Последний шаг

* Нью-Лондон, 5:56 утра *       — Эхх, какая же скууууууука…       — Согласен, но мы должны стоять здесь и следить за округой. Иначе мы подвергнем священное пламя, а также наших братьев и сестер опасности. Что, если мы сейчас спустимся и пойдем перекусить, а на горизонте тем временем начнется буря или еще хуже, придут звери. Помнишь, Алекс тоже уходил, а в итоге мы целый месяц ловили того медведя. Хочешь так же?       — Черт, ты прав. Сколько еще осталось?       — Две смены.       — А до конца этой?       — Минут 20.       Примерно такой разговор можно было услышать, когда Мэтт и Лафф стояли на разведывательном маяке. Это был не маяк в привычном его представлении, а небольшой воздушный шар, прикрепленный лебедкой к двум стенам разведбазы. Спускаться разрешалось только один раз за смену на 10 минут, и только по одному наблюдателю, но все-таки рекомендовалось не покидать пост до конца смены.

* пятнадцать минут спустя *       — Ааа, эти пять минут длятся уже целую вечность. Я хочу вниз.       — Терпи! Че разнылся, как баба?       Лафф ударил себя по губам за оскорбление товарища и с виноватым видом обратился к нему же:       — Прости…       — Я не в обиде, но не забудь рассказать об этом на исповеди, иначе священное пламя тебя покарает.       — Благодарю. Нам пора…       Лафф уже потянулся к рычагу лебедки, чтобы начать спускаться, но Мэтт остановил его:       — Постой! Что это там?       — Где?       Лафф подошел к Мэтту и вопрошающе взглянул на того       — Вон, смотри. Недалеко от ледяного лабиринта. Что-то темное.       Выдрав из рук Мэтта бинокль, Лафф приставил его к глазам и посмотрел в сторону ледяного лабиринта       — Да нету там нич…твою налево. Подавай тревогу, быстро!       Оторвавшись от бинокля, Лафф бросил взгляд в сторону остолбеневшего Мэтта и встряхнув его, крикнул:       — Я сказал тревогу поднимай!       Крик и тряска явно подействовали лучше, чем спокойствие. Уже через секунду Мэттью держал в руках массивный свисток и набирал в легкие побольше воздуха, в то время как Лафф крутил рукоять цилиндра, на который наматывалась лебедка. Спустившись вниз, друзья договорились, что Мэтт побежит во дворец пламени к наисвятейшему патриарху, а Лафф уведомит великого вождя.       Сбив по пути пару горожан, Мэтт несся по улицам быстрее молнии, но добежав до собора резко остановился и сделав земной поклон, медленным шагом прошел по территории собора к небольшой пристройке справа от главного здания. Дойдя, он тихонько постучался, ожидая разрешения войти. Услышав заветное «Прошу», парень ворвался в небольшую комнатку и, забыв даже поздороваться, начал быстро-быстро тараторить обо всем, что произошло за последние 10 минут.       Так начался сущий ад…