Конец июня 2013 года
Все события происходили просто молниеносно. Леон едва успевал переваривать всё в голове. Он продолжал корить себя в смерти президента и без конца думать о том, кому понадобилось в своем здравом уме таким мерзким способом свергнуть правительство страны. Новая напарница, о которой вкратце рассказала Ханниган, не внушала особого доверия, и Кеннеди практически через силу согласился идти вслед за ней в какой-то собор. Он не рассчитывал, что это все затянется надолго, потому что мысли без конца и края возвращали домой, в Нью-Йорк. Беготня по уже практически целиком вымершему Толл-Оуксу вымотала, как и спуск в подземелья собора, которые оказались целой вереницей лабиринтов, потайных ходов и старых деревянных подъемников. Хелена вкратце рассказала о том, почему ей нужно было сюда, упомянула о своей сестре, которая угодила в лапы какого-то сумасшедшего ученого, основавшего Нео-Амбреллу. Леон верить в это отказывался, но приходилось, потому что иначе весь происходящий вокруг сумбур никак нельзя было описать. Как только они нашли Дебору, Кеннеди почти сразу насторожился. Слишком «просто» им удалось добраться до нее, и, черт подери, он оказался прав. Дебора Харпер была заражена новым вирусом, а Хелена отказывалась мириться с этим ужасным фактом, глядя, как родная сестра мутирует на ее глазах. Просвистевшая рядом стрела заставила Леона резко обернуться и вскинуть руки с пистолетом, прицеливаясь на силуэт женской фигуры, которая, цокая каблуками сапог, не спеша вышла к ним. Леон удивленно вскинул брови и машинально, скорее по привычке, выдохнул: — Ада? — Ты как будто призрака увидел, — усмехнулась она. За прошедшие четыре года, что они не виделись, шпионка нисколько не изменилась. Правда, свое красное платье сменила на красную рубашку и кожаные штаны, а пистолет на изящный черный арбалет. Вонг бросила короткий взгляд на Леона, когда Хелена готова была пристрелить незнакомку. — Что здесь происходит, может быть, мне кто-нибудь объяснит? — раздраженно спросил он, замечая, что Хелена взяла сестру и закинула на спину, категорически отказываясь ее здесь оставлять. — Долго рассказывать, — холодно бросила Ада, и после этого им пришлось разделиться. Хелена со своей сестрой решила идти прямо по лестницам, а Ада и Леон выбрали короткий путь через многочисленные ловушки и тайники. Шпионка никак не сводила взгляда с Леона и, вдруг обратив внимание на очень любопытную деталь, спросила: — Это все она или уже другая? Леон с непониманием посмотрел на Аду, и женщина кивнула на серебряное обручальное кольцо на его левой руке. Ему даже стало как-то неловко перед Адой, но все же ответил: — Тебе действительно интересно или будешь злорадствовать без конца и края? — Интересно, — честно ответила она, нахмурившись. — Мы поженились в две тысячи одиннадцатом, — сказал Леон, вспоминая день свадьбы. Он не мог сдержать улыбку, потому что это был один из самых счастливых дней в его жизни и в жизни Джилл. — Я сделал предложение в январе. — Рада знать, что у кого-то из нас жизнь более-менее образовалась. И я рада, что из нас двоих, это ты, Леон, — вдруг серьезно добавила Ада, чему Леон очень сильно удивился. Таких слов от нее Кеннеди никак не ожидал, особенно после бурного «расставания» в две тысячи девятом. Возможно, поэтому Леон больше ей ничего не ответил, решая сосредоточиться на их побеге из подземелья. Мутировавшую Дебору было непросто одолеть. Хелена продолжала уливаться слезами, но ни Леон, ни Ада не осуждали ее. Они прекрасно понимали боль ее утраты и лишь молча стояли в стороне. Шпионка дождалась подходящего момента, достала свой фирменный крюк-кошку и прежде, чем уйти, с лукавой улыбкой спросила Леона: — А детишки у вас уже есть? Мужчина полностью проигнорировал вопрос, проводив убегающую Аду взглядом. Хелена кое-как успокоилась, и тут им обоим позвонила Ханниган. Теперь нужно снова сосредоточиться на работе. Леон тяжело вздохнул, понимая, что первоначальная миссия выходит из-под контроля и все, как обычно, летит в тартарары.***
— Мне стоит начать ревновать, Леон? — в шутку спросила Валентайн, разговаривая с ним по телефону. Леон тихо прыснул и бросил короткий взгляд в сторону Хелены, которая спокойно дожидалась его на одной из скамеек аэропорта перед отлетом в Китай. — Нет, Джилл, не стоит. Или мне доказать прямо сейчас свою верность тебе? — усмехнулся Кеннеди, наваливаясь плечом на стену. — Времени у нас, конечно, не так много, но я могу постараться. До отлета полчаса, так что, раздевайся, дорогая, и представь, что я рядом, — серьезно добавил Леон. — Иди, знаешь, куда? — Куда, дорогая? — не переставал унывать мужчина, улыбка вновь коснулась губ, стоило услышать, как Джилл смущенно рассмеялась. — Как только все закончится, я первым же рейсом прилечу в Нью-Йорк, и мы с тобой более подробно поговорим о моей верности тебе. — Значит, тебя не стоит ждать раньше сентября? — в ее голосе проскользнули ноты настоящей тревоги. — Нет. Я уверен, все закончится намного быстрее, — попытался успокоить он жену, прекрасно зная, что это заставит ее меньше думать об опасностях, угрожающих его жизни. — Ладно, пойду дальше ждать самолета. Я люблю тебя, Джилл. — Ты говоришь так, будто прощаешься со мной навсегда. — Нет, я просто констатирую и ставлю тебя перед фактом, что все еще бесконечно тебя люблю, моя дорогая жена. — Я тоже тебя люблю, — выдохнула она, и Леон постарался представить ее рядом с собой, как она крепко обнимает и целует в щеку, а потом в губы. Прошло всего пара недель в разлуке, но они уже довольно сильно скучали друг по другу. Поэтому заканчивать телефонный разговор было не так уж и просто. Джилл первой повесила трубку, и он вновь с головой погрузился в предстоящий хаос работы. Когда самолет взлетел в небо, Леон устало откинулся на спинку кресла и бросил не менее уставший взгляд в иллюминатор. Тучи сгущались, приобретая темно-синий оттенок. Кажется, ближайшие пару часов они полетят через дождь или грозу. Может быть, грома не будет слышно, потому что в сон после Толл-Оукс и подземелий клонило слишком сильно. Леон сложил руки в замок на животе, не обращая внимание на появившуюся Хелену, которая села напротив. Пару часов ему действительно удалось подремать. Перед глазами мельтешили яркими вспышками недавно произошедшие события. Рядом изредка появлялась Валентайн в военной форме и с автоматом в руках наперевес. Она смело отдавала приказы, рвалась в самое пекло и постоянно улыбалась ему. Леон улыбался сквозь сон, чувствуя, как довольно сильно соскучился по ней. Четыре года совместной жизни не прошли напрасно. Они настолько привыкли друг к другу, что порой могли общаться практически без слов. Только для полного счастья в их крошечной семье не хватало ребенка и, пожалуй, собаки. Тогда их можно было бы назвать среднестатистической американской семьей. Но с работой Леона, с ее работой в альянсе нельзя было задумываться об этом ни на минуту. Джилл хотела что-то сказать важное перед его отлетом, но Леон слишком торопился, отчего пришлось разговор отложить до лучших времен. Сейчас ему оставалось только предполагать, о чем таком важном хотела поговорить жена. Кеннеди тихо перевел дыхание и медленно открыл глаза, понимая, что сон окончательно ушел. Харпер все это время сидела, гипнотизируя иллюминатор взглядом. — Я не знала, что ты женат, — вдруг разбавила царившую между ними тишину Хелена, а Леон вновь обратил внимание на кольцо на своем пальце. Боже, почему это стало всем вокруг так интересно? Может, стоило его снять перед тем, как отправляться в Толл-Оукс? — Или ты просто так его носишь? — Моя жена сейчас в Нью-Йорке наслаждается заслуженным отпуском, — фыркнул Кеннеди, поймав на себе заинтересованный взгляд напарницы. — А я разгребаю то, что натворил Симмонс, хотя прямо сейчас мог бы с ней валяться на диване и смотреть сериалы. — Как ее зовут? — уже из вежливости спросила Харпер. — Джилл, — с особой теплотой в голосе сказал он, подпирая голову рукой. — Надеюсь, это все не затянется слишком надолго. Я все-таки две недели уже с ней не виделся, а позвонить как-то времени нет. Да и мы тут все пытаемся мир спасти. Хелена прыснула и вновь устремила взгляд в окно. Леон же не переставал думать о Джилл до тех пор, пока самолет не стал приближаться к аэропорту Китая. Внезапно заработавший аварийный свет заставил все мысли отойти на второй план. Самолет начал стремительно снижаться, хотя до аэропорта, как минимум, нужно было лететь еще полчаса. Леон и Хелена переглянулись. Кажется, пора брать ситуацию под свой контроль.***
Голова кружилась, а в ушах стоял жуткий звон из-за брошенной им прямо под ноги световой гранаты. Леон кое-как очухался, поднялся на ноги и окинул растерянным взглядом весь склад, на котором он вместе с Хеленой пересекся с Крисом Редфилдом. В голову Кеннеди начали закрадываться сомнения, что та дама в платье точно Ада Вонг. Вряд ли бы Ада устроила ему такую подставу. Мужчина помог подняться старому другу на ноги и перевел дыхание. Теперь все было максимально запутано. Чем дальше Леон пытался разгадать дело Симмонса, тем хуже все становилось. Может быть, не стоило разбираться с этим? Нет уж. Собственная гордость никогда не позволит Леону бросить дело на полпути. Нужно во всем разобраться и упрятать мерзавца за решетку во что бы то ни стало. — Ты в порядке? — спросил Кеннеди у Криса, который растер лоб рукой. Видимо, головная боль была не только у него. Хелена бросилась вслед за напарником Редфилда, поэтому у них выдалась буквально минута, чтобы переговорить с глазу на глаз. — В норме, — сухо ответил он, кивнув. Мужчина выпрямился, перезарядил автомат и без особого интереса спросил: — Что нового, Леон? — Ничего. Все по-прежнему замечательно, если ты имеешь в виду то, о чем я подумал в первую очередь, — усмехнулся агент и негромко откашлялся. — Я надеюсь, Джилл не заставили ехать в самое пекло посреди отпуска? А то она хотела мне что-то важное по телефону сказать. — Ты разве не знаешь? — О чем? — смутился Леон. — Джилл еще месяц назад написала заявление о своей отставке. Наверное, об этом она и хотела тебе сказать, — смело предположил Крис, а Леон удивленно вскинул брови. — Может, она хотела тебе устроить сюрприз? — Вот это сюрприз, да… Они вместе быстро спустились по лестнице и оказались на шумной улице, где по-прежнему царил хаос. Все происходящее жутко напоминало Раккун-Сити, но пока военным альянса B.S.A.A. удавалось сдерживать атаки, и, возможно, город еще не потерян окончательно. Леон заметила Хелену, которая вышла из узкого переулка, а за ней и напарник Криса. Кажется, нагнать ускользнувшую «Аду» в платье так и не удалось. Прежде, чем разбежаться в разные стороны, Крис с усмешкой подметил: — У вас же скоро годовщина, Леон? — Как мило с твоей стороны, что ты помнишь об этом, — не смог сдержать смешка Кеннеди. — Мне просто очень понравилась ваша свадьба. — Ну-ну, так я и поверил. Их напарники обменялись странными взглядами, мол, что здесь происходит вообще. Леон пожелал Редфилду удачи, и они наконец разошлись в разные стороны. Леон с Хеленой — искать Симмонса, Крис и Пирс — искать Аду Вонг и расчищать улицы города от вездесущей заразы. Время теперь шло не на дни, а на часы. Нужно было торопиться, чтобы спасти сотни невинных гражданских.***
Летнее солнце яркими теплыми лучами укутывало весь город. Свежий легкий ветер заставлял думать только о хорошем. Поэтому сейчас Леон улыбнулся собственным мыслям, с удовольствием осознавая, что все закончилось. Сейчас ему можно спокойно вернуться домой, обнять любимую и забыть обо всякой работе на ближайший месяц точно. Просто замечательно. Он поймал первое такси, назвал адрес на Манхэттене и поудобнее устроился на заднем сиденье, уже наблюдая за тем, как знакомые улицы проносятся перед глазами. Родной дом встретил привычной тишиной парадной и какой-то глупой мелодией в лифте. Легкое волнение и предвкушение от встречи с Валентайн переполняло изнутри. Леон нервно постукивал пальцами по ручке чемодана, дожидаясь, когда наконец лифт остановится на нужном этаже. Он не переставал продумывать различные варианты, с какими словами появится на пороге, как ее обнимет или поцелует. Боже, да это не имело значение. Он вернулся к ней — это самое главное. В целости и сохранности, как обычно. Все остальное — сущие пустяки. Уж в том, как именно целовать любимую жену, Леон хорошо разбирался. Прыснув от своих размышлений, Кеннеди не заметил, как лифт с противным писком прибыл на нужный этаж. Ключи в замочной скважине двери повернул два раза и практически бесшумно зашел, надеясь не привлекать к себе внимание. Поставил багаж, стянул с плеч кожаную куртку и хотел так же бесшумно прокрасться на кухню, откуда доносились звуки играющей музыки и негромкого пения. Но все планы разрушились в тот самый момент, когда Валентайн вышла в коридор (видимо, шла в гостиную или туалет) и заметила его. Леон не смог сдержать улыбку, глядя на женщину в голубой майке и безумно коротких шортах. Она тотчас сократила между ними расстояние, бросаясь на Леона с поцелуями и крепкими объятьями, обхватывая ногами его за талию. Мужчина с легкостью поднял ее на руки, уже отвечая на многочисленные поцелуи. Не было на свете ничего приятнее, чем возвращение домой к любимой после долгой разлуки. Кеннеди с удовольствием вдохнул родной аромат, исходивший от Джилл, а потом всмотрелся в любимые светло-голубые глаза, не отпуская ее. — Соскучилась по мне, да? — шепнул ей прямо в губы мужчина, параллельно стягивая грязные ботинки с ног. Джилл, игриво блеснув глазами, в ответ снова поцеловала его. — Помнишь, я обещал тебе продемонстрировать свою верность? Давай займемся этим прямо сейчас? — О нет, Леон, пожалуйста, — рассмеялась Валентайн, чувствуя, как его руки скользнули под майку. — У меня обед вот-вот пригорит, если я… — Ну и пусть, — настаивал Леон на своем, но Джилл с легкостью вырвалась из объятий, убегая на кухню. Он лишь послушно поплелся следом. — В Китае я случайно встретился с Крисом, — между делом заговорил мужчина, присаживаясь за столешницу, пока Джилл заканчивала с готовкой. — Он мне сказал, ты подала заявление в отставку. Джилл выключила плиту и, обернувшись к нему лицом, согласно кивнула в ответ. Конечно, она думала сделать это раньше, но руки почему-то дошли до этого только в прошлом месяце. Теперь миссис Валентайн-Кеннеди сидела дома, получала приличную пенсию военного плюс надбавку за особые заслуги перед страной и думала о том, что пора бы им немного увеличить семью в размере. Только все новости испортил Крис, который как бы "случайно" проболтался. Может, оно и к лучшему. — Зато я повысила свои кулинарные навыки и теперь учусь играть на гитаре, — улыбнулась Джилл, а потом с некоторым волнением в голосе спросила: — Ты не рад, что я ушла, Леон? — Очень рад, — улыбнулся в ответ Кеннеди, сокращая между ними расстояние. — Теперь мне будет в тысячу раз спокойнее. И я не буду ночами думать о том, что где-то на другом конце света моя жена надирает задницы плохим ребятам. Она смущенно рассмеялась, вскинув голову и ласковым взглядом всматриваясь в лицо Леона. Пальцами немного поигралась с челкой, скользнула ими по скуле вниз, к губам. В такие мгновения Джилл чувствовала себя по-особенному. Как будто все вставало на свои места, а внутри воцарялся неземной покой, и по венам растекалась всепоглощающая любовь к Леону, которая с годами только крепла. И Леон с уверенностью мог сказать, что чувствовал все то же самое. Ночью этого же дня, когда они оба готовились ко сну, Джилл сняла серьги с ушей и сложила в шкатулку с украшениями, пока Леон чистил зубы. Она внимательным взглядом одарила свое отражение и улыбнулась. Еще несколько лет назад она не могла и подумать, что когда-нибудь будет счастлива так, как сейчас. На мгновение Джилл вспомнила, как они оба с Леоном благодарили Клэр за столь удачное знакомство. Редфилд только отмахивалась и говорила, что тут совершенно ни при чем. Забавно было это вспоминать. Джилл устало размяла шею и присела на край постели, и в комнату наконец вернулся Леон, который для начала закрыл окно и шторы. Она не переставала умиляться с того, как серые пижамные штаны нелепо смотрелись на Кеннеди, но отогнала эти мысли, потому что нужно серьезно поговорить. — Леон, я тут думала… — как бы невзначай начала Валентайн, и Леон обернулся. — Я тоже, — вдруг заявил он, будто читал мысли Джилл, и присел рядом. Пальцами коснулся тонкой бретели ее ночной блузки, а затем ласково поцеловал в плечо. — Может быть, попробуем?.. — осторожно предложила женщина, робея как школьница. — Конечно, нет стопроцентных гарантий, что все получится, но… Я очень хочу ребенка от Леона Скотта Кеннеди. Леон улыбнулся и кивнул ей в ответ, нежно целуя в губы. Джилл с огромным удовольствием ответила, под его напором падая на постель. Томный вздох сам собой сорвался с губ, стоило Леону нависнуть над ней и шепнуть: — Тогда позволь мне любить тебя прямо сейчас. Джилл счастливо улыбнулась в ответ и обняла его за шею, зная, что никто и никогда не будет любить ее так, как любил всегда Леон. В его заботе и любви она нашла свое спасение.КОНЕЦ.