Горизонтальные линии солнца

Ветер блуждал по золотому полю, срывая золотые колоски и унося их куда-то вдаль. Листья, опавшие с деревьев, на миг кружились в танце и в ту же секунду рассыпались, движимые озорным ветерком. В небе над головой кружила пара воронов, расслабленно рассекающих небесную гладь, в потоках того же ветра, который поддерживал их крылья, и позволял плыть по его потоку. Птицы задорно кричали, вытворяя в воздухе петли и пируэты. Нет ничего лучше для птицы, чем это чувство свободы и ветра, пробегающего по перьям. Эта картина заставляла улыбку расцветать на губах. Солнце освещало всё на свете, грело и вытесняла всю темноту из головы и мыслей. Давно не было такой хорошей погоды. Хотелось бы остановиться на одно мгновение, позволить времени течь вперёд без тебя, хотелось бы просто остаться и посмотреть. Стать незримым наблюдателем, как ветер, которому в радость было беззаботно носится по земле, унося всё старое за собой в завтрашний день, туда куда все однажды попадут. Но нужно идти вперёд, гнаться за мечтами, бежать наперегонки с ветром и пытаться дотянуться до солнца над головой. Вороны, будто услышав эти мысли, поспешили выровнять полёт и устремились вперёд. Нужно поскорее нагнать хозяина второй птицы, который где-то поблизости. Нам предстоит совместная зачистка, а это неплохой обмен опытом. — Сузуму, мы близко? Через пару секунд послышался шелест и на хрупкое плечо приземлился ворон, немного царапая когтями кожу, скрытую под одеждами. Он непонятно заворочался и замотал головой, после чего громко и обрывисто каркнул звонкое слово, означающее, что осталось совсем немного. А вот чужая чёрная птица, со слегка подпалёнными крыльями, неслась где-то впереди, пролетая над верхушками деревьев, ведя по нужным тропам к своему хозяину. Улыбнувшись и поправив синюю ленту на тонкой птичий шее Сузуму , девушка продолжала путь, уходя дальше от просторного золотистого поля.

***

Глубокий и тёмный лес, стоявший на её пути, немного настораживал, но сейчас бояться было совсем нечего. Высокие деревья закрывали собой солнце, не пропуская почти никакого света, трава здесь была короткой и совсем блеклой, что довольно неудивительно для места, куда не попадают лучи всеми величавого и яркого солнца. Воздух был прохладным, а ветер, блуждающий за пределами леса, сюда почти не проникал, разве что трепал самые вершины этих высоких деревьев. Птицам пришлось бы петлять между ветвями раскинувшихся гигантов, однако, оба ворона спокойно сидели на хрупких плечах юной девушки, идущей вперёд под извечное карканье, указывающее дорогу. Тропа внезапно оборвалась, но ворон, с немного обгоревшими кончиками смоляных перьев, настаивал на том, что девушке нужно идти вперёд. Она тяжко вздохнула, но продолжила идти вглубь лесной чащи, лишь поправив тёмно-синее хаори напоследок. Вокруг была тишина, никаких шорохов и посторонних звуков, безмолвие лишь нарушало тихое карканье и переговоры птиц, сидящих на плечах у юной охотницы. Кажется, они спорили о чём-то. На мгновение остановившись, она раздражённо шикнула на них, передёрнув плечами, тем самым заставив птиц замолчать и расправить свои тёмные крылья, чтобы удержаться на тонких плечах. Девушка, снова тяжко вздохнув, продолжила шагать вперёд, гадая, где же этот горе-напарник, который ушёл невесть куда, проигнорировав указание о месте встречи. Он лишь отправил своего ворона к назначенному времени, чтобы тот привёл девушку. Это немного раздражало, но злиться девушка не стала, в любом случае, цель этого совместного задания должна была быть неподалеку. Внезапно у неё появилось чувство, будто кто-то смотрит на неё. Оглядевшись по сторонам, она никого не увидела, будто лес всё так же пуст и спокоен, но атмосфера немного изменилась, в воздухе будто витало напряжение и предвкушение. Положив руку на рукоять клинка, спрятанного в ножнах, молодая девушка немного успокоилась, это придавало ей уверенности. Путница продолжила идти, но ощущение скользящего по ней взгляда не пропадало, птицы тоже озирались по сторонам, явно пытаясь разобраться в причине появившегося напряжения. Совсем скоро, лесная дорога сменилась старой тропой из камня, покрытой мхом. По бокам от тропы тянулась бамбуковая ограда, лишь иногда, за деревьями виднелись каменные скульптуры, покрытые тем же зеленоватым мхом, которому в тёмном лесу было очень комфортно. Где именно находился демон, не было указано в сообщении, однако напарник был осведомлен, поэтому девушка прибавила шаг, идя вперёд по указанию давно затихнувшего воронёнка. До заката оставалось пару часов от силы, а нам ещё предстояло познакомиться и обсудить все подробности, очень не хотелось бы провалить задание из-за неслаженной работы. Постепенно, пространство и расстояние между деревьями становилось больше, можно было сделать вывод, что она почти пересекла этот маленький лес. Так оно и было, потому что, через пару минут, вдалеке показался выход из лесной пучины, освещаемый ярким солнышком. Резко сменив шаг на бег, девушка устремилась к выходу, надеясь покинуть тихий, но жуткий лес. Птицы на плечах тоже заметно оживились, увидев небо. Ноги стали немного болеть от долгой дороги, но это было даже приятно. Так что без тени сомнения, молодая девушка бежала, не жалея сил. Приличная скорость позволила через пару мгновений вырваться из объятий глухого леса. Птицы в тот же миг вспорхнули в небо, явно довольные этим. Охотница остановилась, чтобы оглядеться, и с удивлением поняла, что впереди находится небольшая деревня с довольно неплохими на первый взгляд домами. Отдышавшись и размяв затёкшие плечи, она обернулась, смерив лес тяжёлым взглядом, но у неё не было времени на раздумья. Внезапно вспомнив про ночь, девушка забегала тёмными глазками по небу в поисках палящего солнца, которое могло подсказать, когда его сменит холодная луна. К счастью, оставалось еще не менее трёх часов, поэтому она спокойно зашагала в сторону деревни, замечая, что в небе стало на одного ворона меньше. — Сузуму! – ворон, обратив на деву острый взор с высоты своего полёта, опустился на её протянутую руку. — А где твой друг? – ворон же, раздражённо каркнул в ответ и отвернулся от идущей девушки. — Только не говори, что вы повздорили! – она раздосадованно вздохнула, потрепав ворона по маленькой головке. — И где же мне теперь их искать? – ворон лишь молча продолжил наблюдать за дорогой, так и не ответив ничего стоящего.

***

Дойдя до деревни, девушка оглядывалась по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь в форме истребителя, но поблизости почти не было людей, однако дома были не бедными, улицы ухоженными, но смущала глухая тишина вокруг. Свернув в неизвестный девушке переулок, она продолжила оглядываться по сторонам. Ворона давно не было на плече, он сразу упархнул куда-то по своим делам, как только посчитал, что девушка добралась до нужного места. Поэтому ей приходилось самой выглядывать хоть кого-нибудь. Внезапно, она уловила знакомый ей сладковатый запах где-то рядом, вот только вспомнить, чему он принадлежал, у неё не получалось. Свернув за угол, она вышла на другую улицу, где запах был более чётким. Проходя меж стен из высоких оград, она пыталась заметить хоть что-нибудь, пока не услышала громкие крики. — Вкусно! Вкусно! Вкусно! Вкусно! Немного погодя, она остановилась. "Наверное, показалось" – подумав об этом, она встряхнула тёмной макушкой и зашагала вперёд по ровной дороге. В последние время ей чудится слишком много странных вещей, усталость давала о себе знать. Сделав лишь пару шагов, девушка удивлённо уставилась на широкие ворота, на которых был изображён бледно-сиреневый герб глицинии. Возможно, её партнёр должен был быть там, ведь вороны навряд ли стали бы оставлять её так просто. Покончив с мыслями, она постучала по массивным воротам. Через несколько минут они отворились и ей на встречу вышла взрослая женщина, в нежно-фиолетовом кимоно. Оглядев охотницу, женщина поклонилась и приветливо улыбнулась. Мечница поспешила поклониться в ответ, правила этикета девушке вбивали в голову так долго и упорно, как только могли, вспоминая об этом, иногда, по спине пробегали мурашки, вряд ли жизнь девчушки до становления охотником можно было назвать счастливым детством, но даже несмотря на это, последние два года до настоящего момента, девушка вспоминала с теплотой. Женщина почтительно пригласила её войти, отойдя в сторону от прохода. Этот дом глицинии не особо отличился от остальных. Такой же большой и статный дом, который был наполнен тишиной и спокойствием, а так же сладким ароматом цветущей глицинии, который девушка по началу не признавала. Зайдя вовнутрь, у неё в первую очередь спросили, не нужно ли ей постирать одежду, на что она вежливо ответила отказом. Женщина, спокойно улыбнувшись, сообщила, что комната для гостьи уже готова, а ужин подадут немного позже. Поблагодарив хозяйку за заботу, она спросила о другом истребителе демонов, который должен был быть в деревне. Женщина мягким кивком подтвердила догадки мечницы, после чего предложила проводить девушку к подготовленной комнате. Со спокойной душой она последовала за хозяйкой. Если бы второго истребителя здесь не оказалось, то ей наверняка бы пришлось обежать всю деревню в его поисках. Проходя по длинным коридорам, она отметила, что хозяйка дома была очень статной и держалась гордо, это создавало небольшой резонанс в сочетании с мягкими чертами лица и длинными волосами цвета тёмного дерева. Когда-то семью этой женщины спасли охотники на демонов, но даже несмотря на это, мечница не могла понять такой щедрости по отношению к таким как она. Хозяева домов глицинии принимали всех охотников без разбору, залечивали их раны, кормили, проявляли заботу и предоставляли всё необходимое. Девушка давно разучилась доверять людям, не верила в то, что кто-то может быть столь добрым, просто потому что. Все ищут свою выгоду в чём-либо. Иногда хотелось приблизиться, почувствовать тепло доверия и просто побыть, как все. Но каждый раз это приносило лишь одну боль и неприятности. Поэтому девушка старалась вести себя вежливо и говорить только по делу. Дойдя до просторной светлой комнаты, в центре которой был расстелен широкий футон, девушка оставила там небольшую сумку, которую, обычно, закрепляла на поясе для удобства. Наконец, немного расслабившись в присутствии хозяйки дома, она попросила отвести её к истребителю, который прибыл раньше. Вновь пройдя по коридорам светлого дома, девушку довели до просторного помещения с верандой, ведущей в сад. Хозяйка, поклонившись, ушла вглубь дома, оставив девушку одну. Пройдясь по комнате, она вышла на веранду и оглядела прекрасный сад. Пусть дом и не являлся целым поместьем, но в саду присутствовал водоем с искусственными островками, которые соединяли между собой маленькие мостики, а так же в самом конце стояли деревья глицинии, тянувшиеся своими ветвями к воде. Цветы, отражаясь на водной глади, изредка опадали, создавая круги, бегущие по ровной поверхности. Вид созидал спокойную атмосферу, а лёгкий аромат слегка кружил голову, навевая истому. Оставив сад цвести дальше, девушка повернулась и сразу встретилась взглядом с удивлёнными янтарными глазами, смотрящими на неё в лёгком недоумении. — Здравствуйте! Не могли бы вы принести мне ещё чаю? — Что? – спокойствие от атмосферы этого места сразу сменило смятение, пришедшее с непониманием. Девушка ожидала услышать что угодно, грубость, колкость, вопрос о том, кем она является. Но вместо этого вопросы задаёт себе она. Даже сомнений не было в том, что перед девушкой сидит второй истребитель демонов. Буквально всё в нём кричало об этом. Для полной уверенности, она перевела взгляд на форму мужчины. Под белоснежным хаори с орнаментом языков пламени, ползущих по неровным краям подола, несомненно, была чёрная форма охотника, которую выдавали широкие штаны хакама и чёрный пиджак. Девушка тоже носила классическую форму, однако мужчина, напротив, по каким-то причинам не признал в ней товарища и продолжил расслабленно сидеть в позе агура*, и тянуть руку к стоящей рядом на подносе чаше. — Зелёный чай, который мне принесли был очень вкусным! – широко раскрытые глаза и громкий голос заставляли тихую и спокойную девушку вздрагивать. Импульсивный парень продолжая улыбаться, резко протянул девушке руку с чашей, высоко вскинув голову и махнув яркими волосами, собранными для удобства в короткий хвост. Совсем растерявшись, девушка посмотрела на дальний выход из комнаты, надеясь увидеть там хозяйку дома. Как назло, никого в противоположной стороне не было, а юная охотница не знала, что ответить. Скосив на молодого парня аметистовые глаза, девушка лишь вздохнула и недоумённо уставилась на него. — Послушайте…Я не… — Зелёный чай был очень вкусным! — Подождите, послу… — Очень вкусным! Вы принесёте ещё чашечку? – совсем не слушая девушку, произнёс юноша. — Нет, я не могу! Дайте мне сказ… — Почему? Ведь он очень вкусный! — Да, но я не… – парень уже хотел вновь сказать что-то, но девушка, позабыв о правилах приличия, резко приблизилась к нему, закрывая рот ладонями. Всякому терпению приходит конец. Подобно бушующим волнам, которые с громким звуком сталкиваются с камнями, постепенно разрушая и полируя их твёрдую поверхность, этот парень медленно испытывал терпение уставшей девушки. Открыв глаза, которые юная особа почему-то зажмурила во время своего выпада, девушка встретилась с широко раскрытыми глазами мужчины, которые будто вовсе не выражали удивления. Поняв, что она находится к нему слишком близко, мечница резко отпрянула от мужчины, покинув его личное пространство. — Извините! Я не хотела! – изумлённая своим поступком, девушка неловко махала руками и вертела головой, в попытках сбежать от пристального взгляда лучистых глаз. Мужчина даже не перестал улыбаться, спокойно ожидая, когда девушка успокоится. — Это вышло как-то само собой! Ещё раз простите! Девушка сидела пред ним с неловко опущенной головой, длинные чёрные локоны распущенных волос закрывали смущённо покрасневшее лицо девушки. Она не могла найти объяснения этому глупому поступку, она никогда не подпускала кого-то к себе и тем более не нарушала личное пространство других людей, а тут, буквально накинулась на парня, перебив его монолог. Даже если мужчина и не давал ей слово вставить, то это ведь не повод вот так бесцеремонно закрывать его рот. — Прошу прощения за свой поступок… — Всё хорошо! Я должен был сразу понять, что вы истребитель! Всё-таки набравшись смелости посмотреть на парня, она подняла голову, встретившись с тем же пристальным взглядом. От чего-то по шее пробежали мурашки, оставляя за собой неприятные ощущения. Медленно вдыхая и пытаясь успокоиться, девушка отметила, что её лицо пылает, а скинуть это непонятное смятение не получается. — Да. Я ваш партнёр на время этого задания. Истребитель ранга Каноэ. Меня зовут Яно Мицуки…