Судьба странная штука

      Питер, конечно, всегда подозревал, что где-то в прошлой жизни он по-крупному облажался, раз судьба периодически подкидывает ему такие «приятные» сюрпризы, но чтоб настолько…       Со свистом втянув в себя воздух, парень посильнее стиснул зубы, ловко обрезал не нужную больше нить и устало откинулся на стену рядом. Неприятно звякнули упавшие на дорогой кафель ножницы. Этот звук заставил его поморщиться. Хотя сейчас, скорее всего, его заставит поморщиться любая мелочь.       Такая, как, например, вибрирующий рядом, все на том же злосчастном кафеле, старкфон.       Молодой человек, что по ощущениям, что на вид, похожий больше на зомби не первой свежести, общаться с кем-либо был не настроен. Только не сейчас. Сейчас больше хотелось просто забиться в темный угол подальше от всех и сразу. Поэтому, подхватив лежащий экраном вниз телефон, который, к слову, пытается обратить на себя внимание уже не в первый раз за то время, пока Старк себя штопал, он собирался со спокойно спящей совестью и всем присутствующим ему эгоизмом сбросить звонок.       Однако до боли знакомый номер и надпись «Доктор Зло» посреди дисплея пошатнули его уверенность. Пару мгновений поколебавшись, Пит сделал глубокий вдох, поморщился от ноющей боли в боку и принял вызов.       Вымолвить хоть что-то в качестве приветствия он банально не успел.       — Питер! — тут же принялся надрываться динамик, заставив парня ещё раз поморщиться и отвести руку с телефоном подальше от чувствительного уха. — Питер! Это ты?! Ты же?! Старк, умоляю, не молчи!       Питер едва заметно растянул губы в улыбке и устало фыркнул в трубку:       — Ну, раз ты так просишь… — чтобы мгновенно быть перебитым:       — Уф-ф-ф… Живой… — послышался вздох облегчения, на что язык чесался ответить: «Не дождетесь, » — но жить всё же хотелось, учитывая, что разбор полетов ещё впереди, о чем упорно подсказывало свежезашитое ножевое и восемнадцать пропущенных звонков. И действительно: — Питер! Бенджамин! Старк! Где тебя вообще носило?! В одних новостях сказали, что тебя ранили, в других, — что прострелили голову и ты сейчас подыхаешь на какой-нибудь крыше, — здесь Пит снова был вынужден прикусить язык: эти репортёры иногда поражали его своим умением выдумывать всякие небылицы. Если бы ему сейчас не было так откровенно хреново, он обязательно бы посмеялся и вставил парочку едких комментариев. — Ты хоть представляешь, как я волновалась? Представляешь, что я успела понапридумывать? Сколько раз мне просить тебя быть аккуратнее, а? Сколько, Пит? Мы же договаривались! Договаривались, что ты не будешь лезть на рожон, что будешь действовать аккуратно! А ты? Что ты творишь? — под конец тирады девушка перешла на шёпот, послышались всхлипы.       Сердце Питера будто ухнулось куда-то вниз, и на душе стало как-то противно тоскливо. Его Мишель, всегда такая спокойная и невозмутимая Мишель, сейчас рыдала в трубку. Невольно возникла мысль, что он самая настоящая свинья.       — Хей, солнышко, — ласково протянул Старк, надеясь, что голос дрожит не слишком сильно, — ты чего? Я жив, я дома, уже и заштопаться успел… — так, а вот про это говорить не стоило, судя по судорожному всхлипу на другом конце провода. — ЭмДжей, милая, успокойся, пожалуйста…       — Успокойся? Успокойся?! — девушка снова перешла на крик. — Как, по-твоему, я должна успокоиться, когда ты такой… такой…       Питер закатил глаза и тяжело вздохнул, за что сразу же поплатился: бок снова прострелило болью. Мишель нужно было успокаивать, а то с неё станется разнести свою квартиру и примчаться в Башню, а ему этого не хочется… Во-первых, в таком состоянии да ещё и ночью с девушкой может случиться всё, что угодно, а во-вторых, в таком случае обо всем могут узнать домашние (если, конечно, так можно назвать живущих здесь Мстителей) и отец… Перспективы не радуют.       Он измученно стёр свободной рукой пот со лба и послушно согласился:       — Такой и сякой. ЭмДжей, я действительно в порядке, — принялся увещевать Питер. — Меня просто зацепило ножом. Это всего лишь царапина, правда. Может, немного глубже, чем если бы я порезался на кухне при готовке, но… Но я заштопался, и к утру уже все срастётся, через пару дней и следа вообще не останется! — тут он, конечно, малость приукрасил, с такими ранениями и подобной кровопотерей ему никогда пары дней не хватает даже с такой замечательной регенерацией, всё-таки нож в бок, даже вскользь, — это вам не шутки, но девушку успокоить как-то нужно было, поэтому он продолжал нести чепуху. — Там даже не задето ничего, так, просто кожу вспороло, — хотя вот это уже было правдой. — Сейчас лягу спать, у меня сегодня и времени на сон больше. Утром буду как огурчик.       — Зелёный и в пупырышках? — хрипло фыркнула ЭмДжей.       Питер с облегчением выдохнул: кажется, буря миновала. Если Джонс начала шутить, то все в порядке. Ну, хотя бы относительно.       — Свеженький, вообще-то, — деланно возмутился Старк, хотя сам он бледно улыбался. Одной из любимых составляющих Питера в их отношениях с Джонс были такие вот шутливые перепалки.       — Да хоть позавчерашний, — она хмыкнула, а потом снова перешла на какой-то надтреснутый шепот: — лишь бы… лишь бы… не свеженький труп.       Эти слова снова заставили Питера вздохнуть. Нехило так в этот раз её пробрало. Нужно будет посмотреть потом сегодняшний выпуск вечерних новостей, чтобы понять, что её так напугало.       — ЭмДжей, послушай… — начал было он серьезно, но был перебит бескомпромиссным:       — Нет, это ты меня послушай, мистер Паук. Чтобы в ближайшие две недели твоей обтянутой красно-синим трико задницы на улицах Нью-Йорка не было и в помине. Я понятно выразилась?       — Но…       — Никаких «но», Питер. Иначе я приму меры! И поверь, тебе это не понравится.       — Мишель! — негодующие воскликнул он, однако ответом ему были лишь гудки. — Чёрт!       От расстройства он как следует вмазал рукой по полу и тут же затряс ей в воздухе перед собой, шипя от боли. Один из квадратиков плитки треснул.       Старк снова чертыхнулся и попытался встать, что было сделать непросто. От долгого сидения в не слишком удобной позе у Питера уже затекла спина, а пятая точка всеми силами давала понять, что пора бы уже встать с жёсткого кафеля. Кроме того, дико болел пострадавший бок и кружилась от кровопотери голова. В целом он себя чувствовал так, будто какой-то пришелец хорошенько его пожевал, а потом выплюнул. Мерзко.       Собрав свою экстренную аптечку и уничтожив улики в виде испачканных бинтов и лужиц крови, натекших, пока он приводил себя в относительный порядок, Пит достал из шкафчика под раковиной первое попавшееся полотенце и намочил его под краном. Нужно было смыть кровь с себя, а в ванну с только-только зашитым ранением не полезешь. Ну, во всяком случае, он не настолько дурак.       Сделав свое дело — не без страданий, надо сказать, потому что рана на боку причиняла знатные неудобства и боль, — он натянул пижамные штаны, пару мгновений подумав, открыл в крайне холодную воду и пихнул голову под струю.       В следующее мгновение его обожгло холодом. Вода была ледяной. Однако пришло и облегчение. Успокаивалась разгоряченная кожа, расслаблялись мышцы. Питер даже не заметил, насколько был напряжён.       Когда бок снова кольнуло от долгого стояния в согнутом положении, он закрыл кран, выпрямился, упёршись руками в каменную столешницу, и заглянул в висящее над раковиной зеркало. Холодные дорожки тут же скользнули по шее, плечам, спине, груди, пара капель сорвалась с подбородка. Но Старку было плевать, он стоял и вглядывался собственное отражение, полностью игнорируя что-либо иное.       Достаточно длинные каштановые с рыжиной волосы намокли и повисли темными сосульками, резко выделяясь на фоне бледной, почти серой кожи. Под лихорадочно блестящими глазами залегли тени, не слишком заметные ранее веснушки стали напоминать россыпь черно-коричневых точек, а губы приобрели какой-то синюшный оттенок.       Постояв так некоторое время, Питер в какой-то момент, наконец, отмер и саркастично хмыкнул.       — Краше только в гроб кладут, — вынес он вердикт.       Он достал ещё одно полотенце и, набросив его на голову, одной рукой принялся собирать с волос лишнюю влагу. Попутно он подхватил другой телефон и аптечку и покинул ванную комнату.       В спальне царил… не бардак, нет, но что-то очень к нему близкое. То тут, то там разложены какие-то учебники, конспекты, чистые и не очень листы. Стол у панорамного окна завален чертежами вперемешку с непонятными для простого обывателя железяками и инструментами. Там же приютилась парочка кружек явно из-под кофе. Ноутбук — одна из последних разработок StarkIn — почему-то примостился на полу рядом с тумбой, на которой гордо возвышалась кофеварка. Стул на колесиках по также неизвестной причине стоял посреди комнаты, на его спинку неаккуратно накинут видавший виды лабораторный халат, а под ним кучей свален окровавленный костюм Человека-Паука. И только стоящая у дальней стены кровать была словно оплотом порядка в царстве хаоса.       Глядя на весь этот кошмар, Питер невольно поймал себя на мысли, что здесь не помешало бы прибраться и переместить часть вещей в мастерскую… и как они только здесь оказались?       Тряхнув головой, будто в попытке прогнать не нужные сейчас мысли, парень направился к тумбе с кофеваркой. Правда, интересовал его совсем не кофе. Открыв один из выдвижных ящиков и увидев лишь пустую упаковку от хлебцев, он недовольно скривился и закрыл его, чтобы тотчас открыть следующий. Вот оттуда он с победным видом выудил не начатую ещё пачку крекеров. Не бог весть что, но за неимением чего-то более существенного и это сойдёт. Чтобы регенерация сработала так, как положено, нужно хоть немного восполнить запасы энергии.       Подкинув пачку печенья над головой и поймав её Пит с довольным видом прошлепал босыми ногами по ковру в сторону кровати. По пути подхватил пришедший в негодность костюм, который под ту самую кровать и был бесцеремонно заброшен. Разобраться с ним можно и потом, а вот убрать от посторонних глаз явно стоит, учитывая, что Башня Мстителей — настоящий проходной двор.       Уже на кровати, перед тем, как укрыться одеялом, Питер хорошенько рассмотрел результат трудов своих. Наложенные швы смотрелись в какой-то степени даже симпатично, и Питеру было бы впору гордиться своими успехами. Хотя он никогда и никому об этому не скажет. Ведь одна только Мишель может надавать ему за такие слова подзатыльников… и это самое малое. Следует заметить, что регенерация уже делала свое дело, и рана выглядела явно лучше, чем полчаса назад, когда он только наложил швы. Так что, если все и дальше пойдет так хорошо, то к утру он перестанет походить на мертвеца, а швы не будут угрожать разойтись от каждого резкого движения. Да и боль уже не такая будет. Поэтому долой лишние вопросы от всяких любопытных личностей вроде Наташи, которая обычно кормит всех завтраком.       Пит довольно хмыкнул и оставил свое боевое ранение в покое. Он натянул одеяло почти до подбородка, открыл пачку с крекерами и взял в руки отложенный на прикроватную тумбочку старкфон. Пора проверить, кто ещё ему звонил, пока он прикидывался швеёй.       Большая часть звонков, разумеется, принадлежала Мишель. Три пропущенных от Гарри, один с какого-то левого номера, парочка от мистера Харрингтона и один от отца.       — Какой я, однако, популярный сегодня… — саркастично протянул Старк.       Он куснул очередной крекер и хотел было закрыть журнал звонков, как вдруг замер на половине движения, смешно вытаращив глаза.       Что?.. Отец? Ему-то ещё что понадобилось?       Удивление его, в принципе, можно было понять. С отцом они, мягко говоря, не ладили и лишний раз старались не пересекаться. Соответственно звонки были у них такой редкостью, что… в общем, страшно подумать, что такого могло произойти, чтоб один из них позвонил другому.       Хотя Питер смутно догадывался о причинах, логическая цепочка здесь довольно проста. Как раз сегодня он в очередной раз нагло смылся с двух последних уроков, один из которых оказался физикой у классного руководителя, мистера Харрингтона. А учитывая, сколько раз парень прогуливал уроки, можно было бы предположить, что у Харрингтона сдали нервы. Он решил поинтересоваться у младшего Старка о причинах или даже сообщить о том, что отца приглашают в школу. Дозвониться, естественно, не смог. Номер отца есть только у директора, поскольку он единственный в курсе, что Питер на деле никакой не Паркер, как он записан в школьном журнале. Не то, чтобы старший Старк прятал сына от общественности, скорее пытался ограничить себя от излишнего внимания со стороны прессы. Итак, классному руководителю пришлось пожаловаться директору, который, в свою очередь, решил приватно поболтать с Энтони Старком по поводу сына последнего. И если все так… Питеру крышка.       Он снова задумчиво куснул печенье, чуть не откусив при этом себе палец. Гадать можно до бесконечности. Но зачем же гадать, когда можно спросить?       Паук поднял взгляд к потолку (в этом, конечно, не было никакого смысла, потому что Пятница была, можно сказать, повсюду, но так было гораздо привычнее) и вопросительно протянул:       — Пятница, детка, ответишь на пару вопросов?       — Конечно, Питер, — ласково ответила ИИ. — Что тебя интересует?       Можно выдохнуть. Судя по нормальным, достаточно близким к человеческим интонациям, отец не полез сгоряча переписывать коды ИИ, дабы ограничить доступ проштрафившегося сына, как это уже было однажды. Либо ему просто было пока не до этого… Нет, Питеру не сложно снова её взломать и сделать все так, как было до этого. Просто в таком случае может всплыть парочка лишних кодов, которые мешают раскрытию личности Паука. А так как нужный доступ к Пятнице имеет только Пит, к нему возникнут вопросы. Вопросы, на которые Питеру отвечать очень не хотелось бы…       — Пятница, скажи, отцу поступали звонки касательно меня? Повисла пауза, во время которой у Старка внутри все сжалось. Почему-то казалось, что вот сейчас ИИ безэмоционально скажет, что доступ закрыт. Но так только кажется, потому что уже в следующее мгновение раздается:       — Да, ему поступало два звонка, — оповещает она и, будто бы зная (хотя, может, так и есть), что ему нужно, добавляет: — Один из них от директора Мидтаунской школы. Босс рвал и метал.       Тогда все ясно, теория подтвердилась. В таком случае странно, что звонок был один. Или…       — Постой, Пятница, ты сказала, что звонков было два. От кого второй?       — Нью-Йоркский университет.       Вот тут Питер завис.       — И чего они хотели? — этот вопрос был скорее риторическим, однако ИИ ответила:       — Их заинтересовал некий талантливый школьник по имени Питер Паркер, — она говорила это ласково, как это всегда бывает, когда речь идёт о нём, и с задором, так как знала, что никакого Паркера нет и в помине.       Понять, где они могли достать о нем сведения, Питер даже не пытался. Несмотря на частые прогулы, с табелем у него все было в порядке. Да и засветился он на многих олимпиадах. Вот только пусть обломятся — его уже со всеми потрохами купил МИТ. И совершенно не важно, что отец о его выборе не в курсе. Сам виноват.       Но теперь хотя бы понятно. Следом за неудачным звонком Питеру последовал звонок из университета, и растерянный Тони решил, что всех собак на пацана можно спустить и после того, как он поймет что происходит. Не мог же какой-то шестнадцатилетний болван и остолоп, каким он считает своего сына, заинтересовать такой университет!       Кивнув этим мыслям, Пит довольно ухмыльнулся. Отец знатно поломает голову над тем фактом, когда его сын стал гением. Если поймет, конечно.       — Спасибо, Пятница.       — Не за что, Питер, — сразу же весело ответила ИИ, будто понимая причину его веселья.       Хотя, может, так и было?       Паук снова задумчиво посмотрел на дисплей смартфона. Три пропущенных от Гарри… Время, конечно, уже достаточно позднее, но… друг ведь волновался, звонил. А насчёт времени они никогда особенно не беспокоились. Питер решительно запихнул в рот остатки печеньки и ткнул на значок FaceTime.       Спустя какое-то время на экране появилась заспанная, лучащаяся недовольством физиономия Озборна.       –Старк, ты не охренел? Ты время вообще видел? Тебя вообще где носило, Членистоногое?       — Где носило там уже нет, — Пит нагло показал другу язык и вновь захрустел крекером.       Гарри на это только скорчил мину и проворчал что-то про бессовестных пауков.       – До президента проще дозвониться, чем до тебя. Мне ЭмДжей весь мозг вынесла, –начал жаловаться он и передразнил: — «Где Питер? Что с Питером?» А откуда мне знать, где летает твоя задница, если ты трубку не берешь? Вот скажи, Пит, нах… зачем тебе вообще телефон, если ты им не пользуешься по прямому назначению? Сколько у тебя за сегодня пропущенных?       Где-то на задворках сознания недовольно заворчала совесть. Озборн может ругаться, может бесконечно язвить и иронизировать, но Питер ведь знает, что тот волновался. Это заставило его улыбнуться.       — Нет, вы посмотрите, он ещё и улыбается! Ты чего лыбишься, идиот? Последние мозги отбили?       — Нет, сегодня меня по голове не били, — подыграл Старк, а потом расхохотался, придерживаясь за покоцанный бок: — Просто ты сейчас похож на заботливую мамашу… Ой… — бок вновь прострелило болью, и как-то резко стало не до смеха.       Собиравшийся было обидеться друг сразу же посерьёзнел, в его взгляде появилось беспокойство.       — Что у тебя там случилось, чудовище? Куда ты опять влез?       — Да никуда я не влезал… — попытался возмутиться Пит.       – Ага, а я такой наивный, новости не смотрю, — возмутился в ответ Гарри.       Вместо ответа Питер закатил глаза и немного приспустил одеяло, продемонстрировав свое сегодняшнее творение. Озборн выругался и собирался что-то сказать, но…       — Да ладно тебе, — Старк снова закатил глаза, — мне уже Мишель прочла лекцию о правилах безопасности. И запретила на две недели надевать костюм. Можно подумать, там есть, что надевать, там работы и работы теперь… — обиженно пробурчал он, но в ту же секунду оживился: — Зато какие в этот раз швы! Самые аккуратные из всех, что у меня когда-либо получались! Теперь глаза закатывал уже друг.       — Ты меня прости, Старк, но ты придурок. Самый настоящий придурок. Иди в пень, завтра на занятиях встретимся.       И отключился.       — Да что я такого сказал-то?