***
Выходные для Расса прошли скучно, в просмотре комедийных шоу. Роб почему-то отказался встретиться, якобы отец запретил на этих выходных покидать дом, проверял у него уроки и успеваемость. Совсем своему сыну счастья не хотел, по мнению Расса, всё дрессировал, словно собаку. Расселу такой подход к воспитанию абсолютно не нравился, но он с этим ничего сделать не мог. В понедельник на работе, встретившись с Алексом, он не упустил возможности расспросить, каким это образом он согласился взять их двоих в свой отпуск. Мужчина только расстроенно вздохнул и сказал, что всё это для Олега. Расс же лишь усмехнулся. Этот пацан натурально вил верёвки из взрослого мужика, а тот позволял. Рабочий день прошёл быстро, и после него парень немного задержался, болтая с Алексом о предстоящем отпуске. Наконец попрощавшись с другом, Рассел отправился к лифтам, собираясь поехать в магазин за продуктами, а не в тренажёрный зал за бойфрендом, так как Роберт написал, что после школы сразу пошёл домой — отец настоял. Причём, с чего он такой категорично-агрессивный стал — непонятно, Роб ведь прилежный и старательный ученик. Но рыжий говорил, что у отца бывают такие обострения, что с этим ничего не сделаешь и что это скоро пройдёт. Выйдя из лифта, Рассел направился через практически пустынную парковку к своей машине. Чёрный микроавтобус был припаркован так, чтобы открываемая дверь не просматривалась камерой видеонаблюдения, установленной в углу. Рядом с ним стояла такая же чёрная легковушка Шевроле, которая и принадлежала их сегодняшней цели. Двое людей на передних сидениях крутили в руках фотографию человека с длинными тёмными волосами, ожидая, что тот должен появиться примерно в это время около своей машины. Ещё один сидел возле двери, втыкая в смартфон. И Рассел не заставил себя долго ждать. Плавной походкой он устало пробирался к своим колёсам, чтобы те как можно скорее повезли его в нужном направлении. Он и не придал никакого значения близко стоящему к его машине микроавтобусу, уже доставая ключи. Но не успел и нащупать их в кармане, как ему прилетело по голове чем-то тяжёлым, и в следующую минуту микроавтобус выворачивал с парковки с потерявшим сознание от внезапного удара Расселом в своём салоне. Спустя час езды уже связанный пленник с головной болью стал приходить в себя. Дёрнуть руками не вышло, они были надёжно зафиксированы за спиной. Ноги тоже были связаны между собой, поэтому Рассу ничего другого не оставалось, кроме как барахтаться словно рыба. Приходить в себя было страшно и больно. И пугало даже не наличие верёвок, а окружающие люди и их планы. Попытки освободить руки или ноги не дали никакого результата, а потому Рассел быстро понял, что освободится он только тогда, когда эти амбалы сами его отпустят. Двое мужчин нависли над ним, ещё один сидел за рулём. Они спокойно, будто бы за завтраком, обсуждали, где высадят и обработают «этого перца», выбирая места посреди холмистых просёлков. Вокруг не было ни души, трасса пустая, машина съехала с основной дороги, остановившись в тени от пригорка, недалеко от оврага. Открыв дверь, они стали выталкивать Рассела на улицу. Обстановка совсем не прибавляла надежд на спасение. — Знаешь его? — один из амбалов тыкнул в глаза пленнику фотографию рыжего подростка, стоящего посреди комнаты в деловом костюме. На лице не было ни намёка на улыбку. Другой же наёмник надёжно держал Расса за связанные руки за спиной, а третий выходил из микроавтобуса с ножом в руках и противно улыбался. Увидев нож, парень и вовсе похолодел от страха. — Знаю, — тихо ответил он, рассмотрев фотографию. Хоть и было довольно темно, но Роберта просто невозможно было не узнать. Расс вдруг подумал, что у него нет ни одной его фотографии, даже то совместное селфи осталось на телефоне рыжего. — Да неужели меня сюда приволокли из-за него? Папаша совсем ебанулся, да? И что, убьёте? — он кинул опасливый взгляд на нож, боясь даже дёрнуться. — Что вы от меня-то хотите? — А парень-то смышлёный оказался, сразу вспомнил, — усмехнулся самый тощий из них, который играл с ножом. — А вот этого и хотим, — сквозь зубы процедил амбал, ударяя коленом Рассела в живот, отчего того мигом сложило пополам. Но им этого явно было мало, поэтому второй поднял заскулившее тело в вертикальное положение, и удар повторился. И он был даже сильнее прежнего. Бил в основном только самый крепкий из них. Закончив с первой порцией ударов, амбал пустил кулаки в лицо, ударяя несколько раз с двух сторон. Тот, который держал, на одно мгновение отстранил Расса от наносящего удары и заглянул в глаза. — А жалко даже такую морду портить, но слушай сюда: сейчас вот ты его знаешь, а нам нужно сделать так, чтобы ты парнишку забыл. Мы с ребятами достаточно убедительны? — он кивнул в сторону их безучастного водителя, который подкидывал нож в воздух и ловко его ловил. Заметив внимание к своей персоне, он подмигнул Расселу, рассмотрев заплывший левый глаз и хорошенько наливающийся синяк под ним же. Из обоих уголков губ сочилась кровь, но этого им всё ещё было мало, поэтому Расс получил и по правой скуле. — Ну? — требовательно уставился на него амбал, ожидая ответа. Рассел отхаркнул кровь на землю, с трудом дыша. Боль пронзала всё тело, в ушах звенело, но слова мужиков он разбирал хорошо. И ему бы стоило согласиться и вообще вести себя покорно, но вся ситуация Расса только бесила всё сильнее с каждым ударом. — Передайте ебанутому папаше, чтобы сосал свой член, — процедил парень, подняв голову и сжимая кулаки за спиной так, что ногти впивались в кожу до крови. Он всё равно не планировал жить долго и счастливо, так что сейчас было отчасти плевать. Жаль, правда, что не успел вдоволь насладиться тем, в кого, кажется, влюбился. Впервые в жизни влюбился. От этих мыслей Расс слегка улыбнулся. — Делайте свою работу. Убивайте, если надо. Я не собираюсь с ним расставаться. В глазах плыло, а голову постепенно начинало застилать туманом, и избивавших его уродов он уже не видел. Только думал, будет ли Роб плакать, когда придёт на похороны. Если придёт. На ногах он стоять больше не мог, потому свалился, но стоял теперь на коленях, так как за руки его всё так же придерживали. Хотелось извиниться перед Робертом за всё, что было не так, но теперь думалось, что уже вряд ли представится такая возможность. Похватав пару раз Расса за волосы, амбал добавил ещё несколько угроз, приближаясь максимально близко к лицу. Сам он не чувствовал никакой жалости к жертве, хладнокровно выполняя свою работу точно так же, как будь это простое перетаскивание ящиков. — Отпускай, — попросил он того, который крепко сжимал руки Рассела, не давая ему окончательно упасть. Тот послушно отошёл, но пленник не упал, к удивлению амбала, потому тот хорошенько дал ему ботинком по ноге, отчего Рассела сразу свалило на бок, сворачивая в позу эмбриона. Но так скоро его не оставили, приложив ещё пару раз ногой по коленям, бёдрам и спине. — Кончай с ним, — кинул амбал водителю, разворачиваясь и уходя к машине. Парень с ножом стал медленными шагами приближаться к Расселу, усмехаясь при этом. То, что должно было в это время твориться у их жертвы в голове, даже представлять было страшно, но этому парню нравилось полученное выражение лица. У Расса вся жизнь перед глазами пронеслась. Он закрыл глаза, приготовившись к последней боли, не в силах даже пошевелиться. Наёмник приблизился к Рассу, присаживаясь над его тяжело дышавшим телом. — Ты не злись на нас, — тихо проговорил он, — у каждого своя работа. У нас вот такая. Просто веди себя ровно, и больше не встретимся. А теперь бывай. Сказав это, водитель перерезал мешающие верёвки, быстро поднялся и пошёл прочь чуть ли не вприпрыжку. У этих ребят в задании значилось «погладить» Расса кулаками и донести, что рыжего парня нужно забыть. С этим они справились, сделав пару незаметных фото, пока Рассел не видел, для отчётности. А теперь его можно было и оставлять. На метро кое-как доберётся, будь у него три бакса в кармане. Если доберётся до самого метро. А если нет, то не повезло парню. Но этим ребятам на остальное было уже плевать. Двигаться Расселу всё равно не хотелось. А когда машина отъехала, его сознание и вовсе улетело в небытие. Неизвестно, через сколько он очнулся. Подняться хотя бы на четвереньки стоило титанических усилий. Достав из кармана телефон, парень понял, что тот безнадёжно разбит. Ну, хотя бы деньги не забрали. Только вот, чтобы встать, потребовалось ещё больше времени и сил. Всё это время Рассел отхаркивал кровь на землю и постанывал от каждого движения, причиняющего боль. В итоге он смог встать и кое-как, обхватив себя руками, дойти до трассы. Тело слушалось плохо, дышать всё ещё было трудно, а голова гудела. Но Расс понимал, что если не попадёт в город — сдохнет. Где он находился, не понимал и не знал, куда идти, поэтому просто пошёл вдоль трассы, надеясь на удачу. Через какое-то время рядом с ним остановился старенький пикап с таким же стареньким мужчиной за рулём. — Эй, ты в порядке? — окликнул его старик. Расс перевёл на него заплывающий взгляд. — Нет, — выдохнул он. — Можете дать позвонить? — Ох, что же с тобой случилось? — спросил старик, открывая дверь пассажирского сиденья. — Влюбился в того, в кого не следовало, — усмехнулся тот, с трудом залезая в машину. Оказавшись в сидячем положении, Расс откинулся на спинку, расслабленно выдыхая. — Я тебя в больницу отвезу. — Нет! Не надо в больницу, пожалуйста, — всполошился Рассел. — Просто дайте позвонить. Старик покачал головой, но всё же достал свой простенький смартфон. Расс усилием сфокусировал зрение, вспоминая телефон, который видел на экране своего смартфона чаще всего. Тем временем машина повезла его к ближайшей автобусной остановке. — Алекс, помоги, пожалуйста, — выдавил парень, услышав в трубке знакомый голос. — Я сейчас скину тебе геолокацию. Это автобусная остановка. Забери меня, сам я вряд ли доберусь. Алекс в это время уже спал, но звонок разбудил и его, и Олега. А услышав, Как Рассел просит помощи, мужчина буквально подскочил с постели. В душе зашевелилось нехорошее предчувствие. — Хорошо, жди. Я скоро, — без лишних вопросов ответил Алекс, начав одеваться на ходу. — Только не говори ничего Олегу. Не хочу, чтобы Роб узнал… — Попытаюсь. Сбросив звонок, он кинул взгляд на сонного подростка. — Милый, мне нужно уехать. Срочно. Я потом тебе объясню, хорошо? Одарив мужчину озадаченным взглядом, Олег уже хотел было кивнуть и дальше продолжать спать, но нотки беспокойства в голосе Алекса наводили на мысли, что случилось что-то очень плохое. Однако Олег чувствовал себя ужасно усталым и сонным, а вкупе с тем, что перед сном они как следует развлеклись в постели, волновало его в первую очередь только одно: — Только не забудь, что ты меня утром везёшь в школу. Быстро чмокнув Олега в губы, Алекс помчался к выходу из квартиры. Спустя час его машина подъехала к остановке, на лавочке которой лежал еле дышавший Рассел, а рядом сидел щуплый старичок, не захотевший оставлять избитого парня одного на остановке поздно ночью. — Ну слава богу, — сказал старик, увидев Алекса, который сразу подошёл к Расселу, помогая тому подняться. — Ему совсем плохо. — Вижу, — тихо отозвался Алекс. — Спасибо вам. — Позаботься о друге. Положив Расса на заднее сиденье, Алекс повёз его к нему домой. — Что у тебя случилось? — Не поладил кое с кем, — усмехнулся парень, закрыв глаза и скалясь от боли. — Вывезли, избили. Не умею я друзей выбирать. — Умеешь, Расс. Но любой может оступиться. В больницу не хочешь, да? Уверен, что ничего не сломано? — Ну, если и утром подняться не смогу, то поеду. А пока не хочу, а то придётся кучу показаний давать копам. Алекс только безнадёжно вздохнул в ответ. Оказавшись в квартире, Алекс уложил друга на кровать и открыл аптечку. Пришлось раздеть Расса и дать ему бутылку виски в руки. Пока тот пил, мужчина обрабатывал его раны и не мог понять, кому же Расс перешёл дорогу и чем мог заслужить такое, но допытываться не стал. Только к четырём утра Алекс покинул квартиру друга, оставив его спать и пообещав приехать после работы. А вернувшись домой, разделся и улёгся рядом с Олегом, крепко обнимая его. После всего увиденного настроение было отвратное. А тем более, что скоро уже нужно было вставать и везти Олега в школу. Когда Алекс проснулся через несколько часов, было чувство, будто голова стала квадратной и конкретно потяжелела. Разбудив Олега без особых ласк, он отправился в ванную, а потом на кухню, решив, что сегодня готовить не будет. Ранний подъём не казался лёгким и для Олега, но он всё равно с рвением желал пойти в школу, ведь вторник и четверг всё ещё были любимыми его днями из-за театрального клуба. Алекс, казалось, был без настроения, но это и так было ясно, судя по тому, что его ночью куда-то сорвало, едва они уснули. После ванной Олег с недоумением спустился на кухню, забрав с холодильника новенькую пачку творога и джем, чтобы намешать себе это на завтрак, запивая молоком. — Так что всё-таки случилось? Куда тебя понесло ночью? — Другу было плохо. Пришлось помочь, — ровно ответил Алекс, помня просьбу Расса о сохранении произошедшего в тайне. Мужчина насыпал себе хлопьев и, залив молоком, принялся завтракать. — Кстати, сегодня после работы я задержусь, так что ужинай, не жди. Творог в горле тут же встал комом. Олег привык ничего не скрывать от Алекса, а тот, судя по всему, даже близко не собирался рассказывать, что там у него за друг и почему он собирается задерживаться. Не доев свою порцию, остатки он убрал в холодильник, проведя дальнейшее утро в мысленных терзаниях. Как только подобное происходило, у Олега сразу же пропадал аппетит, но и о худшем думать совсем не хотелось. Парень оделся, собравшись даже быстрее обычного, и стал натягивать куртку, ожидая Алекса. — А что за друг, не скажешь всё-таки? — нервно спросил он перед тем, как выйти. Мужчине совсем не доставляло радости врать любимому человеку, и он разрывался между обещанием другу и нежеланием лгать. — Если ты пообещаешь вообще ничего не говорить своему Роберту, расскажу! — выпалил он, понимая, что Олег всё равно не будет держать язык за зубами. — Если расскажешь ему, я больше никогда и ничего не смогу тебе доверить. Он вышел из квартиры вместе с парнем и вызвал лифт. Олег озадачился, сильно задумавшись. До самого спуска вниз он молчал, обдумывая ответ. — Ладно, не говори, я не умею хранить тайны, — со стыдом в голосе признался он, хоть и знал, что любопытство съест с головой. Теперь, если он узнает что-то, чего Роберту знать не нужно, и будет скрывать, то после того, как правда всплывёт, рыжий на него разозлится. А если всё же расскажет, что более вероятно, то потеряет доверие Алекса. В обоих случаях исход предвиделся паршивый. Поездка до здания школы длилась недолго, но для Олега она тянулась как резиновая. — Вот, знаешь, лучше бы ты этого не говорил вообще, теперь я чувствую себя ещё хуже прежнего… Останови за школой, не подвози ближе. — А если бы не сказал, ты бы напридумывал себе непонятно чего, — ответил Алекс. — Лучше бы напридумывал, — отвёл взгляд Олег, дёргая головой. Когда автомобиль остановился, он приблизился к Алексу, целуя его и непривычно долго затягивая момент прощания, а после поцелуя Алекс немного придержал Олега за подбородок, глядя ему в глаза. Проносившаяся недавно в голове Олега мысль, что мужчина может ему изменять с кем-то, нехило подкосила его веру в себя, но вроде как всё обошлось. — Во сколько хоть придёшь домой? А то спать не лягу, буду ждать. — К десяти точно буду дома, не переживай. Топай, а то опоздаешь. — Я люблю тебя. Помни об этом, пожалуйста, — с просьбой в голосе произнёс парень, ведь всё равно уже ощутил съедающее чувство ревности по понятным причинам, ведь теперь несложно догадаться, к кому он собирался ехать после работы. — До вечера. Олег выбрался из машины и, не оглядываясь, пошёл к школе.***
У Джу Ли жизнь не задалась прямо с того момента, как она родилась. Только одно наличие врождённого шрама через левую бровь до виска уже сильно выделяло её. В остальном внешность у Джу была абсолютно типичной для уроженки из Китая: длинные чёрные волосы, такие же тёмные узкие глаза, в меру бледная кожа, чрезмерная худоба и невысокий рост. В Чайна-таун Нью-Йорка она переехала, когда ей было семь, но даже за десять лет жизни в Америке Джу так и не смогла избавиться от ненавистного окружающим и ей в том числе акцента. Первые годы ей посчастливилось посещать школу прямо в том же районе, где она жила, но поведение тогда ещё маленькой Джу Ли было настолько отвратительным, что родители не видели иного выхода, кроме как перевести её в другое место учёбы, подальше от Чайна-тауна. Девушка совершенно не умела ценить дружбу с кем-либо и общалась со своим окружением только с целью личной выгоды. Даже родителей она воспринимала как свой источник дохода. Сами они держали в Чайна-тауне китайскую забегаловку и иной раз еле-еле сводили концы с концами, что Джу очень огорчало, ведь она желала совершенно не такой жизни. В очередной будний день девушка, как это обычно и бывало, поднялась из метро, следуя к зданию школы. Пришла она немного пораньше, поэтому и остановилась около территории школы покурить, чтобы никто из учителей не заметил её и не начал отчитывать, как это делали некоторые. Как раз в это время она с завистью уставилась на только что подъехавший коричневый Кадиллак, в котором сидел одноклассник, что довольно отчётливо прослеживалось сквозь лобовое стекло. Вроде бы этот парень приехал в Америку на всё готовое, его возят на дорогих машинах, покупают дорогие гаджеты и обеспечивают всеми благами жизни. У Джу зубы сжимались от злости на таких, как он. Сама она вынуждена была кататься на метро каждый день, ютиться в маленькой квартире с родителями, перебиваться дешёвыми шмотками с распродаж, в то время как на других сваливалось буквально Всё лучшее этого мира абсолютно просто так! Она наблюдала за парочкой в машине без интереса, но то, что увидела в следующий момент, вымело все мысли из её головы моментально. Подросток потянулся к мужчине за рулём, увлекая его в долгий поцелуй, после чего вышел из машины, направляясь к школе как ни в чём не бывало. Джу это поразило настолько, что она даже про сигарету забыла, оставляя её тлеть в пальцах. Ведь она точно знала, что этот человек не может быть любовником подростка по той простой причине, что это его родственник. Инцест? Значит, именно такой дорогой парень проложил себе путь в Америку? Этой мысли девушка коротко усмехнулась, ведь тут она могла использовать её для собственной выгоды. Многие её уроки совпадали с уроками одного рыжего парня, который тесно общался с выходцем из России. С ним-то и решила поговорить Джу, помня о том, что Роберт часто созывал в свой дом всех желающих и в целом был парнем компанейским, пусть и немного закрытым. Но кое-что ей всё же когда-то удалось выпытать. Ещё когда Олег только переехал в Америку и не успел подружиться с Робертом, рыжий с удовольствием выдал набор базовой информации о нём. Тогда Джу не восприняла полученную информацию всерьёз, но сейчас упорно вспоминала, кем являлся человек за рулём машины Олегу по родству, сколько ему лет и чем он занимался. Больше всего девушку интересовал именно достаток, а с ним у популярного фотографа проблем явно не было. Выкроив удобное время после уроков, Джу подошла к Роберту с просьбой объяснить материал, который рыжий понимал лучше всех. Получив бесполезные для неё объяснения, девушка приступила к основному: — Слушай, а этот твой друг, с которым ты домой иногда ходишь… Олег, вроде. У него есть кто-то? Роберт опустил учебник, закрывая его и собираясь спрятать в рюкзак. — А что, понравился? — улыбнулся он, пристально рассматривая бровь девушки, на которой даже волосы не росли из-за шрама. — Возможно, и так. — Да брось. Все знают, что он по мальчикам. — Да ладно! — попыталась искренне удивиться Джу. — И что, думаешь, без шансов? Она действительно не слышала об этом в обсуждениях широкого круга людей. — Думаю… да. — Что, с кем-то уже встречается? — Ага, — без желания подтвердил Роберт, застёгивая рюкзак. — Слушай, мне бежать надо, поэтому я пойду. — Стой-стой-стой, — подняла руки Джу. — А с кем? И что, нет предпосылок, что разбегутся? Роберт загадочно посмотрел на девушку. — Не разбегутся, — хитро проговорил он. — Уж в этом будь уверена. Проводив парня взглядом, Джу нагнала его у дверей, не желая сдаваться. Полученной информации было крайне мало, а такое её не устраивало. — Ты ведь в театральный клуб идёшь? Я с тобой пройдусь. Интересно же, давно хотела посмотреть. Роберт ничего не ответил, пусть и держал в голове мысль, что из Джу никакого актёра не получится. Но в КВН мог участвовать по сути любой желающий, поэтому Робу было всё равно, что она будет делать. В любом случае сбежит, когда поймёт, что играть не умеет, а Олежа на неё никакого внимания не обратит. И вроде бы Джу должна была сидеть в зале и не сводить взгляда с Олега, ведь он ей по идее нравился, но девушка полезла в архивы клуба смотреть фотографии, пока остальные были увлечены игрой на сцене под наблюдением миссис Грэтекс. И одну интересующую её она нашла. На ней был изображён Олег с Алексом. Они явно не собирались позировать и держались за руки, глядя куда-то в сторону. Другие люди никакого другого контекста не нашли бы в изображении, но Джу увидела именно то, что ей было нужно. Она положила фотографию в сумку, решив, что этого на сегодня ей хватит, и незаметно покинула театральный клуб. Роберт же между делом коротко посмеялся с другом по поводу влюблённой в него китаянки, но Олег её так и не смог увидеть. Да и мыслями он бы где-то не тут, что было заметно и по его игре на сцене тоже. Он попытался ненавязчиво выпытать у Роба, как у него дела с чёрным фриком, но получил только волну недовольства в адрес отца, ведь тот его, словно ребёнка, продержал все выходные дома непонятно по какой причине и вот только сегодня позволил идти вдоволь погулять. А Расселу он звонил весь день, но тот был недоступен, отчего рыжий даже собрался наведаться к нему домой, думая, что тот просто обиделся на то, что они так и не смогли увидеться. Олег сделал вид, что не понимает, в чём может быть дело, ведь правда не знал подробностей, к своему счастью, но мысли, что Алекс может после работы поехать именно к Расселу, подтвердились. И чем только они там будут заниматься? Всё же хорошо, раз Роб тоже собирался туда поехать. После занятий в театральном клубе парни разделились. Олег пошёл домой, прихватив с собой свободную сегодня Лилиан, чтоб та обучила его искусству приготовления панкейков, а Роберт таки направился в сторону остановки, чтобы поехать к Расселу и наконец-то увидеть его, ведь за четыре дня скучал просто по его голосу, не говоря уже про лицо и волосы. Он всё больше осознавал, что это натуральная Зависимость.***
Рассел весь день спал, просыпаясь лишь для того, чтобы обработать синяки и ссадины. Даже есть не хотелось. Однако, когда приехал Алекс, он таки поднялся с кровати, чтобы открыть дверь. Тот привёз ему новый телефон и кучу аптечной продукции. А Расс, вставив сим-карту в новый телефон, прочёл уведомления о куче пропущенных. Он сразу же позвонил Робу, ведь не хотел, чтобы тот волновался и заподозрил неладное. Рассел надеялся подлечиться к следующим выходным и встретиться как ни в чём не бывало. Роберт уже стоял на остановке, когда ему позвонил знакомый номер. Обрадовавшись, он быстро принял вызов, слушая любимый, но немного хрипловатый голос. — Привет, сладкий, — начал парень, услышав ответ в трубке. — Прости, я утопил телефон, ему хана. Потому и был недоступен. Вот новый купил. Как ты? Чем занят? — Да вот, собирался уже в полицию идти с воплями о потере русалочки, но ты вовремя объявился, — весело отозвался Роб. — Я отлично. Отец наконец-то отпустил бродить, и первым делом я хочу увидеть тебя. Не против, если приеду сейчас? Рассел сцепил челюсти, понимая, что, чтобы Роберт его не увидел Таким, придётся соврать. Снова. — Оу, сладкий, а я не дома. Он поднял взгляд на Алекса, который уже сидел рядом, читая инструкцию к каким-то таблеткам. Но после вранья Расса тоже посмотрел на друга. И во взгляде его читалось абсолютное непонимание. — У коллеги день рождения, меня пригласили. Будем сидеть в одной кафешке часов до одиннадцати. Давай не сегодня. Вообще лучше всего было бы на выходных, а то на этой неделе ожидается много работы. Роберт непонимающе склонил голову, но угрюмо согласился, не желая надоедать Расселу лишний раз, раз он сам не хотел встретиться. После недели, проведённой вместе, было особенно тяжело осознавать, что они не увидятся так долго. А ещё больше было неприятно от того, что Расс попросту не хотел его видеть. Ведь Роб готов был приехать даже в полночь, лишь бы только мельком взглянуть. Ещё немного поболтав с ним и заранее пожелав спокойной ночи, Роберт сбросил звонок. Затолкав обиду подальше, он пошёл домой, взял себе банку пива и стал воевать с математикой, пусть и отвлечься от гнетущих мыслей особо не выходило. — Что у вас с доверием происходит? — не смог удержаться Алекс, когда Рассел отложил телефон. — Почему ты не скажешь ему? — Потому что не надо ему знать, — угрюмо бросил Рассел, снимая майку и разворачиваясь к Алексу спиной. — А мне, значит, надо? — хмыкнул мужчина, начиная обрабатывать ушибы. — Почему я за тобой ухаживаю, а не он? — Если тебе западло, можешь не приезжать… — Я не о том, дебила ты кусок, — нахмурился Алекс, специально слегка надавив на синяк, чтоб Расс зашипел от боли. — Я говорю, что такие вещи сближают. Это как проверка для чувств. А ты отгораживаешься от своего бойфренда, потому что боишься чего-то. Думаешь, он увидит тебя таким «красивым» и сбежит? — Нет, ему просто не нужно знать, что со мной вообще случилось нечто подобное. — Да почему? — Да потому что! — прикрикнул Рассел, разворачиваясь и убирая от себя руку Алекса. — Потому что это из-за него меня избили. Его папаша не хочет, чтобы мы встречались, и вчера мне это ясно дали понять! Но я не хочу с ним расставаться и не хочу, чтобы он винил себя! Чего доброго ещё предложит расстаться «ради моей безопасности». К чёрту это! Я хочу оставить Роба при себе. Последние слова парень говорил словно обиженно. А Алекс ошарашенно смотрел на друга, ведь видел его таким впервые. — Да ты влюбился, походу, — усмехнулся Алекс, добродушно улыбаясь. — А мне говорил, что подросток ничего не может дать. — В отличие от тебя, я знаю, что наши отношения не продлятся вечно, — фыркнул Рассел, позволяя Алексу снова начать обрабатывать свои ссадины. — И когда он захочет расстаться, я его отпущу. — Ну-ну, — неверяще протянул мужчина. — Иди на хер, а? — ощетинился Расс, которого ирония Алекса начинала бесить. — Сколько я тебе за телефон должен? — Нисколько. Дарю, — отозвался тот. — Он простецкий. Хороший себе потом сам купишь, если захочешь. Закончив с обработкой, Алекс рассказал, какие таблетки надо пить, чтобы ускорить заживление и снять отёчность, и собрался уезжать. — Алекс, — неуверенно остановил его Рассел уже в дверях. — Спасибо. Ты первый, кому я стал Настолько доверять. Мужчина улыбнулся и кивнул: — Я всегда знал, что ты только прикидываешься засранцем. Выздоравливай. С этими словами он покинул квартиру друга, а домой приехал почти в девять.***
Олег провёл день более чем замечательно. С математикой у него был помощник, а после того, как они с Лилиан покончили с уроками, подростки стали замешивать тесто для панкейков, включив музыку и задорно болтая. Девушка домой не спешила, да и Олег просил остаться подольше, потому что не любил быть дома один, но, как вернулся Алекс, она тут же стала собираться. — Всё нормально? — с опаской поинтересовался Олег, когда закрыл за Лили дверь и пошёл с мужчиной на кухню. — Относительно, — пожал плечами тот, улавливая вкусный сладкий запах. Теперь Алекс боялся, что Рассела будут технично избивать, пока не убьют, ведь Расс довольно упёртый, а отец Роберта — состоятельный юрист. Судиться с ним практически бесполезно, и, в общем, всё может стать куда хуже. — Вы что-то готовили? Вкусно пахнет. И есть ужасно хочется. Думал, сейчас приеду и придётся готовить. — Да, — не смог сдержал улыбки Олег, ведь в первую очередь ужасно хотелось, чтобы Алекс его похвалил. — Панкейки. Последнюю партию делали недавно специально для тебя, ещё тёплые. Будешь с джемом или арахисовой пастой? Он поставил перед мужчиной тёплую тарелку, обёрнутую в полотенце, и открыл холодильник, выгружая предлагаемые начинки. Но хорошее настроение сменилось некой тревогой, ведь Олег всё же вспомнил то, что Роберт рассказывал ему недавно об отцовских угрозах. — С джемом лучше, — ответил мужчина. — Алекс… А с чёрным фриком что-то случилось? Тот напряжённо посмотрел на Олега. — Зачем спрашиваешь? Ты же не хотел знать, чтобы не проговориться ненароком. Он подошёл к кофемашине и поставил кофе вариться. — Да так, прикинул кое-что в мозгах… Спросил, не подумав. Чёрт! — парень схватился за голову, ругая себя за неумение держать мысли в узде. Он открыл банку с джемом, доставая ложку и наблюдая за Алексом. — Лучше тогда скажи, как тебе? Вкусно, нет? Я даже ничем не порезался и ничего не спалил, — похвастался Олег, показывая руки и коротко улыбаясь. — Так. Что-то меня уже начинают бесить все эти недомолвки, — нервно хмыкнул Алекс, сев за стол и игнорируя хвастовство Олега. — Они там вдвоём договориться не могут, а нам приходится наизнанку выворачиваться. Говори давай, что ты там «прикинул»? Я не стану ничего рассказывать Рассу. Олег решил ничего не скрывать, пусть до сих пор и сам не желал слышать неудобную правду. — Не знаю, может, прозвучит глупо, но где-то чуть больше недели назад отец стал угрожать Робу, что если он не перестанет общаться с этим «отбросом», то встретятся с ним для уговоров уже совершенно другие люди. С Расселом. Ну… в общем, наверно, даже чёрный фрик такого не заслуживает. Не говори только, что его «обработали», — с болью на лице попросил Олег, опирая голову о руки. — Пиздец, — по-русски выдохнул Алекс. — Так Роберт всё знал заранее и не предупредил Рассела? Я просто охереваю, почему они не могут нормально разговаривать друг с другом и обсуждать Важные вещи? Алекс покачал головой, уставившись на панкейки. Аппетит немного так пропадал от закипевших внутри эмоций. — «Обработали» — мягко сказано. На нём живого места нет. Как ещё не сломали ничего — непонятно. Он вчера даже двигаться практически не мог, так больно было. Ты бы его видел, — дрогнувшим голосом закончил Алекс, ведь друга стало по-настоящему жаль. — А теперь он врёт Робу и не хочет с ним видеться. Не потому, что отца боится, а потому, что боится, что Роб его бросит. Ну не идиот ли? И я даже не знаю, как поступить: оставить всё как есть и пусть сами разбираются или всё же вмешаться и вставить мозги обоим? Теперь уже Олег закрыл лицо, желая закрыть ещё и уши, но он уже всё услышал и буквально возненавидел себя за это, ведь придётся об этом Молчать, а Олег так не умел. — Ну заче-ем я это узнал? — жалобно спросил он. — Как мне теперь в глаза ему смотреть и всё скрывать? У нас ведь завтра… математика и биология вместе. А ещё английский, а потом и кружок испанского, я же просто не выдержу! Как заставить себя не проболтаться? Олегу тоже стало неимоверно жаль Рассела. Как бы он его там ни недолюбливал, но так поступать с людьми слишком жестоко. — Я ведь говорил ему рассказать, а он… — грустно продолжал парень. — Зачем ты мне всё-таки это сказал? — Наверно, потому что считаю, что Робу всё же Стоит узнать, — ответил Алекс, взяв один панкейк. — Но пусть Роберт всё выставит так, будто ничего не знал заранее. Рассу нужна поддержка, ему хреново. Не только физически, морально тоже. А я хоть и помог, но я явно не тот, кого он хочет видеть. Поговори завтра с Робом, объясни. Только не на первых уроках, не хватало ещё, чтоб он из школы сбежал. Сможешь потерпеть до испанского? Алекс откусил кусочек панкейка и улыбнулся. — Вау, вкусно. Спасибо, Олеж, — он встал, чтобы налить себе горячего кофе. — Что будешь пить? — И ты ещё спрашиваешь после этого, что я буду пить? Мне как минимум водки надо, но я обещал себе не пить алкоголь после того раза… Олег всё продолжал сидеть, пряча лицо в руках. Теперь на похвалу ему было абсолютно плевать, ведь мыслями он был в жалости к чёрному фрику, а ещё было боязно за реакцию Роберта. Он так и видел, как тот ему говорит: «И ты молчал весь этот долбаный день?». — Я снова хочу провалиться, лучше бы ты мне соврал. Ладно. Я поговорю с ним… — Олег встал со стула, подойдя к Алексу и кладя руку на его плечо. — Кушай, а я лучше пойду в кровать, музыку в наушниках послушаю, чтобы отвлечься. — Нет уж, — мужчина взял его за руку и притянул к себе в объятья. — Побудь со мной. Я за эти два дня как-то… соскучился, что ли. Люблю тебя. Я быстро поем, и пойдём в кровать вместе. Будешь музыку слушать, если хочешь, а я рядом полежу. Он поцеловал Олега в макушку и снова сел за стол, начав поглощать панкейки. Теперь, когда он высказался, дышать стало немного легче. А вот отпускать парня далеко отчего-то абсолютно не хотелось. Как будто это им угрожают и заставляют расстаться. — Соскучился? — поднял брови Олег, вспоминая их вчерашнее засыпание, после которого скучать явно не хотелось. Ему самому так точно. Парень обнял Алекса в ответ, пододвигая к нему стул и садясь рядом в ожидании, как он поест. — Если ты будешь так скучать каждый день после секса, то я и не знаю, что думать, — хитро протянул он, с удовольствием наблюдая за тем, как едят им же приготовленную еду. — Секс — одно, милый, а душевная близость — немного другое. И после случившегося с Рассом из меня как будто все хорошие эмоции высосали. Теперь мне требуется твоё тепло, чтобы оклематься. Как только Алекс поел, Олег пошёл вместе с ним в его комнату, настраивая музыку в наушниках и укладываясь в кровать. Сегодня настроение было послушать скрипку, с ней в ушах он и закрыл глаза, засыпая прямо под льющийся из динамиков звук. Алекс нежно приобнял Олега, наблюдая, как тот засыпает, и поцеловал его в лоб. — Сладких снов, Олежа, — тихо сказал он, уже и не ожидая, что ему ответят.***
Просыпался Олег с ноющей болью в голове и неподалёку зудящими наушниками. До будильника оставалось несколько минут, поэтому он позволил себе придвинуться головой к груди Алекса, лежащего на спине и пока ещё мирно спящего. По сути, будить его и не нужно было, ведь мужчине на работу нужно было немногим позже, а вставать каждый день ради одного только Олежи должно быть довольно утомительно. Парень осторожно поднялся с кровати, спустился вниз и начал делать себе завтрак. В яйцах он был не мастак, но сегодня решил совершить очередную пробу пожарить самый обычный омлет с луком, раздражая запахами проснувшегося Харли. Мысленно он пообещал себе, что если получится вкусно, то сделает ещё и для Алекса, оставив записку с сердечком и пожеланием доброго утра. Прямо как в лучших традициях романтических фильмов. Проснувшись от будильника, Алекс не обнаружил рядом своего бойфренда, что было довольно странно. Он умылся, оделся и спустился на кухню, откуда доносились запахи, а Олег стоял у плиты. Подойдя к парню сзади, Алекс аккуратно положил руки ему на бедра, чтоб не напугать, но Олег всё равно вздрогнул. Видимо, был так увлечён, что не заметил подошедшего мужчины, однако он мигом расслабился в чужих объятиях, чувствуя приятное тепло во всём теле. — Доброе утро, Олеж, — тихо сказал мужчина, целуя его в висок и заглядывая через плечо в сковороду. — Ты решил сегодня удариться в кулинарию? — Доброе, — улыбнулся тот, стараясь не сводить взгляда с того, что готовил. Не хватало ещё спалить прямо на глазах у Алекса. — «Сегодня» только началось, и, думаю, на омлете мои кулинарные навыки заканчиваются. Хочешь тоже? — он кивнул в сторону сковородки. — Конечно, хочу, — ответил Алекс, улыбаясь. Он прижался к Олегу сильнее, придерживая за бедра, чтобы тот не прислонился к горячей сковороде. — Я хочу всё, что хоть немного касается тебя… — Тогда отлично. Свой я уже съел, а этот делаю специально для тебя, — кивнул парень, немного отстраняясь, чтобы взять чистую тарелку и выгрузить омлет на неё. — Садись. Сделать кофе? Намешав напиток, Олег поставил и его на стол, садясь рядом с Алексом. — Олеж, ты же не стал бы скрывать, случись у тебя что-то плохое? Мужчине настолько не нравилась ситуация Расса с Робертом, что он стал задумываться, а насколько Олег ему доверяет вообще? — Не думаю, что это хорошо, но я не особо умею решать проблемы и держать в секрете, поэтому и вряд ли смог бы их скрыть, — опустил взгляд Олег. — Хорошо, — кивнул мужчина, начиная есть. — Мне так даже спокойнее. Съев ещё пару кусочков и запив кофе, Алекс снова посмотрел на подростка: — Знаешь, у тебя очень неплохо получается готовить. Может, как-нибудь приготовим вместе что-нибудь посложнее? Устроим романтический ужин, так сказать. — Конечно, готовить с тобой я никогда не откажусь! Доев, Алекс дождался, пока подросток соберёт сумку, на выходе снова не отказавшись от очередных поцелуев и объятий. — Люблю тебя, — на прощание шепнул мужчина Олегу. — До вечера. Всю дорогу до школы Олег думал, чего бы можно было бы действительно приготовить, с чем бы он смог справиться и Сам, а не просто сидеть и смотреть, как готовит Алекс. Шёл он медленно, поэтому и не заметил, что начал опаздывать. Джу обдумывала ситуацию с разных сторон, всё прикидывая, как лучше поступить. Трубить на всю школу о порочной связи родственников она не собиралась. По крайней мере, пока. А вот вывести на откровенный диалог парня из России уже запланировала. Утром, встав у ворот в школу, она стала высматривать Олега, поглядывая на часы. Вроде бы вчерашний Кадиллак шоколадного цвета и близко не просматривался, девушка уже было думала, что Олег сегодня в школу не придёт, но, как засобиралась уходить, заметила нужного ей парня, идущего пешком. — Тормозни-ка, — выставила перед ним руку Джу. — Разговор есть. Идём за школу. Он окинул девушку вопросительным взглядом, припоминая вчерашний разговор с Робертом о китаяночке со шрамом. На нём-то Олег и заострил своё внимание, чуть поморщившись при этом. Джу заметила это выражение лица, отчего ей стало дико неприятно: в который раз люди откровенно брезгливо рассматривали её лицо. Парень уже думал, что ему будут признаваться в чувствах, но настроение у этой особы было подчёркнуто наглым. Остановившись на безлюдном месте, Джу протянула Олегу найденную вчера фотографию. Олег приподнял брови, не понимая, к чему это она. — И? — недовольно спросил он. — Я знаю, почему ты тут, в Америке. Пробил путь через постель вот с ним, а теперь и живёшь себе в центре Манхэттена, — ядовито протянула девушка, быстро убирая фотографию. — Ты больная? — с отвращением поинтересовался Олег, собираясь притвориться, что она себе всё выдумала. — Уж я-то? Нет. А вот тобой, кажется, заинтересуются службы опеки, увидев ещё и это. Джу на небольшом экране своего телефона показала сделанное вчера фото, как Алекс держит подростка за подбородок, находясь в миллиметре от его губ в явно недружеской позе. — Ну, а ему, — она кивнула на Алекса на фото, — светит кое-что пострашнее. У Олега дар речи пропал от увиденного, а Джу продолжила: — Я всё прекрасно знаю, можешь даже не стараться врать: это твой дядя, который забрал тебя из России в октябре прошлого года. Александр Кански, тридцать один год, фотограф, держит свою студию, а оттого неплохо обеспечен и именно это меня и интере… — А ну стой! — бесцеремонно заткнул её Олег. Он знал эту особу около двух минут, а она уже успела его выбесить, заставляя желать смерти. — Откуда ты всё это знаешь? — прищурился он, в голове прикидывая пути отступления и вранья. — Твой рыжий друг рассказал. С удовольствием выпалил мне всё про этого фотографа, а вчера ещё и уверил, что у вас крепкие отношения и расставаться вы не планируете, но мне, в общем-то, плевать, ведь тебе больше всего нужно, чтобы я молчала, а мне за молчание нужны деньги. Как тебе предложение? — Что? — опешил Олег, не веря своим ушам. — Рыжий друг? Роберт? А в голове стучали мысли: «Нет-нет-нет. Он не мог!». Но ведь именно он знал о них с Алексом больше, чем кто-либо ещё. И пусть Джу в некотором смысле свою правду додумала, Олег уже вовсю зарылся в мысли непонимания такого поступка Роберта. — Денег, говорю, мне нужно. За молчание. А иначе начнёшь общаться с другими людьми, загремишь в приют, а то и туда, откуда приехал. Тридцать тысяч будет достаточно. Достанешь до завтра? — нагло спросила она, желая свернуть диалог и уйти уже на урок, чтобы не опоздать окончательно. — Если нет, то могу поговорить с этим твоим вторым, ему, по идее, сговорчивее нужно быть, если не хочет загреметь в тюрьму. — Ты точно ненормальная… — отшатнулся Олег, ведь пока Джу говорила, она приблизилась к нему настолько близко, что вызвала буквально отвращение. — Ладно. Думай. Завтра перед первым уроком жду в этом же месте с деньгами. Если нет, то уже к концу дня с тобой и этим странным мужиком будет иметь дело кое-кто другой. Джу бойко зашагала к школе, спеша на урок, а Олег ещё пару секунд стоял без слов, прежде чем пойти следом. Первым уроком была биология, но, едва зайдя в класс, парень утащил рыжего в туалет, с претензией вглядываясь в его светлые глаза: — Какого чёрта, Роб? Какого чёрта ты всё разболтал?! Парень ошарашенно стал смотреть на Олега, не понимая, к чему это он. — Олеж… объясни-ка? — Китаянка. Джу-как-её-там! Она знает обо мне и Алексе! И сказала, что это всё выдал ей именно ты! — Погоди… Китаянка? Джу Ли? — вспомнил Роберт. — Та, которая любовью к тебе прониклась? — Какой на хрен любовью? — кричал Олег, которого захлестнула злость, ведь он совершенно не знал, как отреагирует Алекс и что вообще ждёт их обоих, если все узнают. — Она только что за школой остановила меня, требуя деньги за молчание. И она знает всё об Алексе: имя, возраст, работа… Скажи, ты правда ей обо всём проболтался? — Да это было ещё в октябре, не пори горячку, Олеж, и объясни всё спокойно! — попытался привести друга в чувства Роберт, наблюдая, как тот весь в эмоциях не понимал, что говорит. — Мы с тобой тогда не общались особо, а ты начал ходить в клуб, вот я и навёл пару справок, что ты, кто ты, с кем ты. И, может, обсудил с парой людей со школы под алкоголем, но я не выпаливал никому про тебя и Алекса. Никому! — Да ну? А что же она говорит, что вчера ты шустро так рассказал ей о крепости наших отношений и что расставаться мы не планируем? — за Олега как кто-то другой говорил, а сменять гнев на здравый смысл он пока не собирался. — Нет же! Я ей сказал только, что отношения у тебя Есть, но не говорил с кем, — оправдывался Роберт, отмечая, что урок уже начался, а они всё ещё стоят в туалете и ссорятся. — Знаешь что, Роберт? Иди ты к чёрту! — бросил Олег, покидая помещение, и быстрым шагом понёсся прочь. Рыжий уже было подумал, что друг пошёл в кабинет, но, вернувшись в класс, обнаружил, что Олега там нет. Потому как тот выбежал на улицу, набирая номер Алекса, и быстро дрожащим, срывающимся голосом всё ему рассказал, не забыв прибавить парочку худших сценариев развития событий. В лучших пока только мужчину сажали в тюрьму за растление несовершеннолетних и за родственные связи. — Я… не буду на уроках сидеть, Алекс, мне… к тебе хочется. Можно я вернусь? — закончил он, не зная, что ещё сказать.