Приручая тьму

      Становилось холоднее и студенты все плотнее кутались в свои теплые шарфы, надевали вязанные свитера и не брезговали толстыми шапками. Осень в полной мере вступила в свои права.       Приближался Хэллоуин. Северус по своей натуре не любил праздники. Может это было связано с тем, что в детстве у него и праздников то не было. Если в день рождения он не отхватывал ремня от отца, это уже был подарок. Однако, Хэллоуин он ненавидел всеми фибрами своей души.       Какой смысл наряжаться в нелепые костюмы и каждый сантиметр окружающего пространства украшать тыквами? Северус же предпочитал этот день проводить мертвецки пьяным, а на утро глотать антипохмельное зелье.       Большой зал так и светился оранжевым тыквенным цветом с черными вкраплениями — россыпью искусственных летучих мышей, которые весьма правдоподобно размахивали крыльями и клацали зубами.       Обеденное меню сегодня было апофеозное: тыквенный суп, запечённая тыква, на десерт (кто бы мог подумать) тыквенный пирог и тыквенный сок в придачу. Это было какое-то тыквенное помешательство, которое так радовало душу Дамблдора.       Снейп не желал погружаться в это оранжевое безумие, потому решил пропустить обед и заняться более полезными вещами, такими как проверка сегодняшнего эссе. Вдруг, просочившись сквозь оконное стекло, к нему на стол привычно опустился самолетик с витиеватым почерком внутри. Северус, не мог бы ты помочь мне в одном деле. Если, конечно, у тебя нет других дел на этот вечер. Сегодня в 8. А.Б.       Грандиозных дел (кроме одиночного запоя) на сегодня у него не было, так от чего же не помочь ей? Хотя, он не думал, что после из примирения она решит так скоро прибегнуть к его помощи, но, как говориться, с чем черт не шутит.       За ужином Амелия задумчиво ковыряла вилкой во вкуснейшем блюде. Девушка явно не разделяла всеобщего праздничного ликования, но несмотря на ее явно нерадушное состояние с ней воодушевленно говорил Квентин. Он что-то описывал, активно размахивая руками, когда в зал вошел Северус. Амелия взглянула на него, как на спасательный круг.       — Мисс Боунс, — аккуратно прервал он беседу и намеренно обращаясь к ней на «вы», — наши планы на этот вечер в силе?       Он намеренно выделили слово.       — Разумеется, профессор, — ответила она и повернулась к Квентину, — боюсь, что сегодня не получится.       Она выдала такое грустное выражение лица, что на секунду даже Снейп поверил, но затем на ее лице мелькнула едва заметная ухмылка.       Профессор ЗОТИ проворчал что-то себе под нос и отвернулся, не удостоив девушку ответом. Амелия лишь закатила глаза и, подмигнув Северусу, вышла из-за стола.       Вечером, в назначенный час Снейп постучал в дверь мисс Боунс. — Северус! — радостно произнесла она немного громче, чем следовало. — Рада, что ты пришел.       Девушка впустила гостя в свою комнату. Однако ее обитель сегодня выглядела иначе: стол и диван, на котором они обычно сидели, были отодвинуты к окну, отчего перед камином освободилось пространство. Хозяйка же нервно прошлась от одного угла комнаты к другому и лишь спустя минуту заговорила:       — Знаешь какой сегодня день?       — Полагаю, что Хэллоуин. — скептически изогнул бровь Снейп.       — Да я не о том! — отмахнулась девушка, — я про Самайн!       — Праздник колеса года. Кельтский новый год. День урожая и мертвых, — стал причислять он его другие названия, — и что? Он наступает каждый год!       — Самайн — промежуток времени, не принадлежащий ни будущему, ни прошедшему. —Начала неожиданную лекцию девушка, — В дни Самайна истончается граница между мирами, открываются Переходы, раскрываются холмы и все сверхъестественное устремляется наружу, готовое поглотить людской мир. В эту ночь вырываются на свободу силы хаоса. Именно сегодня истончается граница между мирами, потому то сегодня идеальный день для проведения ритуалов, — Амелия выждала паузу, пока Северус осознавал информацию и продолжила, — я хотела бы провести ритуал с тобой, но пойму, если ты откажешься, скажешь, что это глупая затея, тогда я налью нам чай и мы просто посидим также, как проводили время до этого. Но, если бы ты согласился…       Амелия нервно заламывала пальцы и кусала губу.       — О каком ритуале идет речь? — Снейп начал понимать к чему она ведет. В Самайн безобидных ритуалов не проводят, а значит девушка задумала что-то не совсем законное.       — Ты когда-нибудь слышал об обряде Мерлина? — дождавшись кивка и закатанных глаз, она проговорила: — я знаю, что это скорее детские сказки, но я нашла реальные истории об успехе в этом обряде. В 16 веке один бедный, но талантливый французский маг решил, что ему уже терять нечего и провел ритуал. В итоге он получил маленькое яблочное семечко. Он долго не мог придумать что с ним делать, в итоге просто посадил его на заднем дворе своего дома и лишь двадцать лет спустя, когда из семечка выросло огромное дерево, на сына этого мага решил напасть недруг, но мальчишка спрятался за ту яблоню и заклинание попало в ствол. Дерево словно поразила молния и заклятье отскочило. Яблоня приняла на себя весь удар. После обряда прошло двадцать лет, прежде чем магия сработала. Кто-то говорит, что это всего лишь случайность, но я так не думаю. —Амелия сделала глубокий вдох и продолжила, —Вторая история произошла относительно недавно: полтора столетия назад один юноша, после гибели своей возлюбленной, решил выплеснуть свое горе в обряде. На удивление тот сработал и у мага оказалось маленькое перо феникса. Таким пером даже писать было невозможно и он, не зная, как его применить, в отчаянии, швырнул его с обрыва, но перо не улетело, а приземлилось на ветку осины. Юноша решил сделать волшебную палочку из этой ветки с пером в сердцевине. Эта палочка была настолько могущественной, что ее даже сравнивали с бузинной. В историю она вошла под именем Неприкаянная, потому что первый владелец и все последующие так и не смогли достойно ее использовать.       Амелия прервала свой рассказ, чтобы перевести дыхание. Северус слушал ее вдохновлённо, но критично. Она рассказывала истории, которые больше походили на сказку, а не на реальные факты.       — А знаешь ли ты, — нервно вдыхая напряженный воздух, сказал Снейп, — сколько трагедий принес этот обряд? Знаешь ли ты, что он запрещен в нескольких странах? И неспроста!       — Я знаю, — тихо проговорила девушка, — я читала истории о том, что многие, не пройдя испытаний, лишались рассудка. Кто-то видел слишком много и замыкался в себе, один даже покончил с собой, ходят слухи, что он увидел свое будущее и не смог его принять. Одна девушка из африканского племени потеряла возможность чувствовать свое тело, стала как овощ… Я знаю, Северус, поэтому и говорю, что пойму, если ты откажешься мне помочь.       Повисла тишина. Они смотрели в глаза друг друга, а Снейп взвешивал их возможности. С одной стороны, и он, и она были достаточно сильными магами и оклюментами, что существенно повышало шанс на успех, но с другой стороны, это было полнейшим безумием! Осмелиться на столь сложный ритуал..       — Ты ведь давно это решила? — через несколько минут гляделок, прервал тишину Снейп. Она кивнула, — ты знаешь, что будет, если обряд будут проводить двое?       — Наши разумы в какой-то мере соединятся, — неуверенно проговорила Амелия, а затем жестко заявила: — обряд буду проводить я, а ты будешь моим маяком. Не дашь мне погрязнуть в недрах моих воспоминаний.       Девушка выглядела неуверенно, но решительно, невообразимым образом сочетая в себе эти два состояния.       Обряд Мерлина! Это сумасшествие! Амелия ждала его ответа. При совместном ритуале открывается разум, все тайны, как бы глубоко их не прятали, будут как на ладони. Неужели Боунс так легко доверяет людям? Так легко ли довериться Северусу?       — Сегодня такой волшебный вечер, — спустя время наконец сказал Снейп, — Не будем же упускать магию этого момента.       Амелия шумно выдохнула и глаза ее заискрились.       — Так приступим, — она улыбнулась и хлопнула в ладоши. На полу, где раньше стоял диван загорелся круг из свечей, которые Северус сразу не приметил. Амелия подошла к Снейпу, взяла его за обе руки и пристально посмотрела в глаза, — Я, Амелия Джин Боунс, клянусь не использовать во вред любую информацию о Северусе Снейпе, которую узнаю во время проведения обряда Мерлина. Пусть магия будет мне свидетелем.       «А она не так проста» — мелькнула мысль у зельевара и он, не разрывая зрительного контакта, принес ответную клятву. Их соединенные руки засветились на мгновение. Клятва принесена. Теперь тайны останутся в этой комнате или же сгинут с магией нарушителя.       — Обряд Мерлина не так-то прост, — заговорила девушка, разъединяя сомкнутые руки. — Так как магия очень древняя, то все завязано на четырех стихиях. Обычно в таких обрядах принимают участие четверо, но в нашем случае соединить четыре разума равносильно билету в больницу с желтыми стенами. По преданию всеми четырьмя стихиями могли управлять только Мерлин и Моргана. Поэтому предлагаю разделить стихии, которые не противоречат друг другу. Я возьму огонь и ветер, а ты землю и воду. Если не возражаешь…       Неуверенно добавила она в конце. Стихийники среди магов были редкостью, но некоторые могли подчинить себе одну-две стихии, так что разделение стихий было вполне разумным решением.       Амелия передала ему ветки вереска и жимолости для стихии воды и земли соответственно, а себе взяла бузину и вишню для огня и ветра. Вокруг круга из свечей они выложили ветки по сторонам света: огонь — юг, вода — север, воздух — восток и земля — запад. Когда все приготовления были закончены Северус и Амелия встали в центр круга и взяли друг друга за руки.       — Готов? — слегка дрогнувшим голосом спросила девушка. Снейп же коротко кивнул и посмотрел прямо на нее. Они начали обряд.       Слово за словом, Амелия говорила, а Северус эхом повторял за ней. Смотря глаза в глаза, почти не моргая. Сколько они так простояли, минуту, две, тридцать? Постепенно окружающая обстановка стала расплываться, комната потеряла свои очертания; стали пропадать звуки: сначала замолк ветер за окном, потом треск свечей и в конце концов их голоса.       Амелия почувствовала, как перед глазами не просто все расплывается, а исчезает. Лицо Северуса, на которое она так отчаянно смотрела, стало отдаляться до тех пор, пока только необъятная пелена не стала доступна взору. На секунду девушка запаниковала, но почувствовав, как ее руки легонько сжали, расслабилась.       Снейп тоже очутился в этой непроглядной пелене, но отчетливо видел фигуру Амелии, которая неподвижно стояла, словно не замечая его. Девушку словно парализовало. Она не могла двигаться, не могла ничего увидеть, не было слышно ни звука, а когда она хотела позвать Северуса изо рта вырвался только хрип.       Вдруг до лица девушки что-то дотронулось. Это было всего мгновение и Снейп даже не успел уловить столь мимолетное движение. Перо — сразу возник в мыслях Амелии образ. Затем что-то также мимолетно коснулось руки. Шерсть. Что-то влажное проползло по щеке. Улитка. Резкая боль пронзила живот. Когти.       Снейп только со стороны наблюдал, как Амелия раз за разом отгадывает все то, что к ней прикасалось. Постепенно становилось все опаснее: клыки нещадно раздирали ее кожу, когти все глубже вонзались в тело, а шею стало медленно, но сильно стала сдавливать змея.       Вдруг резко все прекратилось. Все раны затянулись, и девушка быстро заморгала. Зрение вернулось. Первый этап пройден. Она доказала, что способна видеть без помощи глаз.       Обстановка вокруг начала меняться, и они очутились в небольшой гостиной. Перед Амелией возник сурового вида мужчина и хрупкая женщина сзади него.       — Это ты во всем виновата! — сказал неизвестный.       Боунс побледнела и попятилась от него.       — Если бы не ты, она была бы жива! — сказала женщина и лицо ее перекосилось от отвращения.       Страх и ужас отразились на лице Амелии и слезы крупными каплями стали капать из ее глаз.       — Ты должна была умереть вместо нее! — продолжал гнуть свою линию мужчина.       — Амелия, сопротивляйся. — позвал ее Северус, но она не услышала его.       Боунс отступила еще на шаг и, упершись в стену, осела на пол и зажала себе уши. Она замотала головой и беззвучно закричала. Призрачные мужчина и женщина все продолжали наступать и говорить то, чего Снейп не мог понять, но что отчетливо понимала Амелия. Вдруг девушка встала и заплаканными глазами посмотрела прямо перед собой. Сложно было сказать какие чувства переполняли ее, но тело больше не содрогалось при каждом слове.       — Доченька, — неожиданно нежно заговорил мужчина, — мы тебя любим.       — Любим, несмотря ни на что, — подхватила женщина и обняла Амелию.       — Не верь всему, что слышишь, — продолжал отец девушки, — Даже самые искренние и добрые могут обидеть не нарочно. Будь критична.       Фантомные люди растворились в воздухе и картинка вокруг вновь начала меняться. Они оказались в школьном коридоре, видимо, в Шармбатоне. Вокруг было темно, поэтому Северус не сразу разглядел на что смотрела Амелия. В углу страстно обнимаясь целовались два подростка: невысокая темноволосая девушка, у которой была расстёгнута блузка, оголяя грудь и мускулистый парень, оставшийся в одних штанах.       Амелия стояла как вкопанная. Она определенно знала, что произойдет дальше и со страхом в глазах ожидала. Вдруг парень оглянулся и увидел застывшую девушку.       —Боунс! — рявкнул он и, отвернувший от своей пассии, в два шага оказался рядом с Амелией, прижимая ее к стене своим голым торсом. Он склонился над ее ухом и отчетливо зашипел, — ты ей ничего не скажешь! Поняла меня? А теперь брысь!       Коридор исчез и зельевары оказались в маленькой комнате с несколькими кроватями, украшенными голубыми балдахинами.       —Я думаю, что сразу после школы мы поженимся, — мечтательно сказала рыженькая девушка, лежа на кровати и обращаясь к Амелии, — ты же согласишься быть моей подружкой невесты?       Боунс во все глаза смотрела на подругу. Горло ужасно саднило от невысказанных слов.       — Куда ж я денусь. — тихо проговорила Амелия и вымученно улыбнулась.       Спальня пропала и перед глазами встала что-то вроде факультетской гостиной. В центре стояли та самая рыжая девушка и мускулистый парень из коридора, которые не стесняясь, кричали друг на друга, чуть поодаль была Амелия и еще одна, девушка, та, которую видели несколько минутами ранее в коридоре в неоднозначной позе.       — Где же ваша хваленая женская дружба? — вдруг зло выкрикнул парень, — вон Боунс твоя все знала, но ничего тебе не сказала!       К Амелии повернулась подруга и взглянула на нее заплаканными глазами, в которых теперь читалась ярость.       — Ты знала? — шепотом, словно не веря. Амелия быстро кивнула и уже на ее глазах стали выступать слезы, — ты знала и ничего мне не сказала!       Рыжая девушка набросилась на Боунс, но гостиная вдруг растаяла и в белой пелене остались стоять лишь Амелия и ее подруга.       — Спасибо, — вдруг сказала рыжая, — если бы ты мне сказала, я бы тебе не поверила. Ты умеешь хранить тайны, даже от самых близких, во имя их же блага.       С последними словами фантом растворился. Амелия вернула себе зрение, слух и способность говорить.       — Северус? — неуверенно сказала девушка хриплым голосом, но ответить он ей не успел. Перед ними развернулась небольшая цветочная полянка и две маленькие девочки, лежащие в центре и угадывающие на что похожи облака.       Снейп только ухмыльнулся, но увидел, как девушка завороженно смотрит на детей. Только сейчас он понял, что одна из этих малюток сама Амелия, а рядом, должно быть, ее сестра, уж больно похожи они были.       Северус улыбнулся таким воспоминаниям, но тут заметил, что Боунс словно растворяется в воздухе. Она протянула руку двум девчушкам и начала медленно подходить к ним.       — Амелия, — осторожно начал он, — это твое прошлое, его уже не вернуть. Нужно двигаться дальше.       Как бы не были бы прекрасны прожитые мгновения, их уже не вернуть. И Северус, как никто другой, понимал это.       Он старался аккуратно подбирать слова, чтобы не спугнуть ее. Амелия вдруг встрепенулась и, отвернувшись от детей, посмотрела на Северуса полными слез глазами.       Поляна пропала и перед ними показался уютный коттедж, а на веранде пара пожилых людей, которые, держась за руки, задремали на креслах. В спящих людях Снейп узнал родителей Амелии. Девушка же прошла в это наваждение, накрыла пледом своих отца и мать и стремительно, не сказав и слова, вышла.       Вокруг зельеваров закружился туман. Последнего Северус опасался больше всего. Амелия блестяще справлялась, вернув себе зрение, слух и возможность говорить. Она заново пережила события прошлого, едва не застряв там, увидела родителей в настоящем, а это значит, что осталось заглянуть в будущее.       Будущее могло затянуть. Поразительная возможность узнать, что тебя ожидает. Многие бы дорого отдали за такую возможность, но поддаваться соблазну было нельзя. Кто знает, как может измениться линия судьбы, если узнать, что тебя ждет. Амелия это понимала, Северус видел это в ее глазах, но неугасаемое любопытство могло взять вверх.       Вдруг в одном облаке появилась картинка: Амелия уже возрасте, на ее лице залегли глубокие морщины, стояла у спокойного моря. К ней подошел высокий темноволосый юноша.       — Мама, — начал он, но дослушать его Северус не смог, потому что Боунс в настоящем резко отвернулась от видения.       В соседнем облаке стали формироваться силуэты. Была дуэль. Четко можно было разглядеть двух людей, в одном узнавалась Амелия, которая не пренебрегала темной магией. Вдруг в девушку полетело убийственное проклятье.       — Амелия! — резко сказал Северус, и девушка отвернулась от наважденных образов, так и не узнав, что случилось, — будущее не то, что положено нам знать.       Неожиданно перед девушкой стали всплывать облака с пророчествами, отбросив Снейпа в сторону. Амелия вертела головой, стараясь не на чем не задерживаться, не концентрироваться, но гам голосов так и манил к себе. Девушка стала пятиться, но предвещания словно атаковали ее со всех сторон. Мелькали лица и кое-где Северус даже увидел свое. Боунс закрыла глаза, заткнула уши и опустилась на колени, пытаясь отвязаться от навеянных образов.       — Послушай, — мягко начал Северус, не уверенный, что его слышат, — Амелия, ты ведь сильная, не позволяй затуманить себе разум. Мы сами творим свое будущее, нам не нужно ничего предсказывать, нужно просто жить в настоящем…       Он говорил и говорил, а облака вокруг девушки стали медленно растворяться, пока не исчезли совсем. Снейп подошел к девушке и аккуратно взял ее за руки, но стоило ей взглянуть на него, как Северус стал проваливаться в темноту, пока густой туман пеленой заслонял глаза.       — Северус-с-с, — этот змеиный голос он не спутает ни с чем, — ну и чего же ты добился? Обманул всех и вся? И что в итоге? Как был одиноким мальчишкой, таким одиноким ты и умрешь.       Темный лорд вышел из тьмы и обошел застывшего зельевара.       — Ты жалок, — он по хищному улыбнулся, — одиночество — вот твой удел. Ты выжил и стал никому не нужен.       Северуса сковал страх. Он боялся. Но не лорда, а его слов. Точнее правды в его словах.       — Ты нужен мне! — отчаянный крик Амелии отрезвил Северуса. Он не видел саму девушку, только слышал ее голос. — Ты нужен мне.       Она повторила это шепотом и образ Темного лорда растаял. Внезапно все закружилось: картинки, голоса, ощущения. Все слилось и Северус с Амелией открыли глаза в ее комнате, все еще стоя посреди круга из свечей и держась за руки.