***
Локи бежал со всех ног, прижимая к груди бессознательное тело Люси. Она изломанной куклой покоилась у него на руках, отчего он лишь сильнее прижимал ее к себе. Ее лицо и кожа были белее пергамента, с каждой минутой теряя яркость и насыщенность все сильнее и сильнее. Единственным ярким акцентом была лишь кровь, которая текла у нее из носа, глаз, ушей и рта. Откуда ее столько в таком маленьком теле?! Он бежал, не чувствуя земли под ногами, все его внимание было сосредоточено лишь на тихом звуке биения ее сердца и дыхании, которое становилось все тише и реже. В какие-то моменты ему казалось, что они действительно останавливались, но потом вновь через силу продолжались. Она боролась, как и обещала ему. А он обещал ее вытащить оттуда. Он не позволит еще и ей умереть. Каждый раз, когда связь между Заклинательницей и Духом натягивалась до предела, он чувствовал, как его обуревает ужас, ведь если эта связь, означающая контракт, разорвется, то это будет значить лишь одно. Что она умерла. Запах крови бил по чувствительному обонянию, создавая иллюзорный привкус железа на губах. А может он просто прикусил губу, сейчас это было неважно. — Давай, живи, держись. Все будет хорошо, только потерпи немного. Прошу тебя. Умоляю, только не умирай. Я не позволю тебе умереть, слышишь? — Он мог лишь в отчаянии шептать, сжимая столь хрупкое, как оказалось тело. Он не помнил, как добрался до Арены, и как смог по дороге избежать поздних прохожих и Рыцарей. Полюшка отказалась жить в гостинице, обосновав, что ненавидит людей и шум, и переехала в покои, прилегающие к Арене, чтобы лазарет был в шаговой для нее доступности. И именно к ней он ворвался посреди ночи, падая на колени прямо перед целительницей, которая спросонья вооружилась метлой при звуках выбитой двери. — Умоляю, спасите ее, чего бы это ни стоило! — Он чувствовал, как нить контракта истончалась и натягивалась все сильнее. Целительница не сразу признала в ворвавшемся парне с безумным и отчаянным взглядом одного из Духов Заклинательницы. Локи, кажется, его звали? Но она быстро сориентировалась при виде тела девушки, что было все покрыто какой-то грязью и кровью. — На кровать, живо, и выметайся отсюда! — она ринулась в сторону шкафов с лекарствами, не глядя на то, как рыжеволосый парень бережно опустил тело Люси на кровать, как провел по ее щеке пальцами, стирая застывшую кровавую дорожку от слезы. Локи вышел за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой, а потом просто сел прямо на пол, стараясь отрешиться от окружающего мира. Лишь бы она выжила. Вот зачем он ей позволил это сделать? Зачем? Но он прекрасно понимал, что она все равно бы его не послушалась и сделала по-своему. Он вспоминал с какой спокойной улыбкой она его успокаивала и уговаривала, с какой уверенностью шагнула к Вратам, доставая отточенным движением Ключи, с какой умиротворенностью посмотрела на него после уничтожения, не замечая как по ее лицу стекают кровавые слезы, и не зная, что все белки ее глаз были алыми от разорвавшихся сосудов. Она знала, на что идет, до безумия боялась — это было видно по ее глазам и движениям, но наперекор себе все же шла. Ради спасения других — пожертвовала собой. Эта дура никогда себя не ценит и не бережет! Такое чувство, что ей плевать на себя, на собственную жизнь! Но она его хозяйка, его друг, его дура безмозглая. И он все ей простит, лишь бы она выжила. И лишь бы вновь не чувствовать, как связь в очередной раз натягивается между ними.Глава 13. Врата Затмения
6 сентября 2022 г. в 00:35
Примечания:
Миль пардон за ожидание, но я почти уложилась в сроки. Все еще выдерживаю пять дней. Почти. Приятного прочтения.
В пивнушке веселье шло полным ходом. Из-за того, что я задержалась, кое-кто уже выбыл из строя, напившись до состояния нестояния. Впрочем, ребятам надо действительно отдохнуть и расслабиться. Осуждать их я не собираюсь, скорее уж последовать их примеру. Да-да, алкоголь – зло, алкоголь не решает проблемы и, вообще, вредит здоровью. Но мне на это было плевать, я просто хотела повеселиться и на короткое время позабыть о всем.
— О, пришла-таки. Долго же ты добиралась до нас, — Грей уже умудрился сцепиться с Нацу, но мой приход все-таки заметил.
— Звезды так сошлись, — я улыбнулась ему и, не глядя, увернулась от летящей в меня кружки. — Ты мне лучше подскажи, где Кана?
— А вон она сидит, — Грей неопределенно кивнул куда-то в сторону, удерживая Нацу в захвате.
Я кивнула и посмотрела в указанную сторону. Там действительно сидела Кана в компании упитых вусмерть Эвергрин и Бикслоу. За соседним столом сидел Лаксус и Фрид, с которыми разговаривал Гажил, а Леви пыталась оттащить последнего куда-то в сторону. Слон и моська прямо. Я хихикнула, прикрыв ладонью рот. В это же время рядом с Каной терся какой-то непонятный и незнакомый мне тип. Я нахмурилась и подошла поближе, чтобы услышать их беседу, но смогла различить лишь отрывок.
— …почему бы не помериться со мной? — Высокий парень с темными волосами, чьи руки и плечи были покрыты синими металлическими пластинами навис над Каной, удерживая в руках стакан с чем-то явно алкогольным.
Точно, это же Баккус из Четырехглавого Цербера. Не-не-не, не позволю, если он с Каной посоревнуется, то мне не с кем будет пить.
— В очередь, — я подошла к ним, хлопнув ладонью по поверхности стола, тем самым привлекая к себе внимание. — Кана, мне нужна твоя помощь.
— Что? Какая? — картежница явно не ожидала такого напора с моей стороны, поэтому даже чуть отшатнулась назад, когда я нависла над ней.
— Я хочу напиться до поросячьего визга, и ты мне в этом поможешь, — я лучезарно улыбнулась, незаметно оттесняя Баккуса в сторону: нечего ему тут делать и портить мой единственный шанс на полноценный отдых.
— А я смотрю, у тебя поросенок — тотемное животное, — внезапно раздался голос Лаксуса из-за соседнего стола, который, хоть и не вмешивался в беседу, но наблюдал и прислушивался.
— Лаксус! — возмутилась я, сложив руки на груди. Вот же зараза такая, спустя столько времени припоминает мне тот случай с копилкой, вгоняя в краску.
На мое возмущение он лишь ухмыльнулся и отпил из кружки. Я махнула на него рукой и переключилась на Кану, у которой аж загорелись глаза. Я ее могу понять, ведь единственный раз, когда я позволила себе выпить, это в тот раз после боя с наемником. В остальных случаях я предпочитала выбирать безалкогольные напитки на совместных посиделках, отказываясь от всего, что имело хоть какой-то градус. А тут такое настойчивое предложение.
— По рукам, не знаю, что тебя сподвигло на это, но составить тебе компанию не откажусь, — Кана повернулась к Баккусу. — Прости, не знаю, кто ты такой, но давай в следующий раз выпьем. Как видишь, сейчас я не смогу уделить тебе внимание.
Я окинула парня победным взглядом и потащила за собой Кану в самый дальний угол, ловко избегая столкновения с остальными ребятами.
— Не подумай, что я против этой затеи, но удовлетвори мое любопытство, что тебя заставило все-таки перейти на нашу алкогольную сторону? — Мы заняли с Каной столик и сделали заказ.
— У меня есть возможность, желание и настроение для этого. Да и должна же я отпраздновать хоть как-то свою победу, — пожала плечами, наблюдая, как в нашу сторону несут несколько бутылок вина для Каны и несколько коктейлей для меня. — Ну что, за Хвост Феи?
— За Хвост Феи!
Мы чокнулись и сделали по несколько глотков.
Дальше шли еще тосты, во время которых к нам незаметно подтянулась женская часть Гильдии: Лисанна, Леви, Биска, Мира, Джувия, Лаки, Эвергрин, которая хоть и была уже в определенной степени опьянения, но могла составить нам компанию, и даже Эльза решила присесть за наш столик.
Сперва обсуждали тему, наиболее актуальную на данный момент, а именно Игры. Потом было обсуждение моего сегодняшнего боя, наших конкурентов из других Гильдий, повспоминали какие-то моменты из жизни, связанные с волшебниками из Синего Пегаса и Четырехглавого Цербера. Кондиция повышалась и разговоры стали переходить на более личные темы. Я чувствовала, как меня уже изрядно расслабило, и контроль над языком чуть спал, впрочем, как и у остальных. Я не припомню, кто первый поднял следующую тему, но она оказалась довольно животрепещущей и интересной, особенно в таком состоянии.
— Не понимаю, чего парни заглядываются на девушек из Пяты Русалок? Женская Гильдия и что? Как будто у них самих в Гильдии нет своих девушек, — сильно заплетающимся языком произнесла Эвергрин, отпивая из своего бокала.
— А это чистая психология: тебе всегда кажется, что у соседа плод слаще и вкуснее, — ответила Биска, которая уже уложила Аску спать и решила немного расслабиться вместе с нами. — Вы так говорите, словно сами никогда не рассматривали парней из других Гильдий, хотя наши мальчики тоже очень даже горячи.
— Биска, ты же замужем! — возмутилась смутившаяся Леви.
— И что? Мне это никак не мешает объективно оценивать внешние параметры наших ребят, — пожала плечами девушка.
— Внешние параметры — это очень хорошо, тут и не поспоришь, но вот характеры у них далеко не сахар, – отозвалась Лаки.
— Да нормальные характеры, что вы привязались, — возмутилась я. — Тут проблема в том, что половина из них уже практически заняты и выбирать не из кого.
— Нормальные характеры? — удивилась Кана.
— В смысле не из кого? — переспросила Лисанна.
— В смысле заняты? — подняла голову Мира.
— Я сказала практически. Потому что наши ребята в любовном плане полные тормоза, но мы все прекрасно знаем, что на половину из них уже положен глаз с далеко идущими планами. А по поводу характеров, мне даже страшно представить, что вы думаете о ребятах, если вас так удивляет мое замечание, — объяснила я, откидываясь на спинку стула и отпивая коктейль.
— Хорошо, давай тогда по списку разбирать, — сощурила глаза Кана, приподнимая голову и окидывая взглядом бар, в поисках первой мужской кандидатуры для обсуждения, — Эльфман.
— Настоящий мужик, — тут же отозвалась Лаки.
— Суровый снаружи, но плюшевый мишка внутри, — добавила Биска.
— Заботливый и добрый, — на правах сестры дополнила характеристику Лисанна.
— Мускулистый. — Кто о чем, а Кана о своем.
— За ним, как за стеной, всегда защитит и поддержит, пусть даже так, как он умеет, — пожала плечами я.
Взгляды большей части присутствующих скрестились на Эвергрин, которая от такого внимания аж икнула.
— Э, вы чего?
— Да брось. Твои страстные взгляды в сторону моего брата разве что слепой не заметит, — закатила глаза Лисанна. — Да и карты Каны не врут, а мы помним, что тебе выпало при прошлом гадании.
Мира как-то загадочно улыбнулась, оценивающим взглядом скользя по Эвергрин, а потом переводя его в сторону брата, который сейчас пытался доказать Максу, что он мужик. Кажется, в скором времени кого-то просветят на тему того, как правильно вести себя с девушками.
— Слепой или Нацу, — поддакнула Эльза.
— Кстати, Нацу, — произнесла Леви, и мы хором перевели взгляд на вышеупомянутый объект обсуждения.
— Ну, тут уж я положила на него взгляд, как выразилась Люси, — смущенно уткнулась в кружку Лисанна.
— Серьезно? Вот чисто из интереса, что ты в нем нашла? Нет, я не хочу сказать, что он какой-то не такой, но он же как ребенок, — протянула Лаки.
— Сложно сказать, — рассмеялась стесненно Лиса, бросая взгляд на Нацу. — Сперва это была детская влюбленность. А сейчас… он просто нравится таким, какой он есть. Он добрый, веселый, забавный, милый и заботливый.
— Немного безответственный в бытовых вещах, но в серьезных ситуациях на него всегда можно положиться. Тут у него ответственности будет хоть отбавляй, — Эльза отпила из бокала.
— Довольно легкомысленный, а еще вспыльчивый, но это придает ему свое очарование, — задумчиво протянула Леви.
— И он горяч не только из-за своей магии, — хихикнула Эвергрин.
— А еще в паре с ним идет Грей, как лучшая подружка, — фыркнула Кана.
— Да уж, сложно тебе придется, — вздохнули мы хором, глядя на раскрасневшуюся то ли от смущения, то ли от алкоголя Лисанну. — Выпьем же за то, чтобы парни не были такими слепыми и не романтичными тормозами.
Мы выпили и немного помолчали, перебирая следующую кандидатуру для обсуждения.
— Кстати, вынуждена признать, что Нацу еще не столь запущенный вариант, — произнесла Кана, переводя взгляд на Джувию, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, отчего преимущественно молчала. — С Греем ситуация еще сложнее.
— Тут проблема идет с обеих сторон, — пожала я плечами, допивая коктейль и протягивая руку за следующим.
— Что Люси имеет в виду? — Джувия нахмурила бровки и вопросительно посмотрела на меня, но ответила ей Биска.
— А то, что мужчины не любят давления на себя, — ответила она вместо меня. — Они хотят сами принимать решения или же думать, что сами принимают решение.
— Опа, звучит как обучение манипуляциям, — я хмыкнула.
— Это не манипуляции, а лишь небольшая женская хитрость и мудрость. Все люди не любят принимать решения под давлением. Даже если они сами считают принятое им решение правильным, психологически они все равно продолжают его обдумывать и метаться в неуверенности: «А правда ли я сам этого хочу, или же я так решил сделать, потому что кто-то мне сказал это сделать?». Но это небольшое отступление. Мужчина должен главенствовать, это их потребность, их желание. Женщины должны быть более мягкими и гибкими в этом плане. Хочешь что-то получить? Иди обходными путями. Хочешь привлечь внимание? Не пытайся навязываться и, грубо говоря, вешаться на шею. Это надоедает и раздражает, такая назойливость вызовет лишь отторжение и негатив. Нельзя давить и выпрашивать что-либо. Должна быть гордость и уважение к самой себе. Постоянная слежка и внимание вызывает лишь дискомфорт, ведь у каждого человека должно быть личное пространство, в котором он будет себя чувствовать свободно, комфортно и уверенно. Когда эти границы постоянно нарушаются, то вы сами можете представить, что будет в таком случае.
Джувия от таких слов серьезно задумалась, наклонив голову вперед.
— Но тут я должна отметить, что Грей сам по себе довольно сложный по характеру человек. В плане, он хороший и симпатичный парень, он помогает и защищает, дорожит близкими людьми, но он слишком уж холодный. С ним сложно выстраивать отношения, неважно какого плана дружеского или любовного. От него не дождешься комплиментов или яркого проявления внимания или заботы, и, допустим, я не готова в отношениях с парнем фонтанировать эмоциями за двоих и вылавливать оттенки его эмоций. Мне нужно видеть реакцию, видеть хоть какие-то признаки влюбленного человека. А с Греем такого не будет, как мне кажется. — Алкоголь изрядно развязал мне язык, отчего потянуло на откровенности.
— Это не так, Грей выражает свои эмоции, просто менее заметно, — вступилась Джувия, а я подняла руки.
— Я не буду вступать с тобой в полемику, это просто мои мысли. Возможно, я ошибаюсь, и когда он влюбится, то со своей партнершей будет более открытым и эмоциональным, но я говорю только то, что вижу.
— То есть тебе нужно в отношениях видеть проявление чувств и эмоций? — заинтересовалась Леви.
— Грубо говоря, да. Я не прошу дарить мне каждый день букеты цветов или постоянно делать подарки, но должна быть хоть какая-то заинтересованность, какие-то эмоции, отдача. Я не столь терпелива, чтобы биться годами о стену отстраненности, чтобы в итоге получить легкую улыбку или выпрошенный сухой комплимент. Тот же самый Нацу постоянно мимоходом делает комплименты, ты видишь его заинтересованность, восхищение, восторг от чего-то, у Грея же постоянно постное лицо. Это не делает его плохим человеком, но в отношениях с ним будет сложно. Если я допустим красиво оденусь, накрашусь, потрачу на это огромное количество сил и времени, и получу от парня «м-м-м, нормально», то меня это обидит. Такое чувство, что тебя обесценивают, что в тебе не заинтересованы. Даже если это не так, и он это заметил и внутри ему это понравилось, так вырази или покажи это как-то.
— В какой момент мы перешли от обсуждения горячих парней, к выслушиванию житейских мудростей от замужней дамы и философии? — перебила нас Кана.
— Лучше мотайте себе на ус, это понадобится при выстраивании отношений. Но если ты настаиваешь, то вернемся к горячим парням. Бикслоу, — Биска посмотрела на нас с Эвергрин.
— Что ты так смотришь? Мы с ним просто друзья, — опешила я.
— Вот именно. Вы с Эвергрин лучше всего его знаете, ждем ваших оценок, — Мира подалась вперед.
— С ним легко и приятно общаться, у него хорошее чувство юмора. При этом он довольно вдумчивый и спокойный по характеру. — Никогда не задумывалась о Биксе с этой точки зрения, но кто же знал, что и до такого дойдет.
— А еще он надежный и верный своему слову, — внезапно довольно трезвым голосом произнесла Эвергрин. — Хотя иногда я мечтаю о том, чтобы заткнуть ему рот, чтобы не слышать такого количества шуток и подколок. Но за всем этим скрывается всегда очень глубокий смысл, пусть он и преподносит это в такой форме.
— Вы его видели без костюма? — протянула Кана.
— Кана, фу такой быть, я не собираюсь обсуждать тело своего друга за его спиной. Хочешь его раздеть — сыграй в карты на раздевание, — я поморщилась. — И вообще, мы помним, что именно он тебе выпал в гадании. Это к вопросу о том, что он тоже условно занят теперь. Ладно, следующий.
— Гажил, — неожиданно подала голос Джувия, а в ответ на наше удивление, пожала плечами. — Он все-таки мой друг.
— По какой-то причине старается казаться хуже, чем он есть на самом деле, — неожиданную характеристику выдала Эльза.
— Полностью поддерживаю мнение Эльзы, — Лисанна кивнула. — Конечно, он немного жутковатый, да и внешность у него специфичная, но при этом он хороший.
— Немного грубоват в общении, но он очень умный, — внесла свою лепту Мира.
— Преданный и верный, — внесла и я свою характеристику, да, для меня это больная тема, и я в первую очередь обращаю внимание именно на эти показатели.
— Кстати, это можно сказать и про всех, кого мы уже упомянули, — подняла палец вверх Лаки.
— Ладно, я буду той, кто это скажет. У него обалденное тело и мышцы, — я весело улыбнулась и отсалютовала бокалом.
— О да, — хором откликнулись Лаки, Кана, Мира и Лисанна.
— И, он кое-кому очень сильно нравится, — протянула Кана, сощурив глаза.
В этот раз взгляды всех скрестились на Леви, которая, запаниковав, стала махать руками в отрицании и смущении, пытаясь возразить.
— Да брось, нравится же? — Лисанна подалась вперед.
— Я не… в смысле нет… то есть, — она пискнула и скрыла покрасневшее лицо в руках. — Ладно, хорошо, да, он мне нравится и очень сильно. Он хороший и добрый. Постоянно мне помогает и защищает. Мне нравится его внешность. И в целом… хорошо, я в него влюблена, но я ему не нравлюсь.
— С чего это ты взяла? — Мира удивилась, приподняв брови.
— Я слабая и физически, и магически, постоянно попадаю в беду, откуда он вынужден меня вытаскивать. Мне кажется, его это раздражает. Он постоянно называет меня Мелкой, ни разу не обратился ко мне по имени! Да и у меня грудь маленькая, — совсем уж тихо произнесла она.
— Так, ну, последнее — это скорее твой комплекс. И я могу сказать, что не в груди счастье, — заметила я.
— Большая грудь — большие проблемы, — вздохнула Биска.
— Ага, постоянно поясница болит и спина, — подтвердила Кана.
— Сложно найти лифчик и купальник, — произнесла Джувия, которая немного попривыкла и теперь тоже активно вступила в беседу.
— На животе не поспишь нормально, — это уже была Эльза.
— Да и не всем же парням большая грудь нравится. Тем более, если парень тебя любит только за грудь или в принципе за внешность, то он тебя не любит, — вновь вмешалась Биска.
— А в остальном… девушка и должна быть слабее парня, это нормально. Биологически так сложилось, что мы физически всегда слабее. Магически? Опять же, ему нужна девушка или сокомандник? То, что Мелкой называет, многие парни дают прозвища своим девушкам, это не значит, что он как-то тебя пытается обидеть или оскорбить, для него это больше констатация факта. Ну, и вероятно, ему нравится тебя так дразнить, учитывая твою реакцию. А вообще сама у него спроси, почему он тебя так называет.
Давай, Леви, я тут изо всех сил пытаюсь вам двоим открыть глаза, не сопротивляйся, прошу тебя.
— И можешь быть уверена, ты ему тоже нравишься, — Мира мило улыбнулась.
— Джувия знает Гажила довольно давно, и по ее наблюдениям, он явно проявляет интерес и внимание к Леви, — Джувия посмотрела на окончательно покрасневшую МакГарден.
— Раз нравлюсь, то пусть сам это скажет прямо, — надулась Леви, сложив руки на груди.
Какие же они упрямцы, но в любом случае, настаивать не стоит, это уже их личные дела и отношения, посторонним входа туда нет. Сами разберутся, пусть и через время. Я вздохнула и покачала головой, окидывая взглядом зал в поисках следующей жертвы обсуждения и наталкиваясь глазами на Гажила, который сидел в компании Лаксуса. Они не разговаривали, просто сидели, застыв, но мое внимание привлекло не это, а слегка покрасневшие скулы и уши Железного Убийцы Драконов. Неужели он все слышал? Я абсолютно забыла о том, что у него очень острый слух. Но тут такой шум и гам стоит, что ты соседа-то с трудом слышишь. Может, показалось?
Я перевела взгляд на Лаксуса, который словно вопреки моим мыслям, посмотрел прямо на меня и подмигнул, подтверждая, что они вдвоем сидят и внаглую греют уши. Ах вы, заразы такие, это нечестно! Я перевела взгляд на Нацу. Ну хоть ты-то нас не подслушиваешь? Он в этот момент соревновался с Греем в армрестлинге, но как-то не особо активно и шумно, как он это обычно делает. Взгляд был застывший, а выражение лица задумчивым. И ты, Брут?!
— Ладно, тут мы разобрались. Фрид, — Лисанна хитрым кошачьим взглядом посмотрела на сестру.
— Приятный, интеллигентный, образованный и спокойный парень, — Эвергрин отбирала у Каны вино, на секунду отвлекаясь, чтобы сказать это.
— Я бы даже сказала хладнокровный, — Кана сопротивлялась, но тоже отвлеклась.
— Человек чести и совести, — Эльза наблюдала за этим маленьким поединком с интересом, но свою кружку пододвинула поближе.
— А еще он стесняшка, и это мило, — хихикнула Леви, отойдя уже от смущения и возвращаясь в строй по обсуждению.
Я побаивалась уже говорить что-либо, зная о том, что наше обсуждение стало достоянием уже трех Убийц Драконов. Это же ужас какой компромат на нас. А еще я судорожно пыталась вспомнить, не наговорила ли я ничего такого уж лишнего. Лучше бы не вспоминала…
— И он нравится Мире, — спалила сестру по всем фронтам Лисанна.
— Оставлю это без комментариев, — с той же милой улыбкой парировала Мира. — Лаксус.
О нет, только не его, умоляю, давайте пропустим. Я покосилась в сторону Лаксуса и заметила его расплывающуюся по лицу ехидную ухмылку. Он еще и демонстративно уселся удобнее, провокационно подергав бровями. Скотина такая.
— Так, Эвергрин, тут можешь ничего не говорить, мы и так знаем твое мнение, — Кана рассмеялась, все-таки выпуская бутылку вина из рук.
— И зря вы меня затыкаете, но ладно, — Эва, не особо расстроенная фактом молчания, пожала плечами.
— Он настоящий засранец, — начала Кана. — Безумно привлекательный, но засранец.
— И он знает, что он привлекателен, чем не гнушается пользоваться. Но вынуждена признать, что он изменился в лучшую сторону, — кивнула своим мыслям Эльза.
— Да, раньше он был вообще невыносим. Суров, мрачен и довольно жёсток, — Лаки задумчиво приподняла взгляд. — Безумно требовательный.
— Да он и сейчас таким остался, — Леви склонила голову на бок.
— Не скажи, — отрицательно покачала головой Биска, — он стал более мягким и спокойным.
— Кстати, а это правда, что он подрабатывал хостом в Синем Пегасе? — Лисанна посмотрела на Эвергрин.
— Я этого вам не говорила, но да, — Эва кивнула. — Если кому-то все еще интересно мое мнение, то говоря про его отрицательные черты, могу сказать, что он до безумия упрямый. Я бы даже сказала, что упертый.
— Что-то мы все об отрицательных его чертах говорим, может положительные вспомним? — Кана вскинула брови. — Конечно же, помимо его горячего и привлекательного тела.
— Кстати, Люси, а ты чего молчишь? — Эльза чуть подпихнула меня локтем.
— Да я вас слушаю, — буркнула, вцепившись в стакан. Не надо меня просить высказать свое мнение о нем, я не хочу ничего говорить о нем в его же присутствии.
— Да брось, уверена, тебе есть что сказать, — Кана как-то уж сильно желает услышать мое мнение.
— А-а-а, ладно. Сами напросились, — я залпом выпила весь коктейль из стакана, который был практически полон. — Согласна с Каной, что он засранец. Добавлю, что он хитрый и бессовестный засранец, но в нем и правда очень много хорошего. Он преданный, верный, заботливый, эрудированный, сильный, отзывчивый, надежный, он стал более терпеливым, спокойным и уравновешенным. И да, Кана, он очень горяч, можно было и не акцентировать на этом внимание.
— Вау, я не ожидала такого, — Мира растерянно и удивленно посмотрела на меня.
— Подожди, заботливый, отзывчивый и надежный? А можно поподробнее, откуда такое мнение сложилось? А то мне кажется, что мы о разных Лаксусах говорим. — Лисанна, ты меня в гроб решила загнать?
— Да хотя бы из его отношения к своей команде. Он за них любому пасть порвет.
— Он тебе что, нра… — начала Леви, но я ее прервала на половине слова.
— Не придумывай то, чего нет. Просто со стороны это видно, если знать куда смотреть. Он любит нашу Гильдию, умеет признавать свои ошибки и исправляться, уважает старшее поколение, обожает деда и своих друзей. Но он очень недоверчив и скрытен. Для того, чтобы увидеть его лучшие стороны, нужно заполучить его доверие, дружбу и привязанность. Я это знаю просто потому, что хорошо общаюсь с Бикслоу и Фридом, которые и входят в его круг доверия. — Я искренне надеюсь, что завтра помру, пожалуйста.
— Она все верно сказала, — Эва пожала плечами, а уж ее мнению в этом плане все доверяли.
Я старательно не обращала внимание на Лаксуса, мне было стыдно смотреть на него, поэтому я буркнула, что пойду еще закажу выпивки, и тихонько сбежала из-за стола, оставив девочек одних.
— Лаксус, я знаю, что ты меня слышишь. Не смей использовать эту информацию против меня. Меня вынудили это сказать, — тихо прорычала себе под нос, пробираясь к барной стойке. — И, мальчики, имейте совесть, прекращайте подслушивать, этот разговор был не для вас.
Я заказала уже напитки посерьезнее и, дождавшись, когда их сделают, вернулась на свое место, немного успокоившись. К моменту, когда я вернулась, эта тема была уже закончена, так что мы перешли к неотъемлемой части всех попоек: к алкогольным играм. Градус нарастал, веселье увеличивалось в геометрической прогрессии, задания становились все смешнее и бредовее. Дошло дело и до танцев, и до песен, и много еще чего было. Я отрывалась как в последний раз, горланя песни своего мира и подзуживая остальных на это. Кажется, в какой-то момент я даже вопила песню Верки Сердючки «Все будет хорошо», стоя на барной стойке, без которой не представляла ни одной пьянки, и, что самое главное, большая часть народа мне даже подпевала со второго куплета. Да-да, все мы меломаны и музыкальные критики, но стоит нам только выпить, как сразу же вспоминается классика и наша истинная сущность. Как мы до гостиницы возвращались, я уже плохо помню, ноги безумно заплетались, отчего мы уже цеплялись друг за друга, хохоча, как безумные, и вопя матерные песни и частушки на всю улицу. Бедные жители города.
Утро встретило меня диким сушняком, но вот в чем преимущество молодого организма и волшебства, не было никакого похмелья. Да, пить хотелось до безумия, но в остальном никаких последствий. Как же это удобно, но злоупотреблять таким все же не стоит.
Несмотря на предстоящую вылазку, я чувствовала себя максимально спокойно, успев уже смириться с тем, что мне предстоит сделать. Выбора другого нет, а нервничать о того, что ты не в силах изменить — это поставить под угрозу весь успех операции. Так что, чему быть — тому не миновать, и переживать тут незачем.
Настал второй день Игр, и я предвкушала прекрасное зрелище напоследок. Как бы этот день не закончился, я хотя бы повеселюсь. На самом деле мы не зря выбрали с Лерой именно этот день, точнее ночь, для уничтожения Врат. Тут играло свою роль несколько факторов. Первый фактор заключался в том, что Врата сейчас будут наименее защищены. До затмения несколько дней, шанс того, что кому-то вообще известно о существовании этих Врат, крайне мал, да и не найдется такого сумасшедшего, кто рискнет сунуться туда в разгар столь масштабного мероприятия, кроме меня, конечно же. Тем более, что из-за такого наплыва народа в столицу, количество Рыцарей на улицах увеличилось, а значит, что их откуда-то необходимо убрать. Дабы не привлекать внимания, около Врат оставят небольшое количество стражи, и увеличат лишь, когда время уже будет подходить.
Второй немаловажный фактор заключался в том, что мы попытались учесть шанс неуспеха и успеха, но с разными развитиями дальнейших событий. При неуспехе, как я уже сказала, я просто унесу оттуда ноги и спрячу Ключи. Рискованно, привлечет внимание, но что уж тут поделать. При успешном разрушении может случиться так, что я погибну. Тут уже вопрос в том, чтобы Хвост Феи мог найти мне замену на Играх. Да-да, тут решается вопрос жизни и смерти, а я про Игры. Если же я выживу, но буду в плачевном состоянии, то у меня будет один день на восстановление или же придумывании легенды, где и как я могла себя до такого довести. Почему один день? Потому что на четвертый день Игр, я должна буду участвовать в соревновании в обязательном порядке.
Конечно, я бы с удовольствием отказалась от Подводной Битвы, мне не прельщает мысль сражаться с Минервой, которая объективно сильнее меня. Но именно из-за нее я и должна участвовать, иначе избиению подвергнется кто-то другой из нашей Гильдии, та же самая Джувия к примеру. Подставлять товарищей я не собираюсь — совесть не позволит. Также я должна буду отвести от себя и Гильдии подозрения: уверена, что разрушение Врат не пройдет незаметно. Будут искать виновного, и первым делом проверят именно Заклинателей Духов. Нужно посветить своим личиком и создать видимость незнания ситуации, а также полного порядка.
Перед Играми мы заранее навестили Венди и Шарли, которые уже шли стремительными темпами на поправку. Их перевели в палату на территории Арены, так что далеко идти не пришлось. Венди уже улыбалась и активно разговаривала, обещая в скором времени встать на ноги. Шарли же странным взглядом сверлила меня, отчего я чувствовала себя несколько неуютно. Точно! У нее же было предсказание касательно меня, а я уже и позабыла об этой сюжетной детали. Интересно, у нее были такие же видения, что и в каноне, или же они изменились под воздействием моего вмешательства?
После Венди, мы всей командой пошли занимать наши места. Эльза и Грей о чем-то тихо переговаривались, Эльфман шел молча, а Нацу выглядел каким-то уж слишком задумчивым и пришибленным.
— Люси, можно с тобой поговорить? — Нацу внезапно остановился посреди одного из коридоров.
— Прямо сейчас? — я удивленно посмотрела на него.
— Это не займет много времени, — он прямо и открыто смотрел на меня.
Я пожала плечами и, крикнув ребятам, чтобы они шли без нас, прислонилась спиной к стене. Подождав, когда остальная троица уйдет достаточно далеко, я повернулась к Драгнилу, сложив руки на груди.
— Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? — Его состояние меня немного беспокоило, ведь таким серьезным он бывал лишь в каких-то критических ситуациях. А я не видела ни одной причины пребывать ему в таком настроении.
— Скажи, вчера вы все это всерьез обсуждали? — Прямой взгляд серо-зеленых глаз с вертикальными зрачками заставил меня невольно поежиться.
Так, а что мы вчера обсуждали, что настолько сильно могло взволновать Нацу? Единственное, что мне приходило на ум, это когда мы во время попойки с девочками сплетничали о парнях. А раз Нацу нас подслушивал, то мог и услышать признание Лисанны. Хотя я не была уверена, что он нас слышал с самого начала. Может, его зацепило что-то другое?
— Учитывая, что мы были в сильном алкогольном опьянении, то некоторые формулировки, возможно, были и не совсем точны, но в целом да. Мы это говорили искренне и на полном серьезе. А что такое?
— То есть Лисанна сказала правду, что я ей нравлюсь?
Нацу, что ж ты прямой, как рельсы, можно было как-то и потактичнее задать вопрос. Тем более, ты сам все прекрасно слышал, по-другому ее слова невозможно понять.
— Если тебя этот вопрос интересует, то тебе его нужно обсуждать не со мной, а с ней, — нахмурилась я.
Я придерживалась политики невмешательства в личную жизнь посторонних людей. Нет, я могла обсудить этот вопрос наедине, как это было с Гажилом. Но именно как-то пытаться напрямую влиять для меня было противоестественно. Эльза и Жерар дикое исключение из правил.
— Люси, просто ответь, пожалуйста, — практически умоляюще протянул Нацу.
Я вздохнула и потерла нервно лицо, оглядываясь по сторонам.
— Да, ты ей нравишься.
— То есть, она влюблена в меня? — уточнил Нацу.
— Да, — коротко кивнула я, наблюдая за его выражением лица. Не понимаю, то ли он не рад этому, то ли наоборот рад. К чему все это?
Но к моему удивлению, от моего ответа Нацу покраснел и как-то растерянно и нервно растрепал волосы на макушке.
— Так, ты меня извини, но я не могу понять к чему этот разговор, — сощурила я глаза. — Ты не рад этой новости? Она тебе не нравится?
— Что? Нет! Я рад, и она мне нравится… наверное. Просто я сам не знаю, что я к ней чувствую. Она же мой друг, но… — Нацу замялся и тихо признался, — я сам не понимаю себя, и что я чувствую.
— И ты решил обсудить это со мной, чтобы я помогла тебе разобраться с твоими чувствами и эмоциями, верно? — аккуратно поинтересовалась я.
— Просто мне больше не с кем это обсудить. А ты, я знаю, поймешь и поможешь. Ведь поможешь? — Он с такой надеждой посмотрел на меня, что я просто не могла дать ему отрицательный ответ.
— Ладно, хорошо, давай разбираться, — вздохнула и потерла переносицу. — Скажи мне, что ты думаешь о Лисанне и что ты испытываешь рядом с ней?
— Лисанна хорошая, добрая, веселая, нежная, мягкая. Мне рядом с ней хорошо и спокойно. Ее приятно обнимать. Она вкусно пахнет. А еще она вкусно готовит. Мне хочется быть рядом с ней и никуда ее не отпускать. Меня огорчает, когда я вижу ее грустной, и я злюсь при виде ее слез. Но когда она мне улыбается, у меня в груди словно огонь разгорается. — Он прижал ладонь к тому месту, где у него находится сердце. — Мне хочется сделать ей что-то приятное, чтобы она так улыбалась мне всегда. Только мне.
Я могла лишь с нежностью улыбнуться, глядя на этого смущенного, растерянного и влюбленного по уши мальчишку. Удивлена, что Нацу такой собственник, учитывая его последнюю фразу, но в какой-то степени это даже мило.
— А рядом с другими девушками, ты чувствуешь такие же эмоции? — склонила я голову на бок, продолжая легонько улыбаться.
— Никогда не думал об этом, — Нацу нахмурил брови, размышляя над моим вопросом. Я его в этом не торопила, позволяя самому разобраться в себе.
— Хорошо, испытываешь ли ты эти же эмоции рядом со мной, Леви, Джувией или Мирой?
— Нет, — качнул он в отрицании головой, — рядом с вами мне тоже хорошо, но не так. По-другому. Получается, я тоже в нее влюблен?
Я не ответила на его вопрос, лишь приподняла красноречиво брови. Нацу задумчиво кивнул, а потом кошачьими глазами посмотрел на меня.
— И что мне делать?
— Поговори с ней. Расскажи ей все то, что рассказал мне, — мягко посоветовала, положив руку ему на плечо.
— Спасибо, — шепнул он, а я в ответ лишь пожала плечами.
— Идем, а то начнут еще без нас.
После разговора он чуть повеселел и как-то даже воодушевился. А я лишь умилительно покачала головой, наблюдая за ним. С каких пор я стала психологом для всех парочек? В любом случае, я рада за них.
Во время соревнований я заняла свой привычный наблюдательный пост: сев на перила балкона и оперившись спиной о стену. Все шло практически так, как я помнила. Единственное, не было попытки похищения Венди, Шарли и Полюшки, так как в отличие от канона, я не попадала в лазарет. А в остальном все было точно так же: Колесницы, бой Тоби и Курохэби, спор Эльфмана и Баккуса, дуэль Миры и Дженни. С последнего я думала, что помру от смеха.
О-о-о, это надо было просто видеть. Да, они устроили состязательный показ, к которому присоединились все девушки Гильдий-участниц на радость публике. Еще и парней приплели. Я отказалась от такого счастья, оставшись сидеть на балкончике, уссываясь от смеха. Я думала живот себе надорву от той истерики, что у меня была. Это просто было легендарно, я не могла успокоиться на протяжении всего лицезрения этого шоу. А уж когда на Арену вышла Мастер Чешуи Змеи Девы, так вообще сползла на пол в судорогах и истеричных всхлипах, вперемешку с икотой. Если смех продлевает жизнь, то я на сотню лет дольше должна прожить после такого.
После был бой Юкино и Кагуры, с вполне известным исходом. Жаль, я не смогу вечером с Нацу наведаться к Саблезубам. Разносить гостиницу я не собиралась, но уж получить моральное удовлетворение от картины ошарашенных лиц, когда Нацу там дебош устроит, было бы приятным времяпрепровождением.
После Игр мы вернулись в гостиницу, где я до самого вечера мельтешила на глазах у как можно большего количества народа, чтобы меня запомнили, а потом незаметно ушла, взяв с собой только Ключи и заранее подготовленный плащ. Лера уже ждала меня на мосту.
— Итак, каков план? — я подошла к ней и облокотилась о бортик моста.
— Сейчас ты призовешь Локи и Деву, они нам понадобятся для того, чтобы проникнуть в подземелья Дворца и обойти стражу. Я проведу вас к Вратам, а после оставлю одних, — Лера обняла себя привычным жестом за плечо, цепляясь за скрытый под тканью плаща обрубок руки. Аналог жеста скрещенных рук? Возможно.
— Кстати, что со стражей, Роугом и Орденом Голодных Волков?
— Орден нам не помеха, так как они находятся во Дворце Пропасти, а мы туда не пойдем. Я узнала основные пути следования Рыцарей, также их посты и время пересменок. Проведу вас и устрою небольшую шумиху, чтобы отвлечь внимание. Роуг сейчас занят, я на него натравила Жерара, так что, пока он будет заметать следы и уходить от преследования, он нам также не помешает.
— Ты все продумала, — уважительно протянула я.
— У меня было достаточно времени для проработки этого плана. Конечно, всю стражу мне не удастся отогнать от Врат, но тут ты и сама справишься. Главное, что бы не случилось, не смей попадаться им.
— Хорошо, — я кивнула, одновременно доставая Ключи Локи и Девы, но Лера остановила меня.
— Пока что будет достаточно только Локи. Он нужен для того, чтобы вытащить тебя оттуда в случае необходимости. Я покажу ему дорогу.
Я кивнула и вернула Ключ Девы обратно в связку, призывая одновременно с этим Локи.
— Люси, что… — Локи осекся, натолкнувшись взглядом на Леру, которая стояла в запахнутом наглухо плаще и с накинутым на лицо капюшоном.
— Здравствуй, Локи. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, — Лера скинула капюшон с лица и грустно улыбнулась, с какой-то жадностью и тоской осматривая Духа.
— Люси? Но как? — он подошел поближе к Лере и попытался дотронуться до ее плеч, но она отстранилась, сделав шаг назад.
— Я из будущего, Локи, — Лера жадно всматривалась в черты лица Локи, словно очень давно его не видела, словно встречала его после долгой разлуки. — И нам нужна твоя помощь.
— Да, конечно, но подождите. Хотя бы объясните, что происходит. Как это вообще произошло? — Удивление и шок явно отражались на его лице.
— Я тебе уже рассказала о портале из будущего, что откроются во время затмения при помощи двенадцати Зодиакальных Ключей, и приведут в наш мир несколько тысяч драконов, — я взяла роль инструктора на себя. — Этот портал имеет название Врата Затмения. Лера пришла из того будущего, в котором мне не удалось уничтожить Врата, и они были открыты. Она пришла, чтобы рассказать о последствиях этой катастрофы, а также помочь нам предотвратить ее. Наша задача проникнуть во Дворец, куда Лера нас проведет тайными тропами, если можно так сказать. Твоя задача — запомнить дорогу, и вытащить меня оттуда любой ценой. Меня или Ключи.
— Подожди, ты не говорила мне о себе из будущего. Ты сказала, что придет темный маг, который попытается тебя убить и заполучить власть при помощи этого портала и драконов!
— Этот темный маг — Роуг Чени из будущего. Он пришел чуть раньше меня в это время, связался с принцессой Хисуи и промыл ей мозги на тему того, что Врата являются оружием против Драконов, и что их необходимо активировать, то есть открыть, — Лера с заметным усилием отвела взгляд от Локи. — Естественно, что никаким оружием Врата не являются, и все это обман.
— Но как он смог убедить принцессу в этом? — Локи верил, но все же хотел обладать большей информацией.
— Он предсказал исход Игр, — Лера оперлась бедрами о перила моста, — поэтому она ему и поверила. На ее месте я тоже поверила бы.
— Значит, мы проникаем во Дворец. Находим Врата. Обезвреживаем стражу, часть из них возьмет на себя Лера, оставшуюся придется нам ликвидировать. Уничтожаем Врата и быстро уходим оттуда. Таков план, — вновь вступила я в разговор.
— А что будет с тобой? — Локи пристально смотрел на меня из будущего.
— Вернусь в свое время, как и Роуг. Ладно, хватит разговоров, время уже поджимает, — Лера тряхнула головой и натянула капюшон обратно на голову, не желая вдаваться в подробности, таким способом избегая продолжения разговора.
Дорога, которой она нас вела, была мне абсолютно незнакома. Сперва мы проникли в пещеры, которые находились за пределами города, и как нам объяснила Лера, были ниже по уровню даже Дворца Пропасти. Они не вели прямо под Дворец, поэтому в какой-то момент, нам пришлось призвать Деву, которая проделала тоннели в земле и провела нас через них.
Во время нашего путешествия, я в какой-то момент не выдержала и подошла к Лере, тихонько у нее спросив.
— Что случилось с Ключами в твоем будущем?
— Я не знаю. В последний раз я их видела, когда у меня их отобрали. Где они были потом — мне неизвестно. Естественно, я пыталась их отыскать, но все было тщетно. Локи в первое время приходил ко мне за счет своих сил, но после одного случая, мы потеряли друг друга и больше не виделись, — с болью в голосе ответила она. — Знаешь, я счастлива увидеть их вновь.
Она окинула взглядом беседующих о чем-то между собой Деву и Локи, а потом помотала головой.
— Мне их так не хватало, — тихо произнесла она. — Я скучала по ним всем и молилась, чтобы все было в порядке. Они Духи и бессмертны, но все же я не желала для них такой судьбы.
— В этот раз у нас все получится, — я коснулась ладонью ее спины и заставила себя улыбнуться.
— Да. Мы обязаны это сделать.
Тоннели нас вывели на поверхность, практически рядом с Вратами. Охраны было довольно много — я не ожидала увидеть их в таком количестве, но все же сил на то, чтобы их обезвредить, у меня должно хватить.
— Здесь мы с вами и расстанемся, — Лера повернулась к нам.
Я кивнула, а потом подошла к ней и крепко обняла, чувствуя, как она в таком же отчаянном порыве и страхе обняла меня в ответ. Мне было больно осознавать, на какой кошмар я ее обрекаю. Она либо умрет, либо вернется в тот ад, из которого прибыла.
— Хей, не переживай за меня. Уж мы-то с тобой знаем, как выживать. Не в первый раз отпрашиваемся у Смерти перекурить. Я это заслужила. Это моя расплата за жизни всех, кто был погублен по моей вине и кого я обрекла на такие мучения, — тихо шептала она мне на ухо. — Единственное, о чем прошу тебя, спаси свое будущее. Спаси Хвост Феи и человечество. Исполни клятву, что мы дали.
— Обещаю, — шепнула я в ответ. — Удачи тебе.
— Ага, — она улыбнулась и отстранилась от меня, а потом посмотрела на Локи. Немного пометавшись, она стремительно сократила расстояние и тоже обняла его одной рукой. Я видела расширившиеся глаза Локи, когда он почувствовал отсутствие руки у Леры, но он лишь крепче стиснул ее в объятьях, целуя в макушку.
— Твоя рука, — произнес он.
— У меня просто давно не было парня, — хохотнула Лера, еле сдерживая слезы.
— Люси, твое ужасное чувство юмора неисправимо никаким временем, — закатил он глаза, а потом прижал ее к себе еще крепче и начал тихо шептать. — Не знаю, что произошло в твоем будущем, но прекращай себя винить, ты в этом не виновата. У тебя дурацкая привычка брать на себя непосильную ношу и тащить ее в одиночестве. Доверяй людям, и помни, что рядом с тобой есть те, кто всегда тебе поможет. Ты не одна.
— Я знаю, просто слишком поздно это поняла, — она улыбнулась и потерлась щекой о пиджак Локи.
— У тебя все еще есть я из будущего. Я тебя найду, рано или поздно, только не теряй надежды, хорошо?
— А если он тебя не найдет, есть еще вариант с Акнологией, — хмыкнула я шутливо.
— Иди в задницу, — Лера, не глядя, показала мне средний палец.
— Да как раз туда и собираюсь, — кивнула я в сторону Врат с ухмылкой.
Разорвав объятья, Лера вздохнула и, помахав нам на прощание, скрылась среди теней Дворца. Я проводила ее взглядом и повернулась к Локи, который с болью смотрел ей вслед.
— Она справится, — постаралась его успокоить, сама не особо веря в то, что говорю.
— Я знаю. Ты упрямая, и ты не привыкла сдаваться, видя надежду там, где ее уже нет, — он перевел взгляд на меня.
— Ты меня переоцениваешь. — В отличие от Локи, я видела, что Лера уже сломлена, и надежды у нее нет. Все это она сделала лишь для того, чтобы исправить свою ошибку. Когда все закончится, у нее не будет больше целей в жизни. Не будет якоря, который будет удерживать ее в мире живых, придавать сил бороться дальше и выживать. Для нее это был путь в один конец, и мы обе это прекрасно осознавали.
Через какое-то время нашего ожидания произошла серия небольших взрывов, один из которых был совсем рядом с Вратами только с противоположенной стороны от той, где мы сейчас скрывались. Как и предугадывала Лера, часть охраны покинула посты, чтобы узнать в чем там дело. Начинается.
Я призвала в помощь Локи еще Тельца и Козерога, которые довольно быстро и без шума ликвидировали стражу, что не ожидала нападения с нашей стороны. Обезвредив их и отрубив, я с помощью Девы связала их и оттащила подальше от Врат. Ограничив территорию Джутсу Шики, которая бы не пропускала бы ко мне посторонних, я вздохнула и наконец-то посмотрела на портал, рассматривая его вблизи.
Огромные, воистину огромные, двери арочной формы, украшенные по центру изображением солнца и луны, объединенных в круг. Двенадцать железных сегментов под Ключи, замысловатый механизм, огромные колонны, образующие арку, по бокам которой находились две железные конструкции, похожие на ноги, вероятно для поддержания устойчивости. Я дотронулась до одной из створок и поежилась от ощущения огромной давящей силы, сокрытой внутри.
— Такое ощущение, что они поглощают магию вокруг себя, — Локи встал рядом со мной рассматривая портал.
— Так и есть, им же нужно откуда-то брать энергию, — я пожала плечами и отошла подальше. — Посмотрим, сможет ли он сожрать то, что я преподнесу.
— Вы так и не рассказали, как вы собираетесь их уничтожить, — Козерог поправил очки на переносице.
— Все просто и сложно одновременно. Я создала заклинание или скорее даже способ, как увеличить свои Магические Силы на неопределенное количество времени, — я присела на корточки и стала рисовать небольшую схему для своих объяснений прямо на песке. — Как нам известно, Магические Силы ограничиваются размером резерва каждого волшебника. То, сколько он может хранить в себе Эфира и сколько может израсходовать.
Я нарисовала схематично человечка и кружочек внутри него, который подразумевался как этот самый резерв, потом пунктирной линией нарисовала еще один кружочек за основным.
— Специалисты выяснили, что есть еще и Второй Источник — второй резерв волшебника, который он может использовать, когда потратит весь Эфир из основного. Когда маг растрачивает и его, то он не способен воспроизводить заклинания. Тогда он постепенно начинает поглощать в себя Эфир, который находится в пространстве.
От кружочка стали отходить волнистые линии.
— По этим протокам или же сосудам, как я их называю, волшебник начинает поглощать Эфир, восполняя свой внутренний резерв. Это происходит довольно долго, около суток или даже больше, в зависимости от объема. Тогда я задалась вопросом, как можно сделать так, чтобы процесс восстановления резерва происходил в более ускоренном темпе? В этом мне помогла Магия Убийц Драконов. Тот же самый Нацу может разом восстановить часть резерва, поглотив стихию огня, неважно в какой форме она будет выражена: чистое пламя, либо заклинание, состоящее из огня. Главное, чтобы это был его элемент. Но он не может поглотить больше собственного резерва, есть определенный предел. Тогда я вспомнила Мавис.
— Мавис? Основательница Хвоста Феи? А она здесь при чем? — удивился Локи, склоняясь над моими художественными потугами.
— Информация строго конфиденциальная, но после определенных событий, она, как и Зереф, стала бесконечным источником Магической Силы. Не знаю, как это устроено на самом деле, но такое ощущение, что у нее просто нет резерва, что она напрямую использует Эфир из пространства для создания заклинаний. Это лишь моя теория, ничем не доказанная. В любом случае, я стала размышлять над этой темой.
Рядом с первым человечком появился второй с кружочком внутри, но сосуды я рисовать не торопилась.
— И пришла к следующему варианту. Я создала заклинание, которое бы на определенное время расширяло бы потоки. — Вместо извилистых линий, я нарисовала несколько широких полос, ведущих к резерву. — По факту, с помощью этого заклинания Эфир из пространства будет проникать в мой резерв с огромной скоростью непрерывным потоком. Но тут одна загвоздка: у меня резерв не резиновый. Это как если присоединить шланг с водой к воздушному шарику. В какой-то момент он лопнет от переизбытка воды. То же самое и здесь. Мой резерв может просто лопнуть от такого количества Магической Силы.
— И что тогда делать? — Локи напряженно уставился на меня.
— Не позволить ему наполнить резерв. Сохранять баланс между входящей и выходящей Силой. То есть, мне нужно непрерывно подпитывать какое-то заклинание и тем самым тратить поступающую энергию. А потом схлопнуть сосуды до обычного состояния, прерывая поток Эфира. И в этом основная сложность. Мне необходимо будет это сделать одновременно с прерыванием подпитки заклинания. Если я промедлю, то либо резерв разорвется, либо заклинание высосет из меня все, что только можно, — я поднялась на ноги и старательно стерла рисунки.
— Меня больше беспокоит вопрос, а выдержит ли тело заклинателя такой нагрузки? — задумчиво произнес Козерог.
— Я не знаю, честно. Когда Нацу съел кристалл чистого Эфира, то ему было хреново как раз из-за того, что он впитал больше, чем мог поглотить и переварить. Эфир разрывал его резерв. В моем же случае, я буду сохранять баланс, так что в теории ничего страшного произойти не должно, но это только в теории. По факту, через мой резерв будет проходить огромное количество энергии, а мы все прекрасно знаем, что происходит с волшебником, когда он тратит все свои силы на примере Венди, — я вздохнула, задумчиво рассматривая то место, где только что были рисунки. — Вот поэтому я не хотела использовать это заклинание. Слишком много подводных камней, о которых я ничего не знаю. И слишком велик риск.
— Ты уверена в своем решении? Это слишком опасно и рискованно. Ты можешь умереть! — Локи обеспокоено уставился на меня.
— У меня есть выбор? Тем более, я уже пообещала Лере. Слушай, если я этого не сделаю, пострадают люди. Худший вариант ты уже слышал: полное господство Драконов, уничтожение человечества и разрушенные судьбы миллионов людей.
— А как это было в том будущем, о котором ты узнала из своего мира?
— Там тоже пострадают люди. Грей может умереть. Если не Грей, то Уртир использует свой Третий Источник, лишится полностью Магии и состарится. Не такой ценой я хочу достичь победы, — я сложила руки на груди и качнула головой. — Нет, я уже все для себя решила.
— Что в таком случае нам делать? — Козерог посмотрел на меня.
— Как я поняла, вы, Духи, также ограничены моим резервом. Например, Близнецы могут скопировать только того волшебника, что слабее или равен мне по силам. То же самое и с остальными, вы можете использовать только тот объем магии, который я могу поместить в себя. Так что, в теории, при использовании этого заклинания, у вас также не будет ограничений в энергии. Ведь вы пользуетесь не Эфиром, а той энергией, которой подпитываетесь из Мира Звездных Духов. Только без последствий, в отличие от меня.
— Ты же понимаешь, что не обязана это делать? Уртир знала на что идет, одна человеческая жизнь ничего не значит по сравнению со спасением мира, — отчаянно пытался меня переубедить Локи.
— Двуличненько и лицемерненько звучит, ты так не думаешь? Значит, она должна пожертвовать собой, а я — нет? По факту, будет все та же одна человеческая жертва. Хотя это спорный момент, уверена, что помимо нее все-таки будут погибшие и пострадавшие, а это уже не одна жизнь, а несколько, — я недовольно посмотрела на Локи.
— Ты моя хозяйка и друг, мне плевать на остальных, если честно. Для меня ты имеешь наивысший приоритет! Я не могу вновь тебя потерять!
— Локи, я не Люси! — повысила я голос. — Не надо на меня переносить твое желание искупить свою вину! Ты меня совсем не знаешь!
— Ошибаешься, я очень хорошо тебя знаю, — он обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть в глаза. — И ты уже мне очень дорога, как ты это не поймешь? Всем нам! Мы не хотим потерять еще и тебя. Я знаю, что ты не Люси, но мы тебя все любим и очень тобой дорожим. Именно тобой! Неважно как тебя зовут или звали, Люси или Лера, какая в бездну разница? Прошу тебя, не надо, мы придумаем что-то другое, слышишь? Тем более, ты же знаешь будущее, ты намного ценнее.
В его голосе звучало отчаяние и безысходность. Я могла лишь с сочувствием посмотреть на него и мягко убрать его руки от своего лица.
— Локи, я уже все решила. Нет другого способа, у нас просто не хватит времени для этого, понимаешь? — я ласково погладила его по волосам. — Я уже все предусмотрела. У меня в квартире в тайнике лежит дневник, в котором описаны все предстоящие события и инструкции, как их избежать. Если я погибну, передай их Мастеру Макарову. И передай им всем, что я была счастлива находиться рядом с ними, и не хотела их обманывать.
Я прижалась своим лбом к его, и тихо прошептала.
— Мне тоже страшно, я тоже не хочу этого делать, не хочу умирать. Но я уже пообещала, дала клятву, а свое слово я не нарушаю. Пойми меня. Пойми и прости.
Он прикрыл глаза и чуть качнул головой.
— Хорошо, я сделаю, как ты скажешь. Только пообещай, что приложишь все силы, чтобы выжить, поняла меня?
— Я постараюсь, — я мягко улыбнулась и отстранилась от него, на ходу доставая Ключи и раскладывая их перед собой.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на собственных ощущениях и стала творить заклинание. Полная концентрация и контроль. Мне нельзя отвлекаться, нельзя ошибиться, нельзя… Я чувствовала, как внутри меня все напряглось, и как потихоньку, тоненьким ручейком, в меня стал вливаться Эфир. Я постепенно растягивала потоки, позволяя все большей и большей энергии проникать в себя. Я поочередно стала призывать каждого Духа, открывая все больше и больше врат для них, пока все десять Звездных Духов не собрались около меня полукругом.
А вот сейчас начинался самый сложный момент. Я хотела создать Ударный Унисон. Это когда несколько волшебников сливают свою Магию в единое целое, тем самым усиливая атаку. Для этого необходимо чтобы сознание, дыхание и Магия волшебников синхронизировались и стали едиными, такое сложно и вдвоем-то сотворить, а уж в количестве одиннадцати участников такое сделать немыслимо и нереально. Но связь между Духом и владельцем Ключа слишком крепкая. Мы столько времени тренировались вместе, я училась у них, овладевала магией, мы делали так, чтобы каждое движение и заклинание было отточенным до предела. Мы учились понимать друг друга и чувствовать. Поэтому у нас все получится.
Из моих ладоней и рук каждого Духа стал исходить поток Магии, которые сталкивались в единой точке, образуя разноцветный сверкающий шар. Постепенно я все сильнее и сильнее расширяла сосуды, пропуская все большее количество Эфира через себя. Это чувство безграничной силы, мощи и могущества действительно могло свести с ума. Я чувствовала, что в данный момент я способна на все, силы не кончались, а лишь прибывали, все больше и быстрее. Я чувствовала себя Богом.
Лучи каждого Духа стали расширяться, указывая на тот поток Магии, который сейчас исходил от каждого. Шар по центру все рос и рос, и в какой-то момент Магии стали перемешиваться, а в следующее мгновение один единый луч ударил прямо по Вратам, которые аж загудели от такого напора, но ломаться отказывались. Сцепив зубы, я увеличила поглощение Эфира до максимального для себя уровня, пропуская через себя просто гигантский поток энергии.
В какой-то момент все изменилось. Вот я чувствую себя всесильной, а в следующую же секунду на меня просто обрушивается адская разрывающая все внутренности боль. Я упала на колени и заорала, пытаясь как-то справиться с этой агонией. Я орала на пределе своей дыхалки и голосовых связок, чувствуя, как бешено колотится мое сердце, как пульсирует кровь в ушах. Каждая клеточка тела разрывалась, причиняя мне невыносимую боль. А я могла лишь кричать, не в силах с этим ничего поделать. Врата еще не были уничтожены, нужно было еще подождать. Еще немного… совсем чуть-чуть…
Спустя еще какое-то время мне показалось, что я оглохла, и лишь потом до меня дошло, что я просто сорвала голос, и что все это время я безмолвно выла на одной ноте, видя, как вздуваются вены у меня на руках, и как золотистые жилки начинают расползаться по моему телу. Во рту стоял противный привкус железа, из носа и ушей тоже шла кровь. Я рыдала, отдаленно чувствуя, как по щекам текут слезы. Все тело агонизировало и разрывалось на части.
Я не сразу заметила, как на Вратах появилась трещина, которая словно паутина стала расползаться по всей поверхности Арки. Они трескались, постепенно поддаваясь заклинанию и разрушаясь. А потом словно взорвались изнутри, распадаясь на куски. Духи мгновенно прекратили подачу энергии, уворачиваясь от осколков, а я устремила свой луч в небо, не в силах так быстро перекрыть поток. Мне надо… сузить… каналы… постепенно… Я полностью сконцентрировалась лишь на этом. Боль продолжала уничтожать меня морально, но я знала, что если я этого не сделаю, то точно умру. Я одновременно сужала каналы и одновременно уменьшала подачу энергии в этот луч, до того момента, пока не перекрыла все разом.
Боль мгновенно утихла, отчего я даже пошатнулась от неожиданности. Тело дрожало от перенесенного напряжения. Золотистые прожилки постепенно исчезали с видимых участков кожи. Все лицо было мокрое от слез и крови из носа. Я слышала лишь стук своего сердца, которое билось просто с нереальной скоростью, но со временем снижая свой темп. Неужели все закончилось? Неужели получилось?
Я, не веря своему счастью, обернулась к оставшемуся Локи, и одарила его лучезарной улыбкой. Но в ответ увидела лишь искаженное ужасом и страхом лицо. Он смотрел прямо на меня. Я успела лишь отдаленно удивиться такой реакции, неужели он не рад, как в следующее мгновение на меня вновь накатила боль, отключая разум окончательно. Я не слышала его обеспокоенного крика, не чувствовала его прикосновений. Я сучила ногами и билась в конвульсиях, царапая землю ногтями, я не могла кричать и выть, поэтому просто хрипела. В легких странно булькало и сипело. Слезы, не переставая стекали по моим щекам, затекая в уши. Я судорожно вцепилась себе ногтями в грудь, пытаясь за слоем этой боли ощутить собственное прикосновение. Но я не чувствовала, и тогда я просто стала пытаться расцарапать себе грудь и горло, в попытке издать хоть звук, почувствовать боль от царапин. Хоть что-то! Пожалуйста! Хватит! Я не могу больше! Не надо! Пусть все прекратиться, пожалуйста, я умоляю! Я задыхалась, не в силах сделать даже вдоха. Сердце разрывалось от собственных ударов, а потом в какой-то момент оно пропустило один из них. А потом еще одно. И еще. В глазах наконец-то потемнело…
Примечания:
Яху! Поздравляю себя и нас за сотку лайков на этой работе. Безумно греет душу.
Я поняла, что без беты мне не обойтись, поэтому сейчас нахожусь в активном поиске. Потерпите немного еще опечаток и смысловых ошибок, я правда стараюсь их количество минимизировать.