Sanctified

      Разведя свои руки вверх и в стороны, монстр, несколько дней, если не недель, поддерживаемый в состоянии лёгкого голода, - не достаточно сильного для того, чтобы тот ослаб, но достаточно, чтобы пребывал в постоянном раздражении, - и мучимый ударами плетей, - что при его регенерации, опять же, лишь сильнее злили чудовище, - относительно легко, избегается мной при помощи прыжка и чар "поток воздуха": оторванное от земли тело мощной волной ветра переносится влево на несколько метров, позволяя сгруппироваться и приземлиться на полусогнутые ноги, после перекатываясь назад, гася инерцию.       Растерянный и гневный рёв монстра разнёсся на десятки метров вокруг тролля, когда вместо долгожданной добычи, бывшей так близко, - практически на расстоянии вытянутой лапы! - и так похожей на его недавних мучителей, сильные лапы схватили пустое место.       Тем не менее, разъярённый зверь достаточно быстро нашёл взглядом своего противника, вновь устремляясь на того в банальной, простой, но от того не менее эффективной и опасной атаке... Лишь чтобы наткнуться торсом на выпущенную с кристалла в посохе молнию, созданную под безмолвный шёпот сухих губ мага.       Впрочем, эта молния пусть и была куда сильнее той, что использовали ситхи и джедаи*, но всё ещё оставалась куда как слабее своего природного аналога.       Благодаря природному сопротивлению магии, враг, вновь оповестивший всю округу о своём негодовании громким возгласом, отделался лишь коротким, но стремительным полётом, окончившимся столкновением его спины с плоской, широкой поверхностью монументального камня, ожогом в ладонь размером в месте попадания заклятия и судорожным сокращением мышц практически по всему телу.       Впрочем, на то и был расчёт.       Пока этот гомункул* приходил в себя, сотрясаясь от судорог и мотая головой в попытках принять вертикальное положение, я вонзил лезвие глефы в каменную поверхность древнего плато и стало тихо шептать вербальную формулу довольно сложного и затратного заклятья - даже не столько для убиения своей жертвы, сколько для того, чтобы проверить свои собственные силы и возможности, доставшиеся от предыдущего владельца этого тела.       По тренированному и закалённому телу прокатилась волна лёгкой дрожи, а все органы, в особенности желудок и сердце, словно бы заполнились ледяной водой, в то время как роговицу глаза немного обожгло холодом, как если смотреть на встречу стремительно надвигающейся метели - обычные признаки не самого лучшего контроля над стихией воды и холода.       - Что ж, это было вполне ожидаемо. - большинство сколь-либо сложных чар в рефлексы занести нельзя от слова "невозможно", поскольку требуют чёткого мысленного осознания своих действий, который за несколько часов поверхностного просмотра памяти и частичного слияния приобрести нельзя.       Вокруг монстра, уже более или менее вернувшегося в пригодное для боя состояние, но ещё не твёрдо покачивающегося на ногах, начало формироваться стремительно закручивающеесе спиральное кольцо из снега, а его тело стало покрываться тонкой, но прочной коркой льда... От самых его стоп она продвигалась всё выше по ногам уже откровенно паникующего тролля, заковывая чудовище в магические ледяные оковы, постепенно ускоряя своё продвижение, пока не достигло его пояса, за чем последовала короткая и яркая, но не вредящая глазам, вспышка, после исчезновение которой чародею открылся обзор на заключённое в неровную, шероховатую льдину зеленокожее существо.       - Мда... Я надеялся, что получится, лучше... Впрочем, пока и такой результат сойдёт. - про себя усмехаюсь, опираясь на такой удобный и надёжный посох и, не обращая внимания на стекающую по скуле крупную прозрачную каплю солоноватого пота, мысленно сравниваю свой результат с результатом однажды виденной работы мастера, заключившего вождя минотавров в идеально ровную, круглую колонну из кристально-прозрачного льда, что по крепости не уступал кирпичу.       Не желая узнавать ответ на вопрос: "Сможет ли один конкретный отдельно взятый ядовитый тролль преодолеть действия моей магии?" - несколько секунд трачу на то, чтобы перевести дыхание, после чего подхожу к льдине вплотную и прикладываю мозолистую, - из-за постоянных тренировок с оружием, - ладонь к холодной поверхности уже влажной, из-за высокой летней температуры, тюрьмы монстра, применяя чары "Взрыв льда", позволяющие подобным образом уничтожить лёд, созданный собственноручно.       Увы, но использовать такие чары можно только на той материи, которую создал сам маг, так как, по сути, они просто дестабилизируют магические частицы в объекте действия, заставляя материю взрываться. Поступить подобным образом с созданными чужими руками вещами нельзя, как и с естественно образовавшимися, так как энергия в первых будет подчиняться только их создателю, а во вторых либо вовсе нет магической энергии, либо же есть природная, что подчиняется крайне не охотно, а потому вместо взрыва получается эррозия.       Сделав несколько медленных, глубоких вдохов и прикрыв глаза, дабы максимально снизить нагрузку на мозг, открываю их на выдохе, пребывая уже во вполне "нормальном" состоянии и осматривая оставшееся от чудовища мутно-зелёное заледеневшее крошево.        - Хм... Видимо, Нарт был куда крепче, чем я думал о нём в начале. - подумал я, не ощущая в оставшейся части сознания бывшего владельца ныне моей тушки ничего, кроме внутреннего удовлетворения.       Думаю, тут стоит отметить, что каждый раз перерождаясь, я, как уже объяснялось ранее, не "выгоняю" своего реципиента из тела, а именно что "сливаюсь" с ним, перенимая не только большую часть его навыков и память, но и морально-этические нормы и ценности. Конечно, со временем они могут измениться и подстроиться под меня-оригинала, но, тем не менее, на начальных этапах адаптации это может крайне сильно осложнить жизнь. Например, при виде трупа меня вполне могло вывернуть на изнанку.       Довольно хмыкнув, разворачиваюсь и, закрепив глефу на спине, иду в сторону выхода из круга камней, у которого хоть и ощущалась до сих пор характерная для барьеров магическая энергия, но уже не столь плотная.       - Видимо, чары стационарные, нужно лишь знать, как их напитывать.       Мысленно отмечаю интересную деталь и делаю зарубку в памяти позже разобраться в механизме её (детали) работы.       А пока... Пока что стоит разведать округу на предмет других интересностей и опасностей, - вдруг рядом со мной сейчас прогуливается шальной дракон или где-то неподалёку какой-нибудь залётный архимаг-артефактор обронил творение своего безумного гения? Бред, конечно, но чем Сила Великая не шутит?.. - да и приобрести припасов не помешает.       При мыслях о еде живот издал красноречивое урчание, крайне правдоподобно напоминающее предсмертный крик умирающего кита, напоминая, что он ужина и завтрака это тело было лишено. Да и исцеление при помощи зелий лишь ускоряет естественную регенерацию организма, но не позволяя ему истощиться при помощи содержащейся в жидкости чистой жизненной энергии.       Подавив так и собирающийся сорваться с сухих губ тяжёлый вздох и прогнав по телу волну маги льда, охлаждая тело, нагреваю воздух вокруг, высушиваю промокшую от пота одежду, - высокоуровневая магия, как говорилось ранее, крайне затратна, да и нервишки, честно признать, немного пошаливают, - после чего уверенной походкой иду на выход из импровизированной арены.       И стоило лишь пройти несколько шагов от границы местной разновидности Стоунхендж, как, с диким, не разборчивым визгом, словно принадлежащим щенку вуки, отстрелившему себе по дурости гениталии, на меня из густых кустов выпрыгнула троица маленьких зелёных гуманоидов с длинными ушами, короткой тёмной зелёно-коричневой шёрсткой, растущей по всему телу, кроме лица, шеи и ладони. Ростом они были мне примерно до бедра, а в трёхпалых рукоподобных лапах удерживали короткие, под свой рост, ржавыми клинками и копьями с грубо обтёсанными, неровными древками и каменными наконечниками, словно представители расы, не вышедшей из каменного века. За спиной одного из них был привязан полутораручный меч в ножнах, от коготорого отчётливо веяло магией, характерный для используемых в кузнечном ремесле рун.       Рассматривая своего противника, - а судя по их движениям, ни кем иным они быть не могли, - я не стоял на месте, вновь подпрыгивая и уходя от попытавшихся насадить мою тушку на самодельные пики "зелёных человечков" хорошо показавшим себя заклятием воздушного потока, споро достаю из-за спины только-только убранное оружие, приземляясь на полусогнутые ноги и направляя его засиявшим тускло-синим оттенком кристаллом в сторону монстров, после чего выпускаю простую в исполнении и не сильно затратную молнию в первого, уже сориентировавшегося, гоблина, что с раззадоренным криком бросился в погоню за улизнувшей добычей.       Заклинание не дало тому свершиться, оборвав жизнь зеленокожего уродца, откинув его тельце к несколько ошарашенным внезапным развитием событий сородичам и наполнив окружающий воздух ароматом палёной гоблятины и озонированного воздуха.       Распрямляя ноги, встаю во весь рост, резко раскручивая вокруг правого запястья глефу, что совершает один круг: оказавшись направленным лезвием на одного из нелюдей, спускает с кромки серп из спрессованного воздуха во второго монстрика, а вновь оказавшись повёрнутым кристаллом - отправляет в сторону последнего тонкую ледяную иглу из в одно мгновение сконденсированного и промороженной воды.       И если первые чары собрали свою кровавую жатву, разделив приплюснутую голову нападающего на две половины, то вторые не могли порадовать таким замечательным результатом.       Видимо, поняв, что сражаться с "сильным вражеским шаманом" вдвоём будет крайне глупым, даже по меркам этого полудикого народца, поступком, тот бросил свой проржавевший железный кинжал на землю и с испуганным визгом побежал в параллельную сторону. Впрочем, избежать повреждений всё равно он не смог - игла пронзила его бок, заставив упасть на землю и с истошным воплем замотаться по земле, раскалывая хрупкое оружие и окончательно лишая себя шансов на спасение: мелкие осколки уже погрузились в её тело.       Переводя дух, решаю в этот раз не спешить с убирание "средства агрессивной самозащиты" на положенное место, просто закинув то на плечо лезвием и подходя к недобитому противнику.       На секунду подумав о том, чтобы не добивать свою жертву, оставляя умирать от кровотечения, давлю навеянные "тёмной стороной" мысли, вспоминая об опасности одного низкорослого "зеленокожего гуманоида" из позапрошлой жизни,* что вполне мог и в одиночку разорвать с десяток таких рыцарей, как я... Даже на конец третьей жизни.       Не мучаясь более раздумьями, потоком льда промораживаю тело поверженного нелюдя, превращая того в хрупкую статую самому себе, после чего продолжаю дорогу, предварительно подобрав клинок, что, судя по отделке, гравировке и качестве стали был отобран у кого-то из мимо проезжающих аристократов или накопившего на подобное сокровище стражника...       - Так, в какую сторону ближайший город?.. - размышляю, пытаясь освежить в памяти карту местности, которую ещё в детстве заставил наизусть изучить наставник.

*****

- Но если шило воткнуто в сиденье И колется, куда бы ты ни сел, То помни, мой дружок, что приключений Всегда бывает больше, чем хотел!~*        Прокручивая в голове песенку, запомнившуюся ещё по первой жизни, срываюсь в сторону донёсшихся до меня звуков битвы.       И ведь стоило то всего лишь на десяток минут отойти, решив "срезать через лесок"!       - Видимо, не одного меня эти дорожные разбойники подстерегли. - изогнув губы в полуулыбке, предвкушая следующее сражение, на бегу накладываю на себя чары "Поток подвижности" и "Водяной облик", - чары ускорения и комбинированные чары полуматериальности и невидимости.       В быстром темпе продвигаюсь в сторону источника характерного лязга металла о металл, пока ещё не разборчивых человеческих выкриков и радостного гоготания памятных по недавней встрече существ.       Завернув за очередной высокий густой кустарник, очередной из множества аналогичных в этом лесу, разросшихся между деревьями (к слову, мне кажется, или в этом лесу поразительно много берёзок?..), выбегаю на небольшой пятачок с короткой травой и прекрасными цветами, - кажется, цикорий и розовый вьюн.       К сожалению, весь этот прекрасный вид портила одна деталь - кучка гоблинов количеством в десять голов окружила человека, стоящего спиной к плотным зарослям колючего терновника. Он был мускулистого телосложения, имел чёрные длинные волосы, а облачён был в кольчужную рубаху и крепкие кожаные штаны с высокими сапогами из тёмно-коричневой кожи, в то время как в руках удерживал тяжёлый двуручный молот, коим и отмахивался от монстров.       Дальше рассматривать спасаемого мужа уже не было времени - судя по его покрасневшему лицу, окровавленному молоту и валяющемуся вокруг количеству трупов нелюдей, изломанными куклами лежащих в пропитывающейся алой кровью траве, сражался он уже далеко не первую минуту.       Не желая терять эффект неожиданности, беру самого мужчину в фокус действия кристалла, при этом, уже который раз за сегодня, втыкая лезвие глефы в землю. На этот раз, то была податливая почва.       Затем, впадая в состояние медитативного транса, медленно и аккуратно, пытаясь не запутаться в хитросплетении магического веретена ещё не опробованных чар магии, создаю вокруг жертвы нападения зеленокожих ледяное кольцо, оставляя его посредине, в безопасном месте, в то время как края должны были зацепить большую часть нападающих, при этом стараясь успеть быстрее, чем с меня спадёт невидимость.       С характерным треском магической энергии, ледяной корки и чавкающим звуком разрывающейся плоти и перемалывающихся костей мелких тел чудищ, чары пришли в действие, насаживая, словно на колья, гоблинов на прозрачно-голубые льдины до пояса мне размером. Лишь один нелюдь избежал смерти, с недоумённым гэканьем упав на задницу и выронив свой каменный нож, осматривая отвратительную картину итога жизни своих сородичей.       Впрочем, и ему не долго оставалось жить - последнее, что он почувствовал, это острота ледяной иглы, вошедшая в его спину напротив сердца.       Выходя из "боевого режима", прикрываю глаза и тяжело опираюсь на свой посох, хрипло дыша и ощущая, как рубаха прилипает к взмокшей спине, оглядывая поле боя и откровенно ошарашенное лицо простодушного брюнета замыленным усталостью взглядом.       - Вот и единственная причина, почему я не хожу постоянно в боевой медитации. - мысленно напоминаю себе, отвешивая себе-прошлому подзатыльник. Можно же было разобраться со всем куда как проще, теми же несколькими серпами воздуха, но нет, нашему величеству захотелось выпендриться перед обывателем!       Боевая медитация выводит организм на максимум его возможностей, помогая отрешиться от всевозможных эмоций, чувств напряжения, усталости и боли, но в замен все эти эмоции и ощущения накатывают на пользователя по окончанию действия "специального режима". Впрочем, то не умаляет его полезность.       - С вами... Хах... Всё... Х-ха-ах... В п-порядке?.. - продолжая удерживаться в стоячем положении за счёт опоры на оружее и вытирая кожаным наручем стекающий по лбу пот, тем не менее делая над собой усилие, чтобы не запороть окончательно первый мой контакт с местными аборигенами (Тьфу ты, опять лексекон от рыцарей-джедаев в голову лезет. Чур меня, чур!).       - Д-да... Х-о-о... Да, я... Я в порядке... Ха-ха, кхе... - так же пытаясь отдышаться, ответил суровым, хриплым и напряжённым голосом спасённый, так же, как и я, опираясь на своё вооружение и не сводя чуть опасливого взгляда с меня.       Впрочем, его взгляд мне понятен. Мало ли, что я за человек? Может, я перебил гоблинов, просто чтобы захватить живую жертву и после принести его в жертву на алтаре демона Скарры, - есть тут такие личности, демонологи местные с неимоверной манией величия и гипертрофированным желание захватить мир?       Кое-как доковыляв до мужчины и поборов остаточную брезгливость прошлого реципиента, - на войне и не на столь аккуратно убитых трупах приходилось сидеть, переводя дух, - устало опускаюсь на тело одного из поверженных нелюдей, что из-за растаявшего льда уже просто лежали на земле в лужах своей собственной крови и в воде, после чего открыто улыбнулся, протягивая руку так же расслабившемуся воину.       - Нарт. Просто Нарт. - открыто улыбаюсь, чуть ехидно щурась из-за слепящего глаза солнца, пожимая протянутую в ответ крепкую, мазолистую руку мулата.       - Меня зовут Майкл. Будем знакомы, Нарт!