I'll be with you from dusk till dawn

      За завтраком мы начинаем обсуждать нашу тактику, ведь всего через несколько часов начнется первая тренировка. Калхвич в общий зал не выходит – может еще отсыпается после шампанского, а может заказал завтрак в номер.       - Итак, до тренировки необходимо решить, чего вы хотите, - Финник говорит за двоих, а Мэгз изредка кивает, соглашаясь с его словами. – Если у вас у каждого своя тактика, лучше вам готовиться отдельно – один с Мэгз, один со мной. В любом случае, к интервью вам придется разделиться.       - Мы будем работать вместе, как профессионалы, - отвечает Нерей за нас обоих. – И заключим союз с Первым и Вторым.       Одэйр вскидывает брови, но он как будто не слишком удивлен, а вот Мэгз поражена. Она смотрит на меня немного жалостливо.       - Это хорошо, - говорит она. – Но Энни нужно будет очень постараться, чтобы сойти за свою.       - Мне кажется, девушка из Первого меня уже невзлюбила, - осторожно говорю я. – На Параде она смеялась надо мной, а потом назвала рыбой.       Губы Финника немного сжимаются, и я понимаю, что он сдерживает смех.       Не смешно.       - Никто и не будет любить тебя или кого бы то ни было, - высокомерно говорит Одэйр. – Вам не детей вместе растить, союзы заключаются, чтобы выжить. Максимум, что вы можете себе позволить – это терпеть друг друга и не пытаться убить. До поры до времени.       Нерею это объяснять не нужно, а я задета насмешкой Одэйра, поэтому ничего не говорю.       - Тебя должны уважать, как соперника, - добавляет Мэгз. – Поэтому поставь себя правильно сразу.       Легко сказать, да вот только за что им уважать меня?       - Кстати, насчет этого. – Завтрак уже закончен, официант убирает посуду, но Финник жестом показывает нам остаться за столом. – Какие у кого сильные стороны? Что можете из себя представить?       - Почти все могу, - пожимает плечами Нерей. – Ножи, мечи, копья, могу пойти в рукопашную, удушающие захваты…       Пока парень перечисляет длинный список, у меня потеют ладони. Я даже половины из этого в жизни не видела.       - Хорошо, Нерей, мы поняли, - прерывает Одэйр. – Энни?       - Я… - В горле ком, будто сейчас заплачу, – бегаю быстро, как заяц. Хорошо плаваю, могу ловить рыбу, связать любой узел, могу что-нибудь сплести. Какую-нибудь веревку. Все, наверное.       Негусто, Креста.       - Какое твое оружие? – В словах Одэйра слышны нотки профи. Я знаю, что его готовили к Играм, но меня-то нет.       - Не знаю.       - Попробуй нож, - говорит Мэгз.       - Хорошая идея, - подхватывает Финник. – Умеешь с ним обращаться?       - Могу рыбу почистить.       Это не шутка, но все за столом улыбаются. Кроме меня.       - Я научу, это несложно, - говорит Нерей. До сих пор в голове не укладывается, почему он мне помогает. – А на тренировках будет бассейн?       Лучше бы он был на Арене, и не бассейн, а река или большое озеро. Я грустно вздыхаю.       - Есть секция плавания, но вас этому учить не нужно, - говорит Одэйр.       - Я подумал, что можно обучиться бою в воде. Гарпуном или копьем. Если загнать соперника в воду, там у нас преимущество.       Как же варит голова у этого парня! А я-то его недооценила – думала, обычный самонадеянный профи, который уверен в своей силе и не особо думает о тонкостях Игр.       - В воде можно и ножом, - добавляет Мэгз. – Если раните кого-то, он не сможет плыть и утонет.       - Что еще? Маскировка? Ловушки? – Время до тренировки истекает, Финник хочет успеть все.       - Могу поставить ловушку из сети, если удастся ее раздобыть, а маскироваться – не мой конек, - улыбается Нерей.       - Посетите секцию маскировки, не лишнее, - Одэйр смотрит на часы. – Уже пора. Мы вас проводим.       Пока идем к лифту и спускаемся вниз, он продолжает наставления:       - Объединяйтесь с Первым и Вторым, но сильно не выпячивайтесь. Они захотят устроить шоу, чтобы всех запугать, но вы в это не лезьте. Энни, ври изо всех сил, придумай легенду, почему ты не доброволец и не из Академии, учись работать ножами, можешь метать по мишеням. Нерей – меньше показывай навыков с оружием, поработай на стрельбище, можешь использовать булавы, это пригодится. Холодное оружие оставь для показов. Обоим учить растения, особенно целебные! Учиться вязать узлы вам не надо, но испробуйте их в каких-нибудь ловушках. Энни – за сегодня придумай, чем удивишь распорядителей на индивидуальном смотре.       Ничего себе списочек задач! И как мне, спрашивается, до тренировки придумать легенду для профи?       - Наблюдайте за другими, - говорит Мэгз напоследок, когда мы уже выходим из лифта. – Смотрите, что они умеют и чему обучаются. Не надо недооценивать тех, кого считаете слабыми. Удачи.       Нас отправляют в раздевалки, где я меняю платье на легкий облегающий костюм для тренировок, а ботинки на спортивную обувь из какого-то очень легкого дышащего материала. Мысли скачут – что мне делать? Какой появиться перед будущими союзниками и соперниками – опасной? Дерзкой? Самоуверенной? Стоило получше обсудить это с Нереем, у него-то точно есть план, как себя вести.       Выхожу из раздевалки и вижу, что большинство трибутов уже на месте – стоят по двое, а то и вовсе поодиночке, и только одна компания выделяется среди всех. Смеются, скачут, рычат, парни играют мускулами. Первый и Второй, само собой.       - Пойдем? – Нерей нагоняет меня.       - Пойдем, - вздыхаю я.       Расправляю плечи, приподнимаю подбородок и пытаюсь добавить взгляду высокомерия. Если Финник прав, мне нет нужды притворяться дружелюбной.       Когда мы подходим, профессионалы замолкают. Парни смотрят с интересом, а девушки – плохо скрывая неприязнь. Я улыбаюсь одним уголком рта.       - Привет, я Нерей, дистрикт Четыре, - говорит мой напарник, и мальчики жмут друг другу руки.       - Я Энни, привет. – Вроде даже уверенно получилось.       Аурика едва заметно закатывает глаза.       - Шанталь, - представляется девушка из Второго, хотя нужды в этом нет – я хорошо запомнила имена каждого из них. – Приятно познакомиться.       Сегодня она собрала свои пышные кучерявые волосы на затылке, и из-за этого ее лицо выглядит еще старше. С ее ростом она спокойно могла бы положить подбородок мне на голову.       - Гор, - представляется ее земляк.       - Я Аурика, а это Ламберт, - бросает Первая, а юноша рядом с ней ограничивается лишь кивком головы.       - Как вы находите этих дохляков? – интересуется Гор. У него очень живые, маленькие глаза, которые точно все видят и подмечают. Обмануть его будет не просто.       - Не жильцы, - отвечаю я прежде Нерея, и Шанталь хмыкает.       - А вы, стало быть, работаете в паре? – интересуется она. Явно хочет задать вопрос в лоб, но здесь важна дипломатия.       - Мы учились вместе в Академии несколько лет, пока мне не пришлось уйти. Нерей – хороший товарищ, - заискивающе отвечаю я, и мой напарник улыбается, но немного напряженно – ждет продолжения моей легенды.       - Уйти? – Аурика хлопает ресницами. – Разве это возможно? Как такое произошло?       Я на миг осекаюсь – а вдруг, придя в Академию однажды, покинуть ее уже нельзя? Может, у них контракт не на жизнь, а на смерть. Надо было побольше узнать об этом. Нерей, подай знак!       - У Энни особый случай, - говорит он немного грустно.       - У моей мамы случились… проблемы с рассудком. – Звучит как полнейшая чушь, но я добавляю голосу трагичности. – Она не могла оставаться одна, а мой отец – моряк. Мне пришлось быть с ней каждый день, чтобы она ничего с собой не сделала, и забыть об Играх. Но судьба распорядилась иначе.       Я улыбаюсь немного лукаво, будто этот факт меня удовлетворяет.       - Надо же, как бывает, - качает головой Шанталь. Может, притворяется, а может и поверила мне.       Нерей хочет было что-то сказать, но в зале появляется тренер, и все становятся в круг рядом с ней. Женщина с прямыми короткими волосами и в спортивном костюме, с очень широкими плечами, рассказывает о правилах тренировок, показывает секции и оборудование. Очень много симуляторов, какая-то техника, создающая проекции, поодаль, вытянувшись в струнку, стоят несколько инструкторов и напарники для боев – друг с другом драться нельзя. После инструктажа все расходятся, кто куда, а Нерей ведет меня следом за другими профи в секцию холодного оружия.       Ламберт там выделывается как может – орудует щитом и коротким клинком так, словно они в его руках с рождения. Его напарник весь покрыт кольчугой, чтобы не травмироваться, но через несколько минут боя Первый кладет его на лопатки и подносит клинок к горлу – полная победа.       Аурика метает ножи и какие-то круглые звездообразные лезвия – бросишь такой, и сопернику шею прорежет насквозь. Нерей показывает мне, как ими пользоваться, но я не хочу позориться и беру обычные ножи с рукояткой.       Гор и Шанталь машут булавами и огромными молотами, сбивая все манекены на своем пути. Зовут к себе Нерея, пока я тренируюсь с инструктором борьбе на ножах (получается сносно), и он на раз-два управляется даже с движущимися соперниками.       Ножи меня слушаются, даром что я до этого держала в руках только разделочный. Я наконец понимаю, в чем мое преимущество – я юркая и гибкая, легко уклоняюсь от лезвий, в то время как соперник обычно массивный и не такой уж поворотливый, полагается только на грубую силу. В конце второго боя мне удается запрыгнуть сзади ему на спину, сдавив шею, и прижать оба ножа к глотке.       - Я победила, - не скрываю радости я, мы жмем друг другу руки, и мужчина идет работать с другим трибутом.       - А ведь неплохо. – Нерей подходит ко мне, он весь потный после тренировки на булавах. – Может, сходим в секцию растений?       - Давай.       По пути я замечаю самую непопулярную секцию – неглубокий бассейн три на три метра, где плещется маленький Аглай с немолодым мужчиной-инструктором. На нем спасательный жилет, и мальчик старательно молотит руками по воде, отчего становится ясно – он впервые пытается плавать.       Ни для чего, кроме азов плавания, этот бассейн не сгодится, так что остаток времени до ланча мы с Нереем учимся отличать растения и узнаем много нового о растительных ядах, про которые я до этого не знала ровным счетом ничего.       За ланчем мы хотим сесть вместе, но, к моему удивлению, Гор машет нам рукой, приглашая присоединиться – профи уже заняли себе стол. Я не рада перспективе вновь разыгрывать шоу, но вспоминаю, что я и так уже давно в Играх. Притворяться сейчас – способ выжить.       Я замечаю, как на нас все косятся – мальчик и девочка из Девятого сидят рядом, шепчутся и смотрят искоса, как мы едим. Девочка-одиночка в очках из Третьего не скрывает страха, когда я встречаюсь с ней взглядом.       Выходит, они принимают меня за одну из них. Из профи.       Остаток дня я оттачиваю свои навыки с ножами, Нерей стреляет из арбалета, а потом мы вместе учимся вырезать себе оружие из дерева – даже простым копьем можно проткнуть человека насквозь. Иногда мы попадаем в поле зрения распорядителей, которые наблюдают за нашими успехами, и Первый со Вторым рисуются, показательно картинно атакуя соперников и побеждая их. В итоге, когда в конце тренировки какая-то женщина с блокнотом в руках смотрит, как я тренируюсь с двумя проекциями «врагов» сразу, я подныриваю у одного между ног у самой земли, не успевает он бросить в меня нож, после чего подножками валю их на пол и по очереди всаживаю каждому в живот по ножу.       Нерей, который тоже наблюдал за этим, с ухмылкой мне аплодирует, и я вижу, что за его спиной стоят профи. Они не хлопают, но они видели это, и на лицах задумчивые выражения.       - Ты была хороша, - хвалит Тведр, когда мы вдвоем возвращаемся на свой этаж. – Для первого дня это отличный результат, завтра попробуй что-нибудь другое.       Я не могу сдержать довольной улыбки, и встречающие нас менторы замечают это.       - Как успехи? – спрашивает Мэгз, когда мы вчетвером идем ужинать. Калхвича все еще нет, но меня это мало волнует.       - Энни умница, в последнем бою ножами двоих завалила, - сообщает Нерей. – Я прошел тест на яды, всего одну ошибку сделал.       Услышав про мои успехи с ножами, Одэйр довольно кивает, но кажется, посмеивается надо мной, прикрывшись бокалом. Да почему мои действия все время вызывают у него смех? Я будто зверек для потехи.       Мы еще долго обсуждаем тренировку, получаем советы на завтра, а после идем спать.       Нерей скрывается в своей комнате, и я ловлю момент, когда Финник идет к себе мимо меня:       - Может, я и не умру без страданий. Спокойной ночи, - и закрываю дверь номера, прежде чем он успевает отреагировать.