На той стороне

      Когда, победив сразу аж три твари за раз, команда Шепард с облегчением приготовилась лицезреть уничтожение еще одного Жнеца, запущенные в разрушителя ракеты разлетелись, даже близко не попав в цель. Оставалось всего два снаряда и ни шанса на еще одну ошибку. Теперь любой промах мог означать гибель не только отряда или целой армии, от каждого шага отныне зависела судьба Галактики.       Пока СУЗИ готовила оставшиеся ракеты к запуску, Шепард и ее отряду приходилось туго. Солдаты Жнецов лезли изо всех щелей, как полчища вездесущих тараканов. Команда постепенно выдыхалась. Грюнта ранила баньши, подобравшаяся слишком близко. Джек, Лиара и Самара все больше скрывались в укрытии, просто не успевая восстанавливать силы, требующиеся для биотических ударов. Заид уже не так резво носился между обломками техники и зданий. И лишь Явик, Шепард и Гаррус, сцепя зубы, превозмогая боль, продолжали с остервенением отстреливать врагов с такой точностью, что позавидовал бы любой даже самый искусный боец. Больше не было слышно шуток, слишком уж много было врагов и слишком мало времени. СЛИШКОМ. МАЛО.       Ракеты, наконец, достигли нужной цели. Разрушитель противно заскрежетал и пошатнулся, словно пытаясь вытолкнуть снаряды, вонзившиеся в его синтетическую плоть. И пока его покореженный корпус извивался с нечеловеческим свистом, Шепард скомандовала атаковать подбитого Жнеца с воздуха. Еще пара мгновений и громадная металлическая туша с грохотом рухнула, сотрясая землю и вызывая победные удовлетворенные улыбки на лицах Джейн и ее друзей. Вскоре до отряда благополучно добрался Андерсон с несколькими солдатами. Как и ожидалось, эта победа почти ничего не значила. Разрушитель, охраняющий луч, был уничтожен, но на его место с минуты на минуту направлялись другие Жнецы, с которым этот и не сравнится. Несколько громадин класса «Властелин» во главе с «Предвестником». Услышав нелучшую за сегодня новость, Шепард злобно цокнула, сжав кулаки.       - Мы не можем отступить сейчас. Но, Андерсон, «Предвестник», да еще и с отрядом…       - Я знаю, капитан.       - Но мы даже не знаем, что нас ждет там, на Цитадели, - вмешался майор Коутс.       - Именно поэтому, Шепард подойдет для этой миссии лучше всего, - ответил Андерсон, пытаясь не смотреть Джейн в глаза.       Сейчас мужчина понимал, что, скорее всего, обрекает лучшего солдата Альянса на неизбежную гибель. Потому что даже прославленному капитану не одолеть сразу столько Жнецов. Андерсон понимал и то, как ужасно мерзко прозвучала его, на первый взгляд, твердая фраза о «полезности» женщины. Будто прямым текстом сказать, что Шепард «отличное пушечное мясо», когда как другие будут просто дополнять и пытаться не подохнуть. Как и всегда, Джейн отправлять в самое пекло было огромной несправедливостью по отношению к еще такой молодой женщине, у которой вся жизнь впереди. И Андерсон не раз задумывался о том, что эта жизнь не для нее, что такая талантливая личность могла найти бы себе более безопасное занятие, чем нестись напролом в пасть Жнецов. И это представление было, скорее, обусловлено не его взглядами солдата и командующего, а какими-то отеческими чувствами. Что уж говорить, когда мужчина подобрал на Мендуаре девчонку-подростка испуганную, молчаливую, в слезах и крови, он подумал, что это дитя никогда уже не оправится от увиденного и пережитого ужаса. А теперь этот пугливый мышонок превратился в уверенную в себе, сильную и непоколебимую женщину, солдата, способного справиться с самыми невыполнимыми задачами. И ощущая скорее отеческую любовь к Джейн, нежели уважение к ней, как к солдату, эта война, эти задания, что он давал ей, эти слова, что он обязан был говорить, даже если ему не хотелось… Это давалось слишком тяжело, особенно сейчас, когда другого выбора не оставалось.       - Так точно, сэр, - Шепард отдала честь, не дрогнув, не показав ни единой эмоции.       - Подожди-ка, Шепард, какого?! – Джек дернула за плечо собирающуюся уходить Джейн. – То есть тебя ничего не смущает? Блядь! Старикан, ты только что прямым текстом заявил, что Шепард – хуево «пушечное мясо», которое бросают в каждую опасную дырку! Так что ли?!       - Джек, - Лиара попыталась утихомирить разбушевавшуюся девушку.       - Не одергивай меня! Шепард постоянно спасает ваши задницы, а вы снова кидаете ее в самое пекло?! Охуеть! Или у вас в блядском Альянсе так выражают благодарность?!       - Джек, хватит, - холодный приказ и безразличный взгляд сделали свое дело, утихомирив подопытную ноль.       - Значит, тебя все устраивает? Решила, что подохнуть здесь хуевым «героем» самое лучшее, что можно сделать в жизни? Ты совсем идиотка, Шепард?       - Джокер, мне нужно, чтобы ты подобрал отряд.       - Капитан, надеюсь, ты помнишь, что Кортез раздолбал челнок, и мне придется приземляться на развалины на Нормандии? – с иронией произнес пилот.       - Именно об этом я тебя и прошу. Кто у нас там лучший пилот? – улыбнувшись, добавила женщина. – Без обид, Кортез.       - Понял, понял, через несколько минут буду. Судя по вашему месту расположения, здесь недалеко есть небольшая площадка, надеюсь, что моей птичке ее хватит.       - Капитан, мы отправляемся. Нельзя терять ни минуты.       - Спасибо, Андерсон, дайте мне минуту.       Когда Андерсон отошел ближе к Мако, обсуждая дальнейшие действия с майором Коутсом, Джейн собрала всех в последний раз перед решающим марш-броском.       - Что ж, вот и настал тот час, когда мы надерем задницы этим громилам. Я не знаю, чем все закончится. Я не могу вам обещать, что все вернуться целыми и невредимыми. Но я хочу сказать лишь одно: знакомство со всеми вами, жизнь на Нормандии, борьба с врагами бок о бок – это были лучшие моменты в моей чертовой жизни. И если бы всех вас, до единого, не было рядом со мной, я не стала бы той, которая сейчас стоит перед вами. И я хочу сказать, возможно, у меня больше не будет такой возможности… Спасибо… Спасибо за то, что терпели, за то, что выполняли всю грязную работу, которую нам приходилось брать. Спасибо за то, что всегда были рядом, за то, что прикрывали меня. Правда, спасибо, лучшей семьи я и пожелать не могла.       Никто не посмел сказать что-то в ответ, слова были лишними, когда полные сожаления и печали взгляды говорили сами за себя.       - И на этот раз я хочу спросить, действительно ли вы хотите пойти туда? Если кто-то изъявит желание уйти… я не стану обвинять. Это ваш выбор. Я возьму только двоих, но я должна знать, что вы готовы к чему угодно. На этот раз это не приказ. Потому что свой выбор я уже сделала. А каков ваш?       Вдохнув побольше воздуха в легкие, капитан гордо подняла голову, словно показывая друзьям, что справится, даже если они откажутся. Но похолодевшие ладони, закованные в броню, предательски вспотели.       - Я с тобой, Шепард, - Гаррус уверенно сделал шаг вперед.       А потом на мгновение у Джейн перехватило дыхание, когда все остальные одновременно и без колебаний шагнули к ней навстречу. И только что бранившая ее Джек. И Заид, с которым у Шепард всегда как-то не слишком клеилось. И Касуми, предпочитавшая избегать таких вот масштабных самоубийственных заданий. И раненный Грюнт. И Самара, и Кайден, и Вега, Лиара, Тали, Кортез и даже Явик. К горлу капитана подступил предательский ком. С трудом подавив подступающие слезы, женщина улыбнулась, покачав головой.       - То есть, переубедить вас у меня не получится?       - Это была неудачная попытка, Лола.       - Похоже на то. Значит, выбор снова за мной? – Шепард вздохнула, будто готовясь вынести двум своим друзьям смертный приговор, и с облегчением оглянулась на приземляющуюся неподалеку Нормандию. – Явик и Гаррус, за мной.       Резко развернувшись и подав знак выбранным солдатам следовать за ней, Джейн остановилась, не оборачиваясь.       - Будь осторожна, Шепард, - тихо произнесла Лиара дрогнувшим голосом.       - Еще увидимся. Думаю, всем нам будет просто необходима еще одна вечеринка на Цитадели после всей этой дряни, - так же тихо ответила капитан. ***       Мако продвигался все дальше под усиливающиеся звуки пролетающих мимо пуль и снарядов, под лязг металла, под крики погибающих солдат. В машине царило напряженное молчание. Шепард украдкой взглянула на турианца, уставившегося взглядом в одну точку. Вакариан непривычно молчал, его мандибулы были плотно сомкнуты, и на этот раз женщина совершенно не представляла, что это значило.       Мако внезапно тряхнуло, все перевернулось с ног на голову. Когда Джейн и остальные кое-как выбрались наружу из подбитой, полыхающей машины, капитан с ужасом подняла взгляд на темное с огненными всполохами небо, с которого величаво спускался на Землю громадный Жнец.       - Черт! «Предвестник»! – доставая из-за спины винтовку, прошипела капитан.       - «Молот», что там у вас? – воскликнул Андерсон, пытаясь перекричать шум развернувшегося на поле боя и попутно поправляя съехавший во время падения передатчик связи.       - Мы несем тяжелые потери, сэр! – прошипело ему с помехами в ответ.       - Тогда пойдем пешком! – скомандовала Шепард, со злостью рассматривая пустырь без единого места укрытия.       Расстояние до вздымающего в небеса луча было совсем небольшое, около километра, даже меньше. В любой другой ситуации это было бы обычным забегом, абсолютно простым, даже смехотворным, не смотря на тяжелую броню и основательное вооружение. Но сейчас, рванув вперед, Шепард с ужасом наблюдала разворачивающуюся перед глазами картину. Множество трупов, больше похожих на куски объеденного или обугленного мяса. Толпы хасков повсюду. Отряд «Молота», бегущий впереди, разваливался прямо на глазах, будто ничтожные пешки на шахматной доске. Безжалостный огонь пожирал пустошь, захватывал груды обломков, солдат, врагов. А во главе этого хаоса возвышался «Предвестник» невероятных размеров, величаво и презрительно поглядывая своим красным глазом на всех, как на букашек под его ногами. Противный скрежет металла с каждым его движением заставлял Джейн передергиваться, скрипя зубами. Этот звук, казалось, пробирает ее до костей, до нервов в мозге. Но, не смотря на погибающих вокруг товарищей, на разлетающуюся на куски технику, на едкий запах паленой плоти, на отбивающее ритм беспокойное сердце, Шепард продолжала бежать вперед настолько быстро, насколько это было возможно. То и дело оглядываясь на движущихся по пятам за ней Явика и Гарруса, Джейн замечала, насколько они устали. Не отставая, друзья продолжали бежать за ней, но в ее сердце закрался страх, что она не сможет защитить их в случае чего. Луч был так близок, оставалось совсем немного, но чем ближе они были к цели, тем чаще алый глаз Жнеца загорался для следующего выстрела. В какой-то момент женщине показалось, что она сама перезаряжает оружие дольше, чем этот громадный кальмар над ее головой.       Выжигающий все на своем пути лазер вычерчивал на пустоши причудливые узоры, заставляя врага в панике бежать прочь. Люди с криками пытались скрыться от очередного разряда, но ослепительный луч «Предвестника» находил любого. Джейн видела смерти не раз, не раз отнимала жизни сама, но сейчас это была самая настоящая бойня, от которой ее разгоряченная кровь стыла в жилах. Солдаты не просто падали замертво, они горели заживо. Прочная броня плавилась в считанные секунды, будто облитая самой термоядерной кислотой. Кожа даже не успевала гореть, обугливаясь до костей. Только что живые, бегущие к цели, стремящиеся к победе, бойцы просто превращались в пепел. Раненные, с ожогами, без конечностей многие ползли, продолжая продвигаться к порталу, ведущему на Цитадель. Но и тех бойцов настигала жестокая смерть. Хаски, налетчики, каннибалы были повсюду. Даже без ненавистных тварей, баньши и сборщиков, врагов здесь было предостаточно, чтобы на небольшом участке земли было слишком тесно. Рабы Жнецов нападали толпами, разрывали когтями еще дышащие тела, выпуская наружу внутренности. Шепард не успевала прицеливаться, паля почти без перерыва прямо так. Длинные очереди, выпускаемые оружиями товарищей, валили противника десятками, но на смену павшим приходило еще больше. Джейн выдыхалась, с нервным смешком подумывая о том, чтобы скинуть чертову, тянущую вниз, броню. Ноги ужасно ныли от постоянного движения, а пальцы, с силой впивающиеся в рукоять оружия, все чаще сводило судорогой. Сердце пропускало удар каждый раз, когда алый выжигающий лазер ударял в нескольких десятках метров от женщины. И капитан, перепрыгивая через преграды, закрываясь рукой от взрывной волны, снова и снова оборачивалась на отстающих все больше друзей. Джейн ни на секунду не прекращала бормотать себе под нос «пожалуйста, осталось еще чуть-чуть», снова и снова возвращая взгляд назад. Сосредотачиваться и фокусировать взгляд становилось все сложнее. Голова раскалывалась от того, что приходилось крутиться чуть ли не вокруг себя, словно юла, чтобы не подохнуть тут так некстати в самый ответственный момент.       Марш-бросок почти подошел к концу, когда очередной выстрел Жнеца перевернул еще одну Мако. Машина, загоревшись, с грохотом взлетев на пару метров вверх от силы удара так, будто это пушинка, стремительно возвращалась обратно, прямиком в сторону Шепард. Еще немного и женщина чудом успела увернуться, проехавшись по земле и отскочив вправо. Запнувшись, капитан упала, повредив плечо, но тут же, поморщившись, вскочила, с ужасом наблюдая, как Мако, полыхая, оказывается слишком близко к ее отряду. Сердце ушло в пятки, когда женщина лицезрела секундное замешательство Явика и Гарруса, и громкий взрыв техники, оглушивший ее.       - В сторону! Живо в сторону! – дикий вопль разодрал пересохшее горло Джейн.       Она не видела, успели ли они отскочить вовремя. Шепард вообще их не видела, но сцепя зубы, продолжала бежать в том направлении, молясь, чтобы ее крик был услышан. Изможденное, раненное тело гудело и ныло, но ниоткуда беря все новые силы, продолжало бежать.       - Явик! Гаррус! – охрипший голос не поддавался хозяйке, срываясь и проглатывая гласные.       Перепрыгнув очередное препятствие, Джейн, наконец, оказалась на месте, с облегчением заметив две обугленные, но шевелящиеся брони. Одним прыжком преодолев оставшееся расстояние, женщина приземлилась около друзей, помогая встать турианцу и подбадривая протеанина. Еле доковыляв до ближайшей перевернутой Мако, Шепард усадила раненных товарищей на землю и прижала устройство связи к уху еще плотнее с такой силой, что внутри ушной раковины что-то неприятно запульсировало.       - Нормандия! Как слышите? – прохрипела Джейн, оглядываясь по сторонам, и чуть не упала, потеряв равновесие при очередном взрыве, сотрясшем землю неподалеку. – Джокер! Нужна эвакуация! Срочно!       Передатчик хрипел помехами, и Шепард со страхом наблюдала, как Гарруса начинает трясти. Явик весь в ожогах, держался стойко и гордо, но женщина видела, что продолжать забег протеанин тоже не сможет.       - Черт, Джокер! Прием! – отчаянно выкрикнула она.       - Мы несем тяжелые потери, капитан! – прерываясь, наконец, прохрипел пилот, и женщина вздохнула, опустив на секунду веки.       До боли знакомый свистящий звук приближающегося фрегата приободрил поникшего Явика.       - Уже идем, капитан, - добавил Джокер, лавируя между взрывами.       Джейн схватила Вакариана под руку и буквально взвалила его потяжелевшее тело себе на плечо. Архангел был почти неподъемным грузом, с трудом передвигающим свои заплетающиеся конечности. Явик подхватил турианца с другой стороны, ускорив общий ковыляющий шаг. Увязавшиеся за ними хаски падали навзничь, поражаемые выстрелами экипажа Нормандии. Кое-как доковыляв до корабля, женщина втолкнула обоих раненных друзей на опустившийся перед ними трап, сама же попятилась назад.       - Уходите отсюда! – скомандовала Джейн с полным решимости взглядом, выпрямившись по струнке.       - Да ты смеешься, что ли?! – рявкнул Архангел, принимая слабые попытки вырваться из сильного обхвата протеанина.       - Не спорь со мной, Гаррус, - Шепард еще никогда не было так сложно держать «маску», никогда ей не нужно было прилагать столько усилий, чтобы сделать свой голос уверенней.       - Я никуда не уйду! – процедил турианец сквозь зубы и, рывком высвободившись из хватки товарища, упал на колени, не удержав равновесия.       - Неважно, что случится… - голос предательски сорвался и задрожал, - …ты же знаешь, что я люблю тебя. И всегда буду любить.       Сняв бронированные перчатки, Джейн дотронулась дрожащими пальцами до испещренной шрамами щеки Вакариана. Заглянула в родные голубые глаза с мольбой и молчаливым извинением. И боль от прикосновения холодных маленьких пальцев была в стократ сильнее, чем та, которую он испытывал после взрыва. Явик помог Гаррусу снова подняться на ноги.       - Шепард…       - Прости, что не сдержала обещание, - улыбнувшись, добавила женщина, надевая обратно перчатки.       - Оказывается, примитивы тоже могут достойно воевать, - вмешался протеанин без единой нотки презрения в голосе. – Служить с вами было честью для меня, капитан.       - Я рада, что у меня есть такой друг, Явик, - кивнув, ответила Шепард.       Обернувшись назад, капитан заметила, как «Предвестник» поворачивает свой огромный глаз в их сторону.       - Уходите отсюда! Живо! – крикнула она Джокеру, махая рукой в жесте отступления.       Джеффу не нужно было повторять дважды. И уже в следующую секунду Нормандия взмыла в небо, ловко увернувшись от алого лазера. Джейн снова рванула вперед, провожая взглядом исчезающий в пыли, дожде и взрывах фрегат. И ощущение боли от защемленного печалью сердца постепенно растворялось, превращаясь в чувство свободы, легкости и уверенности. Теперь все ее друзья были далеко, но она знала, что в безопасности. Теперь Шепард могла, наконец, сосредоточиться на выполнении миссии и сотня метров до луча, казалось, не такой уж и невыполнимой задачей. А в это время раненный турианец на Нормандии, отдаляющейся от Земли, рухнул на колени в грузовом отсеке, с утробным рыком ударив металлическую обшивку.       - Гаррус… - азари осторожно дотронулась до плеча друга, но тот рывком скинул синюю ладонь женщины.       - Не тронь! – прохрипел Архангел, закашлявшись. – Хм, Джек была права. Какие мы после этого «друзья»?! Оставили ее там так просто снова разгребать за нами все это дерьмо!       - Ты же знаешь, что… - попыталась вмешаться кварианка, но Гаррус не дал ей договорить.       - Знаю, ЧТО, Тали? Что Шепард не позволила бы? Что как всегда взвалила все на себя и умчалась геройски подставляться под удары Жнеца, чтобы спасти нас, «ДРУЗЕЙ»?! «Друзей», которые обещали быть с ней до последнего? «Друзей», которые выходили вперед, обещая свою помощь? ЭТИХ «ДРУЗЕЙ» она собралась спасать?!       - Если бы она попросила, - вмешался Кайден, снова так по-геройски расправив плечи, будто предлагал капитану свою помощь до последнего.       - Ты что идиот, Аленко? – кашляя, усмехнулся Вакариан. – Думаешь, она попросила бы? Я думал, уж ты-то знаешь ее намного лучше…       Биотик замолчал, поджав губы. Насмешливое заявление турианца больно кольнуло, задев его самолюбие и все еще теплящиеся глубоко внутри чувства к Джейн.       - Мы бы стали обузой для капитана, - тихо отозвался Кортез где-то в глубине помещения.       - Она никогда нас таковыми не считала, - с болью в голосе прошептал Гаррус, пытаясь подняться.       Явик попытался помочь турианцу, но тот повел плечом, оттолкнув всякую помощь, встал самостоятельно на ноги, хоть и не без труда, и, опустив голову, поплелся в медотсек к Чаквас.       Шепард бежала с воодушевлением замечая, как расстояние все больше сокращается, ощущая, как ноги будто несет само собой. До луча оставалось всего несколько десятков метров, когда прожигающий лазер ударил совсем рядом с Джейн, а потом снова и снова. Резкий толчок выбил землю из-под ног, боль, разливающаяся волнами по всему телу, заставила дыхание сбиться, невероятная тяжесть сковала движения. Женщина судорожно схватила воздух ртом прежде, чем все вокруг окончательно потемнело и затихло. ***       - Боже… их больше нет… - тихий, отчаянный голос Коутса вперемежку с помехами эхом раздался в ушах Джейн.       Яркая, голубоватая вспышка на фоне мутно-серого неба больно резанула глаза. Пелена, окутавшая расфокусированный взгляд, исчезала, являя Шепард картину произошедшего. Последующий вдох полной грудью заставил капитана распахнуть глаза от безумной боли, сковавшей легкие. Следующим ощущением стало непередаваемое давление на все тело, начиная с груди. Джейн с трудом подняла руку, хватая ртом воздух, и скорчилась от боли. Увесистая железная плита, покореженная и обгоревшая, несмотря на свой немаленький вес, оказалась настоящим спасением, прикрывшим женщину от взрыва луча. Несколько раз попытавшись отодвинуть неподъемную ношу, капитан чертыхнулась, бессильно опустив руки. Ничего не получалось. Сил не было даже чтобы просто пошевелить пальцами. Левая нога в области бедра стреляла острой болью при каждой попытке движения. Шепард попыталась связаться хоть с кем-то, но голос и вовсе не слушался. Противное сипение с кашлем вызвало волну гнева и ярости, заставившую женщину в беспомощности бить кулаком о влажную от дождя землю. Только сейчас отойдя от шока, Джейн заметила, что на руках нет перчаток, что броня, по крайней мере, на руках заметно изветшала. Обугленные части бронекостюма, казались такими хрупкими, будто вот-вот развалятся от еще одного неловкого движения. В нескольких местах виднелась кожа, покрытая уродливыми ожогами.       - Удалось нам кого-то провести к лучу? – с отчаянной надеждой прозвучал неизвестный женский голос.       Шепард непроизвольно дернулась, замерев и внимательно вслушиваясь в помехи.       - Нет. От наших почти никого не осталось, - раздался, наконец, знакомый голос майора Коутса.       Капитан медленно повернула голову в сторону. Ужасающая картина предстала перед ее глазами. Кучи трупов, словно ковром застилали землю, полыхающая и покореженная техника больше не двигалась. Сглотнув, Шепард резко повернула голову дальше в попытке рассмотреть все поле боя. Но вокруг не было ни единой души, ни врагов, которые, по-видимому, решили, что больше здесь сражаться не с кем. АБСОЛЮТНО НИКОГО. Джейн закрыла глаза, закусив губу до крови. История повторялась снова и снова. И эта судьба преследовала ее раз за разом. Мендуар, Акуза, а теперь и здесь, на этой полыхающей, провонявшей кровью и паленой плотью пустоши одна осталась одна. Выжила только одна. А все остальные… Шепард задышала часто, пытаясь прогнать ужасные видения прошлого. Нет. Не одна. Сейчас она была не одна. Друзья были живы, и они надеялись, что Джейн удастся победить. До луча можно дойти, он так близко. И вокруг ни души, ни хасков, ни «Предвестника». Коутс сквозь помехи твердил что-то об отступлении, и Шепард смеялась, наконец, в голос, выплевывая хриплое «трусы». А потом, рыча в голос, словно зверь, морщась от боли, начинала вновь и вновь толкать придавившую ее тело плиту. Покореженная железяка продолжала лежать на месте, но Джейн шепча: «Значит, Я доберусь», продолжала толкать снова. Когда плита слегка дернулась, трясущиеся руки увереннее схватили обломленный край.       - Ну же… Давай! Давай, черт тебя дери! Кха…кха… Двигайся, неподъемная железяка! Я турианца в броне до корабля дотащила! Давай же! – яростный крик вырвался из груди, и плита со скрежетом заскользила по сырой земле.       - «Молот» уничтожен. Всем отрядам: отступаем, - объявили по каналу связи, когда капитан, шатаясь, встала на ноги и упала снова.       Левая нога отказывалась идти, и женщина, опустившись обратно на землю, прислонилась к огромному бетонному обломку. Покореженная броня острым краем глубоко вошла в ногу. Кровь постепенно сочилась, окрашивая теперь уже не бардовую, а скорее черную броню, алыми тонкими струйками. Шепард попыталась нащупать край впившегося в плоть металла. Он был искривлен, загнут внутрь, и капитану никак не удавалось его достать. Идея, промелькнувшая в голове, заставила Джейн безумно ухмыльнуться. После некоторых манипуляций поврежденный инструментрон загорелся сбивчивым оранжевым свечением, но и этого хватило, чтобы активировать омни-лезвие. «Чертова калибровка, Гаррус! Даже здесь меня не отпускает!» Повреждая собственную броню и кожу вокруг раны, капитан, плотно сжав зубы, подлезла краем лезвия под загнувшуюся часть. Свечение инструментрона погасло, и Шепард, выдохнув, со стоном выдернула застрявший осколок. Кровь начала сочиться сильнее, но Джейн, не замечая, встала на ноги и неуверенными шагами поплелась вперед. Огибая трупы, заплетающиеся ноги вели хозяйку все ближе к лучу. Перед глазами все плыло, затуманиваясь. Из-за валяющейся Мако выбежали три хаска, и Шепард едва успела застрелить их. Еще немного. Вот и луч. Женщина удовлетворенно улыбнулась, подходя к светящемуся потоку, но из-за колонны показался налетчик и начал стрелять. Джейн показалось, что враг в двух шагах, она выстрелила с уверенностью того, что не сможет не попасть с такого смехотворного расстояния. Выстрелила и...промахнулась. Пальцы, словно одеревенели, совершенно утратив свою привычную подвижность. Пока капитан пыталась совладать с собственным телом, пока наводила оружие на расплывающегося перед глазами налетчика, раздался выстрел. Острая боль где-то в боку резко пронзила тело, заставив схватиться за рану рукой. Щурясь, Шепард прицелилась снова, и на этот раз враг упал. Джейн больше не могла стоять, сил не хватало даже на то, чтобы дышать нормально. Приходилось вдыхать слишком часто, потому что весь воздух словно тут же просачивался из легких, не давая крови насытиться полученным кислородом. Капитан с досадой ощущала, как сознание стремительно тускнеет. Шепард упала, но машинально продолжила ползти, пытаясь разглядеть в наступающей темноте луч света. Дрожащая рука потянулась к потоку. А затем что-то подхватило женщину, поднимая, облегчая ношу собственного тела. Джейн почувствовала, как проваливается в небытье.