***
- Стой! Кто… - Не ори ты так, Дерек! Раздраженный “вокальными способностями” ретивого подчиненного, наемник прочистил ухо, пока Адам разглядывал, как он решил, ополченца. Бледный, худощавый паренек с ежиком на голове и двумя киберпротезами рук, он был одет в серый комбинезон с почти выцветшей эмблемой компании. Боец подрагивал, словно от шока, но Дженсен предполагал, что у недомогания были совсем другие причины. - Вроде бы тебе руки и ногу металлические поставили, а не гланды… - Простите… Прайс на извинения махнул рукой и уже хотел было уйти, но его взгляд скользнул по бойцу. - С тобой все в порядке? - Да. Парень махнул рукой, на его лице появилась натянутая, об этом Адам мог говорить и не располагая данными КАСИ, улыбка. Но наемника она не убедила и он подошел ближе, словно осматривая лицо. - У тебя ломка от нейро? Когда в последний… - Нет, все в порядке. - Дерек бросил взгляд дальше по коридору, в сторону поселения. - Другим будет нужнее… Прайс вздохнул и полез в подсумок, доставая оттуда небольшой инъектор без каких-либо опознавательных знаков. Дженсен такие уже видел у Мироша, который то продавал их, то раздавал нуждающимся. Как он сам говорил: “Коллектив осознает свою ответственность”, что бы это не означало. - Нет, мне не… - Если отдашь кому-либо, - надавил наемник, перебивая говорившего, - следующий я вколю самолично тебе в задницу. Там всасывание лучше. За спиной Адам услышал хихиканье Умника. Однако спорить Дерек не стал, после чего лишь кивнул и забрал устройство. Наконец, его уставшие глаза пали за спину солдата удачи. - А кто это с вами? - Подмога. - Буркнул Прайс, мотнув в сторону спектра головой. - Причем такая, какую не ждешь. Он прошел дальше, оставив недоумевающего бойца один на один с “подмогой”. Стоило ему получше их разглядеть, как его механические руки лишь крепче сжали рукоять пистолета. Дженсен заметил, что больше всего его, как и его напарника с дробовиком и дешевой оптикой вместе глаз, напрягали альянсовцы. На них он пристальнее смотрел, а от одного взгляда на эмблему государства человечества его сердцебиение ускорилось. Однако, стоило Дереку обратить внимание на Адама, как к жуткой смеси из недоверия и ненависти добавлялась щепотка… удивления. На второго ополченца Дженсен внимания не обратил, но был уверен, что тот испытывает схожие эмоции. Они оба явно не ожидали увидеть собрата-ауга среди тех, кто всеми силами, и пока относительно безуспешно, доказывал галактике, что аугменты несут угрозу. Сами “нарушители” спокойствия отвечали напрягшимся караульным тем же, и капитан, как и лейтенант с сержантом, постоянно держали руки на виду, но Дженсен был уверен, что в случае необходимости все трое успеют достать оружие. - А вот и Надежда Чжу. Во всем своем “великолепии”! Сарказм Прайса никто не оценил. Адам предположил, что наемник и не ожидал какой-либо реакции. - Не будем заставлять Файя ждать. - Он хмыкнул. - Тут все равно не на что смотреть. Смотреть действительно было не на что. Разруха мертвого города, в данном случае одного из его небоскребов, идеально совпадала с ветхостью более современных зданий. Дженсен уже видел подобное строения - в рекламе, предлагающей желающим присоединится к миллиардам счастливых поселенцев в одной из колонизируемых под эгидой Альянса планет. Правда тогда, они были куда как более ухоженными. Было видно, что они уже где-то использовались и ауг не хотел думать, что их так потрепало. Жадность хозяина в лице многомиллиардной корпорации или планета? - Оружие в арсенал. Громогласный голос Тоша вывел Дженсена из размышлений, а следом он услышал уже капитана. - Оружие останется… - Он не вам, мэм. - Уважения в голосе перебившего её Прайса было столько же, сколько и бодрости. - Ополченцы оружие по возвращению сдают. Для безопасности. - Интересно чьей. Наемник посмотрел на подошедшую к капитану Эшли. Гонор сержанта явно начинал его раздражать, но виду он не подавал. Если бы не специализированный имплант, то Дженсен мог только строить догадки. “Видимо ситуация на Феросе действительно тяжелая, раз он молчит. Хочет забронировать билет отсюда”. Свои догадки ауг попридержал, смотря то на сдающих под суровым взглядом дикого гуся оружие чернорабочих, то на спектра. В этой суматохе он не заметил как куда-то пропал Умник, однако на его исчезновение он обратил внимание слишком поздно. - Всеобщей. Прайс мотнул головой в сторону небольшой, импровизированной площади напротив еще одной пары караульных, после чего к ней и направился, продолжая рассказ: - Если вы еще не заметили, мисс, - на последнем слове он заострил особое внимание, - то местные рабочие явно к бою не привыкшие. Подготовки нет, навыков нет. Если бы корпораты не бросили нас здесь в гордом одиночестве, то они бы к оружию и не притронулись. В таком положении они похерят все что угодно, начиная от батареи или гранаты, и заканчивая ракетной установкой. Так что… - Так что вы самоотверженно за снаряжением следите, да? На вопрос Шепард, наемник хмыкнул, после чего бросил на неё оценивающий взгляд. - Только за тем, что сам раздал. - Словно подчеркивая свои слова тот поднял указательный палец. - За своим имуществом я строго слежу. Словно в подтверждение его слов из окон и дверей ветхих модулей начали показываться люди. Уставшие и бледные, они явно боялись незваных гостей, от которых ожидали лишь бед, которых для них, видимо, и так было предостаточно. Но были и другие рабочие, хотя в их профессии Адам сильно сомневался, обратив внимание на то как они держат пистолеты. И с каким видом смотрят на проходящих мимо космопехов. - Рабочие, не умеющие держать оружие, да? Прайс и сам обратил внимание на троицу аугов, стоящих у входа и окна одного из модулей. - Плюсы низкооплачиваемой работы, капитан. - Флегматично заметил он. - Никто не спрашивает резюме. Джейн ничего не ответила, а Адам обратил внимание на стоящее неподалеку от входа, но на отдалении от остальных зданий небольшое сооружение, напоминающее сарай. Около него, на небольшом походном стуле сидел неожиданно обнаружившийся Умник, а лежащие рядом с ним протезы рук и ног ясно давали понять, чья это лавка. “Коллектив и сюда пустил корни?” С выводами Дженсен не спешил. Интерес Омаров к этой планете можно было объяснить, но нужно ли это делать? Вряд ли это как-то поможет в погоне за Сареном или как-то приоткроет завесу над его планами. Тем более, что ни Мирош, ни Коллектив не сделали ему ничего плохого и потому он и сам не торопился портить с ними, пускай порой и натянутые, но приятельские отношения. Рассуждения ауга прервало шипение открывающейся двери, за которым последовал довольный голос Прайса: - Арселия! - Он хмыкнул. - Ты прекрасна как всегда. Дженсен и сам повернулся к весьма привлекательной женщине с короткой стрижкой, стоящей на пороге одного из модулей. Легкий скафандр идеально подчеркивал её фигуру, а покоящийся на бедре пистолет ясно давал понять, что она не имела никакого отношения к рабочим. Но на слова наемника она хмыкнула. - Не льсти мне, Джон. Я на себя в зеркало смотрела. - Она бросила взгляд за спину Прайса и её взгляд сразу стал суровее. - Кого это принесло? - Альянс, наконец-то обратил на нас внимание. - С усмешкой ответил наемник. - Аж целого спектра прислал. В ответ Арселия вздохнула. Дженсен прекрасно понимал, что ей хотелось что-то еще добавить, но она решила свое мнение придержать при себе. Явно что-то не совсем цензурное. - Ты сразу на пост или еще у нас погостишь? Вместо ответа на вопрос наемника, женщина указала на глаз. - Снова имплант барахлит, так что задержусь у вашей шестеренки. В ответ Прайс лишь улыбнулся. - Тогда в очередь. - Он указал на “сарай”. - Умник уже ждет, когда тот освободится. - Видимо после того раза он после каждого подключения ходит проверяться. - Арселия вздохнула. - Фай Дань у себя. Вряд ли нашим гостям тут нужен кто-то еще. Сказав это, наемница спустилась по лестнице и направилась к обиталищу Омара, чуть не задев плечом Аленко. Тот вовремя убрался с её дороги. - Откуда столько недоверия к Альянсу? На вопрос Шепард Прайс грустно усмехнулся. - Его было бы гораздо меньше, если бы этот самый Альянс хотя бы иногда обращал внимание на то, что от его имени делают корпорации. Он мотнул головой в сторону модуля, у которого они стояли и из которого вышла женщина. Дженсен заметил, как ускорилось сердцебиение спектра и космопехов, которые явно воспринимали слова об Альянсе близко к сердцу. - Администратор ждет, капитан.***
Фай Дань сидел за столом той части модуля, которую, видимо, отводил под кабинет. Джейн на мгновение стрельнула взглядом в сторону закрытой двери, за которой, вероятно, и находилась спальня администратора, но все её внимание было приковано к бледному, худощавому мужчине, лениво ковыряющему армейский ИРП, чей пакет стоял на заваленном бумагами и планшетами столе. Его короткие, засаленные волосы блестели в лучах пробивающегося через окно солнца, а на длинной щетине осталось несколько крошек от галет. Шепард могла бы пошутить на тему эстетства и непривычки “пиджака” к такого рода пище, смотря на то как неторопливо он её поглощал, но смолчала, заметив следы от инъекций в шее под мятой рубашкой. Администратор Надежды Чжу явно долгое время “сидит” на стимуляторах, как и большая часть поселенцев, а одним из побочных эффектов злоупотребления препаратами являлась пропажа аппетита. “ Впрочем, иного и быть не могло, учитывая их положение.” - Тебе бы вздремнуть, Фай. В голосе Прайса, к удивлению капитана, мелькнула забота и опасение за здоровье. И это удивило спектра, не ожидавшего, что для наемника так будет важна жизнь какого-то корпоративного бюрократа. “Либо я чего-то не знаю”. Мысль буквально обожгла сознание, но Джейн ничего не произнесла и была уверена, что на её лице не дрогнул ни один мускул. - На том свете отосплюсь… Он говорил тихо, на грани слышимости. Фай поднял покрасневшие глаза, под которыми были хорошо видны мешки и… тут же удивился. - Кто это? - Он приметил эмблему Альянса в левой части нагрудника. - Альянс?! - Ага. - Кивнул наемник, опершись спиной о стену у двери. - Неожиданно, правда? Сарказм в голосе Прайса снова начал злить Джейн. Вся ситуация в колонии её, как и Аленко с Уильямс, раздражала. Эти взгляды, саркастические подколы… все это действовало на нервы. “С другой стороны, а чего еще ожидать от аугов? Явно не чувства благодарности.” - Помощь? - Фай осторожно улыбнулся. - Неужели… - Ты не торопись… - Остудил его порыв наемник. - Там всего один фрегат. Судя по всему твои дружки никого не предупредили о катастрофе на планете. - Тогда… Взгляд администратора пал на капитана словно в немой просьбе, а то и требовании, дать ответы на не озвученные вопросы. - Ваш… компаньон прав, администратор. - Спокойно начала Джейн, видя как свет надежды тускнеет в глазах Даня. - СпеКТР перехватил пакет данных, отправленный на Землю. Конкретно в Новую Момбасу, в которой и сообщалось о нападении гетов. - И… - Фай погрустнел, опершись головой о собственные руки и продолжая смотреть на Шепард. - Почему вы не сообщили Альянсу сами? Мы здесь в осаде! В ответ, Прайс хмыкнул, но промолчал. - Я расследую нападение гетов на Иден-Прайм, администратор. Нападение на Ферос связано с ним и со спектром, виновным в происходящем. Ударная группа Альянса может помешать мне разобраться в ситуации… - Проще говоря, ауги могут дохнуть, но Альянс свои интересы соблюдет. Ничего нового. Недобрый взгляд капитана уперся в наемника, но сдерживаемое недовольство встретилось со стеной из спокойствия и хладнокровия. Возможно, как подумала Джейн, определенного смирения. Это на мгновение, озадачило спектра. Ровно на мгновение. - У тебя какие-то проблемы, Прайс? - С неким вызовом в голосе спросила она. - А то так говоришь, словно тебя волнуют лишь ауги. Как тогда, на Элизиуме. В ответ наемник улыбнулся. - Ну а что мне думать о чистых? - Он повторил ту же интонацию, что и спектр. - Альянс о них позаботится. И выплаты произведет и молебен закажет. В общем, позаботится о “людях”. Как тогда, на Элизиуме. Джейн уже собралась ответить, но её опередил Фай Дань. - Попрошу… Он встал из-за стола, но тут же начал пошатываться. Рукой, он коснулся головы, словно она кружилась. - Фай! - Прайс тут же подошел к нему и помог сесть обратно. - Теперь точно не отвертишься. Либо пойдешь отдыхать, либо я лично тебе транквилизатор вколю. В качестве доказательства, он достал из кармана шприц-инъектор. Фай свой взгляд на транквилизаторе задержал, после чего кивнул. - После того как переговорим. - Вот и ладушки. Наемник хмыкнул, после чего вернулся на свое место, одарив спектра недобрым взглядом. - Так… - Фай, потерев висок, посмотрел на капитана. - Что вам конкретно нужно? Я, конечно, всего лишь администратор терминала, но помогу, чем смогу. Кратко кивнув, Джейн бросила взгляд на спокойного Прайса. С каждым мгновением беседы, подозрения в её голове становились все круче и круче. Но одно она знала наверняка. На Э-Г её “знакомый” еще с Элизиума явно не работал. По крайней мере официально. - У меня есть один вопрос. Прежде чем ответить на ваш. Дань кивнул. - Как так вышло, что глава терминала и наемник нашли общий язык? - Она подозрительно сощурила взгляд. - Все-таки на законопослушного гражданина Прайс не похож. - Да? - В руках солдата удачи мелькнула пачка сигарет и спустя мгновение в воздухе, среди смрада плохо проветриваемого помещения появились нотки табака. - А на кого я похож? Он пристально за ней следил, как она за ним. Особенно Джейн следила за его руками. Администратор был слишком слаб, а вот Прайс казался куда более крепким и потому опасным. К тому же, капитан и так понимала кем был наемник перед ней до вторжения. Опыт службы в Пределе давал о себе знать. - На контрабандиста, перевозящего грузы, которые не должны мелькнуть перед не теми людьми. За чем и следил наш дорогой администратор. Краем взгляда она коснулась громко вздохнувшего Файя. На его лице не мелькнуло ни страха, ни злости от того, что его преступную деятельность раскрыли. Капитан подумала, что это от усталости, но вслух ничего не произнесла, продолжая следить за наемником. - Ничего нового… - Прайс затянулся. - Каждая альянсовская шавка, при виде ауга, сразу начинает рассуждать о том, что же он совершил. А если кто-то отвечает им взаимностью, то тут же начинаются крики недовольства, словно их как-то оскорбили, хотя на деле их всего лишь макнули в собственное… - А если и так? Что тогда? Прайс обреченно вздохнул, что удивило Джейн, бросившую взгляд на говорившего администратора. Фай Дань пристально смотрел на неё, в его уставших глазах, неожиданно, появилась жизнь, подпитываемая злостью. Он облокотился в кресле. Капитан посмотрела на наемника, увидев… разочарование? Он был разочарован тем, что услышал. “Почему ты решил его защищать, Прайс? Он же чистый”. На вопрос в голове спектра наемник, разумеется, не ответил. Да и внимание Джейн переключилось на администратора, решившего собрать оставшиеся силы в кулак. Словно слова, то ли Шепард, то ли Прайса, злили его куда сильнее, чем давила многодневная усталость. - Вы мало что знаете, да и вряд ли вам интересно вникать в наши дела, так что я просто скажу, что ни о чем не жалею. Такое рвение капитана удивило. Она предположила, что ведомый злостью и усталостью, из-за чего желающий окончания происходящего вокруг него администратор сам наговорил то, чего не хотел бы оглашать, будь он в куда более спокойной обстановке. Но с другой стороны, Шепард видела глаза Даня. Видела ту силу и упрямство, с которыми он произносил эти слова. Говорил так, словно он верил в то, что говорил. И это более всего поразило Джейн, хотя она и не верила собственным глазам. Когда речь заходила о контрабанде, то в корысть и жадность она верила куда чаще. Опыт службы в Скиллианском Пределе, на границе с Батарианской Гегемонией, давал о себе знать. - Не жалеете о чем? - Она постаралась говорить как можно строже. - О том, что наживались на контрабанде? Или что нарушали закон? - Аккуратней со словами, капитан. В голосе Прайса, впервые за все время, прозвучали нотки угрозы. Да и взгляд, стоило ей посмотреть на наемника, также не предвещал ничего хорошего. - Я много с кем работал, но конкретно этот человек - металлический палец указал на администратора, - не взял ни кредита себе в карман! - Не делай из меня святого. - Фыркнул Дань. - Я лишь выполнял свою работу. - Он еще и скромничает. Чистые иногда и кредит жалеют ради аугов, а ты… Вопросов в голове капитана становилось все больше, особенно после слов Прайса, смотрящего на неё чуть ли не обреченным взглядом. Словно наемник уверен, что ничего хорошего от Шепард ему не видать. “А что ты ожидал, нарушая законы?” Вопрос был риторический, но оговорки контрабандиста и его попытки защитить чистого… Такого она никогда не видела за всю свою карьеру и не слышала за всю жизнь. Обычно, пойманные подельники старались “слить” друг друга, надеясь облегчить приговор суда. Здесь же… Здесь она нутром чувствовала, что услышанное не было правдой. Не было до конца правдой. “А когда иначе было с аугами или корпоратами? А тут еще и два в одном!” - Тогда расскажите как выполнение вами ваших обязанностей привело вас к нему. Фай Дань, явно не веря собственным ушам, посмотрел на Прайса, который также предположил, что если не слух, то женщина перед ним его обманывает. - И зачем… - Затем, Прайс, что я должна доверять тем, кто остается за моей спиной и будет стоять между мной и моим кораблем! - Отрезала Джейн, после чего заговорила чуть учтивее. - Вряд ли гетов на Ферос привлекло желание уничтожить небольшое поселение, чьи жители обслуживают космопорт. Но прежде чем искать что именно, я хочу быть уверена, что ножа в спине у меня не окажется. Наемник вздохнул. - А ведь когда-то мы дрались бок о бок против батаров. Тогда вопрос лояльности вас волновал слабо. “Тогда у меня не было выбора, Прайс. Но благодаря этому я даю вам шанс”. Уверенная в том, что читать мысли никто из собеседников не умеет, Шепард ждала их решения. Повисло неудобное молчание, раздражающее всех присутствующих. Первым не выдержал наемник. - И что? Нам всю жизнь перед вами выложить?! - Хватит и этой истории. Она не врала, когда говорила о своих мотивах, хотя и не рассказала обо всём. Ведь зачем рассказывать о своем любопытстве, если можно сослаться на профессиональную необходимость? Особенно в столь необычном случае, когда аугу было дело до будущего человека. - Да что тут рассказывать… - Глубоко вздохнув, начал Фай Дань. - Корпорации, связанные с Альянсом, много аугам обещают. Хорошо оплачиваемая работа, с хорошими условиями и приоритетом расселения в новом мире с карьерными перспективами - для аугов, с их-то статусом в Альянсе, такие предложения кажутся чем-то нереальным. Их не останавливает даже тот факт, что из-за нехватки образования им уготована лишь участь чернорабочих. Ведь для них это единственный шанс на легальный заработок и жизнь, вдали от банд. Джейн молчала. Хотя ей и хотелось ответить, что статус аугментов во многом, если не брать во внимание слово Церкви, был ими заслужен, она не собиралась инициировать очередной спор. Учитывая обстоятельства, а также время и место, это было бы очень плохой затеей. Администратор, тем временем, продолжил: - Вот только мечты разбиваются о суровую реальность. О рабский труд за нищенскую зарплату в невыносимых условиях с риском мучительной смерти под взором тех, кому плевать на их жизни. Лишь бы сроки исполнения проектов особенно не сдвигались. А жизни аугментированных в их расчеты не входят. - А вы, значит, такими… - спокойно, даже в чем-то холодно, произнесла Джейн, - такими расчетами не занимались? На вопрос Шепард, Дань горько усмехнулся. - Когда-то пытался таким быть. “Не принимай на свой счет происходящее. Оставайся нейтральным”. - так говорило начальство и коллеги поопытнее. Те, у кого это уже не первый… успешный проект. Он вздохнул, лицо на мгновение скривилось, словно он вспомнил мерзкое и, одновременно, ужасное для него. - Не знаю как у них получается такими быть. Знать о страданиях людей из-за нехватки нейропозина, о которой они осведомлены и одновременно рассуждать о том, что ауги недостаточно усердно работают. - Он сжал руку в кулак, после чего поборол неприятные воспоминания. - Видимо при повышении в какой-то момент у них изымают совесть. Либо на их руках или глазах не умирали люди. От отчаяния и боли, буквально раскалывая себе голову. Многое стало проясняться для капитана, хотя услышанное её одновременно удивило и шокировало. Услышать термин “люди” по отношению к аугам было, в чем-то дико. Обычно такое себе позволяли немногочисленные защитники прав аугментированных. Из тех, до кого еще не добрались клирики или сотрудники СБА. Услышать подобное от корпоративного работника… Джейн такое встретила впервые. “Хотя это неудивительно, учитывая его состояние. Он явно подавлен, если не сказать больше”. Однако капитан заметила одну, весьма странную деталь. - Но откуда нехватка нейропозина? Насколько я знаю Альянс, по предложению ВТО, предоставляет пакет поддержки для компаний, трудоустраивающих аугментированных. Есть же понятие “нейропозиновой субсидии”. На слова капитана Прайс усмехнулся, зля Джейн все сильнее. Фай Дань же печально уставился в окно. - ВТО любит напоминать о том, что их контроль над производством нейропозина необходим для обеспечения санкционированных Альянсом потребителей продукции. Однако до нас препарат доходил с перебоями. Чья это вина - эффективных менеджеров Корпорации или вороватых чиновников Альянса - я не знаю, но факт таков, что люди страдали из-за нехватки препаратов. А что до дозировок… Администратор с надеждой в глазах посмотрел на Прайса. Наемник намек понял. - Не знаю на основании чего Альянс рассчитал дозу, но нейро в их инъекторах очень мало. Может не тратили много времени или решили сэкономить. Проверенный спец уверяет, что она должна быть в полтора раза больше. Словно придавая своим словам больше убежденности, он достал из подсумка инъектор. Джейн уже видела альянсовский аналог, в основном в руках у Аленко, и потому сразу поняла, что наемник не врал. Однако… - Что еще за спец? На сощуренный взгляд капитана Прайс хмыкнул. - Тот, которому я доверяю собственное тело, капитан. Будете себя хорошо вести, может быть с ним познакомлю. Он, конечно, с прибабахом, - он покрутил пальцем у виска, - но среди всех его сородичей он более-менее адекватный, хотя к части их закидонов я уже привык. “Омар”. Сама мысль, что на этой планете есть представитель Коллектива, настоящих персон нон-грата для Альянса, для Шепард казалась страшной. Об Омарах, аугах, в которых практически ничего человеческого, ходило много слухов, начиная от более-менее безумных и заканчивая невероятными. И хотя официальные власти Альянса твердили, что в колониях людского государства нет представителей Коллектива, среди населения, то и дело, проскальзывали пересуды об агентах Омаров, скрывающихся среди мирных граждан и лишь ждущих команды для исполнения заветного приказа. “Уничтожения Альянса, разумеется”. В эти россказни Шепард не верила. Служа в N7, она нередко проходила учения, связанные с подавлением возможных восстаний аугов или совершением атак на объекты государственного значения. И про Омаров организаторы маневров обычно ничего не говорили, заявляя, что угроза Коллектива минимальна. “Вот и убедимся насколько”. - А что ты забыл здесь, Прайс? Или твой… друг что тут ищет? Наемник лишь дернул плечами. - А кто их знает. Возможно тоже самое, что и остальные? Я лишь встречался с рабочими-аугами, которые помогали найти желаемое. В основном информацию о том где они это нашли. - И ты платил им нейро? - Конечно. - Тут же ответил наемник. - Как и работникам терминала, чтобы они говорили откуда шли те или иные вещи. Один из таких людей нас и познакомил, когда… произошел инцидент. Фай кратко кивнул, а пазл в голове спектра сложился. - И с тех пор администратор помогает тебе находить нужное, а ты в обмен помогаешь ему с нейропозином. - Не ему, а его подчиненным. - Строго заметил Прайс. - Ну и начальству Даня, учитывая насколько они жадные и внимательные, если им вовремя не занести. Фай на это ничего не ответил, а контрабандист выжидающе уставился на капитана, ожидая её решения. - Ну что? Мы исчадия Ада или с нами можно иметь дело? Администратор молчал, но по его виду было ясно, что он присоединился к вопросу своего “партнера по бизнесу” и ожидал вердикта капитана. А вот Джейн выбирать было сложно. В конце концов ситуация оказалась не такой уж черно-белой как ей хотелось бы. В таком случае было бы легче сделать выбор. Но постоянные подколы Прайса… - Откуда у тебя столько недоверия, Прайс? Тот лишь дернул плечами. - Долгая история. Скажу лишь, что Альянс достаточно раз бил мне по яйцам, чтобы я к нему доверия не испытывал. Ну так что? Перейдем к делу?***
- Да уж, жизнь у них точно не из легких. Адам на слова Гарруса только кивнул, не сводя глаз с местных жителей. Прайс мог сколько угодно утверждать, что незваным гостям ничего не угрожает, но ауг привык доверять в первую очередь себе. И, судя по недобрым взглядам колонистов, адресованные космопехам Альянса и тем, кто приперся в их “милое” поселение вместе с ними, он не ошибся. - Кстати… - голос Вакариана отвлек Адама, хотя он и догадывался, что турианец не ослаблял бдительность. - Я никогда не видел, чтобы ты колол нейропозин. Тебе он не нужен? Сжав челюсти, Дженсен сдержался, а рука полезла в карман. - Просто ты не обращал внимания, Гаррус. Словно доказывая собственные слова, ауг вытащил из кармана бронежилета и показал другу несколько шприцов без этикеток, полученные им от Мироша. Адаму он был не нужен, но на Цитадели было полно тех, кто готов очень многое рассказать хотя бы за один инъектор с содержимым, способным отогнать приближающуюся агонию. - Хм, возможно действительно не замечал. Ауг на это ничего не ответил. Хотя он понимал, что иначе никак - правда вызовет у друга больше вопросов, чем даст ответов - Дженсену на душе от этого легче не становилось. Вина, вина за обман друга, медленно, но верно давила на его совесть, требуя вмешаться и исполнить свои прямые обязанности. И хотя здравый рассудок пока брал вверх, причем уверенно и безоговорочно, Адаму ментальные баталии с самим собой давались нелегко. “А ведь когда-то я многих обманывал. В ОГ-29… ” - Он вздохнул. - “Видимо тогда я считал это необходимой мерой”. Силой отогнав ностальгию, Дженсен обратил внимание на лавку Омара. Хозяина, почему-то, не было, в отличие от желающих получить “у врача” консультацию. Умник сидел на походном стуле, наблюдая за женщиной, что-то смотревшей в инструментроне. Арселия, как её назвал Прайс, никак на хакера не реагировала, будучи занятая своими делами. Но Адаму, обратившему на неё внимание, пришла в голову одна мысль. И, как бы случайно, ему в этом помог Гаррус, напомнивший об “аномалии”. - Пойду поспрашиваю местных. Может узнаю что полезное, пока капитан делом занята. Турианец в ответ лишь щелкнул мандибулами. Остальные покосились на ауга. - Не думаю, что они тебе что-то скажут. - Турианец посмотрел на Аленко с Уильямс. - Альянс они не особо любят. Причина недоверия в лице космопехов промолчала, хотя взгляд сержанта явно не предвещал ничего хорошего. - Спокойно. - Дженсен чуть улыбнулся. - У меня есть пара козырей. Вакариан ничего не ответил, а Адам направился к скучающей “парочке”. - О, привет! На лице паренька мелькнула довольная улыбка. Арселия же просто подняла взгляд на мгновение, после чего снова вернулась к чтению. - Если ты тоже к шестерёночке, то в очередь. На слова Умника наемница ухмыльнулась, а Дженсен кивнул. Меньше всего ему хотелось как-либо “светить” свои связи с Коллективом, но кто знает, что еще им повстречается на Феросе и чем эта встреча обернется. Однако сейчас в услугах Омара ауг не нуждался и потому он молча подошел к Арселии, а хакер переключил внимание на содержимое своего инструментрона, хотя Адам был уверен, что Умник все еще за ним наблюдает. - Арселия, верно? Женщина оторвала взгляд от своего уни-инструмента. - Для собак Альянса Арселия Сильва Мартинес… - огрызнулась она. Повисло недолгое молчание. Заметив, что Дженсена её слова не задели, а на лице не дрогнул ни один мускул, она вздохнула. - Чего надо? - Хотел предложить посильную помощь. Взгляд наемницы пал на руку, металлические пальцы которой сжимали несколько инъекторов с нейропозином. На мгновение он изменился, после чего она хмыкнула. - Думаешь, меня этим можно купить?! Краем взгляда Дженсен заметил, что на них обратил внимание Умник, но ничего не сказал. К подобной реакции Адам был готов. Он предполагал, что долгая осада с нехваткой необходимых лекарств может привести к недоверию к тем, кто прибыл как подмога в компании не самых приятных для аугов гостей. - И в мыслях не было, Мартинес. - Дженсен говорил спокойным тоном, продолжая держать перед собой шприцы с нейропозином. - Считай это актом помощи одного ауга другому. В отличие от меня у тебя явно больше информации о тех, кому он сейчас нужен больше всего. Если Арселия и хотела что-то ответить, то не успела, - дверь в лавку Омара открылась и, скрежеча механическими ногами вышёл её хозяин. Однако, стоило Адаму повернуться к нему, как светящиеся импланты глаз заблестели еще сильнее, из динамика, заменяющего человеку рот вырвалось удивленное восклицание. - Омниссия… Он уронил ящик, который нес в руках, грохот от падения заставил подпрыгнуть Умника. - Твою же мать, Лаз! - Чуть ли не прокричал он. - Ты моей смерти хочешь?! Но омар в красной мантии с белой окантовкой, уже потерявшей было лоск, никак не отреагировал, продолжая, словно завороженный, наблюдать за Адамом. Тот, понимая в чем дело, впервые задумался над тем, что Мирош, говоря о реакции Коллектива на его возвращение спустя полтора века, был прав. - Эй. - Хакер чуть дернул мужчину, если верить голосу из динамика за плечо. - Может вернешься в реальность? А то у нас дел невпроворот, да еще и синие пожаловали. - Альянс? Блеск в глазах Омара пропал, а стоило ему обратить внимание на наблюдавших за “немой” сценой людей, как из динамика вырвался тревожный вздох. - Да, Лазарь, Альянс тоже сюда прилетел. Причем вместе с ним. - Умник указал на Дженсена. - А теперь, может быть, посмотришь мою систему? А то я копался в узле связи с отключенной безопасностью… - Да… - с некой грустью в “голосе” произнес Лазарь. - Да, конечно. Бросив, словно прощальный, взгляд на Дженсена он ушел в компании Умника, а детектив услышал вздох, полный досады, в исполнении Арселии. - Что это с ним? Наемница лишь дернула плечами. - У Кубоновича? - Она дернула плечами. - Кто знает что у Омаров в головах. Они не особо любят делиться своими секретами, как ты наверное знаешь, Дженсен вопросительно поднял бровь, но Мартинес лишь забрала из его рук инъекторы. - Явно Коллектив делал, мистер Дженсен. - Пояснила она, чуть улыбнувшись. - Они, в отличии от Альянса, не пытаются экономить на том, что жизненно важно. Адаму оставалось лишь кивнуть. - Видимо я личность среди аугов известная. Арселия усмехнулась. - Редко когда об аугах в СМИ говорят что-то хорошее. Такие моменты запоминаются… - она вздохнула. - Особенно, если они дают надежду, что когда-нибудь Совет про них вспомнит и что-то сделает. В её голосе буквально сквозила горечь, которую Дженсен чувствовал как никто другой. В конце концов, ради этого он и оказался здесь. - Ладно. - Мартинес взяла себя в руки, после чего посмотрела на Адама. - Спрашивай. - Я… - Может ты и хотел помочь, но не думаю, что твой… начальник не ждет от тебя доклада о проделанной работе. Сарказма в её голосе было хоть отбавляй, но Дженсен внимание на него не обратил. В конце-концов она в какой-то мере была в своем праве. Альянс мало что для аугов хотел делать и в этом случае желание совпадало с возможностями. - Я здесь в порядке личной инициативы. - Спокойно заметил он. - Но ты права, у меня есть вопросы. Он достал из кармана сигареты и предложил наемнице. Та любезно отказалась и курил Дженсен в гордом одиночестве. - Этот Прайс… - наконец произнес он. - Ему можно верить? Сама понимаешь наемники… На слова ауга Арселия, запрятавшая во внутренние карманы полученный нейропозин, лишь усмехнулась, словно Адам сказал какую-то глупость. - Джон постоянно любит строить из себя независимого наемника. - А в реальности он работает на кого-то одного? Мартинес кратко кивнула, после чего мотнула головой в сторону жилища одного весьма эмоционального Омара. - И почему мне кажется, что инициатором прилета выступала “шестерёночка”? Наемница улыбнулась чуть шире. - Когда кажется - креститься надо, как говорил мой дедушка. - Бросив взгляд на дом Омара, она добавила. - Но ты прав. Прилетели они вместе. Так уж сложилось, Дженсен, что Коллективу нужны ауги, а аугам нужен Коллектив. - Первых мало, а вторым нужна помощь, запчасти и нейропозин. И они порой готовы защищать первых от всех, кому они не нравятся. На слова Дженсена, кои являлись прямой цитатой Мироша, Арселия лишь тихо аплодировала. - Ну раз сам знаешь, то чего спрашиваешь? - Потому что я его не знаю, Мартинес. И потому что он явно знаком с капитаном. Собеседница Адама чуть помолчала, после чего дернула плечами. - Он с Элизиума. Может быть там и пересеклись? Вопрос был риторический, однако Дженсен заинтересовался что же еще может знать о прошлом Прайса наемница. В конце-концов, он остается у них в тылу. - И что ты еще знаешь о его жизни на Элизиуме? В ответ Арселия одарила Адама недобрым взглядом, но ауг сохранил спокойствие, хотя и понял, что наемница желает объяснений. - Я здесь по своей воле и ответы нужны только мне. Хочется знать, кто будет прикрывать мою спину, не пуская гетов к единственному на всю планету кораблю. В ответ она усмехнулась, хотя Дженсен и без КАСИ видел, что наёмница борется между желанием ответить на вопрос и недоверием, вызванным тем, что ауг прилетел вместе с космопехами Альянса. “Чужой среди своих. Чужой среди чужих”. - Скажу так, - наконец произнесла она, видимо найдя компромисс, - Джон из тех людей, которым одна трагедия на рабочем месте, вкупе с желанием остаться человеком, а не прописаться в Монастыре в качестве постояльца-иждивенца, ломает жизнь. А также семью, карьеру и в довесок лишает друзей. И если это их не ломает, они находят силы собрать осколки былого вместе, то сука-судьба подкидывает им новую задницу, похлеще предыдущей. - Этой новой задницей был Блиц? Арселия кивнула. - Тогда он, как и многие ауги, здраво рассудив, что быть нелегалом лучше, чем рабом с нейрошунтом в затылке, сражался вместе с гарнизоном планеты отбиваясь от пиратов. Она горько усмехнулась. - Знаешь, что самое ублюдочное, Дженсен? Когда все закончилось и отношение к аугам могло стать чуть лучше, хотя бы на той планете за счет того, что они сделали, Альянс просто вычеркнул их упоминания в СМИ, а через пару месяцев заменил руководство и гарнизон. Позже аугов, участвовавших в обороне, искали СБА. Сам понимаешь, не для того, чтобы объявить благодарность. Дженсен понимал. Понимал куда сильнее, чем ему хотелось. К своему ужасу, подпитываемому злостью на самого себя за трусость, которую он проявил на Панхее. Если бы тогда он поступил иначе… Если бы… “Прошлое не вернуть”. - Одернул себя Адам. - “Остается лишь принять его и разобраться с последствиями”. Надеясь, что его внутренние терзания никто не заметит, он вернулся к делу: - Тогда он и покинул Элизиум с Коллективом? Мартинес лишь дернула плечами. - Не знаю. Могу только сказать, что сейчас ему придется довериться. Иначе действовать твоему спектру и его группе поддержки не получится. Из-за собственной паранойи. А тебе… Она чуть помолчала. - Я бы посоветовала держать ухо востро. Альянс ненавидит таких как мы, Дженсен, пускай и не всегда это демонстрирует. Что бы ты не делал, он это не заметит и продолжит нас презирать. Дженсен на это ничего не ответил. Не успел, когда услышал голос капитана. - Команда “СБОР”. - Настрой, как понял Адам, был у неё боевой, а значит время для разговоров кончилось. - У нас есть работа.