Rise Of Icarus

— Кофе. И сразу счет.        Подошедшая официантка молча кивнула и поспешила к бару. Внимание Притчарда переключилось на сидящего напротив Адама. — Если ты снова на мели, то я могу и тебе купить. После того как меня наняли с деньгами проблем нет. Могу даже в долг дать.        Дженсен махнул рукой в ответ. — На корабле поем. — Словно тебя там кто-то ждет. — Хмыкнув, он засунул руку в карман куртки. — Словно кому-то из них до тебя… ах, черт! — Что такое? — Сигареты забыл… — Фрэнк продолжил копошиться в карманах. — Наверно оставил на столе, когда собирался. У тебя есть?        Киборг достал помятую пачку сигарет и метнул её хакеру. Спустя пару мгновений тот вернул её обратно, попутно активировав полупрозрачный купол синего цвета. Своеобразная зона для курящих у каждого столика с комфортом для тех, кто против. — Спасибо.        Сигареты в руке Адама, ненадолго задержались. Уж из-за долгого «воздержания» ли, киборг испытывал самую настоящую тягу к никотину. Курить хотелось постоянно и ему это не особо нравилось. «А леденцы то пригодились…». — Не расскажешь как тебя занесло на Новерию?        Мгновение Притчард молчал, оглядываясь по сторонам. Даже без КАСИ Дженсен понимал, что его друг напряжен. Тначе и быть не могло — на Новерии ценится информация и кто знает, за что Паразини примет застольный разговор. Встреча старых друзей или слив секретных сведений. А если следят её коллеги из других корпораций… На мгновение Дженсену даже стало жалко Фрэнка. По крайней мере он был рад тому, что у сильных мира сего нет никаких претензий или предложений к нему. — Наверно также, как и тебя. — Наконец произнес Притчард, заставив Адама напрячься. — Просто не оставили выбора.        Хакер затянулся. — Пару лет назад дали одну работу. Ничего особенного, если не считать сложности. Денег также отвалили достаточно, даже аванс дали. Все вроде бы прекрасно… — И ты не смог устоять перед соблазном взять куш?        Недобрый взгляд пал на Адама. Притчард процедил: — Сложно сопротивляться, когда у тебя долг по аренде приближается к шести месяцам, а долги вскоре потащат тебя в открытый космос. В отличии от тебя у меня не было подушки безопасности.        Спорить Адам не стал. В этом Фрэнк был прав — Дженсен и сам испытывал трудности, хотя ему явно повезло больше, чем собеседнику. — И что дальше? Это была подстава.        Отпив немного кофе, Притчард хихикнул. — Я тоже об этом думал. Много думал, но доказательств не нашел. В любом случае, данные того ублюдка оказались неверными — лед толще, пароли устаревшие. Я все равно попытался — работу надо выполнить, ты в курсе и сам — но быстро понял, что ловить там можно только неприятности.        Он помолчал. — Я тут же отключился. Замел следы, ушел из Сети и не отсвечивал пару недель… — И через пару недель к тебе в дверь постучали?        Неожиданно хакер кивнул. — Группа Коул. Ты видел их уже. Вломились вместе с каким-то пиджаком из корпорации. У них всех вид надменный и натянуто приветливый.        Дженсен на это посмеялся. Видимо корпораты не меняются никогда. По крайней мере человеческие, которые, несмотря на уничтоживший большинство данных Коллапс, ведут себя также, как полтора столетия назад. — Вот они мне и предложили вполне ожидаемый выбор… — Серебро или свинец? — Вольфрам, Дженсен! — Негодующе воскликнул Притчард. — Ты свое ПО давно обновлял? Или ты ретроград до мозга костей?! — Как в детстве научили, так и говорю… — Дикарь…        На это Адам никак не ответил. Иногда он и сам чувствовал себя лишним. Семь лет «адаптации» пошли ему на пользу — по крайней мере он более менее свыкся с окружающим его миром — но, порой, все еще находились те, кто замечали его особенное происхождение. Впрочем, их было мало и на мелочи подобного характера внимание они не обращали. — И что они хотели взамен предложенного серебра? Небось информацию о заказчике. — И если сам знаешь как это работает, то зачем спрашиваешь?        Мгновение он молчал, сделав очередной глоток. — Про неё разговор и шел. В обмен обещали заплатить и отстать, но, после того как я все выложил, они заметили, что я хорошо прятался от них. Все эти недели меня искали их хакеры, да и продвинулся я дальше, чем их технари предполагали. Вот и предложили мне работу на них.        Он кисло улыбнулся. — И так я оказался здесь. С хорошим, по моим меркам, окладом, неплохими апартаментами и кучей головной боли на постоянной основе. — Зато без долгов по квартплате и риска оказаться в открытом космосе без скафандра.        Притчард пристально посмотрел на собеседника. — Ты думаешь они мне подобное не устроят?        Улыбка с довольного лица Адама пропала. — Думаю, у них другие методы. По крайней мере здесь.        Недолгое молчание прервал Фрэнк. Выдохнув, он чуть ухмыльнулся с печальным взором смотря на дно пустой чашки из-под кофе. — Возможно ты прав… По крайней мере у меня пока есть работа и вроде как я на хорошем счету. Главное не расслабляться раньше времени. Иначе будет хуже.        Дженсен лишь кивнул. Он был рад, что его друг сам понимал все риски и действовал осмотрительно. По крайней мере Притчард так утверждал, а на лжи Адам его еще ни разу не ловил. — А ты, Дженсен? — Вновь заговорил он. — Тебе тоже не сиделось спокойно на Цитадели? На подвиги потянуло как с Пауком?        Бионические глаза сузились, уставившись на хакера, словно глаза змеи на кролика. То, что он сказанул лишнего, Притчард понял сразу, из-за чего примирительно поднял руки. — Ладно-ладно, перегнул палку. Так в чем причина? Только не говори, что тебя задели кадры с Иден-Прайм?        Дженсен промолчал. Объяснять что-либо Фрэнку он не хотел. Дентон, в силу определенных обстоятельств, явно имел право знать мотивы, которыми киборг руководствовался, принимая это решение. Но не Притчард, хотя среди людей он был тем, кого принято называть другом. Специфическим правда, но другом. — Скорее как у тебя, Френсис. Просто не было выбора.        Фрэнк чуть кивнул, словно соглашаясь с Адамом. КАСИ выявил негодование, но Дженсену было плевать. Слушать нотации еще и от Притчарда он не хотел. — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Дженсен.        В этот раз в голосе собеседника не чувствовался сарказм. Адаму даже показалось, что Фрэнк… встревожен? — Спектры все-таки чистильщики Совета. Так сказать команда по устранению нежелательных элементов тогда, когда они не могут позволить себе действовать грубо. Они и твоему другу мешали расследовать Иден-Прайм. Кстати, он за тебя заступился перед твоей начальницей.        Заметив удивление на лице Дженсена, Притчард не сдержал самодовольной улыбки. Чувство превосходства — вот что задевало Френсиса Бартоломью Притчарда. Как в положительном, так и в отрицательном ключе. Адам это понимал и потому ожидал подобной реакции, как и того, что Вакариан заступится за него, если узнает о подозрениях Шепард. — Распоряжение Службы Безопасности по поводу случившегося инцидента. Кто-то на верхушке предположил, что следующими под удар можем попасть мы и решили посмотреть данные Совета. Там то я и заметил как целый пласт информации об Иден-Прайм таинственным образом исчез. На моих глазах, Адам. — Постой. — Перебил его Дженсен. — Если ты все видел, то как они тебя не обнаружили? — Может потому что я — лучший?        Сдержать смех Адаму стоило больших усилий. — А мне напомнить как тебя вычислил начальник сетевого отдела СБЦ? Он особым гением то и не… — А не пошел бы ты. — Выпалил Френк. — Тогда у меня была работенка, в которой не надо было прятаться. Проверка защиты банка с санкции его начальника, знаешь, не предполагает особой конспирации.        С этим спорить Адам не стал. — К тому же, техника теперь под стать мне, но я отвлекся. Когда я понял, что в сети СБЦ есть бэкдор и кто-то ею при мне воспользовался, я решил молча наблюдать. Спасти данные я просто не мог. — Бэкдор? Черный… — Вход, Адам. Запасной вход, лазейка. — Чуть вспылил Притчард. — Специально созданная СпеКТР дыра в безопасности информационной сети СБЦ, чтобы подчищать за собой в случае проблем. Предположу, что она там уже не первое столетие и что она была создана с позволения Совета. И я не думаю, что директор Паллин не в курсе об этой уязвимости.        Затянувшись, Притчард добавил: — Потому что я о спецах СБЦ был лучшего мнения.        Пазл в голове Адама, неожиданно, получил новую деталь. Он раньше не думал о том, почему Гаррус не смог найти какие-либо доказательства вины Сарена. Объяснения, что Совет требует информации слишком быстро хватало. Но наличие лазейки, через которую коллеги Артериуса удалили все следы его преступлений? И Паллин, не особо любивший «рыцарей Совета», знал об этом? — Вот только зачем директору СБЦ все это? Он спектров на дух не переносит. — А я откуда знаю?        Риторический вопрос вызвал небольшую тишину, прерванную вопросившим. — Ты у нас детектив, Дженсен, вот и включи свои детективные способности и узнай. — Мгновение он помолчал, снова затянувшись. — А если честно, я не думаю, что там есть тайна. Паллин пришел на все готовое и просто принял старые правила игры. И даже скандал с Пауком никак не затронул их. — Возросшее влияние директора СБЦ никак не смогло сдвинуть мастодонта в лице СпеКТР?        На вопрос Притчард скривился. — Скорее гору под названием Совет, на которой держится все. Её никто не сдвинет, пока гребанное Пространство существует.        Повисло молчание. Адам все прекрасно понял. Даже испытал чувство дежа-вю. Словно он вернулся на работу ОГ… — А они быстро. — Что?        Притчард указал на большой экран. Звук был отключен, но он и не требовался тем, кто не так давно лично приложил руку к происходящим событиям. — И кто теперь будет на его месте?        Притчард лишь дернул плечами, наблюдая вместе с Адамом за арестом Анолеиса. — А не все равно ли? Они там лучше знают. Может, турианца и поставят. Теперь он с ними заодно и вряд ли они его просто так отпустят. Серебро или свинец, как ты говоришь.        Дженсен только кивнул. Нечто подобное он и ожидал — вряд ли Киин был им нужен только как свидетель. Корпоратов такие мелочи волнуют крайне редко и при определенных обстоятельствах. Так было раньше, особенно в этом плане выделялась ТЮМ, а сейчас… — Ничего не меняется, несмотря на сто пятьдесят лет… — Что?        Адам недоуменно посмотрел на Притчарда. — Ты что-то сказал?        Дженсен мотнул головой. Видимо он слишком устал и потерял бдительность. — Я пойду. — Он поднялся из-за стола. — Рад был тебя видеть.        Фрэнк ничего не ответил, а Адам побрел в сторону выхода, убрав руки в карманы. Ему жутко хотелось курить, а на душе было… пусто. Особенно после слов Фрэнка о СпеКТР и его вкладе в сокрытии правды об Иден-Прайме. — Адам…        Дженсен повернулся к Притчарду. Поле для курения было отключено и киборг видел лицо хакера, на котором мелькнула улыбка. — Я тоже рад. Будь осторожнее.

***

       Под тихое шипение открывающихся дверей, Дженсен вошел на палубу Нормандии. Он сразу почувствовал на себе множество любопытных глаз и предполагал о чем думают их хозяева, наверняка недоумевающие почему ауг в одиночку вернулся на корабль. Но только один из них решил говорить напрямую: — Робокоп, а где капитан?        Адам лишь дернул плечами. — Решила, что в операции мое участие не требуется, Джокер. — Э… в смысле?        Стоящий рядом с ним капитан корабля лишь вздохнул. Что-то киборгу подсказывало, что дело было не в излишнем любопытстве пилота. — Мистер Дженсен, — начал он, — можно вас на пару слов? — О чем?        Джон бросил взгляд на пилота. — Продолжай поддерживать связь. В случае передачи кода «Черный Свет» тут же стартуй. Мы должны оказаться в зоне операции как можно быстрее. — Сделаю, капитан.        Кивнув пилоту, Шепард подошел к Дженсену, начавшему подозревать, что недоверие спектра обернулась ей боком. Ей и Гаррусу. — Ситуация на Вершине тяжелая, сэр?        Лицо Джона скривилось и Адам решил, что брат Джейн мало чем отличается от неё самой в вопросе формальностей. — Ага, если наличие рахни подпадает под определение «тяжелая ситуация». — Рахни? — Дженсен напрягся, вспоминая прочитанные статьи по истории галактики. — Разве они не считаются вымершими? — Считаются, мистер Дженсен… — Кивнул Джон. Черты его лица мгновенно ожесточились. — По крайней мере Советом, либо у Байнери-Хеликс откуда-то взялось яйцо или чем они там размножаются!        Было ясно, что он переживает. Адаму не потребовался КАСИ, чтобы это понять. Как и любой брат, Шепард переживал за сестру, ринувшуюся в бой без поддержки. Последнее, по мнению Дженсена, и заставило Шепарда заговорить с ним. Иначе бы, бравый капитан просто позвонил бы ему. — Так о чем вы хотели поговорить, капитан?        Джон вздохнул, взгляд прошелся по сторонам. Джефф сразу же уставился на приборную панель, а дежурная смена у идущих вдоль корпуса терминалов сделала вид, что суровый взгляд начальника их не касается. — Я хотел бы извиниться… За капитана.        Сдержать спокойное выражение лица, Адаму стоило больших усилий. Джон же ничего не заметил. — У Джейн… специфичный характер. У неё всегда были проблемы с чувством такта. Порой кажется, что она не думает о том, могут ли её слова кого-то задеть. — А когда задевает, то появляется брат, который пытается все уладить?        Со стороны пилотского кресла послышался еле сдержанный смешок. Капитан не обратил на него внимание и Дженсен мог только гадать услышал ли он его вообще или же просто сделал вид, что не слышал. — Кто-то же должен, мистер Дженсен. - Джон нервно почесал затылок. - Родню не выбирают, но за неё надо стоять горой. Родная кровь как-никак.        Адам лишь кивнул, скрестив руки на груди. Из уст Джона вырвался смех. — Сколько её помню она была такой. Постоянно приходилось вытаскивать из различных передряг, в которые она попадала из-за своего неумения промолчать или донести свою мысль более подходящим языком. Служба в армии чему-то её научила, но, как видите, не всему.        Дженсен промолчал. Зла на спектра он не держал, да и не собирался держать. Ему хватало ума не забывать, что на корабле Альянса он белая ворона, а на Новерии на эту самую ворону навели кучу прожекторов и включили неоновую вывеску с соответствующей надписью. Если Шепард и не попала бы под влияние паранойи, то надо стоило бы начать переживать, что первый спектр-человек уж слишком доверчивый. А чистильщикам Совета такими быть нельзя. Кто знает, что сделают в таком случае с ней её же товарищи по Корпусу.        Однако кое-что Адама удивило. Как минимум внимание брата спектра, которому было не наплевать на мнение Дженсена. Возможно дело было в Вершине и кризисной ситуации, которую, возможно, именно ему придется разгребать. Из-за этого капитан и пытался... снизить в ауге накал недовольства. — Вы, в отличии от своих сослуживцев, не считаете таких как я монстрами?        Шепард на это усмехнулся. — Я привык доверять чутью и составлять собственное мнение, мистер Дженсен. На Акузе я видел достаточно случаев, чтобы не мазать всех черной краской. К тому же, — он улыбнулся, — та история с Пауком говорит о вас явно не как о террористе или бандите. Так что, считайте, что вам дали шанс. У многих нет даже этого.        На это Адам ничего не ответил. Шепард бросил взгляд на пилота. — Сейчас на Вершине объявлен карантин из-за рахни. — Он вздохнул. — Спектр уверена, что справится, но я считаю, что лучше иметь план Б, который не пригодится, чем импровизировать на лету. — И что вы решили? — Ждать сигнала. Если положение отряда будет критическим мы прибудем на Вершину и заберем их. Я… — капитан недолго помолчал, — надеюсь, что вы поможете в эвакуации, если будет надобность. Чем бы не руководствовалась Джейн в своем решении, я не хочу, чтобы при мне погиб первый спектр-человек.        Может и была корысть в словах Джона, но Адам решил об этом не думать. В конце концов, его сестра в хитиновом аду, из которого вытащить её может лишь пара солдат и ауг, в лояльности которого Шепард, похоже, сомневался. К тому же интересы капитана корабля, ненароком, пересекались с интересами Адама. Ему тоже не был нужен труп спектра. — Я помогу. Можете не переживать.        Услышанное заставило Шепарда улыбнуться. КАСИ уведомило Дженсена, что его собеседнику стало легче. — Спасибо. Прям камень с души…        Он снова бросил взгляд на Джокера. Пилот все также следил за приборами и, казалось, только ждал команды на старт. — В таком случае, я вас оставлю.        Дженсен кивнул и, пару мгновений, наблюдал за уходящим вглубь корабля капитаном. Ирония ситуации его даже позабавила, но киборг молча подошел к пилоту. — А!        От неожиданности пилот чуть подпрыгнул и, приземлившись в кресло, тут же вскрикнул от боли, привлекая к себе внимание остальных служащих мостика. — Все в порядке! — Крикнул он, видимо поняв, что пришло в голову его сослуживцам. — Я живой и робокоп не пытался меня убить! — Джокер, что… — Не надо меня так пугать, терминатор. — Перебил Адама Моро, наигранно держась за грудь. — Еще пара таких прыжков на месте и от моих тазовых костей ни хера не останется! И кто тогда этой малышкой управлять будет?!        Заметив недоумение на лице Дженсена, Джефф только произнес. — Черт, тебе никто не сказал, да? — Не сказал что? — Блин. Неловко получилось.        Джокер нервно усмехнулся. Бросив мимолетный взгляд на приборы, он продолжил: — Я родился с синдромом Вролика. В народе её называют… — Болезнью хрустального человека, я в курсе. — Перебил его Дженсен. — Но как тебя в армию взяли? Не думаю, что с подобными недугами вербовщик подпишет нужные документы. — Мне наверно повезло, что у флота Альянса дефицит кадров. Из-за этого закрывают глаза на мелкие… недочеты. — Мелкие недочеты?        Он усмехнулся, а вот Дженсену было не до смеха. Вообще не до смеха. — Вот и получилось, что я пилот. Но ты не переживай, я настоящий ас. Лучший в академии, да и эту малышку знаю как свои пять пальцев. Никто так с ней не управится кроме меня.        Моро любовно коснулся металлической поверхности приборной панели и, словно по любимой женщине, провел рукой. Осторожно провел, словно излишнее усердие может ему аукнуться. И от этого Адам все сильнее задавался вопросом как такое вообще могло произойти? Как Моро вообще могли взять в академию — Дженсен никогда в армии не был, но, помня свою службу в полицейском спецназе, он догадывался, что в армии делают большой упор и на универсальность и на физическую подготовку. А тут такое… — И как ты выдержал учебку?        Пилот вздохнул. — Аккуратно. Я бы даже сказал слишком аккуратно, учитывая свои особенности. Но инструкторы подошли с пониманием и не били, да и на физуху сейчас особого упора нет. По крайней мере среди пилотов. — Он усмехнулся, словно что-то вспомнил. — У нас было много занятий в вакууме, а там мне мало что могло навредить… ну кроме всего подряд. Я так однажды слишком сильно оттолкнулся от стены и пару недель провалялся в лазарете… Эх, лучший отпуск в жизни.        От услышанного Адам сумел лишь смолчать, хотя пилот и смеялся. В его время подобные преобразования в вопросах подготовки только обсуждались «прогрессивными генералами» и порицались консервативными служащими Пентагона. А здесь…        Моро, тем временем, продолжил: — Впрочем, я привык к осторожности. С детства приходилось быть очень аккуратным, чему жизнь на Арктуре только способствовала, в отличии от Земли. Забавно — ведь сто лет назад я бы вообще не выжил. Помер бы лет в пять от какой-нибудь плевой травмы. — Он рассмеялся. — Достижения медицины не иначе.        Но у Адама было другое мнение. С печалью смотря на пилота, он лишь размышлял о том, что было бы с пилотом, если бы он родился во времена Золотого Века. Кто знает, может ученые, очарованные открывшимися тогда перспективами, решились бы победить синдром Вролика. Не только ради спасения несчастных больных, но и ради очередной победы людского разума над превратностями судьбы. Быть может… — В мое время тебе могли бы дать надежду на нормальную жизнь. А возможно и дать её. — Что?        Пилот развернулся, но Адам уже шел в сторону лестницы, ведущей в кают-компании. — В твое время? — Джокер почесал короткую бороду. — Совсем ОС устарела походу, уже глючит по полной.        Шутку никто не оценил, а потому Моро просто вернулся к своим обязанностям. А через полчаса фрегат вышел из доков новерианского космопорта, чтобы подобрать МАКО со штурмовой группой. Операция прошла успешно, хотя не так хорошо, как хотелось бы Шепард.        Матриарх Бенезия погибла, крупная человеческая корпорация поймана на создании биологического оружия и воссоздании рахни, из-за чего шуму в Пространстве будет много. А кроме того произошло самое страшное — царица рахни, которую содержали в комплексе Вершина в строжайшей тайне, сумела сбежать.