Лабиринтами судьбы

Графиня Миранда Агнесс Боунс славилась своей особой щепетильностью в организации каждого мероприятия, проходившего в ее доме, и, в отличие от многих, она не опошляла их чрезмерными изысканными украшениями, заказанными из-за границы; безвкусно обставленными залами; красивыми, пафосными, но совершенно пресными блюдами или слишком вычурными представлениями. Она стремилась к некоему домашнему уюту ее приемов, уделяла внимание вкусу блюд, а не их виду, комфорту мебели, а не ее красоте. И так во всем, в каждой мелочи. Эта немолодая и немного тучная женщина средних лет никогда не походила на привычных "сливок общества": душевная, грациозная (при всей ее комплекции), умеющая найти подход к любому и при этом очень тонко чувствующая каждого человека в своем окружении. Она никогда не ставила целью организовать невероятное шоу или чтобы заголовки газет пестрили объявлениями об очередном ее приеме. Боунс стремилась к некой гармонии и душевному отдыху от всех мирских страстей этого мира каждого гостя на ее приеме, старалась уделить внимание всем. Она ненавязчиво контролировала организацию всего мероприятия, даже подсказывала домовым эльфам. А ведь только по одному отношению человека к слугам можно многое о нем сказать, а Миранда была тем исключением в волшебном мире, кто с уважением относился к домовым эльфам, и это характеризовало ее только с лучшей стороны. Однако Боунс не всегда была такой. Ее характер в корне изменился лишь пять лет назад, когда она вышла замуж за графа Голсэн. Очень галантный и импозантный мужчина смог открыть в своей супруге только лучшие черты, и ради любви к этому человеку она смогла найти в себе силы и совладать с очень строптивым характером. Из-за не совсем приятного прошлого о Миранде говорили не самые лестные вещи, а потому Гарри и не удивился заявлению Драко о возможной краже графиней Боунс какой-либо вещи семьи Малфой. По крайней мере такое за ней уже неоднократно подмечалось, да и не только это. Распускание слухов, сплетни, интриги, пакости другим людям - все это лишь малая часть "прошлой" Боунс. Но теперь сказать о ней плохое было почти невозможным. На сегодняшнем приеме все шло как всегда прекрасно: гости оживлённо разговаривали, открыто делились своими мыслями по отношению к власти, современному миру, политике, моде, положению в мире и тому подобном. Миранда в длинном платье в пол золотистого цвета маневрировала между гостями и понемногу участвовала в каждой беседе. Домовые эльфы незаметно меняли закуски и напитки, ненавязчивая инструментальная музыка расслабляла, и всюду слышался смех. Дворецкий семьи Боунс оглашал вновь прибывших гостей, все встречали их бурными аплодисментами и приветливыми улыбками. Но в какой-то момент всё резко стихло, и ненавязчивые беседы постепенно сошли на нет, когда дворецкий оповестил всех о прибытии Гарри Джеймса Поттера и его спутницы. Гости на мгновение опешили и просто застыли, следя взглядом за спускающейся по лестнице прелестной парой. Каждая девушка в зале не могла отвести взгляд от статного юноши в черном костюме, белоснежной рубашке и черной бабочкой, он словно плыл среди толпы, посылая кивки приветствия всем гостям. Лица женщин заливались румянцем при взгляде на национального героя, а в глазах мелькал немой вопрос: "Кто же его спутница?". Совсем недавно Поттер встречался с послом, а теперь приводит на прием совершенно никому не знакомую девушку. Мужчины пребывали в неменьшем восторге, так как неизвестная блондинка с потрясающей фигурой и невероятно красивым лицом вызывала неподдельное восхищение. Первой с гостями заговорила хозяйка дома, появившись из неоткуда и стараясь разрядить обстановку. - Ох, мистер Поттер! - защебетала приятным голосом графиня, протягивая руку, - Как же я рада, что вы почтили нас своим присутствием. - Благодарю за приглашение, миссис Боунс, - юноша поцеловал руку женщины, - Вы как всегда очаровательны. - Ой, да ну что вы, - рассмеялась Миранда, - Давайте не будем обо мне, этот вечер только для моих гостей, не забывайте. Если вам что-то понадобится - не медлите и обращайтесь ко мне. - Разумеется, мадам, - Гарри чуть склонил голову и улыбнулся. Взгляд графини перешёл на спутницу Поттера, которая всё это время стояла рядом и держала гриффиндорца под руку. Женщина вся словно расцвела, любуясь девушкой. - Вы нас не представите? - Боунс тепло улыбалась гостье, а Поттер вдруг замялся на мгновение и почувствовал, как острые ногти впились в руку, как бы говоря: "Думай быстрее, по этикету меня должен представить ты". Гарри про себя усмехнулся: "Ну и скотина ты, Малфой, я тебе ещё устрою!" - Разумеется, мисисс Боунс, познакомьтесь, моя спутница Изабелла Уизли. Малфоя всего передёрнуло. "Сука Поттер! Мать твою, грёбаный паршивец! Убью! Сегодня же убью!" - внутри Драко словно взорвался вулкан, и ему стоило больших трудов сохранять лицо и побороть негодование. Он понял, что это сделано специально, ох, какую темную игру затеял Поттер, ох как он поплатится! "Я ещё тебе устрою!" Но Драко, натянув милейшую улыбку, учтиво поклонился: - Приятно познакомиться с вами, графиня Боунс, я много о вас наслышен..а. Для меня большая честь присутствовать здесь. - Я тоже безумно рада принимать такую гостью. Скажите, вы родственница Рона Уизли? Друга мистера Поттера? - Нет, мы не родственники, всего лишь однофамильцы, - Малфой говорил очень спокойно, но его ногти ещё глубже впивались в руку Гарри. - Ах, вот как. Хотя... простите, я и так должна была догадаться. Вы совершенно не похожи. - Не извиняйтесь, в этом нет необходимости. Вы не первая, кто об этом спрашивает, - Драко перевел нежный взгляд на Гарри, в котором ясно читалось: "Поттер, ты труп". - Кстати, мистер Поттер, я ожидала вас увидеть с мисс Ален. Но вы почему-то пришли с разными спутниками. - Джоанна здесь? - удивился Гарри и чуть сощурился. - Да, я думала, вы знаете. - Давайте не будем об этом. Это не имеет значения. Сейчас мы с ней друзья. - тут же отмахнулся юноша и поймал на себе вопросительный взгляд Драко. Малфой отчётливо помнил тот день, когда эта ненормальная ворвалась в кабинет Поттера, а щека помнит ещё лучше. Тут дружбой за милю не пахнет, даже интересно, чем это кончится. - Ну, что ж, если так, то я только рада. Не буду более отнимать вашего времени, развлекайтесь, - Боунс повернулась к Драко, - Мне было очень приятно познакомиться, мисс Уизли. Малфоя вновь передёрнуло, но он нашел в себе силы максимально дружелюбно ответить: - Изабелла, если позволите. И я тоже был..а рада нашему знакомству. - Конечно, как вам больше нравится. Женщина ещё раз приятно улыбнулась и скрылась в толпе. Гости уже немного отошли от шока и вернулись к беседе, всюду можно было заметить заинтересованные взгляды, но хотя бы оглушающей тишины не наблюдалось, поэтому Гарри немного расслабился. Малфой чуть потянул Поттера за локоть и отвёл его в сторону дальнего балкона с прекрасным видом на сады поместья Голсэн. Людей там ещё не наблюдалось, поэтому Драко, ещё раз убедившись, что их никто не видит и не слышит - тут же отпустил руку Гарри. - Ты! Ты! - не мог найти слов слизеринец, процеживая каждое слово едким шепотом сквозь зубы, - Ты подлец! Соплохвоста тебе в зад! Уизли? Серьезно?! - Я знал, что тебе понравится, - с нескрываемым удовольствием сказал Гарри. - Да лучше бы я Лонгботтомом был! - Не надо было ногти распускать. - Да ты встал как остолоп! Ты же должен знать, что новых людей представляет именно тот, кто уже знаком с хозяином дома! - Я хотел придумать что-нибудь поинтереснее, но твои ногти так и подсказали мне нужную фамилию. - Я готов убить тебя прямо здесь. Малфой весь покраснел от злости, пар почти буквально шел из ушей, а на милом лице все это недовольство выглядело ну уж очень очаровательно, поэтому Гарри с трудом сдерживал смех. - А знаешь, мне сегодня очень хочется делать тебе комплименты, - немного мечтательно произнес гриффиндорец, - Никогда за собой такого не наблюдал, но сегодня.... Драко, ты просто очарователен. Слизеринец выхватил палочку и незаметно приставил ее к животу Поттера, но тот лишь ухмыльнулся и с вызовом посмотрел на блондина: - Ты не сможешь мне ничего сделать, Малфой. - Ты испытываешь мое терпение. - Как и ты мое. Так что опусти свою палочку и пошли в зал, так как многие уже проходили мимо и с интересом наблюдали за этой сценой. Хочешь и дальше веселить народ? Малфой ткнул палочку ещё сильнее, надеясь сделать Поттеру побольнее, но это не вышло, он даже глазом не моргнул. - Оставь свои шуточки при себе. Я в долгу точно не останусь, - выдавил с гневом блондин. Как он вообще хотел с ним более-менее "подружиться"? Да этот тип невыносимый придурок! Как только Драко собирался наладить с ним отношения? Да не в жизнь! - Я и не рассчитывал, - закатил глаза Гарри и пошел в сторону зала. "Держи себя в руках, Драко! Его и так жизнь интеллектом обделила. Сохрани терпение по отношению к ущербному", - успокаивал себя юноша и, глубоко вздохнув, нагнал Поттера. Гриффиндорец снова ухмыльнулся, но ничего не сказал. Пары уже рассредоточились по залу, видимо, юноши пропустили объявление о начале танцев. Драко и Гарри, не сговариваясь, смерили друг друга взглядом и отодвинулись, отвернувшись в разные стороны. Заиграла приятная ритмичная музыка, послышался шелест платьев, удары каблуков, зал мгновенно заполнился гостями, и Драко немного грустно посмотрел по сторонам. Он очень давно не присутствовал на подобных приемах, последний из них был организован его матерью по случаю Рождества, уже столько лет прошло... Сердце предательски защемило при этих болезненных воспоминаниях, и Малфой отвернулся в сторону окна. Здесь все слишком веселились, жаль только, что внутри блондин совершенно не чувствовал такой же радости.. Если честно, он уже давно ничего не чувствовал, кроме злости. - Извините, это вы Гарри Поттер? - послышался совсем рядом нежный женский голос, и Драко непроизвольно посмотрел на подошедшую. - Да, вы не ошиблись, - мило улыбнулся Гарри возникшей девушке с длинными прямыми волосами цвета коры дерева, большими карими глазами и очаровательной улыбкой. Он, не отрывая взгляда от ее лица, медленно поцеловал маленькую ручку, вызвав лёгкий румянец у девушки. - Разрешите представиться, я Агнесс Толли, очень хотела познакомиться с вами лично. Вы герой для каждого из нас. Малфой про себя закатил глаза, но все равно заметил едва промелькнувшую хмурую морщинку на носу Гарри, которая тут же разгладилась. - Можно просто Гарри, мисс Толли. - Тогда просто Агнесс, - девушка ещё шире улыбнулась и вся словно засияла. - Вы дочь Клода Толли, верно? - начал Гарри, и Драко немного прислушался. Не надо забывать, что в первую очередь Малфой здесь на работе, и информатором Поттера может оказаться кто угодно, даже эта девчонка. - Вы правы. Мой отец, к сожалению, сам не смог прийти, но настоятельно просил передать вам привет. - Передайте ему то же самое, он замечательный человек. Мы познакомились с ним всего год назад, но у меня сложилось впечатление, будто мы знаем друг друга уже много лет. - Да, он у меня такой, - отмахнулась Агнесс, завораженно вгядываясь в лицо Национального героя. Драко перевел взгляд с одной на другого и фыркнул. Боже! Да какая она связная? Очередная поклонница, того и гляди прыгнет в койку. Да... Всё-таки Поттер не соврал, он умеет общаться с женщинами, но ничего! Пришло время подпортить ему общение, а то вдруг Гарри что-то да перепадёт, а этого нельзя допустить! Будет знать, как фамилии нищебродов называть! - Гарри, может ты нас уже представишь? - Драко по-змеиному проскользнул рукой Гарри под локоть и навалился плечом к его плечу. Глаза Поттера надо было видеть, он недоуменно покосился на Малфоя, но быстро сообразив что к чему, чуть наклонился к блондину и шепнул: - Опасные игры ты затеял. - О чем ты? Я всего лишь хочу познакомиться с ней, - с улыбкой шепнул в ответ Драко, хотя по его интонации и так было все понятно. Поттер чему-то усмехнулся про себя, и как ни в чем не бывало обратился к мисс Толли: - Агнесс, это моя спутница Изабелла Уизли. Малфой снова взрогнул, но он не подал вида и со всей любезностью склонил голову в коротком кивке. Девушка немного растерялась, она явно не хотела общаться ни с кем кроме Гарри, но пришлось показать приветливость и доброжелательность. - Очень рада знакомству, - сухо бросила Толли, едва заметно кивнув в ответ, и тут же обратилась снова к гриффиндорцу, - Гарри, а почему вы не танцуете? Поттер уже хотел было ответить, но Драко поспешно вмешался: - Мисс Толли, я просто надела такие неудобные туфли, вы по-женски должны меня понять, - слизеринец игриво подмигнул девушке, и та стушевались, но не растерялась. Даже наоборот, уже через секунду Агнесс оживилась и снова обратилась к Гарри: - Ох, тогда, может быть, пригласите меня на танец? Окажите мне такую честь? - С удовольст.., - хотел было ответить брюнет, как Драко наглым образом его перебил и взял его за руку. Поттер даже опешил от такой наглости. - С удовольствием бы пригласил вас, - улыбнулся Драко и бросил нежно-ядовитый взгляд на гриффиндорца, - Жаль, что он не хочет танцевать ни с кем, кроме меня. Поттер вопросительно вскинул бровь, но тут же смекнув, зачем слизеринец так делает, и мысленно отдал должное безупречной игре блондина. Мисс Толли в этот раз совсем растеряла свою уверенность и, смущённо откланявшись, удалилась. Гарри немого сильнее чем стоило бы и достаточно болезненно взял за локоть свою спутницу и с абсолютно беззаботной улыбкой наклонился к ее уху: - Малфой, что за дела? Ты что творишь? Решил мне устроить разнос? - Ну что ты? - Драко удачно вывернулся из захвата и незатейливо поправил бабочку на шее Гарри, - Я так. Немножко подыграл. У Поттера опасно сузились глаза, и хоть их действия со стороны выглядели непринужденно, Драко уже начал ощущать покалывания на коже от магии гриффиндорца. А значит - шалость удалась, и это грело блондину душу. Пусть хоть такими мелочами, но насолить всегда приятно. - Ты доиграешься, - угрожающе сказал Гарри, при этом не снимая маски добродетели и непринуждённости. "Ох, Поттер, а ты тот ещё мастер игры в эмоции, почти под стать Малфоям", - подумал Драко и сам же усмехнулся своим мыслям. - Жду-не дождусь, - саркастично ответил слизеринец и злорадно ухмыльнулся. Позже к такой приметной паре подходили познакомиться и поприветствовать почти все гости приема Боунс. Слизеринец со всей внимательностью относился к каждому, подмечая любые странности в разговоре или поведении, но все люди оказались достаточно просты и даже примитивны. Вот, например, мистер Гастлер со своей супругой Паулой. Они чем-то напоминали семейство Лавгуд своими замашками и абсолютно глупыми рассказами о вымышленных существах, которых в природе не существует. Или Джонстон Доуль. Любитель выпить, он сразу потащил Гарри и Драко к бару, где сам же и не хило так накидался. В жизни он был обычным писателем, хоть его книги и хорошо продавались, но по факту слизеринец считал их пустышками. Ещё Розетта Амара - танцовщица, известная во всем магическом мире, которая ужасно хочет выйти замуж. Но видит Мерлин, внешностью ее природа обидела... Остальные гости совершенно не вызывали ни малейшего интереса и были достаточно скупы на слова и разговоры, и Малфой уже значительно расстроился, так как Гарри никуда не отходил, а выйти на связь с ним незаметно для Драко было невозможным. Может, Лэйер соврал и никакого доносчика вообще не существует. И тут в толпе послышался знакомый голос. Блондин навострился и обернулся к источнику звука. Через весь зал к ним подошла уже небезызвестная Драко Джоанна Ален. Она сразу же порывисто бросилась на шею к Поттеру, и тот ее так же обнял: - Ох, дорогой мой Гарри! Сколько лет, сколько зим! - девушка выпустила из объятий брюнета, и Драко так и застыл в полнейшем шоке. Мадам просто светилась счастьем и искренней радостью увидеть гриффиндорца. А ведь в последний раз она его убить хотела, который, между прочим, был совсем недавно... - Джоан, ужасно рад тебя видеть, - улыбнулся Гарри и, взяв девушку за руку, покрутил ее перед собой, - Шикарно выглядишь. - Ой да не льсти, - Ален рассмеялась, - Куда пропал? Месяц уже жду тебя в гости. "Месяц?!" - внутренний голос Драко перешёл на фальцет. - Прости, работы невпроворот, - улыбнулся Поттер, - Да и ты тоже, всё-таки, занятой человек. - Ой, да ладно, - девушка махнула рукой, - Куда там! Быть послом достаточно просто, если честно. Но это только между нами, - она подмигнула, - На самом деле я почти все время дома, забираю и перевожу бумаги, изредка появляясь в переговорных. - Сочувствую, - Поттер едва улыбнулся, но без тени сопереживания. - А я смотрю, у тебя новая пассия, - девушка оценивающе провела взглядом по Драко и прищелкнула языком, - Прелестна. - Изабелла, - холодно представился Драко, не спуская с девушки пристального взгляда. Да что с ней не так? - Изабелла Уизли, - поправил Гарри и приобнял Малфоя за талию, с наслаждением почувствовав, как тот вздрогнул и вытянулся как струна. - А вы, случайно... - Нет, не родственница Рона Уизли, - сквозь зубы процедил Малфой. - Правда? Какое совпадение фамилии, - девушка по-доброму улыбнулась. И тут слизеринец понял, что именно было не так. ВСЕ БЫЛО НЕ ТАК! Эта девушка выглядела точь-в-точь как Джоанна Ален, но ее теперешнее поведение шло в разрез с той сценой, которую она разыграла в кабинете Поттера. Она была словно... другой. Блондин посмотрел на Гарри, но тот был спокоен и вел с Ален непринуждённую беседу, словно они с ней действительно закадычные друзья. В той забегаловке, когда Гарри узнал про Джоанну, и что она приходила в Министерство, гриффиндорец сильно занервничал и напрягся, а теперь что произошло? Но догадка блеснула в голове Драко, как искра, и все встало на свои места. Вспомнив разговор с Блэйзом, Малфой сопоставил ситуацию с Джоанной и теми шпионами в Министерстве... Ну конечно... Гарри стёр ей память... Глаза Малфоя распахнулись, и он непроизвольно шагнул в сторону, схватив бокал шампанского у пробегавшего мимо эльфа. Все же так просто! Поттер освоил идеальную технику Обливиэйта, Драко ведь уже понял это из разговора с Забини, но тут... Он не то что стёр, он похоже перезаписал ее воспоминания так, чтобы девушка ничего не заподозрила... Видимо, между ними произошел какой-то инцидент, который в планы Гарри не входил, и он убрал ее таким образом. А что если Гарри уже стирал память и Драко тоже? Эта мысль ужаснула, и Малфой быстро припомнил записи в своей тетради, которые он вел с завидной тщательностью, щепетильностью и регулярностью, но там все было последовательно, значит до блондина гриф ещё не добрался... Теперь необходимо вести дневник в ещё больших подробностях... Пока слизеринец находился в некой прострации, Ален уже удалилась, ее пригласили на танец, и она упорхнула, но Драко заметил это, лишь когда она попрощалась с Поттером. Почти все разошлись парами по залу, и у стены осталось мало народа. Гриффиндорец немного странно оглядел зал и неожиданно подошёл к Драко, наклонившись к нему почти вплотную. Блондин почувствовал на своем лице обжигающе дыхание и вздрогнул от внезапной близости. Поттера такая реакция позабавила, и он аккуратно провел по талии своей "спутницы", еле сдерживая смех. - Ну что. Раз ты разогнал от меня всех потенциальных партнёрш, тогда не желаешь их заменить? Рука Поттера скользнула выше, и Малфой даже потерялся от такой наглости. Юноша почувствовал, как покраснел, а дыхание сбилось. Сделав над собой усилие, он скинул руку гриффиндорца и сделал шаг назад. - Ты что... творишь? - слизеринец даже начал задыхаться от возмущения и стыда. Поттер лишь зло усмехнулся и пальцем поднял лицо Драко за подбородок, вглядываясь в тонкие черты. - Это тебе в отместку за ужаснейшее поведение, - Поттер оскалился. - Да пошел ты, придурок! - блондин дёрнулся и зло с вызовом посмотрел в зелёные опасно сощуренные глаза. Магия Гарри опять всколыхнулась, но в этот раз не так сильно, как вчера. Малфой вглядывался в нахальное лицо гриффиндорца и сделал однозначный вывод, что тот просто играется. Вот ведь сволочь! - Мои дорогие гости, - раздался голос хозяйки вечера, и Гарри неохотно отодвинулся от Драко, посмотрев на сцену. Блондин облегченно выдохнул и зло зыркнул на Поттера, но тот и глазом не повел, - Позвольте вам представить мою особую гостью и близкую подругу Бетти Ол. - под бурные аплодисменты на сцену поднялась хрупкая леди лет тридцати пяти, но выглядела она значительно моложе. Женщины обнялись, и Боунс продолжила. - Вы все уже знакомы с творчеством Бетти, и сегодня она с огромным удовольствием хотела бы исполнить для вас песню. Миранда чуть склонила голову в гордом кивке, как бы передавая слово девушке, и удалилась со сцены. Вновь раздались рукоплескания. Свет в зале стал значительно тусклее, и со всех сторон раздалась приятная и нежная музыка. Драко слышал об этой певице по газетам, она покорила своим ангельским голосом Англию за какой-то год, и стала одной из самых высокооплачиваемых исполнительниц в истории. И стоит отдать ей должное, внешне она тоже была очень даже ничего. Все гости устремили свой взгляд на сцену, с жадностью вслушиваясь в каждую ноту потрясающего голоса, девушка действительно хорошо пела, и Малфой на секунду даже заслушался, но вовремя взял себя в руки, заметив, что Поттер стал незаметно оглядываться по сторонам. От глаз блондина это не ускользнуло, и он тоже стал примечать что-нибудь подозрительное. Гости по-прежнему наслаждались пением, а прислуга меняла закуски, и ничего особенного не происходило. Слизеринец скользнул взглядом вдоль стен, но и там никого не было, а у выходов располагалась лишь охрана. Тут Гарри неожиданно двинулся в сторону балконов, краем глаза обратив на Малфоя внимание. Видимо, Поттер удостоверился, что Драко отвлечен на музыку, и слизеринец сделал сосредоточенный вид. Гриффиндорец тихо ускользнул, а блондин начал быстрее думать, что бы ему предпринять. Если он пойдет за Гарри, то это будет слишком подозрительно и заметно. Малфой оглянулся в сторону балконов и на долю секунды заметил темную фигуру, скрытую объемной и тяжелой шторой. Значит, это и есть связующий.. Черт! Они выбрали идеальное время, ничего не сказать.. Рядом с балконами не было ни столиков с закусками, ни даже гостей - все они поближе подошли к сцене, расположенной в противоположном конце. Малфой напряжённо думал, и только одна идея пришла ему в голову. "umbra sequitur"[1], - прошептал Драко, и маленькая темная змейка выскользнула с конца его палочки. Теневое животное, маневрируя мимо гостей и прячась в самых темных местах, мигом нагнало Поттера и слилось с его тенью. Гриффиндорец не заметил маленького шпиона и ушел с ним за шторы балкона. Малфой чувствовал себя как на измене, нервно сжимал и разжимал кулаки, стало неожиданно душно и жарко. Блондин сильно занервничал, и изредка поглядывал в сторону балкона, но Гарри долго не было. Малфой так выпал из реальности, что очнулся лишь когда раздались громкие аплодисменты, и на автомате похлопал в ладоши, растерянно оглядываясь... Пока змейка не вернётся - информации не будет, сейчас главное все не испортить неловким движением. - Потрясающее пение, вы так не думаете? - раздался бархатный голос совсем рядом, и Драко вздрогнул от неожиданности, переведя испуганный взгляд на незнакомца рядом, - Извините, я вас напугал? - молодой мужчина виновато нахмурился. - Ох, нет, извините, - начал оправдываться Малфой, вспоминая, что он все-таки в образе, - Я просто.. так заслушал...ась, что выпала из реальности, - отмахнулся слизеринец. - Должен признаться - я тоже, - мужчина облегченно улыбнулся, - На самом деле я имею определенную слабость к красивым голосам. Ваш мне тоже очень понравился, но я все не решался подойти. Позволите представиться? Адам Кларенс Роттенберг, - мужчина протянул ладонь и сказочно улыбнулся. - Изабелла, если позволите, - отмахнулся Драко и из вежливости протянул руку, по привычке ожидая рукопожатия, но мужчина вдруг нежно взял Драко за руку и поцеловал ее. Блондина всего внутри перевернуло, но он подавил в себе нотки брезгливости, мечтая свалить как можно скорее. - Признаюсь, я наблюдал за вами, Изабелла, - нежно сказал Адам, выпуская ладонь Драко, которую тот поспешно убрал, - Только не сочтите это за грубость или манию преследования, просто я не могу не сказать, что вы самая красивая девушка, которую мне доводилось встречать. Я объездил так много стран, но впервые вижу настолько хрупкое и обворожительное создание. - Очень лестно это слышать, - натянул улыбку Малфой, поглядывая на балконы, откуда Гарри всё ещё не вышел. - Вы же здесь не одна, верно? - Да, с мистером Поттером. - Гарри Поттер? Тот самый? - мужчина оживился, и этот огонек в его глазах только ещё больше разозлил блондина, но он не подал вида. - Да, все верно. Мы с ним друзья, - наобум ответил Малфой. - Я бы тоже хотел с ним познакомиться, - Адам не мог оторвать взгляда от Драко, и того это не на шутку смутило. Складывалось такое ощущение, словно слова Роттенберга не вязались с его настоящими мыслями, и ему необходимо было просто хоть что-то говорить, лишь бы поддержать беседу. - Могу вас представить, если желаете, - слизеринец боролся с отчаянным желанием отодвинуться, но не потому что Адам казался ему опасным, а потому что Драко не привык быть объектом интереса...у мужчин. - Да, было бы великолепно, - Адам посмотрел на гостей, которые медленно перебирались в соседний зал, видимо там накрыли ужин, - Пока ваш спутник не подошёл, позволите вас сопроводить? Малфой с опаской посмотрел на локоть Роттенберга и, мысленно взвыв, всё-таки взял его под руку. Мужчина обходительно склонил голову в коротком кивке и повел блондина туда, куда шли остальные гости. Драко незаметно оглянулся на балконы, но Поттера всё ещё не было, однако змейка едва ощущалась, значит ее не уничтожили, что давало призрачную надежду. - Вы сами из Лондона? - спросил мужчина. - Нет, я родил..ась во Франции, - без интереса ответил слизеринец и тут же спросил, чтобы отвлечь Адама, - А вы здесь один? Разве приглашения не имеют статус 1+1? - Увы, но один. Знаете ли, я художник. Всю жизнь я мчался за прекрасным и в поисках некоего идеала, - Роттенберг бросил многозначительный взгляд на Драко, но тот его даже не заметил, - Но за всю мою жизнь я так и не смог найти даже хороших друзей, не то что любимую. Творческим людям сложно живётся в мире.. Ну или только мне, - он усмехнулся. - Ну что вы. Какие ваши годы, - ответил Драко, не особо вдумываясь в слова мужчины, - Я уверена, что вы ещё найдете свою вторую половинку. - Я тоже на это надеюсь, - Адам вновь посмотрел на Драко, и он снисходительно улыбнулся, мысленно проклиная Поттера, что тот так надолго где-то застрял. Гости перебрались в огромную смежную с бальным залом столовую. Здесь были расставлены маленькие круглые столики по всему периметру, рассчитанные на четырех человек каждый. Адам пригласил Драко к самому ближнему к ним пустому столику и отодвинул стул, приглашая его присесть. Малфоя всего передёргивало до дрожи и скрежета зубов, до того его раздражала такая обходительность. Быть в теле женщины оказалось совсем невыносимым. Слишком. Много. Внимания! И, тем не менее, не смотря на внутреннюю бурю, Драко милейшим образом улыбался, жаль, что такую актерскую игру никто не видел и не оценил.. - Извините, задержался, - как гром среди ясного неба явился Гарри и тут же сел на соседний со слизеринцем стул. Драко облегчённо выдохнул. Палочка сигнализировала, что змейка благополучно вернулась вместе с Поттером, значит все удалось и теперь можно расслабиться. Даже удивительно, как такой внимательный и осторожный гриффиндорец мог так легко попасться на элементарные чары слежки.. И тем не менее, Адам всё ещё пугал Малфоя своим присутствием, хоть и был достаточно обходителен и любезен, не давая ни единого намека на какие-то пошлости. Роттенберг вел себя спокойно, дружелюбно, но Драко слишком сильно не нравились знаки его внимания, направленные на его женское обличие... - Мы не знакомы, - Адам протянул руку Гарри, - Адам Кларенс Роттенберг. - Гарри Джеймс Поттер, - учтиво ответил гриффиндорец и пожал руку, - Благодарю, что поухаживали за моей леди, пока я отсутствовал, - Поттер бросил наиграно-нежный взгляд на Драко, насладившись замечательной реакцией слизеринца на слово "леди". - Это было мне только в удовольствие, - улыбнулся мужчина и сел за стол напротив Драко. - Она удивительная, - Поттер взял Драко за руку и поднес ее к лицу, коснувшись губами тонких пальцев. Блондин весь застыл, с трудом сдерживая порыв прямо здесь влепить хороший удар Поттеру в глаз или в челюсть. Сука! Да он провоцирует! Явно мстит за отбитых от него девчонок! - Я о вас ранее не слышал, вы не из Лондона? - спросил Гарри, переводя тему и выпуская руку своей спутницы. Драко, пока никто не видел, обтер ее об подол. - Да, я приехал из Германии, но учился в Шармбатоне. Сейчас путешествую по миру. - Вот как? Это мечта моей жизни, я вам завидую, - Гарри едва заметно улыбнулся, но глаза его были равнодушны. - Новые страны всегда открывали для меня новые грани красоты, я восхищаюсь природой как таковой, народами, обычаями. - У вас очень тонкая душа, - сказал Гарри и отодвинул от себя тарелку с едой. - В каком смысле? - по-доброму уточнил Адам. - Творческая натура. Вы писатель? - Нет, художник, - Роттенберг отрезал кусочек мяса и положил его в рот. - Вот так? Это большой труд. - Если он приносит удовольствие, то не большой. А я искренне наслаждаюсь своим творчеством. - Надеюсь когда-нибудь посетить вашу выставку. В это время Миранда начала говорить речь, все с удовольствием ее слушали, а после раздались аплодисменты, и гости вернулись к еде. - Моя выставка будет на следующей неделе, я был бы рад вас там увидеть, - Адам незаметно посмотрел на Драко, который ковырял еду в тарелке, - Вы не голодны? - обратился он к блондину. - Да, - растерянно протянул Малфой, - Что-то немного душно, и совсем нет аппетита. На самом деле слизеринец ужасно нервничал из-за Поттера, все ли хорошо прошло? Поттер спокоен как удав, ведёт себя как ни в чем не бывало, но Драко ужасно боялся подставиться... Не надо забывать, кем является гриффиндорец, он явно одним взглядом способен испепелить, до того он пугает своей магией. Слизеринец прислушался к своим ощущениям, и обнаружил всклохи магии Поттера. Он снова был неспокоен, но из-за такого большого скопления волшебников в одном месте, это не так бросалось в глаза. Малфой ушел в себя, не обращая внимания на мир вокруг, и очнулся только когда гости начали возвращаться в прежний бальный зал. Слизеринец постарался взять себя в руки, всё-таки Малфой он или кто? Маска! Надо держать маску! Когда приглашенные вошли в зал танцев, раздалась громкая музыка, и со всех сторон выбежали пары, одетые в яркие и дерзкие наряды. Это была приглашенная танцевальная труппа, и гости мигом повеселели, наблюдая за резкими па, пируэтами, поддержками. Танцовщики разыграли целый спектакль, люди не могли оторвать взгляда от незабываемого представления. Адам всё это время стоял рядом с Малфоем, поглядывал на него, но попыток начать разговор не предпринимал. Гарри тоже затих, но его нестабильная магия уже давно сильно выделялась на общем фоне. Поттер был напряжен, но его внешней выдержке даже Малфои могут позавидовать. Снаружи Гарри выражал полное спокойствие и безразличие. Тут кто-то подошёл к Роттенбергу, и мужчина, извинившись, откланялся, обещая вернуться чуть позже. Драко учтиво склонил голову в поклоне, а Адам неожиданно взял руку слизеринца и, смотря в серые глаза, поцеловал ее. Малфой натянул улыбку, умоляя себя сдержаться, этот мужчина ужасно пугал блондина и даже больше, чем Гарри. Все эти недвусмысленные знаки внимания ужасно напрягали, даже мурашки бегали по спине. И только когда Адам удалился, Малфой смог облегчённо выдохнуть. Через несколько минут представление закончилось, и Боунс объявила вторую часть танцев. Гарри насмешливо посмотрел на свою "спутницу", и Драко фыркнул: - Только через мой труп. - Не сомневаюсь, - Поттер усмехнулся, поймав за руку одну милую девушку, что стояла недалеко от него, - Позволите? Девушка покраснела до кончиков ушей и вышла вместе с Гарри на танцпол. - Выпендрежник, - выдавил Малфой и закатил глаза. Пока пары рассредотачивались, Драко воспользовался суетой и незаметно отошёл подальше в затемненный угол и вынул палочку. Убедившись, что никто не видит, слизеринец прошептал заклинание, и змейка выползла с конца палочки. Она поднялась по руке и плечу прямо к уху, и теневое животное начало говорить: - Не будем затягивать. Ты сказал, есть информация, заглушающее я уже наложил, - раздался голос Гарри у Малфоя в голове. - Сначала проверю на чары слежения, - ответил незнакомый Драко голос. Послышались хрипы, и передаваемая речь стала не совсем внятной. Малфой про себя выругался, всё-таки он переоценил свойства свего теневого питомца. Но змейка не просто чары слежения, поэтому наложенные против нее заклинания рассеивания не уничтожают ее, лишь создают помехи. Тем не менее, разобрать немного можно. - Ты был.....Он жив... в Женеве... - сказал информатор. - ... Не Руквуд, Дориан, - ответил Гарри. - Найдешь...в.... Скалли знает....жил...он не....ее любит. - ... плохо? - На ... стадии... идти сейчас... - Сколько времени.... - ... дней, может меньше... - ...адрес? - Кафе... Вейла. - ...а если? Далее разговор стал совсем непонятен, и Драко растворил змейку. Информатор не дурак оказался, мощную заглушку применил. Змейка хороший шпион-доносчик, когда невозможно лично проследить за человеком. Этой хитрости Малфоя научил отец, и юноша довольно часто использовал такого лазутчика в личных целях. Змейка имеет свойство запоминать и воспроизводить любой разговор почти в деталях. Чтобы не вызывать подозрений, слизеринец вернулся на прежнее место и стал обдумывать полученную информацию. Кое-что очень важное там можно разобрать, и, в первую очередь, это фамилия Руквуд. В мире, разумеется, людей с такой фамилией существует много, но Драко на ум пришел только один человек. Август Руквуд. Пожиратель, который был помилован на суде, практически единственный из всех. Но против него совершенно не было улик, и суду пришлось его отпустить. Можно предположить, что Гарри его ищет. Информации мало, пробелы придется заполнять самому. Тут, неожиданно, музыка сменилась другой, и Гарри вернулся обратно, выпуская свою партнёршу из объятий. Девушка вся запыхалась и раскраснелась, а юноша словно и не заметил короткого танца. Он поцеловал ей руку и отпустил, а та чуть в обморок не упала от счастья. - Поттер, ты готов уже любую перелапать, - фыркнул Драко, когда гриффиндорец подошёл к нему. Гарри ухмыльнулся: - Ревнуешь? - Да сейчас! Не в жизнь, понял? - Малфой сверкнул глазами. - Зачем ты вообще пришел сюда, если не танцуешь? Ты же хотел вспомнить, каково это быть на приемах, - издевался Поттер. - Я был мужчиной, если ты забыл, а сейчас даже пытками ты не заставишь меня выйти в зал, ясно? - Малфой даже покраснел от злости, но Гарри лишь позабавила эта детская раздражительность. - Как твой артефакт? - спокойно спросил гриффиндорец через минуту, введя Драко в ступор. Малфой уже даже забыл про свое враньё Поттеру, надо что-нибудь придумать... - Его тут... нет. Я его... не чувствую, - запинаясь ответил слизеринец.. - Вот как? - Драко показалось в голосе Поттера что-то такое, будто он сделал для себя неопределенный вывод.. И это Малфою очень не понравилось. Нельзя давать Гарри повод для размышлений, он может начать задавать вопросы.. Малфой хотел уже нарушить неловкую тишину, как голос Миранды вновь разнесся по залу: - Дорогие мои гости, мне очень не нравится, что в зале так много людей, которые не танцуют. Я вынуждена принять меры, - по-доброму усмехнулась Боунс и взмахнула палочкой. С потолка посыпались искорки и снежинками упали на гостей, - Теперь ни одна девушка не сможет отказаться, если ее пригласит молодой человек. Прошу, не стесняйтесь, веселитесь! Драко закатил глаза, ну что за ребячество? Кто на это купится? И тем не менее, пары всё-таки действительно прибывали и прибывали, людей у стены становилось все меньше и меньше. И тут Малфой увидел Адама, неспешно приближающегося к ним с Гарри. Не надо быть дураком, чтобы понять, что Роттенберг хотел пригласить Драко... "О Пресвятые мозгошмыги! Не хочу с ним танцевать! Вообще ни с кем не хочу! Я парень, меня сейчас всего облапают... - кричал внутренний голос Малфоя и его всего скрутило, понимая, что сейчас будет... - Нет-нет-нет! Только не Роттенберг..." - Поттер, - голос слизеринца предательски дрогнул. Гарри вопросительно посмотрел на блондина, не без интереса наблюдая за его внутренними терзаниями. - Пригласи меня, - шепнул Драко, и едва заметная ухмылка отразилась на лице брюнета. - Что-что? - с издёвкой переспросил Гарри. Слизеринец весь съежился и с трудом сдержал порыв врезать кулаком по этой самодовольной роже, с силой сжав зубы. Малфой ещё раз бросил взгляд на Адама, который уже был совсем близко, и, оценив все за и против, обреченно простонал: - Пригласи меня. - Но ты же только что про труп говорил, - Поттер изводил Малфоя, и Драко сразу смекнул, что тот все понял и делает это специально. - Поттер, твою мать! Пригласи! Гарри самодовольно и нагло улыбнулся, протягивая руку. Блондин тут же незаметно оглянулся на Роттенберга, который был в паре шагов от них, и облегчённо выдохнул. Лучше уж пусть будет Поттер, и положил свою ладонь сверху. Гриффиндорец хоть в курсе, что Драко парень, и не будет расценивать танец, как что-то значимое. Гарри с трудом сдерживал смех, и слизеринца трясло от этого даже больше, чем в обычное время... Так сильно унизиться! И перед кем? Перед Поттером! Сопохвоста ему в зад!!! - Ты хоть танцевать-то, красавица, умеешь? - бровь Гарри надменно поползла вверх. - Ты ещё сомневаешься? Мне танцы преподавали с одного года, не то что вам плебеям! - плевался Драко ядом. Но Поттер лишь едва заметно приполнял уголки губ и останавился в самом центре зала. Гарри сразу подхватил ритм и положил руку Драко на талию. Блондин весь ощетинился от непривычного жеста и, ещё раз посмотрев через плечо на Адама, который выглядел немного потерянно, положил свою руку гриффиндорцу на плечо. Зелёные глаза взглянули надменно и насмешливо, Малфоя карежило от близости к золотому мальчику, и внутри все вскипало. Гарри, по всей видимости, это чувствовал, и неприязнь Драко только больше его раззодорила. Поттер сделал шаг, потом другой, втягивая блондина в вальс и нагло проводя рукой по обнаженной спине. Драко все послушно проглатывал, понимая, как много народа вокруг, а излишнее внимание только навредит. Брюнет подхватил Малфоя за талию и закружил, от чего в серых глазах даже помутнело. Гарри нагло делал, что хотел, сменял одно движение другим, прокладывая линию танца через весь зал. Но и Малфой не позволял себе слабину. Хоть Гарри и вел, но Драко умел танцевать чуть ли не с рождения, а потому чувствовал себя уверенно, хотя и старался не перепутать шаги женские и мужские. При этом он успевал изредка осаживать наглого гриффиндорца, который позволял себе лишнего. Иногда Малфой незаметно выпускал ногти, чтобы сделать Поттеру больно, от чего тот едва слышно шипел, и в его глазах появлялись озорные огоньки. Со стороны все выглядело как обычный танец, но на самом деле это было похоже на сражение за первенство, только более изящное. Гарри хотел наклонить Малфоя, но тот вывернулся, сделав плавный пивот и тут же ухмыльнулся. Поттер опасно сощурился, наблюдая за тем, как Драко бесится. Если бы не Адам, Малфой не позволил бы себя вытащить в зал. И вот музыка стихла. Драко и Гарри стояли друг напротив друга, переводя дыхание. Малфой был ужасно зол, а Поттер самодовольно скривил рот в полуулыбке. Да, позлить Малфоя - это бесценно. Многие искоса поглядывали на красивую пару и перешептывались, кто-то даже остановился, с интересом наблюдая за танцем двух огней: белого и черного. Драко выдернул руку из цепкого захвата гриффиндорца и недовольно поклонился, всё-таки этикет - это святое. И в этот момент весь зал стих окончательно, и голос хозяйки вечера оглушил своей радостной интонацией помещение: - Ну наконец-то! Малфой весь встрепенулся и вытянулся, не понимая, что происходит. Гости смотрели на них с Поттером с нетерпением и какой-то странной радостью. Гарри понимал не больше блондина, так как его взгляд стал суровым и подозрительным. - Дамы и господа, наша самая прекрасная пара найдена. Слизеринец оглядывался кругом, как и Гарри, и они оба почти одновременно посмотрели наверх, обнаружив над ними тонкую светящуюся веточку с белоснежными ягодками. У Малфоя сперло дыхание... Какого черта? Нахрена здесь омела... - Они что, хотят, чтобы мы ... поцеловались? - процедил Драко сквозь зубы, но вместо ответа Поттер хищно оскалился и шагнул к Малфою, обхватив его одной рукой за талию, другой за шею и нагло придвинул к себе. - Это тебе за отвратительнейшее поведение, - шепнул Поттер на ухо слизеринцу и резким движением накрыл его губы своими. Блондин настолько растерялся, что даже забыл вырываться, податливо приоткрыв рот. Все тело прошиб сильнейший разряд, парализовавший руки и ноги, а Поттер этим воспользовался, углубляя поцелуй. Драко словно опьянел, когда почувствовал жар на губах, язык гриффиндорца творил что-то несусветное, и все происходящее казалось сном. В голове опустело, а мысли растворились словно дым, оставляя едва уловимое... наслаждение? Осознание пришло внезапно, и Драко дёрнулся, уперевшись руками Гарри в грудь. Тот разорвал поцелуй и насмешливо выпустил блондина из захвата. Малфой отшатнулся назад, переводя дыхание и пытаясь восстановиться, но в ушах стоял такой нестерпимый гул, что перекрывал все иные звуки. - Совсем спятил? - прошипел Драко, коснувшись рукой раскрасневшихся и припухших губ. - Не смей больше играть с огнем, - серьезно ответил Поттер и провел рукой по волосам, отворачиваясь. Люди вокруг зашептались, а хозяйка дома посыпала комплиментами. Драко зло смотрел на гриффиндорца, который перестал его замечать, втянувшись в разговор с Боунс. Внутри у слизеринца все горело от негодования, а этому хоть бы что! Если Гарри хотел вывести Драко из равновесия, то видит Мерлин, у него это получилось. Вскоре о случившемся все забыли, окунувшись в атмосферу вечера, и Малфой смог выскользнуть на балкон. Свежий ночной воздух привел немного в порядок мысли, но жар по всему телу продолжал растекаться бурными потоками, концентрируясь на губах. Слизеринец незаметно коснулся лица, провел пальцем по нижней губе и тут же ударил кулаком по парапету, хорошенько чертыхнувшись! Все самообладание летит к чертям с этим грифом! Извращенец! Поцеловать парня!! Пусть в облике девушки...но ведь ПАРНЯ!!! Так далеко зайти, чтобы выбесить! Теперь слизеринец возненавидел Гарри ещё больше.. - Все хорошо? - послышался за спиной Драко взволнованный голос, и мужчина встал рядом, облокотившись на парапет. - Да, все в порядке, - Малфой попытался предать словам как можно больше беззаботности, но видеть Адама он был совершенно не в настроении. Роттенберг немного помолчал и вздохнул: - Вы прекрасно танцуете. Где-то учились? Блондин почувствовал, как по спине пробежал холодок при воспоминании о танце с Поттером, и руки непроизвольно сжали каменную оградку балкона. Он же и ввязался в это лишь бы избежать излишнего внимания Роттенберга, а ведь тот не собирается отлипать... - Да, у меня было много учителей с самого детства. - Вы из состоятельной семьи? Все же вы не сказали свою фамилию, - едва улыбнулся Адам. - Это не имеет значения. Она ни к чему не обязывает. Драко нахмурился, почувствовав укол в области сердца. Любые воспоминания, связанные с семьёй, причиняли Малфою боль. Прошло уже много времени, но каждое ненароком сказанное слово о родителях все еще задевало его за живое. Только эти чувства не давали Драко забыть свои истинные цели. Роттенберг наклонился к парапету и оперся на него локтями, вглядываясь в ночной сад Голсэн-мэнора. Согревающие чары, окружающие все поместье, поддерживали здесь нужную температуру, а потому всюду росла густая зелень, цветы распустили крупные бутоны самых разных форм и расцветок. Воздух наполнен нежной прохладой и тонкими ароматами. Круглая луна сегодня имела золотистый оттенок и поливала вымощенные дорожки своеобразным покрывалом из света. Роттенберг окунулся в свои мысли и только через несколько минут немного грустно спросил: - Простите мне мою грубость, но позвольте узнать. Вы с мистером Поттером пара? Драко от неожиданности распахнул глаза и тут же недоуменно ответил: - Нет! Мы не более чем..., - Малфой не знал как правильно описать их отношения. Да и можно ли вообще это назвать отношениями? - .. мы хорошие знакомые. - Я почему-то так и понял, что вы не вместе. Просто хотел уточнить, - Роттенберг тепло улыбнулся, - Но мистер Поттер довольно ... порывист. Вы растерялись, когда он... - Давайте не будем об этом, - тут же оборвал мужчину Драко и незаметно затаил дыхание, чтобы не разойтись в выражениях. Драко понял, что речь идёт о поцелуе, и лицо залила предательская краска. Адам это заметил, и его брови нахмурились: - Он вам.. нравится? - Ох, упаси Мерлин! Конечно нет! - чуть ли не задыхаясь от возмущения начал отмахиваться Малфой. - Просто вы покраснели... - Я просто устал..а. Такие мероприятия сильно меня утомляют, я не привыкла к такому большому количеству людей. - Понимаю, - Роттенберг улыбнулся, - Я сам такой. - Тогда зачем вы сюда пришли? - равнодушно спросил Малфой. - Хоть мы с Мирандой имеем большую разницу в возрасте, но мы хорошие друзья. Она очень просила прийти, и я не смог ей отказать. Драко молчал и грустно смотрел на сады. Он совершенно не хотел разговаривать, лишь быстрее уйти, так как уже получил всю возможную информацию. Было видно, что Адам хотел ещё что-то сказать, но так и не решился. Малфой погрузился в свои мрачные мысли. Роттенберг навязчив, конечно, но умеет растворяться и не мешать, если нужно; ещё бы не проявлял знаки внимания - и Драко бы вообще не предал этому знакомству значения. А так ещё и с Поттером пришлось танцевать. Малфой немного скривился и поежился при этих воспоминаниях. Из состояния задумчивости слизеринца вывел шорох за спиной, и блондин мгновенно встрепенулся и обернулся. Поттер стоял у входа на балкон и, когда увидел, что Малфой его заметил, мотнул головой в сторону выхода и удалился. Драко закатил глаза и покачал головой. Этот гриф в своем репертуаре, строит из себя невесть какого царя и бога, так бы и приложить его неприятным заклинанием. Малфой повернулся лицом к Адаму и поклонился, прощаясь. Этикет, зараза, обязывает. Мать бы не простила Драко невоспитанность и отсутствие манер, даже если ее сын в таком облике. Роттенберг нежно взял руку блондина и коснулся губами тыльной стороны ладони. Драко ненавязчиво ее выдернул и криво улыбнулся. К такому привыкнуть невозможно! Как женщины это терпят? - Мы ещё увидимся с вами? - спросил Адам. - Все возможно. А теперь простите, мне пора, - и Малфой поспешно удалился, скрывшись за аркой балкона. *** Времени было за полночь, когда Малфой появился в своей квартире. Действие зелья подходило к концу, и болезненные метаморфозы заставили юношу опереться рукой на камин, из которого он только что вышел. Даже дышать стало больно от режущих ощущений в груди и спине, а голова раскалывалась как после хорошей пьянки. Малфой с силой закусил губу до крови, впиваясь пальцами в резную полку над камином, попутно роняя статуэтки на пол. Лишь через минуту Малфой смог выпрямиться и отдышаться. Платье хотелось порвать на себе в клочья, до того оно раздражало Драко. Юноша шагнул в сторону и боковым зрением вдруг заметил силуэт в отражении большой вазы. Слизеринец молниеносно выхватил палочку и обернулся к неизвестному. Лэйер включил свет и разразился смехом, рассматривая блондина в женском бальном платье. Малфой выпустил заклинание, в щепки раздробив кресло, на котором содрогался в конвульсиях нежданный гость, и тот с грохотом упал на пол, но не переставая смеяться. - Больно, конечно, мистер Малфой, - сквозь слёзы смеха начал Кристофер, - Но к такому вашему внешнему виду я был просто не готов. - Скотина! Я из-за тебя туда пробрался! "Приглашение на двоих не подразумевает пару", - говорил ты. Сволочь! Знал бы, что все так обернется - послал бы тебя куда подальше! - взорвался Малфой. Лэйер поднялся, отряхивая маленькие щепки и пыль с брюк и продолжая посмеиваться. - Я не мог не соврать, конечно вы бы не пошли, - Кристофер сел в другое кресло. - Вечер, знаешь ли, выдался не самым приятным, и я готов выместить всю мою злость на тебя, Лэйер! - прошипел Малфой, не опуская палочки. - Договор, мистер Малфой. Не будем забываться, - мужчина криво улыбнулся и указательным пальцем отодвинул палочку Драко от своего лица, - Вы бы переоделись. Слизеринец сжал губы в тонкую линию и через секунду уже скрылся в соседней комнате под сдерживаемый смешок Кристофера. Малфой вернулся через минуту раскрасневшийся и растрёпанный от злости. Лэйер ещё хотел пошутить над видом Драко, но сдержался, приступив сразу к делу. - Вы что-нибудь узнали? Драко зло зыркнул на гостя и, переборов себя, вызвал теневую змейку. Игривое настроение гостя тут же испарилось, и блондин не без удовольствия заметил растерянность и страх в глазах мужчины. Значит, он боится змей? Забавно. А строит из себя чуть ли не короля. Маленькое животное заползло по руке Лэйера, который сжимал ручку кресла, как спасательный круг, и замер, пытаясь не показать своего страха. Но какой там? Он источал его за милю. Змейка приблизилась к уху, и Малфой с нескрываемым удовольствием промурлыкал: - Она не кусается. Дайте ей заползти вам в ухо. Ужас отразился в глазах Кристофера, и он вжался в кресло ещё сильнее, но позволил животному приблизиться к лицу. У Драко даже отлегло на душе при виде мучений гостя, и злость отступила на второй план. И всё-таки, когда маленький шпион начал передавать диалог информатора и Гарри Лэйеру, тот весь вытянулся, вслушиваясь в каждое слово, а когда животное исчезло, мужчина наклонился вперёд, поставив локти на колени и сцепив руки в замок. Он нахмурился, старательно обдумывая информацию. - Они поставили заглушку, как вы поняли. Потому разговор так плохо записался, - равнодушно сказал Драко, - Вам это что-то даёт? Мы ищем причину, чтобы подставить Поттера, а из этого разговора я не могу ничего почерпнуть. - Зато мне он многое дал, - серьезно сказал Лэйер, - Гарри недавно обмолвился в разговоре с Министром, что у него есть дела в Швейцарии. Видимо, он отправится теперь в Женеву. Поттер часто кого-то ищет..., - задумчиво протянул мужчина и тут же добавил, - Он вечно в разъездах, теперь хоть можно будет выследить и узнать больше. Имя мне только не особо знакомо... - У меня есть подозрения, что это Август Руквуд. Кристофер поднял заинтересованный взгляд на юношу. - Он был Пожирателем. Как я, - пояснил блондин, - Работал в Министерстве. Его выпустили из-под стражи и сняли обвинения, так как никаких его темных дел доказано не было. - Пожиратель, значит, - задумчиво протянул Лэйер, - Интересно. Мужчина что-то напряжённо обдумывал, а блондин рассеянно качал ногой, поглядывая на чайничек на столике. Взяв палочку, слизеринец заклинанием подогрел воду, кинул туда несколько листочков какой-то травы и лепестков, заварил ароматный напиток в чашке и поставил рядом, вглядываясь в клубы пара. Лэйер все молчал, и вдруг ни с того ни с сего сощурился и посмотрел на блондина. - Кажется, я все понял, - хищная улыбка осветила лицо мужчины, и он откинулся на спинку кресла, - Ваша информация оказалась полезной. - Я рад, - Малфой помешал ложечкой чай, - Надеюсь, вы как можно скорее сможете подставить Поттера. Долго я с ним не сработаюсь. - Если все получится - уже на днях вы будете свободны. - Очень надеюсь. Слизеринец напряжённо посмотрел на угли в камине. Быстрее бы уже все это закончилось и можно будет также смотреть на камин в Малфой-мэноре, а не в этой дыре. Их родовое поместье - единственное, что осталось от наследия Малфоев, надо сберечь его любыми способами и возродить былое величие их рода. Пусть он остался один, но слизеринец поклялся себе, что бы не случилось - он не сдастся. В мыслях Драко неожиданно всплыл Поттер навязчивым образом. Этот парень ведёт себя либо как самодовольная сволочь, либо как бомбарда замедленного действия. Того и гляди взорвется, уничтожив все на своём пути стихийной магией. Малфой боялся и ненавидел гриффиндорца одновременно, а ещё и этот ужасный поцелуй. Слизеринец непроизвольно кулаком прикрыл рот, а лицо залилось краской. Малфой постарался побыстрее выкинуть это из головы, пока Лэйер не заметил. - Ладно, не вижу смысла мне здесь больше находиться, - Кристофер поднялся с места и подошел к Драко, - Я нашел кое-что по вашей просьбе, - мужчина вынул из кармана листок и положил его не столик, - Здесь адрес и имя бывшего зельевара Поттера, если вам ещё нужно, - Кристофер немного ухмыльнулся, взял чашку чая Драко, сделал глоток и поставил ее на место, - Вкусно, - Лэйер прищелкнул языком, -А теперь я вас покидаю. Мужчина поспешно скрылся в облаке летучего пороха и ушел по каминной сети. Драко злорадно улыбнулся, выливая напиток на угли в камине, которые всполыхнули ярко-синим. - Как предсказуемо, мистер Лэйер... Как предсказуемо... И не смотря на так хорошо складывающиеся дела, Малфой уже прикинул, как можно завтра отомстить Поттеру за поцелуй, он ещё узнает, каково это играть в такие игры. Но наследующий день Гарри не появился в Министерстве... Как и на следующий... И через неделю.