Неудачное везение

План по обыску участка слегка видоизменился, когда Клэр случайно заметила ещё одну довольно неприметную дверь в кабинете шефа. Вопреки всем ожиданиям, она вела в какой-то тёмный проход, неожиданно оканчивавшийся лифтом. Девушка всё больше и больше удивлялась необычности планировки этого здания. Лифт оказался прямым спуском из участка на парковку. Очень удобно. Предполагая, что существо всё ещё бродило где-то наверху, Клэр решила пока осмотреть весь подземный этаж. На парковке электрощитков не было видно, но на правой и левой сторонах помещения были две двери, и девушка начала поиск с правой стороны. Очередной мрачный коридор с полным отсутствием света. В воздухе стоял сильный металлический запах крови. Луч фонаря вылавливал из темноты засохшие брызги на стенах, выпотрошенные трупы людей и изуродованных мёртвых собак. Возможно мёртвых собак. На всякий случай Клэр держала наготове пистолет, в глубине души прекрасно понимая, что в этом мраке она не справится с ними, если эти твари внезапно оживут. Толкнув первую попавшуюся дверь, Клэр оказалась в просторном помещении, казавшимся пустым и безмолвным. Одни лишь голые серые стены, какая-то решётка и… Господи Иисусе! Её едва не хватил удар, когда в свете фонаря она увидела несколько неподвижно стоявших людей, которые безмолвно смотрели прямо на неё. Однако спустя пару секунд она облегчённо выдохнула, осознав, что это всего лишь мишени. Очевидно, когда-то здесь было что-то вроде тира или стрельбища. Следующий проход был то ли заперт, то ли завален с другой стороны, так что Редфилд оставила бесплодные попытки туда пробраться и пошла дальше. Тоже ничего. А вот очередной дверной проём она не решилась пересечь, так как за ним был морг, и доверия он не внушал. Просто мельком осмотрела болотно-зелёные стены и жуткие холодильники и свалила оттуда от греха подальше. Дальше был тупик, рядом с которым находился вход в собачий питомник. Войдя туда, Клэр едва не словила сердечный приступ, когда увидела висевшего прямо перед ней лизуна. К счастью, монстр был мёртв, просто его лапа не разжалась после смерти, отчего он так и болтался мерзким украшением на потолке. Его собрат валялся на полу неподалёку, обгоревший и изрешечённый пулями. Наверняка работа Леона. Бух. Бух. Бух. Оно здесь?! Звук гулких шагов, внезапно появившихся из ниоткуда, моментально выбил её из колеи. Оно явно приближалось к коридору. От эмоционального всплеска снова напали слабость и приступ жара. Нет, не сейчас, совсем не к месту! Взяв себя в руки, Клэр как можно тише пошла вдоль стенки, отчаянно надеясь, что это помещение окажется сквозным. Слава Богу, так оно и было: комната была разделена на две части, одна из которых выводила на одну сторону тупикового коридора, а вторая — на другую. Девушка беззвучно закрыла за собой дверь. БАМ! Хлопок распахнувшейся двери был столь оглушителен, что она от испуга опрометью бросилась бежать к лифту. По дороге она сообразила, что дверь открылась другая, за стеной тупика, но было уже поздно осторожничать. Шаги заметно ускорились, явно подстёгнутые её топотом. К счастью, лифт открылся, едва девушка нажала кнопку, так что она уехала оттуда раньше, прежде чем её преследователь успел вернуться на парковку. Пулей вылетев из кабинета шефа, Клэр заперла его на ключ, в призрачной надежде на то, что это хоть как-то задержит монстра. Быстрее. Нужно осмотреть эту часть второго этажа. Так, какая-то большая комната со статуей и всяким хламом, трупы, заваленные окна, ничего похожего на электрощиток… БАМ! От мощного удара древесина жалобно затрещала. Дверь офиса Айронса держалась на соплях, так что Редфилд, не теряя ни секунды, помчалась в холл. Голова шла кругом, тело плавилось и ныло из-за ужасной лихорадки. Куда бежать?! Правое крыло первого этажа тупиковое, левое крыло…эээ… да хрен с ним! В библиотеку! И девушка стрелой метнулась туда, подгоняемая громоподобным топотом, который казалось, звучал прямо у неё за спиной. Влетев в библиотеку, Клэр тут же спряталась за шкафами, стоявшими посреди комнаты, прислушиваясь к приближающимся шагам. Бешеный пульс стучал у в висках, мышцы ломило от усталости, хотя она пробежала совсем немного. Чёртова болезнь! Если бы не эта дрянь, она давно уже оторвалась бы от него! Нужно отдышаться. Нужно собраться с силами. Оно вошло в библиотеку. Редфилд это поняла по отчётливому скрипу кожи. Слегка замедлилось, но затем сразу же двинулось в её сторону. Вот Дьявол! Наверно, и правда чует запах. Но выдавать себя нельзя, у неё совсем нет сил для броска. Стараясь не обращать внимание на головокружение, Клэр кралась вдоль книжных полок, молясь, чтобы ни одна половица не скрипнула у неё под ногами. Шею словно жгло калёным железом, и девушка едва сдерживалась, чтобы не застонать от боли. В звенящей тишине для неё существовало лишь два звука: собственное, казавшееся оглушительным, дыхание и чужие неумолимые шаги. Пройдя вокруг шкафа и не найдя свою жертву, существо остановилось, как будто растерявшись, в то время как Клэр, ни жива ни мертва, стояла буквально в паре метров от него, силясь уловить хоть какой-то звук. Наконец, видимо, что-то для себя решив, оно медленно двинулось прочь от неё, и девушка, набравшись смелости, выглянула из своего укрытия. То, что она увидела, навсегда останется в её кошмарах. Это был высокий, не меньше восьми футов, широкоплечий мужчина, полностью облачённый в чёрную кожаную одежду, что отбрасывала матовые блики в свете люстры. Даже его могучие кулаки были покрыты перчатками; единственное, что оставалось обнажённым — эта лысая голова, и кожа на ней была… Неживой. Нечеловеческой. Серая, вся в каких-то бугристых неровностях, из-за чего череп больше походил на грубо отёсанный кусок скалы. И вся его огромная фигура в этом чёрном плаще странного покроя казалась такой зловещей, такой беспощадной и неотвратимой, что надежда на хороший исход ночи таяла на глазах. Мужчина, зомби, монстр — или как его ещё называть — тем временем подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж библиотеки, и Клэр, наконец-то сбросив своё оцепенение, мигом спряталась за шкафом. Он хочет осмотреть всё сверху! Жалобный скрип стальных перекладин, стук ботинок по металлу — и он уже наверху. Звук твёрдой поступи возобновился. Девушка тщательно отмеряла каждый свой шаг, неслышно передвигаясь вокруг злополучного шкафа, пока существо методично обходило библиотеку по периметру. Оно знало, что его добыча здесь, оно явно чувствовало её присутствие, её запах; поэтому оно упорно продолжало маршировать по второму этажу, сканируя внимательным взглядом помещение на предмет хотя бы малейшего движения. Пот градом катился с висков несчастной беглянки, сердце билось как сумасшедшее, всё тело стонало и ныло от болезни и перенапряжения. Хотелось просто свернуться калачиком и зарыдать в голос от этой пытки. Ну сколько можно уже?! Уйди, пожалуйста, просто уйди… То ли он услышал её мысленные мольбы, то ли ему банально надоело наматывать круги, но, так ничего и не найдя, монстр спустился вниз и вышел в холл. Спустя пару минут его шаги растворились в тишине участка. Клэр обессиленно сползла на пол. Собраться с мыслями… Что уже обыскано, что ещё нужно проверить… А что вообще надо найти? Ключ-карта, электрощиток, электродетали… Чёрт, как же тяжело сосредоточиться… Постепенно её тело немного успокоилось, а мысли прояснилось. По идее, она уже обыскала почти всю правую часть здания, за исключением третьего этажа. Можно пойти туда прямо сейчас, а можно сначала проверить левое крыло второго этажа. Да, лучше именно так и сделать, чтобы потом не возвращаться сюда. Собравшись с силами, Редфилд решительно встала и направилась к зоне отдыха, через которую, как она приблизительно помнила, можно было попасть в коридор с дырой в стене, офисом S.T.A.R.S. и ещё какой-то комнатой, в которую она ни разу не входила. Но, подёргав ручку двери, Клэр с удивлением обнаружила, что та не поддаётся. Что-то с другой стороны не давало ей открыться. Недоуменно нахмурившись, девушка призадумалась на пару секунд, а затем её озарило. Ну конечно! Дыра в стене! Её-то загородить куда сложнее, чем обычное окно, так что ублюдок решил не запариваться и, наверно, просто заблокировал этот коридор с обеих сторон. Эх, минус офис S.T.A.R.S… Бух. Бух. Бух. Он возвращался! Вот дерьмо, это же тупиковое место! Клэр лихорадочно осмотрела комнату, пытаясь найти хоть что-нибудь похожее на укрытие, но безуспешно. Ручка двери повернулась. Пригнувшись, огромный жуткий мужчина осторожно вошёл, и тут же вперился ледяным взглядом в лицо своей жертвы. На секунды повисла пробирающая до дрожи тишина. Невзирая на усталость и недомогание, Редфилд вся подобралась, напряжённо ожидая его следующего движения. Его мёртвые глаза продолжали следить за ней. Дальше всё произошло как в тумане. Существо неожиданно бросается на неё. Девушка едва успевает отскочить в сторону. Мощным рывком её притягивают за рюкзак к исполинскому телу. Судорожно выдернутая из гранаты чека. Оглушительная вспышка света… Клэр пришла в себя только на третьем этаже библиотеки, на автомате перепрыгивая через какую-то дыру в полу. Бежать, бежать, только бежать! Вылетев из библиотеки, она помчалась в восточную часть здания. От дикого страха ей мерещился непрекращающийся топот за её спиной. Захлопнув за собой дверь, девушка принялась торопливо изучать стены в поисках нужного устройства. И снова неудача. Кроме шкафов со всяким хламом, здесь больше ничего не было. Девушка расстроенно вздохнула. Как же она устала. Ей срочно нужна передышка. Вроде бы тут где-то должен был быть выход на лестницу. Где-то совсем близко снова раздались знакомые шаги, так что Клэр, мгновенно найдя взглядом нужную дверь, потушила фонарик. И тут же у неё промелькнула тревожная мысль: а вдруг он может видеть в темноте? Нет, не думай об этом. Просто осторожно иди к лестнице. Скрип открывшейся двери, шорох длинного плаща, короткие частые вдохи. Принюхивается. Медленные, как будто неуверенные шаги вдоль стены. Редфилд прокрадывалась к своей цели, с леденящим ужасом понимая, что её гонитель, сам того не зная, движется навстречу ей. Наконец-то нащупав дверную ручку, она практически беззвучно щёлкнула замком и так же неслышно добралась до спуска вниз. Её план состоял в том, чтобы через комнату ожидания выйти в холл и спрятаться в тайной комнате под статуей. Но каково же было её удивление, когда единственный выход в вестибюль оказался заперт. Дверь просто не поддавалась. Дерьмо. Наверно, дело рук этого гада. Думай, Клэр, думай. Куда теперь идти? Кроме лифта в офисе Айронса, больше ничего не оставалось. Про него она сообразила как раз вовремя, так как монстр уже спускался с лестницы, когда она быстрой тенью улизнула в кабинет шефа полиции. На последнем дыхании торопясь к лифту, её вдруг посетила пугающее предположение: а что, если он и лифт каким-то образом заблокировал? К счастью, оно оказалось неверным, и девушка, благополучно спустившись вниз, тут же направилась к канализационному люку. Сюда-то он точно не пролезет. *** Казалось, что она провела в катакомбах целую вечность, хотя прошло не больше часа. Как выяснилось, проход под статуей был обрушен, так что, немного отдохнув от этой напряжённой погони и слегка подкрепившись оставшейся едой, Клэр вернулась назад на парковку. Ей пока не хотелось снова идти в участок, так как это место казалось более безопасным. Поэтому она решила осмотреть остальную часть подземного комплекса, которая представляла из себя небольшую тюрьму. Её бывшие заключённые разорванными кусками мяса лежали посреди главного коридора, в конце которого с правой стороны горел свет. Стараясь не смотреть на омерзительное зрелище, Редфилд повернула туда и впервые за эту ночь почувствовала надежду на спасение. Электрощиток! Рабочий! Она даже не стала запариваться над тем, какие именно детали ей нужны. Просто вытащила всё, что смогла, решив, что потом разберётся на месте. Ну наконец-то всё стало налаживаться! Сейчас она поднимется в кабинет шефа, заберёт карточку и выберется из этого грёбаного участка. А затем спасёт Шерри и проучит козла Айронса. И эта тварь в плаще больше никогда её не найдёт. С таким оптимистичным настроем Редфилд нажала на кнопку вызова лифта. Двери его тут же распахнулись… и громадная ладонь в чёрной перчатке устремилась к её лицу! Клэр едва успела увернуться от этих устрашающих пальцев, в ужасе глядя на серое изуродованное лицо, которое злобно смотрело на неё нечеловечески жутким взглядом. В панике она бросилась по направлению к питомнику, надеясь там оторваться от монстра, как было в прошлый раз. Твёрдые шаги всё также упорно следовали за ней по пятам. Снова напали слабость и жар. Не вписавшись в поворот, девушка врезалась в стену, с болезненным вскриком роняя фонарик. Плевать на него. Собрав последние силы, она бросилась к спасительной двери, уже протягивая к ней руку. Но её пальцы схватили пустой воздух. Ручки не было. Искорёженный кусок металла лежал у неё под ногами. Нет, нет, нет! Это не может вот так закончиться! Не тогда, когда она нашла выход! В отчаянии Редфилд принялась толкать проклятую дверь своим ослабевающим телом, но та лишь издевательски поблёскивала в тусклом свете фонаря. Но затем и этот свет погас. Её накрыло огромной тенью. Прижавшись к холодной металлической поверхности, Клэр подняла свой взгляд на грозную фигуру, что возвышалась над ней, точно чудище из древних легенд, безжалостное и неотвратимое. Это был конец.