***
- Ненавижу радость, смех, улыбки, счастье, - скрипел зубами Виктор. [Отсылку прошу угадывать в комментах, хотя она довольно малоизвестная:-)]. - Папа, пожалуйста! - одёрнула его дочка. - Если будешь так злиться, то опять будут зубы болеть! А ну, разнимай челюсти! - Карле, самой рыча от злости, пришлось силой взяться за отцовское лицо и оторвать его челюсти друг от друга (не в смысле что оторвать совсем, а в смысле разнять). - Да нет же, не держи рот открытым! Ну папа! - Карла аж ножкой притопнула. - Что же это такое! Закрой рот, но не сжимай челюсти! Право слово, это я как будто твоя мама! - Ащедыефеды, - неразборчиво пробормотал недовольный отец, с отвращением оглядываясь вокруг. Всё слишком цветастое и слишком яркое. А ему ещё и надо делать вид, что ему всё это нравится!.. На что только ни пойдёшь ради омальваж... омальжвл... превращения в мальжвжг... тьфу! О, додумался на руке написать, теперь прочитать можно. Мальваго, точно, мальваго. - Помни, дочка, главную заповедь, - тихо сказал он, когда они приближались к дворцу. - Пришёл, увидел... - Спёр! - радостно закончила Карла и даже подпрыгнула. - Да что ты орёшь-то!.. - шикнул Виктор, украдкой наблюдая, как на них оборачиваются подозрительные взгляды горожан. - И опять напутала! Пришёл - увидел - украл! Украл, а не спёр! Где твоё чувство прекрасного! Что это за аморфное и пошлое слово - "спёр"!.. Слово "украл", в нём столько эстетики, послушай лишь, как нежно оно звучит... Карла закатила глаза. Ну вот, опять повёл свою галиматью... Неудивительно, что его попёрли из "братвы" - с таким культурным ни один нормальный преступник долго не выдержит.***
В дворцовом дворе вовсю шла подготовка к празднеству. Елена передала малыша-Эстебана на руки Матео, а сама участвовала в прикреплении клюва к фигуре птицы, под которую была стилизована их повозка. Клюв несколько раз падал на голову вертевшегося рядом Хиггинса, который, честно признать, после того, как Эстебан превратился в малыша, чувствовал себя несколько потерянным - раньше кто-то постоянно давал поручения, нагоняи и вообще был лучшим другом, а теперь как-то невесело жить стало. Ну, точнее, теперь-то было весело, ибо приходилось прыгать с клювом на голове, пока вся компания, занимавшаяся повозкой, его стягивала. - Хоть не ведро, - хихикнула Елена, вспомнив забавный казус. - Непинаймнебэтом, - глухо ответил из-под клюва Хиггинс. Матео покачивал на руках вполне всем довольного Стебанька, который осматривался горящими глазёнками. За последнее время Матео как-то привык к нему, он ему даже начал нравиться. Матео учил его говорить, и Эстебан начал произносить кое-какие осмысленные словечки. К примеру, Матео научил его выговаривать слово "мамка", показывая на Елену. Елена возмущалась и учила Эстебана называть её "сестрёнкой", а Матео - "дядькой". Матео, в свою очередь, пытался добиться, чтобы его Эстебан величал не иначе как Наставник. В итоге Эстебан начал называть Елену "матрёнкой", а Матео - "дядявник". И прекращать так говорить принципиально не хотел, с удовольствием хохоча каждый раз, когда они начинали возмущаться и втолковывали ему, как надо правильно. В общем, жить было весело, на удивление. Даже абуэлос растаяли и постепенно начали тоже уделять внимание уходу за Стебаньком, давая Елене и Матео время на саморазвитие. Елену наконец вернули к кое-каким обязанностям крон-принцессы, отчего она была непомерно счастлива, и поспешила принять закон, запрещающий отстранять её от государственных дел, а ещё - высказывать в отношении данного закона недовольство. Впрочем, карательных мер не предусмотрела, ибо была для такого слишком мягкосердечной. Когда Матео в шутку предложил ей "всех несогласных упечь без права на УДО и переписку", она не поняла шутки, дала ему пощёчину, заперлась в комнате и плакала пару часов, пока Матео через дверь наконец не удалось всё-таки убедить её в том, что он говорил не всерьёз. Тогда она вышла и отвесила ему подзатыльник - за глупые шутки, и пошла приняла закон, запрещающий глупые шутки. По каким критериям глупые шутки определяются, и какие опять-таки карательные меры за них предусмотрены, уточнения не было, поэтому шквалы местами глупых, а местами - дебильных шуток, не переставали гулять по всему Авалору, включая сам королевский дворец. Но что-то мы отклонились! Так вот, занимались тут наши персонажи повозкой, а тут как нагрянули Виктор и Карла. - Узнаёте меня? - через силу дружелюбно улыбаясь, спросил Виктор, будучи сыном бывшего королевского казначея и другом детства Эстебана. - О боже, да это же целый Виктор Дельгадо! - обрадованный Франциско полез обниматься. - Честное слово, целёхонький! - вслед за мужем обрадовалась и Луиза, тоже обнявшая Виктора. Вместе они сдавили Виктора так, что он уже успел распрощаться с жизнью. - Какими судьбами, Витёк? - весело спросил его Франциско. - Да вот, решил наведаться, вспомнить былые деньки... после того, как воцарилась Шерики, моя семья потеряла всё и была вынуждена бежать. - Он состроил настолько жалостливую гримасу, насколько только мог. Луиза тут же полезла сморкаться в платок. - Здравствуйте! - приветливо сказала гостю Елена. - Ооо, принцесса! - натянул свою самую обезоруживающую улыбку Виктор. - Вы меня, верно, и не помните... - Хох, по выражению лица вспомнила! - хихикнула Елена. - Виктор Дельгадо! Он же Витёк! Как давно не виделись! - Да, и вы совсем ни капельки не изменились. Всё так же молоды и свежи. - О, большое спасибо! Отчасти амулет надо благодарить... Впрочем, не будем о грустном. - Кстати, представляю вам мою ненаглядную доченьку - Карлушку! "С*ка", - подумала Карла, когда он снова её так назвал, но применила всё своё самообладание, дабы вежливо-улыбчиво поклониться и поздороваться. - О, просто прелесть! - восхищённо сказала Елена. - Да, если бы не Шерики, и у вас могла бы быть такая же, - с напускной грустью сказал Виктор. - Возможно даже, от меня. - Он залихватски подмигнул, заставив Елену неловко хихикнуть. - Ладно, а где же Эль Сегундо, то есть наш любимый Эстебан? - Ой, а он вот, - Елена указала на малыша на руках Матео. Глаза у Виктора тогда стали такие, словно их натянули, и если отпустить - может произойти маленькая вспышка в голове. - Вот это??!!.... - сорвавшимся голосом спросил он. - Да, - кивнула Елена. - Что-то я что-то мне... - Виктор упал в обморок. "Слабак", - подумала Карла, закатив глаза. Остальные обеспокоенно склонились над Виктором.