***
Эстебан заснул, а Матео ходил с ним по садику, покачивая на руках, и тихонько напевая, вернее - намычая, какую-то неразборчивую песенку с уклоном в колыбельную. Вообще, мама пела ему что-то похожее в детстве, но слова Матео забыл, запомнил только примерный мотивчик. Кому же было ведомо, что Дельгадо проберутся во дворец, пока все заняты их поисками в городе, и используют в качестве лазейки как раз-таки ту самую поваленную по всему периметру стену, которую никто не додумался толком оцепить, поскольку все силы стражи были брошены на поиски преступников по городу. А внутри самого дворца из всей охраны присутствовал один Хиггинс, которого оставили сторожить вход. С ним Дельгадо разобрались легко: Виктор засвистел из-за угла, Хиггинс туда подошёл и получил по голове. Дальше они добрались до сокровищницы, и Виктор, хотя и предполагал о наличии ловушек, решил, что легко с ними разберётся. - Может, поаккуратнее будешь... - Не парься, детка, батя стреляный воробей! - отмахнулся Виктор. Через несколько секунд он уже выбегал, как ошпаренный, весь в пятнах от красильных пушек, потирая поясницу и с фингалом под глазом. - Увы, увы, - печально сказал он, опёршись о стену. - Теперь и правда стреляный! - пошутила сперва Карла, но потом быстро разозлилась и зарычала, пытаясь хоть что-нибудь придумать. - Значит так! - решил Виктор, выпрямляясь и поправляя воротник. - Расположение всех ловушек досконально должен знать Эстебан! - Ку-ку? - повертела пальцем у виска Карла. - Ты видел, что с ним стало? Что он тебе расскажет сейчас? - Я теперь понял, что это специальная уловка! - осенило Виктора. - Они специально превратили Эстебана в малыша, чтобы он не смог рассказать нам о расположении ловушек! Или же они достали малыша, которого представляют Эстебаном, а сам Эстебан скрывается где-то в другом месте... - Папа, - закатила глаза Карла. - И всё это они сделали, видимо, заранее зная, что мы приедем красть корону. - Именно! - радостно поднял палец Виктор, не уловив в голосе дочери сарказма. - Пошутили и хватит, - не зная, биться ли головой об стенку, или ударить об неё отца, сказала Карла. - Но, кажется, я кое-что придумала!..***
- Нигде их нет, весь город на уши поставили! - отрапортовал Елене Гейб. - Что у тебя с глазом? - подозрительно спросила принцесса у лейтенанта. - А, да это, ворвались в дом одной боевой старушки, она решила что мы грабители и ухватом нас отодрала. - Весь отряд? - прыснула Елена, прикрыв рот рукой. - Да! Меня и ещё двоих несчастных. Арестовать бы её, но стыдно - судить-то придётся за избиение здоровых накачанных гвардейцев, позорище на весь Авалор... - Вот бы ещё, арестовывать испуганную бабушку! - возмутилась Елена, посуровев лицом. - Лучше давай подумаем, куда же делись наши "дорогие гости"!.. - А кто их знает?.. Тут они увидели, как... Карла Дельгадо идёт прямо на них. - Схватить! - быстро выкрикнул Гейб, указав на неё гвардейцам. - А а а, не так быстро, - пожурила Карла, самодовольно ухмыляясь. - Предупреждаю: мой дорогой папенька сейчас держит ваших дорогих волшебничка, помолодевшего Эстебана и того толстого придурка-гвардейца в заложниках. И если со мной что-то случится, то им не поздоровится. Елена похолодела. - Что?! Немедленно веди к ним! - Охотно, - усмехнулась Карла. - Пошли. Так они вернулись во внутренний двор дворца, где самодовольно ухмыляющийся Виктор, сидя на ступеньках, крепко держал Матео, приставив нож к его шее, а на руках у Матео как раз был Эстебан. Рядом в отключке валялся Хиггинс. - Картина маслом, - захихикала Карла и отбежала к отцу. - Значит так! - грозно произнёс Виктор. - Дорогая принцесса Елена, сейчас вы немедленно выдаёте нам с дочкой корону вашей матери и отпускаете восвояси, а иначе кому-то будет бо-бо. - Он сильнее прижал нож к шее Матео, который был очень бледен. - Матео! - ужаснулась Елена. - Как ты умудрился так попасть?! Ты же... у тебя же тамборино!.. - Я испугался его брать, думая, что могу разрушить дворец, - ответил Матео. - Мол-чать! - грозно пресёк разговоры Виктор. - Корону сюда, живо! Эстебан вдруг задёргался и завизжал так, что Виктор и Карла болезненно сморщились. Вытолкнув себя из пелёнок, он сноровисто вылез на плечо Матео и схватил Виктора за нос, сжав и поворачивая туда-сюда. - Уйййдииии! - завопил Виктор, отмахиваясь ножом, но не попадая. Матео отбежал, Карла бросилась на помощь отцу, Гейб бросился на помощь Эстебану. В образовавшейся свалке не помятым остался только Эстебан, который выполз из кучи-малы тел и присел, с интересом наблюдая за дерущимися. На помощь Гейбу бросились несколько стражников, также присоединившиеся к куче-мале. - Эстебан, ты уже дважды герой Авалора! - поразился Франциско. Эстебан просиял. Ну а Елена выкрикнула "Свет!", направив скипетр на кучу-малу и раскидав всех. - Ой, простите, - сказала она виновато, обращаясь к союзникам, которым досталось от скипетра. - Победа требует жертв. Так, связать этих. - Она указала на Виктора и Карлу, которые отползли и прижались друг к другу. - Сейчас нас будут бить, - сказал Виктор. - За что!? - возмутилась Карла. [А-га-га, ещё одна отсылка:-)]. Впрочем, бить их не стали. Просто подошли и вежливо связали, вежливо отправив в темницу пинками. Всё воинство, участвовавшее в куче-мале, не избежало следов жаркой битвы, в основном в виде синяков и шишек. Даже у Карлы фингал появился, что уж тут говорить. - Ну, я думаю, что всё закончилось благополучно, - вынесла вердикт Елена. - Эстебан снова доказал, что он самый незаменимый и грозный защитник Авалора, Матео снова доказал, что в его руках тамборино - страшное, но неконтролируемое оружие, а Хиггинс снова доказал, что мундир на нём - это чисто украшение. Впрочем, всё равно мы его любим. А теперь приведите его в чувство, и... давайте праздновать, что ли! А а а Матео, нет ты праздновать не будешь, ты будешь помогать отстраивать стену вокруг дворца. - Ну блин, - опечалился Матео. - Не волнуйся, зато получишь опыт в строительстве. Ну вот, история незадачливых воров на данный момент окончена, но они ещё дадут о себе знать, будьте уверены 😉