Oblivion

      Вики всегда любила белый. Он напоминал ей о теплом стакане молока перед сном, о первом снеге в конце холодного ноября, о маленьком котенке, которого ей подарили на восьмой день рождения за особые успехи в учебе и прилежное поведение. Питомец потерялся спустя полгода. После долгих поисков, маленькая Вики безутешно рыдала около недели, пока к ней, не без труда и уговоров, пробилась мама, обнимая дочурку и вытирая крошечные слезинки с ее раскрасневшихся щек.       Белый цвет напоминал о маме.       Крутясь перед зеркалом уже около получаса, она получила несколько утомленных вздохов со стороны соседки, после которых на губах сама собой заиграла, словно у невинного дитя, улыбка. Мими была бы главным амбассадором черного, если бы такое было возможно, поэтому на многочисленные белоснежные наряды Непризнанной она реагировала либо фырканьем, либо никак. Дино позвал Вики куда-то за территорию школы, и, относясь к этому максимально серьезно, блондинке хотелось подобрать идеальный наряд, который мог бы сразить ангела наповал.       Возможно, она никогда бы не приняла верное решение, не ввались в их комнату, как всегда без стука, о чем-то горячо спорившие Ади и Сэми. Взгляд рыжего тут же остановился на Уокер, пробегаясь по стройным неприкрытым ногам и неглубокому декольте, открывающему взор на тонкую шею. Желая оценить ситуацию досконально, демон обошел подругу, словно модный кутюрье, иронично замечая множество недостатков с разных сторон. Остановившись прямо напротив, он отрицательно покачал головой и произнес, смотря девушке в глаза:       — Не годится, — проигнорировав вопросительный взгляд блондинки, Ади направился к шкафу, распахивая зеркальные дверцы, — слишком просто и скромно. Если рассчитываешь хотя бы на поцелуй, то придется стараться лучше.       — Откуда ты знаешь, что я иду на свидание? — Вики в удивлении приподняла бровь и еле успела поймать какую-то красную тряпку, за которой прилетело еще несколько платьев.       — У стен есть уши, дорогуша, — демон оторвался от изучения женского гардероба, возвращая свой взгляд к друзьям. — Особенно, если ты решила замутить с самым горячим ангелом этой школы.       На последней фразе Сэми закатил глаза, а рыжий, заметив его реакцию, послал шатену воздушный поцелуй. Слегка испугавшись такого ответа и всеми силами пытаясь его игнорировать, Вики откидывала предложения друга одно за другим, преимущественно из-за слишком коротких юбок и откровенных вырезов. В конце концов, ее взгляд упал на бежевое платье-рубашку. Нежный и воздушный цвет, словно закатное небо после дождя, в сочетание с приятной тканью — оно будто бы само заставило выбрать себя. Сэми понял, что сейчас подруге предстоит примерка, поэтому схватил за руку демона и потянул его к выходу, хотя тот был совсем не против понаблюдать за предстоящими переодеваниями.       — И не забудь верхние пуговицы расстегнуть! — единственное, что успел выкрикнуть Ади перед тем, как ангел все-таки вытащил его из помещения.       Оно сидело действительно лучше: элегантное и в меру короткое, плавно струящееся по стройной фигуре и подчеркивающее талию с помощью тонкого ремешка. Рука Вики непроизвольно потянулась к небрежному пучку, позволяя пепельным прядям легкой волной упасть на плечи. Почему-то совет демона показался вполне уместным, поэтому Вики расстегнула две пуговицы, открывая вид на мелкую россыпь светлых веснушек на ее ключицах. В какой-то момент она застыла, любуясь своим отражением, и не заметила, как в зеркале появилась рука Мими, протягивающая ей темно-красную помаду. Обернувшись, чтобы поблагодарить подругу, Уокер заметила, что брюнетка первый раз улыбнулась за последние несколько дней.       Пока Вики пыталась максимально аккуратно накрасить губы, выводя четкий контур, дверь снова хлопнула, и в комнату влетели нетерпеливые парни. Девушка обернулась к друзьям в ожидании оценки, но увидела лишь пораженное лицо ангела, а затем услышала, как рыжий довольно присвистнул.       — Черные лодочки, Уокер, и его девственность навеки твоя.       Пока Вики кидала в демона декоративные подушки, Мими под шумок достала из-под кровати коробку с давно украденными с Земли черными джимми-чу.

***

      Нервно расчерчивая носком ботинка почву под ногами, ангел взволнованно оглядывался по сторонам, тщетно пытаясь найти взглядом свою спутницу. Она опаздывала уже минут на двадцать, но, зная женскую природу, Дино не придавал этому особого значения: скорее его беспокоило то, что на Небесах отсутствует какое-либо подобие ресторанов или ночных клубов, и ему снова придется вести в парк такую необыкновенную и особенную девушку. Запуская пальцы в распущенные пшеничные волосы в попытке успокоится, ангел в тысячный раз задумался, стоило ли надевать привычную белую рубашку, как вдруг ему на встречу вышла она. Дино, кажется, забыл, как дышать, и смог лишь в немом восторге наблюдать за приближающейся Вики. Пусть она и была Непризнанной, но более чудесного создания он еще в своей жизни не встречал.       Вики волновалась, и это не могло ускользнуть от взора ангела. Непризнанная скользила по каменной дорожке на высоких шпильках так, словно каждое ее движение сопровождала боль, которую все же удавалось скрывать от посторонних глаз. Сердце билось в бешеном темпе и готово было разорвать грудную клетку своей хозяйки прямо здесь, на школьном дворе, параллельно заставив биться в агонии и кричать от саднящего чувства. Все сомнения начали рассеиваться, когда Дино протянул ей руку и, с видом настоящего джентльмена, улыбнулся широкой и искренней улыбкой. Вики, ответив на его жест, последовала за парнем в сторону ранее неизведанных парящих островов.       Пролетев несколько километров, пара приземлилась на поверхность, вымощенную пестрой плиткой. Отметив про себя, что они находятся в незнакомом, скрытом от лишних глаз сквере, Вики огляделась: несколько деревянных лавочек, оформленные в античном стиле гордые мраморные статуи, словно их изваяла изящная рука самого лучшего мастера эпохи Возрождения, стоящие на небольших пьедесталах, многочисленные деревья и фонтан с кристально-чистой водой, отливающей бирюзовым оттенком, который располагался недалеко от скамеек. Они присели на одну из таких, болтая обо всем понемногу, преимущественно о всякой незамысловатой ерунде, отвлекающей от реальных навалившихся проблем. С Дино было легко, он всегда мог поддержать в нужный момент, исключая из разговора нелепое чувство неловкости, и Вики было безумно приятно находится с ним рядом.       На Земле время близилось к закату. Здесь, наверху, небо окрасилось в яркие огненные тона. Лохматые облака по воле ветра плыли в сторону запада, то и дело меняя свои очертания. От резкого порыва ледяного ветра, Непризнанная, в поисках тепла, инстинктивно придвинулась ближе к ангелу. Дино тут же умолк, а его сердце совершило кульбит, хоть он и осознавал, что она сделала это не специально. Понимая, что Вики замерзла, ангел одной рукой приобнял ее, позволяя девушке склонить голову на его плечо. Уокер была совсем не против такого поворота событий и прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться. Близость Дино как всегда успокаивала, унося все невзгоды и неприятные воспоминания куда-то далеко отсюда.       — Вики, — неожиданно начал говорить ангел. — Что бы ты сделала, если бы запрета не существовало?       Вопрос вогнал в ступор, заставляя щеки залиться алой краской. Девушка подняла голову, встречаясь взглядом с небесно-голубыми глазами, в которых так часто боялась утонуть. Выдержав долгую паузу, она неуверенно прошептала:       — А как ты думаешь?       Именно в этот момент Дино, решившийся заправить выбившуюся прядь ее светлых волос за ухо, замер, не в силах оторвать взгляд от девушки. Его пальцы едва касались ее щеки, и Вики с удивлением отметила, что они были ледяными. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не податься вперед, она рвано выдохнула. Слишком рано нарушать запреты, ведь она еще не разобралась в своих чувствах.       Но почему-то она закрывает глаза на все внутренние противоречия, стоит только ангелу начать медленно сокращать расстояние между ними. Мысли о том, что это неправильно, мгновенно вылетели из головы, и вот Вики уже сама двигается навстречу. Она уверена, что ее пульс зашкаливает, а кровь несется по венам с бешеной скоростью, стоит Дино едва коснуться ее губ.       И вся идиллия рушится: откуда-то сбоку слышится противный звук медленных хлопков, норовящий перейти в бурные аплодисменты. Мигом отпрянув друг от друга, пара находит взглядом вмешавшегося: Люцифер направляется прямо к ним с огромной ухмылкой на лице, не переставая пренебрежительно хлопать. Вики сразу закипает, в отличие от спокойного Дино, в жизни не признающего себе, что сейчас ему дико хотелось врезать этой наглой роже, попутно сломав длинный нос.       — Нарушаем правила? — они не понимали искреннего восторга демона, подошедшего к ним за считанные секунды.       — Чего тебе? — Вики через силу выдавила из себя два слова, стараясь наполнить их максимальной дозой презрения, которую она была способна выплеснуть.       — Ох, Дино, и на кого тебя потянуло? — театрально нахмурившись, Люцифер намеренно игнорировал Непризнанную. — Неужели на Небесах не нашлось еще кого-нибудь, кто мог бы тебе дать?       Ангел тут же вскочил, намереваясь ответить демону, но был остановлен девушкой, поднявшейся следом и крепко сжавшей его ладонь в своей. Мельком взглянув на их переплетенные пальцы, демон усмехнулся еще шире: он в любой момент мог выцепить Фенцио в коридорах школы, чтобы сдать голубков с потрохами, но желал оставить такой сильный козырь в рукаве на конец игры.       — Это всего лишь провокация, — взгляд светло-серых глаз, полных ненависти, прожигал Люцифера до дыр.       Слегка наклонив корпус и осмотрев Уокер с ног до головы, дьявол мысленно убедился в том, что она совсем не подходит Дино: напялившая идиотское платье, которое совершенно не соответствует сегодняшней погоде, длиннющие шпильки, предрекающие падение и разбитые коленки, и эта совершенно дурацкая красная помада, превращающая невзрачную Уокер в некое подобие демона. Отогнав от себя мысль, что девушка выглядела действительно красиво, Люцифер повернул голову в ее сторону, произнося приказным тоном:       — Надо поговорить.       — Вообще-то я занята, если вы, ваше высочество, не заметили этого за своим носом, — возмущенная идиотской причиной его появления, Вики уже собралась послать брюнета куда подальше.       — Акт соития на свежем воздухе оставите на потом, — рука Дино сильнее сжала запястье Вики, от чего девушка невольно поморщилась. Люцифер закатил глаза, уставая от долгого ожидания. — Ну же, колхозница, я ведь могу и Фенцио настучать.       При упоминании преподавателя ненависть улетучилась, оставляя место жгучему страху. Она боялась даже не того, что ее могут с позором исключить из школы, отправив заканчивать никчемное существование на Земле. Куда больше ее волновало то, что ангел с деспотичным характером мог сделать с Дино. Быстро взвесив все «за» и «против», девушка виноватым взглядом посмотрела на блондина, который хоть и попытался скрыть свое разочарование, но все равно получалось плохо. Крепко обняв его на прощание, она осторожно двинулась в сторону демона, стараясь не угодить каблуком в щель между плитами.       Они молча шли в дальний конец аллеи. Едва поспевая за Люцифером и шепотом ругаясь себе под нос, Вики заверещала:       — Как ты вообще нас нашел и какого черта тебе от меня надо?       — Стоило раньше понять, что мозгов у тебя меньше, чем у золотой рыбки, — начиная раздражаться промолвил брюнет. — Пойми уже, что я — сын Сатаны, и если мне что-то нужно, то смогу найти это любой ценой.       Не успев дойти до конца дороги, над ними из ниоткуда возник водоворот. Обращая внимание на блондинку, Люцифер принялся ждать, пока до нее дойдет, что ей придется прыгать первой. В планы девушки сегодня точно не входил полет в воронке, но взгляд демона, стремительно наливающийся гневом, убедил ее в обратном.       Сильный поток ветра выбросил их на Землю, и Люциферу пришлось удержать спутницу за локоть, чтобы она не грохнулась на асфальт из-за своих длинных каблуков. Вики потребовалось немного времени, чтобы оценить обстановку вокруг: тоска накрыла с головой, как только она узнала свой родной район. Маленькие домики, дети, катающиеся на велосипедах, редко проезжающие мимо машины и люди, не замечающие их. Когда пожилая женщина прошла сквозь нее, не ощутив какого-либо дискомфорта, девушка подняла изумленный взгляд на брюнета, все еще сжимающего ее руку.       — Мы не на задании, поэтому тебя никто не увидит, — он наконец-то разжал свои пальцы. — Посмотри.       Демон кивнул на здание напротив, и Вики с ужасом поняла, что он указывал на ее дом. Состояние сада, где она обожала сидеть летом, попивая свежевыжатый апельсиновый сок и читая учебную литературу, сейчас оставляло желать лучшего. Участок будто бы потерял весь свой пленительный шарм и уют, по которым Уокер жутко скучала. Окна были зашторены, не позволяя понять, был ли здесь отец, а сердце тут же замерло, стоило только ей увидеть ярко-красную табличку, небрежно прибитую к почтовому ящику:       «Продается».       — Зачем ты привел меня сюда? — Вики было больно смотреть на место, где она прожила всю свою недолгую жизнь, хотя сейчас оно казалось безумно мрачным и чужим.       — Он в опасности, — Люцифер внимательно смотрел на блондинку, стараясь надавить на правильные точки. — Как и все мы.       Ничего не понимающая Вики оторвала взгляд от дома, встречаясь с алыми глазами. Только сейчас она заметила, что демон выглядел уставшим: слегка мятая рубашка, взъерошенные волосы и небольшие мешки приводили к мысли, что он сегодня не спал. Однако, его лицо все еще излучало непоколебимую уверенность, подкрепленную гордыней и непомерным эго. Уокер понятия не имела, как он собирался опять ее проучить, но решила действовать максимально осторожно.       — Что ты имеешь ввиду? — голос прозвучал достаточно уверенно, и Вики пришла к выводу, что это уже маленькая победа.       — Какое-то время нам придется работать сообща, — последующие слова Люцифера совсем не вносили никакой ясности в ситуацию. — Не обольщайся: будь моя воля, я бы в жизни с тобой не стал иметь ничего общего.       — Что ты несешь? — неприятное предчувствие медленно, но верно приводило Вики в бешенство, наливая кровью глаза. Прямо сейчас она могла выяснять отношения с Дино, но вынуждена стоять посреди улицы и выслушивать бредни Люцифера.       — Уокер, хоть раз в жизни закрой свою варежку и послушай. Неудивительно, что у тебя нашлись недоброжелатели, — из-за постоянных раздражающих комментариев Непризнанной, у парня непроизвольно сжались кулаки, демонстрирующие скрытую агрессию, которая, подобно горячему маслу, готова была вот-вот разорвать непрочный сосуд. — Существует древнее пророчество, и по какой-то идиотской случайности ты играешь в нем важную роль.       — Ничего оригинальнее твоя тыковка придумать не в состоянии? — терпение почти кончилось. — Я, конечно, понимаю, что ты обещал отыграться, но не рассчитывала, что настолько глуп.       Бордовые крылья угрожающе раскрылись, но Уокер не испугалась: с ненавистью смотря на демона, она вдруг поняла, как же давно уже хочет ударить эту смазливую мордашку. Люцифер попытался воссоздать ситуацию, произошедшую несколько дней назад, но, когда он снова навис над хрупкой девушкой, максимально сократив расстояние и испепеляя взглядом, она совсем не тряслась от страха и успела навострить крылья в ответ. Напряжением в воздухе можно было без труда разрезать бумагу, когда брюнет процедил сквозь зубы:       — Я бы вырвал тебе гланды, но, увы, отложим до того момента, пока мы не справимся с Мальбонте.       Вики дернулась будто от пощечины. Глаза, в страхе бегавшие из стороны в сторону в поисках защиты и гамма ужаса, застывшая на лице, наконец-то порадовали Люцифера. Он опять выиграл, хотя до поражения оставалось совсем немного.       — Сказочка о страшном чудовище и Гармонии на самом деле реальность, и судьба распорядилась так, что спасти весь мир предстоит именно нам, Непризнанная.       — Ты сумасшедший, — Вики отрицательно покачала головой, стараясь выбить эти дурацкие мысли из своей головы. — Если таким образом ты надеешься меня напугать, то это просто смешно.       — Дура, сдалась ты мне, — Люцифер тяжело вздохнул, закатывая глаза. — Проблема в том, что пока я тут перед тобой распинаюсь, это чудище набирается сил и ищет оставшиеся осколки зеркала, которое может здорово навредить не только нам, но и твоему папаше. Тебе что, так хочется, чтобы он слег в могилу?       — Вызови водоворот, — кулаки Вики сжались, и она сдерживалась из последних сил, чтобы не поддаться истерике. — Я не верю тебе и слушать не собираюсь. Отыгрывайся на других существах, а меня оставь в покое.       — Слушай, если тебе плевать на весь мир, то мне нет, — Люцифер снова приблизился к ней, еле сдерживая ярость. — Не моя вина, что воином оказалась именно ты, я бы с радостью лишил такого отброса столь важного предназначения. Вообще-то все вертится не только вокруг тебя одной и нам предстоит откопать еще троих хранителей, поэтому соберись и повзрослей уже наконец!       — Вызови чертов водоворот, — Вики дрожала от страха, что это все может быть правдой. — Я больше не хочу с тобой разговаривать.       Почувствовав, как в уголках глаз защипало, она опустила голову и уставилась на асфальт, стараясь сдержать слезы. Даже если демон говорил правду, то дело дрянь: что может новоиспеченная Непризнанная сделать против дитя света и тьмы? Она еле успевает закрыть долги по учебе, постоянно балансирует на грани исключения и не находит в себе сил забыть прежнюю жизнь, что уж говорить об убийстве могущественного монстра. Подумав об отце, из горла вырвался прерывистый всхлип, который она попыталась подавить кашлем, чтобы Люцифер не услышал, но попытка не увенчалась успехом. Через несколько секунд брюнет отошел от девушки, презрительно косясь на нее.       — Я разочарован в тебе, Уокер. Не думал, что ты настолько жалкая.       Над ее головой тут же образовалась знакомая воронка, в которую Вики поспешила прыгнуть, чтобы в конце концов отделаться от демона и, возможно, скрыться от стыда на саму себя. После того, как она исчезла в потоке ветра, Люцифер остался на Земле, прикидывая, что ему теперь делать дальше, и рассматривая невзрачный дом Непризнанной.       Белый. Отец всегда говорил, что это цвет слабости.

***

      По школьной крыше барабанил дождь, но это только мотивировало парня продолжить свое опасное занятие. Он в который раз распахнул крылья, стряхивая с них лишнюю воду, потуже затянул капюшон на непослушных волосах и, встав в позу солдатика, сделал шаг в бездну. Падение было стремительным, ветер бил в лицо вместе с каплями дождя, но, несмотря на неблагоприятные условия, он смог взлететь за каких-то пару метров до столкновения с землей. Чувство эйфории тут же накрыло с головой, все проблемы вылетели из головы, и, устремившись ввысь, Энди скинул капюшон, подставляя лицо разбушевавшейся стихии. Он ощущал свободу, которая приятно щекотала легкие, и от этого хотелось счастливо рассмеяться в пустоту, запрокидывая голову назад, что шатен и сделал.       Осторожно приземляясь на покатую поверхность, он залюбовался открывшимся видом, позволяя себе расслабиться первый раз за неделю. Сегодня луна светила особенно ярко, освещая всю территорию школы, которая, к слову, была не маленькой. Поймав себя на мысли, что если о его ночных вылазках узнают преподаватели, ему сладко не покажется, он уже хотел двинуться в сторону выхода на чердак, как вдруг услышал какой-то странный шорох. Всмотревшись в темноту, Энди решил, что ему показалось: рядом были лишь каменные горгульи, уже давно не вселяющие страх.       Но за несколько шагов до двери все повторилось. Парень начал злиться, решив, что это демоны, которые его откровенно презирали и теперь решились подшутить. Он был не из робкого десятка, поэтому смело крикнул в темноту:       — Кто бы ты ни был, у тебя плохая конспирация.       Теперь шорох не прекращался. Энди казалось, что он начал слышать тихий-тихий шепот, проникающий глубоко в сознание, из-за которого кожа начала стремительно покрываться предательскими мурашками. Благоразумно приняв решение, что обязательно найдет своих обидчиков завтра, он поспешил наконец зайти в здание, но дверь была заперта.       — Какого черта?       Он дернул деревянную ручку еще раз, ведь точно помнил, что не слышал щелчка. Убедившись в безвыходности своего положения, до парня дошло, что он мог облететь школу и пробраться в общежитие через общий балкон. Собираясь именно так и поступить, он развернулся, сталкиваясь с высокой тенью, облаченной в черную мантию, которая скрывала лицо и очертания незнакомца. Приготовившись возмутиться, Энди уже пытался поймать ртом воздух, когда мускулистая рука схватила его за горло, поднимая над землей. Все попытки вырваться закончились провалом, дышать стало невыносимо сложно, а выдавить даже один жалкий звук казалось невозможным. В глазах начало темнеть, когда шатену показалось, что под черным капюшоном заблестели две маленькие белые точки. Глаза застелило пеленой, а тело пронзила резкая боль. Последнее, что увидел Энди, — острый предмет, похожий на кинжал, и стремительно приближающуюся землю.