Как воспитать героя?

      Ночь — самое прекрасное время, чтобы не только поспать, но и прогуляться по ночному Хогвартсу, поразмышлять, пошпионить. Дамблдор, привыкший доверять в первую очередь себе, а не кому-нибудь там еще, предпочитал заниматься последним лично, если на то была возможность. Такая возможность была, и, на ходу накладывая с полдесятка разных хитрых заклинаний, он держал курс на гостевые комнаты, где патрулировал сегодня Снейп, скованный обетами, так что можно не волноваться, если тот его увидит.       В коридоре царила такая тишина, что без проблем можно было услышать легкое потрескивание Люмоса, но директора это не смущало. Кто-кто, а он то прекрасно знал, что именно в ночи ведутся тайные разговоры, обсуждаются разные проблемы, секреты и прочее, недоступное чужим ушам. На край, если у этой странной семейки действительно нечего скрывать и спят они без задних ног, можно покопаться в личных вещах.       Семейство Флауренсов занимало три просторные комнаты, больше на этой половине этажа никто не жил (кое-кто об этом позаботился). В первой юный Марк — младший брат уже знакомого директору Джозефа — со своим гувернером Биллом, как узнал он позже. Мальчик жуткий сладкоежка, любит играть шахматы; молодой человек сын служанки, очень исполнителен, был отдан за большие успехи в учении в специальное заведение для подготовки учителей, так что заменяет господам половину служащего штата. Вторую половину, по непонятным причинам, заменял худощавый неуклюжий Энтони. По некоторым данным юноша был внебрачным сыном одного известного графа, и мистеру Ричарду просто нравилось доставать его, беря с собой на приемы мальчишку. Но, видно, кроме внешности от отца юноша ничего не взял — ни жесткого вспыльчивого характера, ни природного обольщения и огонька страсти в глазах, ни грации пантеры. Он больше походил на тень своей знаменитой фамилии, чем на одного из ее представителей. Но маркиз, который, опять же по донесениям проверенных источников, был всегда эксцентричен, не смог пройти мимо, не подобрав такую диковинку. Этот древний старик — коллекционер мумий, выкупивший снитч, который сошел с ума и убил ловца, подушку, которой была задушена самая грозная женщина-мафия в Англии и прочих «интересных» вещичек. Так же пожилой маг был замечен за покупкой портупеи, шелковых лент и блокиратора — и это при его то возрасте и здоровье! Еще и интересовался, не будут ли ремешки слишком сильно давить на хрупкое юношеское тело…       Поймав себя на мысли, что немного завидует этому странному субъекту, Альбус замотал головой — у него есть дела поважнее. Коснувшись в некоторых местах крепкой дубовой двери, он прильнул ухом к шершавой поверхности, чтобы не пропустить ни звука. В комнате было тихо, лишь сопение мальчика нарушало покой. Странно, а как же дыхание гувернера? Заклинание показывало, что в комнате находилось двое и никак иначе. Решив, что знак недобрый, и соваться туда без проверки себе дороже, маг достал из карманов мантии маленький осколок зеркала, помеченный синим маркером, и заглянул в него. Инфаркт директору был бы обеспечен, если бы часом ранее он не принял успокоительное, которое, на его счастье, еще действовало. В темной-темной комнате над Марком возвышалась стоящая по струнке черная фигура, по силуэту напоминавшая Билла. Из-за того, что тот стоял спиной к окну, блеклый свет луны не достигал его лица, а лишь затемнял его. Самым жутким, пожалуй, была «светящаяся» белая улыбка и ярко-зеленые глаза, мерцающие из-за стекл строгих очков. Он будто знал, что за ними следили, и смотрел точно во второе зеркало, но как бы сквозь него. Казалось, чуткий сон мальчика охраняет чуть ли не ангел преисподней.       Поперхнувшись и даже сжав ткань в районе кольнувшего сердца, маг поспешил перейти к следующей двери. Настроив подслушку, он снова пристроился рядом с щелочкой и устремил все свое внимание туда. Джозеф болтал с кем-то, видимо, по камину, увлеченно повествуя бархатистым голосом. — …и борода у него такая длинная и мягкая. Его можно связывать ей же! — он был явно в восторге от сия факта и продолжал описывать предмет воздыхания. — И попка упругая, я его за обедом сегодня пощупал. — Влетело, небось, от мистера Ричарда. — второй голос Альбус не знал, но тот, похоже, знал его. — Аккуратнее с Дамблдором — у него, наверное, после Гриндевальда отношений то не было. Так что ты помягче, с играми своими вообще обожди, своей напористостью ты его пугаешь. — аргументировал свое мнение он. — И не такие крепости брали. — махнул рукой наследник Флауренса. — В конце-концов, если что, ты ведь мне поможешь? А я с тобой им поделюсь, должок отдам. — молодой человек сладко вздохнул, явно представляя такой тройничок. — Кстати, пришлешь сюда мой любимый чемодан? Игрушки пока без дела лежат, а потом мы можем просто опоздать. Надо проверить, все ли хорошо работает, а то вдруг в самый ответственный момент у плетки снова ручка развалится? — он недовольно фыркнул, явно сетуя о том инциденте. — А где ты его собираешься сначала взять? — голос попытался сменить тему. — Ну сначала так уж и быть нежно на кровати, но потом… — ухмылка явно растянулась до ушей. — Буду жестко вколачивать в стол до ярких синяков, до потери пульса…       Дальше слушать, как какой-то мальчишка собирается его насиловать, директор не стал. Гостей трогать нельзя, гостей трогать нельзя… Юный Джозеф бесил своей наглостью и все-таки — хоть немного — напрягал своей уверенностью и «не такие крепости брали». Решив, что и здесь ничего интересного он сегодня не узнает, Альбус Дамблдор двинулся дальше.       В третьей комнате господин и слуга рубились в карты. Игру эту они, видно, очень любили, как и «Дурную слезу»*, которую они пили прямо из горла бутылки. Карты шлепали о стол одна за другой, звенело темное стекло и смех игроков, разговор плавно тёк своей чередой. За два часа, которые пришлось просидеть под дверью горе-шпиону, он узнал: 1) способы определения времени смерти покойника, оружие и, возможную причину убийства 2) Поттер, шалунишка, в детстве пытался ради интереса вскрыть череп маркиза 3) 1000 и 1 способ, как привлечь внимание потенциального партнера, если он — гоблин 4) Ричард благословляет брак Джозефа и Альбуса и надеется увидеть их деток до того, как отправится в мир иной 5) Энтони очень стеснительный, и, в отличие от своего господина, согласился играть на раздевание только после обещания, что его поцелуют 6) все игры у любовников обычно заканчиваются постелью, где старик многим молодым даст фору       Финалом стало то, что Дамблдора спросили, долго ли еще собирается сидеть под дверью и не случилось ли с ним чего?       Зашедший на этаж Снейп, пожалуй, впервые видел, как удивленный и сконфуженный пожилой маг улепетывал в глубь замка со скоростью выпущенного снитча.       Ночная вылазка не дала ровным счетом ничего, что могло бы помочь подступиться к Поттеру или использовать против него. Семейка Флауренсов нервировала и наводила на мысль, что к тому времени, когда они соберутся уехать, успокоительное полностью заменит в нем, великом и чуть ли не сильнейшем в мире волшебнике, кровь. Можно было попробовать поговорить с каждым из них по отдельности, прибавив чай и, пожалуй, сыворотку правды. Да, так он и сделает, потом начнет воздействовать на сознания ничего не подозревающих магов, а там и до Поттера недалеко.       Прокашлявшись после зелья, изменяющего голос, и поспешив согнать вспыхнувший после разговора с Себастьяном алый румянец, Гарри читал письмо из Департамента. Ситуация была абсурднее некуда — книга жизни Альбуса Персиваля Вулфрика Брайана Дамблдора отсутствовала. Точнее, по реестру библиотеки она находилась где-то на бесконечных стеллажах, но ни в разделе смертных, ни на полках бессмертных не стоял пухленький коричневый том, а значит понятие Смерти для подлого мага отсутствовало. Госпожа в их прошлую встречу дала понять — Альбусу больше нечего делать в подлунном мире. Но как убить того, кто существует вне жизни и смерти? Так, допустим, он продлевает себе года, история магов знает не одну попытку приблизиться к вечности. Филосовский камень отпадает — с его уничтожением профессор Фламель почил, да и книга жизни его не раз перечитывалась юными жнецами в качестве историческо-приключенческого романа. Остальные попытки волшебников (да и людей тоже) не имели должного эффекта. Оставался Воландеморт, предположительно имеющий возможность воскреснуть. Было бы неплохо, подумал Гарри, если Лорд окажет ему такую услугу, а он ему в качестве благодарности гроб к следующей смерти сделает.       И так, за время управления школой Дамблдором многое успело произойти в ее стенах, хотя к магу с длинной бородой эти события имели — с первого взгляда — такое же отношение, как жираф к айсбергам. Но в костюме жирафа скрывалась толпа пингвинов, и задача Поттера была их отловить. Пробежимся по самым известным моментам, связанным непосредственно с замком. Именно он привел в школу Тома Реддла (да, тогда он был преподавателем, но именно он мог уже тогда на него повлиять); при нем открылась Тайная Комната; проклинается пост преподавателя ЗоТИ; мальчик, учившийся у него, становится Темным Лордом; внушительная часть шайки для Волди учится и собирается уже при Дамблдоре-директоре; снова открывается Тайная Комната; школу с год охраняют не самые адекватные дементоры (ох, как ругался Гробовщик!); в конце-концов, впервые в Турнире участвует «четвертая школа» с не достигшим нужного возраста ребенком. Что получается? Паутина получается… ну ничего, надо попробовать выбраться в кабинет к интригану да покопаться в стариковском белье на наличие не заметенных хозяином улик.       Утро встретило Альбуса Дамблдора не то чтобы недобро, но с намеком на то, что день будет не из легких. Давно имея незыблемый авторитет у учеников, он никак не ожидал, что на его седую голову, изрядно замученную ночью, обрушится ведро чего-то тягучего и едко пахнущего. Несчастный в полной мере ощущал, как пушистые ресницы склеивались между собой, волосы слипались в длинные тяжелые сосульки, а голова, не выдерживающая веса враз отяжелевших волос, склонилась в учтивом поклоне, грозя перевесить окончательно и познакомить своего хозяина с каменным хогвартским полом. Получалась эдакая пестрая статуя Великого Волшебника, готовая в любой момент поприветствовать мимо идущего. Чтобы не позориться хотя бы перед коллегами, ничего не видящий директор попятился обратно в комнаты. Его чудесные волосы, своим глубоким ровным цветом и длиной говорившие о статусе! Много, много лет они были неприкосновенны для всех, кроме домовиков замка, и тут такой конфуз! Желая поскорей привести себя в приличный вид, он взмахнул палочкой и разочаровался в этой жизни окончательно. Краска осталась на нем и только незатейливо перемешалась под слабым веянием магии да сползла с глаз, позволяя взглянуть на причиненный ущерб. Не помня себя от ярости и бессилия, он метнулся в ванную, надеясь смыть с себя пропахшую аммиаком жижу.       Когда в Хогвартсе гостят важные особы, — директора других школ, комиссия турнира, в конце-концов эта странная поттеровская семейка — Альбус Дамблдор обязан присутствовать на всех приемах пищи в Большом зале хотя бы в знак уважения. Так что пришлось в срочном порядке явиться, наложив на ходу маскировочные чары. Замок меж тем оживал, все его жители стекались на завтрак, обсуждали последние новости, зевали, списывали домашку. Минерва, как и всякая уважающая себя ответственная женщина, следила за гостями, преимущественно за Марком, который своей худобой и милой улыбкой напоминал всех невинных ангелочков-первокурсников вместе взятых. Он что-то щебетал, МакГонагалл тепло улыбалась ребенку, как своему львенку, пока они шли вместе до стола. Билл шел за ними непрошибаемой тенью, зрачки не меняли своего положения, и лишь иногда он поправлял очки средним пальцем — других функций у этого странного субъекта пока не наблюдалось. Мистер Флауренс медленно полз к своему месту под ручку с Энтони и хихикал, когда юноша чуть вздрагивал. Исходя из того, как слуга при этом краснел и одергивал фрак, Альбус предположил, что вечерние «игры» этой стремной озабоченной парочки еще не кончились. — Господин, вам не стоит ходить в таком виде. — сконфуженно бормотал Энтони, косясь на засосы, бессовестно выглядывающие из-за воротника маркиза. Сам старец, в отличие от своего юного любовника, явно не беспокоился о таких мелочах. — Разрешите, я их уберу. — Конечно, Тони, если тебе так будет спокойнее за меня. — прокряхтел мистер Флауренс, присаживаясь на свое место.       Снова позавидовав дряхлой скряге, которому достался очень милый молодой человек (пускай со странностями, зато какая фигурка!), директор стал садиться и снова, как и вечером, получил знатный шлепок по ягодицам. Глаз бедняги дернулся. Вдох-выдох, все в порядке, все в полном порядке… но мантра не была услышана высшими силами, и заклинание из палочки споткнувшегося Энтони угодило в директора. Все те цветные с проплешинами пятна, так и неотмытые от себя любимого за утро, проступили во всей красе, от чего Альбус стал похож на старого ощипанного попугая. Зал приглушенно хрюкнул, косясь на «радужного» мага. Минерва прикрыла улыбку на лице, Северус закатил глаза, Сириус попытался спрятать смешок в стакане тыквенного сока. Даже директор Шарбатона тихо произнесла «хо-хо», поражаясь колоритному виду своего дорогого друга. — Не переживайте, молодой человек, кхе-кхе. — сухонькая лапка с офигенными длинными черными ногтями тяжело похлопала несчастного по плечу. — Такие яркие цвета обязательно привлекут к вам внимания других юношей. Я прав, Джозеф? — он со скрипом повернул шею в сторону своего старшего воспитанника и тот ехидно оскалился. — А пока кушайте кашку, вы должны наверстать то, что упустили в детстве.       Из тарелки на Великого мага посмотрела некая жижа, лишь из-за плохого зрения маркиза называемая кашей. Неясная грязно-белого цвета субстанция с комочками и какими-то неясного цвета вкраплениями пахла прескверно и приторно, навевая давно забытые воспоминания из детства, когда няня кормила их такой же гадостью, а Аберфорт выливал ее за шиворот своему любимому младшему брату. Ложка, которую он по невнимательности уже успел окунуть, с трудом поднималась вверх — липкая гадость с трудом выпускала метал из своих объятий. Голубые глаза со скрытым подозрением оглядывали стремное кушание. — Ну же, смелее, юноша, я вас не отравлю. — с улыбкой протянул мистер Ричард и, не дав директору опомниться, сунул ложку точно ему в рот.       Трудно было описать весь спектр эмоций, отразившийся на враз побледневшем лице. Сморщенное лицо меняло цвет с белого на зеленый и обратно, ясные голубые глаза налились кровью и страшно завращались. Кое-как открыв пасть, профессор Дамблдор попытался вынуть какой-то крупный кусок, отказавшийся проскальзывать с остальной смесью. — О, вы нашли палец мертвеца! — с восторгом выпалил Поттер, подскочивший пожелать доброго утра своему чудесному семейству, — Знаете, это к удаче! Дядя Ричард закидывает в чан ровно тринадцать пальцев, выигравшим считается тот, кто вынул последний, а этот мы как раз с неделю вычерпывали из кастрюли. Можно сказать, что это настоящее везение!       Директора не вывернуло только по чистой случайности. Представить что это люди едят на добровольной основе и тем более играют, он не мог. Остальные же присутствующие, за неимением идеального зрения и слуха, лишь умилялись какой-то полумаггловской семейной игре. Альбус вздохнул, поднялся и, бросив что-то про неотложные дела, удалился завтракать в свои комнаты. Там на подносе по его приказу уже стоял завтрак. Неясная грязно-белого цвета субстанция с комочками вновь посмотрела на него из тарелки и подмигнула запиской рядом «Расти большой, не будь лапшой, будь багетиком»**. — Знаешь, Потти, шоу выходит и впрямь недурное. — подловивший друзей после завтрака Драко убирал в карман небольшой театральный бинокль, — Я, конечно, всегда знал, что твоя семья — люди глубоко бахнутые, но чтоб настолько!.. Вы нашего дорого директора, часом, не хотите инфарктом убить? — блондин заговорщически улыбнулся, показывая, что готов оказать данной затее всю посильную помощь. — Думаю, если его можно было бы так просто грохнуть, то вряд-ли бы он дожил до сегодняшнего утра. — Гарри печально потер затылок. Этот старик бы очень его обязал, если бы сам быстро и тихо прошелся до Госпожи и задержался там на ближайшую вечность, — Но, если Альбусу так угодно, он может еще помучить свои нервишки, я нисколько не возражаю. — Надеюсь, ты в курсе, что совести у тебя нет? — поинтересовалась Гермиона, хихикнув. — Если это такая изощренная месть, то ты более чем вернул ему долг. — О нет, Герм, это всего лишь небольшой семейный «отпуск».       Альбус Дамблдор скромно покушал чистого воздуха из окна, ибо вместо заначки любимых мармеладных долек обнаружились лишь странные печеньки, по подозрению все из той же каши. Больше ничего съестного в комнатах великого мага не имелось. Оптимистично убедив себя, что на голодный желудок думается всяко лучше, он решил начать с самого младшего члена этой веселой семейки. Как известно, дети знают куда больше, чем кажется, и зачастую сами не знают, что можно, а что говорить не следует. Неплохой вариант выведать какие-нибудь детали. С этими мыслями подлая морда выползла в коридоры замка на поиски своей «добычи», которая нашлась довольно быстро. Звонкий голосок сопровождал топот копыт. — Алика следует отмыть от этих пятен и расчесать спутанную бороду. — отдавал Марк указания своему слуге. По замученному лицу директора прошла судорога при одном упоминании детского прозвища, — К тому же он не завтракал, проследи, чтобы ему дали на ужин то же самое. Как думаешь, Билл, показать его колдомедику? — поинтересовался он у своего бездушного спутника, — Говоришь, он выглядит вялым, много колтунов, к тому же этот состав вреден для чувствительной кожи, а запах для рецепторов? Да, вполне возможно, что это отравление, ты как всегда прав.       Почувствовав, что начинает медленно закипать от такой наглости, великий маг вышел из-за угла, чтобы хотя пожурить ребенка за такое фамильярное отношение в его сторону. Уже подобрав парочку назидательных фраз, он окинул взглядом собравшихся, подавился и чуть не выругался. Рядом с наследником мистера Флауренса и его гувернером на привязи стоял самый настоящий козел. Шерсть четвероногого в пятнах от краски и правда была не лучшего вида и местами торчала клоками, длинная борода была аккуратно подвязана где-то посередке, а между двух почти полностью спиленных рогов непоколебимо красовалась шапочка. В довершении образа на длинном носу, ничуть не скрывая пронзительно голубые глаза, красовались очки-половинки.*** Лицо Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора приобрело свекольный оттенок. — Профессор Дамблдор. — поприветствовал его юный хозяин скотинки. — А мы обсуждаем самочувствие Алика. — Билл все также молчал и смотрел в одну точку. — Как думаете, местный колдомедик сможет помочь ему? Мне бы не хотелось наблюдать, как он плохо себя чувствует. — с этими словами Марк протянул своему почти безрогому другу листик капусты. Под несчастным взглядом с вечера ничего не евшего собеседника тот медленно исчез в недрах козлиного желудка. — Я искал тебя, мальчик мой. — еле выдавил из себя Дамблдор, стараясь не обращать внимания на неприятного козла, — Видишь ли, Гарри очень беспокоился, что ты можешь заскучать, и попросил меня развлечь тебя шахматами, а заодно отправить мистера Билла в Хогсмид за сладостями. — фирменная улыбочка тут же засветилась на его лице, излучая максимальное количество света и добра на один квадратный метр с мальчиком и слугой (или, может быть, на одного мальчика и слугу в квадрате?).       Юный гость спокойно отпустил своего очкастого истукана с козлом по мнимому поручению, ведь малознакомый милый старичок не внушал страха, не может же быть многоуважаемый директор такой школы плохим и бесчестным. Довольный тем, что с годами мастерство его только повышалось, великий маг водрузил на стол прекрасную старинную доску с резными фигурами и две чашки ароматного чая, которые уже ожидали их прихода. — Ну и как тебе в Хогвартсе, нравится? — устроившись поудобнее в кресле, Дамблдор сделал ответный ход. Мальчик заправил за ухо светлую прядь и посмотрел на него своим единственным большим, не менее голубым глазом. — Да, конечно, тут очень уютно. Гарри очень повезло со школой. — утвердительный кивок и милая, обезоруживающая улыбка, — Тут вкусно кормят, добрые учителя и приветливые ребята. Мне бы хотелось тут учиться! Только вот… — он опустил взгляд, стесняясь продолжением обидеть такого приветливого собеседника. Игра шла своим чередом. — Но.? — узловатая рука уже давно дрогнула над узорчатой чашкой, и зелье без вкуса и запаха растворилось и прекрасном сладком чае. Сейчас и проверим, как хорошо оно действует на маленьких мальчиков. — Гарри здесь бывает одиноко, да и безопасность хромает. Понимаете, по документу пятидесятилетней давности дети должны жить в хорошо отапливаемых помещениях со стандартными окнами, причем не больше, чем три человека на помещение среднего размера. Каждому первокурснику, а так же гостям полагается волшебная карта с полным расположением всех комнат, классов, залов с возможностью отслеживать свой путь. Подвалы причислены к сугубо хозяйственным помещениям и могут использоваться в качестве складов, классов, но никак не комнат. Волшебные лестницы упраздняются из-за своей непредсказуемости и опасности, заменяются на обычные с блокирующими падения перилами. Такими же барьерами должны быть снабжены лодки, балконы, крыши и другие опасные места. Все говорящие картины, прежде чем вешать в учебных заведениях, сначала проходят специальную проверку на матерный лексикон и другие слова и темы, недопустимые для детских ушей. Места, признанные опасными, — вроде Запретного леса или Черного озера — либо уничтожаются, либо находятся под неусыпным контролем магов из департамента. Дети в подобные места ни при каких условиях не допускаются. Среди обязательных уроков вводится грамматика, нумерология, география (упрощенный курс), а также уроки специализации, включающие экскурсии для каждого курса в количестве не менее трех в учебный год, и уроки полового воспитания. В школе необходимо наличие психологов в количестве, прописанным отдельно, в зависимости от количества учеников. Территория школы, включая здание, должны проходить ежегодные проверки безопасности. С той же периодичностью должны проходить психологические диагностики учеников, диспансеризация и тестирование на запрещенные вещества. — Марк задумался, покачивая коня, — Нет, конечно, я мог что-то упустить, вроде контроля за компетенцией учителей (список которых согласовывается с Министерством) и содержания экзотических и опасных существ. Но, думаю, остальное вы и так найдете в выше упомянутом документе. — фигура опустилась на клетку. Директору показалось, что где-то на фоне сверкнула молния, — Мне нравится сохранять на колдографиях неизменность этого великого памятника истории.       Это сейчас мальчишка угрожал ему — величайшему магу столетия? От такой неслыханной дерзости не получалось связать и двух слов, и мужчина судорожно схватил чашку, но, приложив к губам, тут же отдернул. В ней в место чая уже булькала все та же мутная «каша». Глянув поверх очков-половинок на подозрительного ребенка, маг успокоил себя тем, что в Министерстве уже давно все схвачено и переживать из-за проделок гостя нет смысла, он кивнул: — Да, конечно, Марк, я приму все меры, чтобы исправить эту вопиющую несправедливость. — вдох-выдох, это уже пройденный вопрос, который давно его не касается.Надо было переменить тему и подойти к более важному, — Как ты, кстати, переживаешь разлуку с Гарри, сильно скучаешь? — да, теперь разговор должен пойти в нужное русло. — Скучаю, конечно, но он часто с дядей, мешать им нельзя. Мне можно с ними заниматься только танцами, уроками и музыкой. — развел наследник Флауренса руками. — Но мы часто играем в «пожарь слугу» или «попади снарядом в Энтони». Одно из любимых наших занятий это выстраивать теории о том, кого из известных магов могут поймать на коррупции, к примеру. Дядя разбирает с нами ошибки уже пойманных волшебников, выдает нам наши «цели», а мы изучаем вопрос и делаем ставки. Дядя, конечно, лучше всех играет в эту игру, — вздохнул мальчик, продолжая двигать фигуры. — но у нас с Гарри тоже получается довольно неплохо. Я вот сейчас разбираю ваш случай. — Какие у вас интересные игры. — старческие губы растянулись надтреснувшей улыбкой. Не то чтобы он боялся, но подкошенные нервишки давали о себе знать, и углубляться в очередной не самый спокойный разговор не хотелось, — Но ведь, наверно, кроме семьи Гарри уделяет много времени своему другу Драко? — голубые глаза глянули на доску. Расклад был не в пользу собеседника. Правда шанс выйти из положения был, но мальчик вряд-ли сможет разыграть нужную тактику. — Я не обижаюсь, ведь Драко для Гарри ближе нас всех. Я не могу нарушить идиллию между ним и его женихом. Помолвка была, конечно, не пышной, только самые близкие, но красивой, мистер Люциус плакал от счастья, сама Магия благословила их брак.       Такое подозрительное «что, простите?» чуть не вылетело изо рта, но профессор Дамблдор быстренько его захлопнул от греха подальше, но, чтобы избавиться от миража, дернул себя за цветастую прядь. Помолвка?.. Благословлены самой Магией?.. Он был уверен, что Поттер придуривался, когда танцевал на Святочном балу с Малфоем. Ну не может этот непостоянный, взбалмошный, постоянно лезущий в неприятности мальчишка связывать свою судьбу с семьей Пожирателя Смерти, со слизеринцем, с которым они, чуть что, сцепляются чуть не в коридоре. Уж Грейнджер, преследуемая прозвищем «грязнокровка», должна была вразумить его, что следует жениться на рыженькой Уизли, которая всегда была на стороне героя Магической Британии. Какой промах. — Вам мат, профессор. — выдернул его из мыслей улыбающийся мальчик. Альбус глянул на доску, оттуда на него смотрел загнанный в угол король. Марк поднялся, одернул костюм, протянул пустую чашку. — Спасибо за чай и партию, было интересно с вами играть, но мне пора, скоро вернутся Билл и Алик. До свидания.       Дверь закрылась, оставляя голодного и офигевшего от жизни директора в одиночестве переваривать этот небольшой, но емкий разговор. Странный ребенок, очень странный, от него почти не чувствуется магия и говорит слишком уж умные для такой деточки вещи… Еще и этот козел, как дурацкая насмешка, отвести его в Запретный лес тайком, что-ли? Ну погорюет хозяин, ну что поделать, животные часто убегают. Да, пожалуй, хороший вариант, поможет хоть немного сберечь нервы. Альбус убрал доску, выпил залпом успокоительное зелье, снова спохватился отсутствующих лимонных долек. На кресле, в котором сидел юный Марк, лежала аккуратная розовая валентинка в форме мужского полового органа, подписанная Джозефом. Заколдованный кусок бумаги под взглядом получателя принял объемную форму, резво задвигался, и, резко остановившись, выдал на обозрение белый цветочек. Снова переняв окраску у злой свеклы, Дамблдор отправил гадкую записку в мусорку. Препротивный юнец. Упав в кресло и вытянув ноги, он уставился в потолок, собирая мысли в кучку и отфильтровывая мысли о старшем приемнике мистера Флауренса, но в дверь постучали. Ровно три раза с, кажется, до доли секунды выверенным временем. На пороге стоял Билл с козлом, видимо предполагавший, что его подопечный еще в кабинете. Вредное парнокопытное ело лимонную дольку. — Вы ищете юного Марка? — чисто из привычки вежливости поинтересовался великий волшебник, пытаясь честно смотреть в зелено-желтые глаза. Молодой человек все также молчал и отстранённо смотрел куда-то сквозь, — Может, вы хотите чаю? — предпринял еще одну попытку учтивости директор. Живая статуя все так же не меняла положения, не моргала и не дышала, — Вы меня слышите, мистер Билл?       Ответа все не было, пришлось закрыть дверь и вернуться в свое кресло. В соседнем опять лежала навязчивая бумажка, целая и невредимая. Разорвав на кусочки надоедливый кусок бумаги и снова отправив его в корзину, Альбус занялся делами школы, все-таки работа есть работа. Стопки документов сменялись медленно, и только розовая валентинка с завидной периодичностью вновь и вновь появлялась среди аккуратно исписанных листов, привлекая внимание и раздражая одним своим существованием. Когда после очередной попытки изничтожить похабное письмо не вышло, Дамблдор принял единственно верное решение — упрятать заразу в самые недра замка целиком, чтобы у нее не было повода появляться снова. Воодушевленный этой мыслью, он выскочил из кабинета и врезался во все еще неподвижно стоящего Билла. Простоявший под дверью не один час, он успел покрыться тоненьким слоем пыли, которая оседала на все неподвижное в этом старинном замке, и теперь один из домовиков усердно вытирал его брюки, постепенно поднимаясь с тряпочкой к пиджаку, видимо, принял за очередную статую. Даже белки глаз гувернера, казалось, приобрели сероватый оттенок, а очки помутнели, недвижимые ни разу за то время, что старый интриган просидел в кабинете. Только козел создавал ощущение хоть какой-то жизни, топтался вокруг фигуры, призывно мекал и печально жевал брюки, в ожидании доброго маленького хозяина с кормом. Повергнутый в состояние легкого ужаса от такой картины, директор ощутил, как первые мурашечки пробежали меж лопаток и кое-как выдавил: — Кажется, Марк собирался в библиотеку. вам стоит проверить его там или в гостевых комнатах.       Моргнув, жуткое создание неожиданно резко развернулось и пошло прочь, ведя за собой на поводке оголодавшую животинку в шапочке. Выпавшая от такого разворота лимонная долька прямо на глазах была сметена почти безрогим иродом. Великий маг настороженно проводил взглядом парочку, пока та не скрылась за поворотом, и припустил в тайный подвал Салазара. Уж оттуда-то эта глупая бумажка точно его не достанет! * Крепкое вино превосходного качества (название взято из серии книг В. Камши «Отблески Этерны») ** Данная фраза в лексиконе автора появилась тогда, когда он гладил любимого котэ, а тот вытягивался «багетиком». Любите своих котэ. *** Просто посмотрите на Дамблдора в четвертом фильме.