Серебряная коса и чёрный клюв

В каждом городе есть своя доска объявлений по найму охотников. Иногда платит бургомистр или мэр города, иногда и простые жители, если им докучает какое-то чудовище. А есть объявления именно от Ордена. Скитающиеся из города в город охотники, истребляя нечисть, этим и зарабатывают себе. Орден платит справедливую цену, нужно лишь показать трофей убитого тобой монстра. А вот по найму от города можно и с носом остаться. Хорошо, если дадут еды и ночлег. Когда я был поблизости от Загреба, Орден только собирался нанять людей для разведки к Дубровнику. Я не хотел ехать к югу дальше, мне больше по душе север. Но, как я оказался все же в этом городе, я уже говорил. - Значит, охотники уже выехали. Рампо вдруг нахмурился и дёрнул головой в сторону, будто бы прислушиваясь к чему-то. Я непонимающе обвел взглядом комнату. - Что-то случилось? - Тихо спросил я. - Я слышал... Голоса. Точнее, это скорее один голос. - Неуверенно заговорил он. Я ничего не слышал, но на всякий случай зарядил револьвер. - Господи, там же ребёнок! - Рампо выбежал во двор и остановился, осматриваясь по сторонам. Я выбежал следом. До моего слуха тоже доносился детский голос. - Может, это чайка? - Я как раз заметил пролетающих над нами птиц. Парень отрицательно покачал головой. - Был именно детский плач. Быть может, ребёнок спрятался на чердаке? Я видел лестницу с другой стороны. Мы шли сперва быстро, но с каждым шагом я чувствовал, как меня накрывает страх. Доктор схватился за мою руку. В его глазах читалась паника. Волосы вставали дыбом, нервы натянулись так, что вот-вот грозились разорваться. Плач сменился на другие голоса. Они обволакивали коконом, лезли в голову, застилали глаза пеленой и сковывали страхом. В этих голоса слышались мольбы о спасении, плач, крики ужаса и боли. Они подзывали к себе и одновременно отталкивали. Наверное, именно такой звук доносится из недр преисподней. - Рампо, уходи в дом. - Я раскрыл косу, высматривая чудовище. - Что? Я не могу тебя бросить! - Это приказ, доктор! - К черту приказы. Что-то метнулось на нас сверху. Я успел отбиться от лапы. Рампо перекатился в сторону. Он был цел и невидим, только напуган внезапным появлением чудовища. Тогда я впервые повстречал вендиго. Я не зря задал свой вопрос о келпи. Существо, стоящее перед нами, трудно сравнить с чем-то. Мне тогда попалась особь высотой почти метра в три. Его морда формой напоминает что-то среднее между лошадиной и волчьей - такая же вытянутая, но пасть полна острых зубов. Кожа была ободранная, оголяя череп по носу, однако от кончика до глаз была тонкая белая шерсть. Глаза у него белые, кажутся слепыми. Даже зрачка не было видно. Уши мохнатые, стоячие и напоминающие собой собачьи. Ветвистые огромные рога, острые на концах и твёрдые, что не перерубить с одного маха. Покрывал это существо белый длинный мех, однако заляпанный грязью и кровью, от макушки и до копчика. Хвоста у этого монстра не было, хотя по холке ворс струился такой длины, что мне был с руку длиной. Конечности вытянутые, особенно передние и покрытые тёмной мелкой шерстью. Если задние лапы все больше напоминали волчьи, то передние были слишком длинные с человеческими здоровыми пальцами и острыми когтями длиной в палец самого чудовища. Вендиго встречаются не так часто. Пару раз Ордену попадались особи, но в половину ниже. Слишком быстрое и слишком опасное. Вендиго повело чёрным носом, уловив наши запахи. Зверь будто понимал, что в сравнении с Рампо я был вооружён и доставлял больше хлопот. - Сюда, тварь! - Крикнул я, приготовившись атаковать. Рев зверя напоминал крик ужаса и боли раненой женщины. От этого звука кровь стыла и страх впивался в сердце. Существо замахнулось лапой, целясь в меня, но одновременно оттолкнулось от земли задним лапами и прыгнул на Рампо. Парнишка вскрикнул. Я замахнулся косой сбоку, царапнув немного лишь ногу существа. Оно снова заревело, но уже прыгнуло в мою сторону. Удары чудовища были точны. Оно почуяло моё ранение и целилось по руке когтями. Я перекинул Рампо револьвер, сам уводя чудовище дальше. Краем глаза удалось уловить шевеление доктора и то, как он встаёт, но шатается. Значит, ранен. Противник мне попался намного сильнее, чем я мог предположить. Оно пыталось схватить меня двумя лапищами, уворачивалось, прыгало, отбивалось. Рампо стрелял, пока не закончились патроны, но чудовище будто бы не чувствовало боли. Вендиго не знал усталости. От крика закладывало уши. В какой-то момент, махнув головой, монстр боднул рогами доктора и замахнулся лапой, толкнув его и вспарывая когтями мягкое человеческое тельце. Я в ужасе смотрел, как мальчишка падает на землю, весь перемазанный кровью. Ярость застрелила мне глаза. Закричав, я побежал на чудовище. Никогда нельзя терять голову и следовать эмоциям. Вендиго поднырнуло под косу, путая лезвие в ветвистых длинных рогах и легко качнуло головой, выбивая из моих рук оружие. Я тогда и увидел глаза этого чудовища вблизи. Белые, слепые, с мелким черным зрачком-бусинкой. Из пасти несло тысячами трупов. Я задыхался от этого запаха и закричал, когда челюсти монстра сжались на моем плече. Голова кружилась от потери крови и невыносимой боли. Монстр пытался откусить мне руку. Собрав себя по крупицам, я двинул кулаком по носу и глазам. Чудовище отпустило меня. Я упал на землю, на мгновение потеряв сознание. - Юкичи! - Услышал я где-то рядом. Рампо ещё был жив. Я распахнул глаза и еле поднялся, нащупывая в кармане шприц с целебной кровью. Нужно добраться до Рампо и вколоть ему ампулу. Не знаю, как во время сражение мы оказались на краю утеса. Рампо, истекающий кровью, стоял на краю, удерживая в дрожащий руках катану. Вендиго стоял между нами, вертя головой, будто бы выбирая себе первое блюдо. Я заметил косу неподалёку от подножия маяка. Вендиго будто поняло ход моих мыслей. Доктор не представлялся ему опасным противником, а вот я мешал приступить к трапезе. Я кинулся вперёд, собрав всю волю в кулак. Чудовище прыгнуло следом, соединив лапы и обрушившись на меня. Мне удалось схватиться за древко косы, когда зверь вновь вгрызся в моё исстрадавшее плечо. Руку я уже перестал чувствовать. Если и выживу, то придётся точно ампутировать. Механизм косы щёлкнул, собирая оружие. Это мне было и нужно. Кое-как перекатившись, я ударил зверя по морде. Вендиго закричал, выпуская добычу, но снова нацелилось в меня лапами. Я раскрыл косу, полоснув насколько это было возможно по зверю. Мне удалось глубоко ранить чудовище, но не достаточно. Кровь с его груди падала на меня. Вендиго остранилось, отступая и щелкая челюстями. Его белые глаза в свете закатного солнце казались стеклянными. Какое-то движение сбоку от чудовища привлекло моё внимание. - Нет, Рампо! - Крикнул я, но доктор не слушал меня, вогнав в тело зверя катану. Чудовище снова зарычало и прыгнуло на доктора. Рампо приходилось отступать назад, но позади уже был край утеса. - Сюда, тварь! - Крикнул я, подзывая чудовище. Вендиго скалилось, следя за нами обоими. Из его бока все также торчала катана. У Рампо не было шанса выбраться, если вендиго не свернёт в сторону. Я не помню, когда в последний раз мне удавалось наблюдать закат над морем. Чайки ловили крыльями ветер, мягко скользя по небу. Волны прилив накатывали на камни у подножия утеса. Я родился у моря. Я ненавидел море. Рампо понял, что отступать ему некуда. Следы от когтей тянулись у него по животу и груди. В крови было залито от уха до подбородка с левой стороны лица. Он схватился за рога вендиго и потянул на себя. Зверь ухватился за хрупкое тело, распарывая одежду и пронзая когтями тело. - Рампо, - крик застрял в горле. Схватив косу, я поспешил к ним. Вовремя, как раз сцепившиеся враги заскользили вниз. Я упал на краю, схватившись за рукав доктора. Вендиго, понимая свое положение и цепляясь за человека под собой, полезло вверх. Оно визжало, махало головой и целилось в меня. - Отпусти меня. Иначе оба погибнем. - Он уцепился за скалу свободной рукой. Потерпи немного, только держись, не отпускай выступ. - Прижмись сильнее к скале. - Велел я Рампо, замахиваясь косой. Вендиго понял будто мою мысль. Чудовище замахнулось лапой, но я из последних сил сделал рывок косой по дуге. Моё оружие отрубило пару когтистых пальцев и впилось в глотку, снося с собой голову с плеч. Рогатая голова, влекомая ударом, упала на землю и откатилось в сторону, вывалив язык. Я проследил за её передвижением и повернулся к доктору. Парень был бледен. Его руки тряслись, еле удерживаясь за камни. Из его груди торчали когти чудовища. Вендиго успел вцепиться со спины, проткнув мальчишку насквозь. - Давай же, я вытащу тебя! - Я ухватился одной рукой за него, бросив оружие. Вторая моя рука совсем онемела и не слушалась. - Схватись за шею, я тебя вытяну. У меня есть ампула, она поможет тебе исцелиться! - Прости. - Выдохнул он. - Я утяну и тебя вниз. Кажется, я кричал его имя. Долго кричал, глядя как солёные морские волны поглотила в своей пучине доктора и труп вендиго. Я всматривался вниз, но он так и не всплыл. Белые барашки не окрасились в алый. Я не помню, что было потом. Кажется, кто-то оттащил меня от края. Я терял сознание, снова приходил в себя. Не помню, бредил ли. Когда я позже открыл глаза, передо мной был белый потолок. Пахло спиртом, кровью и каким-то лекарством. Всю правую сторону от плеча и до кончиков пальцев я не ощущал. Я только смотрел в потолок и пытался осмыслить свои раны. Я вспомнил Рампо и попытался сесть, но ничего не вышло. - Очухался. - Услышал я рядом знакомый голос. Скосив глаза, я заметил Сакагучи Анго. Приехал же из Лондона. - Ты валялся без сознания почти неделю. Сегодня был бы шестой день. За убийство вендиго Орден приписал тебе награду. Твоё оружие уже отремонтировали. Доктора мы не нашли. - Я ждал этой последней фразы. Анго всегда изливал новости, какими бы тяжёлыми они не были. - Мы эвакуировали местных жителей. Здесь оказались и ещё любопытные твари, посему меня сюда и выдернули. Зачистка прошла успешно. Некий Иван передаёт тебе привет. - Анго поднялся, скрипнув стулом. Сколько его помню, он всегда выглядел уставшим и замученным. Что-то опустилось мне на грудь. Это была книга. Тонкий сборник записей чумного доктора о встреченных существах, подписанная Рампо Эдогавой. - Мы только взяли ценную информацию и переписали. - Анго, не прощаясь, прошёл к выходу. На пороге он замер и оглянулся через плечо. - Хочешь знать его настоящее имя? - Сам скажет. - Не было вероятности, что он мог спастись. Однако, если безвести пропавший, был ведь шанс найти его живым? Мою руку не удалось восстановить, заменили стальным протезом. Я долго не мог привыкнуть к холоду с правой стороны. На паровозе меня перевезли до Мадрида, а там на дирижабль доставили до Лондона. Мне предстояло снова научиться владеть оружием и новой рукой. Нацумэ Сосэки - главный наставник охотников - назвал меня идиотом, но взялся за дело. Он предлагал мне остаться, обучать других, но я отказался. Я не ждал положенного срока восстановления. Охота звала меня. Кто-то уже пронюхал об истории с вендиго. Некоторые приукрасили её, говоря, что чудовище было настолько огромным, что Тауэр будет рядом с ним казаться песчинкой. Какой-то доктор все же увязался за мной, после чего мы отправились в Шотландию. А дальше шёл мой привычный круговорот охоты и смены докторов. Конец POV