I'll be with you from dusk till dawn

      - Мы закончили. – Голос Одэйра возвращает меня в реальность. – Идите спать.       Когда я поднимаю голову, оказывается, что Калхвич уже выключил телевизор и теперь идет к столу на нетвердых ногах – неужели снова за шампанским? – а Мэгз наливает чай у термопода, который я нашла ночью. Она стоит спиной, но я уверена, что чай ромашковый.       - Завтра начинаем работать? – уточняет Нерей, прежде чем подняться.       - Да. Все узнаете утром.       Нерей уходит, Калхвича уже не видно, а Мэгз сидит в кресле у окна в другом конце зала, и я понимаю: лучшего момента не будет.       - Энни? – Одэйр будто только сейчас заметил, что я все еще здесь. Он впервые называет меня по имени с самого нашего знакомства (а ведь прошло всего два дня!) – не по фамилии и не полным именем, фамильярно и насмешливо. Просто и как есть – Энни. – Уже поздно, иди.       - Я хочу спросить, - говорю негромко, чтобы Мэгз не услышала. – Зачем ты делаешь это?       Прежде, чем он отвечает, я понимаю, что уже не хочу звать его по фамилии и на «Вы». Он победил в своих Играх в четырнадцать, с тех пор прошло пять лет; и хотя во всем, что касается Игр, он старше меня на десятки лет, Финник Одэйр – просто девятнадцатилетний юноша. Нерею, наверное, было бы тяжело воспринимать его всерьез, если б от ментора не зависела его жизнь.       Брови Финника ползут вверх.       - Делаю что? Помогаю тебе? – В голосе бравада, на губах ухмылка. Типичный Финник Одэйр, каким он бывает на экранах и каким я видела его на пляже. – Ты бы поблагодарила и пошла спать, куколка, а не задавала глупых вопросов.       - Ты не просто помог. Я знаю про костюмы. – Не стоило выдавать Пульхерию, но мне нужны аргументы. А еще шампанское развязывает мне язык. – Ты придумал это из-за меня. И из-за пляжа. Не для нас с Нереем, а только для меня.       - Очень самонадеянно, Креста, - цедит мой ментор, явно недовольный тем, что стилист рассказала мне. – Но да. Ты права. Я придумал, чем обклеить ваши задницы, чтобы в Капитолии о вас заговорили – что в этом непонятного? Нерей и без меня знает, что ему делать, но ты, Креста – ты и пяти минут на арене не протянешь, если я тебе не помогу. Если ты считаешь иначе – ты глупа, я знаю, о чем говорю. Дать тебе шанс выжить – моя работа, так что пользуйся им и не спрашивай ерунды. Спокойной ночи.       Он уходит, прихватив с собой Мэгз, и я остаюсь в зале одна. Чувствую себя глупо, потому что ответа на свой вопрос я так и не получила. А какого, собственно, ответа я ждала? Может то, что Финник сказал, и есть ответ? И я ищу скрытые мотивы там, где их нет и быть не может. Он – мой ментор, а я – его слабый трибут, и Одэйр позволяет себе чуть больше, чем положено, потому что сам не так давно был на арене.       Засыпаю я быстро, и всю ночь сижу на отмели на пляже Победителей. Одна.       Утром я просыпаюсь сама по себе. Некоторое время ворочаюсь в кровати, но сна больше нет, поэтому я вылезаю из-под одеяла, меняю пижаму на вчерашнее платье и бреду в общий зал.       Там еще нет ни завтрака, ни официанта, поэтому мне ничего не остается, кроме как налить себе чай и потягивать его, сидя в кресле у окна, как Мэгз вчера вечером. Над Капитолием только-только занимается заря, и я думаю обо всех рассветах, которые встречала дома, у моря.       Когда я была маленькой и не ходила в школу, папа часто брал меня с собой на утреннюю рыбалку – мы просыпались и шли еще по темноте, а когда выходили в море, начинало вставать солнце. Папа рыбачил, а мне доверял складывать рыбу в ведра и следить, чтоб не выпрыгнула, но я плоховато с этим справлялась – от рассвета невозможно оторвать глаз. Изысканные столичные дома, выполненные из стекла и металла, в которых отражается свет раннего солнца, и рядом не стояли с тем, как медленно, луч за лучом, над моим морем поднималась заря.       - Доброе утро, - раздается у меня за спиной.       Это Нерей – умытый и причесанный, белая рубашка без рукавов заправлена в брюки. Парень настолько весь отглаженный, что это выглядит неестественно, словно он и не человек вовсе, а восковая кукла.       - Привет, - отвечаю я, пока Нерей опускается в кресло напротив. Кажется, настроен общительно.       - Тоже не спится?       - Вроде того.       - Я всю ночь думал над твоими словами.       Что? Я вчера сказала лишь, что нам стоит быть потеплее друг с другом.       - Ты сказала, - продолжает Нерей, - что я уже придумал, как избавиться от тебя. Но это неправда.       - Да? Извини. – Не особо понимаю, что стоит ответить. – Тебе наверное и вправду не придется от меня избавляться. Кто-нибудь убьет меня намного раньше, чем ваша команда профи решит мной заняться.       Нерею как будто неприятно это слышать. Но в этом нет ничего такого – я легкая мишень, а профи в первую очередь займутся теми, кто представляет угрозу. Пока очередь дойдет до меня, я уже буду мертва от руки какой-нибудь Александры из дистрикта Семь. Я посмотрела достаточно Игр, чтобы представить себе сценарий развития событий.       - Ты так говоришь, словно уже смирилась, что умрешь.       Он что, издевается?       - Я не смирилась, - говорю я, хотя на самом деле до сих пор не могу разобраться со своими мыслями. – Я просто смотрю на вещи реалистично, понимаешь? Не обманывайся, Тведр, я вовсе не хочу умирать, но шансы у меня ни к черту.       - Нет. – Нерей качает головой. – У тебя шансов выжить, как у любого из нас. Нужно только ими грамотно пользоваться.       Что-то похожее вчера мне сказал Одэйр. Уж не с его ли подачи этот разговор?       - Ну и как же это по-твоему – грамотно? – Чай уже остыл, но я все равно пью его по крошечному глоточку.       - Ты можешь стать профи, - пожимает плечами Нерей.       Я смеюсь. Нет, правда, это настолько неуместная идея, что смешно. Только вот он, кажется, всерьез.       - Я буду заключать с ними союз, тебе это известно, - продолжает он, несмотря на мой смех. – Если ты представишься, как моя напарница, и будешь хорошо играть свою роль, у тебя получится выжить в бойне у Рога и протянуть несколько дней, пока мы не перебьем большинство. Потом сбежишь, и, надеюсь, больше мы на Арене не встретимся.       Нерей как будто всерьез продумывал этот план. Он готов провести меня к профи, но только не учел, что они вряд ли будут этому рады.       - Ты хочешь мне помочь? – тупо спрашиваю я.       - Просто подкидываю идею. Знаешь, Финник в чем-то прав… Это не твое место. Тебя должны были заменить, как и в прошлом году, как и несколько лет подряд до этого. Тебе просто не повезло, что девчонки из моей Академии решили подождать следующих Игр.       Откуда ему известны слова Одэйра? Тот разговор в его комнате ведь подслушала только я. Значит, Нерей тоже считает, что меня здесь быть не должно, и пытается помочь. Кто бы мог подумать.       - Я-то думала, девчонки из твоей Академии день Жатвы целый год ждут.       - Да. – Нерея не задевает мой сарказм. – Но с прошлых Игр не вернулась последняя девушка из моего набора. Всем, кто сейчас в Академии, от одиннадцати до шестнадцати лет. Они будут готовиться еще минимум год, прежде чем пойдут в добровольцы.       Звучит разумно, я бы тоже потянула пару лет, чтобы изучить побольше приемов для убийства людей. Мне не особо интересны мотивы профи, но, раз уж Нерей предлагает мне стать одной из них, с языка срывается вопрос:       - И как же вас готовят?       - По-разному. Все зависит от того, какие у тебя уже есть способности и наклонности. Девочки обычно легкие и быстрые, их учат преследованию и метанию ножей, чтобы не вступать в рукопашную. Многие могут стрелять из арбалета или лука. Парням проще – нарастил мускулы, и сам ходячее оружие. Но мы обычно работаем с кинжалами или гарпунами. Мое оружие – меч.       Я в жизни не держала в руках ничего опаснее ножа-тесака для рыбы, хоть и умею с ним обращаться. Только не в случае с людьми.       - Учат ставить ловушки, выживать в дикой местности, искать укрытие и спасаться от разных зверей, особенно если ребята не сильны в оружии. Хотя к восемнадцати хороши в этом обычно все, и у каждого есть оружие, владение которым он доводит до совершенства.       Я нервно сглатываю.       - Тогда я не смогу «стать» профи, Нерей, - озвучиваю я очевидное.       - Конечно, ты не научишься за три дня махать булавой, - согласен он, - но можно овладеть оружием попроще. К тому же важно не то, кто ты, Энни. Важно то, кем ты себя покажешь.       Он абсолютно прав, и спорить с этим я не могу.       - Ты думаешь, они поверят, что я училась в Академии? Захотят взять меня в союз?       - Придумай, что соврать, только убедительно. Мы можем вместе прийти к ним с предложением союза. Двое сильных союзников или двое сильных врагов? Они сделают верный выбор, Энни.       Нерей поражает меня. Видимо, он действительно размышлял об этом всю ночь.       Размышлял, как помочь мне.       - Кто сделает верный выбор? – Я вздрагиваю от голоса за спиной. В зале, сонно потирая глаза, появляется Финник. – Доброе утро.       - Я, - коротко отвечаю я, и вижу боковым зрением, как улыбается Нерей.