Серебряная коса и чёрный клюв

Всадник остановил коня, прислушиваясь к тишине поля. Голая земля со следами собранного урожая пшеницы. Кажется, для Бремена, куда и направлялся Юкичи, год оказался богат на урожай. Удивляло только, что люди так беззаботно распахали землю, но не огородили её от... непрошенных гостей. Повезло, если во время сбора не нагрянули какие-то гулоны или же роггенмеме. Или ещё кто. Бестиарий мировой нечисти заполнялся каждый месяц. Особую помощь в составлении бестиария, как ни странно, вносили чумные доктора. Вот уж кто готов залезть чуть ли внутрь вервольфа, чтобы рассмотреть его селезенку. И все ради науки и способа понять, как можно остановить чуму. И можно ли вылечить заражённых. Впрочем, в ответ церковники стали предлагать кровь святой Марии для переливания. И странно то, что она исцеляла болезни. А вот охотникам и чумным докторам они её не давали, считая убийцами людей первых и нечистыми вторых. Впрочем, Юкичи как-то и не стремился завладеть ампулой загадочной крови святой. Гораздо больше его беспокоили нечисть и монстры. Фукудзава достал из кармана часы и щёлкнул треснувшей потертой крышкой. Уже через пару часов наступит вечер. Стоило пуститься поскорее в город. Его коню требовался отдых. Впрочем, сам охотник был бы рад принять ванну и почистить плащ от засохшей крови, смердящей слюны и черт ещё знает что было в туше того вербера. В сумке уже он пополнил коллекцию артефактов. Стоит их отдать, получить свои деньги и... А что ещё? Можно бы выпить и провести ночь с одной из шлюх. Захлопнув крышечку карманных часов и вернув их на место, всадник пустил лошадь по дороге вперёд. Уже виднелись впереди ворота крепости и шпиль церкви. Интересно, здесь какие церковники его встретят? Охотник нахмурился, сжав поводья. Бывало так, что в городах, где есть церковь, совершенно нет чумных докторов. Их как-то недолюбливали. Впрочем, как и охотников. Да и представителей старой католической церкви тоже. Чем ближе подъезжал всадник к вратам, тем дорога все более походила на каменную, пока окончательно не стала старенькой брусчаткой с исторически сложившимися ямами. На входе его встретил дозорный, тут же преграждая путь. - Кто будешь, чужестранец? Зачем приехал? - Дозорный подошёл ближе, от чего конь под охотником недовольно фыркнул и дёрнул мордой, в порыве укусить за фуражки. - Но-но!.. Усмири свою дикую кобылу! - Если ты не можешь отличить коня от лошади, то как тебя поставили стеречь въезд? Вдруг человека с вендиго спутаешь? - Фукудзава опустил с лица посеревший грязный шарф с дырками и брошю - в форме половины шестерёнки и лежащей на ней стрелы, - которая держала ткань и не давала сползти с лица. В респираторе путешествовать постоянно Юкичи не любил. - Поговори мне тут. - Обиженно фыркнул дозорный. - Охотник. Не видишь? - Всадник поправил шарф и ткнул пальцем в брошь. - Такие цацки и бабы носить могут. Вдруг украл где? Или охотника убил и забрал, мне откуда знать? - Не унимался охранник городских ворот. - Кто вообще в своем уме полезет к охотнику? - Юкичи начинал злиться. Он стянул перчатку и поднял руку, демонстрируя запястье. В круге половину занимала шестеренка, а другую - наконечник стрелы. - И ты обязан меня пропустить, согласно мировому кодексу ОО. - А зачем вообще охотник в этих местах? У нас спокойно. Даже волков не было. Тихо и мирно живём. А вот... - Договорить охотник ему не дал, схватив за воротник. - Послушай, милейший. Я тебя сейчас убью и брошу здесь. Подстрою так, будто на тебя умертвие напало. - Ладно тебе. - Человек дёрнулся и попытался оттолкнуть от себя руки охотника, но понял, что сам не справится. Охотник ещё посверлил его взглядом, но отпустил. Мужчина тут же подбежал к воротам и открыл дубовую створку. Конь сам двинулся вперед, унося спутника искать место для ночлега. Люди, которые попадались на пути, открыто смотрели на чужеземца. Всем было любопытно. Но и ненавистые взгляды были, куда ж без них. Спрашивать дорогу охотник не стал, двинувшись наугад. Сперва стоило пойти к бургомистру - отчитаться, а уже потом в гостиницу. Впрочем, спустя ещё один поворот, на глаза попал трактир с постоялым двором. Куда охотник и направил уставшего коня. Бойкий мальчишка выпрыгнул из дверей трактира и подбежал к чужестранцу. Конь позволил взяться за уздцы маленьким ладоням. - Сэр, я отправлю коня в стойло. Ужин будет подаваться только через пару часов. Но есть остатки обеда и пастуший пирог. Юкичи спешился и дал мальчику пару монет. Он с удовольствием потянул попеременно ноги, разминая от долгого сидения в седле. Сняв сумку с коня, охотник направился в трактир. За стойкой протирал кружки трактирщик в потасканной одежде с засаленными рукавами и в кожаном фартуке. Светловолосый и голубоглазый, с пышными усами и бородой до ключиц. Хотя, подойдя ближе, явно было видно, что человек этот моложе, чем кажется со стороны. Трактирщик вскинул густую бровь, узрев перед собой охотника. - Что надобно? - Небрежно бросил он. - Ужин и комнату. Я один. Надеюсь, твой мальчонка позаботится о моем коне. Он устал с дороги. Как и я. - Охотник опустился на высокий табурет у стойки, высыпал несколько монет на столешницу и придвинул к хозяину. - Кто главный в городе? И где его найти? - Пройдёшь рыночную площадь, там будет ратуша. Там есть несколько бюргерных домов. Думаю, по самому цветущему и целому определишь, где живёт бургомистр Гофман. - Трактирщик смекнул, что охотник этот не из тех орденцев, которые готовы были тыкать себя в грудь, заявляя о том, что все должны обращаться с ними чуть ли не как с королями. - Ужин через час будет готов. Впрочем, будет и так чем перекусить. Желаете или подождете? - Подожду. Пока мне нужна ванна. - Хорошо, господин охотник. Эй, Марта! Принеси ключ от свободной комнаты! - Крикнул в сторону кухни. Дверь в неё открылась, выпуская в облаке ароматного пара женщину. Точнее было бы сказать ещё девушку - огромные любопытные голубые глаза и золотистые волосы, молочная кожа, пухлые губы и святая простота в образе. Ей явно было не больше шестнадцати. - Моя дочь. - Пойдёмте. Комната есть на втором этаже. Вы без спутника? - Голос нежный, а сама пугливая. Явно же к такой хорошенькой уже успели поприставать, запугав девицу. Вот и на охотника она смотрела с любопытством, но тенью волнения и беспокойства. - Я один. - Отозвался Фукудзава. - А вы видели фей? А русалок? - Юкичи вскинул бровь, глядя с недоумением, а внутри больно кольнуло сердце. Как-то один из спутников задал ему такие же вопросы. - Монстров только. - Отозвался охотник. - А есть не опасные монстры? - Марта остановилась у одной из дверей и открыла её ключом. - Только если мёртвые. Комната была самая обычная. Узкая, с железной кроватью и наверняка соломенным жёстким матрасом. Постельного и подушки не было. Но девушка прошла к сундуку и вытащила необходимое. Юкичи недовольно поджал губы, увидев простынь в жёлтых пятнах и проженное одеяло. Он также надеялся, что клопов в кровати нет. - Мы всегда стираем после постояльцев. От сырости ткань желтеет пятнами. - Пояснила девушка. Она прошла к ранее незамеченной двери сбоку и открыла. - Там ванная. Она смежная с другой спальней, поэтому не забудьте запереть обе двери, когда будете мыться. - Спасибо. - Ответил просто охотник, опустив уже наконец-то свою сумку на пол, а также сложенную косу и катану. Девушка покосилась на оружие, но ничего не сказала. - Можешь идти. Я потом пойду к бургомистру. Так что, оставьте на меня ужин. - Хорошо, господин охотник. - Марта оставила ключи на кровати и вышла. Юкичи скинул плащ и шляпу прямо на пол. Следом полетел шарф. С остальной одеждой также не стали церемониться. Стоило наконец уже все постирать. Не только плащу досталось и шляпе, но и штаны оказались в пятнах засохшей слизи. А её теперь не отстирать. Рынок уже вряд ли открыт, как и прочие магазинчики. Охотник планировал на следующий день выехать в сторону юга. Там и деревенька была на пути. Но оставаться здесь дольше никак не хотелось. С водой пришлось повозиться в ванной. Сперва она пошла ржавая, подняв по трубам вой и непонятный стук. Впрочем, в скором времени она стала полностью пригодной для омовения. Охотник бы с большим удовольствием хорошенько б помылся, но долг звал. Пришлось наскоро грубой мочалкой и мылом отмыться. Он подумал, что перед сном уже приведёт себя в должный вид и почистит вещи. Одевшись в свежее, он очистил сапоги от основной грязи, придав им вид получше. Шляпу и плащ заменил шерстяной камзол - единственная роскошь его скудного гардероба. Рубашки с рюшами, волнами, кружевами и прочим охотник категорически не носил, предпочитая простые рубахи. С Мартой они столкнулись на лестнице. Девушка сообщила, что ужин скоро будет готов, она принесёт его в комнату. Осмотрев внешний вид гостя, она предложила почистить и починить одежду. Юкичи не отказался. На улице уже потихоньку начали зажигать рожки, готовясь к наступлению темноты. Пока охотник шёл через площадь, ловил на себе заинтересованные взгляды. Не привык он ходить вот так, без своей привычной формы. В столицах так ещё и требуют, чтобы охотник и доктор ходили в своих респираторах и масках соответственно. Но ночью. Днем надлежало ходить согласно местному этикетку, но с отличительным элементом - брошью, медальном или нашивкой, означающим твою причастность к Международному Ордену Охотников. Дом бургомистра действительно нашёлся быстро. Встретившая его горничная провела гостя к кабинету, сообщив о прибытии хозяину, и удалилась. - Вас я раньше не встречал в этих местах. - Бургомистр Гофман был человеком лет пятидесяти. С лысинкой на макушке, маленькими хитрыми глазками и слащавой улыбкой. - Меня привела охота. - Так, вы охотник? - Улыбка дрогнула, но Гофман постарался не упасть лицом. - Насколько я знаю, ко мне жалоб на чудовищ не поступало. - Мне нужен доктор. У вас есть доктора? - Вы ранены? - Чумной доктор. - Тц... - Гофман фыркнул. Чумные доктора не были редкостью, но знаний у них было больше, чем у простого врача . - Есть у нас только один чумной. Но ему уже лет под восемьдесят. Не думаю, что он сможет преодолеть такое путешествие. - Ладно. А другие врачи? - Двое ещё есть. Мужчина и его ученица. Ещё девочка совсем. Но смышленая. Вот только, не на чудовищ же её брать. - Гофман пожевал губу. - А другой слишком уж своевольный. К тому же, ещё и священник. Охотник недовольно скрипнул зубами. Отлично. Просто прекрасно! Взять чумным доктором святошу?! Ага. Чтобы он монстрам проповеди читал. В самый раз. Но иного выбора не было. Юкичи отправился в собор. Людей стало совсем мало на улице. Как бы спокойно не шла жизнь, но не стоило забывать о чуме. Охотник толкнул двери собора и вошёл. Внутри было тихо и светло от множества свечей. Пахло воском и мёдом. Фукудзава прошёл мимо рядов лавок и остановился у исповидальни. Он не ходил в церкви, если это не касалось дел. Даже ради крови святой не пошёл. Впрочем, другие охотники и доктора рассказывали, что кровь самая обычная, а святость вся только в большом количестве серебра. - Долго стоять там будешь? - Фиолетовая шторка отъехала в сторону, являя сидящего недовольного священника. - Прошу прощение? - Юкичи уж точно не ожидал от святого отца такого обращения. - На исповедь, за кровью или за кровом? - Устало спросил тот. - Я ищу доктора. - Тогда иди в больницу. Это две улицы по направлению к западу, потом квартал налево, потом направо, снова... - Ты тоже доктор? - этот человек уже начинал раздражать. - А с кем имею удовольствие говорить? - Священник вышел из кабинки и подошёл ближе. Чёрные волосы перехвачены чёрной лентой на затылке, но некоторые пряди падали на бледное лицо. Подбородок гладко выбрит. Под глазами хоть и залегли тени, но в чайном море плясали черти. Фукудзава про себя отметил, что священником этого человека делает только коловратка, но не более. - Капитан разведовательного отряда охотников международного ордена. Фукудзава Юкичи. - Мори Огай. Священник и врач. Тебе нужен чумной доктор, верно? Охотник кивнул. - Не особо меня тянет на приключения. - Ты мне вообще не нравишься. - Нахмурился Юкичи. - Ах, неужели?! - Мори улыбнулся. - Тогда тебе стоит привыкнуть. - Утром я заеду. Часам к девяти. Собирай вещи. И найди лошадь. Охотник больше ничего не стал говорить, только развернулся и вышел. Он чувствовал взгляд этого священника и понимал, что ещё намучается с ним в пути.