Кубо с потаенной надеждой взглянула на Аземи, рассчитывая, что у третьекурсницы внезапно случился приступ смеха, и она пошутила. Однако тёмно-синие глаза оказались всё такими же невозмутимыми, какими и были две минуты назад. Узеджи устало выдохнула, не совсем понимая, почему её тоже отправили к мячам, где обосновался едва ли не весь мужской волейбольный клуб. Девушка нервно поежилась, переводя взгляд на тренирующихся парней, и с трудом подавила обреченность на корню. Среди толпы основа выделялась как белая ворона, а в ней было, по мнению первокурсницы, как минимум три человека, пугающие своей атмосферой. И ведь это она ещё своих ровесников и запасных не посчитала. Сглотнув, Кубо нервно заломила пальцы на руках и поддалась слегка назад, словно желая сбежать. Гетерохромные глаза не отрывались от высоких и устрашающих на вид волейболистов, девушка прикусила щеку изнутри, бегло размышляя, выйдет ли не сталкиваться с ними. По всему получалось, что вероятность такого крайне мала. Кубо удрученно выдохнула.
— Нервничаешь? — тихо поинтересовалась Тсукишима, заставляя девушку вырваться из собственных страхов. Бледность сменилась легким румянцем, и Узеджи кратко кивнула, встречаясь взглядом с жёлтыми глазами подруги. Чоу задумчиво нахмурилась, выпрямляясь, и взглянула на действительно немаленькую толпу парней около корзин с мячами. Светлые брови сошлись на переносице, и девушка едва слышно пробормотала, обращаясь скорее к себе: — Не понимаю, почему именно мы.
Тсукишима действительно не могла даже предположить, почему выбор пал на такую странноватую четверку. Игараши часто лезла на рожон, пытаясь то ли отыскать достойного себе противника, то ли просто рассчитывая на выпуск пара посредством драки. Раздражение шевельнулось в груди особы, и Чоу прикрыла глаза, подавляя фырканье. Изуми оказалась весьма проблемной особой. Редко кого слушалась, действовала на эмоциях и в принципе казалась незаинтересованной в командной работе. Да, сильна и быстра, но её пренебрежение на площадке просто выводило Тсукишиму из себя. Мало было того, что сама Игараши мешала темпу игры, она ещё и напрягала всех волейболисток, создавая атмосферу угнетения. Действовала та сильнее всего на Кубо, как самую пугливую особу, Хасимото из-за её умения ощущать изменения в настроениях и Комацу в виду её желания усилить команду. Собственно, причин было достаточно, чтобы не подпускать столь взрывную и активную первокурсницу к волейболистам и не накалять атмосферу.
Кубо, услышав шепот подруги, нахмурилась ещё сильнее, мысленно признавая правоту девушки. Она тоже не понимала, что заставило Аземи «спустить с поводка» одних из самых проблемных участниц клуба. Она, Узеджи, сама ярчайший пример того, кто не должен вообще находиться в столь многолюдном месте. Голова у неё уже кружилась от нервов, глаза бегали в поисках выхода, губы оказались искусаны, как и щеки, а бледность вернулась. Первокурсница — огромная трусиха. Так какая перспектива отправлять такую особу к мячам, где она, скорее всего, попросту застынет и даже с места сдвинуть её будет проблематично? Узеджи нахмурилась, начиная размышлять. Страх перед парнями, расстояние к которым медленно, но верно сокращалось, утих, не желая мешать мыслям. Плечи первокурсницы выпрямились, показывая, что более её ничего не нервировало, и Тсукишима, ранее видевшая подобное у подруги, беззвучно хмыкнула, подавляя улыбку. Анализ ситуации у Кубо включился, и мешать ей не стоило, иначе Чоу никогда не сможет узнать причины столь странного поступка.
— Чёрт, как же медленно мы идем, — внезапно протянула Игараши, нетерпеливо подскакивая. Тсукишима слегка поморщилась, замечая зажигающийся интерес в серых глазах, и мысленно посочувствовала себе и окружающим. Раззадоренная Изуми могла натворить множество дел и не слушалась даже Аземи, хотя от неё иногда и у самой Чоу по коже мурашки пробегали, — Может, ускоримся?
— И приблизим нервный срыв Кубо? — насмешливо фыркнула Абэ, прищуриваясь на недоумевающую Игараши. Тсукишима нахмурилась, но отрицать очевидное не стала. Если они действительно ускорятся и не дадут Кубо привыкнуть к мысли о толпе, то обморок или нервозность не будут являться обычными шуточками. Умеко лениво потянулась, прищурилась на Чоу, словно прочитав её мысли, а затем взглянула на задумчивую и не реагирующую Узеджи: — Впрочем, сейчас она вряд ли заметит даже поезд перед носом.
Кубо не слушала разговоры между оставшимися тремя особами. Не среагировала она и на рычание Игараши, когда Тсукишима сделала той какое-то замечание. Абэ тогда довольно ухмыльнулась, но, тем не менее, следила, чтобы ничего не вышло из-под контроля. Раз рычаг Чоу что-то пытался анализировать, то позволять двум первокурсницам «входить во вкус» не стоило. Светло-карие глаза невольно нашли хмурую и отстраненную Либеро, и Умеко мысленно хмыкнула. Кажется, она догадывалась о причине размышлений девушки. Она могла быть лишь одна, и Абэ сама пару раз ломала голову над этим вопросом, однако очень быстро поняла, что в одиночку дойти до истины у неё не выйдет. Основываясь на предположениях, Умеко вряд ли окончательно придёт к ответу, и она сама это прекрасно понимала. «Змеиный» взор замер на первокурснице, отмечая, что у той наконец-то нормальный цвет лица.
«Интересно, что получится, если мы с Кубо объединим, так сказать, умы?»
— М? — внезапно подала голос Узеджи, заставляя Тсукишиму и Абэ скосить на неё взгляд.
Гетерохромные глаза просветлели, и девушка, похоже, вышла из размышлений, а потому с легкой толикой удивления смотрела на оставшийся шаг к корзинам с мячами. Волейболисты уже обратили внимание на пришедших четырех особ, и теперь убежать, даже если бы это было возможным, оказалось нереальным. Большое количество взглядов сошлись, как показалось самой девушке, на Узеджи, и её пробрал озноб. Разом побледнев, Кубо нервно сглотнула, машинально прячась за одноклассницей и мысленно считая до десяти. Успокоиться не получалось, а заинтересовано-недоуменные лица не исчезали, и первокурсница не знала, куда ей податься. Тсукишима рядом тяжко выдохнула, прекрасно осознавая, что такая реакция на толпу вполне в духе Узеджи. Достаточно вспомнить её нервозность в первый учебный день.
Игараши с удивлением смотрела на бледную, как смерть, ровесницу и не понимала, что могло довести её до такого состояния. Ничего не происходило. Даже Абэ не затевала с Кубо разговор, а это всегда вело за собой нервозность особы. Но сейчас они попросту пришли к корзинам с мячами. Изуми вскинула брови, недоумевая, но лезть не стала. Не было смысла затрагивать тему, которая определенно ущемит или расстроит Кубо, а вот смотреть на её грусть было как-то неправильно. Противоестественно. Серый взгляд отодвинулся от Узеджи, не желая смущать её ещё сильнее, и внезапно застыл на недоумевающем капитане волейболистов. Щеки в один миг вспыхнули, и Игараши неловко повела плечом, тоже делая шаг назад и внезапно становясь рядом с Чоу. Тсукишима на подобное удивленно вздернула одну бровь, но предпочла промолчать. Смысла трогать ещё и Изуми сейчас не было.
Абэ довольно прищурилась, наблюдая за происходящим. Становилось всё интереснее. «Змеиные» глаза, более не скрытые за солнечными очками, полыхнули, и Умеко мысленно прикинула, как много взглядов застыло именно на ней. По всему выходило, что немало, и это было неудивительно. Абэ прекрасно знала, что смуглая кожа и ладная фигура привлекали внимание не хуже высокого роста. Второкурсница хитро подмигнула Тсукишиме, чьё внимание ещё не оказалось рассеяно, и обернулась обратно к парням. Стоило бы их отвлечь от нервничающей Кубо и внезапно смущенной Игараши. Абэ слабо махнула рукой, откидывая волосы назад, и внезапно даже для волейболисток обворожительно улыбнулась. Девушка мгновенно заняла почти всё пространство, незаметно ограждая первокурсниц от излишних эмоций и внимания, и сделала уверенный шаг вперёд, упираясь взглядом прищуренных глаз в Ойкаву, безошибочно определяя, где сейчас находятся парни основы.
«Никого нельзя выпускать из поля зрения…»
— Ойкава-сан, не будете ли Вы и Ваша команда, — в один миг руки плавно взмахнули в разные стороны, охватывая всю толпу, а обворожительная улыбка стала шире, понемногу перетекая в оскал, — так добры, чтобы освободить от своего внимания хотя бы одну корзину с мячами?
Тсукишима, наблюдающая за махинациями второкурсницы, с трудом сдержалась от ошарашенного выдоха. Волейболисты, чьи взгляды с самого начала не отрывались от Абэ, расслабились, мутноватыми глазами следя за действиями и движениями девушки. Она то наклоняла голову набок, то поддавалась корпусом вперёд, но ни на секунду не отрывала взгляда от капитана парней. Умеко очаровывала или околдовывала верхушку клуба и прекрасно понимала, замечала, как действовал её полу-танец на окружение. Чоу с трудом подавила усмешку, отводя глаза в сторону, дабы самой не попасть под своеобразный гипноз особы. Теперь волейболистка понимала, откуда у Абэ привычка плавно двигаться и наблюдать за окружающими. Если у Кубо это было связано со страхами и нервозностью, то Умеко наоборот, наслаждалась собственным воздействием на людей. Тсукишима беззлобно хмыкнула, расслабляясь и доверяя разговор Абэ.
«Змея не только внешне, но и инстинктивно…»
— Конечно же, не будем. Вы могли её и молча забрать, — внезапно беззлобно, но с явной насмешкой хмыкнул Ойкава, заставляя Умеко скептично вскинуть одну бровь. На секунду в ней колыхнулось удивление, но девушка очень быстро взяла себя в руки и довольно усмехнулась, с трудом сдерживаясь от оскала.
«А он крепкий орешек. Занятно…»
Всё оцепенение парней спало, и каждый попытался восстановить душевное равновесие. Ойкава заинтересованно поглядывал на Умеко, прикидывая в уме, насколько опасной может быть особа на площадке. Выходило, что её особенности общения и движения определенно принесут пользу женской команде. А если выяснится, что девушка и играет неплохо, то её клубу достался настоящий самородок. Впрочем, подумалось Тоору, когда его карие глаза замерли на русоволосой макушке, не только Абэ сможет усилить женский клуб Аобаджосай. Высоких игроков у них прибавилось, это точно. Иваизуми, стоящий сбоку от друга, нахмурился, быстро выходя из слабого оцепенения. Его почти не проняло, однако на мгновение Хаджиме всё же потерял бдительность. Руки сжались в кулаки, и Иваизуми рвано выдохнул. Больше такого с ним повториться не должно. Матсукава и Ханамаки, довольно улыбнувшись, переглянулись между собой и с явным интересом осмотрели Умеко, чья ухмылка начинала меркнуть, образовывая что-то новое.
Яхаба тряхнул головой, взглянул с настороженностью на пришедших девушек и молча отодвинулся с пути высокой светловолосой особы и странноватой волейболистки с короткими тёмными волосами. Связываться сейчас ни с кем не хотелось, да и Хаджиме строго следил за личными границами пришедшего женского клуба. Ватари с любопытством наклонил голову на бок, оглядывая товарищей, и попытался осознать, почему они все выглядели такими потерянными. Кроме капитана, разумеется. Либеро уже успел понять, что с Ойкавы почти все невзгоды скатывались, как капли воды с листа капусты.
Киндаичи недоуменно заморгал, пытаясь понять, что только что произошло. Они же только обратили внимание на приближающихся особ, как внезапно Ютаро отключился от происходящего. По какой причине это случилось, парень не знал, да и задумываться не очень хотел. Нахмурившись, Киндаичи быстрым шагом направился к корзине, которую решили забрать девушки. Почему-то всегда неумолимо тянуло завести разговор с этой язвительной волейболисткой. Куними рядом приложил ладонь ко лбу, искоса поглядывая на девушек и без труда выясняя источник столь сильной заторможенности. Лезть к Умеко он не стал, лишь бросил краткий взгляд на своих одноклассниц по очереди, а затем, слегка поразмыслив, двинулся вслед за Ютаро — оттащить друга в случае проблем.
Абэ стояла с довольным прищуром, слегка поддаваясь корпусом назад и делая опорой лишь одну ногу. Руки её улеглись на собственные бедра, а улыбка из обворожительной превратилась в яркую, хищную. Кубо, заметившая резкое изменение в Умеко, поежилась, побледнев, но сильно нервничать не стала. Понемногу привыкала к манерам общения и поведения второкурсницы и иногда даже испытывала облегчение, когда за дело бралась Умеко. Каким-то непостижимым образом девушка умела если не расположить к себе, то просчитать собеседника. Эта способность притягивала Кубо, желающую понять, чем же это отличается от её анализа, однако страх перед Абэ ещё не прошел до конца, и первокурснице было тяжело даже просто заговорить с волейболисткой.
— Кубо, — обернувшись к однокласснице, тихо позвала ту Тсукишима, заставляя вскинуть на неё гетерохромные глаза, и молчаливо кивнула в сторону корзины.
— Ой, уже иду, — встрепенувшись, замельтешила Узеджи и, поежившись, настороженно осмотрела находящихся рядом парней.
Высокие, с пристальными взглядами они заставляли если не нервничать, то переживать уж точно. Тряхнув головой, Кубо рвано выдохнула и быстрым, мельтешащим шагом направилась к подруге, стараясь никого не касаться и в принципе не контактировать. Абэ за спиной отчетливо хмыкнула, но ничего говорить не стала, незаметно пристраиваясь сзади. Торопить испуганную первокурсницу она не собиралась, а потому планировала молча следовать за той и мешать парням ссужать сзади пространство. Все волейболистки уже привыкли, что касаться или же нарушать личное пространство Узеджи надо тогда, когда она к этому уже готова. То есть, увидела тебя и приблизительно осознала, что ты хочешь сделать. Со спины к Кубо прикасаться не решалась временами даже Тсукишима, чего уж говорить о «простых смертных». Игараши за спиной Чоу задумчиво взглянула на Кубо, прикинула что-то у себя в голове и направилась к корзине одна. По её мнению, Узеджи и без неё внимания хватало. Удивленно-недоумевающие взгляды парней чего только стоили.
— Ками, да ты мельче Ватанабэ, — не сдержавшись, всё же пробормотал Ойкава, заставляя Кубо замереть испуганным кроликом, а Иваизуми быстро и метко влепить капитану подзатыльник.
Тоору ухватился за затылок и обиженно надулся, желая завести привычную шарманку, однако, стоило ему увидеть потемневший от гнева взгляд Хаджиме, сразу заткнулся. То ли осознал бедственность своего положения, то ли действительно раскаялся в собственных словах. Матсукава и Ханамаки рядом довольно фыркнули от смеха, не замечая, как стремительно побледнела Узеджи. Абэ рядом прищурилась, стараясь не ввязываться в происходящее, но ухмылка появилась и на её лице. От правды не сбежать, и Кубо действительно была меньше Нобуко на целых десять сантиметров. Игараши поджала губы, но говорить ничего не стала. Даже взгляда на Ойкаву не бросила. Щеки её были покрыты странным румянцем. Тсукишима недовольно поморщилась, сама шагая к подруге и закрывая её от взгляда капитана Аобаджосай, и с легкой нотой упрека протянула:
— Ойкава-сан, — желтые глаза девушки полыхнули, словно обвиняя третьекурсника во всех смертных грехах.
Тоору ошарашено моргнул, не понимая, что это только что было, и отступил назад. Проследив за действиями волейболиста тяжелым взором, первокурсница взглянула на удивленного Иваизуми и благодарно кивнула. Хаджиме, не совсем понимая, чем заслужил подобное отношение, заторможено склонил голову в ответ, наблюдая за тем, как Чоу, наклонившись к нервничавшей однокласснице, что-то быстро той бросила. Кубо встрепенулась, улыбнулась облегченно и несколько виновато, а затем быстрым шагом направилась к Игараши и корзине. Сумев ограничить тактильный контакт, Узеджи улыбнулась чуть увереннее, смущенно кивнула обеспокоенной ровеснице и вместе с ней принялась за дело — надо было выкатить корзину-тележку так, чтобы никаких проблем с «катанием» до женского клуба не было.
Тсукишима, расслабившись от оживления одноклассницы, ещё раз взглянула на Тоору мрачным взглядом потемневших желтых глаз, а затем приветливо кивнула Куними, позволив себе даже слабую улыбку. Акира, не ожидавший подобного от девушки, ответно улыбнулся и даже подумал задать давно интересующий его вопрос. Конечно, в тему он не был, но в другой момент вряд ли Чоу ответит на него, учитывая, что она либо в наушниках, либо разговаривает с Кубо на перерывах. С другой стороны, если он всё же спросит у девушки нужную ему информацию, будет крайне сложно всю тренировку отмахиваться от, как минимум, Ханамаки и Матсукавы. И это если не считать Яхабу, который начинал брать дурную привычку подкатывать к разным особам, и Ойкаву, чье самомнение явно заставит заинтересоваться одноклассницей Акиры. Иначе говоря, первокурсник оказался между двумя огнями, и определиться, какой горячее, было сложно. Слегка помаявшись между последующим смущением и желанием всё же выяснить одну деталь, Куними рвано выдохнул и всё же выдавил, стараясь игнорировать все будущие шуточки в свою сторону:
— Тсукишима, извини, что внезапно, — заметив вопросительно вскинутую светлую бровь, парень прикрыл глаза и емко закончил: — Не против, если я присоединюсь к вам с Кубо для проекта по биологии?
— Тсукишима? — даже не давая ответить девушке, переспросил ошарашенный Киндаичи, впервые услышавший фамилию девушки, и вопросительно вскинул брови: — А в Карасуно разве нет парня с такой фамилией?
— Тот Очкарик? — задумчиво протянул Матсукава, с интересом осматривая помрачневшую и поджавшую губы первокурсницу, — А что, похожа.
— Вау, — не упустив возможность, протянула Абэ, прищуриваясь на Чоу, — А твой брат популярен.
— Абэ-сан, — тяжко выдохнула Тсукишима, помассировав виски, — давайте мы поговорим об этом позже?
— Не верю, что говорю это, — внезапно подала голос Игараши, заставляя парней отвлечься от разглядывания напряженной Чоу, и обвинительно тыкнула пальцем в ровесницу: — Но чем говорить об одной вредине, может, отвезем уже мячи?
— Согласна, — тихо прошелестела рядом Кубо, виновато посматривая на одноклассницу, и нервно прикусила щеку изнутри, переводя взор на другую сторону спортзала: — Ёкояма-сан и Комацу-сан могут начать нервничать.
Это, кажется, решило всё. Девушки мгновенно собрались, игнорируя слабую попытку Ойкавы вновь завязать диалог, и направились к своим. Только Тсукишима на секунду остановилась около помрачневшего Куними и слабо тому улыбнулась, кивая:
— Я не против. Кубо тоже.
Куними в ответ еле заметно кивнул, невольно расслабляясь, и Чоу поспешила догнать своих товарищей по команде. Парни, смотревшие девушкам вслед, задумчиво нахмурились. Иваизуми с трудом подавил раздражение, мысленно делая себе пометку поговорить с волейболистами на тему хоть какого-то такта. И слепому было понятно, что Чоу затрагивала тема брата не в лучшем ключе, Кубо в принципе была пугливой особой, но под охраной почти всего клуба, судя по напряженным взглядам остальных волейболисток. Ссоры с девушками им не нужны. И так только восстановили худой мир с явным трудом. Киндаичи пораженно моргнул, не понимая, как он раньше не осознал, что эта Тсукишима и тот очкарик из Карасуно похожи. Ханамаки и Матсукава довольно щурились на плавно идущую Абэ, прикидывая, можно ли её втянуть в их привычные подколы над другими. Пока выходило, что это вполне реально. Ойкава задумчиво усмехнулся, прикладывая указательный палец к губам:
— А у них ещё больший дурдом, чем у нас. Даже поразительно, как такое вообще возможно?
***
Дальше тренировка даже не думала идти в более спокойном режиме. Абэ довольно прищурилась. Ей всё больше нравилось совместное с парнями времяпровождение. Сонливости как не бывало, желание что-то делать прибавилось в разы, а ведь день даже не вступил в полную силу. Это радовало. Атмосфера в клубе больше не была напряженной или угрюмой, наоборот — кажется, девушки начали привыкать к вечным и любопытным взорам парней и их тренеров. И если первые наблюдали за волейболистками исключительно по собственной инициативе или желанию, то Ирихата и Мизогучи выполняли просьбу Оотани. Это даже поражало. На памяти главного тренера волейболистов, такие молодые, но уже взявшие бразды правления коллеги обычно пренебрегали советами, однако Кам умела приятно удивлять. Женщина ни разу не выказала того, что считала себя выше хоть кого-то из тренеров, с уважением относилась к обоим, но не нахваливала, а отвечала честно и рационально. Такое встречалось редко, и Ирихата сделал себе пометку. Похоже, у женского клуба всё понемногу налаживалось.
— Заметили? — раздался сбивчивый, несколько испуганный шепот со стороны разминающейся Теруко, на что ей вторил другой, более раздраженный, но не менее настороженный:
— Вроде бы нет.
Умеко кратко хмыкнула на очередные перешептывания Хасимото и Ватанабэ. Ситуация с двумя ровесницами изрядно веселила Абэ, и та старалась не пропускать все кульминационные моменты. И на то были причины. Девушки сегодня старались не показываться на виду, часто прятались за удивленными подобной прытью волейболистками и вообще вели себя странно. Хасимото нервно оглядывалась по сторонам, стоило ей оказать «на голой местности», как они сегодня с Нобуко выражались, а затем спешила скрыться среди своих. Нагата, наблюдающая пару раз эту картину и становящаяся одной из «стен», весело фыркала на испуганные глаза приятельницы, а затем обворожительно улыбалась волейболистам, которые вновь опоздали. Стоило только парням скрыться, как Теруко благодарно кивала ухмыляющейся Юке и направлялась выполнять упражнения, ежась под тяжелым взором тёмно-синих глаз. Ватанабэ далеко от одноклассницы не ушла. Либеро, находясь в паре с Комацу, внезапно замирала, осматривала весь спортзал и, если находила причину для беспокойства, буквально исчезала за спиной озадаченной Сузу. Благо, рост обеих позволял подобное провернуть. Комацу недоуменно осматривала шикающую на смеющуюся Игараши Ватанабэ, а затем неловко разводила руками всё тем же волейболистам. Те вновь уходили ни с чем, а Сузу вздыхала с явным неодобрением. В последний раз подобных пряток Нагата всё же не выдержала и задумчиво поинтересовалась, крутя мяч на пальце и посматривая в сторону волейболистов. Взгляд её был какой-то туманно-мечтательный, заставляя Абэ хищно щуриться и довольно ухмыляться:
— Всё спросить хотела, почему вы избегаете их?
— Мне тоже любопытно, — хмыкнула Тсукишима, осматривая недовольно сопящих второкурсниц, — Они что, ядовитые?
— Яд здесь имеется только у тебя да Абэ-сан, — мгновенно среагировала недавно смеющаяся Игараши.
Кубо рядом с Чоу удрученно выдохнула, видимо, готовясь вновь становиться громоотводом. Абэ её даже мысленно пожалела. Утренняя тренировка уже успела пережить пару раз ссоры между Тсукишимой и Игараши, и каждый раз они проходили глобальные, на глазах волейболистов, которые даже иногда пораженно выдыхали, никак не ожидая столь ярых разногласий. Абэ же тоже вступала в споры первокурсниц, желая подзадорить их или же подлить масла в огонь. В такие моменты она слушала поддерживающее бормотание со стороны двух третьекурсников, которые, похоже, тоже наслаждались процессом. Останавливать всю вакханалию приходилось четверым — Комацу, Кубо, Аземи и Иваизуми. Сузу выступала в роли миротворца, мягко отводя в сторону скалящуюся Изуми и заставляя Чоу смущенно отводить взгляд. Ёкояма попросту вставала между всеми спорящими, одним взором тёмно-синих глаз отрезая возможные возражения, и троица расходилась ни с чем. В такой момент активировалась Кубо, неловко улыбающаяся Чоу и что-то тихо ей выговаривающая. После подобной процедуры Тсукишима прекращала реагировать на Изуми. В команде наступал мир. Последних возражающих, тех самых двух третьекурсников, утаскивал на разминку раздраженный Иваизуми. Матсукава и Ханамаки в таких случаях покорно отправлялись вместе с вице-капитаном, по пути ворча, что прервали всё на самом интересном месте.
— У меня хоть… — начала Тсукишима, и Абэ приготовилась к новой перепалке, как внезапно Кубо ухватилась за низ футболки одноклассницы и слабо ту дернула. Чоу мгновенно смолкла.
— Дело в том, что Сато — ваши одноклассники? — не желая возгорания спора, поинтересовалась Комацу, бросив косой взгляд на Аземи. Та слабо кивнула, словно что-то поняв, и Умеко заинтересованно наклонила голову набок. Любопытно, по поводу чего сейчас был немой диалог?
— В каком-то смысле, — устало выдохнула Хасимото, удрученно качая головой, рядом закатила глаза Ватанабэ, скрещивая руки на груди.
— Они просто слишком фанатичны на площадке или тренировке, — сдавая близнецов с потрохами, проворчала Нобуко и сонно потянулась, зажмурившись, — поговорим с ними после.
Решение, сказанное твердым и не терпящим возражений голосом, поставило жирную точку в хотя бы одном вопросе, и волейболистки наконец-то смогли сосредоточиться на тренировке. Вернее, тренере, которая терпеливо ожидала конца всего диалога, словно понимала, что он необходим для спокойного сосуществования парней и девушек. Абэ довольно хмыкнула, замечая, как Ёкояма и Комацу, переглянувшись, синхронно кивнули Оотани, и та слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Кам на удивление легко приживалась в клубе, и Умеко даже слегка завидовала женщине, которая с легкостью расположила к себе большинство. Самой Абэ пришлось долгие годы добиваться своих умений в плане общения с ровесниками.
— Разбиваемся на команды и начинаем игру, — послышался слабый, но стройный хор голосов, и тренер продолжила, краем глаза следя за другой половиной площадке, где парни также начинали сбиваться в кучи. Ирихата уже отозвал в сторону основу и что-то тихо им втолковывал, пару раз тоже кидая взгляды на Оотани. Женщина кивнула тренеру, мысленно ликуя, а затем не смогла подавить довольно-хищную усмешку: — Но сегодня будет кое-что особенное. Попрошу не воспринимать это в штыки или же наоборот, чрезмерно радоваться или расслабляться, — строго нахмурившись, Кам кивнула в сторону Аземи и Сузу.
Девушки молчаливо приблизились к тренеру, и Абэ с некоторым удивлением осознала, что обе особы не имели никакого представления о планах женщины. Или же просто слабо верили в их выполнение, мысленно поправила себя Умеко, приметив, как Комацу нервно прикусила губу и обернулась в сторону волейболистов. Ёкояма оказалась напряжена. Было заметно, как нервно дергалось у неё плечо, и Умеко пришла к выводу, что девушка прикладывала огромное количество сил и терпения, чтобы морально к чему-то подготовиться. Оотани тем временем продолжила, не повышая голоса, но добавляя стальные нотки:
— Это решение не обсуждается, с ним уже согласились Комацу и Ёкояма, — послышалось недовольное бормотание Тоши, но оно быстро стихло под взором цепких глаз тренера, — Повторять не стану.
В голове по щелчку пронеслась возможная перспектива, из-за которой и проводилась с такой тщательностью беседа. Верить в это было тяжело, так как сама Умеко даже не понимала, как можно подобное осуществить, но внутренний голос подсказывал, что Оотани добилась своего. Сомневаться в их тренере не приходилось, хоть та и была им всего ничего. Абэ даже не заметила, как губы дернулись, образуя широкий оскал. Недоумение захлестывало особу с головой, и контролировать себя оказалось невозможно. Умеко обернулась в сторону парней и уже без сильного удивления заметила, как к ним направляется Ирихата и вся основа. Среагировали девушки на подобное по-разному.
Кубо сильно побледнела, мгновенно испаряясь за спиной пораженной Чоу. Сама Тсукишима недоуменно моргала, определенно не до конца понимая, зачем к ним направлялась мужская команда. Рядом в таком же замешательстве находилась Игараши. Изуми с легкой долей интереса прошлась по приближающимся волейболистам, застыла на мощной фигуре Иваизуми, и девушка довольно прищурилась, что-то прикидывая в голове. Очевидно, что ничего хорошего, потому что серые глаза вспыхнули, подобно углям костра. Кулаки сжались, первокурсница слегка поддалась плечами вперёд.
Комацу, следящая за настроением в команде, вздрогнула, с неверием смотря на напряженную подобно пружине Изуми. Сомневаться второкурснице не приходилось, ведь она уже видела такое раньше. Игараши готовилась к бою. И далеко не в переносном смысле. Сузу прикусила губу, слабо тронула Аземи за плечо и кивнула в сторону первокурсницы, заставляя Ёкояму обратить на ту внимание. Ватанабэ недоверчиво вскинула одну бровь, наблюдая за подошедшей мужской основой. Устало вздохнув, Нобуко мысленно задалась вопросом, не пыталась ли Оотани таким образом наладить контакт с волейболистами. Ответа на собственные предположения у девушки не было. Хасимото нервно дернулась, удивленными и большими глазами смотря на пришедших парней, и взъерошила волосы. Нос её дернулся, словно девушка пыталась почувствовать хоть какой-то запах.
Нагата неловко улыбнулась, пряча руки за спиной, и вопросительно взглянула на Аземи и Сузу, но добиться ничего не смогла. Девушки попросту перевели взоры на тренера, показывая, кто точно даст ей необходимые объяснения. Курода хищно прищурилась, после чего расплылась в обворожительной улыбке, но была в очередной раз проигнорирована капитаном и вице-капитаном парней. Тоши нахмурилась, поджав губы, и отвела взгляд в сторону, сосредотачивая его на тренере. Ёкояма, стоящая около Оотани, смогла вычеркнуть из мысленного списка проблем один пункт. Кам, обернувшись всем корпусом к Ирихате, благодарно тому кивнула, после чего сделала то же самое с основой волейболистов и наконец-то повернулась к девушкам:
— Сегодня мы немного отойдем от стандартного понятия тренировок и сделаем «смесь», — со стороны главного тренера парней послышался смешок, и Оотани продолжила, замечая недоумение на лицах девушек: — Ирихата-сенсей поговорил с основой мужской команды, и те согласились помочь, — вопросительный краткий взгляд в сторону парней, а после их кивков уверенное продолжение: — Поэтому сейчас я быстро распределю вас всех в две команды с практически всеми особенностями настоящего матча, и мы начнём. Вопросы?
Карие глаза обвели молчащих и удивленных девушек, и Оотани выдохнула. Кажется, никто не собирался выражать недовольства или же просто шок сыграл на руку юному тренеру. А ведь особ, способных возразить по объективным или субъективным причинам, было немало. Достаточно вспомнить вечно непокорную Игараши, язвительную Тсукишиму, Абэ, чьи мысли были скрыты под оскалом, вечно недовольную Тоши или же Аземи, у которой имели свои счеты с капитаном парней. Однако никто из этих особ не проронил ни слова, и Кам уже была готова начать распределение, а волейболисты — хотя бы немного расслабиться, как внезапно одна из первокурсниц робко вышла вперёд, наконец-то показываясь из-за спины одноклассницы. Гетерохромные глаза нервно блестели, внутренняя сторона щеки оказалась прикушена. Девушка сильно побледнела от страха перед внимательными и несколько удивленными взглядами двух команд, но голос прозвучал ровно, без заиканий:
— Какая цель «смеси», Оотани-сенсей?
Кам с трудом смогла подавить улыбку, мысленно делая себе пометку присмотреться к первокурснице. Пусть и трусливая, но далеко не глупая волейболистка определенно радовала женщину. Абэ удовлетворительно хмыкнула, подмигивая в один миг теряющую всю уверенность девушке, а затем настороженно прищурилась на волейболистов. Недовольный взор Чоу она проигнорировала, зная, какова причина раздражения особы. Всё же Кубо она оберегала лучше всей команды вместе взятой, хоть каждая волейболистка и поставила себе цель охранять Либеро от незнакомцев. Игараши удивленно наклонила голову набок, поражаясь, что в голову Кубо вообще пришёл такой вопрос. Самой ей было всё равно. Хотелось лишь одного — сразиться с Иваизуми. И далеко не факт, что в волейболе. Хасимото мысленно упрекнула себя за недальновидность. Ведь действительно! Что может дать столь странная игра? Нахмурившись, Теруко принялась размышлять и прозевала момент, когда Ирихата выступил вперёд, тепло улыбнувшись красной от смущения Кубо:
— Правильный вопрос… — вопросительный взгляд на девушку, которая с трудом сдерживала дрожь в ногах от нервов и волнения.
— Кубо, — решив прийти на выручку подруге, ответила на немой вопрос Тсукишима, обеспокоенно взглянув на замершую и едва дышащую волейболистку. Кажется, вся её храбрость потратилась на один-единственный вопрос. Тяжкий вздох вырвался из груди Чоу, но более она ничего говорить не стала. Ирихата благодарно кивнул, продолжив:
— Кубо, — повторил мужчина, вновь растягивая губы в дружелюбной улыбке, и Узеджи немного расслабилась, сосредотачиваясь на ответе тренера парней: — Обычно такую «смесь» в волейболе или баскетболе не применяют, но идея Оотани-сенсей мне вполне понятна. Ваша команда собрана недавно, многие новички, верно? — дождавшись медленного кивка от Комацу, прикусившей нижнюю губу, Ирихата перевел взгляд на задумчивую и переставшую нервничать Узеджи: — Понимаешь, к чему я клоню?
— Обмен опыта, — нисколько не раздумывая, ответила Кубо, заслуживая довольные кивки от тренеров.
— Нас слишком много для двух команд, — внезапно присоединилась Хасимото, впервые не сопровождая какой-либо ответ слабой, блеклой улыбкой.
— Я, Яхаба, Киндаичи и Куними пришли просто понаблюдать с разрешения Ирихаты-сенсея и Оотани-сенсей, — слегка подождав, всё же подал голос Ватари, Либеро мужской команды Аобаджосай. Теруко, немного подумав, медленно кивнула, признавая ответ Синдзи. После этого вопросов ни у кого не возникло, и Оотани довольно хмыкнула, хлопая в ладоши и четко произнеся:
— Что ж, разбиваемся!
***
Весь день пролетел так быстро, что Абэ и моргнуть не успела. Казалось бы, вот утренняя тренировка, однако через пару минут она уже стояла около своего приметного дерева, на ветви которого неплохо можно залезть. Девушка удивленно оглянулась, прикидывая, как давно она в задумчивости двигалась в направлении к дому. Выходило, что с самого начала. Взгляд «змеиных» глаз невольно зацепился за зажатый в руках телефон, и Умеко подавила усмешку. На экране светилось одно-единственное сообщение. От Аземи, у которой наконец-то удалось выяснить номер телефона. Абэ прикрыла глаза, ощущая триумф, а затем медленно ввела пароль, смакуя каждую минуту до прочтения сообщения. То состояло всего лишь из четырех слов, но зато какой огонь они разожгли. Оскал образовался на лице второкурсницы.
Это ничего не значит.
Удобнее перехватив собственную сумку, Умеко наплевала на то, что была одета в джинсы и тёмно-фиолетовую рубашку, и побежала. Волосы в одно мгновенье оказались за спиной, Абэ довольно зажмурилась, прибавляя, и поразилась тому, как же она могла бросить свои пробежки. Они помогали собраться с мыслями, успокоить эмоции и позволить размышлять рационально. А ещё бег дарил чувство свободы. Ночью, вдыхая запах листвы или же чувствуя на лице ветер, Абэ чувствовала себя по-настоящему живой. Такой, какой она начинала ощущать себя на тренировках. Будто со временем волейбол стал увеличивать своё влияние, сильнее ухватывался за девушку когтистыми лапами и не отпускал. Не было ему никакого в этом резона. Оскал превратился в усмешку, и Умеко ощутила, как её отпускает усталость и эмоциональность сегодняшнего дня, оставляя только приятные воспоминания и опыт. Действительно накапливающийся опыт.
«Такими темпами я стану фанатичкой…»
Беззлобно фыркнула на собственную мысль второкурсница. Конечно же, подобное предположение было абсурдным, учитывая, как мало времени она занималась волейболом, однако казалось странным, что за такой короткий промежуток времени клуб стал для неё чем-то интересным. Абэ плавно потянулась, проведя рукой по своим длинным иссиня-черным волосам, и подавила хмыканье. Интересная способность у волейбола, это точно.
— Ого, неужели это моя Кобра? — внезапно весело протянули за спиной мужским голосом, и Абэ, подавив усмешку, резко повернулась к источнику.
— Кенджи, какими судьбами? — прищуривая один глаз и показательно скалясь, сымитировала шипение Умеко, заставляя друга детства громогласно расхохотаться.
Девушка слегка повела плечом, ощущая поднимающуюся из самых глубин радость. Футакучи она не видела давненько, и теперь даже понимала одну из причин. Ранее Абэ не могла осознать, как много времени уходит на волейбол, а ведь сейчас она сама занималась не меньше друга! Отсмеявшись, Кенджи повторил прищур за второкурсницей, направляясь к той и позволяя растрепать себе волосы. При этом парень недовольно, но лишь наигранно заворчал, слабо отмахиваясь от рук ученицы Аобаджосай, и мысленно отметил, что не сильно уж подруга детства уступала ему в росте. Положив ладонь на макушку усмехающейся особы, Футакучи задумчиво протянул:
— Слушай, ты что, вновь подросла?
— Нет, — фыркнула Умеко, наглядно поднимаясь на носочки, и показала волейболисту раздвоенный язык: — Всё так же 182.
— Дылда ты, — почти любовно протянул Кенджи, молча забирая у подруги сумку и ведя ту к её же дому. Всё равно идти в одну сторону.
Рядом отчетливо хмыкнула «дылда», одним лишь этим высказывая всё, что она думала насчёт слов парня. Футакучи подавил ухмылку. В этом была вся Абэ — гордость за рост у девушки была от дедушки, а уж подколы у парочки были далеко не единичными случаями. Вспомнив детство, когда они бедокурили так, что даже Абэ Ран, бабушка девушки, поражалась выдумкам детей, волейболист покачал головой, с ностальгической улыбкой осматривая подругу. Как и обычно, удивление вперемешку с гордостью кольнули в груди Футакучи, и плечи его невольно распрямились. Абэ выросла настоящей красавицей, умеющей себя подать и добиваться своих целей, а ведь пройти ей пришлось через многие неприятные моменты.
— С тренировки идешь? — вырывая друга из задумчивой хмурости, поинтересовалась Абэ, как-то растерянно оглядывая просторы. Неужели она уже так близко к дому?
— Из магазина, сегодня у нашего клуба выходной день, — несколько удивленно отозвался Кенджи, искоса посмотрев на погруженную в себя девушку. Беззлобно фыркнув, волейболист наигранно небрежно кинул: — С чего это ты заинтересовалась моей клубной деятельностью? Помнится, раньше…
— Я теперь тоже играю, — прерывая «обвинительную» речь, больше смахивающую на ворчание, Абэ с легкой, поистине детской улыбкой взглянула на Футакучи, заставляя того скептично вскинуть брови: — Центральная Блокирующая, если быть точнее. С моим ростом это неудивительно, — гордость, слышавшаяся в голосе особы, заставила Кенджи понять, что подруга не шутит. Проведя рукой по волосам, парень задумчиво взглянул на Умеко и, отчетливо хмыкнув, внезапно поинтересовался:
— Тебя потренировать?
— Было бы великолепно, о «Великая стена», — насмешливо изогнула губы Абэ, в раз превращаясь в уже привычную «Кобру». Футакучи закатил глаза, пытаясь подавить смешок:
— Нас не так называют.
— Зато я буду так.
— Я пожалуюсь Аонэ.
— А я — твоей матери.
— Эй, это «змеиный» прием!
— Уж лучше твоих «каменных» каламбуров.
