Воспоминания Агаты. 1935 год, школа в Бруклине.
Широкий школьный холл, украшен до неузнаваемости. Висят различные ленты и плакаты с надписями. Живые цветы можно увидеть не только в руках у выпускников или учителей, но и на стенах. По периметру стоят несколько столиков с напитками и примитивными, но весьма аппетитными закусками. Центр холла выделен под танцы. Администрация школы пыталась сделать выпускной вечер для учеников запоминающимся, красивым и достойным, хоть бюджет у них был невелик. Выпускники зашли вместе с родителями в школу. Радости не была предела — всё выглядело потрясающе. Почти все ринулись к столам и начали хапать первые, попавшиеся под руки блюда. — Кто принёс эти божественные канапе с сыром? — пролепетала себе под нос Крис, доедая кусочек. — Не знаю, если честно, — ответила Агата, пытаясь не запачкать своё красивое пудровое платье. — Не забудь попробовать вот тот соус, мы его с мамой делали, — девушка указала пальцем на небольшую миску, куда уже макали свои ломтики хлеба Стив с Баки. — Ты можешь аккуратнее! Чуть не залил мне галстук! — выкрикнул Стив, грозно маша рукой другу. — Ой ну прости… Баки быстро своровал у друга ещё кусочек хлеба и, макнув его в белый соус, запрокинул в рот. От Роджерса не ускользнуло это, и он попытался сделать тоже самое, легонько оттолкнув парня от соусницы. — Чего вы кричите? — сказала Браун, подойдя ближе к парням. — Выпускной класс, а ведёте себя, как маленькие. — О, учительница подошла, — возразил Роджерс и усмехнулся, вытирая руки салфеткой. — Мисс Браун, мы уже закончили школу, так что можете перестать нас учить, — попытался пошутить Джеймс. — Не порть вечер, Барнс, — раздражённо ответила Агата и резко развернулась, поспешив снова к Крис. Баки провёл взглядом девушку. Он не мог налюбоваться сегодня ею. Это вроде бы на первый взгляд, простое розовое платье, слегка с персиковым оттенком, до колен, неимоверно подходило Агате и подчёркивало всю её красоту. На груди любовалась брошка с маленьким цветочком, которую одели сегодня все девушки. Белый широкий пояс украшал тонкую талию девушки. Джеймс слегка улыбнулся и перевёл взгляд на стол в дальнем углу, где собрались все родители. Он заметил бутылки из тёмно-зеленого стекла, явно с алкоголем. Браун болтала с Крис обо всём на свете, пока та накладывала в маленькую тарелку себе салаты. Агата знала, что после окончания школы общение с друзьями, а особенно со Смит, уменьшиться, ведь все поедут в колледжи, поэтому девушка хотела насладиться компанией близких по полной. Милый хохот подруг прервали, подошедшие парни. У Стива с Джеймсом мало, чем отличался костюм: чёрный пиджак с платочком, белоснежная рубашка, брюки со стрелками и туфли. Разве, что у Баки была бабочка, а у Стива тонкий галстук до пояса. — О чём беседуете, леди? — обратился к девушкам Барнс, держа в руках бокал с тёмно-вишневой жидкостью. — Ох, разве вам интересны разговоры учительниц? — съязвила Агата. — Эй, перестань, —протянул Стив, обнимая одной рукой девушку, выдавливая нелепый смешок. — Мы ведь шутили, — сказал Барнс, видя всё ещё расстроенное лицо Браун. Он знал, что и она не всерьёз, но парень не хотел видеть свою девушку грустной, даже если это понарошку. Так что он подошёл ближе, слегка нагнулся, и дотронувшись до подбородка Агаты, нежно поцеловал её в губы. — Вместо извинений, — прошептал на ухо парень, покручивая в пальцах локон девушки. — Принято, — на выдохе произнесла Агата, неожидавшая поцелуй от Барнса. Отпрянув от парня, она неосознанно облизнула губы и скривилась, почувствовав странный привкус. Это было сочетание чего-то кислого, но одновременно и пряного, и ещё как определила Агата пьяного. — Что у тебя в бокале? — спросила девушка, подозрительно смотря на Баки. — А это, — ответил парень, покручивая бокал в руке и наблюдая за тем за как красная жидкость разливается по стенкам. — Своровал со стола для взрослых. Красное вино. Если не ошибаюсь Каберне-Совиньон. По крайне мере так написано на бутылках, — Джеймс указал пальцем на столик, за которым родители учеников безмятежно болтали, потягивая алкоголь из своих бокалов. — Так нельзя, это же не для нас! — возмутилась Браун. — Ты пошёл без меня туда?! — крикнул Стив, явно недовольный поведением друга. — Мог бы и мне взять, — тихо проговорила Смит себе по нос. — Эй, постойте… Ничего страшного в том, что я выпил пару глотков, Агата. Стив, прости, что пошёл без тебя. И да…Хотите я вам всем принесу? — Да, — одновременно прозвучали голоса друзей. — Стой, Баки, подожди, — отозвалась Крис. —У меня для вас есть ошеломляющая новость. — Какая? — спросил Стив. — Идя сегодня сюда, я кое-кого встретила… Ой, вы не поверите. — Смит, не тяни, — пробурчал Баки, делая большой глоток из своего бокала. — Я встретила Брэндона. Брэндона Джоя. — Не может быть! — в один голос выкрикнула троица. — Ага, ещё как! Он очень изменился. Я с ним поговорила, оказывается его перевели в пансионат при церкви для сложных детей. Он стал весьма вежливым парнем с манерами и тактичностью. Без умолку говорил про Бога, веру и её важность, правильное и неправильное. — Не могу в это поверить, — промолвил Роджерс. — А что он здесь делает? — Сказал, что его отпустили на пару дней сюда. Хочет побывать на выпускном и ещё говорил что-то про искупление грехов. Вроде как хочет извиниться не только перед Богом, но перед всеми, кому делал зло. — Тогда ему нужно перед всей школой прощение просить, – заявила Агата. Разговор о Брэндоне явно не делал этот вечер лучше. — Если этот подонок посмеет только подойти к нам, я не побоюсь, и перед всеми учителями ему врежу. — Ей, Баки, – обратилась к уже явно злому парню Смит. — Люди меняются. Он ведь пришёл извиняться. Нужно выслушать. Барнс лишь сцепил крепко зубы и взял Агату за руку, переплетая их пальцы вместе. — Кстати…Это кажется он. Друзья повернули голову туда, куда указывала Крис и увидели фигуру парня. Он выглядел совершенно по-другому: опрятный, в красивом костюме. Привычные веснушки, разбросанные по лицу, выглядели более привлекающими. Длинная блондинистая чёлка придавала некого шарма её обладателю. От парня веяло искренностью и великодушием, хоть в это и было сложно поверить. Агата, Джеймс, Стив, Крис — никто из них не мог поверить, что перед ними стоит тот противный задира Джой, который держал в страхе всю школу. Теперь это совершенно другой человек. Брэндон стал весьма красивым парнем, с чистой душой и благими намерениями. Джой почувствовал, что за ним наблюдают. Развернувшись, он заметил неизменную группу друзей, буквально пялившуюся на него. Решительным шагом он направился к ним. — Добрый вечер, — сказал парень низковатым голосом. — Помните? Я Брэндон. У нас было несколько общих уроков в 8 классе. — Конечно, помним, — пренебрежительно ответил Барнс. — Не хочу тянуть…Я делал ужасные вещи: подставлял людей, унижал, — парень перевёл взгляд на Агату, — бил… Но сейчас я понимаю, что не должен был. Перед вами я виноват больше всего. В этот знаменательный день, когда все прощаются со школой, я бы хотел проститься со своими грехами и извиниться. В пансионате мне рассказали, о том, как важно говорить с людьми, просить прощения и говорить «спасибо». Возможно, мои поступки нельзя простить, но не мне решать. Стив, Джеймс, Агата и…Крис тоже, примите мои мольбы о прощении, — голос Брэндона в конце дрогнул, – прошу. Друзья не знали, что делать. Забыть прошлое было сложно, но и все понимали, что Джой не лжёт и говорит искренне, ведь правда хочет, чтобы его простили. — Я знаю, как важно для тебя это, — начала робко Агата, всё ещё не выпуская руки Джеймса из своей. — Что было, то прошло, и я вижу, что ты совершенно другой человек сейчас. Тот, кто принимает свои ошибки и учится на них. Я рада, что ты исправился. Я прощаю тебя. Девушка выпустила руку своего парня и направилась к Брэндону. Медленным шагом она подошла к нему и заглянула в его голубые, такие чистые глаза. — Агата, не нужно, — прошептал Барнс, переживая. Браун протянула руки к парню и обняла его. Джой аккуратно приобнял за талию, почти не касаясь девушки. Агата отстранилась от парня и с лёгкой улыбкой вернулась на своё место. — Знаешь, — начал Стив, — мы говорили с тобой ещё тогда, когда ты мне фактически спас жизнь. Я простил тебя…давно простил. — Спасибо Стив, спасибо…Агата. — Ты мне не особо то и жизнь портил, – произнесла Крис, сжимая в руках своё короткое голубое платье. — Так что мне не за что тебя прощать. Все перевели взгляд на Барнса. Тот молчал, не шевелился, лишь всё сильнее сжимал ножку бокала. Парень устало потёр переносицу и допил содержимое до дна. — Мне сложно это осознавать… и говорить тоже. Простить человека, который вечно поливал меня грязью? Издевался и насмехался над моим другом? Избил мою девушку? — Баки горько усмехнулся. — Я понимаю, ты не должен, — начал Брэндон виновато опустив голову. — Но я прощаю, — внезапно продолжил Баки. —Ты не тот человек уже. Да, я прощаю тебя, — закивал живо парень с лёгкой улыбкой. Джой усмехнулся и подошёл ближе. Он протянул руку Джеймсу в знак примирения. Барнс немного помедлив, протянул в ответ и крепко сжал. Внезапно послышался громкий мужской голос, звучавший из микрофона. Невольно все присутствующие в зале, обернулись на звук. — Попрошу внимания! — обратился директор школы ко всем выпускникам. — Добрый вечер, дорогие наши уже бывшие ученики, их родители и преподаватели. Я не буду мучать вас долгими речами, тем более, что всё было сказано на торжественной части. Единственный мой совет — это повеселитесь сейчас, детки! И забудьте о всех проблемах. Включайте музыку! Мужчина махнул рукой и через пару мгновений заиграла популярная мелодия. Ученики сразу повыбегали на середину, услышав знакомый ритм. Кто-то подпевал, хохотал, а кто-то мастерски танцевал. Песни менялись, сменяя одну за другой. Внезапно из грамофона зазвучала совершенно иная песня, отличавшаяся от предыдущих — более спокойная и медленная. — Белый танец! — объявил директор. Теперь в центре холла остались стоять лишь пары. Влюблённые пары. Этот танец был посвящён им. Баки, последовав примеру остальных парней, протянул руку Агате, немного сгибаясь в поклоне. Браун смущённо хихикнув, положила ладонь поверх ладони Барнса и мгновенно оказалась в плене его рук. — Мне досталась самая красивая девушка со всей школы, — прошептал Баки на ухо своей девушки, успевая вдохнуть прекрасный аромат. Агата стеснительно опустила глаза, поправляя выпавший из её мудрёной причёски волосок. Она чувствовала тёплую ладонь руки парня, расположившуюся на талии, от чего по её спине пробежал табун мурашек. — Джеймс, только давай ни слова о Брэндоне,— произнесла тихо девушка, смотря в мятные глаза Барнса. — Я ни слова не вымолвил. И не собираюсь. Парень усмехнулся, крепче сжал талию Агаты и закружил её в танце. — Мне становиться так грустно от мысли о том, что мы станем реже видеться, — сказала Агата, выдыхая весь скопившийся воздух в её легких. — Наши колледжи не так далеко от друг друга находятся, — промолвил парень, замедляясь. — А вдруг ты влюбишься в какую-то студентку с длинными волосами и большим вырезом на груди? Забудешь меня, перестанешь приезжать в Бруклин на каникулы… Агата переживала, ведь Джеймс всегда пользовался популярностью у девушек. Он был привлекательным, галантным парнем, вокруг которого кружилось множество девчонок красивее и интереснее Браун. Девушка никогда не понимала почему он выбрал её, хоть Баки часто говорил ей об этом. — Дорогая, — протянул устало Барнс, — запомни, я никогда тебя не брошу. Никогда не забуду. Чтобы не случилось, сколько времени бы не прошло, я всегда буду тебя любить. Парень прокрутил девушку вокруг себя, выставляя руку вперёд. — И тебя люблю, Джеймс, — произнесла тихо девушка, снова возвращаясь в объятия Баки. В уголках её глаз начала собираться солёная жидкость. Браун пыталась сдержать поток эмоций, но не смогла. По щекам полились слёзы, смазывая всю косметику, а сама девушка начала судорожно всхлипывать. — Прости, что сомневаюсь, — сказал дрожащим голосом Агата, не переставая танцевать, — просто переживаю очень. Я доверяю тебе, — Агата помедлила. — Наверное, это лучший день в моей жизни. Джеймс взял её лицо в свои руки и большими пальцами вытер набежавшие мокрые дорожки. Он посмотрел в блестящие глаза девушки и слабо улыбнулся, поджав верхнюю губу. Парень потянулся ближе к Агате и поцеловал настолько нежно, насколько только мог. Его губы были словно крылья бабочки, порхающие по мягкой коже. Ощущая солоноватый привкус, Баки немного отпрянул и снова посмотрел в глаза Агате. — Нет. Поверь, в нашей жизни будет столько светлых моментов и прекрасных дней, что ты устанешь считать. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы ты стала самой счастливой девушкой в мире. От этих слов Браун зарыдала ещё больше.***
Королева откинула голову на стенку сзади неё и пыталась собрать всё увиденное в общую картину. Она зажмурила глаза, пытаясь сосредоточится, хотя головная боль совершенно никуда не ушла. Внезапно она почувствовала нежное касание кончиками пальцев её щеки. Через мгновение большая грубая ладонь накрыла плечо. — Что с тобой? Девушка открыла глаза и увидела Солдата. Он присел на корточки и перепугано смотрел в глаза напарнице. Кровавая Королева внимательно всмотрелась в лицо мужчине. Оно казалось ей таким знакомым и, когда девушка осознала кто он — вошла в шок. — Джеймс, — прошептала девушка, на лице которой застыла гримаса удивления. — Ты ведь он так ведь? — Кто он? — Мальчик с выпускного. — Что ты несёшь? — нервно пробурчал Солдат, ничего не понимая. Девушка опёрлась на железную руку напарника и медленно встала. Она всё ещё держалась за голову из-за жуткой боли. Незнакомое ощущение тревоги в области груди Королевы усилилось, а мысли превратились в полный хаос. — Боже…Кажется, я вспомнила кусочек из моего прошлого, — девушка перепугано посмотрела на напарника, —нашего прошлого.