Жить в Сентфоре

— Сара, слышала про благотворительный вечер? Ты должна там быть — обращается Стефани к блондинке. Они сидят в спортивном зале вчетвером: Адель, Стефани, Майкл и Сара. За месяц работы Сары в этом коллективе, они подружились. Остальные преподаватели относились к Саре дружелюбно, но им не понравился тот факт, что девушка общалась с этой троицей. Как будто они в старших классах. Ты новенькая девочка, умная, хорошая, и лучше бы тебе не икшаться с этой компанией. Бред. О’Нил было с ними комфортно, они свободно общались на любые темы. Вместе собиралась за обедом у кого-то из них в кабинете. Адель показала место для перекура, где бы их не нашли. Компания всегда была готова придти на помощь Саре. — Какой ещё вечер? — О’Нил жевала салат. — Ежегодный благотворительный вечер. Приходят спонсоры, инвесторы, они готовы вложить деньги в развитие школы, — поясняет Адель, потягивая свой латте. — Ага, только деньги начали вкладываться в последние пару лет и то благодаря нам, — усмехается Тёрнер. — Благодаря нам? — выгибает бровь Стефани, — Благодаря Адель. — Ах, да, благодаря мисс Моринг и её папику, — язвит Майкл. — Не завидуй, — рыжая пожимает плечами, — Можем и тебе папика подыскать, — она подмигивает ему. Майкл кидает в неё салфеткой, Сара и Стефани заливаются смехом. — Ну, а если серьезно, пока мы не пришли сюда работать, школа была в ужасном состоянии, — негодует Адель, — Они нас терпят только потому, что школа преобразилась за три года нашей работы тут. — Это правда, — кивает брюнетка, — Мой брат закупил музыкальные инструменты, мольберты, обустроил изостудию. — Аарон помог с ремонтом, привлёк ещё больше инвесторов, — добавляет Адель. — Аарон? — спрашивает Сара. — Папик Адель, — кивает Майкл. — Да где бы ты был, если бы не Хилл? — смеётся рыжая. — Это да. — кивает Тёрнер, — Я сам закупил форму для команды, инвентарь, Хилл помог с обустройством футбольного поля. — Ты бы видела лицо миссис Сью, когда девчонкам из группы поддержки сшили новую форму, — хихикает Стеф, — Тоже заслуга Майкла. Они говорят об этом спокойно, в словах нет пафоса или напыщенности. Как будто это была их цель, привести школу города Сентфор в человеческий вид. А кто бы в наши дни не жаловался на плохие условия, а делал всё сам? Удивительная компания. — Ты говорила, что в мою группу вложился кто-то из родителей? — Сара спрашивает у Стефани. — Вишня, — отвечает за неё Адель. — Шепард? Но почему? — удивлённо спрашивает О’Нил. — Из-за Кевина, он ему как мать, — смеётся Майкл. — А как вы познакомились? — Сара оборачивается к Майклу. — Это ооочень длинная история, как-нибудь в другой раз, — Адель встаёт из-за стола и собирает контейнеры с едой. — Ты тоже знакома с инвесторами? — спрашивает Сара у Стефани, когда они вышли из школы, — Ну, Вишня там… — Чёрные Драконы, — улыбается Стефани. — И что это? Рок-группа? — хмурит лоб Сара. — Нет. Банда, — смеётся Стефани. — Банда? Школу инвестирует Банда? — О’Нил прибывала в шоке. — Нет, сейчас они вышли на новый уровень, у них все законно, — поясняет Стефани, — Но можно сказать и так. Банда в кожаных куртках спонсирует школу. — девушка смеётся, — Так было не всегда. Драконы и правда занимались не самыми чистыми делами: подпольное казино, оружие, алкоголь, местами рэкетирство, — Стефани замечает полные ужаса глаза О’Нил и добавляет, — Но это всё уже в прошлом. Сейчас они все бизнесмены, каждый занял определённую отрасль в городе. Мой брат тоже в Банде. Вступил туда из-за юношеского максимализма. Майкл же искал способ заработать денег. — Ты тоже в Банде? — тихо спрашивает О’Нил. — Нет, Сара, я не Дракон, но нахожусь под их защитой. Драконы своих не бросают. Это распространяется на семьи членов Банды, — с теплотой в голосе говорит она, — Это большая привилегия. — Но, а какой смысл членам Банды спонсировать школу? — не понимала девушка. — Всё просто. Аарон — он лидер Драконов. Доносил одну мысль для всех членов Банды. Без образования ты никто. Поэтому отправлял молодых Драконов учиться в колледж, иногда за свой счёт. Юристы, экономисты, врачи, банковские рабочие. — Поэтому шериф Никсон так смотрел на Шепарда, когда Кевин и Джек подрались? — задумчиво произносит Сара, вспоминая первый рабочий день. — Да. Дерек Никсон старше нас на пару лет. Его отец тоже шериф, и в своё время хотел прикрыть Банду. Но у него это не получилось, — поясняет Стефани. — Ого. Наверное это сложно — водить детей в одну школу и тихо ненавидить друг друга, — тихо говорит блондинка. — Ага, из-за этого у мальчишек конфликт. Так везде. — пожимает плечами брюнетка, — Кто-то признаёт влияние Драконов, кто-то нет. Родители навязывают детям своё мнение. Это неправильно. — Удивительно, — тихо говорит Сара. — Не то слово. За беседой два педагога оказались в сквере, не далеко от школы. Девушки присели на скамейку. — Драконы финансируют школу. Знают, что даже начальное образование должно быть качественным, — улыбается Стефани. — Я точно должна там быть? — неловко улыбается Сара. — Конечно! Ты всего месяц работаешь в школе, а вон уже какие успехи. Это шанс проявить себя и возможность заинтересовать ещё больших спонсоров, — она подмигнула. — Ладно, когда этот вечер и что мне надеть? — улыбается О’Нил. Сара не хотела такой жизни. Не хотела заводить друзей, быть в центре внимания, ходить на благотворительные вечера, участвовать с детьми в больших конкурсах. Она мечтала о тихой жизни в маленьком городке. Обычная работа. Посиделки с книгой и чашкой ароматного кофе. Но жизнь забурлила. Друзья появились сами собой, на работе тоже всё было очень активно. Ребята с которыми она работала, были очень талантливыми. Не участвовать с ними в конкурсах было бы преступлением. Они успели за этот месяц принять участие в разных конкурсах, и даже победить в некоторых. Малыши пели, танцевали, показывали спектакли, читали стихи, делали поделки. Тихих вечеров не получилось, О’Нил то и дело присутствовала на мероприятиях со своими воспитанниками. И ей это нравилось. Видеть как горят детские глаза, как они улыбаются. Сара загоралась жизнью от них. На всех подобных мероприятиях были родители. В одном из районных конкурсов чтецов участвовал Кевин Шепард. Естественно в сопровождении дяди. Вишня забрал Сару и Кевина из школы и они поехали в библиотеку. Итана не было в городе, Мэнди была занята чем-то очень «важным» Малыш грустил на этот счёт, дядя пытался поднять настроение ребёнку как только мог. О’Нил нравилось, наблюдать за этими двумя. Они свободно общались на любые темы, Вишня нестандартно отвечал на детские вопросы, чем вызывал у Сары улыбку. Они приехали в библиотеку, Сара и Вишня переодели ребёнка за кулисами, повторили с ним произведение, дядя отбил ему «пять», а О’Нил звонко поцеловала его в щеку. Вишне тоже нравилось наблюдать за Сарой и Кевином. Она поправляла его непослушные кудри, говорила ничего не бояться и со сцены смотреть на неё, она всегда подскажет. Мда, так должна вести себя мать ребёнка, а не учитель, который знаком с Кевином всего месяц. Вдвоём они сели в зале. Вишня рассказывал историю этой библиотеки, как любил ребёнком и подростком приходить сюда и открывать для себя новых авторов и их произведения. Сара подметила, что литературные вкусы у них совпадают. Шепард рассказал как переживал, когда часть библиотеки пострадала при пожаре. О’Нил слушала внимательно, иногда улыбалась, кивала головой, задавала вопросы, переживала. И Вишня ловил себя на мысли, что в первый раз когда он её увидел в медкабинете школы, он решил, что она симпатичная. Но нет, она была красивая: среднего роста, стройная фигура, тонкая талия, шикарная грудь и задница. Русые кудри, серые глаза, аккуратный слегка вздёрнутый носик, пухлые губы. И вот сейчас в её серых глазах есть жизнь. И ему это нравится. Как будто сквозь тучи тёмно-серого неба пробивается луч света. Участники конкурса начали читать свои произведения. Когда на сцену вышел Кевин, О’Нил схватила его дядю за руку. От волнения, но сама этого не заметила. Мужчину тут же пронзил разряд тока. И Вишня вместо того что бы смотреть выступление племянника смотрел на Сару. Она губами шептала стих который читал ребёнок: лицом повторяла эмоции, хмурила брови, улыбалась. Кудрявый залюбовался ей. Кевин Шепард закончил читать стих, О’Нил вскочила со стула и начала хлопать, так и не заметив, что всё это время держала мужчину за руку и его внимательный взгляд. Они пошли за Кевином, тот с радостным воплем кинулся на руки к дяде, тот кружил его и подкидывал. Сара, еле сдерживая слезы сказала, что очень гордится малышом. Все вместе они отправились в ресторан, отмечать первое успешное выступление. О’Нил сопротивлялась, но жалобный взгляд Кевина подкупил её и она сдалась. Приёмчик явно его дяди. Они подъехали к ресторану, Кевин почувствовав прилив эмоций, решил ухаживать за Мисс О’Нил. Открыл дверь машины, ресторана, пропускал вперёд. Взрослые с тёплой улыбкой переглядывались. Весь оставшийся вечер был полностью уделён ребёнку. Кевин делился впечатлениями, сказал, что теперь всегда будет участвовать в таких конкурсах. Даже начал подбирать стихи. Вечер был пронизан семейным теплом. Сара давно такого не чувствовала. Вишня видел как горят её глаза и не хотел, что бы этот вечер заканчивался: — У меня есть подарки. Раз мы были в библиотеке, то и подарки соответствующие, — он улыбнулся. Достал из пакета книгу, одну протянул Кевину. — Вау, энциклопедия! Вишня — это супер круто! — восторженно говорил Кевин. — Это Вам, — кудрявый протянул Сара коллекционное издание. — Сказки? — удивлённо говорит девушка. — Да, про принцесс, — он подмигнул, но быстро одернув себя добавил, — Думаю, можно будет организовать в группе читательский уголок. — Да, Мисс О’Нил как раз сегодня сказала, что у нас будут литературные дни. — кивает малыш, — Можно я из дома тоже принесу сказки? — Конечно, Кевин, — улыбается Сара. А Вишня кажется нашёл подход к девушке — дети. И слава всем богам, Кевин не рос балбесом. Они поужинали, Вишня завёз ребёнка домой. Потом подвёз Мисс О’Нил. Хотя та опять отказывалась. Он помог выйти девушке из машины, поблагодарил за подготовку Кевина и за вечер. Поцеловал руку. О’Нил смутилась, но руку не отдёрнула. Сара стояла у фуршетного стола и мечтала только об одном — поскорее покинуть это мероприятие и достать большое количество шпилек и заколок, которые использовала Стефани при создании причёски. Мероприятие ещё не началось, а Саре уже было не комфортно. Большое скопление людей, любопытные взгляды. Она надела простое чёрное платье с длинным рукавом. Её коллеги разделились. Стефани была с Тёрнером, а Адель в сопровождении мужчины гораздо старше её. Судя по всему это был тот самый Аарон. Выглядели они с Моринг как будто сошли с красной дорожки. О’Нил залюбовалась ими. — Сара, познакомься, это мистер Хилл, наш главный инвестор, — сияет Адель. — Очень приятно, мистер Хилл, Сара О’Нил, дошкольники, — с улыбкой протягивает руку девушка. — Можно просто Аарон. Наслышан о Вас и Вашей работе, рад познакомиться лично, — он говорил это размеренно и спокойно. Адель крутила рыжей головой. — Кого потеряла? — спрашивает Сара. — Нашу сладкую парочку, если Рассел зажимается где-то в углу с Тёрнером, я её убью, — зло прошептала она. — Ревнуешь? — с усмешкой спросил её спутник. Она сузила карие глаза: — Ещё чего! Мы готовили с ней речь, и одна я её точно произносить не буду. С этими словами она развернулась на своих высоких шпильках и пошла искать друзей. Аарон и Сара с улыбкой переглянулись, подошёл директор школы и увлёк Аарона в беседу. О’Нил вновь осталась одна. — Скучно, не правда ли? — раздался голос над её ухом. Сара обернулась: — Не то слово. — Предлагаю сбежать, — улыбается Вишня. — Сбежать? А разве так можно? Вдруг нас потеряют? — не уверенно говорит Сара, но идея ей нравится. — Я уже сказал директору, что недоволен Вашей работой, и хочу взглянуть на учебный план, — кивает кудрявый. — Что? Моей работой? — расстроено спрашивает Сара. — Шучу, но про планы правда, сказал, что хочу внести коррективы, — успокаивает мужчина. — Но, а если меня спросят об этих коррективах? — Сара всё ещё сомневается. — Скажете, что я болван и ничего в этом не понимаю, — он пожимает плечами. — Хорошо, — кивает Сара. И как только двери актового зала за ними закрываются, Вишня берёт девушку за руку и они в прямом смысле слова начинают бежать, весело смеясь. В одном из поворотов Сара тянет его в сторону кабинета, забрать плащ. — Чувствую себя школьницей, — смеётся девушка. — А я все школьные годы так и сбегал, — подмигивает он. На крыльце школы они остановились, ветер приятно охлаждал после пробежки. — Весь вечер об этом мечтала, — Сара начинает доставать шпильки из волос. Её кудри рассыпались по плечам, Вишня завороженно на неё смотрел: — Куда пойдём? — спрашивает Сара. Хотя самой бы идти домой, завернуться в плед и пить какао с книгой в руках. Но что-то не даёт ей это сделать. — Знаю одно место, — с улыбкой говорит он и берёт девушку за руку. Простой жест. Взять кого-то за руку. Особенно когда у обоих брак за плечами. Но оба чувствуют какой-то трепет внутри. Они идут молча. Иногда с улыбкой смотрят друг на друга. Вишня привёл девушку в небольшую кофейню: — Предлагаю взять напитки с собой, чтобы не замёрзнуть, — говорит кудрявый. Сара кивает и начинает изучать меню. — Предлагаю раф с вишнёвым сиропом, — скромно говорит он. — Почему Вишня? Что скрывается за этим ягодным прозвищем? — прищуривается Сара. — Скажем, это семейное — драки в школе, — хохотнул он, — Я сказал, что на лице у меня не кровь, а вишня. Вот и пристало. О’Нил внимательно смотрит на него: — Хорошо, вишнёвый раф, — кивает девушка. Они взяли напитки и вышли из кофейни, Вишня уже привычным жестом взял девушку за руку и повёл по улочкам Сентфора, рассказывая истории из своей жизни, которые произошли с ним на этих улицах. Сара смеялась, удивлялась, возмущалась и даже пустила слезу когда Шепард рассказал историю про бродячего пса Бэнни, которого он подкармливал. Он отмечал, что Сара увлечена беседой, ей было интересно, но рассказывать о себе она не спешила. Это странно, обычно когда делишься историями из детства: как падал с деревьев, как воровал яблоки у соседей, да что угодно. Собеседник всегда на твою историю найдёт рассказ покруче. Но это было не про О’Нил, она молчала о себе. Но Вишне было достаточно того, что её глаза наполнены жизнью. Они так же гуляли державшись за руки, разговаривали на отвлечённые темы, обсуждали фильмы, книги, сериалы, школу. Их вкусы совпадали: им нравилась одна музыка, одни фильмы и книги. Шепарду хотелось знать больше, задать кучу вопросов, но он знал, что девушку можно спугнуть настойчивостью. Поэтому он просто радовался блеску её серых глаз. Вишня хотел пригласить её в кафе или ресторан, хотел покататься с ней на машине, выпить вина. Но вместо этого, за всё такой же непринуждённой беседой, он повёл её в сторону дома. Её дома. Стоя у подъезда Сара сказала: — Спасибо, что спасли этот вечер. — Может уже на Ты? К чему эти формальности? — лукаво улыбается мужчина. — Хорошо, — с улыбкой кивает девушка, — Я Сара, а тебя как зовут? — Ага, вот оно что? — смеётся Вишня, — Своё имя скажу на свидании. — Свидании? — удивляется О’Нил. — Да, иначе никак, — по доброму хмыкает он. — Шантаж, — выдыхает девушка. — Спасибо, что согласилась сбежать, Сара, — с этими словами он берёт её руку и целует её, — Я заеду завтра в семь. И не дав О’Нил возмутиться, он уходит в сторону школы. Чёрт и этого она тоже не хотела. Сара не хотела отношений, не хотела мужчины рядом. Она не могла представить себе, как это подпустить мужчину к себе. В каждом встречном она видела Джона. В таксисте — манеру вождения. У кассира в магазине напротив — жилистые руки. В Майкле Тёрнере — такую же любовь к спорту. Про Люка и говорить нечего. А Вишня… Все эти цветы, желание помочь. С Джоном всё так же началось. Нет ей не нужны отношения. Ей и так хорошо. Но может одно свидание ничего не изменит? Но может дальше чем одно свидание у них не зайдёт?