***
— Доброй ночи, дорогие друзья, — таинственным голосом обратился Шан Хуа, смотря прямо в объектив камеры. — Ага, и тебе доброй ночи, выключай, спать пора, — закатил глаза Шэнь Юань, опираясь на закрытую дверь больницы. — А-Юань! — недовольно воскликнул Шан Хуа, заканчивая съёмку, — Ты испортил дубль. — Ты его испортил одним своим приветствием, — парировал тот, — простого «привет» было бы достаточно. Холодный промозглый ветер забирался под лёгкие куртки, вызывая дрожь и желание поскорее зайти хоть в какое-нибудь здание погреться. — Ладно, быстрее начнем — быстрее закончим, — оттолкнулся от двери Шэнь Юань и, развернувшись, дёрнул ручку, — ты вообще уверен, что мы сможем попасть внутрь? — Если дверь закрыта, можно через окно, — ответил Шан Хуа, делая несколько фотографий себя. — Что ты делаешь? — голос Шэнь Юаня был уже слегка обречённым. — Выбираю ракурс, конечно, — отмахнулся тот, — это ты у нас квинтэссенция фотогеничности, а я должен подготовиться, чтобы хорошо выглядеть в кадре. — Ты и так хорошо выглядишь, — чуть тише ответил Юань, подходя к Шан Хуа, — и почему ты всегда выбираешь сложнейший из путей? — Что ты имеешь ввиду? — не понял тот, пока Шэнь Юань просто не повернул окошко видеокамеры, на котором прекрасно отображались трое парней. Стоп. Трое? — Аааааааа! — закричал Шан Хуа, попытавшись отпрыгнуть в сторону, и упал на асфальт в ужасе. — Пхаххахахаха! — захохотал Шэнь Юань. На асфальте лежала видеокамера, рядом с которой валялась маленькая уже испачканная вырезка из газеты. — А-Юань, ты!.. — Шан Хуа просто не мог подобрать слов, пока Шэнь Юань почти задыхался от смеха, опираясь руками на дрожащие колени для равновесия. — Прости, но я не мог этого не сделать, — отдышавшись, ответил тот, поднимая камеру и вырезанного человечка. — Давай просто снимем видео.***
Все те же два парня сидят рядом за одним компьютером, просматривая финальную версию их первого видеоролика. Он был довольно коротким из-за отсутствия каких-либо действительно стоящих упоминания событий во время прогулки по заброшенной больнице. Увы, кроме устрашающего описания и побитого внешнего вида здания зацепить было нечем. — Может стоит заняться скорее разоблачением всякой мистики? — предлагает Юань, с сомнением и недовольством смотря на монитор. — Возможно, — со смешанными чувствами в голосе соглашается Шан Хуа. — Я все ещё считаю это глупой затеей, — предупреждает Шэнь Юань, — поэтому может просто напишешь какой-нибудь рассказ, если тебе так хочется мистики. В реальности ничего паранормального нет, сколько не ищи. — Написать роман?.. — шепчет Шан Хуа, глубоко уйдя в свои мысли. — Да, но учти, я эту писанину читать не буду, — фыркает Юань, — помню я твои сочинения, даже моя младшая сестра пишет лучше. — Я знаю, что я сделаю! — воскликнул Шан Хуа с горящими энтузиазмом глазами, — Я напишу роман! — Как неожиданно, — саркастично протянул Шэнь Юань, — откуда у тебя такие гениальные идеи берутся? — Их подсказывает мне моя муза, — подмигнул Хуа, радостно открывая любимый сайт, где обычно читал новеллы Шэнь Юань. — Почему здесь? — заинтересовался Юань, подсматривая на регистрацией друга. — Когда ты случайно наткнешься на мою новеллу и станешь моим преданным фанатом, я позлорадствую. — Ещё чего, — возмущённо отвернулся Шэнь Юань, — не говори мне свой ник. Посмотрим, сможешь ли ты действительно написать что-то стоящее. — Вызов принят, А-Юань, — засмеялся Шан Хуа, уверенно начиная печатать.***
Почти четыре месяца этот разговор не поднимался вновь. Тем не менее, Шэнь Юань регулярно видел Шан Хуа печатающим продолжительное время. Ему было интересно, о чем тот пишет, но уговор был дороже. Порой они обсуждали какие-либо новеллы, но никогда не затрагивали ту, которую писал Шан Хуа. Их быт особо не изменился. Живя в одной квартире примерно посередине между двумя университетами, у них никогда не возникало серьезных ссор. Это удивляло всех, кто был с ними достаточно знаком. Шан Хуа слишком часто раздражал Шэнь Юаня, а тот в свою очередь частенько был слишком груб в своей критике. Но даже во время их очередного разлада, они продолжали называть друг друга ласково «А-Юань» и «А-Хуа». Шан Хуа всегда порывался придумать им прозвища, но каждый раз встречал недовольство Юаня. — Они всегда либо слишком грубые, либо слишком сладкие и милые, либо и то, и другое одновременно, — в очередной раз оторвался от новеллы Шэнь Юань, чтобы доказать свою точку зрения. Любого другого человека, не считая его семьи, он бы просто проигнорировал. Чтобы нормально общаться с Шэнь Юанем, нужно было знать несколько негласных правил. «Не трогайте его во время чтения» стало одним из основных. Но Шан Хуа был исключением из всех. — Да ладно тебе, будь проще, — легкомысленно отмахнулся Хуа, всего спустя пару секунд хитро прищурившись, — что ты читаешь так увлеченно? — Попалась новелла, — выключил телефон Шэнь Юань, отбрасывая его на диван, — она меня доконает. Сюжетные дыры, удобные сюжету повороты, оборванные сюжетные линии, слитые персонажи… — Почему ты все ещё читаешь ее, если там все настолько плохо? — Главный герой, — обречённо выдохнул Юань, — да и некоторые другие персонажи вполне приятные. А ещё там неплохие флора и фауна, хотя с названиями у автора явно туго. — Ого, ты даже что-то похвалил! — искренне удивился Шан Хуа, — Кажется, у нас в парке что-то сдохло. Пойдем, проверим, а то вонять начнет. — Не смешно, — фыркнул Шэнь Юань, — у этой новеллы был неплохой потенциал, пока автор не начал угождать во всем читателям! — Но разве не в этом смысл? — Шан Хуа смотрел на главную страницу своего романа, у него было уже несколько тысяч постоянных читателей. Ему нравилось читать восторженные комментарии после очередной выпущенной главы. Да, сюжет идёт не совсем в ту сторону, в которую он хотел изначально, но может так получится только лучше? — Читатели вечно просят па-па-па, — объясняет Юань, — я могу понять, если автор добавляет эти сцены, но они должны быть оправданы. Более того, я заходил в комментарии. Стоит хотя бы нескольким людям захотеть видеть главного героя с любой героиней, будь уверен, он будет. У него уже несколько десятков жён и это не предел, я уверен! — Звучит печально, — бормочет Шан Хуа, вспоминая свой роман. — К тому же, злодейки! Злодейки тоже попадают в гарем, если достаточно красивы или горячи! — распалялся Юань, — Если быть честным, любой женский персонаж попадает в гарем, если достаточно красив. — Там есть некрасивые женские персонажи? — Конечно, — придержал паузу Юань, добив последним словом, — нет. — Как эта новелла называется? — осторожно спрашивает Шан Хуа, боясь получить ответ. — Путь гордого бессмертного демона, — заколачивает последний гвоздь в крышку гроба Юань, — даже не ищи, пожалеешь. — Я уже читаю ее, — теперь Шан Хуа не признается, что пишет ее. Ни за что. — Серьезно?! — удивляется Шэнь Юань, после чего радостно вскрикивает, — Я могу ее с кем-то обсудить! Меня, знаешь ли, из-за вечной критики не особо в комментариях любят, хотя некоторые даже соглашаются. — О правда? — Шан Хуа сейчас как никогда радуется, что создал второй аккаунт для анонимного общения с фанатами, — Какой у тебя ник? Я — сад персиковых цветов. — Сексуальный подтекст, я не удивлен даже, — пробормотал Юань, пытаясь дотянуться до телефона, не вставая, — Я — непревзойденный огурец. — У самого не лучше! — смеётся Шан Хуа, пытаясь припомнить этот ник в комментариях. О нет. Непревзойденный огурец. Его излюбленный антифанат. — Кстати, я помню, — вдруг выдает Шэнь Юань, закопавшись в телефоне, через пару секунд он показывает экран, — это с тобой мы воевали про одну сторону за честь Лю Минъянь! — Она замечательная! — тут же среагировал Шан Хуа, — И что, что она прячется за вуалью? Она прекрасна так, что ее и описать невозможно, поэтому я..автор и не описывал ее так детально, как остальных членов гарема. — Да, — с горящими глазами соглашается Шэнь Юань, — именно поэтому она мне нравится больше всех! Она умна, спокойна, хороша собой, но при этом достаточно скромна. И да, во время па-па-па ее описывают меньше всего. Мне это очень импонирует. — Да ты фанат Лю Минъянь! — шокировано выдохнул Хуа. — Ничего подобного, — резко вертит головой Юань, — но я был бы не против, если бы Ло Бинхэ остался только с Лю Минъянь. — А Нин Инъин? Она же первая была добра к нему, была ближе всего, да ещё и с Менмо помогла, — заинтересовался Шан Хуа. — Ты смеёшься сейчас? — фыркнул Шэнь Юань, — Она, может, и хотела лучшего для Бинхэ, но делала только хуже. — Что? — опешил Хуа, он точно ничего такого не прописывал малышке Инъин. — Она всячески показывала свою привязанность к Бинхэ, защищала его и вечно стремилась быть ближе, — загибал пальцы Юань, — вот только все это в итоге обратилось большими бедами для Ло Бинхэ из-за ревности Мин Фаня! Нин Инъин даже предлагала возмутительные для того времени вещи типа поездки на одной лошади. — Но она же не специально, — выгораживает ее Шан Хуа. — Конечно, нет, — уже спокойнее отзывается Шэнь Юань, — вот только она недостаточно умна, чтобы понять, к чему приведут ее действия. И пока она ребенок, я могу это понять, но прошло пятьдесят глав, а она ни капли не изменилась. — Ладно, я думаю, что понял, — прошептал Шан Хуа, немного разбитый. — А-Хуа, — на удивление мягко сказал Юань, — я только что раскритиковал твою жену²? — Что? Нет! — поспешно ответил Шан Хуа, — Просто думал, каким мог быть «Путь», если бы автор не прошел на поводу у читателей… — Может фанфик написать? — спросил Шэнь Юань, — Я давно хочу закрыть все сюжетные дыры. — Давай вместе! — тут же среагировал Шан Хуа. — Это занимает много времени, а у тебя ещё роман, — засомневался Шэнь Юань. — Ничего, — отмахнулся тот, — я все равно не выкладывал его, все сомневался. Безбожная ложь, но Шан Хуа не хотел, чтобы Шэнь Юань разочаровался в нем. — Тогда давай утрём нос Самолёту, — со смешком предложил Юань, хитро прищурившись. — У меня уже есть несколько идей, — возбуждение захватило Шан Хуа. Наконец он может высказать все свои изначальные задумки.***
Двумя часами позже Шан Хуа и Шэнь Юань сидят на диване. Шэнь Юань переваривает все идеи, которые как из рога изобилия сыпал на него Шан Хуа. А тот пытался отдышаться. — Знаешь, я не читал твою новеллу, но из тебя вышел бы неплохой автор. Шан Хуа никогда не признается, что почти разрыдался в тот момент.