Серебряная коса и чёрный клюв

Кажется, что даже шум дождя немного поутих, когда охотник рассказывал свою печальную историю. Огаю показалось, что он и сам стал свидетелем тех событий. Стоя у маяка, наблюдал за битвой людей и монстров, видел смерть и вселение жизни в опустевшую вдруг оболочку. Юкичи жил охотой, находя смысл жизни именно в уничтожении чудовищ.У Мори тоже был свой смысл жизни - он отринул когда-то земную жизнь и отправился в католическую церковь, пройдя обучение и став священником, а ведь успешно учился на медицинском. Провел несколько сложных операций, общался с людьми разного круга. И вдруг однажды заявил, что уходит в духовную семинарию. Родные на это только у виска сперва покрутили, но потом понадеялись, что так их чадо не вляпается в охоту. Доктор хмыкнул, прогоняя наваждение. Дождь все также барабанил по крыше, стирая их следы на дороге. Оба молчали, глядя куда-то в пустоту. Охотник так ярко смог описать вендиго, что священник для себя сделал вывод - держаться от сей опасной ошибки природы подальше. - Не было желания бросить охоту? - Все же задал вопрос охотник. - Не вижу себя без охоты. - Честно признался мужчина. - А ты до конца дней своих собирался пробыть священником? - Свои причины. - Пожал плечами доктор. - К тому же, если не удастся вдолбить больному о заповедях, их можно напрямую вбить ему в голову. - Ты забивал кого-то до смерти библией? - Пока не приходилось. - Забудь об оружии. Будешь вбивать нежити слово божье. А вдруг послушают? - Нет-нет-нет! Побудь уж моим рыцарем и закрой своей широкой спиной от лукавого. - На лукавого ты больше смахиваешь, чем на священника. - Фыркнул Юкичи. - Мне даже кажется, что я спутал бордель с монастырем, вытащив тебя с тематической вечеринки. - Я открою тебе свою кабинку для исповеди. - Усмехнулся чумной. Путники просидели в укрытие до рассвета. Дождь постепенно стихал, уже не общая вновь сорваться на ливень. Ветер тоже утих со временем. Рассвет был прекрасен. Солнце пробивалось сквозь мокрую листву, играя радужными бликами через капли. Огай так и не смог сомкнуть глаз, но на удивление не чувствовал усталости. Юкичи открыл дверь, держа оружие наготове, но все было тихо. Лес вокруг жил обычной жизнью - пели птицы, пархали одинокие бабочки, капли воды отстукивали по листве. Вдохнув полной грудью, Фукудзава блаженно прикрыл глаза. - Если дорогу сильно не размыло, доберёмся уже часов через пять. - Объявил он. - Только стоит держаться подальше от железных дорог. Мир никогда не стоит на месте. Хоть вокруг и творилось черт знает что, выходящее за грани разума, но наука по-прежнему занималась своим делом, создавая то, что могло бы помочь людям. Так, обычные паровозы были переделаны в быстрые стальные крепости. У них были маленькие окошки с толстым стеклом и специальными ставнями, которые имели свою роль "щита от чудовищ". По возможности строились новые железнодорожные ветки. Что же касается новых паровозов, то в это непростое время они облегчили задачу передвижениями между странами или городами. Дирижабль не запустишь в плохую погоду, а поезд всегда движется по рельсам. Машинист выучивал пути как и свои пальцы. Но у железных дорог был свой недостаток - нежить почему-то чаще объявлялась у железнодорожных путей. Они выскакивали из укрытий, прыгали на стальную крепость, били по стеклам или же ещё искали пути проникновения. А ведь есть те, кем завладели сущности. Эти "люди" ещё были способны что-то анализировать и выуживали из памяти то, чем занимались постоянно и в земной жизни. Они могли запрыгивать на поезда и пытаться открыть люки или отсоединить вагоны. Некоторая нежить могла подчинить себе тварей попроще и заставить их идти на таран с поездом, кидаться под колеса, пока под вой и ломающиеся кости вагон не сходил с рельсов. Но в поезде всегда были городские охотники с наметанным зорким глазом. Снайперов брали особенно часто. Огромные лужи и грязь замедляли движение. В некоторых местах дорога была настолько размыта, что приходилось идти вобход. Охотник и бывшая охотница всматривались в каждую тень, вслушиваясь в звуки леса. Однако, пели птицы, тихонько гулял в ветвях деревьев ветер, играя с листьями. Один раз на дорогу выскочил заяц, напугав пони девочки. В остальном же, лес казался спокойным. Юкичи щёлкнул крышечкой часов и взглянул на время. - Если память мне не изменяет, то скоро должен идти поезд. - А мы далеко от железной дороги? - Мори поровнялся с охотником, стоило дороге стать шире. - Нет, но и не в безопасности. - Охотник хмурится, вглядываясь в верхушки деревьев над ними. - Разве пение птиц не показатель безопасности? - Тише. - Шикает на доктора Юкичи и останавливает коня. Остальные тоже остановились и вопросительно посмотрели на всадника. - Слышите что-то помимо птиц? - Тихо произносит охотница. - Будто бы разговор... - Уже и Мори не сомневается, что рядом есть кто-то. - Похоже на гейкалеков. - Серьёзно произнесла женщина. - Кто? - Не понял доктор. - Гейкалеки. - Повторила Кое. - Мелкая нечисть. Охотятся стаей. Завлекают голосами жертв куда подальше в лес и там все разом нападают. - Что-то я их слушаю, а мне совсем не хочется туда идти. - Покачал головой доктор. - Их голоса не имеют такой силы, как у сирен или вендиго. - Фукудзава снова тронул коня, продолжая путь. - Они ищут подходящую жертву, которая не способна дать хороший отпор. Дети, старики, женщины - вот их рацион. Однако, они наблюдают. Иногда могут сопровождать хищника крупнее, питаясь остатками с праздничного стола. - Хочешь сказать, что рядом может быть опасное существо? - На всякий случай доктор проверил наличие лезвий. - Именно на это я и намекаю. - Охотник крутанул барабан револьвера, проверяя пули. Где-то вдали раздался гудок паровоза. Стук колёс стальной крепости зазвучали довольно чётко, хоть к железной дороге они ещё не подошли особо близко. Снова гудок. Сидящие на ветвях птицы испуганно вспорхнули и закружились. Деревья перед путниками расступились. Они выехали на холм, поросший мелким полусухим кустарником. Им открылся вид на железную дорогу и поезд, уже скрывшийся носом среди деревьев, только чёрные облачка дыма взметались вверх. Паровоз не зря получил свое второе название - стальной крепости. Это действительно был бронированный поезд с толстым стеклом и маленькими окошками, через которые можно было отстреливаться от нападающей нечисти. В пути паровоз никогда не останавливается, но, если путь преграждает какое-то препятствие, которое несущийся состав не может сбить, то приходится делать остановку. Доктору уже приходилось путешествовать на таком поезде однажды. Поэтому, на скользящий змеей стальной состав он смотрел равнодушно. - Это следы крови? - Заметила Кёка, указав на состав. Мужчина прищурился и охнул. Действительно, на сером фоне ещё блестела кровь. Ему даже почудился её запах. Где-то снова закричали птицы. - Берегись! - Фукудзава резко дернулся к доктору, скидывая того с лошади и сам полетел на землю. Мори возмутиться не успел, когда услышал грохот выстрела рядом и навалившуюся помимо охотника на себе тяжесть. - Какого черта? - Прохрипел Мори и тут же прикусил язык, глядя в глаза охотника. - Я тебя вообще-то спас. - И решил сразу же взять награду за спасение? - Мори наклонился вперёд, оставляя сухой поцелуй на щеке с лёгкой щетиной. - Считается? Глаза у доктора хитрые, завлекающие. Ещё и цвет их такой, с примесью вина и греха, что падать готов на дно, пока ангелы будут "Аллилуйя" распевать. - Мало? - Хрипло шепчет чумной и высвобождает одну руку, чтобы погладить по щеке, но его останавливают стальные пальцы, сжимая и грозясь сломать. - Сунешься или повторишь подобное, и я... - шипит в ответ Юкичи, но Кое прерывает его. - Потом будете выяснять, кто в кого хуй запихнет. Там ещё гули. Юкичи быстро поднимается, стряхивая с себя тело мёртвого гуля и не предлагая помощь Огаю. Впрочем, чумной встаёт сам, потирая руку и смотрит на серо-белое полуголое тело с выпученными белыми глазами, зубастым ртом, лысой головой и когтистыми руками и ногами. Фукудзава без слов отрубает голову нежити. С поезда раздаются выстрелы. Путники поднимают головы, чтобы встретиться с обычной картиной на железнодорожных путях. Гули стремительные, быстрые и жаждущие человеческой плоти. Они наскакивали на поезд, цеплялись своими когтями за выступ и лезли в окошки, силясь вытащить хоть кого-то. - Их много. - Подмечает доктор, держа под уздцы лошадь. Стальная крепость исчезает за деревьями, просигналив где-то уже дальше. Гули спешат за ним, огрызаются друг на друга и снова бегут за поездом. - Ветер не с нашей стороны. Так бы уже нас учуяли. - Юкичи снова садится в седло. - Подождём немного и пойдём дальше. - А эти монстры? - Сомневается доктор. - Они будут преследовать поезд. Пока их не перебьют или они не заметят другую цель. Идём уже. Нам осталось немного. Охотник ведёт их каким-то окольным путем, потом через не глубокую реку с ледяной водой. Мори пересадил девочку на свою лошадь, а сам повёл её упрямого пони вброд, чуть не свалившись несколько раз, подскальзываясь на скольким камнях, поросших тиной. Благо, что сапоги достаточно высокие и кожа влагу не пропускает. И на берегу охотник снова удивляет, протягивая свою флягу. По запаху доктор определил, что там плещется нечто спиртное. - Не будешь, не надо. - Пожимает плечами охотник, закручивая крышку. - Я не пью. - Качает головой Мори. - Совсем? - Юкичи щёлкает крышкой снова и делает глоток. - Вино только в праздники. Юкичи закатывает глаза, говоря что-то о "святошах и грешниках". - Сможешь заглянуть в храм, если захочешь. - Бросает на ходу охотник. Мори только прячет взгляд под полями шляпы и улыбается в ткань шейного платка. Они выезжают на дорогу и уже спешат по прямой. Их встречают чёрные блестящие в лучах солнца шпили храма святой Марии, возвышающиеся над домами. Ещё в стороне ратуша с часами, о которой во время пути упомянул охотник. При ней находится штаб Ордена. В городе уже чаще встречаются охотники. Иногда одни, иногда вместе с чумными докторами. У некоторых эмблема Ордена, но по виду трудно определить их деятельность. Путники останавливаются у одной из гостиниц, чтобы разместиться, но там, к сожалению, оставался лишь один номер. Мужчины, как истинные джентльмены, уступили номер дамам. - Еще увидимся с вами. - Говорит Кое, обнимая каждого. - Хочешь присоединиться к охоте? - Интересуется Юкичи. - Я ещё могу быть полезна Ордену. - Кивает та. Они прощаются. Охотник и доктор снова одни. Они обращаются в ещё одну маленькую гостиницу, которая им по карману. Путники поднимаются в номер, но с прищуром смотрят на единственную кровать. - Что-то не так, господа? - Хозяин нахмурился, глядя на двух путников, когда те не двигались дальше коридора и не переступили порог. - Нам надо две раздельные кровати. Или комнаты. - Пояснил охотник. - Увы, в город вернулось столько охотников и докторов, что места быстро занимаются. - А с чем связан такой ажиотаж? - Тут же поинтересовался доктор. - Понятия не имею. - Фыркнул тот и посмотрел на охотника. - Это же дела Ордена. - Ладно, мы занимаем эту комнату. - Охотник зашел и сгрузил свои вещи на пол. - Милейший, будет ли у вас готовый обед на двоих? И позаботится стоит о лошадях. - Доктор вздохнул и тоже зашел внутрь, стягивая с шеи платок. - Святой отец! - Ахнул хозяин. - Вы уж простите меня, не признал. Позволите благословение? Охотник фыркает с места, наблюдая как доктор осеняет человека крестным знаменем, говорит какую-то краткую молитву и позволяет сухим губам прикоснуться к бледным пальцам чумного. Хозяин ушел, а доктор обернулся к своему спутнику с улыбкой, ещё не померкшей после благословения. Слишком чистая и невинная. Только вскоре сменяется лукавой. - Сегодня в штаб? - Завтра. Сейчас надо поесть нормально. - Понятно. А чем потом займёшься? Охотник долго смотрел в эти невозможные глаза. У этого садомита там не просто черти пляшут, а все чудовища мира сидят и заманивают его. И чувствует же Юкичи, что поддаётся. - В бордель. - Что, прости? - Моргает Огай, не сразу поняв ответ. - Я в бордель иду. Тебя можно не звать? - Он ухмыльнулся, глядя на сползшую улыбку. - Тогда я помолюсь за твою душу в храме. Юкичи не отвечал. Он переоделся при священнике, не стесняясь. И чему тут стесняться, когда они оба мужчины. Хотя, черт возьми, охотник все ещё ощущал тот шутливый поцелуй на щеке. И бесился внутренне, не понимая своего состояния. Он уже выглядел не как охотник. На нем форма горожанина, хоть и не выглядящая чопорно и броско. Но и охотник в нем виден. При себе оставил только шляпу и револьвер, да значок охотника. Только уже у выхода он пересекся с глазами священника, посмотрел в них некоторое время, борясь с мыслью остаться, но ушел, хлопнув дверью. А Мори выдохнул, осев на пол.