Лабиринтами судьбы

Драко развалился на диване в кабинете Поттера и вальяжно покачивал ногой, читая какую-то книжку. С приема Миранды Боунс гриффиндорец так и не появлялся в Министерстве вот уже на данный момент больше недели, и если в первые три дня Малфой ещё ждал появления этого паршивца, чтобы хорошенько врезать по наглой и нахальной роже за тот грёбаный поцелуй, то теперь блондин просто злился, что гриф не удосужил хотя бы сообщить о своем отъезде. Ведь мог же намекнуть и отпустить слизеринца по своим делам, зараза! Так ведь нет! Теперь приходится приходить сюда каждый день, вдруг именно сегодня его величество соблаговолит вернуться. И тем не менее Драко провел это время с относительной пользой, сделав для себя несколько интересных заключений. Во-первых, к Поттеру абсолютно никто не приходит. За весь рабочий день даже в ближайших коридорах этой части Министерства никто не появлялся, словно этаж был совершенно неиспользуемый. Та его пассия, Джоанна Ален, оказалась невероятным исключением, но и то она вызывает массу вопросов к своему поведению. Во-вторых, Гарри просто невозможный неряха. Даже самые важные документы у Поттера валялись черт знает где. Малфой все-таки набрался смелости и сунул свой нос в самые подозрительные папки, от которых не веяло защитными чарами, но даже в них гриффиндорец умудрился сделать так много пометок и сносок, что они все слились и превратились в полную несуразицу без единого смысла. В боковые ящики Драко залезть не смог, запирающие на них чары такие сильные, что ни одно контрзаклятье не смогло открыть их, не оставив следа. Но, наложив выявляющие чары на всю комнату, Малфой обнаружил мощный источник магии за шкафом с книгами, но скрывающих и запирающих чар на нем не было. Разумеется, такая вещь жутко заинтересовала слизеринца, вполне возможно там лежит какой-то мощный артефакт. Отодвинув книги в сторону, блондин сунул руку между полками и вынул узкую потрёпаную коробку, покрытую пылью и тенётами. Видимо, она лежала там уже давно. Открыв крышку, Драко недоуменно уставился на ее содержимое и сделал третий неоднозначный вывод... Поттер не пользуется волшебной палочкой. Малфой сел на пол и хотел достать палочку Гарри, чтобы осмотреть, но в миллиметре от нее остановился и одернул руку. Нет, не стоит. Мало ли к чему это может привести. Убрав все на место и закрыв находку книгами, Малфой задумался... А ведь гриффиндорец еще ни разу не доставал волшебную палочку при Драко за последние дни. Получается, он либо ей вообще не пользуется, либо у него она теперь другая. Что если Гарри нашел себе новую и более мощную? Может вся его темная и сильная магия как раз из-за смены палочки? Может ли быть такое? Драко откинул голову назад так, что она свисла с подлокотника, и бросил книжку куда-то на пол. На улице была невероятно прекрасная погода, и блондин вытянул руку вверх, пропуская солнечные лучи сквозь бледные тонкие пальцы. Свет грел ладони и поблескивал на кончиках светлых волос на руках. Несмотря на постоянное присутствие Гарри или Драко в этом кабинете, в нем все равно чувствовался отчётливый запах пыли и сырости, словно он необитаем. Возможно, это связано с его невероятной захламленностью, но Малфоя напрягал этот тяжёлый воздух, и даже теплое солнце не делало это помещение приятней. Кроме того, стены насквозь пропитались магией Поттера, такой ненормальной, необузданной, жгучей. И тем не менее, слизеринец продолжал сидеть здесь, словно это чем-то поможет в его нелёгком деле. Когда шея ощутимо затекла, Драко сделал усилие и поднялся. Хорошенько потянувшись, Малфой сунул руку в карман брюк, вынул аккуратно свёрнутый листок и развернул его. Размашистым острым почерком был написан адрес и имя - Оливер Соул. Указанный дом стоял почти в самом центре маггловского квартала, что несвойственно для магов. Обычно, если они селились рядом с немагами, то где-то ближе к окраине, чтобы избежать лишних глаз. Здесь же все наоборот, Оливер даже живёт в многоквартирном доме, что ещё более необычно. Малфой посмотрел на часы, времени едва перевалило за 11 утра и, махнув на все рукой, Малфой взял свою мантию и отправился к бывшему зельевару Поттера, захватив бутылек с оборотным. *** Маггловский зелёный квартал (названный так из-за салатных домов и большого парка поблизости) один из самых дорогих и элитных в Лондоне. Драко не сразу разобрался в подъездах к дому номер 56, и еще больше времени ему потребовалось, чтобы найти злосчастную квартиру. Но слизеринец чувствовал, его поездка не окажется напрасной. Юноша позвонил в звонок, и за дверью раздалась приятная мелодия и быстрый топот. Щелчок замка, дверь поспешно распахнулась. На пороге стоял юноша лет двадцати пяти - двадцати семи со светло-русыми короткими волосами, он был примерно одного телосложения с Драко, и в голубых глазах читался немой вопрос. - Добрый день, я ищу Оливера Соула, он здесь проживает? - начал Драко, предав своему голосу как можно больше беззаботности и изображая ужасный акцент. Жаль, что на автобусной остановке рядом стоял только какой-то испанец, и выбрать объект получше для перевоплощения не удалось. - Добрый день. Да, это я. Что-то случилось? - юноша приветливо, но немного напряжённо улыбнулся. - Ничего, что могло бы вас расстроить или к чему-то обязать. Я из Министерства Магии из отдела по работе с кадрами. Если это возможно, я бы хотел попросить у вас пару минут личного времени. - Ну-у..., - юноша рассеянно почесал затылок, - ...проходите, - Соул открыл дверь пошире, и неожиданный гость зашёл внутрь. Драко оказался в маленькой уютной квартирке, обставленной сдержанно и со вкусом. Малфой тут же повесил плащ на вешалку, и Оливер проводил гостя в просторную гостиную, которая была смежной с кухней и спальней. Юноша явно не понимал зачем к нему пришли и даже немного растерялся. Гость сел на диван, а хозяин дома расположился напротив. - Я не займу много времени, - мягко сказал Малфой, - Меня зовут Жак, и как я уже сказал, я работаю в отделе по работе с кадрами, и у нас возникла небольшая проблема с вашими документами и личным делом. - Не понимаю, - Оливер покачал головой, - Какие мои документы могут быть в Министерстве? - Когда вы работали с мистером Поттером, ваше дело не было оформлено должным образом. Сейчас у нас проверки, и все данные и списки сверяются, а в вашем деле есть несколько неуказанных моментов. - С мистером Гарри Поттером? Тем самым ?- юноша весь аж засветился, и такая реакция озадачила слизеринца. - Да. В прошлом году вы с ним сотрудничали. - О, мистер Поттер такой благородный человек! Мне довелось с ним лично познакомиться, - с воодушевлением сказал Соул, - Но о какой совместной работе идёт речь? Малфой нахмурился, и уже начал немного понимать. В голову сразу полезли нехорошие мысли. - Скажите, вы специализируетесь на зельеварении, я правильно понимаю? - блондин решил подойти с другой стороны. - Не то чтобы специализируюсь, но варю их для многих больниц и колдоаптек на заказ, это даёт неплохой доход. - У меня есть информация, что вы готовили их и для мистера Поттера, это так? - Что вы! - Оливер махнул рукой и усмехнулся, - Если бы я варил зелья для самого мистера Поттера, я бы это запомнил. - То есть... Вы вообще никогда не работали с ним? - Драко не на шутку смутился, хотя может быть Лэйер дал не тот адрес? В конце концов ведь это был личный зельевар Поттера, Гарри мог и не заморочиться в оформлении работника должным образом, тогда откуда Кристофер смог достать информацию? Может Лэйер что-то перепутал и нашел адрес не того человека? Тогда данный разговор совершенно не имеет смысла. - Что ж, - Малфой понял, что дело гиблое, поспешно поднялся и протянул руку Оливеру, - Видимо, я получил не ту информацию и, возможно, произошла ошибка. Простите мне мою беспечность и бестактность. Соул ответил на рукопожатие: - Да ничего страшного. Со всеми бывает, - Соул рассеянно почесал затылок. Вдруг дверь за спиной Драко открылась и в проёме появилась хрупкая смуглая девушка в длинной вытянутой футболке и лосинах. Ее шоколадного цвета глаза были распахнуты, но сама она вся словно сжалась. - Зои, что-то случилось? - Оливер забеспокоился и подошёл к девушке, но та неожиданно вздрогнула и пошатнулась. Ее поведение было несколько странным, но Драко лишь мысленно цокнул языком и, учтиво поклонившись, покинул пределы квартиры. Не хватало ещё застать скандал. Только дверь за спиной Малфоя закрылась, как он обречённо выдохнул. Это был тупик, а ведь блондин возлагал на этот разговор большие надежды. Лэйер оказался совсем ненадёжен, придется искать бывшего зельевара Поттера самостоятельно. Слизеринец вызвал лифт, нервно постукивая каблуком ботинка. Где теперь найти того, кто даже оформлен должным образом в Министерстве не был? Может ненавязчиво поговорить с Кингсли? Нет... Это точно добром не кончится. Слизеринец вошёл в раскрытые двери лифта и нажал на кнопку первого этажа, но, когда створки почти закрылись, кто-то просунул в щель руку, и Малфой мысленно скривился. Уж очень не хотелось терпеть чье-то общество в маленьком помещении. И тем не менее, блондин сильно удивился, когда та самая Зои зашла в лифт и встала рядом с Малфоем, не спуская с него пристального и загнанного взгляда. Юноша недоуменно вскинул бровь, и девушка неожиданно заблокировала лифт между этажами. - Что ты творишь? - не выдержал Драко и попытался дотянуться до кнопок, но Зои перегородила ему дорогу. - Простите, мистер Жак. Вы так представились, верно? - защебетала девушка, заламывая руки, и Малфой в конец растерялся, - Я слышала ваш разговор с моим мужем. Пожалуйста, скажите, что Оливер действительно работал с мистером Гарри Поттером, - Зои умоляюще уставилась на юношу. - Не понимаю, - Драко попятился назад, - Он только что сказал, что не работал. - Я не знаю, как это объяснить, но они и правда работали вместе. Послушайте меня, прошу. Я думала, что схожу с ума..., - миссис Соул запустила пальцы в волосы. Драко нахмурился, взглядываясь в глаза растерявшейся девушки; она выглядела так испуганно, что Малфой непроизвольно и сам съежился. - Что вы хотите сказать? - грубо ответил Драко, - Не люблю, когда ходят вокруг да около. - Просто скажите мне, что я не сошла с ума... Помогите мне, - умоляюще протянула девушка. - Вы много просите, - огрызнулся в ответ Малфой и фыркнул. Эта особа явно ненормальная. - Я не сумасшедшая, - девушка прижала руку к груди и прислонилась спиной к стенке лифта, в ее глазах застыли слёзы, - Просто я... Как вы таких называете? Маггла, вроде. Поэтому и не могу все досконально рассказать, потому что не понимаю в магии ничего. Но вы единственный, кто пришел к моему мужу с распросами про мистера Поттера. Поэтому хочу вам кое-что рассказать. Слизеринец удивлённо распахнул глаза и с полной серьёзностью в голосе спросил: - Вы что-то знаете? Юноша тоже привалился спиной к стене и сложил руки на груди. Зои обхватила себя руками опустив голову. - Мистер Жак. Я ничего не смыслю в магии. Знаю лишь, что браки между магами и немагами запрещены, поэтому мы с Оливером и живём в этом квартале. Тут тихо, никто нас не знает. Мой муж официально нигде не работает, для остального мира мы словно не существуем. Я знала, что в волшебном мире шла война, ведь она отразилась и на немагах тоже. Оливер многое сделал для защиты этого дома, меня, наших родных и близких, поставлял в ваши госпитали зелья для раненных, сам выступал в роли врача (не знаю, как они у вас называются). А в мае, пять лет назад, мой муж обрадовал меня, что война, наконец, окончена, мистер Поттер смог победить зло и освободил людей от тирании, - Малфой незаметно закатил глаза и непроизвольно коснулся рукой предплечья, - Оливер восхищался этим юношей, он сказал, что ему было совсем мало лет на тот момент. Семнадцать вроде. Мой муж очень хотел с мистером Поттером лично познакомиться, и пару лет назад у него это получилось. Более того, он пригласил его к себе на работу зельеваром, и Оливер был вне себя от счастья, - девушка сжалась ещё сильнее и опустилась на пол, - Вы извините, что так нескладно говорю, я ужасно волнуюсь. Драко собрал всю свою волю в кулак и, подавив гордость и брезгливость, подошёл к девушке, сев рядом и положив руку ей на плечо. - Зои, ничего страшного не произошло, все в порядке, - Малфой постарался предать своему голосу как можно больше участия и тепла, на какое только был способен по отношению к немагам, - Расскажите мне все. Девушка совсем расплакалась, и слизеринец, сдерживаясь из последних сил, терпел эти сопли. Ох, пресвятая мандрагора! Драко! Держись! Только бы она сказала что-то стоящее. Зои понадобилось немного времени, но она всё-таки взяла себя в руки. Смахнув слезы, девушка выпрямилась и осевшим голосом продолжила: - Сначала Оливер был счастлив совместной работе с мистером Поттером, но через две недели начался какой-то кошмар... Мой муж приходил злым, дерганым, нервничал. Сначала я старалась не обращать внимания, не лезла с распросами, но потом не выдержала... Оливер не хотел говорить, сказал, я не пойму, но под моим натиском сдался. Оказалось, мистер Поттер потребляет невероятное количество зелий, я не знаю почему это плохо, но Оливер объяснил это как отраву для организма. Его раны затягиваются, а вот внутренние органы постепенно разрушаются. Мой муж пытался донести это до мистера Поттера, но тот отмахивался и просил не лезть не в свое дело. А Оливеру было страшно, потому что в случае отравления убийство национального героя повесят на него. Я не знаю тонкостей, но вы понимаете меня? Малфой согласно кивнул. Оливер тоже осознавал последствия частого использования лечащих зелий, а тем более передозировки ими. - А ведь мистер Поттер приходил израненным очень часто. Оливер говорил, крови было так много, что выживал юноша лишь благодаря какими-то высшим силам. Зелья помогали, быстро лечили и восстанавливали силы..., но и убивали его... Но зелья не единственная страшная вещь. Затем Оливер заметил ещё кое-что... У мистера Поттера стала меняться магия. Изначально она была спокойной, потом удушающей и тяжелой, а потом стала совсем выходить из-под контроля. Оливер испугался, потому что вспышки магии сопровождались агрессией, и мистер Поттер даже разрушал иногда свой кабинет. Он хватался за голову, едва сдерживал стон, его ломало и словно выворачивало, хотя физических причин не наблюдалось. Мой муж ужасно переживал, просил мистера Поттера обратиться в больницу, но тот запретил об этом даже говорить и вот однажды.., - Зои распахнула заплаканные и опухшие глаза, а Драко нахмурился, не зная чего ожидать, - Соул вернулся домой еле волоча ноги. Но не просто от усталости, моему мужу было ужасно больно, его скручивало пополам, а ноги подкашивались. Я была в тот момент дома и сразу бросилась ему навстречу, но он оттолкнул меня. Впервые в жизни Оливер оттолкнул меня! Я не знала, что делать. Мой муж рухнул на диван, запретив приближаться к нему. Я так испугалась, мистер Жак, я не знала куда себя деть. Моему мужу было больно, я видела кровь, на его теле, а он не давал подойти. А потом... Я услышала стук в дверь. Оливер дёрнулся и вжался в диван, велев мне спрятаться. Я так растерялась, что встала столбом, а Оливер молил меня залезть в шкаф. Не знаю, как я смогла выйти из оцепенения, но послушалась и в последний момент успела скрыться за створками. В нашу квартиру вошёл юноша, ему даже не составило труда открыть дверь. Сквозь небольшую шёлку я видела, как мой муж с ненавистью смотрел на ворвавшегося человека. Юноша в длинном тёмно-коричневом плаще медленно прошел через зал, где вы сейчас сидели, и подошёл к Оливеру. Мой муж вжался в сидение и тяжело дышал. Мне было так страшно, что я сама еле сдерживала дрожь, в нашей квартире неожиданно запахло гарью и тошнотворным запахом запекшейся крови, а мою голову сдавили со всей силы невидимые тиски, мне казалось, мозг взорвется от такого давления. Оливер резко выхватил волшебную палочку и выставил в сторону незнакомца. Тот остановился и встал спиной ко мне так, что я не увидела его лица, но разговор слышала отчётливо. Мне было так страшно... Девушка снова закрыла лицо руками, содрогаясь в немых рыданиях. - Что было дальше? - Драко терпел из последних сил, его чуть ли не трясло от напряжения. Там явно было что-то важное, но миссис Соул продолжала молчать. Прошла секунда, вторая... Десятая.. - Ну! - не выдержал Драко и сжал кулаки так, что ногти впились в нежную кожу. Девушка вздрогнула и загнанным зверем посмотрела на Малфоя. Из уголка глаза скатилась маленькая слезинка, которая стала последней каплей... Юноша резко выхватил палочку и выкрикнул заклинание: - Легилименс! Лифт рассыпался пеплом, и лёгкая поволока дыма нарисовала вокруг очертания гостиной Соула, где Драко был всего десять минут назад. В ней Оливер выставил палочку на юношу, стоявшего напротив, и Малфой сразу узнал в нем Гарри, только выглядел тот чуть лучше, чем сейчас. Помятый, взлохмаченный, уставший, но хоть с намеком на жизнь в его глазах. В настоящее время Поттер был похож не больше чем на тень самого себя прошлого. - Как ты посмел прийти? - чуть ли не на парселтанге выдавил сквозь зубы Оливер, и пальцы ещё сильнее сжали палочку. - Я не знаю, почему это происходит.. Это был не я..., - виновато ответил Гарри, но такой ответ Соула не устроил. - Убирайся! Немедленно! Я видеть тебя больше не могу. Ищи себе другого зельевара, а моей ноги больше не будет в твоём кабинете! - Я не хотел.., - Поттер говорил твердо, но голос его все равно едва заметно дрожал. - Не хотел, но сделал... Ты животное. Ты опасен для людей! - Я контролирую себя, но сегодня я не знаю, что произошло, все пошло не так. Я лишь хотел забрать и принять зелье из твоей лаборатории, а там ты...и... - Что "и"!? - Оливер нервно усмехнулся, - Это причина того, что ты взял меня силой?! Что я просто был рядом? - Я не понимал, кто это. Я вообще ничего не соображал. А когда пришел в себя - было уже поздно... - Я выкрикивал твое имя, а ты не остановился, магия на тебя не действует! Скажи, ты знал об этом, да? Знал, что с тобой такое происходит? - Редко.., - Гарри сжал кулаки и виновато нахмурил брови. - Да пошел ты! Ты и твоя чертова магия! Она ломает тебя, она убивает в тебе человека! Ты же стал как робот, ты не видишь, как меняешься? Сначала беспричинная агрессия, теперь ты пришел на насилие, что будет дальше?! Столько людей может пострадать от твоей руки! Или уже пострадало? Гриффиндорец хотел было что-то сказать, но не смог, и его руки опустились. Оливер недоуменно распахнул глаза и тут же скривился, хватаясь за поясницу. Видимо, ему было очень больно сидеть, но палочку тот не опускал. - Так я прав. - Моя магия нестабильна, я не могу ее пока контролировать. Иногда я отключаюсь и становлюсь не собой, могу очнуться в неизвестном месте или делаю ужасные вещи... Но я найду выход, я смогу ее подчинить, как только пойму из-за чего это происходит. - Это не оправдывает того, что ты со мной сделал.., - Соул зло и болезненно выдохнул. Поттер ничего не ответил, лишь склонил голову, тем самым подтверждая каждое сказанное Оливером слово. - Зачем ты вообще пришел! Убирайся... Если бы ты не был Гарри Поттером, я бы убил тебя ещё в твоём кабинете, - Соул опустил палочку и отвёл в сторону обречённый взгляд,- Я не могу отнять жизнь человека, кто спас весь мир. Я не смогу себе этого простить. Убирайся и никогда не подходи ни ко мне, ни к этому дому. Разбирайся сам со своей магией, а я больше работать с тобой не намерен. Дальше все произошло слишком быстро... Как только Оливер опустил палочку, Гарри, быстрее молнии, метнулся к нему и схватил за запястье. Их глаза встретились, и гриффиндорец едва слышно прошептал, вынимая волшебную палочку: - Обливиэйт. Белая вспышка озарила комнату, и Соул, бросив напоследок презрительный взгляд, обессиленно рухнул на диван, едва оставаясь в сознании. Гарри придержал его, аккуратно положив голову на подушку, и опустился рядом на колени, тут же доставая из кармана несколько баночек с зельями. Драко сразу сообразил, что это обычные заживляющие, и, судя по всему, Поттер проделывал этот фокус не один раз: уж слишком слажены и отточены все движения. Гарри неоднократно проверял пульс и только убедившись, что с Оливером все впорядке, медленно поднялся. Драко готов поклясться, такой боли на лице гриффиндорца он не видел никогда.. Гарри искренне раскаивался, сожалел, в его глазах застыли слёзы, но Поттер не позволил им пролиться. - Прости меня, Оливер, - потерянно и глухо сказал Гарри, - Я не хотел, чтобы ты пострадал и никогда больше не появлюсь в твой жизни. Комната растворилась в черно-сером тумане и обрела привычные черты маленького лифта. Зои стеклянным взглядом уставилась в пол и качалась из стороны в сторону, обхватив колени. Только сейчас Драко понял, что использовал легилименцию на магле, вдруг это какими-то образом отразилось на сознании девушки. Н-да, надо было больше времени проводить с крёстным и уделить внимание побочным действиям... Малфою всего пару раз в жизни доводилось использовать это заклинание и никогда на немагах. Однако страхи слизеринца, к счастью, не оправдались, и буквально через мгновение миссис Соул словно вынырнула из воды, жадно глотая воздух. - Вы... Вы..., - через вздох повторяла девушка, надавив ладонью на грудь. - Я прочитал твои мысли, прости мне мою нетерпеливость. Теперь тебе не нужно мне ничего рассказывать. Зои резко отодвинулась в сторону от Драко, закашлявшись от быстрого движения. Малфой спрятал свою палочку за спину, показав пустые ладони: - Я больше так не сделаю, я безоружен и не обижу. - Вы, маги, страшные люди..., - голос девушки охрип, и она растирала горло рукой. Малфоя только позабавили эти слова. - Ты, вообще-то, вышла замуж за волшебника. - Я знаю Оливера ещё с детства, он не такой как вы. - Это не меняет сути. Но и не важно. Я лишь одно скажу, - Малфой провел рукой по гладким волосам и откинулся головой на стенку лифта, - Осмелюсь предположить, что наутро ваш муж проснулся в прекрасном настроении, у него ничего не болело, а на ваши распросы про Гарри Поттера, ворвавшегося в вашу квартиру, он ответил только недоуменным взглядом. А потом Оливер сказал, что никогда с ним даже не был лично знаком, все верно? Малфой обернулся вполоборота к девушке и приподнял вопросительно бровь. Как и следовало ожидать, недоуменный вид Зои только подтвердил его слова, и Драко продолжил: - Ты явно решила, что все произошедшее могло оказаться сном или галлюцинацией, но как же оправдать целых два месяца постоянной работы мужа и мистера Поттера? Разговоры Оливера про него и многое другое.. Ты подумала, что сходишь с ума, потому что Соул делал вид, будто ничего странного никогда не происходило, а мальчик по имени Гарри Поттер не врывался в его жизнь. Верно? - Это же все было? Так ведь? - с надеждой в голосе спросила Зои. - Было. И Поттер стёр ему память. Девушка ошарашенно распахнула глаза и резко вскочила на ноги, прижимая руки к груди. - Господи Боже... Стёр память.. Да разве такое возможно? - ее всю колотило, и голос то и дело хотел сорваться. - В волшебном мире и не такое возможно, - Драко пожал плечами и медленно поднялся следом, накладывая на свои брюки очищающее. Миссис Соул бросала недоуменный взгляд из стороны в сторону, нервно покусывая губу. - Жак... Как мне смотреть в глаза мужу? Я так боюсь за него, вдруг мистер Поттер вернётся, и.., - девушка посмотрела на Малфоя и вдруг застыла, сильно побледнев, - Жак... Ваши волосы... Слизеринец схватился за голову, ощущая, как кудрявые и удлиненные волосы итальянца стремительно укорачиваются и становятся тонкими и прямыми. Драко наколдовал зеркало и с ужасом осознал падовость ситуации, он совсем забыл про время... Буквально через минуту действие оборотного зелья закончилось окончательно, и Малфой старался унять поднимающуюся панику.. Зои закрыла руками рот, прижавшись к самому дальнему углу; внезапное перевоплощение одного человека в другого ее совсем ошеломило. Блондин обречённо вздохнул и поднял равнодушный взгляд на девушку: - Знаете, миссис Соул, - наигранно простодушно сказал Драко, - Вы правы. Поттер может вернуться, он может узнать, что его маленький секрет известен такой, как вы. Поэтому, - Малфой незаметно вынул палочку, - давайте не будем рисковать, - серые глаза опасно блеснули, и в следующую секунду слизеринец бросил заклинание. Лёгкое белое свечение заполнило тесный лифт, и после он медленно тронулся, остановившись на первом этаже. Из лифта вышел высокий и стройный юноша, поправив на ходу прическу. Его шаги все дальше удалялись от злосчастного подъезда, дома, улицы, где он оставил с абсолютно пустой головой юную девушку, которая, очнувшись, даже не вспомнит с кем говорила несколько минут назад. *** Тем же вечером Драко разнес свою квартиру. Малфоя захлестнули эмоции, как только тот перешагнул порог. "Твою мать! Драко! Что ты натворил! Это же был идеальный шанс!" - выдавливал сквозь зубы юноша, не сдерживая досады. Кто бы мог подумать! Сам великий герой оказался похотливым животным, надругался над своим зельеваром, а потом так эффектно подчистил следы! И ведь был свидетель, который мог бы стать первым шагом на пути к желанной цели, а из-за банального просчёта все полетело к чертям! Блондин со всей силы ударил ногой стул, и тот улетел в стену с непередаваемым грохотом. Все же было так просто, можно было сдать Поттера, шепнув кому надо, главное, был свидетель. Пусть магла, но уже вперёд, народ разнес бы новость и сплетни о Национальной гордости моментально! Хорошее пятно на репутации, Лэйер был бы вне себя от радости. Так как можно было так просчитаться и совсем забыть про оборотное? В стену улетела тарелка, разбившись вдребезги. Только когда добрая половина внутреннего убранства квартиры была разнесена в пух и прах, Драко без сил упал в кресло и растер ладонями лицо до красных пятен. Фатальная ошибка вернула Малфоя к начальной точке, придется искать новые зацепки с самого начала. Только когда эмоции поутихли, а внутренний вулкан успокоился, юноша слевитировал свою записную книжку и основательно все записал. Да, хороший шанс спущен в трубу, но информация какая-никакая получена. Судя по всему метамарфозы магии Поттера начались около двух лет назад, в то время Драко уже был в ссылке, и выяснить сейчас что-то о состоянии гриффиндорца именно в тот момент будет проблематично. Да и сама природа его магии... Она странная, явно темная... Малфой сглотнул вязкую слюну, вспомнив пугающее давление и сковывающий ужас в моменты ее нестабильных выбросов. Когда Гарри аппарировал из Министерства после последней такой вспышки, Малфой еще долго не мог прийти в себя, заставляя оцепеневшее тело повиноваться. Страх... Он поселился во всех приближающихся к гриффиндорцу людях, и его нельзя контролировать. Страх стал постоянным спутником Поттера, кто бы мог подумать. А ещё Гарри неплох в стирании памяти, если он проворачивает такое со всеми, то искать свидетелей даже смысла нет... Однако все-таки остаётся толика надежды, что даже сильнейшие имеют свойство ошибаться... И гриффиндорец оступится, обязательно. Сейчас главное не сглупить и, в первую очередь обезопасить себя от вмешательства в свою голову со стороны Поттера, и у Драко такой способ имелся, но Лэйера снова придется поднапрячь. *** Лэйер нервно расхаживал по квартире Драко, спрятав руки за спину. Весь его внешний вид кричал о том, что он не знал, как ответить на услышанный от Драко рассказ. - Так, мистер Малфой, ещё раз повторите, - Кристофер остановился перед блондином, развалившемся на диване, - Вы нашли свидетеля надругательств Поттера над парнем? - Не совсем. Я нашел свидетеля их разговора между Поттером и Соулом, из которого все предельно ясно вытекает, - ровно ответил Драко и посмотрел на свои ногти, стараясь избежать взгляда разъяренного Лэйера. Казалось, ещё секунда, и мужчина взорвется от негодования. - И вы стёрли свидетелю память? Я правильно понимаю? - Кристофер хоть и говорил спокойно, но выступившие красные пятна на лице и выпирающие желваки выражали куда больше. - Так и есть, - Малфой правдоподобно делал скучающий вид, словно пребывающий в полном бешенстве Кристофер его совершенно не интересовал. - Да вы с ума сошли! - наконец не выдержал Лэйер и ткнул в Драко пальцем, - Убрать такого свидетеля?! Вы хоть понимаете, как близки мы были бы к уничтожению репутации Поттера?! - Ни на шаг, - спокойно сказал Малфой. - Не понял, - брызжа слюной прошипел мужчина. - Значит, не такой вы и умный, как хотите казаться, - слизеринец впервые поднял взгляд на Кристофера, обжигая своей надменной уверенностью и твердостью, - Вы же помните, кто я? Пожиратель. В умах людей давно заложено, что мы враги всего мира, что наша главная цель - это уничтожать, убивать, рушить и... мстить, - серая радужка блеснула молнией в грозовом небе, - Давайте представим. Неожиданно появляется девушка-магла, которая заявляет, что Поттер, Национальная гордость, легенда, Герой изнасиловал ее мужа, она отдаст в подтверждение воспоминания, а там, при более любопытном и тщательном вмешательстве в голову леди, всплывает образ самого Драко Малфоя. Какие выводы сделает Визенгамот? Давайте я вам отвечу, не утруждайтесь. Судьи решат, что все подстроено, Поттера оправдают быстрее, чем вы назовёте его имя. Так что попрошу без криков, я сделал то, что считал нужным. Разумеется, эти выводы пришли уже гораздо позже, когда слизеринец занялся починкой своих разрушений. Сначала все выглядело безнадежным промахом, но при детальном обдумывании показалось в ином свете. Поттера бы не обвинили. Пошли бы пересуды, но народ быстренько смекнет кто тут главный враг, переключив свое внимание на Малфоя. Пожирателям и так жилось несладко: кого не посадили в Азкабан и не отправили на поцелуй к дементору, тех подвергли гонениям простые маги, кто-то вершил правосудие, многие погибали от рук родственников убитых ими людей. Некоторые приспешники Волан-де-Морта пропали без вести, и кто знает, где они. В общем, картина маслом. И если бы Драко засветился в подобной истории, то пострадал бы он, а не герой всея Британии. Кристофер прав, любовь народа - самая большая сила, и единственное, что поможет в борьбе с ней, это стопроцентный компромат и факты, которые не потребуют подтверждения. Малфой снова вернулся к началу - с Поттером придется всё-таки подружиться... - Это вы виноваты. Это вы оступились! - продолжал Кристофер, не снижая напора, - Использовать оборотное и не следить за временем? Потрясающе! А вы ещё называете себя зельеваром. - То есть вам плевать, что Зои заблокировала лифт и почти все время ревела, ничего не говоря? Да, я забыл про время, но в любом случае не смог бы дослушать ее до конца, если бы мне пришлось "срочно уйти". Время поджимало, либо я узнал бы все тогда, либо уже ничего и никогда. - Да можно было встретиться позже, через день, через час, а вы засветились как последний... - Попрошу без оскорблений, - Драко нахмурился, не дав Лэйеру закончить фразу, и закинул ноги на подлокотник дивана, - Я бы не смог с ней больше увидеться, потому что для оборотки я использовал волос обычного прохожего. Какова вероятность, что я смогу найти его ещё раз в городе, где проживают миллионы? Кристофер цокнул языком и с протяжным стоном схватился за волосы. Он уже жалел и не понимал, как позволил себе связаться с Пожирателем и таким зелёным ребенком! - Эта ваша ошибка стоила нам времени. - И это - меньшая из проблем, на самом деле, - Малфой протяжно выдохнул, - Предлагаю оставить ваши нападки на меня на неопределенный срок. Сейчас мне нужно кое-куда попасть не без вашей помощи. Кристофер не смог сдержать злой усмешки, и на его лице отразилась гримаса надменной снисходительности. - Вы только и делаете, что просите о чем-то, а ведь вы ещё никак не помогли, и я задумываюсь о прекращении нашего сотрудничества. - Ваше право, - Драко пропустил мимо ушей слова Лэйера, юноша прекрасно понимал, что тот всего лишь пытается показать свое превосходство, - Но мы оба понимаем, что нужны друг другу. - Я с лёгкостью найду замену, и не думайте. - Не сомневаюсь. А внедрить у вас эту замену к Поттеру уже точно не получится. Если бы все было так легко, вы бы не пошли настолько далеко, что вытащили меня из ссылки. Лэйер сжал губы в тонкую линию, а на его лице пропала вся краска. "Змееныш", - это слово так и вертелось на языке, но Кристофер сдержался. В комнате повисла тишина, которая даже не напрягала Драко, он понимал свое положение лучше, чем думал Лэйер. Неожиданно по всей квартире раздался протяжный булькающий гул, и Малфой поднял вопросительно бровь, посмотрев на гостя. Мужчина резко позеленел, его тело мгновенно напряглось и вытянулось в линию. Руки Лэйера затряслись, и он пытался сжать их в кулаки, но это не сильно помогало. - Все хорошо? - спросил слишком уж весело Малфой. Кристофер готов поклясться, что заметил смешинки в глазах этого склизского блондина! Но не успел Кристофер ответить, как звук вновь повторился, и Лэйер, схватившись за живот, метнулся к уборной. Малфой не смог сдержать смеха и, закрыв рот подушкой, беззвучно сотрясался. Лицо его незваного гостя надо было видеть! - Так это ты! Ты меня проклял! - чуть не срывая голос кричал Кристофер, влетев обратно в комнату через пару минут, где Малфой уже взял себя в руки и наигранно, с кривой усмешкой ответил: - Не понимаю о чем вы. - Мне крутит живот уже который день стабильно каждых три часа! Это проклятье! - Вы, наверное, меня с кем-то спутали, - Малфой рассеянно вздохнул, - Не все в этом мире можно объяснить магией. Может, это обычное отравление? - Если бы это было обычным отравлением, оно бы излечилось простеньким зельем! - Кристофер весь побагровел и покрылся пунцовыми пятнами по рукам. На его пальцах предупредительно щелкнули костяшки, до того сильно он сжал кулаки. Драко совсем неаристократично закинул руки за голову, навалился на спинку дивана,скривил губы в самой победоносной и блестящей усмешке. - Может это кара Мерлина за ваши грешки? Это последняя капля. Лэйер молнией подбежал к Драко, его терпение лопнуло как воздушный шарик, и кулак стремительно приближался к смазливой мордашке, но тот же булькающий звук, извадаемый животом мужчины, стремительно остановил все его намерения. Кристофер тут же рванул в обратную сторону под звуки злорадного смеха. - Давайте так, мистер Лэйер, - махнул рукой Малфой, когда тот вернулся, - Я помогу избавиться от этой напасти, а вы, - Драко сделал выжидающую паузу, - Выполните мою просьбу. - Ты мерзкий, скользкий змей, - чуть ли не на парселтанге прошипел Лэйер. - Ну так что? - Малфой устало поднялся, словно не замечая агрессии в свою сторону, потянулся и подошёл к столику с расположенными на нем чайничком и кружкой. Горячий пар валил из носика, и кипяток с приятным переливистым звуком заполнил фарфоровую чашку. Лэйер следил за каждым четким движением юноши, и внезапная догадка осветила его мыли. - Ты подмешал мне тогда что-то в чай. - Заметьте, мистер Лэйер, я его вам не предлагал, вы сами взяли и отпили из моей кружки. Это ваша вина, - Малфой сделал глоток и наигранно приятно зажмурился, - И это было предсказуемо. Кристофер побледнел и не знал, что ответить. Мерзкий слизеринец прав, и от этого становилось совсем тошно. Драко делал скучающий и равнодушный вид, но серые глаза горели нетерпением. Юноша знал, Кристофер пойдет у него на поводу. - Что вы хотите? - зло спросил мужчина. - Вот это уже другой разговор, - Драко блаженно улыбнулся и снова сделал глоток, - Мне нужно кое-куда попасть, без вашей помощи это исключено. - И куда же? - В мой дом. В Малфой-мэнор. - Ваш дом уже давно отдан в долгосрочную аренду. - И что? Он же не продан. Слизеринец сделал вид, будто его это не задело, но сердце предательски защемило. Блондин отвернулся от окна, скрывая нахлынувшую бледность на лице, но, как ни в чем не бывало, продолжил: - Меня не волнует. Мне нужно туда попасть. - Вы много хотите. Малфой зло посмотрел на мужчину через плечо. - Это последнее, о чем я вас попрошу. Лэйер долго сверлил тяжёлым взглядом спину блондина, его терзали сомнения и невероятное раздражение, но неприятные ощущения в животе наводили на определенно понятные мысли. Нужно терпеть, дай Мерлин, сотрудничество с Малфоем даст плоды, а усилия не окажутся напрасными. Ох уж эта Смитчел со своими идеями.. - Хорошо. Встретимся завтра вечером после рабочего дня в отделе имущественных отношений на минус третьем этаже. Кристофер взял с кресла мантию и, перекинув ее через руку, скрылся в дыме летучего пороха. Драко подошёл к окну, сложив руки на груди, и посмотрел на ночной маггловский Лондон. Маска наигранного блаженства и абсолютной уверенности растворилась в тот же миг, сменившись хмуростью и нервозностью. Слизеринец ужасно хотел попасть домой, вдохнуть полной грудью родной запах, распахнуть все окна в своей комнате и запустить ароматы цветущих деревьев в саду. Хотелось услышать лёгкую мелодию, доносящуюся с малой гостиной, где его мать играла на рояле любимую симфонию. Отец будет сидеть в рабочем кабинете, где снова надымит только что привезенным с Кубы табаком. Домовики прямо сейчас накрывают на террасе чай с пирожными, ягодами и фруктами, а совсем скоро приедет Блейз вместе с матерью в гости на выходные. И стоит закрыть глаза, как эти картинки живо и ярко всплывают в памяти, словно Драко сейчас десять лет, и не было ещё тех ужасных событий, которые привели к такому вот исходу. Вернуться в дом, пребывающий в полуразрушенном состоянии, вспомнить ужасы, растворившиеся в его стенах, идти по полу, залитому кровью убитых, Драко боялся, но понимал, как это необходимо. Прежнего мэнора больше не существует, и те каменные стены - не более чем болезненное напоминание о некогда существовавшем счастье и беззаботности. Хоть Кристофер и сказал, что особняк отдали в аренду, но кто его тогда пока там хозяин? Может, он уже стёр особняк с лица земли или перестроил? Может уничтожил любое воспоминание о семье Малфоев... Стараясь не думать об этом и пребывая в туманных и таких дорогих воспоминаниях о своем детстве, Драко отправился спать, погасив свет и закрыв камин для всех.