Wedding Crasher.

      Чистилище не славилось хорошей погодой, так что Вэйверли вовсе не удивилась, когда начался ливень.       Она стояла под небольшим навесом пекарни миссис Купер, прислонившись спиной к двери, а дождь лил всё сильнее и сильнее. Шатенка скрестила руки на груди и вздрогнула, когда налетел порыв ветра, заставив ту зажмуриться от крупных капель дождя, которые начали хлестать её лицо.       Волосы Эрп, как и её одежда, промокли насквозь к тому времени, когда перед зданием остановилась машина.       Вэйверли прищурилась и увидела Николь в ночной темноте. Рыжеволосая вышла из машины, двигатель которой всё ещё работал, подбежала к промокшей девушке, сняла свою кожаную куртку и накинула её на плечи шатенки, плотно укутав. — Господи, Вэйвс, — выдохнула Хот. С её волос начали падать капли дождя. — Давай отвезём тебя домой. — Она потянула младшую Эрп за руку и повела её к машине, открывая дверь для Вэйверли и пробегая вокруг передней части, запрыгивая на водительское сидение и включая обогреватель, потирая руки друг о друга и застёгивая ремень безопасности.       Николь выехала на дорогу и прокрутила руль, случайно взглянув на шатенку, чьи волосы были настолько мокрыми, что вода с них капала на кожаную обивку салона рыжеволосой. Эрп была уверена, что испортила сидение в ту самую минуту, когда её мокрая юбка залезла в автомобиль. — Тебе не стоило меня забирать. — Голос шатенки был тихим.       Николь усмехнулась в ответ, неуверенно глядя на девушку, отрицательно покачивая головой: — Вэйвс, то, что мы с тобой не так близки, как раньше, не означает, что я всё ещё не забочусь о тебе. — Тон Николь стал мягким, когда она провела рукой по своим влажным волосам.       Вэйверли опустила глаза, теребя рукав своей розовой блузки и нервно покусывая нижнюю губу. — Я познакомилась с Шей, — она заговорила так тихо, будто это был огромный секрет. — О, правда? — Хот сглотнула, бросив ещё один короткий взгляд на шатенку, ведь она была не в силах поддерживать долгий зрительный контакт. — Она… э-э… кое-что рассказала. — И что же? — Рыжеволосая слегка повысила голос. — Она сказала, что… — Вэйверли сделала паузу и глубоко вдохнула, — ты много ей обо мне рассказывала. — Оу… — выдавила Николь.       Эрп посмотрела на девушку, пытаясь проглотить комок в горле. — И что она конкретно сказала? — спросила Хот, глядя на дорогу. — Она сказала, что ты много говоришь обо мне и Вайноне, у тебя есть наши фотографии по всему дому и… ну… эм… — И? — перебила девушка, не давая закончить шатенке мысль. — Она сказала, что ты до сих пор любишь меня. — Вэйверли прикусила губу, глядя на свои ботинки и теребя пальцами колени.       Воцарилась тишина.       Младшая Эрп искоса посмотрела на Николь, пытаясь понять, о чём та думает, но лицо девушки ничего не выражало. Её губы лишь вытянулись в прямую линию, глаза остекленели от раздумий, а руки так крепко сжали руль, что побелели костяшки пальцев, когда она смотрела на дорогу.       Спустя пару секунд Хот глубоко вздохнула и посмотрела на шатенку, когда взгляд той был где-то внизу. — Я не припоминаю, чтобы такое ей говорила. — Хот тихонько рассмеялась. — Ты ей очень нравишься. — Эрп пожала плечами, стиснув зубы и продолжая избегать взгляда рыжей.       Вэйверли услышала, как Николь что-то промычала в ответ. Затем она почувствовала, что девушка повернула направо и остановилась на обочине. Подняв глаза, шатенка увидела, что они ещё не приблизились к усадьбе, а всё ещё находятся на главной дороге, примерно в километре от дома. Хот выключила двигатель и откинулась на спинку кресла, постукивая пальцами по рулю и на мгновение задумываясь. Затем она вздохнула и снова провела рукой по волосам, прежде чем повернуться лицом к младшей Эрп. — Ты должна понять меня, Вэйверли. Я всегда буду любить тебя, даже если я уеду и буду встречаться с кем-то другим, даже если я женюсь на ком-то, я всё равно всегда буду чувствовать в своём сердце любовь к тебе, — начала Николь. — И это очень эгоистично с моей стороны даже сейчас ощущать это, но я не могу просто игнорировать свои чувства. Шей… она очень милая девушка, и нам очень весело… но она просто не такая, как ты, — подытожила Хот. — Боже, я такая сволочь, что обманываю её, — она начала ругать себя, глядя вниз и качая головой. — А почему Шей ушла? — спросила Вэйверли после долгого молчания. Николь посмотрела на неё, нахмурившись. — Когда ты написала мне, то сказала, что она ушла. Неужели это из-за меня? Потому что я… я никогда не собиралась помешать вашим отношениям с ней… я даже не знаю, почему согласилась пойти в этот боулинг. — Шатенка фыркнула. — Она рассказала мне, что говорила с тобой… она сказала, что хочет лучшего для нас обеих… наши с ней отношения не были серьезными, и я думаю, она это понимала… Шей сказала мне, что знает, как я к тебе отношусь. Я думаю, именно поэтому она и ушла. Поэтому она просто поцеловала меня в щёку, поблагодарила за то, что мы так хорошо провели время вместе, и ушла. — Николь снова грустно пожала плечами. — Так это всё из-за меня… — произнесла Вэйверли вслух, коря себя. — Вэйвс… — Хот схватила девушку за руку, поглаживая большим пальцем костяшки её пальцев. — Послушай, всё хорошее в моей жизни происходит благодаря тебе. Если бы я не училась в этом дерьмовом колледже и не встретила тебя на той вечеринке, то не встретила бы Вайнону, Крисси, Доллса и Джереми. Я бы жила где-нибудь в городе, возможно, была бы алкоголиком с ещё более обострённой никотиновой зависимостью, я бы тратила деньги в «Pussy Willows» или каком-нибудь другом дерьмовом стриптиз-клубе, так что ни на секунду не думай, что ты каким-то образом обременяешь мою жизнь. — Рыжеволосая пристально посмотрела в глаза Вэйверли, продолжая поглаживать большим пальцем костяшки. — Николь, я… я… — Шатенка замолчала, нахмурилась и покачала головой, убирая свою руку от Николь. — Что? — Голос Хот звучал мягко и заботливо, когда она уселась поудобнее.       Младшая Эрп лишь покачала головой и фыркнула, проводя рукой по влажным волосам и проклиная себя за то, что не захватила с собой пальто. Кожаная куртка Николь пахла точно так же, как и рыжеволосая… Шатенка вся была окружена Николь. — Нам лучше поторопиться. Вайнона просто взорвётся, если узнает, что меня нет дома в такое позднее время. — Вэйверли издала нечто похожее на смешок.       Она увидела, как девушка на мгновение опустила глаза, а её голова поникла. Рыжеволосая ущипнула себя за переносицу, почесала лоб и повернулась, чтобы сесть прямо на своё место, поворачивая ключи и выезжая обратно на главную дорогу. — Конечно, Вэйверли. Как пожелаешь, — немного злостно фыркнула Николь и вернула взгляд к дороге.

***

      Николь въехала на гравийную дорожку усадьбы, все огни в доме были погашены — это означало, что Вайнона либо спит, либо её нет дома. Вэйверли искренне надеялась на последнее. — Спасибо, что привезла меня домой, — шатенка нарушила тишину. Она взялась за ручку двери, вышла из машины и закрыла её. Слегка нахмурившись, девушка посмотрела на рыжеволосую, которая тоже вышла из машины и двинулась вперед вместе с ней. Хот засунула руки в карманы джинсов и прислонилась к чёрному капоту своей машины. — Хочешь, я провожу тебя? — Николь кивнула на посыпанную гравием дорожку, ведущую к сгнившему крыльцу усадьбы. — Нет, всё в порядке. — Вэйверли пожала плечами, слегка улыбнувшись и ещё раз взглянув на девушку, повернулась на каблуках и медленно пошла по дорожке.       Резкая хватка на запястье остановила младшую Эрп. Она хмуро развернулась к рыжеволосой, которая теперь стояла всего в паре сантиметров, её лицо было серьёзным, она судорожно вздыхала.       Через пару секунд, которые казались вечностью, Николь отпустила запястье девушки и немного отступила назад, прочищая горло и пыхтя. — Так вот как мы теперь будем себя вести? — тихо заговорила Хот.       Вэйверли нахмурилась, услышав этот вопрос. — Ты знаешь, что я имею в виду, Вэйвс, — продолжила рыжая, наклоняя голову. На её лбу появилась едва заметная морщинка. Сама же Эрп опустила брови ещё сильнее, приоткрывая рот, словно собираясь что-то сказать, а потом закрывая его. — Постоянный цикл «у нас всё в порядке, но я не знаю, как поддерживать разговор, не чувствуя себя больше виноватой». — Николь снова фыркнула.       Хмурый взгляд Вэйверли смягчился. — Потому что я не смогу этого вытерпеть… это всё… если это то, чем мы будем заниматься всю оставшуюся жизнь. — Рыжая покачала головой. — Николь, я тоже этого не хочу. — Вэйверли приподняла голову, её голос звучал мягко, а глаза блестели. — Тогда скажи мне, что нужно сделать, чтобы всё поменялось! — Взгляд Хот был полон боли, когда она издала почти истерический, задыхающийся смех. — Поцелуй меня, — выдохнула младшая Эрп.       Николь, казалось, была ошарашена таким ответом. Она несколько раз моргнула и подняла брови, пристально глядя на губы шатенки, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — Ч-что? — запнулась Хот.       Вэйверли фыркнула и шагнула в пространство Николь, потянув рыжеволосую вниз за шею и прижав свои губы к её. Хот, казалось, сначала не решалась отреагировать, и шатенка практически почувствовала, как та засмущалась, прежде чем выдохнуть и приоткрыть свои губы для губ Эрп, притянув её ближе за талию левой рукой и поглаживая большим пальцем щёку правой. Её язык пробежал по нижней губе Вэйверли, заставляя девушку издать негромкий шум, крепче сжимая волосы на затылке Николь.       Их поцелуй, казалось, длился вечно. Их рты требовали вкуса друг друга — этот звук соединяющихся губ вместе с тяжелым дыханием затуманивал разумы. Руки рыжеволосой блуждали вдоль бёдер Эрп, поглаживая большими пальцами ткань юбки и поднимаясь вверх по пояснице, ногти впивались в ткань, а руки шатенки продолжали теребить короткие локоны Николь. Девушки отстранилась друг от друга, пытаясь отдышаться и соприкасаясь лбами.       Рыжеволосая даже не заметила, как они добрались до крыльца, остановившись у первой деревянной ступеньки. Её губы покалывало от вкуса жгучей девушки. Дыхание Хот выровнялось, когда её глаза медленно открылись, и она увидела, что глаза Вэйверли всё ещё закрыты. Рыжеволосая положила свою ладонь на мягкую кожу щеки девушки, встречаясь с той взглядом. — Вэйвс… — Николь попыталась проговорить свои слова, но девушка прервала её, приложив указательный палец к губам и проведя им по медленно приоткрывшемуся рту, дыхание тут же покинуло Николь. — Я больше не хочу говорить о чём-либо. — Голос Вэйверли был тихим, когда она провела носом по рыжим волосам, заставляя девушку нахмуриться. — Но нам нужно об этом поговорить, Вэйвс. — У Хот снова перехватило дыхание. Младшая Эрп лишь покачала головой, прижимаясь к телу Николь и вздыхая, на мгновение прикрыв глаза и задумавшись. — Я устала от разговоров, Николь. А ты разве нет? — выдохнула она, глядя на девушку.       Хот сглотнула, и Вэйверли почувствовала, как руки девушки скользнули по её тонким бедрам, притягивая их ближе. — Ты меня любишь? — Голос Николь стал тихим, а лицо хмурым. — Николь, я… — неуверенно начала шатенка.       Рыжая усмехнулась и с тяжёлым сердцем оторвала лоб от лба девушки. — Почему ты не можешь просто сказать это? — сорвалась Хот, в её глазах стояли слёзы. Руки Эрп упали с шеи девушки, когда та отступила на несколько шагов назад. — Я не могу, — произнесла Вэйверли сквозь нарастающие слёзы.       Николь лишь покачала головой и усмехнулась, вытаскивая пачку сигарет из кармана джинсов вместе с зажигалкой и помещая сигарету в левый уголок рта, прежде чем положить почти пустую пачку обратно, закуривая сигарету и резко вдыхая дым, стряхивая пепел с конца. — Только не говори мне, что не можешь, Вэйвс. — Рыжеволосая покачала головой, выдыхая серый дым в тёмное небо. — Потому что я знаю, что ты любишь. Я же говорила тебе, что знаю: ты чувствуешь то же самое, но просто не хочешь признаться в этом самой себе! — продолжила она.       Младшая Эрп нахмурилась и смахнула набежавшую слезу. — А что, если ты права? А что, если я сама себе в этом призналась? — закричала Вэйверли. — Тогда почему ты не можешь признаться мне в этом? — Николь тоже повысила голос и замахала руками. — Ты, как никто другой, должна знать почему. Я пережила очень много боли и потерь! — на глазах девушки выступили слёзы, и она всхлипнула.       Взгляд Николь смягчился. — Вэйвс, — она почти прошептала. — Не надо меня жалеть, Николь. — Шатенка покачала головой, её щёки блестели от мокрых дорожек. — Я и не собиралась, просто… — Хот замолчала, облизнула губы и подошла ближе, приподняв голову девушки за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Найдёшь меня, когда будешь готова. — Николь закончила, поцеловав Эрп в лоб и отступив назад. Она погладила большим пальцем щеку шатенки и слегка улыбнулась, прежде чем повернуться и уйти, выбросив сигарету. Её руки теперь были засунуты в карманы джинсов.       Рыжая подошла к машине и уехала. Оставив своё сердце в руках Вэйверли.