Кровь и розы

      Девушка опёрлась на железную руку напарника и медленно встала. Она всё ещё держалась за голову из-за жуткой боли. Незнакомое ощущение тревоги в области груди Королевы усилилось, а мысли превратились в полный хаос. — Боже…Кажется, я вспомнила кусочек из моего прошлого, — девушка перепугано посмотрела на напарника, —нашего прошлого.       Кровавая Королева и Зимний Солдат решили не трепаться много о видении девушки, ведь в любой момент из-за угла может выскочить Карпов и их снова обнулят. Им повезло, что никто не видел, как Королеве стало плохо, а то пошли бы слухи. Таким образом, пара договорилась записывать всё, что они вдруг вспомнят, заметят странное, в маленький чёрный блокнот. Они по очереди брали его, по вечерам делали заметки и относили в кабинеты друг друга, чтобы каждый мог прочитать и записать что-то своё.       Обед в Академии Красной комнаты всегда проходил по расписанию. Ровно в час дня все девушки обязаны были спуститься на первый этаж и пройти в столовую. Она была роскошной: повсюду громоздкая, дорогая мебель из красного дерева, на полу турецкий ковер, а на окнах висели малиновые шторы. В буфете стоял прелестный чехский сервиз и графины с золотыми табличками, висящими на горлышках. Однотонные обои теплых тонов, привезенные из Лондона, отлично сочетались с обивкой стульев.       Ученицы, переодетые в примерную одежду, резво зашли в столовую и сразу пошли выбирать из сегодняшнего меню себе блюда. — А где София? И вообще, кажется, здесь не все. Не знаешь? — спросила невзначай Наташа, стоя возле стойки с обедами. — Она проиграла на одном из занятий, — ответила Белова, поправляя белоснежную юбку, — и Королева дала ей наказание: без еды и минимальное количество воды.       Романова изогнула бровь в удивлении. — Наказание не из простых… Как тебе вообще эта Кровавая Королева? Хорошо преподаёт? А то на первый взгляд она мне не понравилась. — Довольно хороша. Ничего плохого сказать не могу. А чем она тебе не угодила? — Почему-то кажется, что она не так уж сильна, как об этом говорят, —заторможено ответила рыжая. — Я думаю, она просто подстраховка для Зимнего Солдата. — Вот откуда такие выводы? — спросила девушка с лёгкой, непонимающей улыбкой. — Просто интуиция, — уклончиво ответила Наталья.       Белова шумно выдохнула и с громким стуком поставила себе на поднос стакан с соком. — Она метает ножи с закрытыми глазами, может за секунду вырубить человека с одного удара, знает, как обращаться со всеми видами оружия, — выпалила девушка. — Я слышала, что на одной из миссий Дьяволов, Королева так сильно издевалась над мужчиной, что самому Солдату пришлось её останавливать…Ты её недооцениваешь, — прошептала та. — Возможно.       Наташа не то что недолюбливала Королеву. Она считала её сильной и беспощадной, лучшей в своём деле. Девушка хотела быть, как она. Но вот зависть играла с неё плохие шутки. Отношения с Зимним Солдатом замылили ей глаза, и она не видела никого лучше, кроме него… Детская наивность.       После сытного обеда, Наталья планировала немного отдохнуть и после, собраться на общую тренировку, которая должна была начаться в пять часов вечера. Она отнесла грязные тарелки в дальний угол и сложила их в раковину. Девушка пошла быстрым шагом в сторону выхода, но внезапно заметила в дверях знакомую фигуру. Солдат распахнул деревянную дверь одной металлической рукой и направился к умывальникам, чтобы помыть руки перед едой. Обычно все преподаватели кушают вместе с ученицами в одно время, но Дьяволы всегда приходили после. Они предпочитали обед в одиночестве и в пустой столовой. Романова заметила, что мужчина зашёл без напарницы, что было ей на руку. Девушка оглянулась по сторонам и, удостоверившись что никого нет, незаметно вынула из кармана её блузки маленькую бумажку, аккуратно сложенную вдвое. Она специально близко прошла возле мужчины и всунула ему в руку кусок бумаги. Зимний Солдат сделал вид, что ничего не произошло и лишь невольно засунул руку в задний карман чёрных джинс. Наталья, не сдерживая хитрой улыбки, направилась в комнату.

"Just two of us We can make it if we try" "Just two of us" by Bill Withers & Grover Washington

      Зимний Солдат быстро помыл руки, вытерев их белым махровым полотенцем с золотым узором. Он поспешил выбирать блюдо на сегодняшний обед. Долго не раздумывая, он взял первый попавшийся салат и тарелку супа, и сел за столик возле окна. Столовая была почти пустой, лишь пару учениц, стояли возле выхода о чём-то болтая. Мужчина, даже не дотрагиваясь до еды, достал мятую записку, на которой каллиграфическим почерком было написано:

«Была бы рада, если после тренировки ты позанимался со мной индивидуально. Мне нужно больше практики».

      Даже через выведенные аккуратно буквы, с мелкими завитками, Солдат увидел личико Наташи с лёгкой улыбкой, когда она это писала. Губы мужчины дрогнули, уголки потянулись наверх, но через мгновение опустились и выражение его лица вновь стало холодным и пустым. Он смял бумажку и засунул в тот же карман. Наконец взяв позолоченную ложку в руки, Солдат начал обедать. Спустя два часа       Сегодня тренировка проходила в самом большом зале Академии Красной Комнаты. Здесь было всё: от ринга с толстыми матами до стоек с различными видами оружия, от круглых мишень до человеческих манекенов. Королеве и Солдату это помещение напоминало их тренировочный зал в ГИДРе. Единственное, что здесь вместо ободранных, сырых стен, обои с золотыми вензелями, а свет дают роскошные торшеры, а не тусклая лампочка, висящая на одном проводке с потолка.       Занятие проходило совместно — это было что-то на подобии подготовки к экзамену: девушки с разных команд выходили на бой против друг друга. Только вот дрались они не на смерть.       Было довольно спокойно: ученицы дрались на ринге между собой, а Солдат с Королевой делали им замечания, что-то показывали или наоборот хвалили. — Нет, София! — выкрикнул Зимний Солдат, грозно смотря на одну из девушек. Та не успела увернуться и упала, получив удар в колено. — Вставай! Выполняйте ещё раз.       Ученица покорно поднялась на ноги и тряхнула ногой, в надежде унять боль. Из-за наказания, девушка чувствовала себя неважно, была растерянной и слабой. В Академии всегда были изнемогающие наказания, но София, как прилежная ученица, редко их получала, из-за чего не была привыкшая к такому. Её противница снова налетела на неё, выполнив точно такой же удар. София вновь повалилась на маты, схватившись за колено, которое отдавало пульсирующей жгучей болью.       Солдат злобно рыкнул и помчался на ринг. Он не мог допустить, чтобы ученица весь спарринг валялась на матах. Буквально запрыгнув к девушкам, мужчина жестом приказал на время удалиться противнице Софии, и сам встал напротив неё. — Вставай.       От холодного тона учителя, по спине Софии пробежали мурашки. Боль в ноге, куда-то исчезла, а тело невольно, из-за страха, поднялось само. В зале повисла гробовая тишина, и было лишь слышно, где-то издалека, лёгкий смешок Королевы. Ей было весело наблюдать за напарником, который тщетно пытается сделать из маленьких девочек солдат их уровня. Она считала, что делала всё что могла, но вот Солдат, по её мнению, пытался прыгнуть выше головы. — Я повторю удар медленно, а ты попробуешь успеть увернуться. — Хорошо.       Зимний немного с замедлением двинулся на Софию. Он развернулся полубоком, и согнув одно колено, выставил ногу вперёд, делая удар по ногам. Ученица ловко провернулась, уходя от удара. — Молодец. Теперь быстрее.       Они повторили связку несколько раз, и благо, София больше не падала и ловко уходила от ударов мужчины. — Выполняй теперь с ней, — учитель махнул рукой в зал, указывая на одну из учениц. Он даже не заметил, что ткнул пальцем на одиноко стоявшею рыжеволосую, и направился в самый дальний угол — где стояла Кровавая Королева. — Ты думал уже над прошлым воспоминанием?       Кровавая Королева распустила неопрятный хвост, позволяя немного влажным от пота локонам, лечь на её плечи. Она перекинула волосы вперёд и начала заново собирать причёску, стараясь забрать все мешающие волоски. — Да. — ответил Зимний, насторожено осматриваясь по сторонам. —Но оно слишком сумбурное, я ничего не могу понять.       Доделав окончательно хвост, девушка наконец взглянула на напарника. Пара не боялась, что их кто-то услышит, так как сейчас все ученицы были заняты своим делом, да и никто из них не посмел бы подойти на довольно близкое расстояние к Дьяволам, чтобы что-то подслушать. — То, воспоминание про выпускной…Там тоже почти ничего не понятно, — Королева прикрыла глаза, возобновляя картинки в памяти. — Я помню большой холл, платья разных цветов, стол с едой. Какие-то люди говорили со мной. Лица очень мутные, я не могу разобрать их черт. Даже имён не помню. Потом, кажется, я танцевала…с тобой, — девушка открыла глаза и, нахмурив брови, взглянула на Зимнего. — И всё. Я даже не знаю о чём мы говорили.       Солдат тяжело вздохнул и сложил руки на груди. Он всмотрелся в напарницу. Она выглядела как испуганный зверёк, не понимающий, что происходит и куда ему бежать. Тонкие пальчики, которые буквально минуту назад складывались в кулак и били невинную девушку, показывая, как правильно, сейчас нервно заламывались. Губы из которых вылетала самая сочная брань по отношению к ученицам, закусывались до алой крови. «Слишком всё сложно и непонятно…Это воспоминания или нас накачали какими-то наркотиками? Но зачем?»

"When we all fall asleep Where do we go?" "Bury a friend" by Billie Eilish

— Ты говоришь, что не видишь лиц, — выпалил мужчина, выныривая из мыслей, — но при этом меня узнала? — Твоё лицо самоё чёткое было…И я его видела больше всех остальных.       Зимний Солдат обхватил рукой челюсть, почёсывая слегка отросшую бороду. — Всё равно это ничего не даёт, —тихо произнёс он. —Возможно, это лишь наши фантазии и ничего более.       Лицо Королевы резко сменилось и стало более серьёзным и даже…злым. — Если ты думаешь, что я придумываю себе, как танцую с тобой, то ты глубоко ошибаешься, —прошипела девушка, почти вплотную подходя к напарнику. —Да и тем более, когда ты в последний раз видел обычные сны? А здесь такое…       Мужчина задумался над словами Кровавой Королевы. Он отрубался, как только, голова касалась подушки и ни разу не видел сны. Его не преследовали ни кошмары, ни яркие море с лёгким дуновением ветра. Ничего. — Это, — Солдат помедлил, находя подходящее слово, –видение пришло ко мне, когда я проходил мимо стойки с цветами, возле входа. Оно было таким коротким. Я даже опомниться не успел — картинка как неожиданно появилась, так и исчезла.

Воспоминания Джеймса. 1935 год, Бруклин.

— Агата, подожди! Давай я тебя сфотографирую!       Браун с Баки стояли в большущем саду миссис Барнс. Сейчас был разгар весны — любимой поры года Агаты, ведь именно тогда расцветали её любимые розы. Каждый год Келли садила по несколько новых видов, и Барнс с Браун любили искать их среди тысячи разноцветных цветов. Друзья бегали по саду, прячась друг от друга или наоборот вместе рассматривали необычные лепестки какой-то розы, наслаждаясь запахами. Девушка была довольно аккуратной: она ловко обходила кусты, не задевая шипами излюбленное белое платье. Баки нравилось наблюдать за Агатой. Она была, как белоснежная бабочка, порхающая с цветочка на цветочек, а её смех, отдавался будто звоном колокольчиков по всему саду.       Джеймс помчал в дом в поисках фотоаппарата. Спустя несколько минут, он выбежал обратно и поспешил к девушке, неся здоровую камеру. — Эй, я здесь! — выкрикнула девушка и помахала рукой. Барнс заметив её, сразу посмотрел в объектив и начал искать подходящий ракурс. Он не особо умел обращаться с аппаратом, поэтому со стороны выглядел очень нелепо. От неуклюжих движений парня, Браун начала заливаться смехом из-за чего фотографии вышли немного смазанными. — Ну ты можешь спокойно стоять и не смеяться! Как я должен фоткать?! —Ладно, ладно…Прости, — произнесла девушка, вытирая слёзы. — Давай ещё раз.       Агата стала позировать: она то поднимала платье наверх, заставляя его плавно опускаться, то специально приглаживала подол руками. Девушка подносила веточку розы к себе, будто нюхает, иногда срывала лепестки и кидала их вверх, так, что красные огоньки ложились на её платье или запутывались в волосах. Она просто смотрела в объектив, мило улыбаясь или напротив, хмурилась и корчила смешные рожицы.       Время проходило сквозь них. Было ощущение, что прошла уже целая вечность, а Браун всё ещё кружится по саду, весело хихикая, а Джеймс бегает за ней, пытаясь запечатлеть каждое движение своей девушки. Вокруг будто ничего не существовало — лишь полыхающий яркими красками сад, озорная девушка в белом, и парень с безумными от любви глазами, таскающий за собой громадный фотоаппарат.

***

— Я помню какие-то яркие цветы: такие огненные, алые. Потом через окошко объектива смотрю на эти цветы и на что-то белое. Оно так выделялось на фоне красного цвета. Кажется, это был человек…Я назвал имя. —Да, ты писал в блокноте, — подтвердила Королева. — Агата…Кто же она?       Поток бурных мыслей прервали громкие голоса. Не сказать, что до этого в зале было тихо, но сейчас отчётливо слышалась ругань. Кровавая Королева вместе с Зимним Солдатом направились в сторону ринга. Дойдя туда быстрым шагом, мужчина явно хотел узнать, что же происходит, но не успел спросить. — Я хочу понаблюдать, — прошептала Королева на ухо напарнику и после приложила палец к губам.       Пара взглянула на ринг. Перед ними открылась довольно интересная картина: изнеможённая София валялась у ног Натальи Романовой. Последняя же что-то бодро говорила, обращаясь к девушкам внизу, и размахивала руками. — Нельзя быть слабой, — говорила Наташа, гордо вскинув голову наверх, — никогда. И даже если ты, София, — девушка нагнулась к ученице, которая только что сплюнула сгусток крови, — чувствуешь себя ужасно, не ела несколько дней, это не значит, что ты можешь позволить себе сдаться. — Но я, — прохрипела девушка, — сдаюсь.       Далее следовала снова какая-то речь о драке до конца, силе воли и попытках сдаться. Кровавая Королева лишь с некой грустью смотрела на Софию, которая хватала ртом воздух и пыталась хоть как-то остановить кровотечение. Поведение и слова Наташи сильно взбесили преподавательницу. Королева сжала злобно кулаки. — Мне это надоело, — буркнула она и направилась в сторону ринга. Внезапно холодная металлическая рука, крепко впилась в плечо девушки. — Что ты делаешь? — сурово спросил Солдат, напрягая желваки.       Королева даже не дослушав вопрос, перехватила руку напарника. Вывернув, она потянула её на себя, из-за чего Солдат инстинктивно подался вперёд и получил удар коленом в живот. Всё произошло мгновенно быстро. Движения выполнялись чётко, на автомате, без раздумий. — Обещаю, что твоей любимой очень больно не будет, — прошептала девушка на ухо, согнувшимося от боли Зимнему Солдату.       Кровавая Королева быстро развернулась, оставляя напарника в недоумении, и широкими шагами снова взошла на ринг. Она оглянулась и встретилась глазами с рыжеволосой. Лишь один вид Романовой заставил Королеву скривить губы в гнусной усмешке. «Как она только может посметь учить девочек, как вести себя на поле боя. Это моя работа…Эта девушка уж слишком много позволяет» — Уберите Софию, — скомандовала Кровавая Королева и через мгновение к ослабленному телу девушки подбежали пару учениц и отнесли её куда-то вдаль.       Железная рука Зимнего Солдата невольно сжалась, издавая неприятный скрежет. Он переживал или скорее ожидал того, что сейчас произойдёт на ринге. — Теперь ты, — Королева указала пальцем на девушку, стоявшую прямо напротив неё, — Наталья Романова, — учительница медленными, маленькими шажками начала подходить к ученице, разглядывая её хищным взглядом. Наташа же стояла неподвижно, и хоть внутри неё бушевала буря из страха и нервов, она пыталась её скрыть. — Или лучше говорить, — Королева на секунду задумалась, — Нат…Романофф? М? Нравится? — девушка обошла Наташу и приблизилась к её спине. Она видела, как капельки пота стекали с огненных волосков прямо на шею, впитываясь в чёрную футболку. Кровавая Королева нагнулась ближе к ученице и помедлила. Зрелище со стороны выглядело ужасно завораживающим: будто большая гремучая змея аккуратно, не спеша, подползает к маленькому кролику и в любой момент она откроет свою пасть и встремит в нежную кожу острые зубки. Наталья прикрыла глаза, пытаясь таким образом, успокоится. Кровавая Королева всегда непредсказуема, опасна и Романова это прекрасно знала, хоть иногда отрицала. — Тебе ведь скоро лететь в Америку…Нужно имя подходящее, — прошипела учительница так тихо, чтобы только Наташа могла её услышать. От шёпота у ученицы пробежал по спине табун мурашек и ещё больше участился пульс. — Почему вы говорите, что я полечу в Америку? — так же еле слышно произнесла Наталья. — Ох, — лёгкая улыбка заиграла на губах Королевы, —мы то с тобой точно знаем почему.       Внезапно Кровавая Королева отпрянула от девушки и резко развернулась. Она сделала пару шагов вперёд, снова становясь перед ученицей. — Если же ты смеешь рассказывать другим, как нужно драться, то, будь любезна, покажи это на деле. — Что вы имеете ввиду? — грозный голос Наташи, который учил учениц Академии пару минут назад, резко сменился на тихий и нежный. — Я имею ввиду спарринг. Теория, красивые слова это одно. Давай покажи, что значит уметь не сдаваться…Я без оружия, — девушка подняла руки и медленно провернулась. После доказательства, что она и вправду «чиста» Королева встала в стойку. — Не медли. — Королева, я не могу… — Быстро, — снова холодный тон, который заставляет сжаться все органы внутри. У Наташи не было выбора, и она встала в стойку. — Солдат, — девушка обратилась к своему напарнику, не сводя взгляда с Романовой, — объяви, пожалуйста.       Ученицы, стоявшие внизу, медленно повернулись к мужчине, ожидая его дальнейших действий. Зимний Солдат выпустил весь воздух скопившиеся в лёгких, и снова взглянул на ринг. Он знал исход спарринга, но была ли у него возможность что-то поменять? Нет, конечно. И он это понимал. Девушка не оставляла никогда никому выбора, решала, как правильно только она и всё. Она Королева и этим всё сказано. — Наталья Романова, — мужчина указал ладонью сначала на одну девушку, — против Кровавой Королевы, — а потом на другую. Долгая пауза, которая заставляла всех напрячься и нетерпения. Спарринги между преподавателями и ученицами были и до этого, но здесь всё по-другому. Эта драка, не для того, чтобы научить, а для того, чтобы доказать. — Начали!       Не прошло и секунды после команды Зимнего, как Королева накинулась на Романову. Коронный трюк — начинать битву первой. Кровавая Королева не любила ждать. Она хотела ударить Наташу по челюсти с левой, но та, успела поставить блок. Тогда, Королева схватила запястья девушки и вывернула их так, что Романова оказалась стоять спиной к ней. Всё ещё крепко держа руки ученицы, девушка попыталась ударить по коленям, чтобы Наташа присела, но не успела. Наталья опередила её и ловко перекинула Королеву через себя. Учительница упала на спину, и из-за боли на мгновение растерялась. Романова воспользовалась этим. Она ударила её с ноги по голове, так что Королева отлетела на небольшое расстояние. Но она не осталась лежать на матах. Девушка быстро встала и, поморщившись от боли в виске, снова ринулась к противнице. Наталья не успевала уворачиваться от ударов Кровавой Королевы, которые приходили отовсюду: в челюсть, ноги, живот, бок. Ученица уже чувствовала, как струя крови течёт из её губы и как острая резь, покалывает в районе рёбер, но продолжала защищаться. Королева не давала секунды на отдых и заставляла Наташу лишь ставить блоки. В какой-то момент, Романова стала пропускать всё больше ударов, и противница смогла повалить её на маты.       Ударив в живот, Королева села на спину Наталье и скрутила её руки, так, что ощущался хруст её костей. Ноги она держала крепко и не давала Романовой хоть единый шанс, чтобы выбраться из этой хватки.       Наташа не хотела сдаваться. Но и терпеть было невозможно. Руки вроде не сломлены, всего лишь вывихнуты, возможно несколько костей потрескались. Ребро точно сломлено, губа разбита…

"I`m bleeding and I`m bleeding,I`m bleeding Right before the lord" "Seven nation army" by The Whites Stripes

— Остановитесь, — прошептала Наташа. — Прошу.       Кровавая Королева, не сдерживая ухмылки, встала с соперницы. Всё это время, наблюдавший за битвой Солдат, не подал никакого звука, его лицо не показало ни одной эмоций. Лишь холодный, как сталь, взгляд мятных глаз и поджавшие губы. Но всё-таки, когда спарринг был окончен, можно было услышать от мужчины лёгкий выдох. — Окончено! Победила Кровавая Королева.       Девушка, потирая висок, уже собралась уходить с ринга и возможно, пойти выпить победный стакан водки в буфете. Однако, остановиться её заставил хриплый голосок Наташи: — Зачем это всё? Что вы хотели этим доказать?       Кровавая Королева, явно неожидавшая такого поворота событий, развернулась к лежавшей ученице. Её волосы, сбились в клок, на футболке виднелись мокрые пятна, а пересохшие губы, залитые кровью, пытались вымолвить что-то ещё. — Все итак знают, что вы лучшая…Думаете, если побили ученицу, ваш авторитет поднимется? — Послушай, —гневно начала Королева, — мне плевать на мнение других. Пусть они меня считают ужасной преподавательницей, а пусть и лучшим агентом. Плевать…Мне поручено было создать из вас лучших солдат. А настоящий солдат знает, что на поле боя может встретится враг намного лучше и профессиональнее его. И что тогда он должен сделать? Ответ —достойно сражаться. Вот, что я хочу до тебя донести. Ты должна уметь проигрывать и должна уважать соперника. Не всегда ты будешь биться с такими, как София. Иногда придётся драться с дьяволами* и тогда нужно суметь выдержать эту битву с честью…Не рассказывай никому, что нужно делать, если сама этого не умеешь.       С этими словами Кровавая Королева удалилась из зала, оставив всех в недоумённом состоянии.