The Two Of Us / Только мы вдвоем

      Сабрине не нравился Адриан.       Это было шокирующим для большинства, и Сабрина держала это в основном при себе, но все было, конечно, правдой.       Ей нравились Маринетт и Алья, и, конечно же, Нино, но Адриан был песком с другого пляжа.       Видите ли, блондин всем нравился из-за его мальчишеской внешности, вежливых манер и общей доброты, но большинство из них не замечали мелочей, которые, на самом деле, складывались в довольно серьезные поступки, но это было главным образом потому, что люди старались не обращать на Хлою слишком много внимания.       Хлоя была самой старой подругой Адриана. Но как только он вошел в Коллеж Франсуа-Дюпон, все, что он сделал, — это присоединился к остальным ученикам в их неприязни к ней. Конечно, Сабрина понимала, что с Хлоей было немного трудно, но все же кое-что можно было сказать в защиту ее верности, особенно когда речь шла о блондине.       Итак, во-первых, Адриан начинает принимать сторону других людей над своими старыми друзьями. Затем мало-помалу он начал отвергать ее совсем. Хлоя с самого начала их дружбы смотрела на блондина снизу вверх, и, хотя ее методы не всегда были лучшими, Адриан должен был дать ей некоторую слабину или, по крайней мере, попытаться это сделать.       Во-вторых, он начинал уклоняться от ее планов. Каждый раз, когда Хлоя и Сабрина уходили, блондинка звонила Адриану, и он всегда был подозрительно занят. Она, конечно, понимала, что во многих случаях причиной этого был Габриэль Агрест, но доступность Адриана подозрительно уменьшилась с тех пор, как он подружился с Нино, а затем с Альей и Маринетт.       Вскоре даже звонки ее были отклонены, и прежде, чем девушки это поняли, в лицее Адриан едва взглянул в сторону Хлои.       Определенно не самый правильный способ обращения со своим старым другом.       Но больше всего ее беспокоило то, что она была лишь немногим лучше Адриана.       Он покинул ее постепенно и без всякой подсказки. Она уронила ее, как горячую картофелину, но на то была веская причина.       Сабрина вздохнула. Это вовсе не было достойной причиной.       Все произошло довольно быстро. По мере того, как проходили недели, Хлоя становилась все более тихой, и Сабрина не могла точно сказать, с чего все началось, но она предполагала, что это было ближе к концу лицея. Как только Сабрина заметила это, она начала делать все возможное, чтобы подбодрить ее: уговаривать играть в Леди Баг и Кота Нуара (хотя это не имело такого же эффекта с тех пор, как герои исчезли), находить новые фильмы или подписывать их на солнечные мероприятия, но ничего не получалось.       Однажды она поймала на себе пристальный взгляд Хлои. Когда ее заметили, блондинка отвернулась. Сабрина не обращала на это никакого внимания, пока не поймала ее за этим занятием еще несколько раз.       Но девушка никогда не осмеливалась спросить, что это было, и продолжала делать вид, что ничего не замечает. В конце концов, то, что Хлоя хотела, чтобы она знала, она сказала.       Переломным моментом стал год выборов, который совпал с их последним учебным годом. Сабрина подала документы в несколько школ по всей Европе. Это было в пятницу днем, и она просматривала почту, когда обнаружила большой конверт со словами Universite de Bruxells, написанными четкими прописными буквами.       У нее перехватило дыхание. Она была уверена, что так же бьется и ее сердце.       Она отнесла письмо на кухню, где прочла его при хорошем освещении, чтобы каждое слово хорошо контрастировало с богатой бумагой.       Она открыла конверт и…       … ее прервал громкий стук в дверь. Сабрина хотела было позволить этому человеку подождать, но отчаянный стук в дверь заставил ее передумать.       Дверь открылась, и она увидела то, чего меньше всего ожидала.       Там стояла Хлоя, тушь стекала по ее налитым кровью глазам. На ней не было ее обычного кардигана, и ее волосы были распущены.       Проще говоря, Хлоя Буржуа никогда бы не покинула свой дом в таком состоянии, если бы не случилось что-то серьезное. Судя по выражению ее лица, так оно и было.       — Хлоя? — тупо спросила Сабрина.       В попытке восстановить самообладание блондинка вытерла тушь из-под глаз (фактически размазав ее еще больше) и выпрямилась.       — А ты не собираешься пригласить меня войти? Здесь повсюду комары, Сабрина, — она говорила требовательно, как всегда, и, если бы не состояние ее макияжа, Сабрина действительно не знала бы, что с ее лучшей подругой что-то не так.       Девушка отступила в сторону, и Хлоя вошла в квартиру, и почему-то ее поза немного расслабилась. Сабрина могла бы поклясться, что теперь, когда блондинка оказалась внутри, ей стало легче дышать.       — Что… — начала она, но Хлоя оборвала ее.       — Я останусь здесь на ночь. Твои родители уехали из города, верно?       — Я… э-э… да. Конечно. Я приготовлю тебе постель.       — Ты делай это. А я собираюсь умыться.       Сабрина, конечно же, собрала кровать Хлои. Это было редкостью для блондинки — проводить ночь у Сабрины, да и ее появление в принципе. Очевидно, она вышла из отеля пешком вместо того, чтобы поймать попутку, уже когда солнце зашло.       — Ты закончила? — голос Хлои раздался у нее за спиной как раз в тот момент, когда Сабрина положила на кровать последнюю подушку. Было известно, что блондинка любит не меньше пяти подушек, поэтому Сабрина стащила те, что лежали в спальне ее родителей, а также свою собственную.       Она была обязана Хлое ничуть не меньше.       — Да. Ты хочешь, чтобы я включила кино? Или мы можем заказать что-нибудь.       Дочь мэра молчала несколько минут, и энергия, казалось, ушла с ее лица.       — Фильм был бы очень кстати, — сказала она. Кивнув, Сабрина приготовила аварийную киноаппаратуру и включила по телевизору «Ла-Ла Ленд».       В конце концов, не было бы необходимости готовить Хлое постель. Она заснула прямо на диване примерно в середине фильма. Когда Сабрина наклонилась, чтобы разбудить ее, она заметила слезы, заливавшие ее лицо, и то, как покраснели края ее век. Она не осмелилась разбудить ее.       Она пошевелилась, пытаясь встать с дивана и направиться в свою комнату, но в этот момент почувствовала, что блондинка зашевелилась, и решила не делать этого. Она провела ночь на одном диване с Хлоей, но заснула только на рассвете.       На следующее утро Хлоя проснулась первой и сумела встать с дивана, не разбудив Сабрину. Последняя нашла ее позже, сидящей на кухне с чашкой чая в руках (Сабрина была единственным человеком в мире, который знал, что любимый напиток блондинки — лавандовый чай, и она всегда его пила).       — Привет, — зевая, начала Сабрина. — Хорошо спалось?       Но Хлоя только смотрела на свой чай, как будто не слышала ее.       — Мой отец отсылает меня в Италию, — выпалила девушка как можно более официально. Сабрина чуть не упала со стула.       — Что? — требовательно спросила Сабрина. Она, честно говоря, не очень задумывалась о том, что Хлоя собирается делать в будущем, но то, как она это сказала, прозвучало так, будто это был не ее выбор. — О чем ты говоришь? Почему?       Хлоя крепче сжала чашку. Она задумчиво поджала губы. Девушка старалась, чтобы ее голос звучал легко, но в нем чувствовалось напряжение.       — О, он просто не хочет, чтобы я присутствовала на выборах в этом году.       — А почему нет? — ошеломленно спросила Сабрина.       Когда Хлоя подняла глаза, девушка увидела слезы, которые она пыталась сдержать.       — О, потому что руководитель его предвыборной кампании предупредил его, что если он будет держаться рядом со своей дочерью-лесбиянкой во время выборов, то может потерять спонсоров. В конце концов, большинство из них старые, вонючие люди с ретроградными взглядами.       Сабрина замерла.       — Его… дочь? . — Хлоя невесело улыбнулась.       — Сюрприз, — сухо сказала она. — Ты тоже собираешься сбежать? Потому что, если это так, я придержу для тебя дверь.       — Что? Нет! Боже, нет, Хлоя, как ты могла так подумать? — Сабрина обняла свою лучшую подругу. «Как ты можешь сомневаться во мне?»       Только когда Сабрина почувствовала тепло своей рубашки, она поняла, что впервые с тех пор, как они познакомились, Хлоя плачет. К сожалению, остальная часть истории оказалась не столь трогательной. Блондинка объяснила, что они вместе поедут в Италию и начнут все заново, не обременяя себя обязанностями дочери мэра. Но вчерашний конверт тяжело давил на голову Сабрины.       Как вы можете себе представить, девушку приняли в Брюссельский университет, и план Хлои пошел коту под хвост.       — Я думала: ты поедешь со мной! — воскликнула Хлоя. Сабрина дрожащими руками вцепилась в простыню.       — Хлоя, это уникальная возможность! Это одна из лучших инженерных школ в Европе! Ты не можешь просить меня отказаться от этого!       — О, значит, сначала мой отец предпочел свою работу мне, а теперь ты, — блондинка плюнула. Сабрину словно укусила змея. — Отлично. Делай, что хочешь. Мне все равно!       Это был последний раз, когда Сабрина видела Хлою лицом к лицу.       Через некоторое время она отправила смс, но ее номер в Италии был другим. Она пыталась посылать вещи в отель, но они всегда возвращались обратно. Примерно в третий раз, когда она это сделала, пожизненная няня Хлои объяснил, что он не хочет посылать ничего, что можно было бы так легко отследить, так как блондинка может закатить истерику. Мало-помалу Сабрина поняла, что Хлоя не предлагала ей присоединиться к ней в Италии.       Она умоляла ее об этом.       Это был самый громкий крик Хлои о помощи с тех пор, как они познакомились, и Сабрина не узнала его. Прошло так много времени, что она не утруждала себя поисками блондинки, что их связь ослабла, пока не развеялась по ветру, как простой волосок. И все потому, что она не протянула ей руку.       Сабрина позволила своей лучшей подруге самой справиться с одним из самых трудных моментов в ее жизни, и она едва могла простить себе это.       А теперь она должна была снова увидеть Адриана. На этот раз он женат на Маринетт?       Маринетт всегда была одним из самых милых людей, которых Сабрина когда-либо встречала. Единственная причина, по которой она продолжала подшучивать над ней, была просьба Хлои, и только потому, что они никогда не казались ей слишком обидными. Она вспомнила, как Маринетт объяснила ей, что она скорее подруга, чем служанка, или как она подарила ей коробку пирожных на Рождество. Несмотря ни на что, у Маринетт, казалось, было золотое сердце.       И ей придется выйти замуж за Адриана…       Кроме того, Сабрина помнила, как все было с Натаниэлем. Втайне она была невероятно взволнована за Маринетт. В нем было все, чего она заслуживала: он был добрым, милым, артистичным, и он ценил ее.       Как бы сильно Маринетт ни тосковала по Адриану, ему, похоже, было все равно. Но Натаниэль понимал, как ему повезло. Жаль, что им пришлось расстаться.       Сабрина вздохнула перед компьютером и перечитала письмо Маринетт. Это было простое одолжение — просьба объяснить Адриану основы инженерной компании, над которой она работала, для диссертации, которую он должен был написать. Ей так хотелось сказать нет…       Но тогда, может быть, только может быть, Адриан и Маринетт найдут способ снова соединить ее с Хлоей. Это ведь не было так надуманно, правда? В конце концов, у Агреста были связи повсюду. Наверняка они знают кого-нибудь в Италии, кто мог бы найти Хлою, верно?       Маринетт, Я была бы счастлива помочь. Просто скажи мне, когда он свободен, и мы сможем встретиться за чашечкой кофе.       Сабрина вздохнула и нажала кнопку «Отправить».       Ох, что она делает ради любви.

* * *

      Это был прекрасный день, и один из немногих, когда у Натали был выходной. Итак, это чудесное воскресенье. Она решила взять маленького Плагга на прогулку.       Так вот, не поймите ее неправильно. Она прекрасно понимала, что кошек на прогулку не берут, но погода была хорошая, и поэтому она взяла его на руки. В конце концов, он все еще был крошечным, и это был недолгий путь.       Они шли перед новым цветочным магазином, и Натали, сама того не подозревая, очень наслаждалась ароматом цветов. Поэтому она решила сделать небольшую техническую остановку, хотя бы для того, чтобы узнать магазин.       На нее обрушился аромат гардений. Это было редкое, но замечательное лакомство, учитывая, что в большинстве цветочных магазинов Парижа обычно продавались красные розы. Но различные оттенки белого и желтого, а также чудесный запах, который, казалось, омывал весь магазин, держали ее в трансе. Она только еще больше углубилась в магазин, когда увидела композицию из орхидей, от которой у нее перехватило дыхание. Женщина не заметила, как Плагг высунул свою маленькую ножку и стал лапать лепестки. Когда он это сделал, то отпрыгнул назад.       — Плагг! Нет! — прошипела она.       — Все в порядке, он не причинил никакого вреда, — раздался теплый, почти медовый голос из-за стола. Натали смущенно напряглась, когда в поле зрения появился обладатель голоса. А потом у нее перехватило дыхание.       Наверное, это была самая красивая женщина, которую она когда-либо видела. У нее была смуглая кожа и карие глаза, а волосы — черные и сочные. У нее были длинные ресницы, а брови вызывали зависть практически у любой женщины. Она опозорила многих натурщиц, с которыми встречалась Натали.       Женщина подошла ближе, и Натали заметила, что на ней был фартук из Гардений Гарднера, тогда она наклонилась и посмотрела на Плагга.       — Он просто великолепен! — пропела она, и котик попытался мяукнуть. Он прижался головой к ее руке, как к домашнему животному. — И такой дружелюбный! А как его зовут?       — П-Плагг, — Натали задохнулась впервые за двадцать лет. Это было почти как возвращение в старшую школу. Господи, да ей же двадцать семь лет!       — Какое интересное имя! — заявила флорист, почесывая подбородок. Плагг, предатель, с радостью согласился.       — Он, гм, вообще-то не мой. Я забочусь о нем для кое-кого, — объяснила она, и, черт возьми, Натали, когда ты начала нервничать?       — Меня зовут Кларисса, — женщина улыбнулась, и Натали инстинктивно тоже. Это была маленькая, неловкая улыбка, но она была.       — Меня зовут Натали, — ответила она. Кларисса вытерла руки о фартук.       — Я надеюсь скоро снова увидеть тебя, Натали, — сказала женщина. — И тебя тоже, Плагг.       Натали коротко попрощалась и вышла из цветочной лавки. Она посмотрела на Плагга, который пристально смотрел на нее.       — Как ты думаешь, она была…       Плагг громко мяукнул. Натали отрицательно покачала головой. Невозможно.       Вместо того, чтобы продолжить прогулку, она вернулась в свою квартиру. В конце концов, это был лишь вопрос времени, когда Горилла позвонит и скажет, что они вернулись, и ей придется отвезти Плагга обратно к Адриану.       Она вздохнула и начала составлять расписание на эту неделю.