Шанс на будущее

      Размеренный стук колесиков чемодана по мостовой вводил в состояние транса. Солнце слепило глаза, отчего приходилось прятаться под полой шляпы. Ну, здравствуй, Магнолия, я скучала по тебе. Мой первый город в этом мире. Город, который я знаю вдоль и поперек. Город, в котором меня не было уже полгода. Долгий срок, если так задуматься. Прошло столько времени с тех событий, что уже не верится, что все было взаправду. Забавно, что сейчас я уже задумываюсь над тем, что все было не так уж и страшно и плохо, чем мне на тот момент казалось. Особенность человеческой психики и мозга. Через какое-то время все забывается и кажется таким нереальным. Эмоции утихают, оставляя после себя лишь обрывки воспоминаний.       Сняв номер в гостинице, и сбросив там вещи, я решила прогуляться по городу в приступе ностальгии. Заскочила на рынок и купила солнцезащитные очки, заодно проскочив вдоль торгового ряда, чтобы узнать об изменениях, которые произошли за время моего отсутствия. Закрылся овощной магазинчик, в котором я закупалась раньше, а в пекарне сменился владелец, в остальном все было по-прежнему. Не удержалась от того, чтобы накупить фруктов и ягод. Все равно мне какое-то время придется пожить в гостинице, пока я найду себе квартиру для съема. Покупать недвижимость пока что я не хотела, ведь еще есть вероятность, что мне придется уехать, а продать будет сложнее, чем купить. Лучше снять на время что-то.       Я гуляла по городу по давно знакомым улицам, замечая мелкие изменения. В остальном же время застыло в этом городе. Он был таким же, каким я его запомнила, отчего на душе теплело, словно я и правда вернулась домой. Я прогулялась вдоль канала, балансируя на самом краю. Привычка, которая ко мне привязалась, пока я изображала Люси. Задумавшись над тем, что буду делать дальше, сама и не заметила, как ноги меня на автомате привели к дому Люси, у которого я остановилась, осознав, куда пришла. Не знаю, на что я рассчитывала и чего ждала. Может, хотела удостовериться, что у меня все получилось? Я ведь так до конца и не уверена, что смогла вернуть Люси на место, и что с ней все хорошо. Вероятно, ей было безумно сложно осознать, что она была целый год мертва, и что в ее теле все это время находился кто-то другой. Надеюсь, что она смогла это принять и вернуться к своей прежней жизни, уверена, что ее поддерживали и ей помогали привыкнуть на первых порах. Рада ли я, что все так получилось? Конечно рада. Люси жива и в своем теле. Я тоже жива. Все закончилось хорошо, но на душе как-то тяжко, не знаю почему. Впрочем, у меня будет возможность познакомиться с Люси и узнать, как она поживает. Но для начала надо кое-куда зайти. Кинув последний взгляд на окна второго этажа, я пошла прочь от дома, который был мне приютом столько времени.       Мой путь лежал на другой конец города. Я неторопливо шла, наслаждаясь прогулкой и потихоньку подъедая ягоды из пакетов. По дороге еще купила себе шоколадное мороженное, которое с удовольствием съела, наслаждаясь ярким насыщенным вкусом и прохладой. На улице было все-таки безумно жарко и даже то, что я была в коротком и легком платье никак не спасало, наоборот, я чувствовала, как у меня обгорают плечи. Надеюсь, моя регенерация справится с этим, и я не буду через недельку облазить как змея во время линьки. Добравшись до места назначения, я остановилась, чувствуя нарастающее волнение и тревогу. Я так не волновалась, даже когда устраивала рейды на темные Гильдии. Сделав несколько глубоких вдохов, я подошла к двери небольшого одноэтажного дома и постучалась, прислушиваясь к происходящему за дверью. Руки дрожали, а коленки подкашивались. Волнение комом застряло в груди, заставляя часто дышать и нервно сжимать пакеты. Однако, ничего не происходило. Может, я тихо постучала? Я уже сильнее, громче и продолжительнее постучала в дверь. А в ответ тишина. Скорее всего дома никого нет. Может он на задании или в гильдии? Надеюсь, он не переехал за это время, а то будет очень неловко. Я вздохнула и села прямо на ступеньки крыльца, приготовившись ждать столько, сколько нужно.       Неопределенность всегда тяжело переживается. Я никогда не любила ждать, предпочитая все делать сразу, не смотря на последствия и собственную моральную подготовленность. Все экзамены я старалась сдавать в числе первых, так как понимала, что чем дольше я жду, тем больше начинаю нервничать и загоняться по всяким мелочам. Вот и сейчас уже хотелось бы какой-то определенности. Мое желание вернуться было тем, что заставляло меня двигаться вперед и бороться. И несмотря ни на что, я надеялась, что у меня получится воплотить свое желание в реальность. Но я также понимала, что что-то может пойти не так, маловероятно, но такой шанс действительно присутствовал. Риск того, что могут учуять мою родственную связь с Зерефом. Или же каким-то чудом раскроется тайна моего прошлого. Из-за этого мне придется уйти, и я не знаю, что я в таком случае буду делать. Эти люди слишком дороги мне, чтобы я так просто ушла. Я зависима от них, я эгоистка, которая желает наблюдать и находиться рядом с ними. И что делать тогда? Оставить их и уйти как можно дальше? Пойти в другую Гильдию? А если и пойти в другую Гильдию, то в какую? Синий Пегас, как ближайшая союзная Гильдия с одной стороны хороша, но с другой не совсем мне подходит. Чешуя Змеи Девы? Тоже как-то туда не тянет. Пята Русалки – тот еще серпентарий, а я зареклась работать в чисто женском коллективе. Саблезубый Тигр? Вариант очень привлекательный, но туда довольно сложно попасть, и очень сложно удержаться несмотря на то, что Мастером теперь является Стинг. Там все равно довольно строгие требования. Пойти в Гильдию поменьше? Но там и работы будет меньше, и она будет менее оплачиваемая. Хоть я и не особо амбициозна, но планка у меня какая-то есть. Я не считаю себя слабым магом, поэтому мне хотелось бы войти в хорошую Гильдию. Есть вариант еще податься в Грех Ведьмы, независимую Гильдию под предводительством Жерара. Тогда я смогу приглядывать за Хвостом Феи, не попадаясь им на глаза. Или же податься в свободное плавание, просто путешествуя по миру, как и хотела. Но смогу ли? Я очень социальный человек, мне нужна компания. Подговорить Брандиш? Она ведь в каноне тоже путешествовала. В общем, я так подумала, я одна не пропаду, у меня есть множество вариантов куда податься, мир и правда велик, и свое место я в любом случае найду. Но не хотелось бы доводить до такого.       Время шло, а никто так и не пришел. Я за это время успела уже объесться ягодами и фруктами, так что лениво сидела, прислонившись к перилам. Бросив взгляд на наручные часы, подарок от Августа на прощание, я вздохнула и поднялась на ноги, оттряхивая юбку платья. Ладно, завтра еще попробую. Может он сейчас на задании, так что вполне логично, что дома никого нет. Если и завтра его не будет, то послезавтра, я в любом случае никуда не тороплюсь. Я вздохнула и медленно направилась в сторону гостиницы, в которой и остановилась. Немного грустно, что так и не удалось встретиться с Бикслоу сегодня, но я слишком многого хочу. Да и как-то в первый день решать такой вопрос было бы чересчур. Хоть я и была полна энергии и энтузиазма, но немного устала от долгой дороги. Две недели на корабле и двое суток на поезде с несколькими пересадками кого угодно вымотают. Так я еще и сделала такой забег по городу. Стоило бы отдохнуть.       По возвращению в гостиницу я так и сделала. Ужинать я не стала, так как объелась фруктами. Чемодан тоже не стала разбирать, лишь достала из него пижаму. Вообще, у меня было много вещей с собой, одним чемоданом я не обошлась, но пока я не нашла себе постоянное место для проживания, они были на хранении. Отоспавшись, на следующий день я начала поиски квартиры для съема. Как оказалось, это сделать довольно сложно. То цена была явно завышена, то соседи меня не устраивали, то сами владельцы были какими-то мутными. Так что я застряла в гостинице на несколько дней. В перерывах между поисками, я постоянно приходила к дому Бикслоу в надежде, что он вернулся, но его так и не было. Также я сходила на кладбище, навестить Лаки и Макса. Я чувствовала перед ними вину, ведь я их и спасти не смогла, и на похоронах отсутствовала. Возложив букеты на их могилы, я молча простояла около получаса, мысленно прося прощения у них. Если бы я не отложила разбирательства с Иваном на такой долгий срок, этого бы не произошло. Все произошло из-за моей нерешительности и страха. Откажи я тогда Бикслоу в помощи, то ни он, ни Громовержцы с Лаксусом ничего бы не потеряли, а вот двое человек могли бы сейчас жить и дальше. Хотя, что уже произошло, того не изменить, и жалеть тут не о чем. Может они бы и тогда погибли. Да, мне жаль, что так получилось, я бы искренне хотела бы, чтобы с ними все было в порядке, чтобы они были живы, но так получилось. Это мой груз, моя вина, которая теперь будет сопровождать меня до конца жизни. Зато я смогла отомстить их убийцам, это не вернет к жизни, но хотя бы облегчит их дорогу, по крайней мере я на это надеюсь.       Прошла неделя с моего возвращения в Магнолию. За это время я так и не приблизилась к гильдии и не столкнулась ни с кем из нее. Конечно, были мыслишки понаблюдать за домом Люси, чтобы удостовериться в том, что она жива, но по мне так это уже сталкерством попахивает. Терпение, Лера, терпение, рано или поздно ты обо всем узнаешь. Продвижения в поисках квартиры тоже не было. Был один вариант, который устраивал меня по цене и качеству, но мне не нравился сам владелец. Слишком сальный у него взгляд был, и намеки он делал странные.       Я привычно сидела на крыльце у дома Бикслоу, уже заранее подготовившись к долгому ожиданию. В руках у меня был любовный роман, а рядом стоял термос, подаренный Зерефом, в котором плескался холодный чай. Увлекшись сюжетом, я не сразу поняла, что рядом со мной кто-то остановился и уже довольно продолжительное время стоит. Лишь когда раздалось вежливое покашливание, я отвлеклась от чтения и подняла глаза. Надо мной нависал Бикслоу собственной персоной. В привычной походной одежде и шлемом на голове. За спиной небольшой мешок для путешествий, а над головой парили его «куколки». Значит, я была права, когда предположила, что он на задании. Я поднялась на ноги, захлопнув книгу и сложив ее вместе с термосом в сумку.       – Девушка, вы ко мне? – его голос был уставшим.       О, знакомое состояние. Голодный, невыспавшийся, еще и после муторного задания. В таком состоянии хочется только завалиться домой, принять душ и проспать как можно больше часов подряд.       – Да, я по делу, – губы невольно расплывались в радостной улыбке. Боже, как я соскучилась по нему, и как я рада его видеть!       – Я не принимаю личных заказов, обратитесь через Гильдию, – ответ был довольно холодным.       – Нет, я по личному вопросу, – покачала я головой.       Все это время он смотрел куда-то мне на уровень живота. Неудивительно, учитывая, что я стояла на верхней ступеньке крыльца.       – Я с вами не знаком, девушка, прошу вас…       – Бикс, это я – Лера.       От этой фразы он мгновенно вскинул голову, поднимая взгляд на мое лицо.       – Лера? – тихо и неверяще произнес он, стягивая одним движением с головы шлем.       Его глаза загорелись знакомым зеленым огнем, а я уже в открытую улыбалась, с теплотой и жадностью всматриваясь в его черты лица. В следующее мгновение он сбросил прямо на землю походную сумку вместе со шлемом, стремительно сократил между нами расстояние и сгреб в объятья, впечатывая меня лицом прямо к себе в грудь. Я охнула от такого горячего приветствия, но обняла его в ответ, счастливо улыбаясь. Огромной неожиданностью для меня было услышать над ухом судорожные всхлипы, отчего я даже немного отошла от эйфории встречи и напряглась.       – Бикс, ты что, плачешь? – растерянно спросила, пытаясь отодвинуться, чтобы заглянуть ему в лицо, но объятья стали лишь крепче.       Я замерла на месте в не очень удобной позе. Не ожидала, что он так отреагирует. Конечно, для всех я была мертва, но я не думала, что он будет так скорбеть по мне. Я утешающе гладила его по спине, позволяя немного отдышаться. Знала бы, что будет такая реакция, приехала бы раньше.       – Бикс, все хорошо, – попыталась его успокоить, но он продолжал сдавливать меня, словно боялся, что я исчезну, – эй, я никуда не пропаду, можешь чуть ослабить хватку? Мне больно.       – Прости, постой так еще немного, – его голос срывался, но он и правда чуть ослабил руки.       Не знаю, сколько мы так простояли, но в итоге он отпустил меня и чуть отодвинулся, жадно всматриваясь мне в лицо.       – Это правда ты? Ты мне не мерещишься? – он обхватил мое лицо ладонями, – как такое возможно?       – У-у-у, как все запущено, – протянула я, – давай-ка зайдем в дом. Нечего тут стоять. Это правда я, и я тебе не мерещусь и не кажусь. И исчезать никуда не собираюсь. Давай, открывай дверь. Тебе явно надо принять душ. Я не Убийца Драконов, но даже мне уже глазки режет твое амбре.       Бикслоу сделал глубокий вдох, беря эмоции под контроль и совершенно детским движением кулаком вытер влагу с глаз. Он кивнул, подхватил сумку с земли и открыл дверь дома, пропуская меня внутрь. Я разулась и прошла вглубь, щелкая выключателями. Обстановка внутри дома практически не изменилась с того момента, как я тут была в прошлый раз. Он тогда только-только купил этот дом и начал его обустраивать, но я застала конец ремонта. Да, появились какие-то мелочи, и место казалось более обжитым, чем я помню, но в целом, все было так как раньше. Интересным было то, что я видела признаки обитания здесь женщины. Например, на сушилке висели вперемешку мужские и женские вещи, на полках были чисто женские безделушки для атмосферы, а в ванной, куда я заглянула, чтобы помыть руки, на полках находилась уходовая косметика, сомневаюсь, что Бикслоу таким пользуется. Странно, что за всю неделю я так и не встретилась с его сожительницей, может она тоже на задании? То, что он жил тут не один, было для меня и правда неожиданным открытием. Неужели он съехался с Каной? Или нашел за это время другую? Меня распирало от вопросов, но я решила их отложить на потом, с него хватит и того, что я неожиданно воскресла и появилась на пороге его дома.       – Тебе что-нибудь приготовить? – крикнула.       – Кофе, – со стороны ванной раздался ответ.       – На ночь? Тебе отоспаться надо.       – Тогда чай.       Я неодобрительно покачала головой, залезая в холодильник в поисках съестного. Проведя ревизию и выкинув все, что успело заплесневеть или испортиться, я сделала чай и несколько небольших бутербродов из того, что было. Перенеся это в гостиную, я села на диван, приготовившись ждать. Бикслоу принял душ в рекордные сроки и вышел ко мне в одних лишь домашних по виду шортах, с голым торсом и полотенцем на голове. Вытерев голову, он закинул полотенце на спинку кресла и сел напротив меня, продолжая сверлить взглядом. Я пододвинула в его сторону кружку с чаем и бутерброды.       – Поешь сначала, а потом поговорим. Я обещаю, что никуда не уйду и отвечу на все твои вопросы, но сперва поешь, я тебя прошу.       Бикслоу молча, что было для него непривычно, кивнул и принялся за легкий ужин. Я в это время потягивала чай, довольно щуря глаза. Дождавшись, пока он все съест, я забрала у него пустую тарелку и отнесла ее на кухню, тут же ополоснув. Вернувшись, я заняла место на диване и закинула ногу на ногу. Он молчал, наблюдая за мной. Повисла неловкая тишина, которую никто не торопился прерывать. Наконец-то он что-то для себя решил, отчего опустил голову вниз и начал глухо говорить.       – Тебя не было полгода. Мы думали, ты мертва.       – Сюрприз, – неловко засмеялась, – от меня не так легко избавиться.       – Лера, это не смешно! Ты хоть представляешь, что мы испытывали все это время?! – он повысил голос, явно проявляя злость.       Я виновато опустила глаза, перестав улыбаться.       – Прости, я не думала, что все так получится.       – Ты могла хоть какую-то весточку отправить! Что ты жива! Где ты была все это время?! Духи молчат, сами ничего не зная, либо, не желая нам ничего говорить! Мы тебя искали! Ивана трясли, но этот ублюдок лишь смеялся.       – Не было возможности, точнее… она была, наверное… Черт, прости. Это долгая история.       – Ничего, я готов выслушать.       Я подняла на него глаза и поняла, что он так просто не отступится, пока все не узнает. Я вздохнула и откинулась на спинку дивана.       – Хорошо. Я все расскажу. Дай только подумать, с чего начать, – я прикрыла глаза, пытаясь выстроить в голове цепочку повествования.       – Может с того, как ты выжила?       – Нет, для этого нужно знать кое-какие моменты, – качнула головой, – думаю, надо начать с самого начала, так будет проще. Мне надо кое в чем признаться, и кое за что извиниться заранее. Ты поймешь, только выслушай меня, не перебивая.       И я стала рассказывать все, начиная с того момента, как я очнулась в той подворотне февральской ночью. Странные ощущения, я ведь по факту никому и не рассказывала лично всю свою историю. Зереф прочитал все по дневнику, и то какие-то моменты я опускала, а Ларкейду и Августу я рассказывала лишь укороченную версию и преимущественно канон, а не то, как и чем я жила до нашей с ними встрече. Я рассказала о том, что прекрасно знала с самого начала в какой мир и в чье тело попала, благодаря истории из своего мира. Делилась тем, что знания о каноне мне очень помогли освоиться в этом мире на первых порах и не проколоться с маскировкой. Я делилась не только событиями и своими действиями, я делилась и размышлениями, и эмоциями, которые тогда испытывала. Впервые я так выворачиваю свою душу перед кем-то. Я рассказала о том, как столкнулась на задании со своим убийцей, как он раскрыл мне имя заказчика, и о том, что я не имела ни малейшего представления, зачем Ивану это понадобилось. Рассказала о своих мыслях на тот момент. Рассказала о том, как нашла Лакриму, и почему умолчала о ней. Рассказала о Вратах Затмения и о том, что должно было произойти, и что произошло по факту. О разговоре с Флер, Тартаросе, о встрече с Королем Звездных Духов, условиях, что он мне поставил, о своем плане и рейдах. Я рассказывала все без приукрашиваний, но и особо ничего не скрывая, так как это было на самом деле. Я объясняла, почему я поступала так, а не иначе. Единственное, умолчала о Зерефе.       – Оставалась последняя проблема, которую я никак не могла решить, – делилась я с Бикслоу, который молча и внимательно меня слушал, – я не хотела и не готова была умирать. Честно говоря, после разговора с Королем я была так зла, что разнесла всю квартиру Люси. Я ненавидела его в тот момент настолько, что у меня даже проскальзывала мысль назло ему отказаться от всего этого, но я понимала, что это неправильно. Люси не виновата, и она правда заслуживала жизнь. Это ее место по праву, которое я незаслуженно заняла. Но было обидно. Я корю себя за то, что вообще задумалась о таком варианте, но я тогда была в таком раздрае, что удивлена как глупостей не наделала. В любом случае, мне нужно было тело, но сама я справиться с этим не могла. Тогда я обратилась за помощью к одному темному магу, который проживает в Империи Арболес. Помнишь того раба, которого мы освободили во время нашего задания по уничтожению Зодиака? Через него я смогла связаться с магом, и он согласился создать для меня это тело. Когда я прикоснулась к той сфере, где хранилась душа Люси, мы словно поменялись местами с ней. Она вернулась в тело, а Локи заключил мою душу в Лакриму, которую и передал магу. Подробностей даже он не знал, я решила не давать надежду, так как шанс на успех был не особо велик. И не вини Духов за молчание, я сама попросила не распространяться о моей жизни и этом самоубийственном плане. Действовала я на свой страх и риск. Либо получится, либо я окончательно труп. Но благо, что все получилось. Какое-то время я была без сознания, так как тело было не до конца сформировано и возникли некоторые проблемы с приживлением души. А когда я очнулась, то была ничем не лучше младенца. Мне пришлось заново обучаться всему: ходить, бегать, держать ложку в руке. На это понадобилось время. Когда я достаточно пришла в себя, чтобы вернуться, я поняла, что не могу этого сделать пока что, так как слишком сложно переживала произошедшее. Мне нужно было время, чтобы отдохнуть и обдумать, как действовать дальше. Пока я успокаивалась, я подготавливала базу для возращения обратно: деньги, ресурсы, знания, знакомства. И вот я здесь. Бикс, я хочу у тебя попросить прощения за то, что скрывала всю правду от тебя, а порой даже лгала в лицо. Мне искренне жаль за это. Мне жаль, что я подставляла тебя и Гильдию под удар, скрывая информацию и не вмешиваясь. Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти. И я прошу прощения.       Я прикусила нижнюю губу, испытывая дикое напряжение. Пальцами нервно теребила кончик своей косы, распушивая и запутывая волоски между собой. Мне было сложно смотреть ему в глаза, так как мне было до ужаса неловко и стыдно. Очень сложно так вывернуть душу перед человеком, рассказав все свои косяки и проколы. Я ему по факту призналась, что я являюсь убийцей. Он будет в своем праве, если сдаст меня Рыцарям или Совету. Но даже не это меня сейчас волновало, а то, как он это все воспримет. Возненавидит? Разочаруется? Скажет убраться с глаз его долой? Что сейчас будет?       Бикслоу сделал глубокий вдох, откинулся на спинку кресла, запрокидывая голову назад и прикрывая глаза. Над его головой закружились куколки, на которые он не обращал никакого внимания. Чуть побарабанил пальцами по подлокотникам.       – Для чего ты вернулась? – он открыл глаза и посмотрел на меня.       – Чтобы вступить в Гильдию и быть рядом с вами, – честно ответила.       – И ты расскажешь обо всем им? – этот вопрос заставил меня смешаться, – по глазам вижу, что ты не собиралась рассказывать всем об этом, я ведь прав?       – Это твое условие? – вскинула голову.       – Условие? Я не могу ставить тебе условия. Я ничего не решаю.       – Нет, решаешь. Бикслоу, ты единственный кто знал и знает меня настоящую. Ты с самого начала был в курсе обо мне. И ты позволил мне остаться в тот раз. Лишь благодаря тебе, я смогла прожить год рядом с вами. Для того, чтобы попасть мне в Гильдию, нужно, чтобы кто-то меня туда привел. И я надеюсь, что это будешь ты. Но ты вправе мне также и отказать, учитывая все рассказанное выше.       – То есть ты хочешь, чтобы я поручился за тебя в Гильдии. При этом ты не собираешься ничего рассказывать о своем прошлом, вновь умалчивая правду?       – А как ты себе это представляешь? Здравствуйте, это я занимала тело Люси, пока она была немножечко мертва. Я снова к вам, только уже со своим телом. Так что ли?       – Именно так, Лера. Именно так. Чего ты боишься? Ладно, я понимал, почему ты раньше это скрывала, учитывая, что ты и сама не была в курсе того, что Люси жива, но сейчас-то чего бояться? Все итак знают, что… – тут он внезапно осекся на полуслове.       – Знают что? – приподняла брови.       – Как минимум о твоем существовании. И никто тебя ни в чем не винит, наоборот, все скорбели о твоей смерти. Ты человек, который был рядом с нами, сражался бок о бок, помогал и защищал. Ты спасла Кану и Венди. Ты вернула нам Люси. Ты столько раз прикрывала нам спины.       Я задумалась над его словами. Если все так, как он говорит, то ничего же страшного не будет, правда ведь? И не придется заново налаживать контакт. Они же не знают всего, так что все должно быть в порядке. Конечно, будет немного стыдно и неловко им в глаза смотреть, но я думаю, что они привыкнут ко мне. И я смогу вновь общаться со всеми как раньше.       – Может ты и прав, – вздохнула, – я просто так уже привыкла скрываться, что у меня это уже инстинктивно получается. Я просто боюсь, и сама не понимаю причин своего страха.       – Людям свойственно желать выглядеть в чужих глазах лучше, чем они есть на самом деле. Мы все боимся показывать свои плохие черты характера или темные стороны, переживая о том, что нас осудят за них. Но, Лера, ты же и сама знаешь, что наша Гильдия не такая. Будь такой, какая ты есть. Ты прекрасный человек. Не бывает идеалов, у каждого есть косяки и скелеты в шкафу, и поверь, у тебя еще не самые страшные.       – Бикс, ты серьезно? На моих руках куча крови, если не это самое страшное, то что? – вскинула брови скептически.       – А ты думаешь, что у нас на руках меньше крови? Работа волшебника всегда будет связана со смертью и убийствами. Кого в нашей Гильдии не возьми, кроме, разве что, Ромео, у всех за спиной есть убийство человека. Такова наша работа. Вспомни войну с Тартаросом. Вспомни ту мясорубку. Сколько там погибло?       – Одно дело война, когда либо ты, либо тебя.       – Ты винишь себя за то, что ты сделала? – перебил он меня.       – Я сделала так, как посчитала необходимым. Я хотела вас защитить в случае, если мой план не сработает. И я бы без раздумий сделала бы все тоже самое сейчас.       – Вот и все. Именно с этого ракурса и смотри на эту ситуацию. Я бы понял, если бы ты без разбору убивала гражданских, вот тогда да, у меня бы возникли вопросы. А так, можешь даже не переживать по этому поводу.       – Тем более, что об этом никто не в курсе, – согласно кивнула.       Бикслоу как-то странно дернулся и приоткрыл рот, словно что-то хотел сказать, но потом передумал и лишь пожал плечами, отведя взгляд в сторону. Я вздохнула, чувствуя, как с плеч свалился груз. Думаю, это и правда будет лучшим вариантом.       – Значит, ты поручишься за меня? – подняла на него взгляд.       – Да. Завтра мы пойдем в Гильдию, – он кивнул, – слушай, а вот у меня тут возник еще один вопрос. Ключи от Ликов, они до сих пор внутри Духов?       – Нет, не совсем, – я уже расслабленно откинулась на спинку дивана, – перед тем, как я вернула тело Люси, я дала последние наставления Локи. Мой дневник он должен был передать Мастеру и Основательнице. Кстати, ты ничего не слышал об этом?       – Нет, Макаров об этом не рассказывал и ничего не говорил.       – Отлично. Второе поручение заключалось в том, что один ключ нужно было вернуть Жерару, все-таки он его изначальный хранитель, а оставшиеся уже по усмотрению Мастера. Так что, я не знаю, где эти ключи сейчас находятся. Один должен быть у Жерара, а так ли это, мне неизвестно.       – А третье поручение? Или их всего было два? – Бикс внимательно смотрел на меня.       – Нет, было и третье, но оно более личного характера. Скорее прощальное напутствие, – улыбнулась тихонько, – кстати, я так поняла из твоих слов, что с Люси все в порядке?       – Да, она пришла в себя, правда не помнила ничего с момента своей гибели. Мы ее ввели в курс дела, сейчас она уже пришла в себя и живет обычной жизнью. С ней все хорошо, – кивнул Бикслоу.       – Это хорошо… А сам как поживаешь? Много чего нового произошло за время моего отсутствия? Вижу, ты теперь живешь не один, – кивнула на сушилку с женскими вещами.       – Да, мы съехались с Каной три месяца назад. Она сейчас поехала на море с Эвергрин, должна вернуться завтра. А произошло и правда не мало, но долго рассказывать, а я уже вырубаюсь, если честно.       – О, прости, заболтала я тебя совсем, – я тут же спешно допила одним глотком чай, – тебе надо отдохнуть и обдумать все. Я тогда завтра заскочу к тебе ближе к обеду.       – А сейчас ты куда? – Бикс тоже поднялся с дивана.       – Я остановилась в гостинице, которая возле рынка. Там и живу пока что. Ладно, завтра еще поговорим, отдыхай и доброй ночи.       Я подхватила свою сумку и поспешила покинуть дом. Бикс проводил меня до двери. Отойдя подальше от дома, я остановилась, запрокинув голову наверх и зажмурившись до белых пятен перед глазами. Это был самый сложный разговор, который у меня был, но я рада, что он закончился на столь положительной ноте. Неужели в моей жизни наступила белая полоса? Лишь бы она не закончилась каким-нибудь дерьмом, как это обычно и бывает.       На следующий день я пришла к Бикслоу уже ближе к полудню. За это время он явно отоспался и успел привести себя в порядок. Он встретил меня довольно тепло, хоть по нему и было видно, что он до сих пор не до конца отошел от того, что я вообще тут нахожусь в живом виде. Мы медленно пошли в сторону Гильдии, болтая по дороге.       – До сих пор не верится, что ты выжила. Я рад, но сложно осознать, – Бикс подстроился под мой шаг, и мы медленным прогулочным шагом шли по улице.       – Понимаю, я бы сама была в шоке, – хмыкнула, – не передумал за ночь?       – Что именно? Посодействовать твоему вступлению в Хвост Феи? Нет, не передумал. Я хоть вчера был и уставший, но котелок у меня варил хорошо, так что там даже и обдумывать особо не пришлось ничего.       – Я даже немного оскорблена тем, что моя история тебя не шокировала. Ты как-то слишком спокойно и быстро ее принял, даже немного странно.       – По сравнению с фактом твоего воскрешения, это еще ничего. Лера, я надеюсь, ты больше ничего не скрываешь от меня? – он остановился и прямо посмотрел на меня.       – Все что я могла тебе рассказать – я рассказала. Не спрашивай меня о темном маге и о том, где и чем я занималась эти полгода. Общую суть я тебе вчера передала, но подробности разглашать не имею права, извини. Я не скрываю, просто мне и правда нельзя говорить, – я ответила ему таким же прямым взглядом.       – Я тебе верю, но не скажу, что не любопытно, – вздохнул он, смирившись с тем, что у меня всегда будут какие-то тайны, – взять хотя бы это тело. Оно правда твое?       – Да, полностью выращено под меня. И сразу скажу, я – человек, а не демон или что-то в этом духе. Обычный человек. У меня даже внешность практически такая же, какая была в прошлой… уже позапрошлой жизни. Только волосы другого цвета.       – А почему так получилось? – осторожно полюбопытствовал он.       – Производственная накладка, – хихикнула, – в остальном практически полная копия. Даже веснушки есть.       – Они у тебя милые, – сделал он комплимент, отчего я широко улыбнулась.       – Спасибо. Мне приятно это слышать. Раньше я комплексовала сильно из-за них, потому что в детстве дразнили часто по этому поводу. А теперь они мне даже нравятся.       – Не знаю, слышала ли ты такую фразу, но у нас говорят, что каждая веснушка – это след от поцелуя Бога Солнца.       – Какой кошмар, – скривилась.       – Это еще почему? – в голосе Бикслоу зазвучало удивление.       – Это же сколько раз он меня чмокнул и куда? Извращенец.       – Лера! – возмущенно посмотрел он на меня, а в глазах черти играют.       Я запрокинула голову назад и расхохоталась.       – Хорошая же шутка.       – Она ужасная. Обязательно тебе все опошлять?       – Без этого никуда.       – Я скучал по твоему чувству юмора. Оно ужасно, но я скучал.       – Не могу понять, то ли мне приятно, то ли я хочу тебя стукнуть. Кстати, ты обещал мне рассказать, что произошло за время моего отсутствия.       – Да-а, обещал, – протянул он неопределенно, – даже не знаю с чего начать.       – Знакомая песня, – хмыкнула я, – начни с Нового Года. Как ребята восприняли ситуацию? Что ты им успел рассказать? Как получилось, что вы с Каной съехались? Как в целом дела в Гильдии? Что стало с Иваном?       – Как много вопросов. Ну, ситуацию восприняли тяжело. Конечно, все обрадовались возвращению Люси, но нам всем было тяжело от осознания какой ценой это было достигнуто. Особенно тяжело это переживала Леви. Лаксус тоже сильно сдал после твоей смерти. Но это отдельная тема для разговора. Я рассказал все, что знал. О том как впервые понял, что ты не Люси, о нашем с тобой уговоре, какие-то мелочи, которые ты рассказывала о себе. Отхватил по морде пару раз от одного разозленного дракона, а так нормально все было. Ивана мы сдали Совету, он теперь до конца своей жизни будет пребывать в тюрьме для особо опасных преступников. И даже если каким-то чудом сможет из нее выбраться, то будет не опасен.       – Почему? – удивилась.       – У него был очень долгий и подробный разговор с нашим Мастером, – отвел глаза в сторону Бикслоу и добавил, – очень разозленным Мастером.       – Оу, понятно.       – С Каной, как я уже сказал, мы съехались три месяца назад. Просто приняли решение вместе жить. Это и в финансовом плане экономнее, да и смысл тянуть, если… – тут он чуть смущенно кашлянул, а я расплылась в понимающей улыбке.       – На свадьбу не забудьте пригласить, – протянула хитро, пихая его в бок.       – Обязательно, – хмыкнул он, – из хороших новостей, которые могут тебя заинтересовать: Гажил и Леви официально встречаются. У нас была пьянка по этому поводу, но я плохо помню, что на ней было. У Эвы со Штрауссом тоже что-то наклевывается, но они как два барана крутятся на одном месте. Ни туда ни сюда. Люси тоже постепенно вернулась в колею, и сейчас с ней все хорошо. Мы с ней особо не общаемся, но по моим наблюдениям она цветет и пахнет. Что еще?       – Ты сказал «из хороших новостей», а есть и плохие?       – К сожалению – да, – он посерьезнел, – у нас большие проблемы.       – Какого рода? – нахмурилась я, чувствую легкую тревогу.       Странно, откуда бы проблемы? По канону ничего не предвещало беды, учитывая, что ситуации с нападением Арболес не предвидится, Гильдия не была расформирована, и все ее члены были вместе. Темные Гильдии после такого удара, спасибо мне, должны были притихнуть и особо проблем не доставлять. Да и я все хвосты за собой убрала, от моих действий тоже последствий быть не должно.       – Иван слил информацию о Сердце Феи, – я резко остановилась, пытаясь отойти от шока.       – Что? Как? В смысле?       – А так. Среди Темных Гильдий и не только разошелся слух о том, что у нас есть неограниченный источник Магической Силы. Конечно, мы попытались как-то это остановить, но ты же знаешь, как быстро такого рода информация распространяется. Мы постоянно вылавливаем среди новичков шпионов, да и разведчиков уже в предостаточном количестве поймали. Особо активных действий в нашу сторону не предпринималось, так, парочка не особо удачных осад и нападений. Но мы отслеживаем ситуацию. Если бы не ты со своей зачисткой, то боюсь, что нам пришлось бы уже иметь дело с союзом Темных Гильдий. Сейчас на теневой стороне ситуация не особо стабильная. Есть какие-то разрозненные группировки и Гильдии, не особо структурированные, но даже если они объединятся, то проблем нам не доставят. Однако, мы все равно настороже. Ходят слухи, что появилось несколько Темных Гильдий, которые могут попробовать восстановить иерархию и занять топовые места в ней, но это пока непроверенная ничем информация.       – А Совет и легальные Гильдии как на это отреагировали?       – Совет приходил, вынюхивал и выискивал, но ничего не нашел. Мастера несколько раз вызывали в Штаб, не знаю, о чем он там с ними говорил, но от нас отстали со временем.       – За определенного рода плату? – понятливо протянула я.       – Да, – поморщился Бикс, – мы теперь у них на побегушках бегаем, выполняем заказы за спасибо, но это не слишком большая плата за покровительство, невмешательство и дополнительную защиту. В случае, если ситуация выйдет из-под контроля, то Совет вмешается и попытается нас прикрыть.       – Главное, чтобы они под шумок Сердце себе не забрали. Черт, а об этом я и не подумала, – я нервно дернула себя за косу.       – Эй, ты и не должна была о таком думать. Ты итак нам сильно помогла. Если бы не ты, то нам бы уже пришлось иметь дело с Темными Гильдиями. Я до сих пор поражаюсь тому, как ты смогла их все зачистить в одиночку.       – Многие недооценивают Заклинателей Духов, – я пожала плечами, – не зря закон запрещает нам призывать больше трех Духов за раз. И не зря Король Звездных Духов придерживается правила невмешательства в мир людей. У Люси по факту целая армия под рукой. А если Духов не ограничивать резервом заклинателя, то они способны на очень многое. Просто редко кто из Заклинателей собирал такое количество Золотых Ключей, как Люси, и редко кто обладал таким резервом, чтобы призвать их всех.       – А так у тебя были Ключи, и оставался вопрос только с резервом, который ты решила при помощи Уробороса, верно? – я вновь резко затормозила и недоуменное уставилась на Бикса.       – Откуда ты знаешь название заклинания?       – Ты сама вчера сказала его.       – Правда? Не помню, – нахмурила брови, – ладно, неважно. Да, ты прав. Я просто реализовала весь возможный потенциал. И получилось, по-моему, неплохо.       – Ну, спорить с тобой не буду. В общем, такие вот у нас дела сейчас творятся.       – А что с Лаксом? – осторожно поинтересовалась, – как он?       – Тяжело. До сих пор тяжело, – Бикс повел плечами и вздохнул, – твоя смерть по нему сильно ударила. И, честно говоря, я даже не знаю, как он отреагирует на твое возвращение.       – Он был зол? – предположила аккуратно.       – Это тоже, но не на тебя, точнее не совсем на тебя. Там… сложная ситуация, – Бикслоу снова странно замялся, отчего внутри меня стало просыпаться подозрение, темнит он что-то.       – Би-и-икс? – протянула я, складывая руки на груди, – что с Лаксусом?       – С ним все в порядке, просто он очень болезненно переживал твою потерю. Он не злится на тебя, и не ненавидит, как и остальные ребята, просто немного был обижен по началу, больше даже на меня, а потом… сильно горевал.       – Насколько сильно? – приподняла брови.       – Слушай, как его другу, мне не хочется обсуждать его за спиной, пойми меня, – он покосился на меня, а потом тяжело вздохнул и понизил голос, – нам с Гажилом и Фридом пришлось постараться, чтобы вытянуть его из запоя. Первый месяц вообще тяжко было. Люси он вообще видеть не мог, да и до сих пор старается избегать встреч с ней. Потом он ударился в работу, брал большую часть заданий от Совета на себя, да и в целом в гильдии и дома практически не появляется. Пару раз пришлось даже Мастеру вмешиваться, потому что иначе бы он погиб по своей глупости. Сейчас уже не так все плохо, как по началу было, по крайней мере пить он перестал, но постоянно рвется в горячие точки.       Сердце кольнуло от таких новостей. Я нервно обхватила себя за плечи и опустила голову. Не этого я хотела, совершенно не этого. Я ведь все сделала для того, чтобы огородить его от такой реакции. Я же отказала ему при последней встрече, да и он должен сам понимать, что я, возможно, не тот человек, в которого он влюбился. Так как же так получилось?       – Если ты думаешь о том, что он влюбился не в того человека, каким ты являешься, то ты глубоко ошибаешься, – Бикс словно мои мысли прочитал, отчего я резко вскинула на него глаза, – Лера, как бы ты ни старалась, но ты и Люси абсолютно разные люди. И после ее возвращения это было очень заметно. Вы по-разному на все реагируете, по-разному ведете себя. У вас все разное: мимика, движения, смех, артикуляция. Вы разные, у вас взгляды разные. И как бы ты ни старалась казаться ею, тебе этого до конца так и не удалось сделать. Все равно ты – это ты, в каком бы теле ты ни была. Ты могла соврать в мелочах, но в остальном ты была точно такой же, как и сейчас.       – Тогда почему меня не раскрыли еще тогда? – логично возразила ему, – раз мы такие разные, почему Нацу этого не заметил? Леви? Эльза и Грей? Они же знали ее, должны были понять. Но не поняли.       – Я не знаю, что тебе ответить на это. Потому что люди видят то, что хотят видеть? Кому в голову придет, что перед ним сидит другой человек? А людям свойственно меняться, учитывая через что пришлось Люси пройти перед тем, как ты заняла ее тело. Ты сама об этом говорила.       – Но не так же кардинально, – вскинула брови.       – Единственное объяснение, которое мне приходит на ум, так это то, что все были слишком заняты своими проблемами на тот момент, чтобы сравнивать тебя с Люси. А когда уже пришли в себя, то просто привыкли к этим изменениям и приняли как данность, – Бикс пожал плечами, – я не знаю, почему никто не заметил этого. Но потом мы это увидели. Знаешь, неплохой щелчок по носу был для остальных. В любом случае, Лера, он тебя любил и любит до сих пор. И предупрежу сразу, что он не совсем в адеквате. Я правда не знаю, что будет, когда он тебя увидит и узнает.       – Что ж, я тебя поняла, буду иметь в виду, – вздохнула тяжело.       За время нашего разговора мы дошли до здания Гильдии, и теперь стояли у дверей.       – Лера, и еще. Мне надо тебе кое в чем признаться, – Бикслоу повернулся ко мне.       – Ты беременный? – пошутила.       – Лер, я серьезно, – у него на губах скользнула легкая улыбка, которую он тут же подавил.       – Я тебя слушаю, но ты уверен, что об этом надо говорить тут? – я кивнула в сторону дверей.       – Боюсь, это надо было сделать еще раньше, – хмыкнул он, – понимаешь…       Дверь резко распахнулась, словно изнутри в нее что-то врезалось, что по факту было не так далеко от правды, так как в нас чуть не прилетел стол, отправленный чьим-то пинком. Из здания тут же стали разноситься задорные боевые вопли и звуки драки. Время идет, а ничего и не меняется, да? От стола мы с Бикслоу дружно увернулись, просто делая шаг в сторону. Я широко улыбнулась и подмигнула ему.       – Давай ты это попозже расскажешь, а то нас прибьют ненароком, – я сделала шаг внутрь здания, сразу же погружаясь в эту шумную и веселую атмосферу Хвоста Феи.       – Нет, подожди, это важно! – Бикс попытался меня перехватить, но я отмахнулась, уже занятая тем, что жадно осматривалась по сторонам.       Слушать рассказы – одно, совершенно другое видеть все своими глазами. Боже, как я скучала. Как же я скучала, и как я рада. В центре зала была импровизированная арена, по факту во время драки стулья и столы были отодвинуты по периметру помещения, чтобы не мешать волшебникам. Ключевыми фигурами боя, как всегда, были Нацу и Грей, который явно были нацелены друг на друга, но мимоходом раздавая тумаки всем, кто попадался им невовремя под руки. Эльфман всегда был не дурак померяться силой, впрочем, как и Наб, и Джет, и Визитер. Взглядом я вылавливала знакомые лица, но и незнакомых было предостаточно. За полгода появилось много новеньких, хотя я и относительно стареньких не всех выучила в лицо. В углу сидел Гажил, который со снисходительной улыбкой наблюдал за творящимся бедламом, о чем-то тихо переговариваясь с Лилейным. Рядом с ним за соседним столом сидела Леви, листая книгу, которая время от времени поднимала взгляд, отслеживая, чтобы в нее ничего не прилетело. Мира стояла за барной стойкой, подливая пиво Макао и Вакабе, возле которых крутился Ромео. С другой стороны от них сидела Эльза и общалась с Венди и Шарли, также следя за тем, чтобы в девочку ничего не попало. При виде Люси, сидящей за одним столом с Каной, Лисанной и Хеппи у меня чуть дрогнуло сердце, но я тут же поспешила отвести взгляд в сторону, чтобы не нервничать раньше времени. И тут же наталкиваясь глазами на стену, украшенной отпечатками ладоней. Ого, а моя идея прижилась, учитывая, что отпечатков с Нового Года стало намного больше, как и подписей под ними. Приятно осознавать, что после меня что-то осталось и стало своеобразной традицией. Я даже остановилась, выискивая взглядом отпечатки ладоней Люси, которые я оставила, пока пребывала в ее теле. Не удержалась от улыбки, заметив подписанный отпечаток руки Каны практически у самого потолка. О, я помню, как это происходило. Она встала на плечи Бикслоу, а учитывая, что и он, и она были довольно высокого роста, переплюнуть их не смог никто. Но отдельная тема для разговора, как она с испачканной в краске рукой залезала к нему на плечи, стараясь не потерять равновесие и одновременно с этим не перепачкать Бикса бирюзовой краской. Хотя в тот день по итогу все были с ног до головы покрыты разноцветными пятнами в ходе битвы красками. Было весело. В тот период единственными яркими воспоминаниями были те, что были связаны с совместно проведенным временем с Хвостом Феи. Я опустила глаза ниже и столкнулась взглядами с Эвой, которая с каким-то неопределенным выражением лица уставилась прямо на меня. Я не успела определить, что за эмоции отражались на ее лице, как меня нагнал Бикс и чуть дернул за плечо, разворачивая к себе. Краем глаза успела заметить, как она толкнула в плечо рядом сидящего Фрида, привлекая его внимание.       – Лера! – Бикс сдавленно зашипел, – подожди, я серьезно, нам надо кое-что обсудить с тобой.       – Это и правда не может подождать? – я аккуратно вывернулась из-под его руки и продолжила свой путь к барной стойке, ловко огибая столы и летящие во все стороны мелкие заклинания и предметы.       – Не может. Это напрямую касается тебя. Да подожди ты!       – Я начинаю немного нервничать, – хмыкнула, но сделала небольшой крюк, отходя к стене, – что ты мне хочешь сказать?       – Это касается тех событий Нового Года. Честно говоря, вчера я…       – Бикслоу? – я перевела взгляд на подошедшего к нам Фрида, который и перебил своего друга. За его спиной маячила Эва, которая продолжала сверлить меня пристальным взглядом, отчего я даже немного напряглась.       – Фрид, – Бикс обернулся и бросил в мою сторону напряженный взгляд, вставая так, чтобы прикрыть меня собой.       Интуиция вскинула голову, намекая, что что-то не так. Вот только что? Я чувствовала, что что-то упускаю из вида, но эта ниточка зацепки никак не желала ловиться.       – Фрид, не сейчас, подожди…       – Лера, это же правда ты? – Эвергрин обогнула Бикса и встала прямо передо мной.       Я застыла, чувствуя, как по спине пробежали ледяные мурашки. Первой реакцией было отрицание, нет, это не я. Но мы же уже договорились с Биксом, что я все расскажу и честно во всем признаюсь. Второй была растерянность и удивление. Как она поняла, что это я? Как узнала? Просто по движениям и мимике? Нет, такое не по силам никому. Моей внешности из прошлого они не могли знать. Да я даже запах свой скрыла, тогда как? Что я упускаю? Бикслоу не мог им ничего рассказать, иначе бы не вел себя сейчас так. Да и когда бы он успел, учитывая, что вчера он был вообще не в состоянии даже сидеть с открытыми глазами, а утром я его практически из постели выдернула. Что происходит?       – Скажи, что это ты! – Эва словно не замечая моего состояния, сделала шаг вперед, отчего я инстинктивно подалась назад, пребывая в состоянии непонимания ситуации и срочного ее осмысления.       – Эва, подожди!       – Как ты поняла, что это я? – я настороженно смотрела на нее, чувствуя, как все идет не по плану.       – Лера! – Эва резко сократила между нами расстояние, заключая меня в крепкие объятья, – хвала всем богам, ты жива! Как?! Где тебя носило! Мы думали, что ты умерла!       Я растерянно и немного даже испуганно ответила на ее объятья, все еще пытаясь понять, как? Я посмотрела пристально на Бикслоу за ее спиной, который с отчаянием и толикой вины смотрел прямо мне в лицо. Чувствую, зря я тогда не остановилась и не выслушала его.       – Эва, я рада тебя видеть, но как ты узнала меня? – непослушными губами произнесла, чувствуя под ладонями как напряглась ее спина.       – Лера? – она отстранилась и заглянула мне в лицо, а потом резко обернулась к Бикслоу, – она что, не знает?       – Не знаю чего? – я мягко выбралась из оков ее рук и сделала шаг назад.       – Я как раз пытался ей рассказать, спасибо, что напугали ее, – огрызнулся Бикс, нервно зачесывая волосы назад, – Лера, только спокойнее, ладно?       – После подобной фразы начинаешь нервничать только сильнее, – сложила я руки на груди, – давай, жги, я тебя слушаю.       – Понимаешь, тут такая ситуация, – Бикс замялся, оглядываясь по сторонам, словно ища поддержки или подсказки со стороны, – на Новый Год вся Гильдия видела, что происходило между тобой и Иваном. Подожди, не перебивай. Иван транслировал все напрямую нам, поэтому то, как этот Мардром потрошил твою память, мы тоже видели. С самого начала, от и до. Скажу сразу, вчера я тебе об этом не рассказал, так как ты начала сама все рассказывать, и я просто хотел услышать, что именно ты мне расскажешь и сравнить это с тем, что я видел. А потом был просто не в состоянии, так как дико устал. Думал, что сегодня по дороге в Гильдию все расскажу, но у нас разговор ушел куда-то не туда, и ты потом еще решила убежать вперед, не дослушав. Я правда не хотел этого скрывать, но обстоятельства так сложились.       Меня словно ледяной водой окатило. В смысле Иван все транслировал в гильдию? Нет… Там же… там же все было, вся моя жизнь. Мое детство, подростковый период, мне мои личные тайны и проблемы, все мои косяки и постыдные ситуации, о которых я вообще не хотела, чтобы кто-то знал. Я сама столько времени пыталась многое забыть, а тут…        – Подожди, – я выставила руку, останавливая Бикса и не разрешая ему к себе приблизиться, – подожди. Нет. Нет-нет-нет. Нет.       Я покачала в отрицании головой, но постепенно начиная вспоминать моменты со вчерашнего вечера. То, как Бикс быстро все принял, то, как он на каких-то моментах заминался, словно что-то хотел сказать, но тут же останавливая себя, то, как он узнал, что я назвала заклинание Уроборосом, хотя я же точно не говорила ему об этом, то, как он точно улавливал мои страхи, тревоги и беспокойства, касательно многих тем. Как он отвел глаза на моем замечании, что все равно никто ничего не узнает. Конечно, не узнает, ведь все, итак, в курсе всего. Моей прошлой жизни, моей жизни в теле Люси. Они же видели все… Меня замутило от панического страха. Это осознание всей катастрофичности ситуации вонзилось иглой в мой разум. Лаксус… он ведь тоже все видел, черт. Так, успокойся, все не так плохо. Бикслоу сам сказал, что никто меня не винит и не ненавидит. Но одно дело относиться так к мертвому человеку, а другое к живому и вернувшемуся человеку.       – Лера, – Эва протянула ко мне руку, но я лишь сделала очередной шаг назад.       Нет, я рада, что даже не смотря на все это, Эвергрин так тянется ко мне. Я рада ее реакции, но все равно… это стыдно, это позорно, это ужасно. Иван, сукин ты сын, как ты мог так поступить. Теперь я понимаю его слова о том, что никто не придет на помощь. Ай, зараза такая, решил унизить напоследок, да? Я думала, что он просто решил выпытать у меня, где находится Сердце, а он помимо этого еще и слил всю информацию обо мне. Сволочь, какая же он сволочь. А я его еще пожалела, оставила в живых и даже не причинила вреда, хотя было за что. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Я вспоминала все те моменты, которые желала скрыть, и понимая, что именно их все и видели.       – Лера, успокойся, ничего страшного не произошло, – Бикслоу все-таки приблизился ко мне, пока я пребывала в прострации.       С моих губ сорвался истеричный смешок. Я думала, что вчера был тяжелый разговор, так как я никогда и не перед кем так душу не выворачивала, а оказывается, что мою душу уже вывернули наизнанку за меня. Нет, я не виню Бикса за то, что он не рассказал ничего вчера. Будь я на его месте, то я бы тоже промолчала, чтобы сперва выслушать и сравнить, понять, насколько человек откровенен со мной. Да и если бы он вчера все рассказал, я бы собрала свои вещи в тот же вечер и убежала бы обратно в Империю, сверкая пятками, или же забилась бы в угол, как сейчас. Я подняла глаза на Эву, которая с беспокойством и волнением смотрела на меня. Фрид за ее спиной выглядел сосредоточенным и спокойным по сравнению со всеми нами. Что делать? Нет, я сейчас не пойду к Мире ставить метку. Я сомневаюсь, что теперь вообще хочу возвращаться в Гильдию. Вариант вступить в Грех Ведьмы кажется мне сейчас наиболее привлекательным. Не попадаться им на глаза. Не быть еще кем-то узнанной.       Я оттолкнула Бикса и рванула в сторону дверей, стараясь загородиться волосами и жалея, что заплела их сегодня в две косы. Лучше бы уж в глаза лезли и прилипали к телу от жары, но скрывали мое лицо. Громовержцы последовали вслед за мной, остерегаясь окликать и понимая мое состояние. Кажется, я в кого-то врезалась, но даже не стала извиняться и поворачивать голову, чтобы проверить кто это. Бежать. Главное, бежать сейчас. Я не спокойна и не могу трезво оценивать ситуацию, я на панике. Вылетев из здания словно пробка из шампанского, я как можно скорее вышла за пределы территории гильдии и завернула в проулок, останавливаясь и опускаясь на корточки, чтобы восстановить дыхание и успокоиться. Бикслоу, Эвергрин и Фрид, следовавшие за мной по пятам, остановились на небольшом отдалении, позволяя перевести дух. Я опустила голову, пряча лицо в коленях и делая глубокие вдохи. Спокойно. Успокойся. Все хорошо. Ничего страшного еще не произошло. Было бы хуже, если бы Бикс вообще ничего не сказал, и я бы стояла под этими взглядами, даже не подозревая, что они все знают. Что делать?       – Лера… – Эва медленно подошла ко мне и присела рядом, медленно кладя руку мне на плечо.       Я перевела на нее взгляд, а потом потерла лицо руками и качнула головой.       – Сейчас. Дай мне минуту. Я сейчас не готова что-либо слышать. Минута, и я буду в порядке.       – Нет, успокаивайся сколько тебе надо. Я не знала, что ты не в курсе. Просто была так шокирована и рада увидеть тебя. Я сперва даже глазам своим не поверила, но ты так похожа. Еще и Бикслоу был рядом с тобой. Я подумала, что если бы ты и правда вернулась, то первым бы делом пошла к нему, – Эва вздохнула, и не беспокоясь за свою одежду, села прямо на землю, продолжая сжимать мое плечо, – мне жаль, что все так вышло, правда. Но я так счастлива. Ты даже не представляешь, как… как мы по тебе скучали.       Ее голос дрогнул, она спешно отодвинула очки в сторону и быстро вытерла глаза. Фрид подошел к нам и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне, а потом тепло улыбнулся.       – Я рад, что мы ошиблись. И рад твоему возвращению. Хоть сперва и не поверил Эве. Она меня так треснула, чтобы привлечь внимание, еще и стала тараторить что-то совсем безумное.       Я замерла, слушая их слова и постепенно успокаиваясь. Бикслоу решил не отставать от остальных и тоже присел рядом, тяжело вздыхая и зачесывая волосы назад.       – Прости, надо было раньше сказать. Я просто растерялся и не сразу сообразил. Ты как, в порядке?       – Я в шоке, – честно ответила, – я просто даже не знаю, что сказать. Не так я представляла свое возвращение, совсем не так. Чертов Иван, даже сейчас мне так гадит.       – А я даже рада, что он это сделал, – качнула головой Эва, а потом резко вскинула голову и раздраженно уставилась на меня, – я рада, что узнала обо всем, потому что ты, идиотка, никогда бы об этом сама не рассказала! Нашлась тут героиня! Ты! Ты!!! Сложно было все рассказать?! Какого ты вообще мнения о нас? Ты думаешь, мы бы не поняли и не приняли бы тебя?! Ты могла все рассказать с самого начала! Да в любой момент ты могла все рассказать, а вместо этого устроила игру в молчанку, еще и умерла! И не смей сбегать, слышишь?! Если ты сейчас собираешься свалить и больше не появляться в поле нашего зрения, то я тебе клянусь, я тебя найду и дам по шее.       Она меня треснула по спине, подтверждая серьезность своих намерений, а я почему-то не смогла удержаться от улыбки. Там, где ребята попытаются сгладить углы, она выскажет все напрямик, прямо как сейчас.       – Я и не собиралась, – отвела взгляд в сторону и айкнула от очередного удара по плечу.       – Да кому ты это заливаешь?! Не собиралась она, как же! Ври больше! Не-е-ет, меня ты больше не надуешь, поняла?! Причем далеко бы не ушла, стала бы из тени наблюдать, да?! Как ты это обычно любишь делать. А вот х…       – Так, успокойся, – Фрид перехватил разбушевавшуюся фею за плечи и чуть оттащил назад, – она тебя поняла. Прости ее, она просто и правда очень переживала, как и все мы.       Я покачала головой и пораженно хмыкнула.       – Неужели вы совершенно не злитесь на меня за все, что я сделала?       – А по мне не видно, как я не злюсь?! – Эва дернулась опять в мою сторону, – дура, какая же ты дура. Прибить тебя мало! И клянусь, в этот раз ты уже не воскреснешь. Кстати, а как ты вообще выжила?       Она резко успокоилась, словно только что не пребывала в бешенстве. Поправив очки, она выжидающе уставилась на меня.       – Ну, мне помогли, – повела плечами, чувствуя себя немного странно. Паника отошла в сторону, и я окончательно успокоилась.       – Я попросила о помощи кое-кого. Он вырастил мне это тело, а Локи принес этому человеку мою душу. Как-то так.       – То есть Локи знал, что ты жива? Вот козел! А нам ничего не сказал!       – Не знал, – покачала головой, – точнее, не совсем знал. Шансы на то, что я выживу были очень малы. Мне просто повезло. Безумно повезло.       – И кого же ты попросила о помощи? – по ее взгляду я поняла, что так просто мне не отделаться, в отличие от Бикса она так просто не примет мою отговорку о том, что я не могу ничего рассказать.       – Одного темного мага, – пожала плечами.       – Темного мага? – Эва задумалась, а потом подозрительно сощурила глаза, – темный маг, способный вырастить тело. Что-то мне это напоминает.       Я пожала плечами, делая вид, что не понимаю ее намеков.       – Не удивлюсь, если ты у самого Зерефа попросила помощи. Ты достаточно безумна для этого, – фыркнула она, – так кто он? И где ты была столько времени, что вернулась только сейчас?       Я поблагодарила небеса, что достаточно уже успокоилась для того, чтобы удерживать лицо с нейтральным выражением. Эва ничего не заметила, а вот Фрид вскинул брови и недоверчиво перебил свою подругу.       – Подожди, ты серьезно?       – Что?       – Ты реально попросила помощи у Зерефа? – протянул он.       – С чего ты взял? – придала голосу возмущения, кажется, не так хорошо я удержала лицо.       – Ты попросила Зерефа о помощи, – утвердительно сказал он, – ты ответила вопросом на вопрос, а это значит, что я попал в точку. Иначе бы ты прямо сказала «нет». Значит, эти провалы в твоей памяти, это время, которое ты провела рядом с ним.       Я опустила голову и застонала. У меня есть хотя бы малейший шанс сохранить хоть что-то в секрете? Не мой день какой-то.       – Ла-а-адно, да, хорошо. Я попросила помощи у Зерефа. И это не провалы в памяти, просто его магия так влияет на… что бы там ни было. Как выяснилось, его проклятье защищает своего носителя, поэтому обнаружить его невозможно никаким образом. На него большая часть волшебства просто не влияет. Сама была удивлена, когда узнала.       – Чем ты заплатила за его помощь? – Бикс выглядел серьезно.       – А чем я могла заплатить? Своими знаниями, – пожала плечами.       – О будущем? – уточнил Фрид, а я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что они все знают.       – Да. Но Гильдии это не навредит, напротив, я вроде как предотвратила войну, – поспешила их успокоить, – да и в принципе у меня с ним сложились довольно неплохие отношения, так что все в порядке.       – Даже не сомневаюсь. Хотя даже слышать такое – безумие. Все-таки это же Зереф, – покачал головой Фрид.       – Ну, я знаю о нем немного больше, чем остальные. Он не так плох, – слабое оправдание.       – О да, милашка. Создал демонов, монстров, убил огромное количество людей, развязал несколько войн, а так ничего плохого в нем нет, – саркастично протянул Бикслоу.       – Мне нечем парировать, – пожала плечами, – и все-таки он не во всем виноват.       – Интересно было бы послушать, – Эвергрин сощурила глаза, – ты же расскажешь?       Я покосилась на Бикслоу, а потом неопределенно повела плечами.       – Может быть. Смысла скрывать уже нет, но давайте попозже и не здесь. И я не могу обещать, что расскажу прямо-таки все.       – Но канон ты расскажешь? – Фрид внимательно посмотрел на меня.       – Как непривычно звучит это слово от тебя, – поморщилась, – расскажу. Обещаю.       – Отлично, – кивнула Эва, – что сейчас планируешь делать? Ты же вернешься в Гильдию?       – Я не знаю, – обхватила себя руками за плечи.       – Лера, тебе нечего бояться. Тебе надо вернуться к нам, – надавила голосом Эва.       – Я хочу, но то, что все в курсе, меня это пугает. Да и примет ли меня Мастер? – хмыкнула горько.       – Примет. Если не захочет, то мы попросим за тебя. И я уверен, что не только мы хотим твоего возвращения, – Бикс уверенно смотрел мне в глаза.       – А как же Лаксус? – тихо спросила.       – Тут я тебе ничего подсказать не смогу. Ты должна сама с ним поговорить.       – Ты обязана с ним поговорить, – нахмурилась Эва, – ему это надо. Поверь, он просто в ужасном состоянии после твоей смерти.       – Я уже наслышана, – покосилась на Бикса, а потом со вздохом поднялась на ноги, – и я думаю, что начну именно с этого. Где сейчас Лаксус?       – С этим могут возникнуть сложности, – пожал плечами Фрид, также поднимаясь и подавая руку Эве, чтобы помочь ей, – он сейчас на задании, и когда вернется, мы не знаем.       – А связаться с ним никак нельзя? Через Лакриму? – склонила голову на бок.       – Можно попробовать, – Эва и Бикс переглянулись, а Эва продолжила, – идем. Раз уж в Гильдию ты не собираешься, то хотя бы посидим и поговорим у нас. И попытаемся найти Лакса.