Кровь и розы

«And let me crawl inside your veins.» «Hostage» by Billie Eilish

— Послушай, — неожиданно серьёзно начал Джеймс, — ты бы не хотела пойти погулять завтра после уроков... только со мной?       Браун не поняла намёка и продолжила разговор, как ни в чем не бывало. — А что, Стив не может? — Ну, — Баки замялся, — вроде он должен пойти на профилактический осмотр к врачу, — Джеймс сравнялся с девушкой, нервно почесал затылок и тяжело сглотнул. — Может, к озеру съездим? Мы там давно не были.       Парень заглянул в глаза Агаты. Он переживал, не знал, как она отреагирует, ведь раньше они никогда не гуляли вдвоём, значит, это было фактически свидание. Браун посмотрела на друга и увидев, наконец, выражение его лица, всё поняла. Из-за этого она также разнервничалась и поэтому не смогла найти, что ответить. «Это шанс, чтобы понять, чувствую ли я к Джеймсу что-то большее, чем дружба». — Хорошо, — смогла выдавить из себя девушка. Она отвернулась, чтобы скрыть свои эмоции.       У Барнса будто бы упал камень с души. Парень улыбнулся самой лучезарной своей улыбкой и ускорил шаг, поддавшись возросшей бодрости духа. Джеймс будто бы светился изнутри, радуясь тому, что его затея удалась, но всеми силами старался не выдавать своего ликования. Баки сам себе удивлялся и не мог понять, что это на него нашло. Казалось, он просто озвучил первую мысль, которая только что возникла в его голове, но разве всё действительно было так просто? Он догадывался о том, что с ним происходит, да и откуда ноги растут, хоть и старательно скрывал очевидные факты от самого себя: парню очень нравилась Агата. Не взирая на все детские пререкания, ссоры и минувшие обиды, девушка правда была ему симпатична. Барнс всегда отдельно отмечал её прекрасный характер и восхищался сильными личностными качествами. — А как мы доедем? Идти далеко туда. — На великах. — Ты же знаешь, я не умею кататься! — возразила девушка, посмотрев на друга. — Пришло время учиться, — произнёс на выдохе Баки. Они уже пришли к дому Агаты, остановились у порога, желая что-то сказать друг другу, но, к сожалению, так и не осмелились. Джеймс переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть свой взгляд, а Агата, постеснявшись смотреть на друга, смотрела куда-то вдаль за его плечо, поправляя и так идеальную причёску. — Что ж, — начал неохотно Баки, — буду тогда ждать тебя завтра в холле. Потом пойдём, возьмём велосипеды и, — парень запнулся, пытаясь найти нужное слово. — Да, я поняла... Хорошо. До завтра, — сказала тихо Агата и обняла некрепко парня на прощание. Баки похолодел изнутри. Он бережно протянул руки в ответ и, почти не касаясь, обнял девушку в ответ. «Да что со мной?! Мы всегда обнимаемся на прощание. Здесь нет никакого подтекста, вообще ничего такого. И поход этот к озеру, просто... дружеский». Прошёл день.       Агата и Джеймс после занятий по пути зашли сначала домой к девушке, чтобы оставить вещи, которые мешались бы во время велосипедной прогулки, а после к молодому человеку и забрали свои велосипеды.       Друзьям несколько лет назад каждому купили по двухколёсному транспорту. Мальчишки научились кататься довольно быстро, но Агате не удалось достичь успеха в этом занятии, так что она быстро забросила все попытки и до сих пор кататься на велосипеде так и не научилась. Стив и Баки время от времени пользовались своими великами, но по большей части все они стояли без дела и пылились в сараях. — Так, — начал парень, — поучимся мы возле моего дома, а потом уже поедем. — Последний раз я садилась на него в 1931 году, кажется, — сказала Агата, держа за руль велосипед и разглядывая с опаской извилистую дорогу, уходящую в невидимую даль, по которой сейчас им предстояло ехать. — И именно тогда ты швырнула его в кусты со злости и сказала, что больше никогда не возьмёшь «это» в руки, — произнёс Баки, беззлобно усмехнувшись.       Браун тоже улыбнулась, вспоминая этот момент. — Давай начнём, — сказал Баки, указывая на велосипед в руках Агаты. — Садись.       Агата перекинула ногу через раму и села на седло. Из-за боязни, что ничего не выйдет, коленки немного задрожали от страха, хоть девушка и старалась лишний раз не нервничать и держать себя в руках. — Держи крепко руль, ноги поставь на педали, смотри вперёд... — Да и без тебя знаю, — шикнула Браун. — Езжай тогда, — произнёс парень. — Крути медленно, а я буду на подстраховке. Не бойся.       Агата тронулась с места. Баки шёл рядом, придерживая руль, и был готов в любой момент прийти на помощь, если вдруг что-то пойдёт не так. Вдвоём они ездили вокруг дома Барнсов, постепенно наращивая скорость. Попутно парень давал девушке советы, корректируя её и исправляя ошибки, чтобы ехать было легче. — Хах, смотри, Джеймс, у меня получается! — воскликнула Агата, катаясь уже настолько быстро, что Барнсу приходилось бежать рядом с велосипедом. — Ты большая молодец! — крикнул запыхавшийся Баки, радуясь за девушку. — Подожди здесь, я сейчас за своим вернусь, и поедем к озеру.       Девушка остановилась возле оградки, восстанавливая дыхание. Она посмотрела наверх, и её взору открылось чистое бескрайное небо. Агата на минуту закрыла глаза, чтобы насладиться прохладным ветром: она была неимоверно счастлива. Из-за угла появился Баки на своём велосипеде. Он махнул рукой, указывая направление, в которое им надо было ехать, и Браун, снова запрыгнув на велосипед, помчалась вслед за другом. — Озеро за две мили отсюда, не очень далеко, — сказал парень и посмотрел на девушку. Её волосы каштанового цвета красиво развивались по ветру и на свету отдавали немного медью. Заметив взгляд друга, Агата смущенно отвела взгляд, не желая показывать покрасневшие щеки.       Какое-то время Барнс и Браун не разговаривали ни о чем конкретном: травили смешные истории или обсуждали школьных учителей. В один момент Агата заметила, что едут они слишком уж медленно, и девушка почувствовала, что хочет ехать быстрее, медленный темп больше не приносит ей удовольствия. — Давай ехать быстрее, чего мы, как черепахи! — Зачем? Тем более, ты только научилась... Опасно, — отказал Баки. — Ничего не опасно! — сказала девушка и тут же начала набирать скорость. Она разогналась достаточно быстро, так что ветер теперь сильно дул ей в лицо, но Браун этого не замечала, а лишь смеялась и радовалась тому, как здорово у неё получается вести велосипед даже на высокой скорости. — Агата! Остановись!!! — пытался докричаться Джеймс. — Ты с ума сошла?!       Но девушка его не слышала. Она продолжала громко хохотать, уехав на довольно большое расстояние от Баки, а после и вовсе свернула за угол. «Это же не тот переулок. Там горка будет сейчас... Вот чёрт».       Баки ехал, как можно быстрее. Ему нужно было догнать Агату и остановить, ведь на такой скорости, так ещё и с горки, можно здорово упасть и расшибиться. А этого он абсолютно точно не хотел допустить.       Завернув за угол, девушка практически сразу заметила склон, ведущий вниз с крутой горы, и поняла, что её навыков вождения не хватит для того, чтобы его преодолеть. Звонкий смех тут же стих, и на место безудержного веселья пришла паника. Попытавшись прикинуть все возможные варианты развития событий, девушка поняла, что уже не успеет сбавить скорость, так как тормозная сила велосипеда попросту не вывезет подобный манёвр. Единственным вариантом было спрыгнуть на ходу. Она перестала крутить педали, так что велик немного замедлился перед началом крутого спуска. Девушка, оттолкнувшись ногами от велосипеда и отбросив его в сторону, выпрыгнула и упала на траву. На счастье, она не поранилась, но вот велосипеду как раз досталось: он покатился кубарем вниз, издавая характерный металлический лязг и скрежет. — Агата!!! — кричал Баки. — Ты цела?! — парень подъехал к девушке, оставил где-то позади велосипед и сразу подбежал ближе. Он присел рядом с Агатой, бегло осматривая её не предмет травм. — Я в порядке. Даже не поранилась, — произнесла в полтона Браун. Она бездумно смотрела на велосипед, который с грохотом врезался в большой дуб, и совершенно не обращала внимания на Баки. — Ты издеваешься надо мной?! Я же сказал, не набирай скорость! Ты только научилась кататься нормально! Повезло вообще, что не ушиблась! Ты могла свернуть просто в чей-то сад, зачем спрыгивать то?! — кричал уже не своим голосом Джеймс. Он правда переживал за девушку, но не собирался вымещать все свои эмоции на ней. Хотел лишь защитить. — Перестань орать на меня! — возмутилась Агата. Она резко встала на ноги и посмотрела на парня. — Я была в панике, не знала, что делать! И вообще... Со всеми бывает! — отмахнулась девушка и пошла прочь. — Куда ты? — Подальше. — Да постой, — Баки подбежал к девушке, схватил её за руку и развернул к себе. — Я не должен был кричать, прости... Просто я так занервничал. Прости, Агата.       Девушка смотрела на друга усталым взглядом, но немного сильнее стиснула его руку. — Ладно, все нормально... Что делать будем? Мой велик не починишь, наверное... — Ну, наш вечер можно ещё спасти, — произнёс Баки, с легкой улыбкой потирая шею. — Поедем на моём.       Джеймс сел на велосипед, жестом пригласив Агату сесть сзади него. Девушка медленно залезла, пытаясь ни за что не зацепится. — Раз уж тебе нравится с ветерком, то держись за меня крепче, — произнёс Барнс и разогнался до высоких скоростей. Агата сперва заволновалась и даже испугалась, поэтому руками обхватила парня сзади и прижалась к нему плотнее, чтобы не упасть. Она ощутила его тепло и немного смутилась, но, привыкнув к скорости и сильным порывам ветра, бившим в лицо и трепавшим длинные волосы, чуть-чуть отстранилась, чтобы осмотреться вокруг и полюбоваться красивыми видами. По дороге они проезжали маленькие местные магазинчики, в которые любили ходить раньше, парки с пышной зелёной листвой, узкие улочки… Примечая по пути знакомые окрестности, девушка погрузилась в воспоминания из детства, которые теплом разливались по её груди. Когда-то они бегали здесь, по этим улочкам, когда были совсем маленькими. Сейчас их поглотила учёба, практически не оставив свободного времени на прогулки и развлечения. Провалившись в свои мысли, Агата положила голову на плечо Баки и прикрыла глаза. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. — Мы на месте, — сказал тихо Джеймс, обернувшись на девушку.       Агата слезла с велосипеда и посмотрела на большое озеро. Солнце уже начинало садиться и бросало на воду красные лучи. — Красиво, — прошептала Браун. — Мы можем взять лодку напрокат, если хочешь, — произнёс парень, не отрывая глаз от девушки. — Давай, — сказала Агата, мило улыбнувшись.       Парень подошёл к мужчине, который занимался арендой, договорился, и тот, выдал ему небольшую лодочку на время. Все это время Браун сидела возле воды и наслаждалась прекрасным видом и легким ветерком. — Пошли, Агата! — окликнул девушку Баки. — Нам тут такую красавицу дали!       Лодка и вправду была неплоха. Джеймс подал руку Агате, убедился, что она удобно разместилась на лавочке, и после сразу взялся за вёсла. Это было не так сложно, как казалось, так что плыли по озеру они достаточно быстро. — Вау, Джеймс, ты так хорошо придумал, — не могла нарадоваться Агата. Девушка провела рукой по водной глади, ощущая прохладу, а после снова посмотрела на небо, залитое красно-оранжевыми лучами.       Парень перестал грести где-то на середине озера, чтобы передохнуть. Он тоже посмотрел на садящееся солнце и перевёл взгляд на Агату. Её пушистые ресницы вздрагивали от яркого света, а пухлые губы расплылись в улыбке. Девушка вновь почувствовала на себе изучающий взгляд, но в этот раз уже не отвела своих глаз. Она посмотрела на него. Его карие глаза будто притягивали, а уложенные волосы придавали ещё большего шарма. Долгое молчание смутило друзей, так что им пришлось отвлечься на разговор о более примитивных вещах, окружавших их в данный момент. — Солнце, — начала говорить Браун, пытаясь скрыть волнение — такое... такое манящее и красивое. Не так ли, Джеймс? «Как и ты?» — прозвучало одновременно в их головах. Молодые люди бросили друг на друга быстрый смущенный взгляд. Притяжение, растущее внутри. И... Баки резко нагнулся к девушке и мягко поцеловал её в уголок губ. Агата вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. Спустя лишь миг она ответила на поцелуй, накрыв своими тёплыми губами его.       Они всё же отпряли друг от друга, испытывая неловкость и нахлынувшее стеснение. Краска смущения залила их лица, и оба не знали, куда себя девать. Барнс вновь взялся за вёсла с ухающим от волнения сердцем в груди. От настигнувшей его дрожи, грести получалось не так эффективно и умело, как прежде. Агата, растерявшись, не знала, куда смотреть, так что старательно разглядывала всё вокруг, избегая смотреть на самого Баки.       Этим поцелуем они стёрли все границы, которые рисовало им слово «дружба».