*****
– Итачи...! Саске подорвался, тяжело дыша, и быстро оглянулся: никого. Он позволил себе чуть расслабиться и вытереть каплю пота со щеки. – «Что произошло?...» – крутилось у него в голове, но, увы, ответа на этот вопрос он не знал и получить его было сейчас не от кого. С памяти мгновенно стёрлись все последние события... Включая и те, что произошли, пока он был в полусознании. Он помнил лишь, как пришёл в логово Мадары. – «Точно!» Саске вскочил с некого подобия кровати, отчего-то неуклюже, и, чуть ли не цепляясь за собственные ноги, добрался до выхода, которым служил прямоугольный проём в каменной стене. Оттуда как на ладони было видно практически всё укрытие, валяющиеся посередине него деревянные ящики и дикий лес, простиравшийся вплоть до самого горизонта. Над ним виднелась узкая полоса солнца – время сумерек подходило к концу, сменяясь поздним вечером. Саске ещё раз оглядел всё в поисках хоть одной живой души и... – Вижу, ты уже встал? – парень резко обернулся на голос за спиной. Там, как ни в чём не бывало, стоял Обито, но уже не в той идиотской оранжевой маске; эта была белая с тремя томоэ по краям, как у шарингана. – А раз встал, значит всё нормально. – Какого черта это было!? – не выдержал Саске. В его памяти быстро и ясно стали всплывать предобморочные образы и воспоминания. С ними же вернулась и бесячая головная боль, что попросту игнорировалась всё это время. – Ты согласился на мои условия. И сам захотел стать сильнее, – не обращая внимания на угрожающий тон Учихи, отозвался Обито. Он максимально непринужденно облокотился на стену и, скрестив руки на груди, вновь взглянул на Саске. – Зецу, определённо, выбрал не самый безболезненный способ: видимо, не переносит "предателей". Но, тем не менее, результат остался неизменным. – Он вырвал мне глаза, – злобно проговорил Саске. – Да. Именно так, – пожал плечами Обито. – Испокон веков братья клана Учиха передавали младшим/старшим братьям собственные глаза, чтобы получить вечный мангёке шаринган. Парень шокировано уставился на Обито, а после медленно перевёл взгляд на руки. – То есть... – те стали мелко подрагивать. Он сглотнул и нерешительно моргнул пару раз. – У меня сейчас... Глаза Итачи? – Всё так. Но что-то ты не выглядишь особо счастливым. Радуйся, ты теперь видишь глазами своего обожаемого страшного брата, – усмехнулся Обито и тут же уклонился от кулака летящего ему в лицо. – Я не давал на это своё согласие! – Оно и не нужно было. Ты согласился стать нашим союзником. А нам не нужны слабые. А ты слаб без этих глаз. – Чидори, – в руках Саске заискрились тысячи молний, а в глазах стали подрагивать холодные огоньки. Он был зол не на шутку. Обито на это лишь усмехнулся, а в следующее мгновение растворился в стене, за секунду до попадания. Вытащив руку из сделанной трещины, Саске тихо выругался и вновь кинул взгляд на улицу. Солнца уже совсем не было видно. Кругом царила темень. Он сделал пару шагов вперёд и тут же вновь замер: на границе леса мелькнул темно-красный невзрачный плащ и нестриженые черные волосы. Сердце пропустило удар, и Саске тот час бросился к тому самому месту. Тело всё ещё плохо слушалось, он бежал слишком неуклюже, то и дело чуть не падая наземь. – «Какого хрена эти два урода со мной сделали!?» – всё мелькало у него в голове. И после этого всего он искренне не понимал, почему Наруко хотела спасти этого обделенного мозгами типа. И не будь у нее такого желания, Обито был бы уже давно в трёх метрах под землёй. Расстояние было преодолено за пару минут, и вот запыхавшийся Саске стоял на том самом месте, смотря в спину двум шедшим далеко впереди людям, и не верил своим глазам. Уж слишком часто он смотрел на эту спину в детстве, много раз наблюдал за походкой... И не мог не узнать этого человека. Это точно был он. – Итачи! Всё это казалось бредом. Так ведь не бывает. И если бы Наруко ему не рассказала об Эдо тенсей, он бы вовсе не обратил на подобное и внимания. Ведь это невозможно! Но прямо сейчас... Впереди... Он не знал, что говорить, что делать дальше или хотя бы, как смотреть ему в глаза... Саске застыл в ожидании любых, абсолютно любых действий со стороны брата. Но тот даже шаг не сбавил, не обернулся, не произнёс ни слова. Лишь слегка, незаметно для Саске вздрогнул. Это малозаметное движение заметил Нагато. Он перевёл взгляд на Итачи, поддерживающего его, и тихо спросил: – Твой брат? – Да, – так же тихо, одними губами произнёс Итачи и чуть наклонил голову. – Похоже, он не собирается отступать, – заметил Узумаки после очередного крика младшего Учихи. В нем было столько отчаяния и безнадёжности... Итачи чуть замедлился, но всё же не остановился. Что им управляло? Страх? Страх того, что младший брат вновь будет смотреть на него с той ненавистью в глазах, которую он сам в нём посеял? Будет напоминать о страшном прошлом? Да. Он боялся этого. Даже мертвые могут чувствовать. И эти чувства были одними из худших... Они его и погубили... Тут Саске затих. Не дурак, чтобы не понять, что с ним не собираются разговаривать. Но его это заботило? Нет. Ему нужны были ответы на вопросы. На всё остальное – плевать. – Затих, – прокомментировал Нагато и снова-таки глянул на Итачи, что старался сосредоточиться на дороге, а после – и на парня за спиной. – Выглядит, словно брошенный котёнок. – Я знаю правду, – неожиданно спокойно произнёс Саске. – И мне нужны ответы на вопросы. Эти слова заставили Итачи окончательно остановиться и взглянуть в сторону брата. – Знаешь, значит... Он развернулся к брату лицом, и они встретились взглядами. У обоих те были до жути спокойными. Но это лишь на первый взгляд. Что таилось за этой каменной стеной? Шквал различных чувств и эмоций... Нехотя, Саске задержался взглядом на глазах брата. Черных, с активированным шаринганом... И мертвых. – Почему нельзя было решить всё иначе!? – вдруг крикнул он. – А если это и был единственный вариант... Ты мог обо всём рассказать! – Не мог, – чересчур холодно ответил Итачи. – Я не хотел впутывать тебя в тёрки клана. Ты был ещё ребенком, и не должен был пройти через очередную бессмысленную войну. – Да ты хоть представляешь, через что мне вообще пришлось пройти!? Да любая война покажется раем! – Ты не знаешь, что такое настоящая война, – упрямо стоял Итачи, хоть и понимал, что Саске говорит чистейшую правду: из-за него его жизнь превратилась в сущий ад... – Да мне плевать! – Учиха уже попросту не сдерживался и кричал во всё горло. – Из-за тебя... – он опустил голову, – мне пришлось возненавидеть, а после и собственноручно убить самого дорогого мне человека. Ненавижу тебя. Повисло минутное молчание. И Саске, и Итачи смотрели себе под ноги, в то время как Нагато со смешанным эмоциями наблюдал за братьями, переводя взгляд с одного на другого. Он не до конца понимал, что происходит... Но из услышанного мог сделать некоторые выводы. – Прости, – вдруг тихо произнес Итачи, прервав тишину. – Только я виноват в том, что так получилось. Можешь винить меня, ненавидеть. Я заслужил. – Да ты ничего не понимаешь! Вновь повисла тишина. Было слышно лишь учащенное дыхание младшего Учихи, не более. – Тем не менее, – продолжил он слегка подрагивающим голосом, – я хочу узнать, что тогда действительно произошло. От тебя. – Что же, – Итачи поднял слегка смягчившийся взгляд, – нам предстоит долгий разговор. Он развернулся, этим говоря Саске следовать за ними, и направился вглубь леса...*****
– ...это был конец, – Итачи рассказывал медленно, не спеша и так же размеренно отвечая на все вопросы младшего брата. Вечер давно прошёл, воцарилась ночь. Трое путников шли освещенные лишь слабым звездным и лунным светом. Саске, опустив голову, молча шёл рядом и переваривал всё услышанное... Слишком много всего и разом, хоть Итачи и пытался подать всё в более лёгкой форме, словно маленькому. – Неужели... Смерть была единственным выходом?... – выдавил младший Учиха и кинул взгляд на брата, который всё ещё, таща на себе Нагато, сейчас смотрел только на ведущую вдаль дорогу. – Я думал, это будет справедливо. Умереть от твоей руки. – Да к черту эту справедливость, – мрачно проговорил Саске. – Но даже если не так, моё здоровье оставляло желать лучшего. Последние пару лет я жил лишь на одних лекарствах. Морально опустошенный Саске промолчал. Ну а что он мог сказать? Он бы так и так потерял брата. В любом случае. – Порой, у меня проскакивала мысль, что если бы рассказал тебе всё с самого начала, ещё до решения устроить переворот, ты смог бы переубедить родителей... Но уже было слишком поздно, чтобы что-то изменить. – Ты до последнего боролся за то, во что верил, – заговорил Нагато. – И мы оба в этом облажались. – Точно, – усмехнулся Саске, Итачи же просто снисходительно глянул на этих двоих. – Нужно сделать перерыв. – Разве он вам нужен? – Нет, он нужен тебе. Саске застыл на несколько секунд, наблюдая, как Итачи помогает сесть Нагато на один из каменных выступов давным-давно разрушенного сооружения, к которому они подошли с пару минут назад. И каким бы сильным младший Учиха сейчас не хотел казаться, перерыв, правда, не помешал бы. Головная боль всё ещё не отступила, а порой даже усиливалась. Тогда же в ушах начинало звенеть, и он чудом не терял сознание. – К тому же, кажется тот, кто нас призвал, тоже нуждается в отдыхе. Контроль с его стороны сильно ослаб, – заметил Нагато. – Контроль? – переспросил Саске. – Пока мы можем управлять нашими телами. Но не думаю, что как только мы приблизимся к полю боя, всё останется как есть, – пояснил Итачи и сел на землю, облокотившись спиной о другой камень. – Удивительно, что он нас против тебя ещё не натравил, – улыбнулся Нагато блеклой улыбкой. Она выглядела слегка жутко в сочетании с фиолетовыми глазами и белыми, как собственно и цвет лица, волосами. – Думаю, на то есть причины, – произнес Итачи. Саске не сомневался, что брат знал, на чьей стороне он сейчас... И отчего ему казалось, что из этого тот сделает совершенно неправильные выводы на его счёт? – Почему ты на стороне Мадары? – вдруг спросил Нагато. Он в упор смотрел на Учиху, словно этим старался заставить того передумать или хотя бы предупредить, что это добром не закончится. Саске замялся. Честно? Он не ожидал получить эти слова прямо в лоб, но ответ у него уже был. И вполне четкий. – Есть кое-кто... Кого я хочу защитить. Он задрал голову к небу и усмехнувшись выдохнул, пока Итачи слегка поражённо глядел на младшего брата и словно не узнавал того... Но после едва заметно улыбнулся и также отвёл взгляд в сторону. – Ясно... – произнёс он, прикрыв глаза, а после спросил: – Что произошло после того, как я умер? – ... – Саске напряжённо глянул перед собой, проматывая в голове последние события. – Много всего... Нагато с лёгкой улыбкой на лице наблюдал за этой непринужденной атмосферой и даже слегка завидовал. Сразу вспоминались те времена, когда они с Яхико могли поссориться, а после так же неловко начинали разговоры. Может и у этих двоих всё успеет наладиться? – Мадара перенес меня в одно из своих убежищ, а после того, как я там очнулся, рассказал об истории клана... – начал Саске. – Хотя, большая часть событий была упущена, – тут же добавил он. История Итачи имела куда больше подробностей нежели история Обито. А некоторые моменты и вовсе разнились. Опять же таки сея сомнения в правдивости сих слов... Но сейчас не об этом. – После я решил, что мне требуется время, чтобы всё обдумать. Одному. Я ушел, сказав, что вернусь через пару дней. А после в итоге встретил Наруко. Шумная, надоедливая девчонка, в прямом смысле свалившаяся мне как снег на голову, – он замолчал, придумывая, как вкратце рассказать о целом другом мире. – Она из другого мира, очень похожего на наш, но в то же время сильно отличающегося от него. С самого начала мы вообще не поладили, так как она сама – это фактически Наруто в виде девчонки. – Как эта его глупая техника? – усмехнулся Нагато. – Нет, – спокойно отозвался Саске. – Она красивее. Он это сказал так, словно констатировал факт и это никого, совершенно никого не должно было удивить. Однако брови что Итачи, что Нагато поползли вверх. Им не послышалось?... Они поражённо переглянулись, а после так же глянули на Саске. Но парень, ничего не заметив, продолжил, как ни в чем не бывало: – Она попросила отвести её в Деревню, и тогда я решил, что это неплохая возможность разузнать побольше о ситуации в Конохе. Не буду скрывать, что хотел стереть Скрытый Лист с лица земли, а заодно с ним и Данзо. На этих словах Итачи опустил голову, ясно понимая отчего у брата появились подобные намерения. – Но как оказалось, меня уже кое-кто опередил, – Саске кинул насмешливый взгляд на притихшего Нагато. Второй Учиха непонимающе глянул на брата, а после и на Узумаки. – Что с Конохой? – Все жители целы, вот только сама Деревня – щепки, – не то весело, не то с грустью усмехнулся Саске. – А там вскоре и Данзо погиб на собрании. Подробностей не знаю, да и не хочу. В итоге я остался там, а после всё закрутилось, и вот я уже замешан в конфликт шиноби с Мадарой, который на самом-то деле и близко не Мадара. – Что?... – Итачи облегчённо вздохнул, услышав, что брат вернулся домой, пусть и не совсем в целый, но заслышав о Мадаре, сразу же насторожился. Как в принципе и Нагато. – Что ты имеешь ввиду? – Большая вероятность, что за нами тремя сейчас следят, но даже так... Есть ли смысл скрывать это? – Саске подпёр голову рукой, поставленной на колено. – Мадара – на самом деле парень не намного старше тебя, Итачи, ровесник Какаши... Обито Учиха. – Разве он не умер на Третьей Великой Войне шиноби? – перед глазами старшего Учихи сразу же предстал образ могилы, которую часто посещал бывший товарищ из АНБУ. – Нет. Его спас Мадара, втёр ему какую-то чушь, а вскоре сам скончался, оставив этого парня после себя. – Ясно... – Как бы его не звали, он одурачил всех вокруг и начал очередную войну, – устало вздохнул Нагато и прикрыл глаза. – Раз ты знаешь всё это, я могу за тебя не волноваться? – вдруг произнес Итачи в минутной тишине. Саске на это лишь хмыкнул. Как знать... Про него Наруко ничего не знает. Умрёт он, останется жив... Неизвестно. – Пойду, пройдусь, – парень поднялся с земли, чувствуя, как голод усиливается с каждой секундой, и под кивки обоих воскрешенных скрылся в гуще леса. – Твой брат оказался не таким, каким я его себе представлял, – заметил Нагато, слушая, как где-то вдали с дерева с шумом подорвались птицы. – Все рано или поздно меняются, – так же тихо проговорил Итачи и умиротворенно прикрыл глаза. Сейчас он действительно мог не волноваться о будущем младшего брата... Похоже, он встретил нужного человека, что не даст ему вновь свалиться в ту яму, что он ему вырыл. Саске вернулся через час с птицей, парой ссадин на руках и порезах на кофте. Не говоря ни слова, он развел костер, за пару минут мастерски разделал птицу и перешёл к готовке. Только тогда он поднял взгляд на притихших спутников. Как оказалось, те негромко переговаривались о чём-то, и, судя по их лицам, это явно было не обсуждение дней минувших. В конце Итачи нахмурился и нехотя кивнул. Нагато так же смиренно кивнул в ответ и тут же углубился в свои мысли. – «О чем они говорят?» – мелькнуло в голове у Саске, но он не особо старался раздумывать на эту тему. Как бы то ни было, он знал, чем примерно закончится война и что будет происходить в её течение. – О чём задумался? – Саске поднял взгляд на подошедшего Итачи, что сел рядом и кинул на него грустный взгляд. – Не о чем, – буркнул в ответ младший и отвернулся. – Не о той ли девочке? – добродушно усмехнулся Итачи. – Продолжишь в том же духе, я не посмотрю, что ты уже мертвый, и прибью ещё раз. Итачи слегка рассмеялся, но всё же вновь заговорил о Наруко: – Ты ведь её хочешь защитить, я прав? – Возможно. – Какая она? – Я уже говорил. Шумная, надоедливая девчонка. – И она тебе нравится? – Итачи потянулся за веткой, на которой жарилась птичья ножка и чудом спас ту от полного испепеления. – Я... – Саске, правда, не знал. Точнее, он не понимал что чувствует... Правда. – Походу, тебе всё ещё предстоит найти ответ на этот вопрос, – старший Учиха поднес руку к голове брата, но замедлился, прежде чем положить её ему на голову... Саске взглянул на него, мол, ты чего? И Итачи опустил руку на землю, и покачал головой. – Думаю, ты с этим справишься. – Конечно. Но сейчас не это главное. Нужно хотя бы дожить до конца войны. – И то верно... Оба парня перевели взгляд с костра на звёздное ночное небо, и над ними вновь повисла тишина. Было слышно лишь, как тихо дожёвывал Саске пойманную птицу, но после и этот звук стих. – Тебе нужно выспаться, если ты собираешься пойти с нами и дальше. – Недавно я выспался на несколько дней вперёд, – отказался от предложения Саске. Он ведь проспал практически полдня, если это можно было назвать сном... В голове вновь стрельнуло, парень содрогнулся от резкой боли и облегчённо выдохнул, когда она отступила. – Будет сложно, но ты должен поспать. Иначе боль не отступит, – тихо проговорил Итачи и с сожалением взглянул брату в глаза... Некогда он видел такие же в зеркале. – Ты знаешь, – как утверждение пробормотал Саске и поднес руку ко лбу. Боль и правда то утихала, то возвращалась с новой силой... Значит, так глаза приживались к новому телу? – Да. Но может оно и к лучшему, – улыбнулся он. – Хоть так я смогу защитить тебя. – Хватит. Хватит меня защищать. Я давно уже не маленький. – Да, но ты всё ещё мой младший брат. А долг старшего брата защищать младшего. На это у Саске не нашлось, что ответить, и он просто уткнулся взглядом в землю. – Спи, – Итачи усмехнулся и, наконец, опустив руку брату на голову, встряхнул копну непослушных волос, и притянул к себе. – Не думаю, что в скором будущем тебе выпадет такая возможность. – Ага, – выдавил Саске и, лишь на секунду прикрыв глаза, провалился в глубокий сон. И даже ноющая боль в голове не помешала ему ненадолго расслабиться в объятьях брата...Продолжение следует...