Приручая тьму

      Время – удивительная субстанция, способная на необычайные вещи. Со временем боль отступает, время лечит раны, а чувства могут как пропасть вовсе, так и возгореться с новой силой. Но что такое есть время? Люди придумали секунды, часы, дни, недели… лишь для упрощенного понимания. Мы не можем воздействовать на время: не можем ускорить или замедлить его, не можем вернуться в прошлое или заглянуть в будущее.       Или можем?       Именно о скоротечности времени и думал Северус. Осень медленно отступала, уступая зиме. Уже начал мельтешить первый снег, опускаясь на пожухлую траву, ученики все чаще наведывались в библиотеку, готовясь к промежуточным экзаменам, а в самом замке начинала витать рождественская атмосфера.       В один из таких дней Снейп, закончив вести уроки, в коридоре наткнулся на настолько странную картину, что пришлось зажмуриться и вновь распахнуть глаза, уверяясь, что все происходит на самом деле.       Третий курс Гриффиндора и Слизерина успокаивали друг друга. Точнее, успокаивали друг друга девочки, мальчики же со скорбью всего мира на лице, мужественно стояли чуть поодаль. Представительницы прекрасного пола не стесняясь, безутешно рыдали друг у друга на плечах. Северус остановился, не зная, как себя вести. За его немалый педагогический опыт он видел достаточно детских истерик, но, чтобы в таких масштабах – впервые.       Спустя пару минут его оцепенения из-за угла вышла Амелия и в таком же шоке уставилась на разразившийся бедлам.       Пооткрывав рот, не издавая ни звука, девушка все же подозвала к себе одного слизеринца и, почти материнским голосом, поинтересовалась, что произошло.       –Там профессор Джеймс, – хрипло начал говорить мальчик, – он шкаф принес, а там боггарт сидел. Профессор сказал, что будем учиться защищаться от них, он сказал, что нужно придумать что-то смешное. Но как сделать что-то смешное из покойника? – на этой фразе из маленьких глаз покатились слезы, но мальчик смущенно вытер их рукавом и продолжил, – понимаете, прошла война и многие потеряли близких и почти все видели умерших или тех, кого боялись потерять. Там было столько… Мы ели до конца урока досидели, а девочки, ну…       Он неопределенно махнул рукой в сторону рыдающих, не находя слов описать все происходящее.       –Ясно, – задумчиво сказала Амелия, затем немного отошла от детей и хлопнула в ладоши. Тут же перед ней материализовался домовик, и поклонился, мазнув по полу своими ушами-лопухами.       –Хозяйка позвала Пигли. Пигли пришел на зов. Что Пигли может сделать для доброй хозяйки? – писклявым голосочком проговорил домовик.       Северус с интересом наблюдал за этой сценой и, кажется, несколько детей тоже перевели на них свои заинтересованные взгляды.       –Пигли, в моем кабинете каждому ученику налей по чашке чая с печеньем, – девушка махнула рукой, показывая плачущих детей, затем перевела взгляд на Снейпа и тихо, так чтобы слышал только он проговорила, –добавь в чашки по паре капель это. Амелия извлекла из кармана пузырек и вложила его в хрупкую ладошку домовика. Пигли кивнул и исчез с легким хлопком.       –Амелия, – начал Северус тихим голосом, – Я могу помочь?       Девушка лишь кивнула и едва заметно улыбнулась уголками губ.       –Уважаемые ученики, – громко проговорила она, поворачиваясь к детям, –Профессор Снейп сейчас проводит вас в мой кабинет, где вас ждет чай. Я присоединюсь немного позже.       Амелия как-то печально посмотрела на Северуса, а затем на ее лице отразилась такая злоба, которой сам Ужас подземелий позавидовал бы. Девушка в несколько больших шагов дошла до кабинета ЗОТИ. От громкого хлопка двери все вздрогнули, а затем в наставшей тишине раздался агрессивный голос Боунс:       –Квентин! Да какого дьявола ты притащил сюда боггарта? Ты хоть знаешь…       Что именно должен был знать профессор Джеймс так никто и не услышал, потому что звук из кабинета резко смолк: Амелия наложила заглушающее заклинание.       В этот момент на Северуса уставилось по меньшей мере сорок пар глаз в ожидании дальнейших указаний. И, если слизеринцы привыкли следовать за своим деканом и молча ждали указаний, то на лицах гриффиндорцев отразился неумолимый ужас.       –Все за мной. – вот так коротко и ясно проговорил профессор и развернулся в сторону подземелий. Ученикам ничего не оставалось, как только последовать за ним.       Войдя в кабинет Амелии, все действительно увидели на каждой парте чашки горячего чая и вазочки с печеньем, конфетами и прочими угощеньями. Дети, немного смущенные строгим взглядом профессора, уселись на свои места и начали поглощать сладости. Северус, садясь за стол Амелии, увидел и там две чашки чая, от которых едва заметно пахло успокоительным зельем.       Спустя минут десять магия подействовала: всхлипы прекратились, и дети стали тихонько о чем-то переговариваться. В этот момент в класс фурией влетела Амелия, кипя праведным гневом и злостью. Сделав вдох-выдох, она повернулась к притихшему классу.       –Ребята, – начала она мягким голосом, который сильно контрастировал с ее воинственным настроем, с которым она влетела в кабинет, – Профессор Джеймс был не прав, давая вам такое задание. Уверена, на следующем занятии он извиниться. Мы все много пережили за эти годы, и сегодня вы продемонстрировали смелость и мужество…       –Но мы же заплакали, – перебила Амелию гриффиндорка.       –Слезы лишь показывают ваши эмоции. Вы не убежали из кабинета – это смелость. Вы выполняли задание, не смотря на страх – это смелость. А самое главное, – девушка медленно обвела взглядом класс, – вы поддерживали друг друга, разделили с чужим человеком свое горе – это тоже смелость.       Ученики робко посмотрели на своих однокурсников, у кого-то на лице заиграла улыбка.       –Допивайте чай и на сегодня можете быть свободны. Я договорилась с профессором МакГонагалл, чтобы сегодня вы просто сделали домашнюю работу и не ходили на занятие.       Робкие улыбки стали смелее и уже через четверть часа повеселевшие дети покидали темные подземелья, дожевывая конфеты.       –Не любишь, когда в сознание вмешиваются? – с улыбкой спросила Боунс у Снейпа, указывая на нетронутую чашку чая с успокоительным. Северус не любил принимать зелья. Он как никто другой знал, как может повлиять, казалось бы, безобидное снадобье на организм. Кто как ни он месяцами жил с зависимостью от «сна без сновидений».       –Мне это не нужно, – просто ответил зельевар. Амелия лишь пожала плечами и взяла свой напиток.       –Квентин – идиот, – стала возмущаться девушка, когда кабинет покинул последний ребенок, – совсем мозгов нет, раз додумался притащить богарта. А знаешь, как он оправдывался? Это же в программе написано.       Амелия наигранно грубым голосом спародировала своего коллегу. По всей видимости, ее спокойствие ушло вместе с учениками и сейчас девушке нужно было выговориться. Северус не прерывал ее, просто молча слушал эмоциональный всплеск и в глубине души, был искренне согласен.       Нужно быть совсем недалекого ума, чтобы после войны принести на занятие такое приведение.       –… я разобралась с этой тварью, поэтому другие курсы минет участь встретиться этой нечистью, – запальчиво продолжала говорить девушка.       –Что ты сделала с боггартом? – немного не уловив мысль спросил Снейп.       –Ну… – Амелия закусила губу и, косо посмотрев на собеседника, тяжело вздохнула, проговорив одними губами, – не ридикулусом же от него избавляться?       Брови Северуса редко выражали эмоции, но сегодня они взлетели. Эта девушка умеет удивлять.       –Ты заавадила приведение? – фраза вырвалась быстрее, чем мозг успел ее осознать.       –И поверь мне, Квентин будет молчать! – с едва заметно скрываемой гордостью ответила девушка.       Снейп уже потянулся к кружке с чаем, но в последний момент передумал и отдернул руку.       Хватило этой школе пожирателя, что скрывался под личиной Грюма, который демонстрировал детям непростительные. Но что вытворяет Амелия…       –Я думал, вы с ним друзья, – спустя несколько минут осмысления Северус все же нарушил тишину.       –Друзьями нас можно назвать с большой натяжкой, – скованно ответила девушка и, поставив на стол пустую чашку, взяла кружку Северуса, сделав маленький глоток, – С самого начала он проявлял любезность, с ним интересно общаться, если не обращать внимание на некую пафосность речи и излишние заигрывания. В целом, он неплохой человек, но порой он ведет себя как бездушная сволочь!       Амелия о чем-то задумалась, выводя пальцем на кружке только ей понятные символы, а Снейп задался вопросом, есть ли у этой девушки настоящие друзья? Скольких людей она просто терпит рядом с собой, как терпит профессора Джеймса? И входит ли в этот список сам Северус?       Прервав его внутренние терзания, Амелия тихо попрощалась и вышла из кабинета. После ее ухода это царапающие неприятное чувство только усилилось. Помотав головой, словно отбрасывая навязчивые мысли, Снейп отправился бесцельно бродить по коридорам замка.       К ужину его настроение не то, что бы пришло в норму, но безнадёжная тоска выветрилась. От чего-то сегодняшняя сцена с заплаканными детьми не выходила у него из головы.       –Северус! – неожиданно в поле зрения появилась МакГанагалл. На автомате Снейп пришел в большой зал и даже не заметил этого. Вот что значит слишком сильно погрязнуть в своих мыслях, – Как чувствуют себя ваши ученики? Профессор Боунс рассказала мне что сегодня произошло.       С этими словами к ним подошла сама Амелия.       –Все в порядке, Минерва, дети полны сил и энергии и уже завтра вновь смогут в полную силу создавать видимость бурной учебы и проказничать в коридорах. – на его лице отобразилось подобие улыбки, а профессор трансфигурации облегченно выдохнула.       –О, мисс Боунс, – обратилась она к только что подошедшей девушке, – я как раз направлялась к вам.       –Чем могу помочь, профессор? – добродушно улыбнулась Амелия.       –Мне сегодня нужно уйти по поручению директора, и я задержусь до завтра. Скажите, вы сможете провести вечернее дежурство вместо меня? Разумеется, не безвозмездно. – МакГонагалл выглядела несколько нервно, что не часто с ней случалось.       –Разумеется, – столь же серьезно ответила Боунс. Минерва, несколько секунд посмотрев на профессоров зельеварения, наконец улыбнулась.       –Северус составит вам компанию, – обратилась она к Амелии и, не дожидаясь ответа (что было совсем не свойственно для нее), вылетела из зала.       Зельевары проследили взглядом за удаляющейся МакГонагалл и, задумчиво переглянувшись, направились в сторону обеденного стола.

***

      Часы пробили десять вечера и Снейп, встав из уютного кресла и накинув на себя мантию, вышел в коридор. Два часа дежурства и можно с чистой совестью отправлять спать.       Прямо, направо, снова прямо… Блуждание по темным коридорам замка напоминало медитацию. Северус намеренно не пользовался палочкой, чтобы осветить себе путь. За столько лет он мог бы пройти с закрытыми глазами по всему Хогвартсу, ни разу не споткнувшись.       Портреты на картинах мирно сопели, приглушая тихие шаги зельевара, так что никто не скроется от чуткого слуха и острого зрения профессора. По ощущениям, прошло уже около двух часов, и пора было возвращаться к себе в комнаты.       В этот момент, поворачивая направо, из-за угла в него врезалось хрупкое тело и тут же отскочило в сторону.       Синхронный взмах палочек и коридор, под недовольное ворчание портретов, осветило два люмоса.       –Северус! – облегченно выдохнуло «тело».       –Амелия, – спокойно поприветствовал девушку Снейп, – все в порядке?       –Я… ну, эм… – начала что-то неразборчиво лепетать она, закусывая губу. Вдох – выдох и уже спокойно, – да, ты просто напугал меня.       Амелия подняла голову и как-то смущенно посмотрела на Северуса.       –Пойдем?.. – спустя несколько секунд тишины полувопросительно полуутвердительно сказал Снейп. Девушка лишь кивнула и в немного неловкой тишине зельевары стали завершать дежурство.       Они шли в тишине и в темноте.       –Северус, – негромко позвала девушка, когда они подошли к окну, из которого выглядывала почти полная луна, – я…       –Тш… – не дал ей закончить Снейп и приложил палец к губам. Его взгляд переместился в конец коридора, откуда раздавалось какое-то шуршание.       В несколько больших шагов преодолев расстояние до источника шума, Северус взмахнул палочкой и снял криво наложенное заклинание. Перед взором зельеваров открылась занимательная картина: девушка, сидящая на подоконнике с расстегнутой блузкой и пошло расставленными в разные стороны коленками, и парень, стоящий со спущенными штанами между тех самых коленок.       –Мисс Коулман и мистер Фишер, – негромко объявил Снейп, но в наступившей тишине эти слова прозвучали словно колокол, и молодые отпрянули друг от друга, замерев, – юная леди, будьте так любезны привести себя в порядок, а вы, мистер Фишер, потрудитесь вернуть ваши штаны на положенное им место.       Девушка быстро оправила высоко задранную юбку и дрожащими руками принялась застегивать вереницу мелких пуговиц, парень же, водрузив брюки на место, возился с ремнем.       Пока юные нарушители одевались, Северус коротко взглянул на Амелию. На привычно дружелюбном лице Боунс сейчас было ни намека на улыбку. Казалось, она способна убить лишь взглядом. На задворках сознания Снейп удивился такой резкой сменой настроения, но откинул эти мысли и обратил свое внимание на молодых людей.       –Мистер Фишер, – ледяным голосом он обратился к парню, – вы знаете, что я не снимаю баллы со своего факультета… Но профессор Боунс, я уверен, сможет взять на себя эту миссию.       Северус коротко взглянул на коллегу, та, коротко кивнув, сделала шаг вперед.       –Минус двадцать очков с обоих факультетов за нахождение после отбоя вне своих комнат и минут тридцать за неподобающее поведение. С каждого, – убийственным голосом проговорила Амелия, – итого, Слизерин и Пуффендуй в одно мгновение лишились по пятьдесят баллов. Браво!       Студенты стояли, опустив краснеющие головы и не смея возразить.       –Добавлю к этому отработки у меня до конца месяца, чтобы вы с пользой проводили свое свободное время, – сказал Снейп, и обратился к Амелии, – мисс Боунс, не могли бы вы проводить мисс Коулман до гостиной ее факультета.       –Разумеется, – также холодно ответила она и махнула рукой, говоря, мол, за мной. Пуффендуйке не оставалось ничего, кроме как подчиниться.       Северус вторил движениям Амелии и нашкодивший слизеринец отправился следом за своим деканом.

***

      Северус был зол. Он был в ярости. Еще можно понять тупоголовых неугомонных гриффиндорцев, которые вечно ищут себе приключений на одно место, но чтобы его ученик позволял себе подобное? И еще так глупо попасться? Возмутительно!       Юный мистер Фишер всю дорогу до подземелий не проронил ни слова. А на слова профессора о времени отработки лишь кротко кивнул и скрылся за дверью гостиной. Проводив своего ученика, Снейп на мгновение замер, не зная куда идти дальше. Но тут в голове вспыхнул образ разозленной блондинки и зельевар тут же отправился в сторону комнат Амелии.       Было за полночь, дежурство уже закончилось, куда еще могла она отправиться, как не к себе.       Уже на автомате Северус поднялся по ступенькам. Сколько же раз с начала учебного года он успел побывать в ее комнате?       На привычный стук в дверь не последовало никакой реакции. Может она еще не вернулась? Снейп еще раз, уже настойчивее, постучал. Послышалась возня и дверь немного приоткрылась.       –Северус? – выглянувшая девушка была явно озадачена появлением столь позднего гостя.       –Амелия, все в порядке? – тихо спросил он, ощущая легкое дежавю.       –Да, все нормально, – устало ответила Боунс, чуть шире открывая дверь, но не пуская Северуса внутрь, – сегодня был очень насыщенный на события день, я устала. Увидимся завтра, ладно?       Снейп прищурился и внимательно посмотрел на девушку. Что-то было не так. Немного взъерошенные волосы, как будто пальцами массировали кожу головы, все та же будничная одежда, одну руку девушка держала за спиной, а другой придерживала косяк двери, преграждая путь в комнату.       –Спокойной ночи, Северус, – проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, закрыла дверь.       Ошарашенный зельевар несколько секунд тупо смотрел на закрытую дверь. Вроде бы и не послали, но ощущение какое-то мерзкое.       Тяжело вздохнув, Снейп уже собрался уходить, но в последний момент передумал и легонько вновь постучал.       –Амелия, открой, пожалуйста.       Почти с минуту не издавалось ни звука. Но послышались шаги и коридор залил мягкий свет от камина в комнате.       Северус сделал то, что вряд ли позволил бы сделать себе в другой ситуации, но сейчас он нутром чуял неладное. Именно поэтому, едва приоткрылась дверь он нагло зашел в комнату, отодвигая девушку.       –Эй! – возмутилась Амелия.       И тут Северус понял, что его так насторожило. В руке девушка держала пустой стакан, а на столике у камина стояла полупустая бутылка спиртного.       –Спать ты явно не собираешься, – деловито констатировал Снейп.       –Тебе то какое дело? – фыркнула девушка и, видимо смирившись с тем, что ее ночной гость никуда не уйдет, закрыла дверь и, усевшись на диван, плеснула янтарной жидкости в стакан, – или присоединяйся, или проваливай!       Таких слов зельевар явно не ожидал.       –Зачем ты это делаешь? – Северус обошел диван с другой стороны и встал напротив Амелии.       –Это моя жизнь, что хочу, то и делаю! – судя по пьяному блеску в глазах, выпила она уже прилично.       –Думаю, тебе уже достаточно, – Снейп легко выдернул стакан с алкоголем из хрупких рук, слабо сопротивляющейся девушки, и вылил огневиски в пылающий камин. Огонь лишь немного потрещал и продолжил освещать комнату мягким светом.       Такого злого взгляда Северус еще не видел. Амелия забралась на диван с ногами и обняла колени, пустым взглядом уставившись на огонь в камине. Снейп замялся. С одной стороны, ему хотелось отчитать ее, но имел ли он на это право? С другой стороны, он понимал, что крики и ругань не приведут ни к чему хорошему и девушка вряд ли что-то расскажет. Поэтому, собрав все свое терпение, Северус аккуратно присел на диван и тихим бархатным голосом поинтересовался.       –Расскажешь?       Видимо, Амелия ожидала явно не этих слов, потому удивленно взглянула на Снейпа, но затем еще больше уткнулась в колени, завешивая волосами лицо. Северус встал, закрыл открытую бутылку спиртного, убирая ее в шкаф и доставая пузатый чайник с двумя кружками и банку с травяным чаем. Легкий взмах руки и в чайнике закипела вода и через пару минут комнату стал наполнять приятный аромат мяты и бергамота.       –Меня тоже так однажды зажимали в школьном коридоре, – неожиданно нарушила тишину Амелия, не поднимая взгляд, – вот только я этого совсем не хотела.       Северус так и застыл с кружкой в руке, не решаясь даже пошевелиться. Что ж, это многое объясняет. Насилие словно преследует Амелию по жизни. Сначала сестра, а потом она сама. Девушка все же посмотрела на Снейпа и протянула руку, беря кружку с ароматным напитком. –Не переживай, меня не изнасиловали, – Амелия попыталась улыбнуться, но это больше походило на горькую ухмылку, – нашелся рыцарь, который меня спас и заодно избил того подонка.       Ненадолго повисло молчание, где каждый был в своих мыслях.       –Думаешь, алкоголь поможет? – все же решился спросить Северус, – забываешься на несколько часов, но потом все накатывает с новой силой.       Боунс как-то странно посмотрела на него, немного прищурив взгляд.       –Ты прав, но иногда так хочется забыться, – девушка откинулась на подушку и тяжело вздохнула, – сегодня и правда был тяжелый день. Сначала Квентин с дурацким боггартом, потом эта парочка… Просто накрыло. Северус…       Амелия повернула к нему голову и немного закусила губу.       –Спасибо, – тихо проговорила она.       –Я всегда готов помочь, – улыбнулся Снейп.       Этой ночью Северус много думал о времени. Как события, которые произошли много лет назад, могут оказать такое действие в настоящем. Но именно наше прошлое сделало нас такими, какие мы есть.