Приручая тьму

      Они стояли друг напротив друга, не решаясь нарушить тишину и разъединить руки и вглядывались друг в друга.       — Получилось? — едва шевеля губами, спросила Амелия. Едва она закончила говорить, перед ними ярко вспыхнул свет и, зависнув в воздухе, появился лист. Самый обычный листок, упавший с дерева. Он светился так, что можно было рассмотреть каждую прожилку.       Девушка неуверенно подняла руку и взяла его. Еще секунду она рассматривала находку, как вдруг тело ее задрожало и, если бы не быстрая реакция и сильные руки Северуса, девушка бы распласталась на полу. Быстро перенеся ее на кровать, Снейп стал шептать диагностические заклинания. Магическое истощение пришел к выводу он, смотря на уснувшую Боунс. Внезапно картинка перед глазами закружилась, а руки его затряслись так, что волшебная палочка выпала. На ощупь добравшись до дивана, Северус повалился на мягкие подушки и тут же погрузился в тревожный сон.

***

      Ветер сильно задувал в окна и казалось, что вот-вот стекло разобьется под столь сильным натиском.       — Северус, — такой знакомый голос.       Солнце слепит глаза и хочется отвернуться, но все тело словно скованно. Настигает легкая паника.       — Северус, — уже настойчивее.       Ветер и солнце… Это не похоже на подземелье. Так странно.       — Северус! — резко и колко.       Снейп быстро открыл глаза. На него сверху вниз смотрела Амелия. Она улыбалась уголками губ и протягивала ему стакан с какой-то жидкостью. Только сейчас Северус стал понимать почему не мог пошевелиться: он был завернут в плед, что лежал на диване, словно в кокон, но уже через секунду он выбрался из импровизированного плена и разминал затекшие конечности. Уже не тот возраст, когда можно беспоследственно спать на неудобных поверхностях.       — Я уж думала, что ты собираешься проспать весь день, — улыбнулась девушка и, все еще протягивая стакан, пояснила, — восстанавливающее.       Мужчина залпом осушил стакан и почувствовал, как холодная жидкость приятно охлаждает тело, придавая бодрости.       — Обряд, — шумно выдохнул Северус, вспоминая события вчерашнего вечера, — получилось ведь?       Амелия хитро растянула губы в улыбке и продемонстрировала лист. Снейп аккуратно взял растение, повертел лист так и эдак, понюхал его, попытался согнуть пополам и попробовал на вкус. Этот дар по сути являлся последним испытанием, нужно придумать как его использовать. Девушка с интересом наблюдала за его манипуляциями.       — Думаю, — спустя время сказала она, — эту загадку нам еще предстоит решить, а пока, время завтрака.       Северус с удивлением заметил, что действительно сильно проголодался. Видимо сказывалось магическое перенапряжение после обряда. Вернув девушке лист, он удалился в свои покои, сказав, что они еще увидятся за завтраком. Все же негоже два дня подряд ходить в одном и том же, да и душ не помешало бы принять. О том, что он эту ночь провел спя в одной комнате с Амелией, Снейп старался не думать.       Но самое главное, у них получилось!

***

      «Здравствуй, Северус. Признаюсь, я был несколько озадачен, получив от тебя письмо, однако, постарался найти как можно больше запрашиваемой тобой информации. Знаю, как ты не терпишь пустословия, поэтому сразу к делу. Эта девушка — Амелия Боунс, на первый взгляд все кристально прозрачно, но капнув чуть глубже, вылезло несколько скелетов, но обо всем по порядку.       Она родилась в Ирландии в маленьком городке Лисмор (1). Отец работал целителем, а мать журналисткой. У них, помимо Амелии, была еще дочь, которая в возрасте четырнадцати лет покончила жизнь самоубийством. Об этом писали в местной газете, громкий случай, но как-то подозрительно быстро все замяли (уж прости за этот сленг).       После этой трагедии семья перебралась во Францию (не могу сказать куда конкретно, потому что они часто переезжали из города в город), где юная мисс Боунс пошла в Шармбатон. После окончания школы о ней около 10 лет было ничего не известно. Вообще ничего. Никаких записей о дальнейшей учебе, работе, браке или чего-то в этом духе. Уж поверь мне, Северус, ты знаешь, как я скрупулезно ищу подобного рода информацию, но тут… Она словно исчезла. Однако, когда ей исполнилось 27, она объявилась: ее взяли в больницу святого Рихтера (Кёльн, Германия), где работала зельеваром (между прочим, весьма успешно: по карьерной лестнице она поднялась довольно быстро. Начала как подмастерье, но уже через 2 года стала руководителем отдела по лечению пострадавших от темномагических заклинаний). Кстати, она и сейчас поставляет туда некоторые зелья.       В общем, в больнице она проработала 5 лет, но неожиданно бросила работу и переехала в Англию (по некоторым данным, она снимает квартиру где-то на севере Лондона). В последний год войны мисс Боунс активно подрабатывала в больнице святого Мунго (куда ее звали работать постоянно, но она отказалась).       В Хогвартс, как только его восстановили, ее устроил лично Альбус Дамблдор, почти сразу, после своего неожиданного возвращения в мир живых.       Вот и собственно все, что я смог достать. Казалось бы, обычная жизнь обычного человека, но пробелов, сам понимаешь, предостаточно.       Не знаю зачем тебе понадобилась такого рода информация, на сколько я помню, ты никогда не интересовался сплетнями, но хотел бы предупредить тебя: она действительно сильный зельевар, хотя мастером (в общепринятом смысле) она не является.       И да, она официально зарегистрированный анимаг.       Надеюсь на твое благоразумие, Северус.

С наилучшими пожеланиями, твой друг, Арктур Девис».

      Северус с неким недоумением скользил глазами по пергаменту. Около месяца назад он написал своему старому знакомому, с просьбой, выяснить как можно больше информации о Амелии Боунс, и вот теперь, читая ее биографию, стало ясно только одно: понятнее ничего не стало. Если уж Арктур не смог добыть компрометирующей, да хоть какой-нибудь, информации (он то, за время войны, работал под прикрытием у Лорда и добыл несчитанное количество ценной информации, оставаясь незамеченным. В пекло он не лез, тихо сидел и докладывал), то придется вытягивать ее самому.       Тот факт, что Амелии есть что скрывать оставался неоспоримым. Он хотел поговорить с ней, узнать хоть что-то. Особенно после ритуала вопросов возникло куда больше, чем раньше. Но была и еще причина этого странного интереса. Причина, которую Северус не признал бы даже под пытками. Потому он просто бросил пергамент на стол и откинулся на спинку стула и устало потер глаза.       Амелия уже давно не давала ему спокойно спать. Мысли о ней словно пчелиный рой, кружили в его голове и сложно было сказать, когда вообще это все началось.

***

      Весь день у Северуса было странное ощущение. Что-то среднее между легкой паникой и желанием все бросить к чертям и выспаться. Тем не менее, как только часы пробили 8 вечера, Снейп привычно постучался в дверь комнаты Амелии. Боунс была не в лучшем расположении духа: молча впустила его в комнату, машинально, даже не спрашивая, налила чай и села на диван, сжимая в руке пергамент.       — Амелия, — неуверенно позвал Снейп, от чего девушка вздрогнула, словно только сейчас осознав его присутствие, — все в порядке?       — Да, да, все прекрасно, — ответила она слишком быстро, затем, тряхнув головой, словно отгоняя ненужные мысли, повернулась к Северусу. — Помнишь я как-то просила тебя сходить со мной на встречу с мистером Поттером?       Быстро прокрутив в голове события последних пары месяцев, Снейп кивнул, что-то такое припоминая.       — Так вот, — продолжила Амелия, — мистер Поттер соизволил ответить и согласился встретиться в эту субботу у Фортескью. Ты же пойдешь со мной?       Она посмотрела на него с такой надеждой, как утопающий смотрит на спасательный круг.       — Я ведь уже согласился, — мягко ответил мужчина, — и я не привык отказываться от своих слов.       Боунс заметно расслабилась. Неужто именно это ее так волновало?       — Понимаешь, — видя некоторое непонимание, решила все же объясниться Амелия, — ты — тот, кого Поттер знает, что-то вроде доверенного лица и потому будет больше мне доверять, когда мы придем вместе. Не удивлюсь, если он тоже придет не один. Я ставлю на мисс Грейнджер. Все же Уизли очень вспыльчив и, на сколько я знаю, не блещет умом.       На последних словах Северус невольно улыбнулся, вспомнив это рыжее недоразумение, которое все время что-то портило на его занятиях. В этом отношении компания Грейнджер прельщала больше.       — Амелия, — осторожно проговорил Снейп, привлекая к себе внимание, — не хочешь поговорить? Обсудить вчерашний вечер?       — Да, — девушка резко встала и стала мерить шагами комнату, — у меня весь день из головы не выходит этот обряд. Я просмотрела несколько десятков разных книг, учебников и периодики, но у меня стойкое ощущение, что я делаю что-то не то.       Только сейчас Северус обратил внимание на высокую стопку книг и журналов на подоконнике. «Вестник зельеварения», «Ботаника от «а» до «я», «Необычное применение обычных ингредиентов» и даже «Шарады всего мира». И это только несколько название, которые зацеплялись взглядом.       — Никто и не говорил, что это будет просто, — усмехнулся Снейп, думая о том, что он удосужился лишь полистать «Символы и знаки всего мира», где так же как Амелия не нашел ровным счетом ничего, — тут нужны смекалка и нестандартное применение привычных вещей.       — Да ты сама очевидность, — буркнула девушка, усаживаясь обратно на диван, — у меня уже голова болит от этого.       — Амелия, — в который раз позвал Северус, — то, что произошло во время испытания… То, что случилось в наших головах…       — Не будем об этом, — резко прервала его девушка, — ты увидел более, чем достаточно, я не хочу еще и обсуждать это.       Вот так. Решительно и категорично.       — Сыграем в шахматы? — неожиданно, даже для самого себя, предложил Снейп, — нам надо отвлечься.       Боунс лишь улыбнулась и полезла в шкаф за доской.

***

      В субботу холодный промозглый ветер неожиданно разбавился негреющим солнцем. Вся листва с деревьев окончательно упала, превращаясь под ногами в грязную чачу. И в целом погода к прогулкам не располагала. Северус угрюмо смотрел на тех смельчаков, что решили в такой холод выйти в Хогсмид и натянул на замерзшие руки перчатки.       — Ты рано, — знакомый голос вывел Северуса из размышлений. Амелия, одевшись в теплое пальто, спускалась по главной лестнице, где ее ждал Снейп.       — Не люблю опаздывать, — ответил он, — так все же расскажешь, что эта за книга, ради которой ты вытянула меня в такую погоду на встречу с Поттером.       — На месте узнаешь, — хитро улыбнулась девушка и направилась к антиаппарационному барьеру. Какое-то время они шли молча, пока Боунс не нарушила тишину, — Я все хотела спросить, почему в первый день ты приехал в школу на поезде? Я-то понятно, первый раз в замке и лишь по описанию трансгрессировать побоялась. Не хотелось бы случайно угодить в озеро. Но почему ты поехал?       Северус невольно поморщился.       — Понимаешь, — ответил он, когда они уже почти подошли к барьеру, — думаю, ты знаешь, что я чуть не умер от змеи Темного лорда во время битвы за Хогвартс. —Девушка кивнула, показывая, что знакома с этой историей, —Прошло чуть больше года после «воскрешения», и с тех пор моя магия работает не всегда стабильно. То есть я могу колдовать, и даже на довольно высоком уровне, но иногда не могу ее контролировать. Вероятно, это последствия травмы и уверен, что со временем это пройдет, но пока самостоятельно трансгрессировать я опасаюсь, а желающих доставить меня в замок как-то не нашлось, вот и пришлось мне ехать на поезде.       Амелия очень внимательно слушала, а после еще несколько минут молчала, обдумывая слова. Северус буквально чувствовал, как шелестят ее мысли и нарушить тишину не решался.       — Готов? — спросила она, когда они довольно далеко ушли от барьера и протянула ему руку.       — Да, — одно прикосновение, резкий хлопок и они уже стоят в Косом переулке.       Добраться до Фортескью было не сложно: в такую погоду улицы пустовали. Зайдя в помещение зельеваров обдало теплым воздухом и дышать сразу стало легче. Обведя взглядом немногочисленный зал, Амелия пришла к выводу, что Поттера еще нет и предложила занять столик у окна. Едва они расположились, прозвучал звон колокольчика, извещая о новом посетителе. Им оказался герой войны в сопровождении верной подруги. Боунс удовлетворенно хмыкнула, и взгляд ее выражал «Я же говорила».       — Мистер Поттер, — поприветствовала вошедших Амелия, — полагаю мисс Грейнджер?       Гермиона уверенно кивнула и поздоровалась со Снейпом, Гарри же пожал профессору руку, к большому отвращению последнего.       — Итак, — начал Поттер, когда приветственные расшаркивания подошли к концу, все уселись и заказали по кружке согревающего напитка, — мисс Боунс, какую секретную книгу вы хотите от меня получить, что ради нее пришлось встретиться лично?       Амелия улыбнулась уголками губ и начала говорить:       — Прежде чем я озвучу название книги, я хотела бы сказать, что в первую очередь являюсь зельеваром и многую литературу читаю именно с точки зрения зельевара. Это значит, что, узнав о каких бы ни было необычных ингредиентах всегда ищу первоисточник, всегда докапываюсь до самой сути. Широко известный факт, что вы являетесь наследником рода Блэк, что Сириус завещал все вам, в том числе и фамильную библиотеку, которую особо скрупулезно собирал Фианитас Блэк. Так вот, книга, которую я ищу очень редкая, всего было около 10 изданий, датированных XVI веком и одно из сохранившихся изданий, находится в фамильной библиотеке Блэков. Книга Роберта Лэстера «Истоки магии древней земли».       Судя по не изменившемуся выражению лица Поттера, о такой книге он слышал впервые, но Грейнджер не подвела к разочарованию Снейпа, который сам впервые узнал о таком труде. Тем временем Боунс продолжила:       — Разумеется я хочу одолжить это издание у вас не безвозмездно. Пятидесяти галеонов будет довольно?       Наступила неловкая тишина и Поттер с надеждой посмотрел на подругу.       — Вы же знаете, — заговорила Гермиона, — что Лэстера не безосновательно обвиняли в занятие черной магией. По настоящему черной. Он совершал запрещенные ритуалы и приносил в жертву огромное количество людей, а потом сам себе перерезал горло во время одного из своих обрядов. Не зря ведь его дневники, заметки и прочие труды были запрещены.       Последнюю фразу девушка почти шептала, на что Амелия лишь улыбнулась.       — Повторюсь, я не помешанный фанатик, я — зельевар, а Лэстер исколесил всю Южную Америку в этой книге описал свое путешествие и наблюдения, в том числе разные зелья, что готовили коренные жители тех земель. Мне просто любопытно почитать о некоторых составляющих. Не более.       Девушки изучающе смотрели друг на друга.       — Тебе решать, Гарри, — вновь заговорила Гермиона и взглянула на своего друга. Поттер же перевел задумчивый взгляд с Амелии на Северуса.       –Уверен, профессор Снейп поможет проследить, чтобы не возникло неприятных казусов. —Несколько неуверенным голосом сказал герой войны.       Зельевар напрягся.       — Разумеется, Поттер, — почти прошипел Снейп.       — Прекрасно, — Амелия хлопнула в ладоши и несколько разрядила обстановку, — так, мистер Поттер, пятьдесят галлеонов?       — Что вы, что вы, — парень аж замахал руками, — никаких денег! Считайте, что это помощь по старой памяти.       И герой многозначительно взглянул на Снейпа.       — Я пришлю книгу завтра вечером с домовиком, совы не всегда могут быть надежны.       Обсудив детали доставки и возврата труда мистера Лэстера, вся компания вышла на улицу и разошлась по разным углам.       — Прежде чем мы вернемся, не против зайти еще в одно место? — заговорила Амелия, которая заметно расслабилась после встречи.       — Я сегодня никуда не тороплюсь, — просто ответил Северус и взял девушку за руку. Раздался легкий хлопок и пара исчезла с улицы.       — Гарри, — раздался тихий голос Гермионы над самым ухом Поттера, — тебе не показалась эта девушка странной? Снейп никогда ни с кем не был в тесных отношениях, а тут…       Гарри тепло улыбнулся подруге. — Думаю, он просто старается жить дальше, как и все мы, а эта Амелия… Она кажется помогает ему. Во всяком случае, с ней он не выглядит так угрюмо, как раньше.       На город спускались первые сумерки. Все также дул ледяной ветер. Вдруг на окраине маленького городка появились двое людей. В этом месте всегда творилась какая-то чертовщина. Люди появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда. А одна старушка вообще видела, как ребенок летал на метле! Стали приглашать священника, но он, помахав кадилом клялся и божился, что дьявол не тронет более эти земли и все на время успокаивались. До следующего прецедента. И священник приходил снова, и вся процессия повторялась.       Амелия, оглядевшись по сторонам, уверенно зашагала вперед и Северусу не оставалось ничего, как последовать за ней.       — Куда мы идем? — спустя несколько минут тишины все же спросил он.       — В мой родной дом, — заметив недоумение на лице Снейпа, девушка с улыбкой пояснила, — не переживай, я не собираюсь знакомить тебя с родителями. Нужно забрать одну вещь. Хоть Поттер и отказывается от денег, отблагодарить его все равно нужно.       Они прошли по узкой улочке, свернули за угол и оказались на окраине города. Где-то в дали маячила надпись: «Спасибо, что посетили Лисмор!». Северус приметил, что город был явно маггловский, но магия чувствовалась буквально кожей. Может здесь какое-то место силы? Или большая концентрация магов?       С этими мыслями Снейп не заметил, как они подошли к небольшому, но явно дорогому, двухэтажному коттеджу и девушка самым обычным ключом отперла дверь и вошла. Северус последовал было за ней, но у входа уперся в невидимый барьер.       — Ах да, — развернулась Амелия, — защита. Давно я уже никого не приглашала в гости.       Она откашлялась, подняла руку и направила ее на вход.       — Я, Амелия Джин Боунс, находясь в трезвом уме и здравой памяти, приглашаю тебя, Северус Тобиас Снейп, в мой дом быть моим гостем.       Входной проем на миг засветился и Северус беспрепятственно смог войти.       — Это идея моего пра-пра-пра-прадеда. Он был просто помешан на защите придумал такую оригинальную фамильную пропускную систему, которую к слову, так и не удалось снять. Поэтому всех гостей нужно приглашать. Благо только один раз. —Ответила Амелия на так и не заданный вопрос Снейпа.       Поясняла столь необычный вход Боунс, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Северус, идя за ней, невольно рассматривал обстановку. Справа от входа большая гостиная, обставленная дорогой мебелью, слева за открытой дверью виднелась столовая, прямо — лестница. Поднимаясь по ступенькам Снейп увидел несколько фотографий на стене. Пара снимков маленьких веселых девчушек, которые задорно улыбались и махали в кадр, затем череда фото пары, так похожих на Амелию — вероятно родителей девушки и в самом конце Амелия в форме Шармбатона с дипломом выпускника. «Она почти не изменилась — пронеслось в голове профессора, — а ведь школу она закончила лет 18 назад?».       Тем временем Боунс, зайдя в кабинет и встав на стул, копошилась ящике шкафа.       — Нашла, — победно продекламировала она и бросила нечто-то маленькое Северусу, что он ловко поймал. Этим чем-то оказался перстень, — Диагностический амулет. Определяет, если с телом что-то не так, вроде отравления или болезни.       Пояснила Амелия и спустилась со стула.       — От чего сама такое не носишь? — удивился Снейп, рассматривая артефакт.       — Я и так амулетами как новогодняя ель увешана, — она откинула прядь волос, демонстрируя аккуратные серьги-пусеты, — от ментального воздействия. От сильного мага, конечно не спасут, но все же.       Девушка показала перстень на указательном пальце правой руки.       — Определитель ядов, — тут же сказал Снейп, ведь сам носил такой же.       Далее Амелия достала кулон из-под рубашки.       — Экстренный портал домой.       Затем немного закатала рукав и показала витиеватый браслет, усыпанный рунами.       — Защита от мелких проклятий и несложных заклинаний. И, наконец, фамильный перстень, — показала мизинец на левой руке, где красовалась небольшая печатка, — думаю, мне достаточно на себе всего таскать.       Северус оценил такое богатство, ведь сам был таким же параноиком, сам носил несколько амулетов.       — Не жалко отдавать Поттеру такую вещь? — он кивнул на кольцо, которое все еще держал в руках.       — У моего отца еще со школьных лет есть друг — артефактор, с которым они настряпали с десяток таких вот колец. И все это добро лежит без дела, а вещь ведь полезная, так что пусть Поттер пользуется.       Девушка спрятала кольцо в карман и вышла из кабинета. Спустя несколько минут недалеко от дома раздался тихий хлопок и двое людей исчезли в воздухе и лишь пожилая дама, стоя у окна, перекрестилась, решив на утро позвать священника. 1. Лисмор — реальный город в Ирландии, населением не более полутора тысяч человек.