Шанс на будущее

      Лучи рассветного солнца окрашивали небосвод в нежно-розовые тона, озаряя землю своим светом. В отличие от заката, что был багряно-огненным, рассвет был нежно-розовых и золотистых тонах, дарующим ощущение надежды и радости. Вероятно, даже природа ликовала и радовалась вместе с людьми и драконами, находящимися сейчас здесь. Вот только я чувствовала в момент этого ликования себя лишним звеном, ведь единственное чувство, что сейчас царило в моей душе, был дикий ужас. Я смотрела на тело поверженного дракона, которое стремительно падало с огромной высоты, роняя на землю черные капли крови, и не понимала, как такое могло произойти? В какой момент все пошло не так, как я предполагала?       Тело дракона рухнуло на землю практически рядом со мной, отчего я пошатнулась и попыталась прикрыть лицо левой рукой, чтобы уберечь его и глаза от поднявшегося песка. Огромная окровавленная туша с переломанным хребтом, вырванным куском из шеи и разодранным брюхом, стала светиться, угрожая выплеснуть из себя всю магическую силу, хранящуюся внутри даже после смерти. Я слышала крики друзей, которые пытались меня предупредить, я видела их перепуганные лица, понимая, что мне нужно бежать как можно дальше, чтобы не попасть под ударную волну, но тело отказывалось шевелиться. Разум не осознавал происходящего, а инстинкт самосохранения давно уже отключился.       Я до последнего пыталась понять, вспомнить, в какой момент все пошло наперекосяк. Когда я допустила ошибку? И какое из моих вмешательств оказало максимальное влияние, которое так кардинально поменяло то обстоятельство, что мне было известно, и которое, по моему мнению, являлось неизменным при любых условиях. Почему это произошло? Я ведь не планировала этого…       Свечение становилось более концентрированным и ярким, ослепляя меня и погружая в воспоминания этой ночи.                   ***       Я безумно завидовала тем, кто не вспомнит о своем пребывании внутри Плутогрима. Вот искренне завидовала. Ведь находиться заточенной в куске мяса, сжатой со всех сторон тканью, похожей на мышечную, чувствовать эти склизкие прикосновения к себе и осознавать свое положение было нереально жутко, мерзко и противно. Было темно и влажно, меня сдавливало со всех сторон. Я все еще не дышала, хотя легкие стало сводить судорогой, напоминая о том, что стоит сделать вдох, но я боялась, что внутри не будет воздуха, и я просто задохнусь. И когда я была уже в отчаянии, мясо вокруг меня дрогнуло и стало расходиться в стороны, выплевывая меня вниз. Неужели я такая невкусная, что мною побрезговал отобедать даже демон?       Я упала на этаж ниже того, где меня схватили. Упала не очень удачно, разбив себе коленки и счесав локоть. Но я все еще жива и относительно цела. Отдышавшись и немного успокоившись, мысленно порадовалась тому, что у меня нет клаустрофобии. Боюсь, если бы она у меня была, я бы не пришла в себя, погибнув от остановки сердца вследствие жуткой паники. Но, нет, обошлось.       Поднявшись на ноги, я осмотрелась по сторонам. Все вокруг было покрыто мясистой тканью, жилами, сосудами и прочими элементами организма Плутогрима. Я выдохнула и шмыгнула носом, потерев лицо руками, чтобы привести себя окончательно в сознание и заставить голову работать. Было безумно страшно. А кому не страшно? Представьте себе, что вы находитесь в незнакомом жутком месте совершенно одни. И вы знаете, что где-то рядом с вами находится огромное количество ваших врагов, мечтающих вас убить. И вам некому помочь. Вы абсолютно одни. Помощи ждать неоткуда, можно положиться только на себя. Только от вас зависит: выживите ли вы или нет. Я понимаю, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Но я все равно как-то уже привыкла к тому, что рядом со мной кто-то есть, на кого я могу положиться, кто меня прикроет или предупредит, а тут я абсолютно одна. И мне дико страшно. Я не хочу никуда идти, я хочу просто забиться в угол, сжаться как можно сильнее, чтобы меня никто не нашел, чтобы про меня просто забыли. Хочется сбежать из этого места. Я хочу домой.       Глаза намокли от подступающей панической истерики, но я лишь помотала головой, сделала несколько глубоких вдохов и вытерла проступившие слезы. Не сейчас. Нельзя раскисать. От меня зависят жизни других людей, нельзя их подводить. Поэтому я хрустнула костяшками пальцев рук и подошла к окну, ведущему наружу.       Я сейчас находилась в наземной части здания где-то на уровне седьмого-восьмого этажа. Выглянув из окна, я посмотрела вниз и сглотнула слюну. Страшно, я же высоты боюсь до ужаса. Но выбора не было. Либо меня найдут сейчас и будут гонять внутри здания, планировка которого мне абсолютно неизвестна. Либо мне удастся скрыться снаружи и оттуда уже понять в каком направлении двигаться.       Я поднялась на подоконник и, крепко цепляясь пальцами за стены, выбралась на карниз, стараясь не смотреть вниз. Каждый свой шаг я делала крайне медленно, осторожно прощупывая поверхность под ногами, чтобы не оступиться. Я прижалась спиной к стене и стала бочком продвигаться вдоль наружной части стены. И сделала я это очень вовремя, так как услышала в коридоре какой-то шум и возгласы. Если бы я не спряталась, меня бы уже обнаружили. Дождавшись, когда гвалт утихнет, а солдаты Тартароса пройдут мимо, я наложила на себя заклинание Метеора и полетела на самый верх здания, который представлял из себя огромный купол со шпилем. Опустившись на поверхность крыши, я вцепилась рукой в шпиль и осмотрелась по сторонам.       Был уже вечер, поэтому солнце медленно катилось по небосводу к линии горизонта, скрываясь за ней и погружая мир в ало-бордовые росчерки света. Казалось, что само небо горит и полыхает от бесчинств, творящихся на земле. Плутогрим плыл по небу, а под ним проносились леса, реки и горы. Я посмотрела в сторону направления его полета и увидела вдалеке город, к которому он и стремился. Если достигнет его, то начнет поглощать Эфир и души людей, находящихся в этом городе. Нельзя позволить этому случиться. Я прислушалась к своим ощущениям и проверила наполненность резерва. Думаю, этого будет достаточно, потом просто восполню при помощи Уробороса.       Я вздохнула и медленно разжала пальцы на шпиле. Расставив широко ноги, я опустила руки вниз, сжимая все пальцы, кроме указательного и среднего. Потом медленно стала поднимать правую руку, пока та не стала указывать наверх. Облака над моей головой стали темнеть и кружиться, образуя собой циклон, который накрыл своей темнотой весь Куб. В его центре стал формироваться огромный огненный шар, который постепенно принимал облик метеора. Я закусила губу до крови, пытаясь удержать цепочку заклинания и вбухивая в нее практически оба своих резерва. Когда метеор приобрел окончательно свои очертания, я шепнула окровавленными губами.       — Сема!       Метеор устремился прямо на Плутогрима. Я вцепилась в шпиль всеми конечностями, готовясь к удару и падению. С огромной скоростью и силой метеор врезался в Куб, пробивая его насквозь и снося ударной волной все на своем пути. Куб вместе со зданием стал разрушаться, меня трясло как в бетономешалке какой-то, но я упрямо цеплялась за шпиль, чувствуя, как под ногами рушится крыша. В момент перед самим падением я оттолкнулась и взмыла вверх при помощи Метеора, наблюдая за погромом, который сама же и учинила. Плутогрим стал терять высоту, пока не упал на землю, сшибая своим телом деревья и оставляя после себя длинную тормозную полосу. Дождавшись, когда все затихнет, я спрыгнула на развалины здания и устало опустилась на колени, опустив голову вниз. Из носа стала течь кровь, стекая по губам и подбородку. Я машинально шмыгнула, о чем сильно пожалела, так как кровь теперь попала мне в глотку и рот, отчего я закашлялась и стала отплевываться. Гадость какая.       Я активировала Уроборос, надеясь, что мое сердце не решит последовать примеру Плутогрима и не сделает свою не запланированную остановочку. Но если серьезно, то я, кажется, поняла, как работать с этим заклинанием, чтобы иметь минимальные последствия для здоровья. Они в любом случае будут, но хотя бы не такие, как в первый раз. Признаю, первый раз вышел комом.       В чем была основная проблема? В тот раз через мое тело проходило одномоментно огромное количество Магической Силы, которое просто разрушало мой организм. Но что, если пополнять Эфир в моем теле дозировано? Опустошила резерв — наполнила его именно тем количеством, которое необходимо. Да, все равно будет нагрузка, но не столь катастрофичная. Вот и сейчас я расширила сосуды так, чтобы Эфир из пространства медленной и тонкой струйкой наполнял мои резервы. Да, это займет какое-то время, зато будет безопаснее для моих органов, сосудов, мозга и сердца.       Пока я восполняла свои силы, то заметила вдалеке мужскую фигуру. Это был мужчина в черном плаще с длинными черными прямыми волосами, завязанными в высокий хвост. В руке он держал какой-то предмет, в котором я определила книгу. Так вот ты какой, Мард Гир. Я вновь вытерла кровь со своего лица и продолжила наблюдать, стараясь не выдать свое местонахождение. Смею предположить, что он решил обезопасить себя от моего заклинания и последующих разрушений, покинув пределы гильдии, а заодно определить со стороны степень разрушений, учиненных мною. Мне повезло, что он решил сделать это рядом со мной.       Когда резерв наполнился, я медленно перекрыла сосуды, вернув их в обычное состояние. Переходим ко второму этапу? Я поднялась на ноги и прикрыла глаза, концентрируясь на следующем заклинании. Тут будет все намного сложнее. Я подняла правую руку наверх ладонью к небу и стала шептать слова заклинания, вливая в него свою силу.       — Пусть засияют восемьдесят восемь Звезд с небес! Бесконечный Звездный Свет!       Я ожидала, что понадобится много сил для этого заклинания, но не думала, что резервы опустошатся практически мгновенно. Успев среагировать, я вновь активировала Уроборос, но уже на полную, боясь, что меня просто высушит Галактический Клинок. Давай, сердечко, держись, я в тебя верю.       От моей ладони стало исходить радужное свечение, похожее на космическую туманность, которое постепенно уплотнялось, пока не превратилось в такой же по окрасу космический луч, ударивший в небо. Этот луч разогнал облака на нем, образуя идеальный круг, через которое было видно звездное небо. Я увидела золотую вспышку сверху в центре этого круга, которая стала мигать все чаще и чаще. Я замерла, наблюдая за тем, как луч из ладони прервался. Перекрыв Уроборос, я покачнулась, но устояла на ногах, чувствуя, как голова начинает болеть, а поток крови из носа усилился в разы. Вспышки в небе прекратились, пока с неба внезапно не ударил золотой столп света, который свои диаметром полностью перекрывал Плутогрима. Я зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Когда глаза перестало жечь даже через закрытые веки, я убрала ладони и, проморгавшись, осмотрелась по сторонам. Заклинание сработало. Алегрия прямо на моих глазах стала растворяться.       — Заклинание Короля Звездных Духов. Необычно, — за спиной я услышала голос Мард Гира, который, естественно, заметил меня.       Я обернулась к нему, с содроганием замечая, что он не начал каменеть. Неужели я просчиталась? Оно не сработало против него? Что я сделала не так?       — Не думал, что когда-нибудь его увижу вновь. Тем более, от человеческой волшебницы. Забавно, но чего ты хотела добиться этим? Думала, что сможешь остановить этим Мард Гира? — Этериаса словно не волновало ничего, настолько он был уверен в себе и своих силах.       Я опустила глаза к его ногам и усмехнулась. Нет, все в порядке. Он каменеет, просто медленнее, чем я предполагала. Мард проследил за моим взглядом и тоже посмотрел вниз на свои сапоги.       — Думала? Знала, — ответила я, медленно спускаясь с осколка здания.       Его глаза расширились, когда он услышал мой голос. Узнал?       — Признаюсь, я тебя недооценил. Но всего этого до сих пор недостаточно, чтобы победить меня. — Камень сковал его уже по пояс и постепенно переходил на торс.       — Победить? Нет, — качнула я головой. — Я прекрасно знаю границы своих сил, и понимаю, что мне тебя не победить. Но я знаю тех, кто сможет это сделать.       Я улыбнулась ему, подходя все ближе и ближе. Камень сковал его грудь и начал сковывать руки. Он с легкой усмешкой в глазах наблюдал за мной. Чувствует, что я его боюсь, но ничего, бояться того, кто сильнее тебя не позорно.       — А еще, я уже сказала, что мне не понравился интерьер. Хотя готова признать, что первый был все-таки получше, — я замерла в некотором отдалении от него. — Я знаю, что ты выберешься через какое-то время. Десять? Двадцать минут? Но этого мне хватит.       — Для чего? — сощурил он глаза, но я лишь хмыкнула.       — Так я тебе и ответила.       Проследив за тем, как камень полностью заковал его в свои оковы, я подошла к нему вплотную и вырвала книгу из его руки. Книга E.N.D. Книга, хранящая внутри себя все души демонов Тартароса, включая душу Этериаса Нацу. Книга, связывающая Зерефа со своими созданиями. Книга, доказывающая, что Нацу — демон, воскрешенный и порожденный своим братом. И она в моих руках.       Прижав ее к груди, я развернулась и побежала на пределе своих сил, стараясь оказаться как можно дальше от этого места. Я активировала Метеор и понеслась на другой конец Куба, стараясь избежать столкновений с Этериасами и рыцарями Тартароса. Зря боялась: пришедшие в себя ребята успели перехватить себе противников и теперь сражались с ними. Их сражения я замечала краем глаза, проносясь мимо них. Мне нужно было найти укромное место подальше ото всех. И мне нужно было время.       Когда я присмотрела себе убежище, я опустилась к земле и отменила заклинание, чувствуя дикую усталость. Привкус железа на языке стал уже столь привычен, как и кровь из носа, что я на них не обращала внимания. Я прошла вглубь сохранившейся части здания гильдии, которое каким-то чудом уцелело после Семы. Не до конца — разрушения были, и чтобы скрыться ото всех, мне приходилось иногда протискиваться и проползать через груду обломков. Почувствовав себя в относительной безопасности, я остановилась в одной из комнат и опустилась на колени, положив книгу перед собой на пол. Достав из ключницы Очки и Ручку, я вздохнула, настраиваясь на дальнейшую работу. Будет больно, но я должна это сделать.       Стоило мне только открыть книгу, как из нее вырвались рунические цепочки, которые заполонили собой все помещение. Я сглотнула при виде такого объема, но приступила к работе. Честно, не знаю, сколько времени я провела в этом помещении, сгорбившись над книгой. То, что звучало на первый взгляд так просто, представляло собой тонкую, кропотливую и безумно сложную работу. Мне необходимо было прервать связь Нацу с Зерефом, а для этого нужно было найти Руны, отвечающие за эту связь и исправить их. И это лишь на словах так просто. Найти руну среди тонны информации, вписанной в эту книгу, удалить ее из книги, вписать новую и повторить это раз за разом. Стоило мне только начать вписывать руны в книгу, как правую руку обожгло дикой болью, от которой я чуть не выронила ручку. Такое чувство, что я сунула кончики пальцев в кипяток или огонь. Жар и боль — вот что я чувствовала. Но приходилось сжимать зубы, скулить, плакать, но продолжать редактирование. Чем дольше я исправляла книгу, тем сильнее жгло руку. Демоническая энергия просачивалась в мое тело, отчего сперва на пальцах, потом на ладони, запястье, предплечье, локте, плече и плечевом суставе стали расти алые демонические жгуты, похожие на выпуклые сосуды.       На редактировании книги моя работа не заканчивалась. Теперь необходимо было вписать историю Нацу в нее. Хоть я и составила ее заранее, но до сих пор сомневалась в некоторых формулировках, отчего заново перепроверяла каждое предложение, прежде чем вписать его. За пределами моего помещения раздался грохот и взрыв, и я приподняла голову, посмотрев в сторону шума. Удостоверившись, что мое местонахождение не раскрыто, я вновь склонилась над книгой. Нацу — человек, а не демон. И мне нужно было это вписать в книгу, убедить ее в этом. Ручка стала выпадать из сведенных болезненной судорогой пальцев, тогда я стянула резинку с волос и закрепила ручку к руке с ее помощью, продолжив вписывать руны, которые огнем обжигали мою руку. Сколько прошло времени с момента начала, я не знаю. Час? Два? Пять? Я потерялась во времени, я не знала, что сейчас происходит снаружи. Я просто выполняла то, что должна была выполнить.       Когда последняя строчка была вписана, я отложила ручку в сторону и устало выдохнула. Я перечитала вновь все свои исправления, удостоверившись, что ничего не было пропущено, и только тогда отложила книгу в сторону, глядя на нее словно на ядовитую змею. Сперва ничего не происходило, отчего я стала нервничать. Неужели я что-то упустила все-таки? Или я не то вписала? Я дотронулась кончиками пальцев здоровой руки до корешка книги.       — Эй, давай. Чего тебе не хватает? Сколько можно переваривать информацию? — я зажмурилась и захныкала насухую, так как нервы уже были ни к черту.       Но когда я открыла глаза, книга стала растворяться в воздухе, превращаясь в сотни зеленых искорок, которые поднимались к потолку и развеивались на глазах. Сработало. Я всхлипнула и согнулась в три погибели, роняя голову на свои колени и баюкая пылающую огнем руку. Я это сделала, я справилась.       Выбиралась я из руин намного дольше, чем пролезала сюда. Рука пульсировала болью и висела как тряпка. Я не могла ею пошевелить. Мне было безумно жарко, мне было больно. Голова кружилась от усталости, потери крови и магической энергии, голода и обезвоживания. Шутка ли: целые сутки на ногах с огромным растрачиванием энергии без еды и воды. Последний прием пищи у меня был еще утром, а сейчас на дворе ночь.       Я выбралась из-под обвала и поднялась на ноги, уже даже не пытаясь отряхнуться от грязи и пыли, которые я насобирала на себя, пока ползала на животе. Небо было еще темным, но у линии горизонта уже потихоньку светлело. Это сколько же времени я провела за книгой, учитывая, что, когда я принялась за ее исправление, был закат. Я устало осмотрелась, пытаясь понять, где я нахожусь и куда мне идти, чтобы найти остальных фей.       Внезапно меня накрыла огромная тень, а над головой раздался громкий рев, заставивший меня пригнуться и попытаться заткнуть уши. Этот звук пробирал до самого нутра. Я склонила голову на бок, прижимаясь одним ухом к плечу, а второе зажимая ладонью. Когда рев прекратился, я задрала голову наверх и замерла в испуге. Прямо надо мной в небе сражались драконы. Я бы не удивилась, увидев двух драконов, но нет, их было шестеро. Акнология против пятерых драконов, среди которых я узнала Игнила, Металликану и Грандину. Оставшиеся двое, вероятно, были «родителями» Роуга и Стинга.       Я была в недоумении, как же такое могло произойти. Ведь в каноне… А потом в голову стукнула догадка. В каноне остальные драконы уничтожали активированные Лики, но сейчас-то им этого не нужно было делать. Отчего все свои силы они бросили на Акнологию. Впятером против одного. И я не знала исхода этой битвы.       Я сделала несколько шагов вперед, продолжая наблюдать за сражением этих величественных и ужасающих существ. То с какой жестокостью они терзали друг друга, вводило меня в состояние, близкому к паническому. Несмотря на численное превосходство, Акнология умудрялся держаться и сражаться на равных с остальными, поэтому не только он мог похвастаться ранами по всему телу от клыков, когтей и магии драконов.       Противное чавканье под ногой заставило меня отвлечься и посмотреть вниз. Увиденное окончательно добило мою психику. Я сперва не поняла, на что я наступила, но стоило мне только осознать, как я отвернулась в сторону, и меня вырвало. Под моей ногой находился чей-то мозг, в который я и вляпалась со всего разгона. Чей это был мозг, я не смогла распознать, так как тело, которому он принадлежал, хоть и лежало рядом, но было настолько изувечено, что понять, кто это не предоставляло никакой возможности. Я лишь надеялась, что это не кто-то из Хвоста Феи.       Рвало меня недолго, ибо нечем. Из меня выплескивалась лишь кровавая желчь. Почему кровавая? Так я наглоталась крови, пока она носом шла. Я чувствовала, как на меня накатывается истерика. Меня всю трясло от ужаса, омерзения и брезгливости. Я рыдала, пытаясь вытереть лицо грязным рукавом. Когда этот кошмар уже закончится, скажите мне, когда?! Я устала. Я хочу домой. Мне плохо и страшно. Я хочу забыть все это, как страшный сон!       Всхлипывая, я продолжила путь, понимая, что оставаться здесь одной я больше не могу. Я хочу увидеть кого-то из своих друзей. Просто ощутить, что я не одна, что рядом со мной есть кто-то живой, и кто не имеет цели меня убить. Я брела по развалинам, спотыкаясь и придерживая больную руку, которая отдавалась пульсацией при каждом моем движении. Передо мной возник огромный завал, который невозможно было обойти, поэтому я стала по нему карабкаться, сдирая себе кожу на руках и коленках. Потерпи, Люси, скоро все закончится. Нужно лишь добраться до своих.       Когда я забралась на эту баррикаду, то увидела, как вдалеке с Мард Гиром сражаются Нацу, Грей, Стинг и Роуг. И, кажется, их сражение подходило к концу. Остальных ребят я также увидела, они старались держаться как можно дальше от места сражения ребят с Мард Гиром, и также наблюдали за драконьим боем, опасаясь, как бы по ним ничего не прилетело. Насколько я понимаю, скоро должен появиться Зереф, однако его присутствия нигде не видно.       Я вновь задрала голову наверх, наблюдая, как пятерка драконов теснит Акнологию. Это странно, у них же нет душ, и они должны быть слабее. Но Акнология проигрывал, и это было видно невооруженным взглядом. Его бок уже был разодран и истерзан, из-за чего он терял огромное количество крови. В его крыльях были видны проплешины, отчего он изрядно терял в скорости и маневренности. Разве так должно быть?       — Я не понимаю, — прошептала непослушными губами.       — Я тоже, — раздался мужской голос у меня за спиной.       Обернувшись, я замерла, не зная, что мне делать, ведь ко мне спокойно приближался тот, с кем я бы не хотела встречаться даже под страхом смертной казни. Зереф. Он, не глядя в мою сторону, подошел и замер около меня, наблюдая за тем, как Грей добивает Мард Гира. Я застыла в испуге, боясь своим движением или звуком привлечь его внимание. Но, кажется, я его совершенно не интересовала.       — Знаешь, по моим расчетам, все должно было происходить совершенно иначе. Я достаточно наблюдал за Тартаросом, чтобы убедиться в том, что их план достаточно надежен. Но какого же было мое удивление, когда я понял, что кто-то убрал один немаловажный винтик из всего этого механизма. И все пошло наперекосяк. Тогда я принял решение просто вернуть себе то, что мне принадлежит. И, знаешь, опять неудача. Кто-то украл мою книгу, — наконец-то он перевел на меня взгляд. Его глаза, абсолютно черные и пустые, с равнодушием взирали на меня.       Я сглотнула и заставила себя отвернуться, чувствуя ледяные мурашки, пробежавшие по моей спине. Он меня убьет. Он точно меня убьет. Что делать? Что делать?!       — Не стоит так бояться. Я сегодня не в настроении проливать чью-то кровь. Но мне интересно, ради чего все это было сделано? Зачем ты взяла мою книгу, и где она находится теперь? — в его выражении лица и глазах появилась толика любопытства.       — Она растворилась. — Врать ему смысла не было, все равно почувствует фальшь.       — По какой причине? — Наш разговор больше напоминал допрос.       — Я ее переписала, — призналась я, молясь, чтобы никто из наших не посмотрел сейчас в мою сторону.       — Зачем? И что именно ты в ней переписала? — я чувствовала это ужасающее давление его магии. Рядом с ним не то, что находиться, дышать было тяжело.       — Твой брат теперь не умрет, когда ты погибнешь. И он останется человеком, а не демоном, коим ты его оживил, — я набралась смелости и перевела на него взгляд. — У нас с тобой общие цели.       — Правда? И какая же у меня цель, скажи мне на милость? — он иронично приподнял брови, но я понимала, что все это лишь игра в эмоции с его стороны. Он ничего не чувствует, ему безразлично все.       — Умереть. Ты хочешь умереть, — я не смогла долго выдерживать его взгляд, поэтому отвернулась, глядя вниз. — И ты умрешь.       — Вот как? И когда же? — в его голосе звучала снисходительная насмешка, но глаза были серьезными.       — Приблизительно через год.       Между нами повисла тишина. Зереф стоял, убрав руки за спину и спокойно наблюдая за драконами. Я не рисковала ничего говорить, просто застыла в ожидании его вердикта.       — Я почему-то тебе верю, — признался он. — Ты знаешь то, что знает лишь ограниченное количество душ этого мира. Но ведь ты и не из этого мира, верно? Не отвечай, это риторический вопрос. Врать тебе смысла нет, так что я поверю. И буду с нетерпением ждать этого момента.       Он повернулся ко мне и протянул свою руку ладонью вверх. Я с подозрением покосилась на нее, не понимая, чего он хочет от меня. Решил все-таки убить?       — Да брось, не будь столь подозрительной. Я уже сказал, что у меня нет настроения убивать сегодня. Что ни говори, а ты меня порадовала, поэтому позволь тебе отплатить за столь хорошие новости. Дай мне руку.       Все еще с недоверием и опаской, я медленно протянула свою больную руку и вложила свою ладонь в его. У него оказались безумно ледяные руки, словно я не живого человека касаюсь, а трупа. Но я с удивлением наблюдала, как алые прожилки начинают медленно стекать с моей руки, принося долгожданную прохладу и облегчение. Как только рука очистилась и перестала болеть, он отпустил мою ладонь и вновь отвернулся от меня.       — Если понадобится моя помощь — ты знаешь, где меня искать. Обращайся, — Зереф развернулся и стал медленно спускаться по обломкам вниз.       — А меня пустят к императору? — не сдержалась я от ироничного комментария, на что получила в ответ.       — А ты попробуй.       Проводив его взглядом, я замерла с каким-то странным осадком после этого разговора. Между нами теперь была негласная договоренность, но я не была уверена в том, что смогу выполнить свою часть обязательств. Я желала отдалить момент войны, но тем самым лишь подставив саму себя. Я не знаю теперь при каких условиях произойдет сражение Нацу и Зерефа. И не знаю, как Мавис и Зереф встретятся. Но я что-нибудь придумаю.       Так я считала ровно до того момента, пока не услышала пробирающий до мозга костей рев дракона. Подняв голову наверх, я увидела, как Акнологию буквально распяли в воздухе. Четверо драконов удерживали его в своих лапах, а Игнил разрывал его глотку своими клыками, одновременно выпуская из себя струю пламени, прижигая рану и не позволяя регенерировать сопернику. Нет… нет-нет-нет. Этого не должно было произойти. Почему Акнология не сбежал? Почему?       Не смотря на все мои вмешательства, я старалась сделать все, чтобы ключевые моменты каноничной истории повторились. Зная будущее, ты знаешь к чему готовиться. У меня была подушка безопасности, отчего я чувствовала себя довольно спокойно и уверенно. Но теперь я не могла полагаться на знания своего мира, ведь именно в момент гибели Акнологии они стали бесполезны.       Я с ужасом наблюдала за тем, как челюсти Игнила сжались на глотке Акнологии, ломая ему кости шеи, как алый дракон дернул головой, вырывая кусок плоти. Как темно-красная, практически черная кровь, пульсирующим фонтаном, стала вытекать из раны, показывая, что сонная артерия была разорвана. Словно по сигналу пятеро драконов стали рвать своего собрата в клочья, не давая ему ни малейшего шанса, чтобы пережить эту ночь. И уже мертвое тело Акнологии стало стремительно падать вниз практически рядом со мной. А я чувствовала лишь отчаяние и пустоту.       Я слышала крики своих друзей, которые заметили меня. Которые пытались предупредить. Звали меня и просили бежать прочь. Я видела, как в ужасе распахнулись глаза Нацу, как он сорвался с места, бросаясь ко мне, но я понимала, что он не успеет. Когда меня накрыла яркая вспышка взрыва Магии мертвого дракона, я лишь закрыла глаза, чувствуя безумную усталость.       Боли не было. Впрочем, как и звуков, запаха гари, крови и паленого мяса. Я приоткрыла глаза в недоумении.       — Успел, — раздался рядом со мной облегченный выдох.       — Локи? — я повернулась к Духу, который крепко сжимал мое предплечье.       И только сейчас обратила внимание, где я нахожусь. Я в космосе. И нет, это не шутка. Я в прямом смысле находилась в космосе. Планеты и звезды кружились по кругу, воздух сверкал и переливался, странные пузырьки, напоминающие мыльные летали повсюду. Это место было потрясающе прекрасным, от его красоты захватывало дух.       — Локи, мы…       — Да. Добро пожаловать в мир Звездных Духов, — парень улыбнулся, выпуская мою руку из собственной хватки.       Мы стояли на платформе, сделанной из странного материала, неизвестного мне происхождения. Архитектура, природа — все было странным и непривычным. Кристаллические деревья, странные сооружения, непонятные растения и маленькие Духи странных форм и воплощений. Несмотря на мое общее состояние, боль во всем теле, физическую и моральную усталость, я не могла поразиться красоте и масштабам этого места. Но я была настолько вымотанной, что проявить это не могла, лишь стояла и скользила взглядом по всей этой красоте. Будь я в более бодром состоянии, то я бы, наверное, верещала бы во весь голос, но все, на что меня хватило — это легкая улыбка.       — А мне можно тут находиться?       — Да, я получил разрешение от Короля спасти тебя, перенеся в наш мир, — Локи вздохнул и растрепал себе волосы на голове. — Это было близко.       — Ага, — протянула я безэмоционально, — и когда ты меня вернешь?       Я хотела вернуться домой, искупаться, переодеться и лечь спать. Я понимала, что меня сюда пустили только для того, чтобы спасти, поэтому злоупотреблять добротой не стоило. Но Локи как-то странно и виновато смотрел на меня.       — В чем дело? — нахмурилась я.       — Король изъявил желание поговорить с тобой, поэтому тебе придется задержаться ненадолго.       Я не понимала причины такого поведения Духа. Король вроде как адекватный и веселый дядька, что серьезного и неприятного может произойти? Может, решил познакомиться с той, что заняла место его «старого друга»? Кстати, вспомни лучик — вот и солнце.       — Заклинательница, — раздался громкий низкий голос.       Король Звездных Духов появился словно из ниоткуда. Локи при виде него тут же преклонился на колени, опустив голову в дань уважения. Я не была уверена, что смогу сейчас не то чтобы колени преклонить, а вообще наклониться. Тело безумно болело, поэтому я просто склонила голову перед Королем.       — Значит, вот ты какая, — под взглядом огромного существа, похожего на бога, мне было довольно неуютно находиться.       — Король Звездных Духов, благодарю вас за разрешение оказаться в столь прекрасном месте. И рада нашему с вами личному знакомству. Это большая честь для меня, — я задрала голову, чтобы видеть его лицо.       Я видела, как все мои Духи также стали появляться из ниоткуда, приветливо махая мне руками и улыбаясь. Я улыбнулась им в ответ, но потом вновь обратила внимание на Короля. И что-то меня напрягало во всей этой ситуации. Что-то было не так. А потом я поняла. Этот взгляд, абсолютно лишенной толики приветливости и теплоты, был столь несвойственен тому Королю, которого я знала. Чем я вызвала его неудовольствие? Неужели тем, что позаимствовала без разрешения его заклинание?       — Заклинательница, я пустил тебя в наш мир для того, чтобы кое-что обсудить, — он медленно сложил руки на груди, глядя на меня с высоты своего роста.       — Да, конечно, я вас слушаю, — я пребывала в растерянности. О чем он хочет со мной поговорить?       — Знаешь ли ты, как оказалась в этом теле и в этом мире? — Этот вопрос был абсолютно неожиданным для меня.       — Если честно, то очень условно. Вероятно, кто-то меня сюда призвал, — с толикой неуверенности в голосе ответила я.       — Верно. Я тебя призвал в этот мир. — Я не понимала, к чему он ведет.       Его ответ мне много дал понять. А ведь и точно, кто еще мог это сделать, как не он? Дух, повелевающий самим временем и пространством, которому очень много лет, и у которого неограниченный доступ ко всем знаниям мира. Как я сразу не подумала про него? Но зачем он мне это говорит?       — Я тот, кто повелевает пространством. Тот, кто способен повелевать самим временем. Тот, кто может заглядывать в иные миры и вселенные, — продолжил он говорить. — Тот, кто способен видеть будущее. И я призвал тебя с одной единственной целью. Чтобы ты исполнила то, что должна была исполнить наш старый друг.       — Люси? — уточнила я.       — Да. Так сложилось, что ей была уготована великая судьба. В этом дитя хранились огромные силы, и ей было предначертано совершить много деяний, на которые другие были не способны. Но случилось то, что нарушило ход бытия этого мира. Равновесие было нарушено тем, кто не имел права вмешиваться в дела людей. Мир грозился погрузиться в хаос, ведь нить будущего оказалась в опасности.       — Что произошло? Как такое вообще получилось? Ведь, насколько мне известно, Люси не должна была погибнуть, — я чувствовала, что услышу сейчас нечто важное. Услышу то, по какой причине именно меня выбрали. Для чего подарили второй шанс. Я узнаю, какая роль уготована мне в этом месте. Хотя, если задуматься, то все то, что должна была сделать Люси, я уже сделала. Я уничтожила Врата Затмения, поспособствовала уничтожению демонов, переписала книгу E.N.D. Даже Акнология погиб, хотя я этого и не планирована. Остался лишь Зереф, но это дело времени.       — Верно. Не должна. Позволь тебе кое-что рассказать о нашем мире. Помимо Духов, что тебе известны, и которые имеют право появляться в мире людей с помощью Врат, открываемых Заклинателями, существуют в моем мире и те Духи, которые могут находиться только здесь. Им запрещено покидать этот мир. Им нельзя взаимодействовать с иными мирами и существами, наполняющими их, так как одним лишь своим присутствием и знаниями, они способны внести раздор в существующий баланс и порядок. Но есть среди нас и клятвопреступники. Среди нас был Дух, зараженный демонической скверной и перенявший идеалы и кодекс, отличный от нашего. Он был запечатан мной много лет назад, однако, из-за роковой случайности, он смог вырваться из оков своей темницы и проникнуть в мир людей, — его размеренный и монотонный голос немного усыплял меня, но я внимательно слушала его историю.       — Как такое могло произойти? Что случилось?       В ответ на мои вопросы Король внезапно замолчал и отвел глаза в сторону.       — Я выпустил его, поверив в то, что он исправился и вернулся к нашим истинам. Я думал, что столько времени будет достаточно, дабы избавиться от демонического яда, отравляющего его. Но я ошибся. Из-за его присутствия и вмешательства будущее было изменено, а старый друг погиб. Дабы восстановить равновесие, я призвал тебя, — Король вновь посмотрел на меня.       — Это я поняла. Но в чем проблема поймать его вам? — я начинала понимать, к чему ведется этот разговор.       — Закон гласит, что мы не можем вмешиваться в мир людей. Мое присутствие там также является нежелательным. Мы можем действовать только через проводников. Заклинателей.       — Значит, я должна найти этого Духа и ликвидировать его, чтобы он смог вернуться к вам, я правильно поняла?       Что же, это не столь большая плата за подаренную мне жизнь. И у меня даже есть предположения, где этот Дух может находиться. Значит, мне надо найти его и убить или изгнать из мира людей. Сложновато, но я что-нибудь придумаю. Я также понимаю, почему Король лично вызвал меня для такого разговора. Все-таки информация довольно важная и конфиденциальная с точки зрения власти. Но следующие слова заставили меня замереть в неверии.       — Верно. Ты должна выполнить это задание, а после вернуть тело той, кому оно принадлежит по праву.       Я заметила краем глаза, как вскинулся Локи. Как мои Звездные Духи переглянулись между собой и подались вперед.       — Прошу прощения? — чуть склонила голову на бок и нервно улыбнулась. — Мне не послышалось? Вернуть тело… В смысле, Люси вернуть тело? Она жива?       — Ее душа все еще пребывает в человеческом мире. Ты должна найти ее и вернуть это тело нашему старому другу, — в его голосе не было никаких эмоций.       — А как же я? Что со мной будет? — я пыталась переварить вывалившуюся на меня информацию.       Я думала, что Люси мертва. Флер же сказала, что механизм перерабатывает души, и я посчитала, что раз перерабатывает, то заодно и уничтожает их. С одной стороны, это радость, что Люси жива и ее все еще можно вернуть, но как быть со мной? Не думаю, что тело переживет две души внутри себя, да и возможно ли такое? Согласится ли Люси на такого подселенца в моем лице?       — А ты вернешься туда, откуда пришла. В свою вселенную и свой мир, — равнодушие в его глазах убивало меня.       — Но я там мертва! Я не смогу вернуться обратно в свое тело! — Разве он не должен знать о такой мелочи?       — Значит, ты умрешь, — холодный и жесткий ответ не оставил мне никаких шансов.       Я замерла, не веря услышанному. Нет, быть такого не может. Он не мог такое сказать. Почему? Почему он говорит такие жестокие и безжалостные речи? Разве… разве я не заслужила иного исхода?       — Но, Король, разве это не слишком жестоко по отношению к Лере? — выступил вперед Локи, прикрывая меня собой и глядя уверенно на своего правителя.       — Локи, не вмешивайся в эти дела. Они тебя не касаются.       Я ошарашено выдохнула, прикрывая себе ладонью рот в шоке. Вот, значит, как ты заговорил, да? Как скидывать на меня всю грязную работу, так это добро пожаловать и рады видеть, а как я выполню свою роль, то иди отсюда, мы тебя не знаем? Как же это лицемерно.       — Нет-нет, а что это вы его затыкаете? — я чувствовала, как начинаю злиться.       Я очень разочарована в Короле, я помнила его совершенно другим человеком. Он же был представлен как добрый чудик, который ко всем лояльно относится, который способен на прощение и понимание, который любит своих подопечных. Но такого я от него не ожидала. Словно совершенно другой персонаж сейчас передо мной находится.       — Я вот с ним абсолютно согласна. Это слишком жестоко и несправедливо по отношению ко мне! Неужели нет другого варианта? — в отчаянии спросила у Короля.       — Ты должна вернуть тело старому другу. Я тебя призвал лишь для того, чтобы закрыть прорехи мироздания и восстановить нарушенное равновесие. Когда старый друг вернется на свое законное место, то ты станешь чуждым этой вселенной элементом, нарушающим баланс. Таково мое слово и таков закон. — Каждое его слово раздирало мне душу в клочья.       — Да в рот я колыхала ваш закон! Измените его! — крикнула я, чувствуя, как меня начинает трясти от гнева. — Это же ваша ошибка была! Вы упустили Духа! Вы нарушили равновесие и баланс! Из-за вас погибла Люси! Накосячили вы, а ответственность решили переложить на меня?! Я должна исправить то, что вы натворили, а в благодарность получу целое ничего?! Смерть мне в награду?! Да пошли вы! Разгребайте сами содеянное, либо придумайте что-нибудь! Я хочу жить!       — Я так сказал и мое слово неизменно! — прогрохотал его гневный голос, а меня неожиданно придавило к земле огромной Магической Силой, заставляя упасть на колени. — Пойдешь против моей воли, так знай, что ты не единственный вариант! Ты думаешь, что твоя душа что-то значит для этой вселенной? Тебе повезло попасться мне, когда я искал подходящую душу для замены. Нужен был Заклинатель Духов, а ты очень вовремя освободилась из своей телесной оболочки. Ты просто была первая, но не единственная. А теперь ступай исполнять мою волю. Не заставляй меня жалеть о моем выборе. И помни, что смерть еще не худший вариант для души.       В следующее мгновение я оказалась стоящей на коленях посреди своей квартиры. Давящая Сила исчезла, но я не могла подняться с коленей, настолько была шокирована произошедшим.       С губ сорвался нервный смешок, который перешел в истерический и надрывный смех, который я никак не могла удержать в себе. Мной просто воспользовались. А потом выбросят как израсходованный и ненужный материал. Мне словно сделали сперва подарок, а потом решили его отобрать со словами, что это было лишь временно. Что мне его просто одолжили. Так и с телом Люси, мне его лишь одолжили поносить.       Я столько времени, нервов и сил вложила в свои действия. Сколького я добилась? Сколько я страдала и пахала, надрываясь до потери сознания? Сколько раз у меня были нервные срывы и истощение? Сколько раз я рисковала жизнью, чтобы сделать то, что я сделала? Сколько раз я просыпалась по ночам от кошмаров? Сколько я рыдала, закусив край подушки и расцарапывая себе руки в кровь? И сколько раз я хотела бросить все это?       А теперь оказывается, что у меня никогда и не было выбора. Что все мои мечты и надежды были лишенным смысла обманом. Меня вырвали из моего мира просто потому, что я первая попалась под руку. На меня всем всегда было плевать. Я просто замена. Я просто жалкая замена! Я даже не личность! У меня не может быть своих желаний, стремлений, мечтаний! И не должно быть! Я просто должна выполнить свою роль и умереть! И я должна лишиться всего, чего с таким трудом добилась.       Смех клекотал моей груди, постепенно переходя в ярость и злость. Я подскочила с пола и в гневе смела все с кухонного стола, наблюдая за тем, как разбивается небольшая декоративная вазочка с цветами. Схватив первую попавшуюся под руку кружку, я запустила ее в стену, крича от боли, злости и отчаяния. Я громила квартиру, пытаясь выплеснуть весь свой гнев, всю ту грязь, которую я сейчас чувствовала внутри себя. В ход шло все. Я разнесла все тарелки и чашки, пинком перевернула стол и стулья, потом направилась в комнату. Там я тоже смела все с рабочего стола. Книги полетели на пол, а отдельные листочки разлетелись веером по всей комнате.       А я ведь правда начала надеяться и верить в лучший исход. Я верила в то, что, когда это все закончится, я смогу жить так, как я этого захочу. Даже если бы мне пришлось всю жизнь лгать, изворачиваться и играть чужую роль, даже если бы пришлось скрываться, то я бы это сделала! Лишь быть рядом с теми, кого я так искренне полюбила и к кому привязалась. Моя семья, моя Гильдия, мои друзья и Лаксус… Это несправедливо! Это слишком жестоко и несправедливо! Чем я все это заслужила? Что я такого сделала, чтобы получить такое? Почему я не имею право на счастье? Разве я многого прошу? Я просто хочу жить. Я хочу быть счастливой. Я хочу остаться…       Мой взгляд упал на подарок Лаксуса. Плюшевая свинюшка лежала на кровати, чуть свисая с нее. Я медленно подошла к ней, чувствуя, как гнев стихает и на его место приходит обида за такую несправедливость. Я опустилась на колени и притянула Пухлю к себе, обнимая и пряча в ней свое лицо. По лицу стали стекать слезы, а из горла раздался горький вой. Я плакала в голос, не скрывая своего отчаяния и горя. Я не хочу умирать. Я не хочу уходить из этого мира. За что мне все это?