Другое время...

      Атанасия неспешно шла в двух—трёх шагах от Иджекиля, слушая его рассказ об учёбе в Арланте и прекрасных людях там, с которыми ему довелось повстречаться. Атанасия слушала его с улыбкой на лице и Иджекил время от времени поворачивал голову через плечо, смотря в её весёлые сапфировые глаза. Он был несказанно рад видеть принцессу такой, ведь каких-то две недели назад она ходила темнее тучи и не желала идти на какой-либо контакт с ним, но сейчас всё по-другому. Сейчас они направляются в личную библиотеку принцессы, желая провести время за чтением книг. Они оба достаточно сильно любят читать и лишь недавно узнали этот факт друг о друге, когда Ати вскользь упомянула название книги, прочитанной ею на досуге. Инжир в тот момент удивлённо вскинул брови и принялся расспрашивать принцессу. По итогу выяснилось, что их влечёт один и тот же жанр книги — романтика. Только Инжиру достаточно стыдно это признать, ведь он парень, а в обществе принято, что именно молодые дамы думают лишь о скором браке с мужчиной их мечты. Но увы, большой части этим мечтаниям сбыться никогда не суждено.       Подходя к дверям библиотеки, Иджекил остановился и всем телом повернулся к Атанасии. Он пару секунд сверлил её взглядом янтарно-жёлтых глаз, прежде чем отварить дверь и пропустить её внутрь.       Войдя в библиотеку, принцесса вдохнула полной грудью и с восторгом выдохнула — запах книг был воистину прекрасен. Сейчас она точно не вспомнит, когда в последний раз появлялась здесь, ведь в связи с последними событиями ей было не до чтения, но не сейчас. Сейчас она вместе с Иджекилом собирается найти парочку интересных книг и вместе их прочесть. От одной мысли об этом на лице принцессы расцветала улыбка, которую она не смогла укрыть от парня.       «Моя Ангел… Принцесса слишком прекрасна» — мимолётно подумал Иджекил. Протянув к ней руку, Иджекил аккуратно коснулся кончиками пальцев её запястья, словно хрупкий фарфор. Она дрогнула от неожиданности, но меньше чем через секунду сцепила свои пальцы с его. В крепкой, но в то же время нежной хватке.       Подойдя к одному из множество стеллажу, Атанасия начала искать глазами книгу, которая могла заинтересовать их внутреннего читателя. Заприметив интересное название, она уже собиралась протянуть к книге руку, но Иджекил опередил её и первый взял книгу с полки. Удивлённо взглянув на него, она уже через пару секунд начала смеяться в кулак.       — Видимо, вкусы у нас действительно одинаковы. Я тоже хотела взять именно эту книгу.       — Что ж, тогда нас точно не зря обручили, — заметил Альфиос.       — Это уж точно, — согласилась Ати, проведя большим пальцем по тыльной стороне ладони парня. — Тогда пойдём и насладимся чтением наедине друг с другом?       Альфиос коротко кивнул, Эльджео же повела его в глубь библиотеки, ищя подходящее место. Заприметив длинный стол по четырём сторонам которого стояли стулья, пара решила занять именно это место. Усадив Эльджео на её место, Альфиос поставил один из стульев как можно ближе и опустился на него. Так они и провели довольно длительное время за чтением разнообразной литературы и обсуждением интересных, любовных и моментами трагичных историй.       Когда же в глаза ударил яркий свет солнца, Иджекил взглянул в окно и окликнул Атанасию.       — Принцесса, время уже близится к вечеру. Думаю, нам уже пора.       Атанасия выглянула из угла одного из стеллажей. Посмотрев в окно, она грустно вздохнула.       — Да, ты прав. Нам уже пора.       Положив книгу на место, Атанасия сцепила руки за спиной взамок и с немного усталой улыбкой подошла к Иджекилю. Коротко кивнув, они уже оба направились к дверям из книжного дома, по пути обсуждая сегодняшний день и то, когда они встретятся вновь. Ведь, как выяснилось, у Роджера Альфиоса есть срочные дела, которые требуют его вмешательство и он на пару дней покинет поместье. А это значит, что парень останется там за главного и должен следить за всем.       — Может стоит мне к тебе заглянуть? — игриво спросила девушка.       — Я был бы этому несказанно рад, — честно признался парень.       Улыбнувшись, Атанасия взяла Иджекиля за руку и заглянула в его янтарные глаза. Он был смущён, это было заметно и девушку очень сильно забавляло это. Ей нравилось следить за подобной реакцией, в такие моменты Альфиос становился таким милым и невинным, что невольно сводило с ума. Хотелось большего.       — Инжир, постой, — внезапно остановилась Ати и потянула парня на себя.       — Да, принцесса? — покорно послушался он.       — Я..       — Боже,ну что за забавная картина вырисовывается на моих глазах?       Парочка вздрогнула и одновременно обернулась на человека, чей голос это был: на пороге выхода из библиотеки стоял Атанасиус. Кронпринц облокотился на дверь; он точно знал, кто здесь находится и всё это время ждал их, дабы вот так застать врасплох. На его идеальном лице сияла злобная ухмылка, а в глазах был пугающий блеск. Покачав головой, он отстранился от двери и размеренными шагами направился в сторону Атанасии с Иджекилем. Атанасия встала в ступор, она не могла ни пошевелиться, ни выдать ни единого слова. Её сковал дикий страх и ой как не вовремя.       «Нет..нет, нет, нет! — кричал внутренний голос. — Я ведь так боялась этого, боялась того, что он всё узнает и старалась тщательно всё скрыть. Так где же была совершена ошибка? В какой момент я позволила себе настолько сильно расслабиться и не заметить ничего?»       Заметив замешательство Атанасии, Иджекил вышёл вперёд и закрыл её собой, испепеляющим взглядом ожидая дальнейших действий кронпринца.       — Боже мой, что видят мои глаза? — рассмеялся Атанасиус. — Принц пытается защитить принцессу? До чего же смешно!       Лицо Иджекиля исказилось в гримасе злости. Заметив это, Атанасиус лишь сильнее рассмеялся.       — Жалкий и ничтожный сын герцога, как и сам его отец. Не в силах даже защитить принцессу Обелии. И на кой черт ты такой ей сдался? Не лучше ли выбрать того, кто явно превосходит по силе щёнка?       Иджекил дернулся, намереваясь ударить кронпринца и лишиться за это руки. Атанасия вовремя остановила его, не позволив совершить глупость.       — Не надо.. — прошептала она одними губами.       Парень повернулся на её голос и с грустью в глазах заглянул в сапфировые. В его взгляде читалось разочарование в самом себе; он на самом деле был жалок и слаб, и так считала даже сама принцесса, что не позволила защищить себя.       — Надо же, — напомнил о своём присутствии кронпринц, — неужели ты хотел ударить меня, м? И что это за разочарование? Ты должен быть благодаря моей сестре, ведь за такое мог лишиться руки, а то и жизни.       Парень метнул на него злой взгляд, но ничего не ответил.       — Ладно, — уже спокойно произнес Атанасиус, — скучно тут с вами. Пойду-ка найду себе более весёлое развлечение. До скорей встречи, сестра, — и зевнув, словно подтверждению раннее сказанному, Анастасиус гордой походкой покинул библиотеку. Двери сомкнулись за его широкими плечами.       Стоило ему исчезнуть, Атанасия тут же упала на колени и начала рваными попытками глотать воздух. Её лицо сильно побледнело, а все тело сразила неистовая дрожь. Иджекил сел рядом с ней, схватить за тоненькие плечи и заставлял смотреть ему в глаза, призывая тем самым принцессу Обелии прийти в себя. Но это не помогло. Смотря в его янтарно-жёлтые глаза, она пыталась что-то сказать, но каждая попытка заканчивалась провалом. После румяным щекам потекли слёзы, Атанасия провалилась в забытие.

***

      Открыв тяжёлые веки, на взгляд Ати тут же упал потолок дворца. Она была в своей комнате, это точно, ошибиться в этом она никак не могла. Приподнявшись на локтях с кровати, она теперь точно убедилась в том, что находилась в своих покоях. Усталые сапфировые глаза посмотрели на фигуру, что расположилась рядом с кроватью Ати. Это был Альфиос. Иджекил Альфиос. Парень уже давно уснул, поставив рядом стул и усевшись на него, а грудью улегся на край кровать.       Приводняв уголки губ, Эльджео протянула к нему руку и кончиками пальцев коснулась пепельных волос. Аккуратно поглаживая Альфиоса, принцесса старалась не разбудить его. Но всё-таки в её движениях была небольшая брешь, из-за которых янтарно-жёлтые глаза с теплотой взглянули на неё. Успугавшись, она тут же начала извиняться, но её речь была прервана нежным и коротким поцелуем.       — Всё нормально, — прошептал он.