Приручая тьму

      На следующий вечер после откровения Амелии Северус, по обыкновению, пришел к ней, но ввиду сильной усталости обоих разговор не продолжался и получаса и Снейп отправился к себе высыпаться. Однако зельевары условились в ближайшую субботу сходить в Хогсмид. Точнее на этом настоял Северус, говоря, что им обоим не помешает немного развеяться и отдохнуть от душных стен замка.       Ноябрьская суббота выдалась на удивление погожей и профессора сразу после обеда, не дожидаясь, когда в деревню хлынет поток студентов, отправились на прогулку.       Как же приятно пройтись по малолюдным улочкам, заглянуть в аптеку, где Амелию ждала очередная порция ингредиентов для зелья, за которую девушка совершенно спокойно по удивленным взглядом Северуса отдала почти пол сотни галлеонов.       Когда задул легкий прохладный ветер, было решено зайти в какое-нибудь заведение погреться. Вдруг резко сзади донесся мужской голос:       — Амелия Джин Боунс!       Девушка резко остановилась и, развернувшись, мгновенно выставила перед собой волшебную палочку.       — Теодор! — в тон мужчине ответила она, спокойно смотря на направленную на нее палочку.       Северус оцепенел. Какого Мордера происходит. Не зная, как на это реагировать, он так и стоял в стороне, оценивая ситуацию и сжимая под мантией свою палочку. Вокруг остановились пара зевак, но под строгим взглядом Снейпа мгновенно испарились.       — Ты все также красишь волосы в этот ужасный цвет? — ухмыляясь, проговорил незнакомец.       — А ты все также шутишь свои не смешные шуточки? — не осталась в долгу девушка и неожиданно тепло улыбнулась, опуская палочку.       Северус был сбит с толку, а мужчина в два шага подошел к Амелии и, смеясь, крепко обнял ее.       — Я соскучился, — донесся до Снейпа голос из волнистых волос, оторвавшись незнакомец взглянул на Северуса, — познакомишь меня со своим спутником?       Девушка встрепенулась, словно только что вспомнила о существовании зельевара.       — Тед, это…       — Северус Снейп. — перебил Амелию профессор и протянул руку.       — А, профессор из Хогвартса, наслышан, — не остался в долгу мужчина и, крепко пожав протянутую руку, представился, — Теодор Боунс.       Боунс?       — Тедди мой двоюродный брат по линии отца, — шепнула украдкой девушка Северусу, видя, как тот несколько в замешательстве рассматривает обручальное кольцо на Теодоре и не находя такого же на Амелии.       — Почему бы нам всем вместе не зайти в «Три метлы»? — привлек к себе внимание мистер Боунс, — я бы не отказался от чашки кофе.       Мадам Розмерта, проработавшая в «Трех метлах» уже не одно десятилетие, видела самую разношерстную публику. Помимо вездесущих студентов, кого только не заносило в ее паб, но небезызвестного угрюмого профессора зельеварения из Хогвартса в своем заведении она видела впервые. Еще и в компании. Но что поразило ее до глубины души, так это улыбка самого Северуса Снейпа, славившегося своим вечным хмурым настроением.       Принеся всем по чашке кофе, официантка удалилась и из-за столика невозможно было услышать ни звука. Наверняка параноик Снейп накрыл его звуконепроницаемым куполом. Что ж, неизвестно, о чем они говорят, сам факт того, что зельевар пришел в компании — уже неплохой слух, а как известно, Розмерта собирает слухи не хуже Скиттер.       Амелия, Теодор и Северус удобно расположились в углу паба, где меньше всего их могли бы заметить.       — Ну, дорогой братец, каким же ветром тебя занесло в Хогсмит? — отпив кофе, завела разговор девушка.       — По работе. — туманно ответил Тед.       — Тедди у нас большая шишка в министерстве. — весело буркнула Амелия.       — Не такая уж и большая, — как-то неуверенно отмахнулся мужчина и пояснил для Северуса, — я работаю в отделе магического правопорядка Лондона.       — Он начальник. — поддакнула девушка.       — Помощник начальника, — поправил сестру он, на что Амелия лишь закатила глаза. —Лучше расскажи о себе, — перевел тему Теодор, — я слышал, что ты теперь профессор. Неужели тебя допустили к детям? Что же ты преподаешь? Неужели травологию? У тебя дома и кактусы то не выживают!       Притворно-весело округлил глаза мистер Боунс, хватаясь за сердце, а девушка лишь рассмеялась.       — Мы с Северусом разделили зельеварение…       Снейп, все это время сохранявший молчание, с любопытством наблюдал за ними. Как легко и непринужденно они общались. Девушка рассказывала про уроки, свои успехи и неудачи, приправляя рассказ веселыми историями. И время летело так просто, так непринуждённо.       — И вот на мое двадцатипятилетие, — продолжала говорить Амелия, когда речь зашла про праздники, — мой дражайший братец врывается ко мне домой в шесть утра со словами, что сегодня мы будем летать! Я сначала подумала про метлы или, на худой конец, магловский воздушный шар, но нет. Мы отправились летать на драконах! Ты представляешь, на драконах!       — Это была потрясающая идея! — давился смехом Теодор, продолжая историю, — я тогда проходил стажировку в отделе защиты крупно-магических животных, и мне показалось прекрасной идеей покататься на моих подопечных.       Северус от души смеялся, представляя Амелию, оседлавшую дракона.       — Что б ты знал, — ни к кому конкретно не обращаясь, продолжила девушка, — я была против! Не знаю какими силами ты меня уговорил сесть на это чудовище!       — Да на тебе защиты было больше, чем на укротителях. — усмехнулся мистер Боунс.       — И самое ужасное, я свалилась с него! Точнее это дракон меня скинул! — всплеснула руками Амелия.       — Мы дали ей самого спокойного дракона, а она умудрилась его разозлить. Но амуниция сработала, что надо. На нее же столько чар наложено. Но самое прекрасное, у меня остались колдографии! — уже в открытую смеялся Теодор.       Северус улыбался, думая, как это прекрасно иметь столь замечательных друзей, с которыми можно вот так просто сидеть, вспоминать по-доброму смешные истории и радоваться встречи.       — Шантажист! — улыбаясь проговорила Амелия, —Я отойду на минутку, — отсмеявшись сказала Амелия и ушла в сторону уборных.       За столом повисла пауза.       — Мистер Снейп, — обратился к нему Теодор и от веселого настроения ни осталось и следа, голос его немного дрогнул, — я не знаю какие между вами отношения, — он покосился в сторону дамской комнаты, — но вижу, что вы близки, поэтому прошу вас, не давайте ей пить.       Северус оторопел. Всего секунду назад за столом было такое веселье и резкая смена темы и настроения немного сбивала с толку.       — Мне кажется, я не совсем понимаю, о чем вы. —немного дрожащим голосом проговорил он.       –Ох, Амелия… — несколько смутился Теодор, — она очень непростой человек и в жизни у нее были разные периоды… И с алкоголем… В общем, у нее были проблемы. Сейчас, как я вижу, ей намного лучше и, я надеюсь, что в случае чего вы сможете уберечь ее.       У нее проблемы с алкоголем. От чего-то только сейчас Снейп задался вопросом откуда у Амелии была целая бутылка огневиски, которую она открыла в день памяти своей сестры. И только сейчас он обратил внимание, что девушка пила алкоголь столь привычным жестом и с абсолютно спокойным выражением лица. Тогда он был очень озадачен другими вопросами и на когнитивный анализ сил уже не оставалось.       — У нас не те отношения, на которые вы намекаете, — Северус понизил голос, пытаясь уцепиться за другую нить разговора, — я мог бы назвать нас друзьями, но я не имею на нее такого влияния…       — Амелия моя сестра и я люблю ее, — почти умоляюще также тихо проговорил Теодор, — но опекать все время не могу. Думаю, друг ей не помешает. Я вижу, что вы надежный человек, Северус, поэтому прошу вас, в случае чего, помогите ей.       Ответить Снейп не успел, к столу подошла Амелия и, заметив напряженные лица, осторожно поинтересовалась:       — О чем разговариваете?       — О предстоящем Рождестве, — тут же нашелся Теодор и слова его были так естественны, что девушка ни на секунду не усомнилась, что именно о праздничной индейке и подарках они и говорили, — не хочешь съездить к родителям?       Аккуратно спросил Тед, и девушка странно покосилась на Северуса, тот сделал вид, что его неимоверно интересует пейзаж за окном.       — Не думаю, что они хотят меня видеть, — сухо проговорила Амелия и опустила глаза.       — Они же твои родители…       — Какие у тебя планы? — не дав сказать брату, перебила его Боунс. Несколько секунд они буравили друг друга взглядом. Куда же испарилось веселое настроение? Видимо решив отступить, Теодор ответил:       — Ничего особенного, Мей приготовит праздничный ужин, может придет пара друзей. Ты тоже приходи. Вы оба, — неожиданно обратился он и к Северусу, — приходите вместе, я буду рад вас видеть.       — Я… эм... — замялась девушка, бросив взгляд на Снейпа.       — Спасибо за приглашение, — нашелся зельевар, — мы подумаем.       Солнце окончательно скрылось за тяжелыми тучами. Вечер медленно, но верно вступал в свои права.       — Думаю, мне пора идти, — сказал Теодор спустя какое-то время, поднимаясь из-за стола и надевая пальто с шарфом, зельевары вторили его движениям, — рад был повидаться.       Он крепко обнял сестру и что-то прошептал ей на ухо. Слов Снейп не расслышал, но девушка улыбнулась уголками губ и едва заметно кивнула.       — Приятно было познакомиться. — искренне сказал Северус и протянул руку для рукопожатия.       Попрощавшись с Теодором, Амелия предложила не сразу возвращаться в замок, а немного прогуляться и целенаправленно пошла в сторону Черного озера. Они прошли у края Запретного леса, и, миновав пляж, поднялись на небольшой склон, откуда открывался потрясающий вид на озеро. Северус поразился: столько лет живя в этом замке и исследовав его территории он ни разу не натыкался на это столь живописное место.       Боунс прошла по узкой тропинке и села на поваленное дерево, что выполняло роль импровизированной скамейки. Немного полюбовавшись видом, мужчина опустился рядом.       — Северус, — смотря на гладь воды заговорила девушка, — а что в Хогвартсе происходит на Рождество?       — Мало что интересного, как правило, — вздохнул Снейп, вспоминая, как каждый сочельник ссылаясь на дежурство, по долгу ходит в одиночестве по пустому замку, — почти все студенты уезжают домой провести время с семьей. А перед этим естественно устраивают праздничный ужин.       Ветер пробрался за шиворот пальто девушки и Амелия поежилась.       — Слышала, что придумала МакГонагалл в этом году на Рождество? — спросил он и Боунс отрицательно помотала головой, переведя взгляд на зельевара, — она решила возобновить давнюю традицию и перед тем, как все ученики разъедутся по домам, будет устроен бал. Она считает, что это может поднять дух школы, поможет отвлечься от недавней войны.       Начали опускаться первые сумерки. Ветер нещадно срывал засохшие листья с деревьев. Где-то вдали в озере можно было заметить сильные всплески воды: должно быть игрались гриндилоу.       — Я думаю она права, — через время ответила Амелия, — сейчас не так много поводов для радости. Многие семьи потеряли своих близких и это будет первое Рождество без них, так что атмосфера праздника не помешает.       — Я уже представляю кисейных барышень, выбирающих платья и нерешительных юношей, робеющих пригласить юною особу. — печально усмехнулся Северус.       Амелия лишь улыбнулась.       — Зато им будет что вспомнить во взрослой жизни, — задумчиво произнесла она и через время добавила, — Я иногда вспоминаю свою школьную жизнь… Иногда даже что-то хорошее…       — Уверен, вокруг тебя бегали толпы поклонников, — не подумав, буркнул Снейп. Любое воспоминание о своих школьных годах вызывало в нем злость, которую от так бесконтрольно мог вылить на любого.       — Вовсе нет. Я была очень тихим и необщительным ребенком, — девушка нахмурилась, воссоздавая в голове картинки прошлого, — не будем бередить старые раны. Нам пора возвращаться в замок, если хотим успеть к ужину.       Амелия мотнула головой, словно отгоняя дурные мысли, и, ловко спрыгнув с дерева, пошла по тропинке. Северус отправился следом, попутно думая о том, что у Боунс хватило такта не поднимать вопрос о его школьной жизни.       Вечером, когда Северус по обыкновению после ужина пришел к Амелии, зельеваров ждал еще один сюрприз.       Когда в камине тихонько трещал огонь, чай был разлит по чашкам, а маленькие пироженки дожидались, когда их съедят, в комнате перед сидящими людьми с тихим хлопком возник старый домовик с объемной книгой в тоненьких ручках.       — Мисс Амелия Боунс, — прохрипел он и поклонился так, что его висящие уши прошлись по полу, — мистер Северус Снейп, — поклон повторился.       Амелия и Северус, как только услышали хлопок почти синхронно достали волшебные палочки и направили их в сторону звука.       — Хозяин Гарри Поттер велел Кикимеру предать книгу лично в руки. Кикимер всегда исполняет поручения хозяина, — проговорил домовик, игнорируя направленные на него артефакты, и протянул увесистый том.       — От Гарри Поттера, — оживилась Амелия, убирая палочку и принимая из маленьких ручек поклажу, — Кикимер, — позвала девушка, пока домовик не исчез, — передай благодарность своему хозяину и еще кое-что…       Она сунула фолиант в руки Северусу и достала из ящика стола перстень, протянув его Кикимеру.       — На сколько я знаю, мистер Поттер в скором времени станет мракоборцем, это ему может пригодиться. — домовик дрожащими руками взял кольцо.       — Мисс очень щедра. Мисс дарит хозяину сильный артефакт. Кикимер все передаст хозяину Гарри Поттеру. — еще раз поклонившись, едва не стукнувшись головой о пол, домовик исчез с негромким хлопком.       Северус, все еще держа в руках книгу, прочитал название Роберт Лэстер «Истоки магии древней земли» и заметил, что фолиант обтянут кожей (1), а на краях имелось золотое тиснение. Только сейчас он увидел, как загорелись глаза Амелии. Что же таится на этих пожелтевших страницах? Что так жадно хочет найти там Боунс? А самое главное, к чему может привести хранимая там информация? 1. Многие книги, изданные до XVIII века, «облачались» в деревянный переплет, обтянутый кожей. Для этого доски пропиливали, чтобы пропустить через них ремни из кожи. К ним, в свою очередь, подсоединяли блок книги. Внутренняя сторона переплета обклеивалась пергаменом. Она соединялась при помощи завязки или застегивалась. Самые дорогие экземпляры декорировались окладом, выполненным из таких драгоценных металлов, как золото и серебро. Поэтому такие старые фолианты были невероятно дорогими и могли весить с десяток килограмм.