***
— Мак Кри, сделай погромче! Взгляд Адама пал на группу собравшихся у экрана членов экипажа. Отложив чтение, он с осторожностью наблюдал, как за людьми, так и за очередным выпуском новостей. Все-таки кроме знакомой ему темы скандала на Новерии — НКР всеми силами пытались свалить на голову Анолеиса те помои, которыми их поливали Совет и Альянса — впереди было посвященное последним событиям выступление Её Святейшества Джулианы IV, главы Церкви Чистоты. А усиленный слух позволял аугменту слышать каждое произнесенное ею слово, несмотря на расстояние. — Братья и сестры, — несмотря на краткость, даже некоторую скрипучесть, её голос был твердым словно скала, — сегодня, несмотря на объявленный траур по погибшим на Иден-Прайм, из моих уст не сорвутся слова утешений. Их время еще не пришло, ибо более важные вещи требуют решительных мер. Нападение синтетиков, известных как геты, в очередной раз напоминают всем нам об опасности, которую несут те, кто отворачиваются от природы собственного тела и отвергают долгий, трудний, но истинный путь самосовершенствования. Дженсен делал вид, что продолжал читать, но все его внимание пало на речь главы явно не церкви милосердствующей. Нет, сейчас Джулиана говорила от лица совсем иной церкви. Более опасной для тех, кто с ней не на одной стороне. — Многие могут спросить меня, как эти вещи сочетаются? На это я лишь спрошу у вас — а чем нападение синтетической ошибки кварианцев отличается от ошибок наших предков, открывших настоящий Ящик Пандоры — технологии модификации человека? События Коллапса, казалось, должны были показать всему человечеству пагубность этого направления человеческой науки. Кровь и страдания миллиардов людей, потеря огромного количества знаний и последующая анархия должны были пробудить разум и совесть тех, кто поставил Прогресс выше самой Жизни. Словно борясь с переполнявшими её эмоциями, она умокла. Так это было или нет Дженсен не знал, а смотреть в сторону экрана не хотел. Меньше всего ему хотелось привлекать внимание альянсовцев, особенно во время «минутки ненависти». — С тех мрачных времен прошло много времени, но мы обязаны помнить о них. Они показали нам ужасы отрекшегося от своих корней мира, отказа от дарованной нам природой собственной биологии и собственного тела. Решившего пойти по ложному, легкому пути мира, ведущему все живое к гибели. Именно из праха старого мира, рухнувшего из-за собственной лживости и высокомерия, человечеству явилась истина. И именно Наша Церковь, носившая тогда имя Ордена открыла её миру, погрязшему в экологических катастрофах и экономических кризисах. Она показала ему путь к Свету, дав всему человечеству шанс на спасение. Тогда же, наши предшественники четко указали и на виновников случившейся трагедии — неуемная жадность корпораций и высокомерие политиков, приведших нас к безумному торжеству трансгуманизма и отказа от человечности. Отказа от самих себя. Адам внимательно слушал каждое её слово и каждое движение, подталкивающее слушателей к нужной мысли. И вряд ли она обещает Адаму и ему подобным хоть что-то хорошее. «Уж точно не от клериков». — Но когда наша священная борьба за душу человечества, стала угрожать гибелью нашему виду в атомном огне войн, Церковь проявила и другие черты, выраженные в делах милосердия и в нашей благотворительности. Мы отложили меч и, совместно с ВТО, создали Альянс, дав всему человечеству вздохнуть с облегчением и насладиться миром, а не бесконечной борьбой всех против всех. Да, у этого странного союза было много врагов. Не все наши братья и сестры по вере были согласны с нами и вина за первые, кровавые годы становления единого человеческого государства лежит не на одних только аугах. Но именно они, ведомые ненавистью к нам, повинны в лишившем человечество знаний Коллапсе. И, если бы не предусмотрительность ВТО, и их готовность поделиться с миром содержимым своих архивов, мы до сих пор пребывали бы в каменном веке, не зная прошлого своего. Однако, несмотря на столь благородные поступки, Церковь все же видит пороки старого мира в делах нашего партнера. Голос Её Святейшества стал строже. Как решил Адам, Джулиана начала подходить к сути своей речи. — У Церкви не безграничное терпение, хотя кто-то может считать иначе и пользоваться тем, что оно велико. Некоторые лица приняли за слабость наше молчание по поводу прекратившегося по просьбе ВТО давления со стороны Альянса на Новерианскую Корпорацию Развития, и согласие на подписание Конвенции Чистоты, разрешивший ограниченный набор аугментаций для тех, чья вера недостаточна, чтобы искать силы не во внешнем мире, а внутри себя. Повышенный тон голоса словно демонстрировал как подобное мнение оскорбляет не столько организацию, сколько её лично. — Эти люди решили, что раз мы сложили оружие, решив не силой, но словом нести истину, то в нас нет больше той веры, которая была у наших предшественников! Что десятилетия покоя расслабили нас, что мы разжирели и лишились всех качеств тех, по чьим стопам мы идем. В своей гордыне и влекомые алчностью, они снова пошли по пути, однажды уже приведшего нас к краю пропасти. Они создали оплот греха и ереси на Новерии. Но этого им, видимо, показалось мало. Иначе и не объяснить их жажду навлечь на наши головы древний ужас! Дженсен услышал шепотки зрителей на «первых рядах». О чем именно переговаривались члены экипажа друг с другом Адам не знал и потому предполагал худшее. — Бывшие когда-то бичом Пространства, рахни снова были возвращены к жизни на Новерии, где из них собирались сделать оружие! На что еще готовы пойти отступники ради собственной выгоды и амбиций?! И сколько еще Альянс будет закрывать глаза на происходящее? От имени Церкви и миллиардов верующих — граждан Альянса и всего Пространства — я призываю наше правительство, а также Совет к решительным действиям. Аугменты, независимо от статуса, несут угрозу любой органической жизни, что на Новерии, что на Цитадели, что в Термине! Их ложное чувство превосходства, их ненависть к тем, кто не видит смысла в легком пути аугментаций не знает границ, а мораль заменена металлом. Если же наш голос не будет услышан, то Матери-Церкви снова придется вспомнить о своем прошлом и снова стать защитниками естественного порядка вещей! Слова сменила громкая музыка, за которой следовал бодрый женский голос ведущей выпуска новостей. — Столь реакционная речь Её Святейшества была произнесена в Кафедральном Соборе Трира после службы в память о погибших во время нападения на Иден-Прайм. Пресс-секретарь генерального секретаря Альянса Систем прокомментировал заявление главы Церкви. — Несмотря на эмоциональность, слова Её Святейшества не описывают реальное положение дел. Мужчина говорил твердо, его голос был подобен грому. Он не сомневался в сказанном и, как решил Адам, пытался передать эту уверенность слушателям. — Альянс Систем, как и ВТО, никогда не менял свое мнение насчет Новерианской Корпорации Развития. Господин генеральный секретарь уверен, что кроме санкционного давления есть и другие методы воздействия. Если Её Святейшество считает смену тактики слабостью, то у меня нет комментариев по этому поводу. Что же до слов о защитнике, то я напомню, что Церковь, как и ВТО, отказались от собственных вооруженных сил и единственной организацией, имеющей право на учреждение и применение силовых ведомств является правительство Альянса. Отказ от ранее подписанных соглашений будет иметь неприятные последствия для всей Церкви и всего человечества. — Господин Разумков, похоже, уверен в собственных словах, — снова заговорил диктор саркастичным тоном, — однако можем ли быть уверены в том, что Альянс действительно заставит Совет реагировать на угрозу рахни? Ауги нижних уровней наших городов — постоянные участники стычек с полицией и на их долю приходится до 75% раскрытых преступлений. Несмотря на все «усилия правительства Альянса» ситуация никак не меняется! Быть может посол Удина и тут не сможет ничего сделать, как он… Дальше Адам слушать не стал. Язвительные комментарии Донни Вермилиона его не интересовали, хотя и пробуждали не самые приятные воспоминания. О встрече с обожаемой всем миром, и оказавшейся не тем, кем все её считали, Элизой Кассан. И что-то подсказывало Дженсену, что если бы кто-то ему сказал, что популярный ведущий Новостной Сети Альянса вдруг окажется Искусственным Интеллектом, созданным, чтобы правильно подавать массам определенную информацию, то он даже бровью не поведет от удивления. Адам снова сфокусировал взгляд на экране планшета, но желания вновь погрузится в книгу знакомого человека уже не было. Из головы никак не выходили мысли о происходящих вокруг событиях. О влиятельных лицах, использующих происходящие события в своих интересах. Людях, для которых богатство и влияние — всего лишь инструменты для достижения своих целей, меняющих судьбу целого вида. Этого врага Дженсен уже встречал и хотя не был уверен в своих подозрениях, руководствуясь лишь собственной интуицией, к своему удивлению он был даже рад. Ведь сейчас, пусть и косвенно, подтвердился тот факт, что в своей квартире на Цитадели он сделал правильный выбор. «А ты говорил, что не стоило вмешиваться, Дентон». Но воодушевление быстро сменилось сомнением. Несмотря на хорошее начало в виде спасения доктора Т`Сони, его план затрещал по швам на Новерии. Не то, чтобы Дженсен был удивлен подобному повороту событий — для альянсовцев, в зависимости от их отношения к религии, он был кем-то средним между потенциальным преступником и исчадием зла — но ситуация его не радовала. Хотя Дженсен понимал, что ни один план не воплощается в жизнь без корректировок, в глубине души он понимал, что у нет ни малейшего понятия что и как именно менять. А времени было не так много — кто знает, что решит спектр, когда ей покажется, что Адам не тот, за кого себя выдает. Мрачные рассуждения прервала сидящая за соседним столиком азари. Доктор Т`Сони была одна, взглядом сверля стол, не обращая внимания на тарелку с едой. Не нужно было использовать КАСИ, чтобы понять, что она подавлена. Гаррус рассказал о стычке на Вершине, о том, что матриарх умерла на руках собственной дочери и что доктор винила себя в её смерти. И аугу было её жаль. Азари хотела понять, что двигало её матерью и это желание привело её к жестокой развязке… Чем-то эта ситуация напоминала определенные события в жизни Дженсена. Очень давние события, о которых практически никто не знал. — Френсис Бартоломью Притчард… Ландо сел напротив Адама, его взгляд не сходил со строк загруженного досье, иногда касаясь ауга. — Родился в городе Детройт 12 ноября 2142 года. Данных по родителям нет, но есть пометка в Отделе Кибербезопасности Альянса. Подозревается в ряде кибератак на сервера Альянса, корпораций Фонд Сирта, Бариа Фронтирс и Ариака Технолиджис. После попытки задержания скрылся, чтобы… Найтись на Новерии. В вашей компании. Отключенный планшет лег на стол. На лице Карла появилась довольная, словно у кота, улыбка. — Умеете вы выбирать друзей. Адам дернул плечами. — Обычно они меня сами находят, мистер Ландо. Секретист мотнул головой в сторону лежащего напротив собеседника планшета. — Что читаете, мистер Дженсен? — Новый Прометей Генри Лоусона. — Он чуть помолчал. — Насколько я помню книга не запрещена. — Нет конечно. — Несмотря на радушный тон в голосе, взгляд Ландо выдал явное неодобрение. — Однако наши книжные вкусы многое говорят о нас как о людях. Личностях, если вам угодно. — И что же обо мне говорит эта книга? Вся «веселость» тут же пропала. Шпик стал куда серьезнее и, казалось, опаснее. Но на одно мгновение, после чего лицо вновь скривилось в улыбке. Адам начал подозревать, что подозрительно похожий на идеи Шарифа труд Лоусона не озадачил Ландо. Напротив, она подтвердила какие-то догадки офицера СВБ. — Ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. — Как ни в чем ни бывало хмыкнул Карл. — Меня больше интересует ваш друг Фрэнк. На это уже Адам ухмыльнулся. — Если так, могли бы сказать ему это лично. Я не его служба свиданий. Такой простой подкол, как и ожидалось, Карла не задел. Он и глазом не повел. — Хорошая попытка. Однако, меня мистер Притчард интересует лишь в контексте моей работы. «Контроля за мной?» Дженсен не стал делиться своими догадками, молча слушая своего собеседника. Не было сомнений, что он на допросе. — Учитывая длинную… историю взаимоотношений мистера Притчарда и Альянса ваше с ним знакомство наводит на интересные размышления. Как и место встречи. Дженсен облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди. Несмотря на его ожидания, Альянс, каким-то образом, прознал о его встрече с Притчардом. Не то, чтобы ему было что скрывать, но сам факт наблюдения ему не нравился. — Я не лезу в прошлое своих друзей и не копаюсь в их грязном белье. Мне этого хватает на работе и я не хочу её тащить туда, где ей не место. Ландо промолчал, косясь то на Адама, то на покоившийся в его руках планшет. Дженсен догадывался, что у него нет не то что доказательств предательства, но и даже подозрений злых намерений. Происходящее сейчас не более чем попытка разговорить его, как он сделал незадолго до прибытия на Новерию. Но на этот раз аугмент к диалогу был готов. — Знаете. — Карл хмыкнул, указав на ауга краем планшета. — Если бы не наш первый диалог, то я бы вам не поверил. Но, боюсь, я излишне поторопился с выводами. Прошу прощения, если мои подозрения как-то вас задели. Дженсен кивнул в ответ, и Карл поднялся из-за стола, отправившись по своим делам. Адам проводил его взглядом, но вернуться к чтению ему не удалось. Общение к Карлом полностью отбило желание и потому киборг встал из-за стола, направившись к той, кому точно сейчас не помешала бы помощь. Казалось, Лиара ничего не замечала, а активированный КАСИ сообщил о повышенном сердцебиении и повышенном давлении. Дженсена это не удивило. Ожидаемая реакции, учитывая произошедшее на Новерии. — Доктор Т`Сони? Азари вздрогнула, услышав его голос. Голубые глаза уставились на стоящего рядом с ней ауга. — Мистер Дженсен? Он указал на стул. — Я присяду? Доктор еле кивнула. — Примите мои соболезнования, доктор Т`Сони. — Дженсен сел напротив неё. — Поверьте, в той ситуации у вас не было выбора. — Неужели? Наклонившись к доктору, Адам вздохнул. — Я понимаю, насколько вам тяжело, док. Мало кто способен перешагнуть через случившееся и жить дальше. Еще меньше тех, кто способен это сделать сразу. Но другого выхода не было. Иначе погибли бы и вы и те кто на вас полагался. Лиара молчала. Лишь подняла глаза на Адама. Ауг молча наблюдал за ней, словно ожидая чего-то. — Это моя вина… — Она помотала головой, сжав челюсти, а глаза заблестели от приближавшихся слез. — Наверно я переусердствовала. Слишком сильно её ударила о стену и… — Вы сделали то, что должны. Защищали себя и своих товарищей, если кого-то из нас так можно назвать. В глазах азари вспыхнуло недовольство в ответ на его слова. КАСИ сообщило об этом практически мгновенно, уведомив об изменениях в мимике. К счастью свои биотические способности она не проявила. Но следом эмоции улеглись. Словно доктор вспомнила что-то, объясняющее слова собеседника. — Не знаю, с чего вы сделали такой вывод. — Вздохнула она, опирая голову на правую руку. — Но я благодарна вам за спасение. Мое доверие вы заслужили. Слова кивнул в ответ. — Я польщен. — Он усмехнулся. — Как-то я отвык от таких слов в свой адрес. Обычно я слышу подобное только от друзей, после того как спасу их жизни. Неожиданно Лиара засмеялась. Не шибко громко — чтобы не привлекать внимание окружающих, спорящих о том кто же во внутренней политике Альянса сражается за интересы простых граждан. — Видимо я также попала под влияние момента, мистер Дженсен. Однако я уже встречалась с некоторыми аугами, не только людьми, и многие из них оставили о себе лишь хорошее впечатление. — чуть помолчав, она спросила. — У вас живы родители? Простите, если вопрос… — Они умерли. — Честно ответил он. — Давно. Доктор умолкла, видимо решив, что своим вопросом она как-то задела собеседника. В этом она не ошиблась, хотя и не могла понять насколько. — Простите. Наверняка они гордятся вами… Несмотря ни на что. Дженсен на это лишь кивнул. Он тоже хотел бы в это верить. В моменты приступа меланхолии из-за размышлений о прошлом. Об этом он никому не говорил и надеялся, что не придется. После этого возникнет слишком много вопросов. — В любом случае, я считаю, что вам можно доверять. — Лиара чуть улыбнулась. — Вы спасли мою жизнь и решили поддержать после случившегося. Лицо Дженсена скривилось в кислой улыбке. — К тому же… её поведение меня напугало. — Азари чуть вздрогнула, её взгляд снова пал на стол. — Мне до сих пор кажется, что тогда говорила не она. — Гаррус упоминал об этом. Говорил, что её поведение не совпадало с психологическим профилем и что в какой-то момент она чуть ли не отказалась от своих слов. Лиара кивнула. Этот факт тоже не давал Дженсену покоя. В свое время он встречал подобные технологии, и тогда Дерроу вызвал массовое безумие. Может прогресс в данной области зашел достаточно далеко. Если вспомнить Коллапс, лишивший человечество огромного пласта знаний, в этом можно было не сомневаться. — Возможно на Феросе мы узнаем больше, доктор. После того как поймем, что именно Сарену было там нужно. — Я в этом не сомневаюсь, мистер Дженсен. Она тепло улыбнулась и, ради приличия, Адам сделал тоже самое. — Спасибо, что поговорили со мной. — Азари встала из-за стола. — Пускай разговор и не был похож на сеанс психотерапии, он был мне полезен. Простите, но мне нужно вернуться к работе. — Конечно. Если что, вы знаете к кому обратиться. Доктор направилась к кабинету Чаквас, но бросила на ауга мимолетный взгляд. Сам же Адам продолжил сидеть за столом, сверившись с хронометром. «Уже должны были зарядиться». С этой мыслью Адам встал из-за стола и направился к лифту. — Мистер Дженсен. Крик капитана заставил спорящих солдат вытянуться во фронт. Капитан махнула рукой и они вернулись к своим делам. — Можно вас на пару слов?***
«Неплохое убранство в сравнении с криокапсулой». Взгляд Дженсена прошел по выделяющейся пусть простой, но кроватью, а также рабочим столом отдельному помещению, пока капитан, заняв единственное в помещении креслом, взглядом изучала гостя. — Простите, что не предлагаю сесть, — она жестом указала на каюту, — но хозяйственный отдел ВКС Альянса считает, что в каюте капитана несколько стульев или кресел не нужны. — Все в порядке. — Дженсен дернул плечами. — Я постою. Спектр кратко кивнула. Даже без специализированного импланта было ясно, что она нервничает. Или же пытается перебороть себя, что, по мнению ауга, было ближе к истине. — Полагаю, мы не с того начали наше сотрудничество. — Капитан постукивала пальцем по столу. — Я не совсем корректно донесла свои мысли на Новерии и, возможно, оскорбила вас за что хотела бы извиниться. «Капитан». Несложно было догадаться, что именно брат спектра приложил руку к изменению в её настрое и отношении к его персоне. Ему даже казалось вероятным, что именно капитан ВКФ переговорил с ней по этому поводу. Вакариан не стал бы добиваться от неё извинений — никаких взысканий Дженсена не ждало, а значит нет нужды добиваться того, что турианец считал справедливостью. Но вот переживающий за спектра капитан наверняка мог заставить надавить на неё, желая добиться куда большего, чем простого обещания ауга не обращать на слова командира внимания. — Я не хотела сказать, что вы двойной агент корпораций. — Следом капитан вздохнула. — Признаюсь, об этом я тоже думала и, возможно, напугала сама себя. Дженсен скрестил руки на груди, опершись на стену каюты. — Даже слишком, учитывая, где вы находитесь. — Она выдавила из себя смешок. — Подумала, что вы можете рассказать о Вершине, при этом забыв, что вы находитесь на самом совершенном корабле Альянса. — И вы решили, что я агент НКР, встретившись с их агентом? Джейн ничего не ответила. Лишь кивнула. — Я понимаю как это смотрелось со стороны. Однако я не врал никому, говоря о том, что я не работаю на корпорации. Какими бы они не были. Указав на дверь, он тут же добавил. — И мне казалось, что ваш секретист уж точно все перерыл до основания в поисках моего грязного белья. Шепард усмехнулась. — Возможно он это и сделал, только мне ничего не сказал. СВБшники как они есть. — Похоже они везде одинаковые, независимо от министерства. — Похоже на то, мистер Дженсен. — Кивнула она. — В любом случае, я хотела бы расставить все точки над I чтобы между нами не было проблем, способных помешать общему делу. — А они есть? Шепард удивилась, чего не скрывала. — Я знаком с Альянсом и Новерией, Шепард. С тем как вы относитесь к таким как я и какими чудовищами некоторые из ваших чиновников выставляют аугов. Я понимал, что меня здесь не ждет радостный прием и лояльное отношение. Особенно после Новерии, которая вашему правительству и Церкви и так была костью в горле. Для некоторых увиденного достаточно, чтобы записать меня в шпионы. — Я не… Жестом, он попросил спектра умолкнуть. — Я не могу доказать, что я не работаю на НКР, также как упомянутые мною некоторые не могут доказать обратное. Но я могу вас уверить, что я хочу помочь вам в вашем деле. — И почему же? Взгляд Джейн сразу серьезным, даже немного строгим. Адам догадался, что вся предыдущая часть давалась спектру нелегко. Возможно, из-за навязанности действия. А вот сейчас она уже высказывалась, как говорил Мирош, от всей души. — Скажите мне честно. Мы здесь одни, без свидетелей. — Спектр поднялась со своего места и подошла к нему. — Вряд ли вас зацепили кадры с Иден-Прайм, вы наверняка не злорадствовали, но и желания помогать они тоже не добавили. Так в чем же причина, Дженсен? — А разве не понятно? Адам указал на экран терминала, на котором шла трансляция очередного выпуска новостей с частью речи главы Церкви. Многие были поражены риторике Её Святейшества, из-за чего новость стала распространяться по информационному пространству словно пожар. Капитан посмотрела на экран. — От событий на Иден-Прайм уже расходятся круги, Шепард. Политики Альянса уже вовсю используют кровь и смерть в своих интересах. Кто во внутренних, кто во внешних. И я не смог сидеть сложа руки, пока они точат ножи для таких как я. — Подождите… — Джейн посмотрела на него. — А с чего вы решили, что кто-то специально портит аугам жизнь? Вы далеко не ангелы, есть уж говорить честно. — А разве чистые все ангелочки? — Спросил в ответ Дженсен. — Вы все честные, справедливые, переходите только на зеленый сигнал и всегда переводите старушек? На этот вопрос ответить капитан не успела. Металлические пальцы указали на экран. — Когда-то они уже пытались распространить апартеид на все Пространство, Шепард. Сейчас у них появился новый повод кричать о синтетическом ужасе, показывая в качестве доказательств руины колонии и тела колонистов. Причем только чистых — мертвые ауги не появились нигде, но что-то мне подсказывает, что они были. Ауги действительно были. Мужчины и женщины с татуировками банд и преступных синдикатов. Капитан видела их и была уверена, что подобные кадры мало кого заденут в Альянсе за живое. Никто не хотел жалеть преступников, которым не повезло умереть вместе с их потенциальными жертвами. — И вы думаете, что ваше участие каким-то образом изменит Альянс? Прекратит апартеид? Дженсен чуть мотнул головой. Хромированные глаза уставились на капитана. — Я лишь хочу сохранить тот мир, что есть у нас. Не допустить войны, которая принесет дивиденды тем, кто стоит за спинами гибнущих на поле боя солдат. В тишине Дженсен, не без помощи КАСИ, видел её смятение. Капитан явно не ожидала такого ответа, либо считала, что у Адама была другая мотивация помогать ей. Возможно, знай она больше, то могла бы догадаться о его планах. В конце концов он уже допустил одну ошибку, когда пустил дела на самотек. Тогда, на Панхее, он подписал приговор многим людям, отказавшись бороться с быстро спохватившимися Иллюминатами. И потому он снова вступил схватку с призраками, скрывающимися за стенами лжи, за спинами солдат… — Вы были честны, Дженсен… — На этот раз в голосе Джейн не было строгости. — Возможно, Джон был прав. Вы уникальны. Дженсен лишь кивнул, после чего молча вышел из кабинета и сразу направился к лифту. Батареи для кинетического щита бронежилета наверняка уже зарядились. И на Феросе, куда направлялся фрегат, щит может ох как пригодится.