***
Джу Ли получила номер Алекса после первого же урока и решила позвонить во время обеда, когда останется одна в кабинете. Пусть большинство и обедали в столовой, девушка терпеть не могла шумные скопления людей да и не дружила особо ни с кем, поэтому всегда ела принесённые с собой бутерброды исключительно в классе, пока там практически никого не было. И сегодня был как раз тот день, когда посещаемость учеников падала из-за сезонных болезней, а те пятнадцать человек, которые пришли на экономику, пока проводили время в столовой.***
К тому времени, как экран телефона беззвучно загорелся, Олег уже уснул. А потому, прихватив телефон, Алекс вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и только тогда ответил на звонок. — Александр Кански? — Да. Представься, пожалуйста, чтобы мы могли разговаривать дальше, — сказал он, спускаясь по ступеням на первый этаж. — Меня зовут Джу Ли, этот номер мне передала подруга Олега. — Передала, потому что я попросил, — ровно ответил Алекс, будто они разговаривали о погоде. — Я бы сразу хотел назначить тебе встречу на нейтральной территории, потому как то, о чём ты просишь, совсем не телефонный разговор, мне кажется. Как насчёт закусочной на юго-восточном углу Центрального парка? Девушка прикинула то место, в которое её позвали, не совсем понимая, где это, ведь по местам общественного питания она могла позволить себе ходить разве что в Чайна-тауне. Но до Центрального парка она точно дойдёт, да и со сторонами света у неё никогда не было проблем. — Закусочную найду, так и быть. Сегодня в три, устроит? — Вполне устроит. Думаю, ты уже знаешь, как я выгляжу, так что подойдёшь сама. До встречи. На этих словах разговор он закончил, после чего вернулся к Олегу, заведя себе будильник на два часа дня. До закусочной было совсем недалеко, пять минут на машине, а потому опоздать Алекс не боялся. Обняв Олега, уснул он не сразу, потому как мысли о происходящем заполняли голову. В два тихо заиграл будильник. Алекс поцеловал спящего подростка в лоб и начал не спеша собираться. Без десяти три он уже занял столик у стены закусочной, взяв кофе и ожидая шантажистку. На его плече была надета небольшая мужская сумка, в которой покоились тридцать тысяч долларов, которые он снял по пути в банке. Но всю сумму так просто отдавать не собирался.***
Как только отзвенел звонок с последнего урока, Джу Ли тут же скрылась с территории школы, даже не покурив за воротами, как она это часто любила делать. Сладость лёгкой наживы вскружила ей голову, и девушка уже стала предаваться мечтам о том, что сможет снять квартиру подальше от Чайна-тауна и жить наконец ровно так, как ей того хотелось, а не так, как диктовало финансовое положение. Нужное место она нашла почти сразу, узнала его по припаркованной неподалёку знакомой машине. Завидев Алекса внутри закусочной, она мерными шагами подошла к его столику, опускаясь на сидение. — Ну здравствуй, — поприветствовала она, жадно облюбовав глазами сумку и внутри ликуя от победы. Алекс бегло оценил девушку взглядом, не задерживаясь на шраме, а больше придавая значение одежде. И, судя по ней, достаток у её семьи был совсем небольшой. — Привет. Будешь кофе? Разговор быстрым не будет. Я угощаю. Джу страшно раздражали замашки богатых, а именно это самое «я угощаю». — Нет, не буду, спасибо, я не планировала тут задерживаться, поэтому давай по-быстрому. Или отдавай, или мне пора, но завтра жди домой гостей. Она понимала, что раз с ней вообще захотели встретиться, то наживка проглочена и на долгие разговоры и уговоры распинаться нет смысла. Оценив мужчину критическим взглядом, она отметила отголоски акцента в его голосе, что говорило, что он всё же не американец и, скорее всего, большую часть своей жизни провёл не в Америке. Поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок, Алекс посмотрел Джу прямо в глаза: — Итак. Для начала хотелось бы спросить, а что, собственно, у тебя на нас есть? Достав из сумки телефон, девушка показала Алексу ту самую фотографию, которую успела сделать, пока они целовались в машине. — В театральном клубе в открытом доступе есть ещё одно фото, на котором вы держитесь за руки, но мне всего этого и не нужно показывать куратору, чтобы в школе поверили на слово и начали разбирательство по этому вопросу. Педофилия — это не шутки. Но ведь и тебе, и ему не нужны проблемы? Потеряешь влияние на работе, деньги и ценное время. Поэтому давай обойдёмся малой кровью? — Но ничего из этого не доказывает нашей связи, а проверка ничего не даст, пока нас не поймают с поличным, — улыбнулся Алекс наивности девушки. — Доказательств Настоящей близости у тебя нет, а одно только слово школьницы не даст им право забрать Олега, а на меня завести дело. Давай смотреть правде в глаза: у тебя нет ничего, что могло бы стоить тридцать косарей. Но, чтобы избежать надобности терпеть чужих людей в своём доме, я могу дать тебе половину этой суммы и разойтись. Он отпил кофе, не глядя на девушку, всё ещё слегка улыбаясь. За противную улыбку ей хотелось пырнуть его чем-то, лишь бы стереть это самодовольное выражение с лица. Она разочарованно выдохнула, но старалась этого не показывать. В конце концов, никто ведь не сказал, что Джу не нароет на этих двоих что-то ещё. — Пусть будет так, но тогда хочу сказать, что неполная сумма не оставит меня довольной. А ещё знаешь что? Принуждать ребёнка к сексу — это мерзко! Алекс чуть откровенно не заржал на последнее заявление, вспоминая, как Олег сам вполне успешно заставляет его играть в сексуальные игры и с каким удовольствием этот подросток сосёт и насаживается. Но всё же сдержался, позволив себе только продолжать улыбаться. — Мерзко — выпрашивать деньги, роясь в грязном белье незнакомых людей, а не заработать самостоятельно на честной работе, — ответил Алекс, открыв сумку под столом так, чтобы девушка не видела содержимое. — К тому же, мне нет смысла платить тебе столько, ведь дорогим адвокатам я и то заплачу меньше, если всё же дойдёт до суда, что маловероятно. Больше пятнадцати я платить не стану при любом раскладе. Положив под столом в конверт оговорённую сумму, он убрал его на столешницу и подвинул к девушке. — Не так уж и мерзко, пока существуют такие люди, как ты, думающие, что им всё можно, и вот он, которому путь в Америку открылся через постель. Джу забрала конверт, коротко приоткрывая уголок и заглядывая внутрь. Таких денег ей в руках ещё не приходилось держать, а достались они ей настолько легко. Спрятав конверт в сумку, она уже примерно стала прикидывать, как действовать дальше. — Наслаждайся, бесстыжая. Надеюсь, я не увижу тебя ещё долго. — Надейся, но не будь уверен, — произнесла она напоследок, быстро скрываясь в поиске ближайшего метро. Алекс откинулся на спинку диванчика, обдумывая, как поступит в следующий раз: денег она не дождётся, а вот он должен будет добиться от неё фразы о том, сколько и за что она требует, и записать всё это на маленький карманный диктофон, а потом будет дожидаться работников органов опеки и нанимать адвокатов. Через десять минут он уже был дома, возвращаясь в спальню к любимому. Олег понимал, что вроде как и не спит, а просто дремлет, но хлопок входной двери разбудил его окончательно. Парень привстал, хватаясь за голову, которая всё ещё болела, и стал глупо улыбаться от осознания своего самочувствия. Спустя пару минут в комнату вошёл и Алекс, присаживаясь рядом с ним на кровати. Олег взял его руку и поднёс к своему лбу. — Как думаешь, есть температура? По-моему, я заболел и теперь точно можно врача и на больничный, — даже немного радостно произнёс он, понимая, что в школу таки не пойдёт, чувствуя ещё и першение в горле. Алекс прислушался к ощущениям и недовольно сжал губы: — Думаю, есть небольшая. Опять ты на нервной почве? Он покачал головой и приобнял Олега за плечи, прикладывая его голову к своей груди. — Нет, не на нервной. Я уже немного успокоился, а вот горло болит. Наверно, сезонный вирус, у нас многие в школе болеют, — с лёгкой улыбкой поделился мыслями Олег. — Посижу дома. Он так же обнял Алекса, уронив голову на его плечо, а руками стал не слишком ощутимо щекотать живот через одежду. — И как всё прошло? — тихо спросил он. — Куда ходил? — Она думает, что я тебя принуждаю к сексу. Я вот сидел и думал, что ты только и мечтаешь о том, чтобы я тебя принудил, да? — мужчина погладил парня по волосам. — Да, мечтаю, — улыбнулся подросток своим фантазиям. — А ещё мне нравится, когда ты ничего не делаешь и позволяешь над собой издеваться, как мне хочется. И ещё как гладишь по голове и успокаиваешь. — В общем, цену я сбил, но и дальше платить ей, скорее всего, не буду. Так что когда она заявится в следующий раз, будь готов к куче головной боли, работникам службы опеки и, может быть, суду. — Как можно быть готовым к суду и головной боли? — раздосадованно проговорил Олег. — Мне всего-то нужно, чтобы ты оставался рядом, а если всё это начнётся, то… — он не захотел заканчивать мысль, боясь даже думать о том, что будет в этом случае. — Я постараюсь не паниковать, правда. Постараюсь… но вряд ли смогу. — Ну, а что ты предлагаешь? Платить ей ещё больше года, пока ты школу не окончишь? — Алекс недовольно хмыкнул, переводя взгляд на фотообои, и снова погладил парня по волосам. — Я не для того работаю, чтобы обеспечивать каких-то наглых баб. — Нет, не предлагаю, — недовольно согласился Олег. — Ладно, я потерплю, но… это правда закончится без последствий, если начнётся? И всё у нас будет как прежде? — Я не знаю, какие могут быть последствия, — ответил Алекс. — Но я расшибусь, лишь бы не расставаться. Если надо будет, полечу с тобой в Россию, я уже говорил. Кстати, фото придётся снять. А жаль. Я к нему уже привык, — с сожалением проговорил Алекс. Олег посмотрел на обои, вспоминая тот самый день, когда Алекс его впервые красил, как он испугался, когда увидел пинцет, и как готов был бегать по всей студии с воплями. Всё же было весело и беззаботно. — Да, жаль от них избавляться. А картину оставим? — он указал на свой «шикарный» рождественский подарок. — Всё равно ведь тут никто русского не знает. — Картину? Да оставим, почему нет? — улыбнулся Алекс. — Даже если её переведут, плевать. А обои можно и заново организовать. А можно будет и что-нибудь новое поклеить. Давай, градусник принесу, чтобы было ради чего доку звонить. Легко кивнув и вскоре поставив себе градусник, парень лёг на кровать, подставляя голову под поглаживания. По ощущениям было что-то около средней температуры, но градусник показал температуру в сто один градус, отчего Олег нахмурился, отдавая его Алексу со словами: — Я умираю? Нет, я помню, что в Америке другие градусы, но какой толк мерить температуру, если я не понимаю этих значений? Есть нормальный градусник? — Нет, не умираешь. Но эту неделю точно дома просидишь. У тебя больше тридцати восьми по Цельсию. Дам лекарство, чтобы сбить, и доку позвоню. «Ура», — подумал Олег на фразу «дома просидишь», ещё крепче обнимая Алекса. Настроения ни на уроки, ни тем более на театральный клуб не было абсолютно. Мужчина достал телефон и быстро нашёл телефон личного доктора. Это стоило дороже, чем обычная страховка, но Алексу было всё равно — он до ужаса не любил больницы. Поговорив с доктором, Алекс откинул телефон в сторону и упал на кровать. — Какой же напряжённый день. А ещё ведь к Рассу ехать. Дока только выпровожу и поеду. — Я не поеду с тобой. Чёрный фрик и без того терпеть меня не может, а мелькать перед его лицом лишний раз да и ещё и заразить вирусом, чтобы он потом меня и вовсе проклял, не хочу. Попробую и дальше спать, если получится, или лежать. А ты не задерживайся надолго, не хочу быть один. Алекс лишь кивнул в ответ. Вскоре приехал доктор, осмотрел Олега, выписал лечение и назначил пять дней больничного. А после того, как он уехал, мужчина засобирался к Расселу.***
Алексу открыл дверь шипящий от боли сине-зелёный друг. Цвет он такой приобрёл, потому как синяки, раньше окрашивающие его лицо в красный и фиолетовый, потихоньку заживали и палитра на лице изменилась. — Ну и видок, — усмехнулся Алекс, проходя в квартиру. — Я тебе пожрать купил. Лапша твоя любимая. Внутри творился несвойственный Расселу хаос: пустые коробки из-под пиццы и бургеров, пустые пивные бутылки, пачки из-под чипсов и прочее. — А, так ты оклемался, есть всё-таки начал? — удивлённо спросил мужчина, осматривая бардак. Расс только как-то угрюмо смотрел на мужчину, но через пару минут всё же выдал: — Лапшу тоже буду. Мне просто скучно дома сидеть без дела, вот и жру. — Смотри, форму потеряешь, уволю, — решил подразнить Алекс, однако Рассел никак не отреагировал. — Что-то ты сам не свой. — Знаю. Сам в шоке, — снова угрюмо проговорил тот. — Так и не сказал Робу, что у тебя случилось? — спросил мужчина, доставая из пакетика коробки с лапшой со свининой в кисло-сладком соусе. — Нет. И не скажу. — А мне кажется, он должен знать. — Давай, я сам разберусь с этим, окей? — недовольно сказал Рассел. — Поможешь спину обработать? С лицом, торсом и руками я сам справляюсь, а вот со спиной — проблема. — Для того и приезжаю ведь. Обработав раны, Алекс заставил Рассела собрать весь мусор по квартире, чтобы всё это вынести на мусорку. — И не смей засираться, — строго сказал мужчина, словно ребёнка ругал. — Мусор в квартире выглядит несексуально. — Я и сексуальность — сейчас вообще понятия несовместимые, — грустно усмехнулся Рассел, которому и в зеркало на себя было противно смотреть, но приходилось, когда он мазал синяки. — Да брось. Ещё примерно неделька, и ничего видно не будет. — Хочется надеяться… Ещё немного посидев и поболтав о работе, Алекс вернулся домой и свалился рядом со спящим Олегом на кровать. Делать ничего не хотелось, но и в сон не клонило. Тогда он вдруг решил просто посёрфить в интернете, что делал редко. Но вскоре его всё же сморило в сон.***
Брайан надеялся, что уже на следующий же день после избиения Рассела сын прибежит к нему с воплями о том, как он смел так поступить с его ненаглядным, с которым они так сладко зажимались на камеру, пока никого не было дома, но такого не случилось. Или сын попросту хорошо притворялся, ведь это делать он умел весьма мастерски. Однако что-то явно произошло, потому как Роберт не особо задерживался в школе, ни разу не позволил себе не прийти домой ночевать, что говорило о том, что с Расселом он общаться перестал. В пятницу вечером, после того, как Роберт вернулся с тренажёрного зала и вышел из душа, Брайан пригласил его на разговор. Парень прошёл в помещение с явной неохотой, совершенно не имея никакого настроения. Снова звонить Расселу он боялся, думая о том, что тот и на этот раз откажет во встрече и вообще начнёт его избегать по непонятным причинам, ведь со вторника он сам ему ни разу не позвонил. Но после разговора с отцом всё же планировал набрать уже почти выученный наизусть номер. — Позвал тебя похвалить, — добродушно усмехнулся мужчина, отвлекаясь от папки с бумагами, подняв голову на Роберта. — Ты сделал всё именно так, как я тебя и просил: перестал общаться с этим отбросом. Парень сразу понял, что под «отбросом» отец имел в виду Рассела. Настроение упало ещё ниже, и он угрюмо спросил, забыв о всяком воспитании: — А ты что, следишь за мной? — Нет, пока не слежу, — ответил Брайан с такой интонацией, что, мол, мог бы и следить и ему это ничего ровным счётом не стоило сделать. — Но факт налицо: вижу и хочу действительно отметить твоё поведение. Оно меня очень радует. — Да о чём ты говоришь, отец? — вернул ровный тон Роберт. — У меня и в мыслях не было прекращать с ним общение, так что хвалить меня в этом плане не за что. А сейчас я устал и собираюсь пойти отдыхать. Он вопросительно посмотрел на мужчину, ожидая, когда тот даст разрешение покинуть место их встречи, но Брайан жестом приказал сыну сидеть. — Ты мне тогда вот что скажи… — Брайан задумался. — Вы ведь не виделись на этой неделе? — Нет, — опасливо подтвердил Роберт. — Так вот оно что, он скрывает… Или, может, решил порвать с тобой все связи, — с улыбкой тянул слово за словом мужчина, щупая свой подбородок. У Роберта внутри снова всё закипело. Почему-то любой диалог с этим человеком в последнее время взвинчивал его до безобразия, и парень практически терял возможность этому сопротивляться. — Что ты имеешь в виду? — пока ещё спокойно спросил он, отгоняя мысли о самом плохом. — Погоди, — Брайан стал что-то клацать на рабочем ноутбуке, открывая запароленную папку, в которой хранилась пара фото, которые он поспешил показать Роберту, словно хвастаясь. У парня мигом глаза стали вылезать из орбит так, что ему аж больно стало. С экрана на него смотрела скрюченная фигура его бойфренда в весьма незавидном состоянии. Видно было, что он не стоит, лицо побито, одежда грязная, к тому же связан. Отца захотелось приложить головой о стол, замахнуться стулом или, как минимум, разбить ноутбук, но Роберт себя сдерживал, помня об угрозе перевода в частную школу, лишения карманных денег да и вообще о своём имидже, который ломать уж никак не хотелось. Было невыгодно. Однако мужчина перешёл границу, об этом вопило хотя бы довольное выражение лица, пока он демонстрировал проделанную работу. На фото явно было темно, Роберт не видел Рассела уже ровно неделю, а созванивался с ним в последний раз во вторник. Что с ним сейчас, оставалось только гадать. — К-когда это случилось? — почти дрожащим голосом спросил он. — В понедельник. Тогда же, когда и закончился твой домашний арест. Роберт выдохнул, осознавая, что Расс вообще жив, и стал прикидывать в голове, что происходило: на выходных он хотел встретиться, но Роба держали дома, в понедельник Рассел хотел забрать его с тренажёрного зала, но и тогда отец его не отпустил, а вот во вторник Роб и сам хотел увидеться, но сперва телефон был недоступен, а после ему технично соврали и отложили встречу до выходных. Вот только зачем? Ведь и так ясно, что скрыть не получилось бы. — Роберт, — спокойным голосом продолжил вести диалог мужчина. — Ты должен понимать, что я это сделал для твоего же блага. Это ведь не тот человек, которого стоит держать около себя, ты и сам потом это поймёшь и будешь мне благодарен. И теперь, я надеюсь, ты хорошо усвоил урок. С каждым произнесённым словом размазать это лицо хотелось всё больше, но Роберт держал себя в руках, часто дыша. Он просто не мог поступить так глупо. Не такую войну нужно вести против Брайана, парень это понимал и сдержанно попросился уйти. Брайан задержал его, объясняя сыну причину такого своего поступка и радость от того, что «отброс» всё же сам быстро отвалился, а Роберт лишь дождался того времени, как его отпустили, кинув напоследок: — Я тебя ненавижу. Оказавшись за дверями, Роб быстро побежал в сад, не забыв при этом приложиться кулаком о несущую стену около выхода из дома. Звонить Расселу расхотелось. Теперь он желал увидеть его прямо сейчас. На улице уже темнело, а парень заметил жёлтую машину такси на первой же открытой дороге. Быстро сев внутрь, он назвал адрес и попросил ехать как можно быстрее. Оказавшись у дверей нужной квартиры, Роберт стал барабанить кулаком, точно зная, что Рассел дома и не сможет проигнорировать. Этот вечер Расс проводил так же, как и все предыдущие на этой неделе: ел и смотрел очередной сериал в приложении. Однако обычный порядок разрушился, когда ему стали настойчиво стучать кулаком в дверь. Нехотя поднявшись, Рассел посмотрел в глазок и расстроенно выдохнул. Он думал и на этих выходных отменить встречу, сказав, что ему срочно пришлось ехать к родителям, а к следующим выходным уже точно всё зажило бы. Но прогонять Роба теперь не было смысла. Расс медленно открыл дверь и, сложив руки на груди, оперся спиной о дверной косяк. — И чего ты примчался на ночь глядя? — тихо спросил он, глядя в ошарашенные светлые глаза. — Не мог потерпеть немного? Не хотел я в таком виде с тобой встречаться… Едва увидев физиономию Рассела, Роб тут же развернулся к нему спиной, громко выругавшись в сторону, чтобы после этого во второй раз на него взглянуть, уже лучше рассматривая заживающие, но всё равно яркие синяки на лице да и в целом помятый вид. Затолкав побитого вглубь квартиры, Роберт нагло вошёл, захлопывая за собой дверь, и слабо прижал Расса к стене, боясь, что любое прикосновение ему может причинить только боль. — Ну и какого ты всё это скрывал? Какого, я тебя спрашиваю? Зачем?! — закричал он прямо в лицо, выглядя при этом крайне нервным, словно всё, что сдерживало его раньше, мигом сорвалось. — Какой же я идиот! — взялся за голову он, отходя в сторону и ругая уже стены. — И почему не понял всё сам? Почему не приехал в тот же день? Или… — он снова подошёл к Расселу, вглядываясь в лицо, — ты не хотел больше встречаться? Совсем? Избегал и планировал вешать лапшу на уши и дальше? Или в каком виде ты собирался со мной встречаться? — До чего ты громкий, — поморщился Рассел. — Хотел выздороветь, потом уж встретиться. А что? Сейчас я явно не в форме, и смотреть на меня тебе вряд ли доставляет удовольствие. Так зачем тебе эти… лишние траблы? Расс отошёл от парня, направившись к кровати. Он медленно улёгся на постель, поморщившись от боли в рёбрах. Парень был рад видеть рыжего, но не хотел отвечать на все эти вопросы про синяки и неприятности. Собственно, потому и не хотел видеться. — О каком удовольствии ты говоришь? Да я чуть не чокнулся, думая уже о том, что ты решил таким образом технично бросить меня. Роб стянул обувь, подходя к кровати и усаживаясь около Рассела, не без боли изучая его состояние. — Идиот всё же ты! Рассказывай давай: кто это был, что говорили и что сделали? Обращался куда-то? Полиция, больница, мне нужно максимум информации. Если ты собрался послать меня после всего этого, то имей в виду, что я не отстану. Рассел закатил глаза. Вот и началось то, чего он так не хотел. — Да не собирался я тебя бросать или посылать, угомонись, — рыкнул он. — Никуда не обращался и нигде не был. И совсем не важно, кто и почему это сделал. Закроем тему, окей? — Расс вздохнул и добавил чуть тише, отводя взгляд: — Пожалуйста, не спрашивай об этом… Роберт сжал кулаки, начиная злиться уже больше на Рассела, чем на отца. До чего же упрямы оба. Но этого упрямца он любит, а потому пускать ситуацию на самотёк было нельзя. А то, что дело не было вовремя открыто в полиции, только усугубляло положение. — Если мы закроем тему сейчас, или это повторится, или нам таки придётся расстаться навсегда, чего я не хочу, — сквозь зубы выговорил он, не сводя взгляда с Расса. — Поэтому позволь мне разобраться и Помочь. — И чем ты поможешь, сладкий? — слегка улыбнулся Рассел, протянув руку и погладив парня по щеке. — Ни я, ни тем более ты — мы ничего с этим не сделаем. Оставь. Мы не расстанемся… По крайней мере, если я буду жив. От собственных слов у Расса по спине пробежали мурашки. Но он действительно считал, что против папаши Роба они ничего не смогут сделать. Всё можно купить, и дело в полиции как откроют, так и закроют, а Расселу за это потом может только ещё сильнее достаться, чего парень, естественно, не хотел. Теперь ему предстояло только терпеть побои, пока папаша не сделает одно из двух: убьёт его или сдастся. Жить долго и счастливо Расс всё равно никогда не планировал. Роб резко отсел в сторону, не давая Расселу его трогать. — Я бы тебя ударил сейчас, да ты и так побит… — очень тихо и со злостью произнёс он, закрывая рукой глаза и думая, как поступить дальше. — Предлагаешь пустить на самотёк? Да как я себя буду чувствовать при всём этом?! Нет, Расс, так дело не пойдёт. Если ты не представляешь, что нужно делать, то позволь хоть что-то сделать мне. Собирайся, и идём со мной. — Идём? Шутишь? — усмехнулся Расс, ощущая пустоту в руке и некое сожаление из-за того, что Роб не хочет к нему прикасаться. — Да я по квартире с трудом передвигаюсь, куда я пойду и зачем? В полицию я не хочу, смысла нет, в больницу — тем более, обойдусь без их помощи. Что ты надеешься сделать и чего добиться? Попытайся уж объяснить. — Похоже, что у меня настроение пошутить? — совершенно невесело спросил Роберт, разводя руки. — Вызову такси, от тебя нужно будет только личное присутствие и пара подписей. Побои нужно было снять ещё в первый день, но попробуем и сейчас. У меня есть знакомые, которые откроют дело. Я знаю, что как для тех, кто сделал это с тобой, так и для моего отца на это будет фиолетово, и его замнут из-за недостатка улик, но кое-что у меня на него всё же есть. Просто припугну и потребую оставить тебя в покое, он согласится, потому что знаю его слишком хорошо, — Роб присел к Рассу поближе, касаясь его рук. — Поверь мне, ни в какую больницу тебя не отправят, просто сделай, как я говорю, а после вернёмся сюда. И я не оставлю тебя больше ни на минуту, понял? Даже если выпихивать начнёшь. Рассел не понимал, чего может испугаться такой богатый и властный человек, но понял, что и Роб от своего не отступится. И даже если его идея проигрышная, нужно воплотить её в жизнь просто ради того, чтобы Роберт успокоился. Расс сжал руки бойфренда, глядя на них, и слегка кивнул. — Ладно, — смиренно произнёс он. — Вези, куда хочешь. — Хвала небесам, — выдохнул подросток, поднимаясь и начиная обзванивать тех, кто мог бы ему вообще помочь. Большинство родственников мамы, которые жили в Нью-Йорке, а в частности в Статен-Айленде, так или иначе были вовлечены в работу полиции, поэтому он начал свой телефонный рейд с тёти, продолжая её мужем, сын которого как раз в это время был на дежурстве. Повесив трубку, парень открыл приложение для вызова такси, вбивая адрес. — Помочь тебе переодеться? Или ещё что? — Не надо. Справлюсь. Являть своё «прекрасное» тело Робу не хотелось, но ничего не оставалось. Расс медленно поднялся и, подойдя к шкафу, стянул с себя футболку, после чего цензурный фильтр Роберта отключился. Рассел знал, что всё его тело покрыто огромными пятнами разных цветов, и знать не хотел, как смотрел на него сейчас Роберт, но всё, что тот думал об этом, слышал в данный момент. Достав рубашку, Рассел так же аккуратно и медленно надел её и, только застегнув все пуговицы, повернулся к Робу. Джинсы парень решил не переодевать. — Ну, поехали… Все следующие полчаса Роберт только и делал, что матерился на него со словами «Чего ты только хотел добиться? Всё равно бы я узнал. Сдохнуть спешишь?». Остальное время в поездке рыжий был уже потише, устав разговаривать. Вёл он себя крайне несвойственно, обычно не позволяя себе произносить пустые речи, а вот сейчас эмоции так и рвались наружу. Рассела хотелось как минимум закрыть и не выпускать из виду, как максимум — побить. Приехав в нужное место, Роб поздоровался с парнем по имени Баррет в полицейской форме, который приходился ему кузеном, и коротко изложил ситуацию, тыкая на Расса. Баррет выслушал рыжего, усадив обоих на небольшой диванчик, на котором сидеть нужно было вплотную друг к другу, и стал делать записи на нескольких бланках. — Прости, что налетел на тебя, тебе, наверно, и без того хреново, — тихо и уже спокойно произнёс Роберт, когда его немного отпустило от негодования. — Но я всё равно злюсь, что ты не рассказал. — Робби, я так рад, что ты сейчас рядом, что мне просто плевать, насколько ты зол. Рассел взял парня за руку, пока Баррет что-то записывал. — Если ты рад, тогда какого чёрта ты не позвонил мне раньше? — настойчиво, но всё ещё тихо спросил Роб, повернув голову к Расселу. — Я вот злюсь, Расс, и очень Сильно. Он не понимал, не осознавал, какие вообще цели преследовал Рассел, игнорируя виноватого во всём этом бойфренда, который места себе не находил от переживаний. Расс вздохнул и коротко поцеловал руку Роберта. — Я правда скучал. Поэтому усиленно лечился, чтобы побыстрее увидеться. Не злись. Роб в очередной раз отстранился, выглядя при этом подчёркнуто серьёзным. — Нет уж, на поцелуи я сейчас явно не настроен, пока не покончим с этим. Отвечай на вопрос. — Я не хотел тебя беспокоить. Тебе это может показаться глупым, но это действительно так. Ты ведь и не знал всё это время? Не буду спрашивать, откуда узнал, но я бы предпочёл, чтобы не знал и дальше. И не затевал всего… этого. И вообще, на хрена ты спрашивал, кто это сделал, если и так знал? — Потому что знал, кто именно тебя заказал, но до сих пор без понятия, кто обрабатывал. Выглядишь Крайне паршиво, но без переломов вроде, хотя по поводу рёбер ещё вопросы… Забудь про «не хотел беспокоить», потому что, во-первых, я тоже хочу решать твои проблемы, во-вторых, у тебя проблемы из-за меня. Если ты считаешь меня ни на что не годным, кроме секса, то прямо сейчас советую начинать передумывать. — Я не считаю, что ты годишься только для секса. Но и чтобы ты разруливал мои проблемы, мне не хотелось. А ещё не хотелось, чтобы ты чувствовал себя виноватым, ведь я сам во всём виноват. — А кому, как не мне, их решать, эти проблемы? У тебя много кандидатов на это? Не играй только в игру в одни ворота с «я сам». — Ты потом действительно собираешься остаться у меня? А что отец? Ты же так боялся его, теперь не боишься? — решил сменить тему Рассел. — Мой отец сделал, что хотел, считая тебя устранённым из нашей жизни, и успокоился. И знаешь что? Я его Не Боюсь. Лишь хорошо притворяюсь послушным, но и это не может длиться вечно. Баррет не особо слушал весь их диалог, окликая парней: — Напротив отделения есть частная больничка, через неё проходит большинство наших дел. Сегодня там дежурный врач Кейт Харрисон, она может произвести осмотр и снять побои, — не отвлекаясь от бумаг, проговорил он. — Сходите пока туда, к делу нужно приложить справку. Роб коротко кивнул, вставая и собираясь уходить, но обернулся ещё раз в сторону Баррета: — А она липовую справку мне напишет? — Ну, смотря для чего… — с сомнением в голосе отозвался полицейский, отвлекаясь. — Что-то серьёзное типа лишних побоев явно нет, за это и под суд попасть можно. — Для школы. Типа болею. — А, это… Без проблем. Я ей сейчас наберу и попрошу, — улыбнулся Баррет, вспоминая свои школьные годы, когда так хотелось потусить лишний день, но как только опаздываешь на десять минут, так куратор тут же на телефоне с родителями. Роберт поблагодарил, осторожно поднимая и начиная вести Рассела за руку в клинику. — Не волнуйся только, это нигде не будет задокументировано, тебя просто осмотрят и без лишних вопросов выдадут нам бумагу. — Да мне уже всё равно, — отозвался Рассел, послушно следуя за бойфрендом по улице. Отчего-то он вспомнил, о чём думал, когда его избивали. Тогда он вспоминал Роберта и только его, жалел, что не увидится, а ещё… ещё понял, что влюблён. Он. Влюблён. В школьника. Расс резко остановился, дёрнув Роба к себе. Тот, явно не ожидая, врезался боком в грудь Рассела, отчего он зашипел, чувствуя боль, однако всё равно обнял Роберта, удерживая его рядом. — Плевать мне, на что ты там настроен, а на что нет. Я Соскучился. И меня бесит, что ты постоянно отдёргиваешь от меня руки или отодвигаешься, — быстро прошептал Расс прямо на ухо парню. — И если ты ещё раз отстранишься с таким брезгливым выражением лица, я наплюю на все свои раны и изнасилую тебя дома. Роберт замер, слушая такие важные для него откровения, и старался держаться так, чтобы лишний раз не тронуть Рассела в предполагаемое место очередного синяка. — Иногда забываю, кто из нас обоих подросток, но этим, наверно, ты мне и нравишься, — улыбнулся рыжий, обхватывая руками Расса. — Не отстранюсь больше, но от секса отдохнёшь. Пойдём в клинику, покончим с этим и уедем поскорее. Я тоже… скучал. Даже не представляешь насколько. В холле они встретили улыбающуюся блондинку на вид не более тридцати лет, смотрящую в коридоре комедийный сериал. Это и была дежурившая этой ночью врач. Когда она узнала, что они оба от Баррета, и мимолётно осмотрела состояние Рассела, улыбка пропала с её лица. Кейт провела пациента в кабинет, оставив Роба за дверью, и велела снять рубашку, чтобы осмотреть. — Будет сильно больно — говори, — тонким голосом попросила она, когда надавливала на грудную клетку. Кивнув самой себе, она отстранилась, снимая перчатки и записывая результат в компьютере. — Странно, что синяками облеплен со всех сторон, но кости целы, били тебя словно ювелирно, — отчиталась девушка без намёка на веселье. Заявление о «ювелирной работе» Рассела нисколько не удивило. Он и сам прекрасно понимал, что обрабатывали его тогда профессионалы. Закончив с осмотром, Кейт вышла в коридор, где сидел Роберт, с каменным выражением лица залипая в телевизор. — Закончили? — отвлёкся он. — А теперь можно попросить кое-что лично для меня? — Справку для школы? — усмехнулась она, не совсем веря, что Роберт — школьник. Ей он показался минимум студентом колледжа. — Не смотри на меня так, Баррет позвонил, пока вы шли, и всё рассказал. Пойдём. Девушка провела Роберта в кабинет, где только что осматривала Рассела, спросила у него ряд дежурных вопросов о школе, датах и симптомах, выдала парню две справки с печатями и по-доброму улыбнулась. Роберт поблагодарил и вернулся к Рассу, уводя его обратно. — А теперь меня начнут расспрашивать где, кто и как бил? — невесело поинтересовался Рассел у парня. — Что-то мне не сильно хочется это вспоминать. Они зашли обратно в полицейское отделение, а Расс напряжённо обдумывал, что он вообще помнит из того вечера, ведь самым ярким воспоминанием стала боль, а остальное уже слегка померкло на её фоне. — Просто вспомни, как они выглядели, я вроде знаю пару вышибал на побегушках у отца, если пойму, кто это был, то могу и сам с Барретом всё договорить, а ты отдыхай. — Надеюсь, твой папаша всё же не убьёт меня за это. Я планировал пожить хотя бы до тридцати пяти. — Не волнуйся, не убьёт… не должен будет. А то в таком случае я сам его завалю, — тихо усмехнулся рыжий, понимая, что шутка так себе. Зайдя в отделение, Роберт подарил ему такой необходимый и долгожданный для них обоих поцелуй, задержавшись на его губах дольше положенного, после чего усадил Расса на всё тот же диван, отдавая нужные бумаги полицейскому и выжидающе смотря на бойфренда. — В общем, — вздохнул Рассел. — На парковке моей работы меня вырубили и на чёрном фургоне — номеров не запомнил — вывезли куда-то за город, в лесополосу. Там один мужик меня держал, хотя я и так был связан по рукам и ногам, среднего телосложения, с меня ростом. Второй, повыше и поплечистее, бил. А третий, самый худой и щуплый, смотрел и крутил в руках нож для устрашения. Лиц не рассмотрел, темно было. В итоге, когда я уже думал, что сдохну, срезали верёвки и уехали, — Расс отвёл взгляд. — Я не знаю, где это было, домой добрался по счастливой случайности. Телефон мне разбили, а потому вызвать я никого не мог… Что я ещё должен рассказать? — Я понял, — Роберт сел на стул напротив Баррета. — Щуплый с ножом — это один псих, которого я пару раз видел в конторе отца. У него кличка Акула. А ещё фетиш какой-то вызывать у людей чувство паники. Но работал он раньше в паре с вышибалой-амбалом, откуда там третий, без понятия. Ладно, посадить мы их всё равно не посадим, да и если начнём пытаться, только больше проблем себе найдём. — В принципе, этого хватит для того, чтобы открыть дело и поставить в известность Брайана, но если дополнительных улик не будет, оно вскоре и закроется, — ответил Баррет, подписывая бумаги и приглашая Рассела сделать то же самое, отдавая обратно его документы. — Мне и не нужно, чтобы дело пошло куда-то дальше, пусть отец просто узнает, что оно есть, а дальше с ним вести диалог буду уже я, — кивнул рыжий. Поговорив с родственником ещё немного и обсудив чисто рабочие вопросы, спустя полчаса Роберт уже выводил Рассела в прохладу улицы, ожидая такси обратно. — Лучше не делай так больше, — сжимая руку, попросил парень. — Свои и твои проблемы мне хочется обсуждать, а не скрывать под предлогом «не хочу напрягать». Мне и самому это трудно, поверь, но давай учиться друг у друга вместе? Рассел недовольно цокнул, но всё же сопротивляться не стал. — Не сказать, что я что-нибудь скрывал от тебя до этого случая. Но я попытаюсь. Сев в такси, парни молча поехали к Расселу. А оказавшись там, Расс снова улёгся на кровать. — Поможешь мне с синяками на спине? Мне там самому мазать очень сложно, да и больно руки выворачивать себе. — Конечно, помогу, я от тебя теперь ближайшие дни ни на шаг не отойду. Роберт расстегнул пуговицы, снимая с Расса рубашку, взял нужное средство и, сидя на кровати, стал обрабатывать синяки, морщась словно от боли, будто неприятно было именно ему. — Ты ведь на работе не появлялся, да? — закончив, спросил он. — Если так, то Алекс в курсе, что с тобой приключилось, и… Олежа тоже… — провёл логическую цепочку у себя в голове Роберт, отворачиваясь в сторону. — Я просил Алекса ничего Олегу не говорить, потому что знал, что он тебе всё растреплет, — снова натягивая домашнюю футболку, сказал Расс. — Перекусить бы. Только у меня ни хрена нет. Закажешь чего-нибудь? А если приготовишь ужин, буду счастлив вдвойне. Я соскучился по твоей стряпне. Рассел лёг, думая о том, что теперь они с Робом, видимо, снова вполне натурально будут жить вместе. И это Расса нисколько не смущало. Он волновался только о том, что папаша отправит Роберта в частную школу из-за этого. Хотелось верить, что рыжий знал, что делал. Роберт прыснул от смеха: — «Попросил Алекса ничего Олегу не говорить», ага, я так и вижу, как он ничего ему не говорит. А хотя, может, и правда не говорил… В любом случае, мы рассорились, поэтому он ничего мне и не сказал бы. Какая же дерьмовая неделя была… — чуть тише выговорил Роб, заглядывая в холодильник и удивлённо приподнимая брови от пустоты и какой-то воняющей сосиски, которую он поспешил выбросить. — Я закажу лапши в боксе, не против? А приготовлю тебе что-то завтра. Поздно уже. Роберт чувствовал себя как полностью выжатый лимон, после всей беготни, поездки в Статен-Айленд и кучи вылитых эмоций, которые он привык держать в себе. — Рассорились с Олегом? — удивлённо переспросил Расс. — Надо же. Я думал, у вас полное взаимопонимание. Тяжело вздохнув, Роберт отчего-то не захотел поднимать ещё и тему их ссоры. Особенно после того, что он пережил сегодня. Поев, парни разделись и улеглись в кровать. Рассел повернулся на бок и взял Роба за руку. — Спокойной ночи, сладкий. До ужаса хотелось прибавить «люблю тебя», но Расс был попросту не готов признать это вслух, ведь он и внутренне ещё не до конца в это верил. Да, к Роберту он испытывал явно большее, чем ко всем другим парням, с которыми его сталкивала жизнь. Но и сказать наверняка, любовь ли это, было сложно. Однако одно Рассел знал точно: отпускать рыжего далеко от себя больше не хотелось. Переплетая пальцы друг с другом, Роберт сделал так, чтобы надетые на них серебряные кольца соприкоснулись. Ему казалось, что этот жест скажет Рассу всё вместо миллиона слов, которые они могли бы ещё произнести. Невесомо поцеловав его в шею, Роб стал засыпать, понимая, что ужасно скучал по этому чувству, когда Рассел рядом.