Honey & Smoke

В пятницу Бетти встретила Джагхеда у входа в кинотеатр. Это ведь её работа, быть дружелюбной, пока она помогает ему встать на ноги, рассуждала она. По дороге она вспомнила, что он тоже работает в этом кинотеатре. Это еще больше успокоило девушку. Исследование места, где он работал, только улучшило бы их сеансы и дало бы им больше поводов для разговоров. Зная, что он работал там до своего ареста, она не была полностью удивлена, когда он махнул ей через боковой вход и наполовину протащил ее в пустой кинотеатр. — Ты чего убивать кого-то собрался? К чему такая спешка? — дразняще спросила она, наблюдая за его поведением. — Нет, — отрезал он, выглядя немного расстроенным. – Я просто подумал…ну, я тебе сейчас покажу. Садись где хочешь, я сейчас вернусь. Когда он бросился прочь, Бетти стояла среди пустых рядов в полубессознательном состоянии. Она огляделась вокруг, заметила потертую ткань сидений и кусочки попкорна, которые валялись на земле, как конфетти, и поняла, что прошло уже много лет с тех пор, как она в последний раз ходила в кино. Сосредоточенная на своей карьере, она просто никогда не выходила одна после того, как приходила домой с работы. Вероника предпочитала встречаться за завтраком или договариваться о совместном посещении спа-салона, поэтому она никогда не горела желанием идти в кино. Бетти слегка подпрыгнула, когда общий свет потускнел, как будто фильм вот-вот должен был начаться. Быстро выбрав место поближе к центру зала, она только успела сесть, как на экране вспыхнул логотип студии. Джагхед снова появился и плюхнулся на сиденье рядом с ней, слегка запыхавшись. — Что- — Тише, — сказал он, взглянув в ее сторону. Бетти моргнула и снова посмотрела на экран, понимая, что фильм, который он, похоже, начал сам, был старым черно-белым фильмом. Понизив голос и наклонившись так, чтобы он мог ее услышать: — слушай, Джаг.. Выражение лица Джагхеда не было раздраженным…возможно, раздражение было лучшим описанием. Бетти нервно поджала губы, прежде чем он кивнул в сторону экрана. — Двойная компенсация, – прчитал он, Когда блеснул титульный лист. – Ты и десяти секунд в фильме не продержалась. Ты одна из тех людей, которые говорят все время? —  прежде чем она успела ответить, он добавил: — Поэтому, мы не сможем быть друзьями, если это так. В ответ Бетти скрестила руки на груди и решительно закрыла рот, снова глядя на экран. Уголок рта Джагхеда приподнялся в улыбке, и он тоже сосредоточился на экране. После того, как они понаблюдали за происходящим на большом экране, Джагхед встал и снова исчез. Он вел себя как настоящий джентльмен во время фильма, держа свои руки полностью при себе (хотя Бетти не могла удержаться от того, чтобы снова и снова не представлять себе, каково это-проскользнуть между его пальцами в темноте). Она сурово напомнила себе, что здесь у нее есть работа, а то, что она позволила своему разуму увлечься романтическими фантазиями, которые никогда не могли произойти с ее клиентом, никак не шло ей на пользу. Она оглянулась назад, на маленькое окошко проекционной будки. В доме зажегся свет, временно и болезненно яркий, и она заморгала, пытаясь заставить глаза привыкнуть. Через несколько мгновений клиент, о котором шла речь, вышел из-за угла перед входом в театр, засунув руки в карманы. — Как ты все это устроил? – с любопытством спросила она, понимая, что фильм середины века вряд ли был бы похож на то, что можно увидеть в кинотеатре маленького городка. Джагхед пожал плечами. — Все фильмы теперь цифровые, Бетти. Я просто нажал кнопку "play".— его темно-синие глаза неуверенно оценивали ее, когда он сказал: — что ты думаешь? — Ну, я читала эту книгу, — мгновенно ответила Бетти, — Я обычно не смотрю экранизацию, если я читала роман, и это было немного, но из того, что я помню, это было довольно хорошо. Он кивнул, когда она заговорила, выглядя немного успокоенным. — Я подумал, что тебе может понравиться фильм нуар, так как видел книги в твоей машине, — признался Джагхед. Он толкнул боковую дверь, через которую помахал ей раньше, и они оба заморгали, привыкая к дневному свету. Бетти посмотрела на свой телефон и увидела, что время их встречи давно прошло. К счастью, она ничего не запланировала на этот день, так как не была уверена, как долго продлится фильм. Подумав, что они должны хотя бы немного поработать, пока она здесь, она подняла глаза как раз в тот момент, когда он зажег зажигалку и наклонил голову, чтобы зажать сигарету между губами в пламени. Бетти не смогла удержаться и сморщила нос. Сделав короткий вдох, Джагхед выпустил изо рта небольшое облачко дыма, прежде чем заметил ее реакцию. Подняв брови, он двумя пальцами убрал сигарету ото рта, как будто собирался что-то сказать. – А как у тебя дела с офицером Блоссом? — быстро сказала Бетти, заставляя прийти в себя. Ради всего святого, они стояли на тротуаре. Это было совсем не так, как если бы он вышел на середину детской площадки и закурил сигарету. Она мысленно упрекнула себя за то, что позволила ему увидеть ее реакцию, зная, что нет лучшего способа оттолкнуть кого-то, чем открыто осуждать его дурные привычки. Поскольку Бетти думала о работе (вместо того чтобы представлять себе, каково это-просунуть руки под его кожаную куртку и по-настоящему ощутить его пресс), она позволила себе быстро оглядеть лица людей, которые входили или выходили вокруг них, когда они шли к стоянке. До сих пор, никто из тех, кто будет неправильно истолковывать что-либо в офисе. Джагхед все еще думал о ее реакции на его курение. — Я потушу её, если это тебя беспокоит, — заметил он, нахмурившись и полностью игнорируя вопрос о своем надзирающем офицере. Бетти отрицательно покачала головой. — Нет, все в порядке, — быстро ответила она. — Возвращайся к делу, — решительно сказала она себе. — Но Джаг- Он скрутил сигарету в пепельную крышку мусорного бака, когда они проходили мимо. Взглянув на нее с полуулыбкой, он сказал: – я всегда могу получить больше, если захочу, все в порядке.– видя самодовольное выражение его лица, Бетти заподозрила, что возможность небрежно тратить сигареты, зная, что он может получить больше, когда захочет-была одной из привилегий, которыми он наслаждался больше всего, находясь вне тюрьмы. С этим осознанием к ней вернулись все новые профессиональные обязанности. Рука Джагхеда коснулась ее руки, когда они свернули в тот ряд, где она оставила свою машину. Он быстро засунул свободные руки в карманы.— Мои родители оба курили, когда я был ребенком. Я думаю, что это просто что-то, что расслабляет меня. Она не могла избавиться от чувства, что он раскрыл эту часть ради нее, прежде чем она должна была попросить его о дополнительной информации. Понимающе кивнув, она ответила: – Вообще-то, я часто это слышу. На самом деле меня это не волнует, я просто удивилась. Поскольку мы не в офисе, ты можешь курить на наших встречах, если хотите. Джагхед удивил ее коротким смешком. —,Я могу прожить несколько часов без сигареты, это не проблема. — его темно-синие глаза встретились с ее глазами, и когда она увидела, как они улыбаются, предательский трепет пробежал по ее животу. – Я действительно знаю тебя всего несколько дней, но могу сказать, что ты серьезно относишься к здоровью. Чувствуя, как он притягивает ее взглядом, Бетти услышала свой голос: – просто моя мама так воспитывала меня. Вообще-то мне нравится смотреть, как ты куришь. Они подошли к ее машине, но она этого не заметила. Джагхед остановился за стволом и повернулся к ней. Пока ее слова эхом отдавались в голове, Бетти начала проклинать себя. По крайней мере, он выглядел так, как будто все еще смеялся про себя над ней. – Да неужели? — он растягивал слова, его рот изогнулся в той кривой, опустошительной улыбке, от которой у нее таяли колени. Если бы она была другим человеком, если бы он был другим человеком, Бетти была почти полностью уверена, что сейчас они бы целовались. Ее губы снова беспокойно покалывало, и когда он провел языком по своим, она поняла, что немного смотрит на него. Прежде чем она смогла сформулировать что-нибудь хотя бы отдаленно профессиональное, Джагхед небрежно прислонился к заднему сиденью ее машины и сказал: —.Если ты действительно не так предана своему здоровью, как говоришь, то почему бы тебе не позволить мне отвезти тебя в лучшую закусочную города за настоящим бургером? — с дразнящей ноткой в голосе он добавил: — Завтра. Суббота. Так как ты вегетарианка только по понедельникам. Ее мозг взорвался фейерверком, когда она поняла, что он вспомнил такую тривиальную деталь из их разговора в начале недели. Хотя Бетти и не могла припомнить, когда в последний раз позволяла себе съесть что-то столь же жирное, как гамбургер, она невольно кивнула. — Хорошо, — сказала она, и ее голос прозвучал гораздо более хрипло, чем она ожидала. О боже…это было свидание? Паника охватила ее, когда она поняла, что он не сказал этого прямо. Не думайте о моральных и этических последствиях знакомства с одним из ее клиентов-если Уэзерби заподозрит, что Бетти каким-то образом связана с Джагхедом, он будет снят с ее работы. Или еще хуже-исключен из программы и отправлен обратно в тюрьму до конца срока его наказания. Он не мог иметь в виду, что хочет пригласить ее на свидание. Ни в коем случае. Даже в колледже Бетти всегда подозревала, что она непривлекательна или отталкивающа в каком-то смысле. Она ходила на несколько свиданий, которые обычно устраивала Вероника, но большинство из них быстро заканчивались неудачей. Ни разу в своей жизни она не попадала в ситуацию, когда не была уверена, что кто-то хотел пригласить ее на свидание. Как правило, ее либо игнорировали, либо спрашивали напрямую (а затем уволили, выйдя несколько раз, как только она указала, что не хочет быстро получить физическую нагрузку). Сжимая ключи, она нащупала брелок, чтобы отпереть машину, и посмотрела куда угодно, только не ему в глаза. Она все еще чувствовала, как он наблюдает за ней, когда его немного хрипловатый голос сказал: — встретимся здесь, и я отвезу тебя. Я выхожу в пять. При этих словах ее сердце бешено заколотилось в груди. Они не только собирались на сомнительное свидание, но и он собирался отвезти ее… на своем мотоцикле. Как только дверца машины закрылась, она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела Джагхеда, небрежно возвращающегося в кинотеатр. Бетти почти нырнула за своей сумочкой, когда та упала на пассажирское сиденье, ее пальцы метнулись в поисках телефона. Когда он зазвонил, она почувствовала, как ее желудок борется с легкими за пространство внутри ее тела. — Ви, это я. Я должна поговорить с тобой, как сейчас, — она замолчала, прислушиваясь к человеку на другом конце провода. — Нет, я в порядке. Ну, вроде того. Просто скажи мне, где ты, и я сразу приду. Вероника, как назло, как раз занималась педикюром. У Бетти слегка перехватило дыхание, когда она ткнула пальцем в ламинированный лист на стойке регистрации, выбирая пакет для себя. Она едва взглянула на пузырек с лаком для ногтей, когда схватила его с полки, только смутно заметив, что он был какого-то красного цвета. Когда она села на пустой стул рядом с Вероникой, ее подруга опустила очки для чтения и закрыла журнал на коленях. — Бетти, ты выглядишь так, словно только что провела выходные с мамой, — заметила она, озабоченно сдвинув брови. – Расскажи мне всё. Погрузив ноги в горячую воду спа-салона, Бетти даже не поморщилась от температуры. Вместо этого она повернулась к Веронике и позволила словам хлынуть из ее рта, как лопнувшему водопроводу. Вероника, к ее чести, не прерывала ее до тех пор, пока Бетти не дошла до предложения, которое Джагхед сделал ей днем у ее машины. Она подняла руку, глаза ее были закрыты, а брови нахмурены в отчаянии. — Я даже не знаю, с чего начать, — пробормотала она, как только Бетти остановилась. – Я думаю, что мне понадобится полный спа-сервис, чтобы снова снять напряжение с моей шеи. Би, Дорогая, ты пытаешься убить меня. – ее темные глаза встретились с глазами Бетти, и, глубоко вздохнув, она подытожила: — ты запутался в одном из тех бездельников, которых осудил папа. Даже в самых смелых своих мечтах я никогда не думала, что мне придется беспокоиться о том, что у тебя разовьется нездоровый вкус к плохим мальчикам. Бетти предпочла проигнорировать легкое предостережение Вероники, вместо этого спросив: — это свидание, Ви? Как думаешь? Вероника покачала головой. — Ни в коем случае. Или, я думаю, мы оба должны надеяться, что это не так, ради тебя. У нее упало сердце, и Бетти была вынуждена быстро задать себе вопрос. Неужели она хочет, чтобы это было свидание? Не в силах полностью сформулировать ответ в этот момент, она беспомощно посмотрела на свою лучшую подругу. – Что же мне делать? — спросила она, чувствуя, что ее глаза работают сверхурочно, чтобы передать ее противоречивые внутренние эмоции. Вероника в ответ щелкнула языком и снова покачала головой. — Относись к этому как к работе, Бетти. Делай то, что ты делаете лучше всего, и помоги ему получить свою жизнь. И если он попытается что-нибудь сделать…просто напомни ему, что твои профессиональные обязанности стоят на первом месте. – она многозначительно замолчала, приподняв одну бровь. – Знаешь, я уже слышала, как ты произносишь эту речь. С Чаком, помнишь? На втором курсе? Ты полностью разрушила его надежды, Би. Ты сосредоточена и, ты упорно работала, чтобы добраться до того, где ты сейчас находишься. Не позволяй этому… преступнику разрушить все для тебя.  Она глубоко вздохнула. Конечно, она точно помнила, о ком говорила Вероника. Возможно, это был единственный раз, когда ее подруга услышала, как она отказывает кому-то из-за своей преданности учебе, но Бетти знала, что она произносила эту речь больше раз, чем могла сосчитать. Как бы ей ни хотелось возразить, но Джагхед едва ли вел себя как преступник. Бетти знала, что Вероника была права. Независимо от того, как он действовал, он был недавно освобожден из тюрьмы. И Бетти видела и другие вещи в его досье, которые указывали на то, что в нем было больше, чем казалось на первый взгляд-например, список татуировок и шрамов, которые, как она объективно знала, должны были быть скрыты под этими соблазнительными футболками. — Ты права, — пробормотала она Веронике. Ее подруга выпрямилась в кресле, на ее губах заиграла улыбка. – Конечно, Бетти. Я всегда такая, — почти промурлыкала она. —,И если ты так изголодался по вниманию, то, может быть, ты пересмотришь свою встречу с тем кораблем мечты, о котором я тебе рассказывала. — Реджи? Бетти было так же интересно сходить на очередное свидание, назначенное Вероникой, как и побрить голову. Но она заставила себя кивнуть в ответ, стараясь не обращать внимания на нотку тоски, которую заметила в темно-синих глазах Джагхеда, которые видела всякий раз, когда закрывала глаза. Она покинула салон, чувствуя себя менее противоречивой, конечно, но физически еще более нервной, чем раньше. На самом деле Бетти так нервничала, что нарочно пропустила ужин в пятницу вечером.