Демоны. Контракт Аристократа

      Сказать, что я плохо спала — ничего не сказать. Такого не было даже тогда, когда меня одолел бронхит. Тело лихорадило, бросало то в жар, то в холод. Ломало не по-детски. К утру стало легче, хотя ощущение, что по венам вместе с кровью бежит раскаленное железо осталось. Когда глаза все же удалось открыть, чувство разбитости сразу же овладело мной. «Кружку кофе, много сахара» — это был рецепт жизни на первые пару часов. Кофеин и быстрые углеводы бодрили хорошо и быстро. Даже такое состояние можно было облегчить.       Стоило оторваться от подушки, как что-то рядом начало ерзать. Можете звать меня пессимистом, но ни на секунду не показалось, что это Ян. Слишком уж было бы хорошо. Рядом дрых, по-другому не сказать, Артур. Видимо, свекровь проела ему плешь и тот свалил под шумок. Я была безумно зла на него. Было много причин, которые заставляли злиться и ненавидеть. Мой муж был человеком, который видит только то, что на поверхности. Не замечая чужих страданий и переживаний, маленьким мальчиком он жил в своем мирке, где переложил всю ответственность на женские плечи. Мать его безумно ревновала, всячески пыталась уличить невестку в несостоятельности и подловить на ошибках. Это угнетало, отсутствие даже видимости защиты убило всю нежность, некогда пребывающую в моем сердце. С каждым днем разочарование вырезало кусочек любви к этому человеку. Попытки все исправить, проговорить, обсудить приводили к обратному эффекту. От меня хотели соответствия образа, который Артур нарисовал в своей голове, но ответного соответствия ждать не приходилось. Когда силы на попытки кончились, надежды потухли, а любви не осталось, отвращение и злость с примесью безразличия взяли бразды правления. Попыток что-то наладить или исправить больше не случалось. Однако, развод означал возвращение в родной дом. А туда я не хотела возвращаться ни при каких условиях. Там было хуже.       Встала с кровати. Тело ныло, словно меня били о бетон всю ночь. Взяв резинку со стола, замотала волосы в высокий пучок. Не тот элегантный, что носят светские дамы, а типично домашний, где волосы напоминают детскую игрушку — пружинку. Нашла тапки, теплые, словно валенки. Ничего не могла поделать с тем, что постоянно мерзну. А после такой жесткой ночи ноги были словно отмороженные. Халат лежал на табурете. Видимо, новый «партнер» все же не сразу покинул эту бетонную коробку. На халате лежал мой телефон. Маленькая лампочка мигала, сообщая о поступлении новых уведомлений. Мобильник отправился в карман халата, а махровый гигант (это был старый халат моего покойного отца) упал на напряженные плечи хозяйки. Мой маршрут вел через кухню в ванную, а после снова на кухню. Однако покинуть комнату незамеченной не получилось. — У тебя там что?.. Тату? — полусонный мужчина чуть приподнялся, опираясь на локоть, но все еще лежа, продолжал допрос, — меня всего неделю не было, какие безумства еще произошли?       Я не сразу поняла, что муж имел в виду. Потом, вспоминая события, случившиеся накануне, тронула шею.       «Да, скорее всего там».        Он все еще был на кровати, за спиной. Лениво повернувшись в пол оборота, бросила холодный взгляд.       «Какое ему дело до этого? Сам же свалил к своей мамаше».       Ответа не последовало. Я пошла на кухню, оставляя его в комнате.       «Пусть думает что хочет, мне все равно»       Кухня представляла собой маленькую комнату, вмещающую в себя дешевую газовую плиту, холодильник Атлант, которые мы купили со свадебных денег, небольшой кухонный гарнитур, совершенно невписывающийся в пространство и стол его родителей. Два табурета стояли около стола. Единственное, что обновилось в квартире покойной бабушки мужа — стены. В комнате были поклеены обои, а в кухне и ванной выкрашены глянцевой голубой краской. Они никак не гармонировали с теплой персиковой мебелью, но мне было все равно. Все вещи изначально планировались лишь на первое время, но так и остались, ничего не поменялось. Даже чайник, розовый, электрический, подаренный так же моей бабушкой со стороны отца. За столько лет изменилось лишь мое отношение ко всему. Турки не было, муж считал это расточительством, так что кофе был только растворимый. Поставив чайник, я удалилась в ванную.       Запах сырости ударил в нос. Под ногами захрустела оранжевая плитка. Зеркало, единственная купленная вещь для ванной, висело над раковиной, удерживая стаканчик с зубными щетками. Слабая желтая лампочка, накрытая круглым советским плафоном, создавала мрачное освещение. Вспоминая темно-зеленые стены, очередной раз убедилась, что светло-голубой освежил это помещение, как смог. Отражение демонстрировало все признаки изнурённости: темные синяки под глазами, мешки, кожа была как у покойника - серая, губы сухие. Запускать себя, наверное, не стоило, но все события прошлых лет сломили мой энтузиазм, так что некогда миловидная барышня превратилась в это. Видок был действительно побитым. Вспомнив о «тату», решила посмотреть, что же там такое. Это была печать. Я много читала в свое время про то, что у каждого демона она своя. Что-то похожее упоминается в «Ключах Соломона». Но выглядело, действительно, как языческое тату.       В кармане пиликнул телефон. Но, как бы то ни было, настроения говорить отсутствовало. Да и писать мне могли только определенные люди: мать, брат, сестра и пара коллег. Последнее время работать приходилось на удаленке. Я создавала рекламу — работа скучная, так как заказчики, в основном, магазины из 90-х. Самые тупые и безвкусные варианты всегда были нарасхват. Подумав о работе, пришла к выводу, что это наверняка заказчик из серии «мне, как и ему».       «Фу».       Раньше мне нравилась моя работа, но стоило переехать в маленький город, и мой энтузиазм погорел на всех фронтах. Умывшись и приведя себя в порядок, насколько это было возможно, вернулась на кухню. Там уже сидел Артур. — Ты нормальная? — Бодро начал причитать муженек. — Моя мама и так не лучшего мнения о тебе, что ты предлагаешь ей сказать, когда она это увидит?       «Серьезно? Интересно, он сам осознает, какую чушь мелет?»       Кинув безразличный взгляд, подошла к гарнитуру, взяла кружку с синими маками. Три ложки сахара, две кофе, кипяток и вуаля, живительный эликсир готов. Дав несколько секунд раствориться всем гранулам, выпила несколько глотков. Поморщилась, еще слишком горячий. Тем временем муж все еще продолжал: — Да и вообще, где это слыхано? Тебе что, восемнадцать лет, чтобы такие финты выкидывать? Ты обо мне подумала? Только недавно слухи прошли о том, что ты сектантка. Так ты решила, что лучше всего их подтвердить? — он распылялся и распылялся обвинениями, пытался взывать к совести, уповал на мое здравомыслие.       «Слухи, да?»       Я все ещё спокойно пила свой кофе и смотрела, как он бушует, яро жестикулируя руками. Все сплетни в этом городе разносила его мать. Но он предпочитал выказывать свое недовольство мне. Думаю, он просто боялся скандалить с матерью. Но не мне его осуждать за это, с учетом всей ситуации. С напитком было покончено. Телефон снова дал о себе знать. На экране высветился неизвестный номер.       «Не буду отвечать».       Чтобы сделать вид деятельности, посмотрела сообщения. Последнее гласило:       «Спускайся. Я устал ждать» Посмотрела оставшееся: «Позвони, как проснешься».       Не нужно было объяснять, кто это. Все было ясно как день. Артур все еще пел свою тираду о несчастной жизни с сумасбродной женой, но всякий интерес был уже потерян. Следовало скорее переодеться и свалить. Чем, собственно, я и занялась. — Ты куда? — меня поймали на выходе. — Наружу.       Почему-то отвечать ему было сложно, приходилось делать усилие, чтобы выдавить из себя слова. — Зачем?       Мне не хотелось отвечать. Этот допрос после того, как меня пытались отчитать, вызывал негатив. И все же, сделав еще усилие над собой, последовал ответ: — Подышать.       Он на время заколебался, но потом продолжил. — Ты так пойдешь? — выделяя «так» мне намекали, что мой внешний вид не удовлетворял вкусы супруга. Однако мне было слишком плевать на его вкусы. Осознавая, сколько сил тратятся на бесполезный диалог, я взяла ключи с трюмо и обулась. В последний момент Артур вновь выпалил: — Я с тобой пойду. —Нет, — Я не крикнула, но сказала четко и довольно громко. — Опозоришься еще с такой ходить.       Чутье у него, все же, было. Как только особь мужского пола появлялась в моей жизни, Артур тут же проявлял ко мне повышенный интерес. Даже если особь с работы и меня не интересует. Из-за этого, кстати, многие мои друзья перестали быть таковыми. Пристыдила я его лишь для того, чтобы не шел. Меня уже давно подобное не задевало. Тем не менее, мои слова эффекта не возымели. Желания столкнуть лбами демона и мужа не было. Слишком хлопотно, если Ян поймет, с муженьком будут проблемы. Видимо, пока жил с родителями, накипело, и Артур хотел слить это все. А на кого, если не на жену? — Я сказала «нет», — процедила я сквозь зубы и уже на выходе добавила, — если не заметил, я не в настроении для подобного мозгоебства.       Ох, я не любила материться, но когда совсем было невмоготу, сапожник нервно курил и записывал за мной новые словечки. Хлопнув дверью, пулей побежала вниз. Жизнь меня ничему не учит, словно отчаянная, перепрыгивая несколько ступеней разом, я спустилась до первого этажа. Открылась входная дверь и поток свежего морозного воздуха ударил в лицо. Оставалось еще пять последних ступенек крыльца и все — первый этап побега завершен. Но именно эти ступеньки и подвели. Покрытые тоненькой корочкой льда, они дали мне проскользнуть вниз против моего желания. В попытках удержаться, руки искали перила, но те были слишком далеко. Пятки, голеностопы и икры прочертили по ступенькам. Мгновение до падения. Увы. Сегодня мне снова не упасть. Ян держал мою тушку в очень комичной позе: моя задница в джинсах была в сантиметрах от третьей ступеньки, ноги разъехались в разные стороны, оставляя опору на пятках. Сильные руки держали меня за подмышки, словно куклу человеческих размеров. — Ты неаккуратная, — подметил демон.       Ответить было нечего. Взявшись за предплечье, я встала и потянула его за рукав. — Нам стоит поскорее убраться отсюда.       Вопросов не последовало. Мы быстро шли в сторону промышленного района. Не то чтобы это лучшее место для встреч, зато безлюдное и встретить знакомых минимально возможно. Шли молча, иногда я озиралась, чтобы проверить, не идет ли кто за нами.       «Никого»       Преодолев несколько кварталов, Ян нарушил это молчаливое шествие. — От кого бежим? — голос был ровным, спокойным, как и всегда. Сказать, что он только что преодолел такое расстояние так спешно язык не поворачивался. Я, в свою очередь, уже знатно запыхалась. — Мой муж. Не хочу, чтобы вы столкнулись.       Демон ничего не ответил. Мы шли, пока город еще спал. Был выходной, большая часть «ранних пташек» была на центральном рынке, который работал только в выходные дни. А промзона словно вымерла. Меня это более чем устраивало. Однако чем дальше мы шли, тем очевиднее становилась усталость. Адреналин сошел на «нет». В голове прояснилось, паника утихла, как и злость. До мозга дошел сигнал «S.O.S», ноги горели больше от ран, чем от усталости. В конце улицы был небольшой ресторанчик. Маленькая пристройка к зданию завода. Хоть вывеска и гласила «ресторан», по факту это была столовая. В выходные она была открыта, но работал там лишь кафетерий. Этого было достаточно. Нужно было тихое место и минимум людей. Это был лучший вариант из возможных.       Ян открыл массивную дверь, пропуская меня внутрь. Внутри было тихо, только буфетчица звонко колотила ручкой по кружке, мешая напиток. Видимо, она разговаривала по телефону.  — Я тебе перезвоню, Тамар, — недовольно произнесла девушка, когда увидела меня, но ее лицо резко просветлело, стоило попасть в зону видимости моему спутнику.       Несмотря на то, что снаружи пристройка выглядела маленькой, внутри был огромный зал. Вообще, помещение делилось на три зоны. Одна из них — сама столовая, где ты самостоятельно брал поднос и проходил сквозь витрины, указывая поварам, чего ты желаешь. А в конце этого продовольственного пути стояла касса. Ближе к выходу располагалась витрина кафетерия. Ничего особенного — типичное СССР. Слева все остальное пространство было усеяно столиками. Мой выбор пал на самый дальний столик с правой стороны: нет окон, частично закрыт колонной, два стула, чистый. Все, что нужно для разговора.       Я шла впереди, следом Ян. Буфетчица включила Love-радио, видимо, для фона, однако никто из вошедших такой жест не оценил. Демон сел у стены, так что мог видеть все остальное пространство. Не знаю, как так вышло, но сесть туда хотелось самой. Однако сложно отказать, когда тебе выдвигают стул, чтобы указать место. Ян был очень учтив. — Ужасное место, — высказал мужчина.       Не могла с ним не согласиться. Паршивое. Но альтернативы были немногим лучше. К нам подошла буфетчица, что само по себе было удивительно. Она протянула меню. Одно. Думаю, очевидно, кому протянули злосчастную бумажку. Ян посмотрел на дамочку так, словно это не человек, а слизняк. Буфетчица сконфузилась, перенаправляя меню мне. — К сожалению, — начала она, — основное меню сегодня отсутствует. Но для вас, — тут ее взгляд снова метнулся к красавцу, — я могу предложить десерты и салаты с напитками.       Я оставила меню на столе. — Чайник черного чая, пожалуйста, — максимально вежливо сказала я, — и две чашки. — У нас только в кружках чай, чайников нет. Буфетчице определенно не нравилось, что заказ делаю я. — Хорошо. — Что-нибудь еще будете заказывать?       Клянусь, ее голос, акцент, интонация, тембр — все это веяло совдеповскими тетками, которые с недовольными лицами и неприятными голосами принимали заказы и сидели на кассах. Хотя с виду девка была красивая. Натуральная блондинка, пухлые губы, серые глаза, фигуристая. Все портил слишком яркий макияж и ляпистый маникюр. Красные губы, длинные ногти того же цвета были квадратными, да и на каждом имелось куча стразов. Казалось, что это какие-то нездоровые наросты. Джинсы рваные, со стразами и принтами, а поверх фартук. На голове чепчик. Феерия безвкусицы. — Нет, — мне не понравился тон, с которым она спросила, так что ответ был сухим и односложным. — А вы, молодой человек? — серые глаза игриво блеснули. Наверняка, в своей голове та уже несколько раз раздела его. Да и не только раздела.       Ян на секунду закрыл глаза, словно собирая все свое терпение, а после выпалил: — Как сказала моя жена, — он положил руки на стол: на его безымянном пальце сверкало кольцо, очень похожее на мое, — нет.       Марина, так было указано на ее бейдже, смутилась, осознав, что ее пристыдили, и удалилась за чаем. Даже не знаю, что именно заставило ликовать меня внутри: то, что он представил меня своей женой или то, что не повелся на ее шарм, хоть и весьма безвкусный.       Ян щелкнул пальцами. — Теперь мы можем говорить. Не волнуйся, даже если она сядет рядом, слышать она будет лишь французский, а его она не знает.       Я удивилась, но расспрашивать не стала. Он все-таки демон, не удивительно, что он был способен на всякие чудеса. — Хорошо, — с губ сорвался первый вопрос, который крутился в голове, — Зачем ты здесь?       Ян не отрывал от меня взгляд. Смотрел в упор, совершенно не моргая. Это было жутко. — Как я уже сказал, ты — аномалия. Редкая, как летающая корова.       Мне не понравилось сравнение, а пристальный взгляд смущал. Я стала смотреть на пальцы, которые на нервной почве стали колупать краску на деревянном столе. А демон продолжал. — Мне нужен сильный энергоресурс, может оказаться, что это ты. Поэтому нужен был контракт. Сейчас я могу находиться в этом мире, знаю, где ты, твое физическое, психическое и душевное состояние.       С каждым новым словом смущение нарастало, лицо краснело, уши горели. — Также при использовании моей силы тут расходоваться будет твой эфир.       Мне не нужны были пояснения. Все, кто так или иначе связан с магией, знают, что во всех мирах есть эфир. Эфир — субстанция, первоэнергия, которая везде. Она абсолютна, однако сам по себе эфир использовать трудно. Обычно он преобразуется в различные виды энергии. Люди, в основной своей массе, не умеют с ним обращаться. Но есть и исключения. Демоны же могут воздействовать на сам эфир и управлять им. Тем не менее, возможности их не безграничны. Больше никакой информации по этой теме я найти так и не смогла. — Это нарушает мое личное пространство, — тут же вырвалось из моего рта, — да и какая мне вообще выгода со всего этого? — Перебивать — дурной тон, — заметил мой собеседник. — Дослушай. Когда я дам тебе слово, тогда и спросишь.       Тут к нам подошла Марина. В руках у нее были две чашки. Хотя, принесённые ёмкости очень плохо соответствовали слову «чашки», скорее, стаканы для чая в железной подставке, которые обычно используются в поездах. Ложки были внутри. Первый стакан девушка поставила мужчине. Не знаю, намеренно, или мне просто очень везло в тот день, но чай, предназначавшийся мне, дамочка пролила мне на джинсы. Горячая мокрая ткань обжигала кожу, я подскочила и побежала в уборную. Марина извинялась, правда, перед Яном, слезно и почти искренне, но мне было уже все равно. Было больно, да и нужно было привести себя в порядок. Туалетная комната была разделена: вначале раковины, длинное зеркало, сушилка для рук, а дальше две двери в туалет — «м» и «ж». Подошла к раковине, включила холодную воду. Я принялась рукой, вымоченной в холодной воде, протирать мокрое пятно. Тут вошел демон. Он быстро закрыл за собой дверь и произнёс: — Снимай штаны. Честно говоря, сначала я подумала, что фраза мне померещилась. Но специально для меня повторили второй раз. Однако тело охватил ступор. Мозг был слишком перегружен, словно открыли много вкладок в браузере. Я просто не понимала, для чего ему нужны мои джинсы. Как и предполагалось, Ян не обладал большим терпением, даже маленьким, скорее всего, не обладал. Он подошел, наступил мне на носки кед, взял за талию и потянул вверх. Обувь осталась на полу, меня поставили сверху, а следом содрали штаны. Это было больно, нисколько не сексуально, и вообще не заводило, ни разу. Я была очень зла, такого себе даже мой муж не позволял. Только один человек со мной так обращался, и я сбежала от него без оглядки. — Ай! — вскрикнула я. — Я не повторяю три раза, — отрезал Ян и посмотрел на мои ноги. Зрелище было на любителя, сзади, от икр до пят разодранная рана, которая снова стала кровить, на ляшках — огромный ожог, а также пара синяков (спасибо невнимательности), голубые трусы с жабой, разношенные и уже выцветшие, и выпирающие кусты, как символ отсутствия половой жизни. А про целлюлит и волосатые ноги я вообще не хочу вспоминать. Я потянулась, чтобы вновь надеть джинсы, даже если это будет в 3 раза больнее. Лучше так, чем позор. Демон шлепнул меня по руке. — Нет. — Меня это смущает! — не выдержала я. Взгляд мужчины сказал что-то вроде «серьезно?». Ян поднял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. — Я сейчас тебя поцелую. Это не имеет романтичного подтекста. Таким образом, я смогу повлиять на скорость и качество твоей регенерации, поняла?       Я кивнула. А что еще мне оставалось? Его губы были горячими, но язык просто обжигал. Ян все еще держал меня за подбородок и это был единственный контакт, не считая поцелуя. Я чувствовала себя странно, даже, скорее, нехорошо, словно поднялось давление и температура разом. Вскоре ноги стали гореть так, словно их красным перцем намазали. Даже если бы мне очень хотелось, романтикой тут даже не пахло. Через секунд тридцать эта пытка закончилась. После такого поцелуя мой похотливый настрой испарился напрочь. Каким бы красивым демон ни был, если поцелуй такой, то секс с ним меня вообще убьёт. — У тебя были проблемы с почками, — подытожил мужчина.       Я посмотрела на ноги. К этому моменту они перестали полыхать изнутри. Ожоги прошли, раны затянулись, и, аллилуйя, от целлюлита не осталось и следа. Синяки тоже прошли. Не считая волосатости, это была лучшая форма моих культяпок за все прожитые годы. В душе я поблагодарила его больше тысячи раз, но только в душе. — Ммм, — я понимала, как глупо мычать в ответ, но не знала, что еще сказать. Тут же вспомнила, как Ян сравнил меня с летающей коровой. Похоже, я решила подтвердить его слова. Чтоб не стоять в одних трусах, натянула мокрые джинсы. Вот же курва белобрысая, заляпала самые любимые.       Снова щелчок пальцев. На бедрах сухие штаны. В тот момент поблагодарила Бога за то, что послал мне демона. Как бы богохульно это не звучало. — Они только кажутся сухими, — заверил меня мужчина. — Класс, — начал вылезать сарказм, — спасибо.       Оставаться вдвоем в туалете было как неуместно, так и глупо. Мы вышли. Буфетчица подбежала с кипой салфеток. — Вам лучше?       Я жестом остановила ее попытки всучить мне белую кипу. Сам вопрос напрашивался на едкий ответ.       «Конечно, еще один стакан кипятка и я буду в раю» — Она в порядке. Сдачи не нужно.       Ян взял меня за руку и увел из «ресторана». Мы шли в тишине, проходя различные постройки, страшные и массивные, предназначение которых для меня оставалось загадкой. С каждым шагом удаляясь от города, я ощущала накатывающее спокойствие. Ян шел чуть впереди, как локомотив, тянул за собой. Сопротивления не было. Не было необходимости. Над нами высилось чистое небо, прозрачно-голубое, бледное, утреннее, словно акварелью нарисованное. В контрасте с чернотой земли вид был красивым для ноября. — Мне нужно, чтобы ты уехала со мной, — неожиданно начал демон, — я могу утащить тебя силой, но предпочту, чтобы ты сделала это добровольно. — Это обязательно? — Да, — последовал безапелляционный ответ. — Другие демоны уже узнали о твоем существовании. Тут оставаться слишком сложно. Я не намерен впутываться в твою социальную жизнь.       Я понимала, что он имеет в виду. Объяснять всем и каждому кто он нельзя, а постоянно врать неудобно. Да и сложно объяснить, что делает принц из глянцевых страниц у меня дома. Да и не сказать что у меня. Эта квартира мужа, так что… И правда, слишком много сложностей. — Уехать сейчас я тоже не могу, — это была чистая правда. Проблема состояла не только в том, что было страшно, хотя и это имело значительное место. Работа, семья, деньги, вещи, документы — все это нужно было подготовить перед тем, как отдаться в объятья неизвестности. — Хорошо, тогда возвращаемся. — Сейчас? — я почти крикнула это. Было так громко, что это покатилось дальше по улице. — Да, — мужчина развернулся и встал напротив. — Сейчас ты — моя ахиллесова пята. Твоя безопасность - мой приоритет. Мне до безобразия все равно что будет с твоим окружением. Ты, оставаясь там, рискуешь их существованием. — Я думала, что контракт подразумевает выгоду для обеих сторон, — буркнула я. Меня злило, что ко мне относились как к чему-то неприятному, словно меня навязали, принудили заботиться обо мне. — Подразумевает. Ты получишь то, чего желаешь глубоко в сердце, — ответил мне спутник. — Но сейчас ты будешь делать то, что я скажу, тебе ясно?       Мне оставалось только кивнуть.       В квартире меня ждал Артур. Ну как ждал, сидел и играл в комп. Справа от него стояла бутылочка пива. А на полу еще одна, но уже пустая. Хорошо же утро у кого-то началось. — Где была? — кинул мне даже не поворачиваясь. — На улице, — бросила в ответ, снимая обувь. — Где гуляла? — спросил между глотками хлебного напитка.       «Вот если тебе не интересно, нахер ты спрашиваешь?» — Тебе маршрут указать? Или может сразу установить программу «где ваш ребенок?» и тогда вопросы отпадут?  — Ясно, — решил завершить эту «милую» беседу       Я понимала, что веду себя как сука, и вопросы не такие выбешивающие, как могло показаться. Но после утреннего представления, что этот истерик устроил, я стремилась подать лучший сарказм. В меру тонкий, на грани дозволенного. Да и времени на сборы было немного. Оставалось лишь ждать звонка.       Я приняла душ, бросив вещи в стиралку. Все же джинсы, и правда, остались грязными. Вспомнив утренний конфуз, руки судорожно стали искать бритвенный станок.       «Позорище»       Чистую, гладкую и обновленную чувство голода повело на кухню. Из быстрого ничего вкусного не было. Лень победила голод. Сделала чашку крепкого кофе, насколько это возможно было сделать из растворимого. Сказать, что пять ложек сахара сделали этот напиток бесподобным — это ничего не сказать. Уютно устроившись на подоконнике, я смотрела как огромные вороны ходят напротив школы, важно, словно пузатые аристократы. Забавно. Хихикнула, представляя, как те маршируют.       «Похоже, я не скоро вновь увижу этот вид»       Не то чтобы мне был дорог этот пейзаж или эта квартира, я так прощалась. Все-таки в этот дом было столько вложено усилий. Не только этот криворукий ремонт, моральных усилий сохранить ледяной замок в жаркой пустыне. Воспоминания прошлых лет пролетали быстрыми слайдами, словно заключительная презентация. Вспоминались как и плохие моменты, так и хорошие: переезд, совместные вечера, забавные случаи, которые довелось пережить вместе. Однако время было неумолимо. Лить слезы над подобным браком было глупо. Единственное, что я искренне могла признать, это грусть.       «Жаль, конечно, что все так закончилось, но…»       Я прервала эту мысль, ведь не было места для «но». Это была развилка, где стоял выбор — либо остаться в серости рутинных будней, либо броситься навстречу неизвестности. Было интересно, будет ли порицать семья за то, что мой выбор пал не на мужа? Мать просто салютовала этому браку, как и сестра.       «Муж, да?..»       Любопытство повело в комнату, но ничего неожиданного не произошло. Артур, пиво, компьютер. Каждый божий день его досуг был именно таким, менялся лишь монитор: компьютер, телевизор, телефон. Этот человек уже давно выбрал другую реальность. Ну, наверное, я могла это понять. Куда проще сбежать, нежели бороться. В окно просачивался яркий полуденный свет. Один из ясных светлых дней промозглого ноября. Хороший день, чтобы начать новую жизнь. Пришел мой черёд быть беглянкой.       Я понемногу стала собирать вещи. Первыми делом упаковала рабочий ноут и документы: паспорта, снилс, ИНН, полис. Проверила карты. На месте. Убрала в паспорт. Кошельки я не одобряла, как и наличность. Слишком грязно и не практично. Моих тайных сборов Артур не заметил. Да и вряд ли бы он заметил, даже если бы я сейчас голая ходила. Человека поглотил новый вид зомбирования — «Танки Онлайн». — Заюнь, — неожиданно заговорил прирост клавиатуры, — замути перекусить, а?       Все, связь с миром снова оборвалась. Ну, даже смертникам разрешают хорошо поесть перед смертью. Ладно, да будет пир в разгар чумы! От меня не убудет, если я приготовлю что-то особенное. И снова кухня. Мой муж любил незамысловатые блюда, особое предпочтение отдавалось горшочкам. Все ингредиенты имелись. Чистые грибы и картофель, мясная нарезка и тертый сыр уже ждали своего часа. Все шло гладко, но пока резала картофелину, соскочила рука. На пальцах появился неприятный порез. Все бросив, побежала в ванную, на зеркале стояла перекись. Включила кран, промыла рану. Защипало. — Что с тобой? — неожиданно спросил мужской голос. От неожиданности я подпрыгнула. — Что ты тут делаешь? — прошипела в ответ еле слышно. Ян материализовался прямо за моей спиной, чем напугал до чертиков. Во-первых, такое мне удалось увидеть впервые, что было более чем незабываемо. Был фрагмент в фильме «Люси», где героиня разлеталась на молекулы. Появление Яна было похожим. Во-вторых, эта ситуация была аналогичной любовнику в шкафу. Я планировала уйти по-английски, а никак не в разгаре разборок из бразильского сериала.       Глаза демона сменили цвет, зрачки стали узкими, как драконьи. Сглотнула. И не только я. Ян смотрел на порез как завороженный. Хотя бледные мужские руки уже прижимали полотенце к ране, глаза были точно стеклянные.       «Нет, не-а, не может быть…» — Ты в порядке? — строился странный диалог из несвязных вопросов. Но сейчас это очень волновало. Что ожидать от создания, про которого почти ничего не известно? С секундной задержкой мне все же ответили. — Я голоден, — его голос стал более хриплым, обычно это заводило, но не сейчас. — Нет. — ответила я, не ожидая объяснений. — Да.       Ян убрал окровавленное полотенце и припал к порезу губами. Язык скользил по коже в поиске прорех. Кровь пошла сильнее оттого, что рану снова растормошили. Капельки падали на старую оранжевую плитку и практически сразу впитывались. Демон посмотрел на свежие пятна на полу, после чего обхватил оба пальца ртом. Внутри было горячо и влажно, то ли от его слюны, то ли от моей крови. Эта картина не вызывала во мне темных желаний, лишь приступ тошноты и сильную слабость. Закружилась голова, ноги подкосились. Ян поймал меня свободной рукой и прижал к себе, не давая упасть. От пряного сладкого запаха становилось еще хуже. Я посмотрела на него, намереваясь попросить остановиться. Но горящие глаза уже смотрели на меня хищно, пристально, жутко. В детстве бабушка всегда говорила: никогда не вырывай еду у голодной собаки из пасти — нападет. Левой рукой я потянулась к черным волосам. Поглаживая демона, прошептала: — Ян… — безуспешно. Пальцы углубились в шевелюру, как бы расчесывая. Снова позвав его по имени, попыталась вытащить руку. На такую провокацию пальцы зажали зубами, а саму прижали плотнее. — Мне… Ммм… Нехорошо, — это была чистая правда. Мой желудок от подобной картины стал сокращаться. Видимо, демон наконец-то поймал искру сознания: и в глазах просветлело, зрачок стал обычным, но вид был у демона недовольным. Он достал изо рта мои пальцы и…       «Фу»       Этот гаденыш засосал меня! Вкус собственной крови мгновенно разлился по всей поверхности языка. Поцелуй был требовательный, настойчивый, грубый, демон хотел, чтобы ему отвечали. Ян сжал меня так сильно, что последний воздух вышел из легких. Из последних сил я колотила его кулаками, требуя отпустить. Еще пару мгновений и он оставил меня в покое. Я смогла отдышаться и рвотные позывы стали понемногу угасать. Для лучшего эффекта захлебнула воды из-под крана. Я не переношу кровь, ее вид, вкус, запах. Возможно, поэтому меня никогда не вдохновляли вампиры. Не то чтобы я сразу падала в обморок, в основном мне удавалось выдерживать подобные раны стойко. Да и менструация вынудила меня привыкнуть к малому количеству крови. Но все за рамками нормы вызывало шок и отвращение.  — Как ты смел? — чуть ли не крича прошипела я. — Никогда больше так не делай!       Громче на него кричать не было возможности, это бы привлекло ненужное внимание. — Буду, — каждое его слово острым лезвием отрезало любое неподчинение и сопротивление. — Не часто. Или кровь, или плоть. Тебе решать.       Он опять меня обыграл. Я была зла и сконфужена. Мои пальцы были вновь целыми. Пока. «Я сейчас поцелую и все пройдёт» — эти фразы каждый говорил или слышал, эти слова служили в основном утешением. Оказывается, в стольких выражениях есть неожиданный подтекст.       Моих знаний было не достаточно, связываться с демоном было опрометчиво. Всю жизнь я верила, что им нужны души, но никак не кровь или плоть. Тут в голове возникла книга о ёкаях.       «Они тоже демоны»       Да, в японской культуре была богатая мифология: множество демонов, духов, различных божеств наводняли земли восходящего солнца. Демоны различной иерархии там питались человечиной. Стало стыдно за собственную некомпетентность. Демон все еще молча стоял напротив меня. Спокойно и неподвижно, ожидая решения, которое не казалось столь важным. — Неужели это так обязательно? — мой голос звучал неуверенно, жалко, — неужели нет альтернатив?       Ян был неумолим. Моя неуверенность и испуг никак не повлияли на ситуацию. Так же спокойно, как и всегда, так же холодно, демон заговорил: — Не имеет значения, боишься ты, или нет, — начал он, — Контракт заключен. Эта не та обстановка, в которой стоит тебе объяснять его значения, условия и перспективы. Но скажу следующее: сохранять жизнь можно разными путями. Я не требую от тебя веры, лишь послушания. Как я уже говорил, мне не составит труда отрубить тебе руки и ноги. Куда проще забрать тебя силой. Не испытывай мое терпение.       Губы сжались в тонкую линию. Сердце колотилось от страха. Руки прижала к груди. Он дал мне понять, что такое поведение сейчас недопустимо. И пусть в книгах часто пишут «не поддавайтесь страху; покажите, что вы его господин», здравый смысл подсказывал, что этого лучше не делать. Я только кивнула в ответ. — Я жду тебя внизу, — сказав это, демон растворился.