Стальная стена

"В глубокой шахте, который год, таится чудище-змей. Стальные нервы, стальная плоть, стальная хватка когтей. Он копит силы, лениво ждет, направив в небо радар. Одна ошибка, случайный взлет и неизбежен удар. Все во что ты навеки влюблен уничтожит разом Тысчеглавый убийца-дракон, должен быть повержен он!" - Ария, Воля и Разум. "Каждый рыцарь, выходящий на бой с драконом должен иметь доспехи, меч, и обязательно коня. Если не будет коня, то дракон, конечно, тоже пообедает, но скорее всего останется голодным." - старый анекдот. Даже не помню, кто мне его рассказал, но помню, что уже лет так десять назад он был столь же бородат, как и товарищи Гендальф и Саруман. Новый день начался немного непривычно. До этого утра я про нахальную жуткую жуть только слышал, а сегодня такой засранец поселился и у меня. Проснувшись утром, я услышал звук, которого не слышал ранее - цокание маленьких коготков по доскам пола. И, что меня ещё больше напрягает, то этот звук исходит из под моей кровати, а следовательно он мягко говоря необычен. Самой первой моей идеей, разумеется, было выгнать нахала, но я немного решил подождать со столь радикальными действиями. Во первых - собственная жуткая жуть это не слишком то и плохой помощник, так как плеваться огнём то он умеет, пусть и не так хорошо, как его большие сородичи. Во вторых мне просто лень участвовать в цирковом представлении, которое разворачивается при любой попытке прогнать этих нахалов, да и кое в чём можно утереть нос Иккингу. Но это - дела пусть и не очень далёкого, но будущего, так что мне сейчас не следует слишком задумываться об этом, ещё будет время. Сегодня первый урок от Плеваки, на котором, как я помню канон, мы будем пытаться не оказаться съеденными или качественно прожаренными. А ещё, Плевака очень настаивал, что - бы мы пришли без оружия, и не пытались тащить огромные груды металлолома. Полагаю, это потому, что оружием, которое имеется у нас мы можем если не испортить дракона окончательно, то немного поломать точно, а то оружие, которое имеется на арене относительно безопасно для драконов. К тому же драконы заметно привыкли к Плеваке, и больше почти не нападают на кузнеца, да и практический внимания не обращают. Вероятно это потому, что именно он их кормит по утрам, да и с оружием не кидается, а просто скромно стоит в сторонке, в общем - идеальный викинг. Стоя перед внутренней решёткой Арены, и слыша, как громко опускается внешняя, тяжёлая из очень толстых брёвен, усиленных полосами пусть и не слишком качественного, но железа, и начинал задумываться над мощью драконов. Я до этого момента никогда даже не пытался подсчитать, сколько энергии содержится в драконьем залпе, а уж тем более не задумывался о энергии, затрачиваемой на полёт. Если так прикинуть на пальцах, то дракон(змеевик) весит примерно в два десятка больше среднего человека, а потребляет пищи всего в десяток раз больше, чем человек*! Это было бы вполне логичным, если бы драконы вели в общем то малоподвижный образ жизни, но так как они этим заниматься не желают, то я не могу оправдать этот феномен. Хотя, я на далёкой Терре читал о том, что из всей съеденной человеком пищи усваивается лишь некий, совсем небольшой процент. А как мне подсказывают великие Законы Сохранения, то если эффективная работа заметно больше при равных затратах энергии, то КПД(да, именно он) процесса соответственно выше. И тут возникает хороший, даже можно сказать идеальный вопрос - а какого собственно говоря хрена? Нет, меня интересует не технический вопрос как это работает, меня интересует вопрос того, КАК это так эволюционировало! Меня интересует сколько тысяч лет понадобилось не только для того, что - бы динозавры(или кто там предки драконов) эволюционировали не только в плане отрастания плазмоизлучателя, встроенной плавильной печи, синтеза различных газов иных сложных веществ ОДНОВРЕМЕННО. И при этом некоторые имеют жёсткую иерархическую структуру, основанную на инстинктах и ульевом взаимодействии, так - же заметно различимые водные, глубоководные, наземные и летающие драконы, имеющие между почти всеми видами столь большие различия, что одновременной эволюцией я это объяснить не имею никакой возможности. И ещё проблема в том, что я вот ни в коем случае не могу объяснить такую запись, как "стреляет молниями", и особенно не понимаю КАК они способны создавать не просто стабильную плазму, а сверхстабильную, способную не только не терять стабильность при полёте через воздух, но и не дестабилизироваться в воде*! Не имею ни малейшего представления, как это возможно, а уж тем более ни за что в жизни не поверю, что чистейшая эволюция позволила создать столь совершенную систему, которая превосходит на пару десятков порядков то, что создали тысячи физиков далёкой Терры. А следовательно я имею вполне обоснованные опасения, что Драконы, как вид выведены искусственно, или ещё хуже - СОЗДАНЫ. Да, это действительно крайне интересный вопрос, но к нему я вернусь несколько позже. К тому же мы уже увидели Плеваку, который с очень хитрым видом стоял около одних дверей. Мне не слишком нравится его хитрая рожа, особенно когда я фактический нахожусь в месте, которое если открыть двери, не слишком надёжные на вид, превратится в локальный филиал инферно. И не смотря на то, что нам выдали оружие, а довольно качественная, созданная мной же бригантина не была запрещена, и у стен лежат кучи щитов, пусть и откровенно мусорных, но способных выдержать пару - другую залпов почти любого дракона, мне не очень хочется тут присутствовать столь открыто. - Хочу себе жуткие ожоги! - А я какое нибудь увечье, на плече или заднице! - Близнецы, как в общем то и всегда заметно далеки от серьёзности. - Да, а то без шрамов какое веселье? - и Астрид поддерживает этих гигантов мысли. Нет, если их теоретический то можно понять, то на кой хрен то и она верит в этот бред.... Вообще, как мне кажется, у людей есть только два вида храбрости. Первые, конечно, боятся, но спокойно могут отбросить страх, как бесполезный мешающий придаток. А вторые, к которым я, если честно, отношу и близнецов - вообще не способны осознать опасность, и из - за этого не боятся. - За этими воротами только некоторые из тех ужасных тварей, с которыми вы научитесь сражаться - начал Плевака свой первый урок: - Тема первого урока - выживание! Кого накроет, тот пропал - вытаскивая блокировавшее один из проходов бревно, продолжал кузнец - Живо, что требуется самым первым в такую минуту? Я, уже прекрасно осознавая проблему, метнулся к ближайшей куче оружия, пытаясь выдернуть из под груды металлолома относительно прилично выглядящий щит. - Меч? - начал гадать Задирака - Щит! - возражаю я, почти хором с Астрид. - Правильно, щит! - одобряет наш выбор наш новый учитель: - Щит - самая главная часть вашего снаряжения! Если придётся выбирать между топором и щитом, не задумываясь берите щит*! Так как Иккинг, практический не задавая вопросов побежал за мной, то я просто отдал ему уже вытащенный из под завалов щит, и выдернул себе новый. Близнецы, стоя не слишком то и далеко от нас, уже начали свой извечный спор: - Не трожь, это мой щит! - Ты чего! Тут сотня щитов! - аргументированно возразила на нападки брата Забияка. - Возьми тот, на нём цветочек, он девчачий*! Забияка сумела вырвать предмет спора из рук брата, и не слабо так приложила Задираку щитом по шлему, очень аргументированно возразив: - Ой! А на этом зато кровь! Громмель, вероятно, обиделся на столь наглое игнорирование великого себя, и решил исправить данное недоразумение. Очень весомый аргумент в виде плазменного залпа прямо в щит, в данном споре, несомненно, позволил указать на однозначного победителя. И это, как это ни странно, не был ни один из близнецов. Вероятно, возражения тонна брони с восхитительнейшей огневой мощью просто не принимала, как мне показалось, но я то могу и ошибаться. - Забияка, Задирака - выбыли! - громко объявил результаты данного спора Плевака, и продолжил урок дальше: - У щитов есть ещё одно применение - шум! - кузнец, наконец то начал выдавать очень интересные секреты - побольше шумите, что - бы не дать дракону прицелиться! Я заметно несогласен с подобным аргументом, но это именно моё мнение. Мне кажется, что драконам шум то прицеливаться не мешает прямым воздействием, а скорее всего сильно давит на очень чувствительные уши, из - за чего, соответственно драконы теряют в эффективности, оказываясь просто не в состоянии хоть как - то думать с, вероятно, раскалывающейся головой. Но это лишь моё предположение, которое, вероятно, проверить будет не слишком то и сложно. Пока я опять отвлёкся на размышления, ребята стали бить имеющимся оружием по умбонам щита, создавая очень громкий лязг. Даже мне стало очень неприятно здесь находиться, а Сарделька, вероятно, уже успела пожалеть о своей столь болезненной жизни. Но Плевака продолжал урок: - У каждого дракона своё количество залпов! Сколько залпов у громмеля? Я попытался вспомнить, но я не очень то запомнил этот момент. Но ответить на вопрос то надо обязательно: - Пять? - вроде, примерно так, но я не слишком то уверен. - Нет, шесть! - поправил меня Рыбьеног. - Верно, шесть! По одному на каждого! - похвалил Ингермана кузнец. Но пока Рыбьеног отвлёкся на Плеваку, дракон время не терял, и выдал новый залп. - Рыбьеног выбыл. - объявил кузнец. Но дальнейшее его заявление было странным: - Иккинг, а ну выходи! - я всё это время медленно, контролируя обстановку перемещался по Арене, и сумел где - то потерять Иккинга. А тот, что - бы не слишком высовываться, спрятался за один из больших деревянных щитов, стоящих по периметру Арены, и пытался перебегать между ними, пока громмель отвлекается на других будущих всадников. Так как половина уже выбыла, и дракону осталось только три мишени, то шансы, что он обратит внимание на меня становятся всё выше с каждой секундой. А следовательно, мне следует продумать что мне делать в тот момент, когда он ко мне повернётся. Так как залпы этого вида драконов летают не слишком быстро, то у меня скорее всего будет около секунды на уклонение. Так как залпов у дракона всего шесть, а гремящие оружием и щитами будущие всадники в этот момент будут выглядеть намного опаснее меня. Дракон развернулся ко мне, и почти с ходу выдал залп. Увидев, как заряд плазмы вылетает из пасти рептилии ровно в направлении моего лица, я просто присел, укрывшись щитом. Плазма пролетела прямо над щитом, и не встретив даже малейшего сопротивления упорхала дальше. Выглянув из - за щита я увидел, как дракон развернулся на звенящую, и крайне раздражающую его Астрид, с ходу выдав залп. Хофферсон тоже успела уклониться, практический повторив мой маневр, а вот Иккинг, стучащий булавой по умбону щита проворонил разворот дракона. Летающий ящер по сути прижал его к стене, пока атаковал меня и Астрид, а теперь, разворачиваясь, задел одним из шипов на хвосте щит маленького викинга. Он не успев даже удивиться, спиной отлетел к стене потеряв щит и булаву. Когда дракон развернулся для выстрела, Иккинг оказался полностью беззащитен. Пока, Плевака, заметно прихрамывая быстро подковылял к летающей ящерице, и схватив крюком буквально в последний момент успел сбить ей прицел. Пока он тащил Сардельку к стойлам, я помогал Иккингу подняться. Столь пришибленного взгляда я ещё раньше не видел. Уже загнав громмеля в стойло, Плевака объявил всем: - Запомните! Дракон всегда... ВСЕГДА хочет убить! На обратном пути я догнал Иккинга, и предложил ещё немного ускориться, начиная разговор: - Иккинг, тебя ничего в последних словах Плеваки не показалось странным? - попробовал забросить удочку я. - Показалось. - мне кажется, или он был не слишком настроен разговаривать, но у меня, к счастью, есть несколько мыслей, которые ему понравятся. - Хорошо. Но ты же понимаешь, что ночная фурия МОГЛА нас убить? - Конечно понимаю! - у Иккинга уже такой вид, будто он с близнецами сейчас разговаривает. - Но тогда получается, что он НЕ ЗАХОТЕЛ нас убить? За три сотни лет, мы ПЕРВЫЕ викинги, не ЗАХОТЕВШИЕ убить дракона! А он - первый дракон, за эти три сотни лет, не ЗАХОТЕВШИЙ убить викинга! Остаётся один лишь вопрос, на который нам нужен ответ! - Почему же он не захотел. Ты прав, Сморкала. - нет, мне расшевелить Иккинга почему - то не удаётся. Хотя, в принципе это не так то и страшно, мы в любом случае договорились отправиться сегодня изучать ночную фурию, и следовательно у нас сейчас куча работы. Большая куча работы. Даже не знаю, сколько драконы способны проводить без еды, но о том, что бедному Беззубику практический не достаётся ничего съедобного я раньше, конечно подозревал, но только сейчас начал задумываться о том, на сколько ему было плохо последние два дня. Так как остров, по сути, находится в окружении солёной воды, и по моим расчётам никогда не являлся частью материка, то в единственном пресном водоёме на столь крошечном островке просто не существует никакой растительности и вообще никакой живности. А драконы, в основной своей массе являются хищниками, и растительностью не питаются. Следовательно, в следующий раз мы просто обязаны принести ему хоть какое - то количество еды, сколько сможем незаметно стащить. А я, к счастью, даже знаю, кто мне в этом поможет... Пока мы описывали и зарисовывали всё, что успевали замечать, Иккинг талантливо уронил карандаш. Этот, излишне громкий звук запорол практический пол часа, в которые мы медленно, шаг за шагом, не создавая ни единого демаскирующего звука крались к краю выступа. Дракон, доказывая мою теорию об очень чувствительных ушах смог расслышать звук от падения карандаша за десяток метров, и по этому звуку смог не только выяснить местоположение карандаша, но и найти наше укрытие. Никогда ранее я и не предполагал, что драконы имеют столь выразительную мордочку, что по ней можно читать почти все эмоции рептилии.... Вечером Плевака устроил общий разбор ошибок. Не знаю, как именно он так делает, но само присутствие поселкового кузнеца настраивает всех, даже вечно спорящих и ругающихся близнецов на рабочий лад, да и Астрид Хофферсон не имела больше никаких веских аргументов против бедного меня. Хотя, возможно, в этом не столько виноват кузнец, сколько то, что я не ассоциируюсь даже у близнецов с основной массой представителей Йоргенсенов, предположительно из - за своего стиля разговора, да и топором не размахиваю просто так. Или это из - за того, что на неандертальца с дубиной внешне не похож, даже не знаю, честно. Когда до общего зала дошли мы с Иккингом, нам пришлось прервать спор. Предмет то спора, в общем то был простейшим - как достать рыбу для ночной фурии, и при этом не слишком то и засветиться. В предыстории спора я предлагал просто попросить ради такого дела Близнецов, и уже они в очередной раз стянув несколько плетёнок сырой рыбы не станут их просто перепрятывать, а отдадут нам. А Иккинг предлагал полностью проворачивать операцию самим, так как рыбу мы вдвоём то точно сможем стащить. Но в итоге мы сошлись на том, что мы просто поможем Близнецам в их ежедневной шутке по перестановке плетёнок с рыбой, "потеряв" при этом одну, и расходились только в деталях того, как именно подойти к близнецам. - Где ошиблись Задирака и забияка? - начал разбор Плевака. - В том, что я его не убила! - Задирака, несомненно, как всегда в чём - то права. - В том, что спорили! - Рыбьеног оказался разумнее, чем вся эта компания. Плевака, услышав верный ответ развил тему: - Правильно, Рыбьеног. Вам следовало бросить спорный щит, и взять пару соседних. - Плевака, конечно, прав, но если Близнецы последуют этому совету, то я китайский лётчик! Но тем временем металлург продолжал: - А рыбьеног? - А я отвлёкся на разговоры! - ответил единственный человек, который из всей этой компании, конечно, кроме Плеваки, выучил Книгу Драконов наизусть. Вот честно, я даже не представляю, сколько дней на это потребуется мне! - Совершенно верно! А в чём ошибка Астрид? - Да, Плеваке, похоже, важно, что - бы каждый знал о своих недочётах. - Не рассчитала высоту залпа, так что щит опалило. - А я это даже не заметил, скорее всего слишком далеко был. - Да, мы заметили - хором произнесли близнецы. Иногда интересно, а если их после подобного ответа спросить, о чём именно идёт речь, они хоть что - то ответят? - Астрид права, надо судить себя строже. - Продолжал Плевака: - В чём ошибся Иккинг? - В том, что пришёл! - Забияка, конечно, зрит в корень. - В том, что его не съели. - почти мгновенно дополнил её слова Задирака. - Он как всегда не на своём месте! - Он слишком сильно подошёл к дракону. - вставил свои пять копеек я. - Спасибо, Астрид, но Сморкала прав. Это вы должны выучит на зубок. Драконий учебник. Здесь всё, что мы знаем о всех драконах, которых мы знаем. - И с прогремевшим раскатом грома он, уходя, закончил - Учите. - Чего? Надо читать?? - Так и вся жизнь пройдёт! - Близнецы, как всегда, в своём репертуаре. Я вообще начинаю сомневаться в том, что они вообще умеют писать. - О! Я читал эту книгу семь раз! Там есть водяной дракон, который плюётся в лицо кипятком, и ещё один, который закапывается... Но Рыбьенога грубо перебили близнецы: - Класс! Был шанс, что я прочту эту книгу! - Но теперь... Иккинг взяв книгу посмотрел на меня, и немного подумав спросил: - Почитаем? Так как я ещё не успел выложить свою версию, то я её одолжил одолжил ненадолго Иккингу. Надеюсь, он найдёт все ошибки, которые я сумел допустить. А у меня сегодня был очень трудный день...