Блаженная глупость

      Безмолвие ни капли не мотивировало начать диалог. Каждый из сидящих за столом придорожного кафе считал своим долгом нести обет молчания, бестолково игнорируя нарастающее напряжение.       Люцифер елозил вилкой по тарелке, дербаня последний кусок бекона на несколько рваных частей. Подбородок чуть приподнят, спина и плечи горделиво расправлены. Он даже с увечьями на лице и в безобразном человечьем обличии пытался походить на статного отпрыска Сатаны. Рядом с ним, по правую его руку, уместилась дьяволица. Невзирая на возможность обжечь язык и нёбо, через сложенные в трубочку губы она цедила до жути горячий кофе. Вид её был слегка помят: взъерошенные волосы, которые не поддавались обычной укладке руками, покусанная кожа на устах с едва запёкшимися алыми каплями, и припухший из-за удара нос. Вата почти вылезла из ноздрей и показала свой перепачканный вязкой жидкостью конец. Однако при всем при этом девушка не растеряла своего шарма. Чего стоят вздернутые в сторону от тонких краёв чаши мизинчики. После каждой попытки отпить кофе, ранки на её губах начинали трещать, как щепки в костре. Приятным это назвать было сложно, однако девушка ни разу не проскулила от боли. Всё потому что далеко не она поставила себе эти сладкие кровоподтеки.       — Томми, пёс вшивый, выметайся!       Дино обернулся на гневный крик и в непонимании оглядел кассу. Принадлежал он мужчине средних лет, одетого в бейсболку давно забытой футбольной команды и не по размеру большой спецовки тёмно-синего цвета. В левой руке его была металлическая лопатка с толстым слоем жира, а правой он неистово размахивал полотенцем и после каждого слова ударял им о хлипкий край деревянной перекладины.       — Только попробуй явиться на мой порог! Богом клянусь, я сдеру с тебя поганую шкуру живьём!       На разъярённый крик хозяина забегаловки, Люцифер усмехнулся себе под нос и неуклюже поднял глаза в его сторону. Ему хватило доли секунды, чтобы вынести бедняге вердикт: очередной набожный с наивной верой в людское покаяние. После смерти попадёт в ад и станет отличным подарком для Сатаны.       У Дьявола дрогнули брови, а сам он малость сконфузился, когда ненароком взгляд его соскользнул на кухонный атрибут в мужских руках. Мерзкая усмешка стала переходить в оскал отвращения, ноздри чуть раздулись, а после… Люцифер с трудом сумел сдержать рвотный рефлекс. Откинув вилку к остаткам завтрака и отодвинув блюдо от себя, он гневно прошипел:       — Помои.       — Ох, Люс… сци, — тонким голосом пролепетала Ости, воодушевлённо опустив чашу на стол. — Ч… тего ещё стоило ожидать от людишек?       Вики, что сидела всё это время напротив демонов, неуклюже убрала прядь волос за ухо, чтобы взглянуть в сторону мужчины за кассой. Для неё он был самым обычным бедолагой, который в свои пятьдесят с хвостиком выживал за счёт собственного бизнеса. Его заведение сложно назвать элитным, да и чистота здесь не является главным звеном, но вот кормят тут отменно, ведь все блюда приготовлены им лично.       — Джерри, оставь его.       Молодой парень подошёл к мужчине со спины и несколько раз похлопал его по плечу. Как капля воды эти двое были похожи друг на друга. Нет, не внешне, хоть юнец также был перепачкан жиром и носил дырявый фартук, а жестами и повадками.       — Им бы в грязи валяться, жрать с… то попало, — язвительно улыбнулась Ости, сверкнув взглядом в сторону Уокер. — И ласкать свою кис…       — Вас не устроило то, как выглядит мужчина? — тихо взбунтовалась Вики. — Вы из-за этого начали…       — И ласкать свою киску, — чуть громче перебила дьяволица девушку.       Уокер едва заметно вздрогнула и сильнее стиснула пальцами собственные локти. Ей до жути было неловко находиться в компании, где каждый из присутствующих так или иначе считал её шлюхой. И не важно, что Ости натворила глупостей куда больше падшего ангела.       — Уходим.       Люцифер был краток. Стоило ему подняться из-за стола, как следом на ноги подлетела Ости. Её действие было настолько неожиданным даже для неё самой, что рукой девушка ненароком задела чашу. Остатки кипятка тут же захватили пространство стола, топя под своей мощью салфетки и столовые приборы. А добравший до края, где сидела Уокер, волна из кофе обогнула её нетронутый сэндвич и забралась под его корочку хлеба. Мякоть, точно губка, моментально вобрала в себя жидкость и сменилась в цвете.       — Я… — Ости испуганно вытаращила глаза и инстинктивно подалась к луже, однако почувствовав на себе чужие глаза, резко осеклась и скривилась в ухмылке. — Приятного аппетита.       — Спасибо, — прошептала Вики.       И хоть демоны уже давно были готовы покинуть стены кафе, из-за стола первая выбежала Уокер. С поджатыми губами и с какой-то неестественно-натянутой улыбкой на лице она пролезла к выходу и перед тем, как юркнуть в щель между Дино и диваном, наступила ему на ногу своей босой подошвой. Тапки забыла под столом, а возвращаться за ними… как минимум, глупо. Она и так выглядела малость пришибленной.       — Прости-прости!..       Суетливо Вики схватила блондина за плечи и вцепилась пальцами в ткань дешёвой футболки, которая гласила о том, что парень побывал в Ситронелле. На мгновение девушка застыла, и только её испуганный взгляд всё никак не переставал бегать по уставшему лицу бывшего ангела. Он уже начал хмурить брови, ведь Уокер отчасти походила на обезумевшую, но стоило Дино открыть рот, она тут же отпрянула от него, как от огня, и засеменила к замызганным стеклянным дверям.       — Я одна это се…час видела? — промямлила Ости, держась ноготками за переносицу. С силой она стиснула кожу и в тот же момент пальцами свободной руки вытащила куски испачканной кровью ваты. — Ох… Пытки в аду не сравнятся с этим.       Она отшвырнула её как можно дальше. Ровно к нетронутому сэндвичу Вики. А убедившись, что нос её чист и на руках больше нет следов крови, дьяволица вдохнула полной грудью.       — Ох…       — И почему ты не бежишь за ней? — буркнул Люцифер, глядя на перепачканную поверхность стола.       — Люци, но я…       — Я не с тобой сейчас разговариваю, — вновь хрипло произнёс Дьявол и искоса взглянул на блондина. — А с нашим преданным заступником убогих.       Последнее слово он выплюнул с таким отвращением, что даже Ости, дьяволица, которая отождествляла себя с мерзостью, оступилась на месте и на мгновение потеряла равновесие. Впервые за сотни лет она не смогла устоять на каблуках, а виной тому — скопа холодных мурашек.       Дино же был спокоен. Равнодушно он поднял глаза на мужчину, что возвышался над ним и, громко цокнув, опустил приборы на пустую тарелку. Не прерывая зрительного контакта, он взял салфетку и сложил её в неровный треугольник. А вытерев губы, скомкал остатки бумажного полотенца и шумно встал из-за стола. Молча он удалился от компании демонов в поисках беглянки.       Ости следила за Дино. Изучала его реакцию на провокацию со стороны Люцифера, но не решилась вклиниться со своим «я». Она не обернулась на блондина, не проводила его взглядом. Стоило ему выйти из-за стола, девушка с неким непониманием уронила глаза в ноги, а после непродолжительного молчания едва слышно хмыкнула. Дьявол же продолжил сверлить взглядом стул, возле которого всё ещё витал аромат морозной свежести.       На улице почти не было людей, поэтому Уокер не нужно было прятаться от лишних глаз. Стоило ей выскочить на воздух, как рёбра в её груди несинхронно треснули, а сердце пробило один единственный удар. Не могла сделать и вздоха, хотя сполна хотела насытить лёгкие автомобильными выхлопами. Ей пришлось задержать дыхание, чтобы не давиться глотками кислорода. И только-только слёзы стали подступать к горлу, едва веки стали наливаться неестественно розовыми пятнами, девушку кто-то окликнул.       Вики стала хлопать ресницами, чтобы разогнать тонкую пелену солёных капель, однако всё тщетно. Мужчина с каждым шагом был всё ближе и ближе к ней, поэтому Уокер воспользовалась хитростью: намеренно оступившись на порожке, она пролетела три ступени и рухнула ободранными коленями на тротуар.       — Вик!..       Дино спрыгнул с порожка и, присев на корточки перед девушкой, ладонью поднял голову Вики за подбородок. И что он увидел? Ха-ха-ха… слёзы. Крупные капли ручьём бежали по бледным щекам, огибая дрожащие губы. Они скатывались на плечи, падали на ладони мужчины и застревали меж его пальцев.       — В-всё в-в-в порядке, — натянуто улыбнулась Вики дрожащими губами.       Блондин лишь тяжело выдохнул и пробубнил что-то схожее с «я вижу». И если Уокер посчитала, что смогла обыграть всех и каждого этим манёвром, то Дино раскусил её ещё на первых секундах, когда увидел позу девушки: она стояла на коленях, вжимая их в грубую поверхность грязного камня. Едва затянувшиеся раны вновь были содраны, на коже появились новые увечья, а на дороге — вязкая лужица. Но Уокер не спешила встать или рухнуть на ягодицы, чтобы избавиться от боли. Почему? Да потому что не по этой причине по щекам девушки текли горькие слёзы. Истинный повод вышел чуть позже, в сопровождении небольшого дополнения в кожаных лосинах.       — Когда я говорила, что ты не умеешь следить за ногами, я имела в виду…       Дино равнодушно поднял взгляд на Ости и тут же вернулся к Вики.       — Что? — в удивлении раскрыла рот дьяволица.       — Сможешь дойти до машины? — прошептал блондин на ухо Уокер, однако не посмотрев на то, что девушка кивнула в знак согласия, он перехватил её тело, и взял Вики на руки.       — Ты ещё личным транспортом подрабатываешь? — усмехнулась Ости. — А что у вас с оплатой, мистер «ангел на все руки»? А-а-а… точно!       Она наигранно рассмеялась и спрыгнула со ступеней, оставив Люцифера позади. Он сдвинулся с места только когда троица удалилась от него на расстояние полного взмаха крыла. Горделиво расправив плечи и убрав руки в карманы шорт, он шагнул со ступени, потом со второй, третьей… А дойдя до крохотного тёмного пятна на асфальте, вновь остановился.       — Люци!..       Он приподнял стопу и опустил её на мокрый след. Подошвой ботинка, точно наждачкой, он стал растирать остатки эпителия девушки. Вот только это не принесло полезного результата, а только вывело Дьявола из себя.       — Люци-и!..       Грубо он пнул пятно носком и громко огрызнулся на Ости, что бежала к нему.       — Чего ещё?!       — Там… там…       Не запыхалась, ей просто было страшно говорить о том, что, кажется, их возвращение домой затянется на неопределённые сроки. А виной тому, увы, не Уокер.       — Ну же! — недовольно закатил глаза Дьявол.       Ударив ногой пятно последний раз, он быстрым шагом направился к машине, пытаясь не смотреть на пару ангелов перед собой. И чтобы они впредь не мозолили ему глаза, он задрал голову и прикрыл веки. Уверенно Демон двигался по направлению к ним, оставив Ости в полном замешательстве. К слову, она так и не обрадовала мужчину новостью. За неё это сделал Дино.       Люцифер не дошёл до него какие-то два шага. Не открыв глаз, он вытащил из кармана ключи и нажал кнопку сигнализации, однако эхом ему ответил лишь гул проезжающих машин. Тогда он сильнее впился пальцем в ключи, но и вновь результат остался нулевым.       — Ты ещё пару раз тыкни. Это ведь так работает.       Брюнет сжал ключи в ладони и открыл глаза. Хотел было рявкнуть на блондина, но тут вовремя подоспела Ости.       — Они… они…       Девушка не могла отдышаться. Дюжину раз она прокляла людишек и их чёртов панцирь.       — Надо искать новую тачку, — вклинился Дино.       — Они её угнали!..       Дьявол оскалился и сжал ладонь в кулак. Связка ключей в его руке хрустнула, когда, окинув взглядом парковку, мужчина не нашёл изумрудной Импалы.       — Люди… они…       — Я понял, — проскрипел брюнет.       — Поймаем попутку и…       — Нет, — перебил демон ангела.       — Мы… мы можем взять ту тачку, — испуганно пролепетала Ости.       Пальцем левой руки она указала на британский кабриолет и метнула взгляд на Дино. Дьявол же был непреклонен. Он убрал ключи обратно в карман и сплюнул на место, где раньше стояла машина. Как маленький избалованный ребёнок он хотел только эту игрушку. Ему было плевать, что желание его почти не осуществимо, Демон даже понимал это, но… чёрт!       — Мы её вернём.       — Не будь идиотом, — усмехнулся Дино.       Люцифер прохрустел кистью и сделал шаг к ангелу. Невозможно было сказать, какие мысли роились в его голове и что смогло вызвать кривую улыбку на его лице, однако Дьявол и впрямь подобрел. Он занёс руку над мужчиной, а после… похлопал его по плечу и, перегнувшись через девушку, что была на руках блондина, прошептал ему на ухо:       — Я никогда не заберу у тебя этот статус.       Их едва начавшаяся перепалка была прервана появлением молодого парня, который ранее пытался унять хозяина забегаловки. Он вышел из кафе на перекур. Смятая пачка сигарет и несколько спичек в полупустом коробке — идеальное успокоительное для работяг. Не хватало только табуретки или скамьи, однако юноша и здесь нашёл выход. Спустившись на ступень, он сел на её грязную поверхность и зажал губами папиросу.       — Импалу ищете? — крикнул он группе незнакомцев.       Троица обернулась почти одновременно. Только Вики никак не отреагировала на парня. Уже несколько минут она притворялась спящей, чтобы избежать глупых расспросов и слов утешений, которые только усугубят положение.       — Можете смело выкидывать ключи, вы её не найдёте.       — Почему же? — Люцифер в недоумении выгнул бровь и полностью развернулся на юношу.       — Томми, — выпустил дым изо рта тот. — Он известен в наших кругах тем, что угоняет машины, а потом перепродаёт их в полцены. Поэтому Джерри не пускает его на порог. Не хочет цепляться за его славу.       Парень негромко рассмеялся, а после потёр нос рукавом. Сигарета почти исчерпала себя, ведь он затягивался смолами, не жалея собственную грудь. Четыре вдоха, и под ногами будет валяться очередной окурок.       — Я же говорил, лучше найти попутку и…       — Куда он сбывает машины? — перебил Люцифер Дино.       Блондин недовольно вздёрнул брови и посмотрел на Ости. Та в свою очередь взглянула под ноги и выпучила глаза. А ещё через мгновение, когда Дьявол направился к юноше, она поднесла к виску палец и почесала ноготком голову.       — Никто не знает, — пожал плечами парниша.       — Меня не устраивает такой ответ, — буркнул под нос брюнет. Подойдя к порогу, на котором сидел темноволосый юноша, он опустил ногу на ступень и опёрся локтём на собственное колено, тем самым склонившись к лицу местного жителя. — Уверен?       В его глазах не было искр или пламени преисподней. Зато в них отчётливо читалась ярость, граничащая с безумством. Будь у Люцифера крылья, он разорвал бы бедного парня на куски и не оставил бы от него живого места. И не важно, что юноша не причастен к угону. Дьявола это не волнует.       — Я повидал мужчин куда опасней вас. Не старайтесь запугать меня, иначе мой друг, — невозмутимо произнёс парень, достав из-за пазухи револьвер и направив его в лоб брюнета. — Напугает до смерти вас.       — Твою мать!..       Ости ринулась как ненормальная. С ноги её слетела туфля, поэтому девушка стала прихрамывать, однако не сбросила другой каблук. Остановилась она в шаге от Люцифера, когда увидела дуло, направленное ей в голову.       — Он хвалился тем, что нашёл золотую жилу. Город большой, поэтому спрос его вполне устраивает. Куда удобней толкать тачки незнакомцам, чем тем, кто знает всю его подноготную.       — Что за город?       — Люци, не стоит…       Ости попыталась шагнуть к нему, однако перед ней вновь заиграло дуло пистолета.       — Дино! — крикнула она, глядя на грязные мужские пальцы, что держали револьвер. — Самое время петь свои набожные тирады!       Дабы не втягивать во всё это Вики, блондин хотел уложить её на тротуар, однако блик, сверкнувший в его сторону, доходчиво дал понять, что теперь и он на мушке. Поэтому ангел лишь сильнее прижал к себе девушку и что есть мочи крикнул демонам:       — Кажется, он атеист.       — Шарлотт, — сухо ответил юноша Люциферу. — Двести шестьдесят шесть миль к югу. Около пяти часов езды отсюда.       Он смял пачку отсыревших сигарет и убрал её в нагрудный карман комбинезона. А перед тем как встать, юноша сшиб ногу Дьявола своей и в последний раз сверкнул дулом перед его лицом.       — Проще угнать новую, чем пытаться забрать что-то у Томми.       Он вернулся в кафе, оставив двух демонов стоять возле порога. На лице Ости было полное замешательство, а на лике Люцифера… сложно разобрать его эмоции под гримом кровоподтёков и ссадин, но, кажется, он был восхищён.       — Больные ублюдки, — в изумлении произнесла дьяволица. — Все люди — больные на голову ублюдки! Он нас чуть не прикончил! Этот псих…       — Понравился бы моему отцу, — усмехнулся брюнет.       — Но… но… он мог нас убить!       Сначала с уст Дьявола слетел разочарованный выдох. Он медленно отрицательно покачал головой и так же неспешно развернулся на девушку, что впала в состояние паники. Брюнет не был зол, не старался нагнать страху. Напротив, он улыбался, пускай и довольно жутко.       — Нельзя убить того, кто и так мёртв изнутри, — с некой досадой в голосе произнёс он.       Ости шумно сглотнула. Её будто ледяной водой окатили, потому что девушка из бешеной фурии моментом превратилась в немое создание. Её добивала не сколько фраза, брошенная Дьяволом, а сам мужчина. Увечья никогда не держались на нём так долго.       Люцифер заметил на себе её изучающий взгляд и дабы не растягивать эту немую паузу, отправился прочь на поиски временной замены Импалы. Стоило ему удалиться к обочине, где стоял недорогой пикап, дьяволица разомкнула уста и еле слышно прошептала:       — Не поспоришь.       Так как жизни больше ничего не угрожало, Дино решил бороться с возникшей проблемой своим способом. Но для начала стоило освободить руки, поэтому он направился к Ости. Воспользовавшись тем, что девушка была увлечена собственными мыслями, он встряхнул Уокер и поставил её на ноги возле брюнетки. У Вики аж ноги подкосились, и голова ходуном пошла от неожиданной смены положения тела. Чтобы не упасть, она схватилась за чьё-то запястье и прикрыла глаза, удерживая равновесие.       — Какого?!..       Ости резко одёрнула руку, однако Уокер чудом осталась стоять на ногах.       — Эй, ангелок! — крикнула брюнетка. — Кажется, ты кое-что обронил здесь!       Вики сощурилась из-за визга над ухом, однако ничего не сказала в отместку.       — Побудь с ней, пока я поймаю нам машину, иначе Люцифер…       Блондина прервал вопль разбитого стекла со стороны обочины, куда ранее направился Дьявол. Оказалось, это всего-навсего брюнет легко расправился с дверью авто и, открыв её, скрылся в салоне.       — Забудь, — буркнул Дино. — Он хоть раз слушал кого-то, кроме себя?       Ости отрицательно помотала головой и чуть приподняла уголки рта. Взгляд ненароком уронила куда-то в босые ноги Уокер, а после, озадаченно раскрыла рот.       — Чёрт! Мои туфли!       Она совсем забыла о том, что обронила часть гардероба. А уподобляться Вики и пачкать стопы не пойми чем… Ости аж передёрнуло от такой мысли! Благо её туфля мирно валялась неподалёку. Она ринулась к ней, однако хрупкие пальчики, что вцепились в её запястье, остановили брюнетку.       — Совсем крыша поехала?!       — «Понравилось быть подстилкой?» — хотела съязвить Вики, но вместо этого шёпотом обронила: — Прости.       Она тут же ослабила хватку пальцев и получила от Ости недовольное фырканье в смеси с тихим стоном сомнения. Уокер уже подумала, что своими извинениями довела девушку до чёртиков, однако, обернувшись на дьяволицу и проследив за её взглядом, нашла истинную причину столь странного поведения брюнетки.       — Она грязная, но если…       Дино осмотрелся по сторонам, а после оттянул край футболки и протёр им мыс туфли. Не стал доводить обувь до блеска, это было бы просто невозможно, он лишь попытался хоть как-то улучшить её внешний вид.       — Я… буду ждать в машине, — тихо произнесла Вики.       — Точно сможешь дойти?       Уокер кивнула мужчине и засеменила к пикапу.       — Они долго не протянут, поэтому советую переходить на тапочки, — улыбнулся блондин дьяволице и протянул ей туфлю.       Ости с интересом приподняла бровь, однако обувь не приняла. С вызовом она посмотрела в глаза мужчине и с фальшивым сожалением в голосе выдала:       — А для своей пассии ты бы вылизал её языком и пал к ногам, чтобы обуть Уокер лично. Мы же, никчёмные демоны, вынуждены довольст…       Её голос дрогнул, стоило Дино присесть на корточки и обхватить девушку за щиколотку. Приподняв её стопу, он надел туфлю на босую ногу дьяволицы и отряхнул руки. Правда, не успел что-либо сказать, ведь Ости, точно фурия, рванула с места.       Тем временем Вики успела добраться до машины. По привычке она дёрнула пассажирскую дверь возле водителя, и та поддалась. Не проронив ни слова, девушка забралась в салон и суетливо стала набрасывать на грудь ремень безопасности.       — Назад.       Пальцы её дрогнули от холода в голосе Люцифера. Однако Уокер закончила то, что планировала: пристегнулась и захлопнула входную дверцу авто.       — Пересядь на заднее сидение, — почти прошипел мужчина.       Но и тут она сделала вид, будто сказанное было адресовано не ей. Вики сложила ладони на колени и стеклянным взглядом стала смотреть куда-то вдаль сквозь лобовое стекло пикапа. Моргнула она только единожды, когда Люцифер с силой ударил кулаком в руль и резко обернулся на неё. Он приблизился к ней также неожиданно, как распахнулась дверь на задних сидениях. Подобрался к самому уху, чтобы яд точно добрался до черепушки Уокер, а после почти по слогам проскрипел:       — Пошла вон!       Дьявол не успел отпрянуть от неё, как Вики расстегнула ремень и выбралась из салона. Поэтому, когда она вновь села в машину, но уже на заднее сидение, мужчина всё ещё не сменил позу.       Ости этого не заметила. Забравшись в укрытие, она первым делом сбросила с себя каблуки и поджала ноги. Хотела впиться ногтями в сидение и закрыть глаза, вот только у Дьявола на этот счёт свои планы.       — Ости, — сухо произнёс он и, похлопав ладонью по изголовью сидения, вернулся на своё место.       Дьяволица без подсказок поняла приказ. Холодными подушечками пальцев она открыла дверцу и столкнулась с Дино, что с опозданием присоединился к группе. Ости его оттолкнула. Что-то фыркнув, она юркнула к передней двери и заняла положенное ей место. Блондин же в непонимании уместился рядом с Уокер, что отвернулась к окну.       Они ехали в полной тишине. Люцифер максимально выжимал педаль газа. Вдавливал её в пол до предела, не боясь сломать машину. Ости содрала остатки лака на ногтях и перешла на заусенцы. Смотрела куда угодно, но не в зеркало заднего вида. Дино снёс поездку куда лучше остальных. Перехлестнув руки на груди, он запрокинул голову на изголовье и закрыл глаза. Пытался немного вздремнуть, ибо его вновь стало мутить. Что касается Вики, то она почти не изменилась в лице за четыре часа дороги. Только глаза малость покраснели и то из-за того, что девушка временами забывала моргать.       Никто из них не испытал облегчения, увидев здоровый баннер с надписью: «Шарлотт — самый крупный город Северной Каролины». Напротив, Люцифер напряжённо прохрустел шеей и стиснул пальцы на руле.       — Каков план? — с иронией спросил Дино. — Будем ездить кругами пока не найдем где…       — Уже нашли.       Дьявол до хруста прокрутил руль и перегнул две сплошные, чтобы остановиться возле заведения с кучей неоновых ламп. В салоне пострадал каждый. Ости повалилась на левый бок и почти сразу после этого впечаталась лбом в затхлый коврик, что закрывал собой бардачок. Дино повезло чуть больше, он успел схватиться за изголовье кресла перед собой, тем самым зафиксировав собственное тело в машине. Вики же особо не тряхнуло. Почти сразу она пала на кресло и врезалась лбом в мужское колено.       — Что ты творишь?! — крикнул на весь салон Дино.       Но Люцифер его не слышал. Передними колёсами он заехал на бордюр и, не заглушив мотор, вышел из машины. Даже дверь не захлопнул.       — Вик, ты как?       Девушка кивнула и вяло улыбнулась. Не торопясь, она поднялась, оперевшись на руки, и принялась растирать сонные глаза.       — Мой нос! — раздался женский вопль. — Мой…       Ости умолкла, когда кто-то сзади просунул ей небольшой кусок ваты. Она приняла его осторожно, ухватив клочок за серый край. Не проронив ни слова, она разделила его на две равные части и скрутила подобие турунд. Совать эту гадость в ноздри хотелось меньше всего, но запачкать лосины…       — Ты не видела, куда он рванул? — всё ещё на повышенной интонации озадачил блондин девушку напротив.       Брюнетка молча кивнула перед собой и скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как Люцифер тщетно пытался прорваться к машине на небольшом подиуме. Ох, Импала выглядела куда приятней обычного: её отмыли до приятного скрежета металла о полотенце и натёрли воском каждую имеющуюся деталь. Лишним были только двое мужчин в чёрных спецовках. Ости видела с какой язвительной улыбкой они издевались над Дьяволом: намеренно подпускали его к машине, а после чуть ли не за шиворот оттаскивали к дороге. И ей ни капли не хотелось ему помочь.       — Он же не бессмертный! — недовольно выдохнул блондин и дёрнул ручку двери пикапа.       Стоило ему выйти из машины, как Вики, оживлённо вскочила с места. Осторожно она подползла к передним креслам и взглянула на обезумевшего от гнева Демона, который, как букашка, трепыхался вокруг двух рослых мужчин.       — Как думаешь, это сильно ударит по его эго? — тихо усмехнулась Ости.       Девушки переглянулись. Одной происходящее доставляло удовольствие, а вот другой… У Уокер были спорные чувства по этому поводу. Поначалу она была рада и даже улыбнулась, увидев с какой лёгкостью мужчины расправляются с обезумевшим, но взглянув в его заплывший глаз…       — Нет, — грозно прошипела брюнетка.       Вики не сдалась. Умоляюще она стала смотреть на дьяволицу, не говоря при этом ни слова. Готова была вот-вот разрыдаться, однако нервы у Ости сдали быстрее.       — Бес с тобой, Уокер! — шикнула она, закатив глаза. — Но если нам влетит, ты первая, кого я кину им на растерзание.       Вики кивнула. Перед тем как выйти из пикапа она взглянула на потасовку между мужчинами и невольно поёжилась. Дино уже был в их компании, однако в отличие от Люцифера, не влезал в драку. Блондин стоял возле бампера Импалы, что-то разъясняя одному из верзил. Видно было, что диалог не клеился, однако ангел стойко держал себя в руках.       — Пошевеливайся, — цокнула Ости девушке.       Они вышли из авто и, ступая нога в ногу, направились в эпицентр хаоса. Уокер изначально возложила всю ответственность на дьяволицу. Понадеялась на её трюк с соблазнением, однако вслух план не озвучила. Боялась, что всё сорвётся не начавшись.       — Abi in crucem! — давясь слюной, взревел Дьявол.       — Смотри-ка, — хмыкнул один их мужчин. — Иностранец.       Услышав знакомый язык, Ости с сожалением вздохнула и пнула локтём Уокер.       — Обычно это его последняя стадия.       — А дальше? — прошептала Вики, неуверенно сбавив шаг.       — Слышала что-то о землетрясениях? — усмехнулась брюнетка.       Но как бы не было грустно, никаких толчков под ногами не последовало. Ни вихрей, ни трещин в плитах, ни рыжей жижи из недр земли. Только гневное тяжелое дыхание человека, скрученного пополам обычным смертным.       — Я в сотый раз…       — Парень, — перебил мужчина блондина. — Шёл бы ты.       — Ма-а-альчики, — сладко пропела Ости, вильнув бедром. — Вас тоже раздражают эти две приставучие вши?       Один из верзил присвистнул, а второй, что держал Люцифера, насильно поднял Дьявола на ноги, чтобы выпрямить спину и выглядеть в глазах дамы широкоплечим мустангом.       — Не часто к нам залетают такие пташки.       При этих словах Вики обхватила футболку за края и насильно стала тянуть её к коленям. Ости же, напротив, гордо расправила плечики, демонстрируя мужчинам торчащие из-под ткани соски.       — Чем обязаны? — вклинился первый.       — Ох, — вздохнула дьяволица и прикрыла веки. Медленно она стала поднимать ресницы, хищно изучая атлета перед собой. А когда добралась до его широкой шеи, склонила голову и лукаво улыбнулась. — Ес… щё как обязан.       — Моя подруга…       Ости в секунду переменилась в лице и закатила глаза. Хотела фыркнуть про полоумную рядом с собой, но Уокер нарочно сделала шаг вперёд и отпустила края одежды. Ткань в мгновение вернулась из натянутого положения в обычное, оголив при этом ягодицы. Таким незамысловатым действием она смогла переключить на себя внимание всех мужчин. Даже Дино с Люцифером не остались в стороне. Оба они, как по щелчку, стиснули челюсти и гневно отвели взгляды на брюнетку.       — Продолжай, куколка.       — Нам с подругой пригляделась эта машина, — Вики мило улыбнулась, играясь то с одним, то с другим мужчиной. А когда поняла, что стоит ещё немного дожать, она убрала руки за спину и гордо расправила плечи. Повторила трюк своего учителя. — Как бы мы могли забрать её?       Чувствовала на себе липкие взгляды. Они были ей омерзительны, но только так девушка смогла побороть что-то неприятное в груди и закрепить за собой статус той ещё потаскухи.       — Так что?       — Увы, малышка. Эту красавицу разыгрывает клуб, — мужчина кивнул на пурпурную вывеску над головой.       — Думаете, мы не сможем победить? — с вызовом вклинилась Ости.       Уже хотела выпустить когти и рассечь ими горло верзилы, ведь самолюбие её было задето, однако второй амбал поспешил разъясниться.       — Там это… — почесал он затылок ладонью. — Переодетые танцуют.       Ости в удивлении подняла брови и перевела взгляд на Дьявола, который, к счастью, поумерил пыл.       — Конкурс на лучшую пародию, — неуверенно дополнил второй.       — Вот это совпадение! — воскликнула восхищённо Вики. Будь её воля, она бы так и подпрыгнула на месте, вот только стопы её уже не ныли, а кричали от боли. — У нас как раз есть для вас пара!       Дьяволица в непонимании обернулась на Уокер. Хотела истерично рассмеяться, но голос Демона привёл её в чувства.       — Да.       — Нет! — почти что вскрикнул Дино и всплеснул руками.       — Стесняется, — ухмыльнулся Дьявол, кивнув в сторону ангела.       Блондин уже не знал что ответить. В полном шоке от происходящего он смерил взглядом тёмную макушку Люцифера, пытаясь не сорваться на драку.       — Он обожает примерять на себе образ скромной пастушки. Да, сла-дкий? — почти что сплюнул брюнет смеясь.       Двое мужчин в спецовке переглянулись между собой. Они будто перебрасывали друг другу право на слово, из-за чего повисла такая пауза, что молчание стало осязаемым.       — Ну-у-у….       — А где ваши костюмы? — озадачено спросил верзила.       — Нас обокрали по дороге, — улыбнулась Вики и простодушно вздёрнула плечами. — У вас же можно будет одолжить парочку платьев, париков…       — Всё-всё-всё, — скривился тот, кто держал Люцифера. — Сейчас я позвоню Эллису.       Он с неким отвращением выпустил Дьявола из захвата и отшвырнул его подальше от машины. Как бы Уокер не выпрямляла спинку, как бы не старалась выпятить грудь, больше на неё не взглянули. Даже Ости, что стояла плечо к плечу к девушке, отвернулась в сторону здания с пёстрыми афишами. Люцифер же первым делом после освобождения поправил выбившиеся на лоб волосы и вальяжной походкой направился к Дино. Подошёл к нему со спины. Поэтому ангел малость опешил, попав в объятия отпрыска Сатаны. Их сложно было назвать тёплыми, скорее они были похабными, ведь Дьявол так и наровил ущипнуть блондина за ягодицы.       — Ты какого… ради всего святого, Люцифер! — шикнул Дино, толкнув брюнета в крестец.       — К вам это… участники, — сухо начал разговор по телефону верзила. — И с ними…       Он будто пытался подобрать слово, но скудность языка будто издевалась над ним, подсовывая мужчине глухие звуки. Уже стал щёлкать пальцами, ведь это точно должно было помочь процессу.       — Визажист и стилист, — вновь вклинилась в разговор Вики своим тонким голосом.       — Э-э-э… стилисты…       Из трубки раздался неразличимый вопль то ли восхищения, то ли удивления. Уокер даже как-то поникла и вновь забралась в раковину неуверенности и неловкого молчания. Её неосторожностью стало то, что девушка позволила себе взглянуть на Дино. Хотела увидеть поддержку в серо-голубых глазах друга, а наткнулась… на шоколадного цвета глину. Плечи осунулись в секунду. Она даже попятилась к дороге, однако оступилась и схватила Ости за локоть.       — Да с… то у тебя за припадки?! — буркнула дьяволица максимально тихо.       Если бы не мужчины в спецовке, то она бы отвесила Уокер оплеуху, чтобы привести её в чувства, а сейчас же… сделала вид, что не заметила перемены в настроении ангела.       — Эй, дорогуши! Я долго буду стоять в дверях?       Обернулись все, кроме Люцифера и Вики. Дьявол продолжал невозмутимо, с приподнятой бровью, смотреть на девушку, в ожидании её раскаивающегося взгляда. Однако та предпочла оставить своё внимание босым ногам и разбитым в кровь коленям.       Мужчина в дверях вновь наигранно ахнул, чтобы привлечь к своей персоне как можно больше людей. Он не был в гриме. Встретил гостей в цветастом халате в пол и в обшитых бусинами султанах. Ему не хватало чалмы, но её прекрасно заменил капроновый чепчик, благодаря которому мужчина смог убрать с лица все лишние волосы. Единственное, что отличало его от того же Дино — неестественно пухлые губы. Мужчина в дверях манерно протянул:       — У вас не больше часа, так что подожмите булочки и бегом ко мне.       Ости стала первой, кто познакомился с чудом в халате. Чуть ли не перейдя на бег, она подошла к двери и без стеснения осмотрела человека с ног до головы. Мужчина последовал её примеру. В итоге после десятисекундной баталии они одновременно хмыкнули и, прищурившись, задрали головы.       — Хочу эти серьги, — прошептала она заговорчески.       — Закатай губу, дорогуша.       — О-ости, — тут же с довольной улыбкой пропела дьяволица и протянула руку мужчине.       — Эллис, но ты можешь звать меня Господом Богом.       Девушка хотела запищать от радости, что испытала в данный момент. Не контролируя себя, она обернулась на троицу, что не спеша приближалась к ней и в восхищении подняла брови и раскрыла рот. А стоило Вики подойти ближе, как Ости схватила её за запястье и прошептала ей на ухо:       — Уо-о-окер, сегодня ты превзошла себя.       Не дав возможности ангелу ответить, она вновь подлетела к Эллису и начала ворковать с ним, как с давней подругой. Тот хоть и отвечал сквозь призму сарказма и колкостей, но был радушен в приёме. Ещё проходя через коридор чёрного хода, он в краткой форме обрисовал все прелести и нюансы шоу. Рассказал чего ждут от участников, и чего стоит воздержаться. Вот только слушала его лишь Ости. Дино с Вики шли следом, отставая от пары где-то на шаг-два. Уокер ещё в дверях подлезла к ангелу под руку и с силой стянула его предплечье. Ей нужна была опора, поддержка. Особенно, когда ты чувствуешь, как сзади в тебе прожигают дыру.       — Ты злишься?       Дино лишь нервно усмехнулся и провертел головой.       — Я не знаю что на меня нашло… В тот момент я подумала, что это единственный выход…       — Вик, лучше не надо, — ответил блондин куда-то в сторону.       — Но я правда…       — Пошевеливайтесь, — буркнул Люцифер в ноги.       — Да тут говорящая тень! — закатил глаза ангел.       Уокер не на шутку испугалась. Сильнее она вцепилась пальцами в мужскую руку и насильно потащила блондина вперёд. А тот, как упёртый баран, замедлил шаг. Добился того, что Демон врезался ему в спину.       — Пытаешься казаться мной? — грубо съязвил брюнет, опалив своим дыханием белокурые локоны и задев выбившиеся русые пряди девушки. — Хреново выходит, сла-дкий.       Они в конец отстали от Ости и Эллиса. Те уже свернули в один из пролётов коридора и забрали с собой отголоски горделивых шуточек.       — Ты развёл целый балаган из-за машины, — огрызнулся Дино.       — Ой, не уходи от темы, — цокнул Дьявол, взметнув кистью перед побитым лицом. — Мы говорили о повадках, что ты перенял у…       — У неё колени разбиты, но ты вцепился в тачку. Она босая уже пятый час, а единственное, что согревает её тело — тонкая футболка, украденная в магазине! — Дино вырвался из объятий Вики и развернулся на брюнета, что насупил брови. — Она к завтраку не притронулась, но зато мы сейчас хрен знает где пытаемся выиграть тебе игрушку!       Уокер вздрогнула от крика блондина. Не хотела становиться свидетелем их разборок, но уходить уже слишком поздно.       — Ости нужны медикаменты. Ты погнался за ржавым корытом и разбил ей нос! Ты даже не извинился перед ней!       — Ночью, — невозмутимо вдруг ответил Люцифер, сделав шаг. — Сегодня ночью я извинюсь перед ней дважды. Хотя…       Он вздёрнул бровями и прошёл между Дино и Вики, никого при этом не задев. И лишь дойдя до места, где свернул Эллис, Дьявол остановился, чтобы бросить перед собой:       — Не буду откладывать их на вечер.       Он скрылся за поворотом, оставив ангелов наедине. Вот только лишившись очага возгорания, обстановка не прекратила накаляться.       — Дино, пойдём, — неуверенно прошептала Вики.       Попыталась дотронуться до блондина, но тот отшатнулся от неё, не подняв головы.       — Мы можем попросить помощи у…       — В твоих глазах я тоже жалкая копия этого пасынка? — глухо обронил ангел.       — Что?.. Ты… Дино!..       Она вновь сделала к нему шаг, но тот отошёл на два.       — Нет, Дино, нет! Я не понимаю, как ты вообще мог так подумать. Вы разные, вы…       Вики всплеснула руками и ударила ладонями по бёдрам. Губы поджала от безысходности, но не стала больше пытаться обнять ангела.       — Он омерзителен! — наконец выплюнула Уокер. — Его натура, его естество… он слишком жалок и…       — Поэтому ты полезла к нему в кровать будучи ангелом, — горько усмехнулся Дино.       Вики выпустила из заточения лёгких воздух. Тяжёлый ком обрушился на её стопы и вжал их в пол. Она почувствовала себя бессильной. Вот так просто одним махом.       — Я жалею об этом.       Слишком близко всё принимает к сердцу. Вот и сейчас произошедшее не стало исключением. Не могла больше выслушивать скрытые обвинения, поэтому молча она развернулась в нужном направлении и суетливо затопала к проходу. Глаза опустила в пол, а ногтями впилась в изломы ладоней. Хотела, чтобы поскорей всё это кончилось, но свернув за угол, девушка вновь пережила неприятный стук в груди.       Перед ней стоял Люцифер. С гордо приподнятым подбородком он смерил её взглядом, точно ожидая оправданий. Однако Вики с трудом пересилила себя и возобновила шаг. Нарочно задела мужчину, пытаясь пройти дальше. Правда, ради такого поступка ей пришлось зажмуриться, ведь… Впрочем, не важно.       Брюнет не сразу последовал за девушкой. С минуту он стоял в одиночестве и пялился мёртвым взглядом на голую стену перед собой. Не моргал и, казалось, не дышал. Лишь край губы, что подрагивал из-за нервов, выдавал тот фонтан эмоций, которым наградила его Уокер. Слышал. Он всё прекрасно слышал, ведь не покидал стены злосчастного коридора. Подло? Ещё бы.       Вики мчалась не оглядываясь. Клубы воздуха хватали её за ступни, ставили подножки и сдавливали горло в кольцо. Хотели задержать беглянку и заставить её пасть на колени, сложив ладони в мольбе. Они бы выбили из этой девчонки всю дурь, вынудили бы её говорить правду и покаяться во лжи. Да, она опять соврала. Правда, на этот раз Уокер не свалилась с небес, не лишилась крыльев. Она даже в сторону пола глядела как-то с опаской и недоверием, ведь за тысячу вёрст учуяла запах тления отсыревших веток. Это слышался аромат костра, разожжённого под отдельный котёл для ангела. Не врезалась в дверь и не оступилась на её пороге. Как ненормальная Уокер влетела в гримёрную и на мгновение замерла от изобилия звуков. Гам был повсюду. Люди сновали из угла в угол, держа на голове неустойчивые конструкции, суетились возле настенной вешалки и бились за последнюю пару каблуков. В небольшой комнатушке смогло уместиться человек тридцать, что уже феноменально, учитывая их габариты и размах увесистого костюма. Будущие герои сцены даже умудрялись подкрашивать веки, стоя в раскорячку под холодным светом лампы.       — Я не дам вам ни минуты лишнего времени, — скомандовал Эллис, звонко хлопнув несколько раз в ладони. — Живо-живо-живо!       Балаган только усилился. Вики чудом не захватил этот вихрь смешанных ароматов с послевкусием лосьона после бритья. Её одёрнула Ости. Без лишних объяснений она потащила девушку за собой в отдалённый угол. Лишь добравшись до заваленного перьями стола, она выпустила запястье Уокер и запрыгнула на край металлической поверхности, закрыв своим бюстом небольшое зеркало. Первым делом дьяволица вытащила из носа вату. Крови на этот раз было в разы меньше, но наслаждения от вдоха полной грудью… целый вагон и крохотная тележка. Поэтому она потратила ещё несколько секунд на дегустацию царивших в помещении ароматов.       — Тебе задница, — на выдохе, с наслаждением произнесла брюнетка.       Вики испуганно шире раскрыла глаза и по старой привычке обхватила себя за локти. Посторонний шум уже не казался таким навязчивым. Да и неестественные крики в какой-то степени даже успокаивали девушку. Напрягала только дьяволица, что озорными глазками бегала по толпе, в попытках найти знакомое заплывшее лицо.       — Даже не спросишь «почему»?       Уокер с секунду потупила взгляд на ободранный лак брюнетки, а после, неуверенно пожав плечами, проговорила:       — Слишком много причин.       Ости стрельнула бровями и на ощупь стянула со стола белоснежную завесу тряпок из перьев.       — Тогда ты не против, если к ним добавится ещё одна?       Она спрыгнула со стола и вытянула перед собой непонятные лохмотья, по краям которых торчали тонкие спицы. Взглядом уже успела зацепиться за кого-то, поэтому наряд пришлось раскрывать наугад. Лишь спустя две неудачные попытки и столько же ругательств в стиле Люцифера, ей удалось спрятать проволоку под тканью и расправить перья.       — Уокер приглядела для вас костюмы, — отчеканила Ости, с трудом сдерживая улыбку. — Вас уже утвердили на них, поэтому поменять, увы…       — Ты шутишь? — нездорово усмехнулся Дино.       Вики ещё шире раскрыла глаза от удивления. Услышав голос блондина, она хотела завизжать о том, что эта дрянь врёт, что её опять зазря обвиняют совершенно не в том, но вспомнив недавний разговор тут же сменила испуг на равнодушие и завела руки за спину.       — Мой юмор звучит иначе, — закатила глаза Ости. — Я бы придумала что-то поинтересней.       — Уже слишком. Я не надену это.       — Значит выйдешь голым, — с насмешкой выплюнул подошедшей к компании Дьявол. — Сойдёшь за младенца, а я, так и быть, буду твоим Ангелом-Хранителем. Могу спеть молитву над твоей колыбе…       — Пошёл ты, — огрызнулся Дино.       Сделав один, но достаточно широкий шаг к Ости, он выдернул из её рук скомканные белые тряпки и пару небольших крыльев. Девушка от такого выпада на секунду уронила взгляд, однако достаточно быстро вернулась в кураж. Блондин же ни на кого не взглянул. Тяжело дыша, он направился к ширме возле противоположной стены.       — Люци, твой костюм…       А вот тут Ости действительно осознала совершенную ошибку. Изначально она хотела подшутить над Дино. Думала, что таким образом сможет вывести его на новые эмоции, которые ангел отменно скрывал под толстой коркой благодетеля. И совершенно забыла про то, что Дьяволу придётся облачаться в идентичный наряд. Она уже приготовилась пасть к его ногам и целовать стопы Люциферу, однако тот подозрительно аккуратно принял одеяние из её рук и даже позволил себе улыбнуться.       — Ты ведь не забыла утро? — Демон перешёл на шёпот и сделал шаг к брюнетке.       Взмахнув кистью, он пальцами приподнял две смолистые волосинки и неуклюже уложил их за ухо Ости, чем смог вызвать на лице Уокер неподдельную растерянность. Вики почти сразу отвернулась от пары, однако продолжила стоять на месте. Смотрела на двух мужчин, что помогали друг другу со шнуровкой. Зрелище довольно забавное, но девушке почему-то было не до смеха.       — Помнишь? Жаль, — ещё тише произнёс Люцифер и склонился к покусанным губам дьяволицы. — Я хотел напомнить тебе об этом, скажем… в коридоре.       Ости даже дотянуться до губ не успела, как Дьявол подхватил её на руки и закинул на плечо девушку вместе с ангельской атрибутикой. Мужчина не взглянул на Уокер, как и она на него, но оба затылками чувствовали ненависть, направленную друг другу. И чем дальше отходил Люцифер, тем сильнее натягивалась тетива. С хлопком двери она оборвалась.       — Милочка!       Вики не сразу услышала голос, что нахально вклинивался в её рассудок. Она, наверное, так и стояла бы, пялясь в оторванное звено цепочки на полу, если бы не настойчивый мужчина за её спиной, который в конец потерял терпение. После безрезультатных окликов, он напряг ладонь и стал скрупулёзно, но едва применяя силу, бить ей по левой лопатке Уокер.       — Наконец-то, — наигранно цокнул он. — Вот. Больше нет.       Латиноамериканец без разъяснений всунул девушке косметичку и, горделиво фыркнув, упорхал в гущу балагана. Только спустя долгие минуты, Вики вновь вспомнит образ незнакомца и сделает большой акцент на его ковбойских сапогах, а пока… мысли заняты другим.       — Все участники должны пройти регистрацию перед выступлением, поэтому, пташки, у вас осталось не больше восьми минут на все процедуры! — отчеканил Эллис, играясь интонацией.       Один за другим участники стали выстраиваться в очередь к двери напротив той, через которую совсем недавно вышел Люцифер, держа Ости на руках. И чем меньше оставалось людей в помещении, тем отчётливей становились слышны приглушённые стоны дьяволицы. В какой-то момент, когда из гримёрной вышел последний участник, что-то рухнуло на пол за той самой дверью, а Вики, переволновавшись, выронила из рук косметичку. Позволила себе только вздох, не больше. Даже взгляда не повела в сторону, присела на корточки и стала холодными руками поднимать с пола кисти. Отошла от оцепенения только когда пальцами Уокер наткнулась на что-то тёплое.       — Вик.       Девушка резко подняла глаза на Дино, что как и она присел на пол, а после перевела взгляд на руку. Оказалось, вместо кисти Вики тянула на себя мужской палец.       — Я сказал лишнего.       — Ой!..       Чуть заторможено она разжала пальцы и поднесла их к лицу. Старалась убрать волосы с глаз, но те настырно продолжали стоять на своём. Поэтому девушке не осталось ничего, кроме как плюнуть на затею и возобновить поиски упавшей косметики.       — Вик, прошу.       — Ты всё правильно сказал, — попыталась улыбнуться девушка, однако голос так и был наполнен неуверенностью и обидой. — Я ведь сама прекрасно понимаю, что поступила глупо и… И это… это никак нельзя оправдать.       — Послушай…       — Наверное… наверное… я зря вообще приняла предложение Мисселины. Нужно было отправиться на покой… а теперь… я даже не знаю… не понимаю…       — Вик!..       Дино перехватил руку девушки и протиснул меж её пальцев свои. Можно сказать, что он не дал ей упасть на колени, ведь Вики с минуты на минуту грозилась потерять равновесие, шаря под столом ладонью. Они бы точно не выдержали третьего удара.       Мужчина развернул её на себя. В такой нелепой позе, с такими перепуганными, но донельзя наивными глазами она всё больше напоминала ему заплутавшего ангела. Крылья подбиты, нимб едва светит над головой указывая дорогу. Она будет искать путь, пока полностью не погрязнет во тьме.       — Не…       Вики смущённо спрятала глаза, когда блондин насильно приподнял её голову за подбородок. Ласково он коснулся её носа, провёл ладонью по прохладной щеке и спрятал подушечки пальцев в сплетениях русых волос.             — Я не знаю что на меня нашло, но я обещаю, — громко начал Дино, но быстро перешёл на шёпот. — Клянусь тебе, я никогда не позволю себе подобного.       Губы дрогнули, как и встрепенулась сама девушка от нашествия глупых мурашек. Они так некстати ворвались на её территорию и захватили в свой плен затылок. Разложились на том самом месте, где кожа встречалась с мягкими подушечками мужским пальцев.       — Простишь меня, малышка Уокер? — улыбнулся блондин.       Кивнула быстрее, чем он успел закончить предложение. Глупо, безрассудно и так… по-девчачьи прелестно.       — Ты меня тоже, — прошептала Вики, подняв глаза после неловкой паузы. — За всё. Если сможешь.       Вместо усмешки с уст мужчины слетел выдох облегчения, но стоило Дино заметить мимолётный взгляд, что Уокер обронила на его губы, напряжение вновь ударило своим молотом в затылок. Да посильнее, чтобы наверняка. И хоть по голове получил только один, пострадали всё равно оба. Почти одновременно ангелы подались навстречу друг другу. А стоило их носам соприкоснуться, ушей коснулся знакомый голос.       — Надеюсь, мы не помешали.       Сначала комнату заполонила собой женская усмешка, и только после распахнулась дверь, впустив в свои покои двух демонов. Первая показалась, конечно же, Ости. Её взъерошенные волосы становились некой изюминкой дьяволицы, а хищный взгляд рассказывал о том, о чём обычно люди стараются умалчивать на публике. Она вошла как к себе домой: по-хозяйски окинула взглядом гримёрную и, завидев ангелов на полу, звонко лязгнула зубами.       — У тебя слишком часто стали отказывать ноги, — бросила холодно дьяволица.       Не успела она сделать и шага, как в комнату вошёл Дьявол. От былого азарта остались лишь отпечатки зубов на шее и почти неразличимая из-за отёков царапина на щеке. Эти побои, если их так можно назвать, слишком часто играли брюнету на руку, скрывая под своей тонкой плёнкой истинные эмоции.       — Тебе доверили это? — Ости лукаво сощурилась и указала пальцем на косметичку в руках Вики. — Как же я вовремя.       Уокер только-только протянула ладонь, как дьяволица одним ловким движением выкрала у неё сумочку и беспардонно стала в ней рыться. Дино же молча встал на ноги и помог подняться своей спутнице. Нарочно не выпустил её пальцы, держа девушку под своим крохотным крылом.       — О-о-у, — как завороженная, Ости раскрыла рот и уставилась на блондина. — А «мини» тебе чертовски идёт!       Только сейчас, когда дьяволица сделала на наряде Дино акцент, Вики заметила, что мужчина облачился в то самое тряпьё, которое ранее нашла брюнетка. Осталось загадкой, как блондин смог влезть в белый балахон, не разорвав его по шву. Длина экстремально неудобная — волочится по полу. Ворот под горло добавил наряду ещё одну каплю целомудренности, ибо эти дешёвые крылья за спиной…       — То-очно.       Ости метнулась к коробкам возле опустошённых вешалок. Пока она копалась в них, Люцифер успел стянуть с себя всё вплоть до трусов и уже несколько секунд крутил идентичное платье в руках, в попытках отыскать перед.       — Уокер, не стой столбом! — крикнула Ости, не обернувшись. — Найди два парика и поищи обувь.       Вики засуетилась тут же. Почти без усилий она выбралась из-под защиты ангела и побежала к освободившимся столикам. Уронила две палетки и, кажется, разбила чьи-то духи, однако необходимое нашла моментально.       — Да где этот…       С гневного рыка Дьявол перешёл на бубнеж, который был понятен только ему. Он бы долго мусолил тряпку в руках, если бы у Дино не сдали нервы. Блондин тяжёлым шагом дошёл до Люцифера и вырвал из его рук ткань. А вывернув ворот и расправив балахон во всю длину, вручил его обратно, ткнув кулаком в голую грудину Демона. Их взгляды перехлестнулись на миг, но и этого хватило с лихвой.       — Вам надо будет пройти по подиуму, сделать точку и вернуться обратно, — затараторила Ости. — Постарайтесь не упасть.       — Не... «что»? — недоумённо вопросил Люцифер.       А не успел он покоситься в сторону Ости, как та прошмыгнула к Дино и подлезла рукой под подол его наряда. Тот опешил от неожиданности и поднял ладони, сдаваясь.       — Сапоги, — устало пояснила дьяволица. — Размер не выбирают!       — Я ни за что…       — Мне заводить пикап? — неуверенно вклинилась Вики.       Ости чуть слышно усмехнулась и, обернувшись, подмигнула девушке. Дино же с Люцифером воздержались от ответа. Всё оставшееся время они покорно стояли, как манекены, ведя внутренний отсчёт до наступления краха. На голову блондину отправился седой парик. Правильным решением было бы оставить его природные пряди, но времени на укладку совсем не осталось. Люциферу повезло чуть больше.       Было уже глупо учить мужчин ходить в сапогах, поэтому, чтобы не видеть всего ужаса, девушки отвернулись к стене, когда новоиспечённые ангелы направились на регистрацию.       — Весь грим на него ушёл, — недовольно цокнула дьяволица.       — А мы разве не пойдём за ними?       Ости недоверчиво покосилась на Вики, медленно смерила её взглядом с ног до головы и покачала головой.       — В этом — нет.       Сложилось ощущение, что дьяволица была не расположена к беседе. Даже шутки и колкие замечания летели в сторону Уокер не с такой охотой как прежде. А вот платье, что брюнетка нашла под столом, попало в самую цель. Она зарядила им не глядя, но ткань заочно знала траекторию полёта: врезалась своими пайетками в лицо Вики, чем перепугала девушку.       — Туфли найдёшь сама.       — Спасибо, — улыбнувшись, ответила Вики, отчего дьяволица аж встрепенулась. Будь у неё шерсть, она бы точно встала дыбом. — Думаешь… они смогут победить?       Ости тянула. Она будто намеренно игнорировала девушку. Красуясь в зеркале, брюнетка сменила помятую одежду на откровенное золотое платье в блёстках и нацепила на шею тонкий кожаный ремешок. Волосы оставила без изменений, лишь пригладила их на макушке и убрала локоны за спину. Зато она отыгралась на бордовой помаде.       — Мы должны успеть занять лучшие места, — как бы невзначай бросила Ости. В последний раз она взглянула в зеркало и оценивающе прошлась по бёдрам, что чертовски аппетитно выглядели в этой тряпке. У неё даже появилось какое-никакое настроение, но обернувшись на Вики, дьяволица недовольно закатила глаза. — Какого беса ты ещё не одета?!       — Я… быстро…       Вики и правда не заставила себя ждать. Точно по щелчку она сменила один образ на другой, не потратив на переодевание больше двух минут. Правда, ей пришлось повозиться с обувью: из-за того, что стопы немного опухли, девушка сменила несколько пар каблуков. Остановилась на чёрных — копия, как были на брюнетке.       — Волосы в хвост и на выход.       И тут Вики не дала промаху, так что Ости больше не знала к чему придраться. В последний раз она внимательно изучила образ девушки с ног до головы и, вытянув губы в улыбку, подытожила:       — Тебе идёт это платье. Зелёная чешуя идеально сливается с лицом.       — Тебе тоже… золотое… и эта помада, тушь…       — Уокер, сжалься надо мной! — закатила глаза Ости.       Они вышли в ту же дверь, что и остальные. Откуда-то слева доносились мужские голоса вперемешку с женским лепетом, а справа слышался приглушённый гул более мягким звуков. Ости, не раздумывая, потащила Вики за собой. Через мгновение девушкам открылся небольшой зал, освещённый розовыми прожекторами. За многими столиками уже не осталось свободных мест, и только один, самый отдалённый, был свободен.       — Мои прекрасные и обожаемые!       — Чёрт, живо! — прикрикнула тихо брюнетка.       Под бархатное улюлюканье ведущего девушки кое-как добрались до столика. Духота стояла как в аду, поэтому Ости привычно закинула ногу на ногу и расслабленно облокотилась на спинку стула. Вики же то и дело трогала себя за щёки и хваталась за стакан воды, чтобы остудиться, поэтому речь мужчины в шикарном кремовом платье обошла её стороной. Лишь на секунду она закрыла глаза, а очнулась от требовательного звона голоса Ости. Та уже хотела выплеснуть жидкость из бутылки на девушку, но Уокер вовремя пришла в себя.       — Сейчас всё проспишь.       Мелодия сменилась, на сцене появился густой туман, который рассыпался у края подиума. С последних рядов не так чётко были видны детали, но могу заверить, что когда мужчины шагнули друг к навстречу, уголки ртов их были приподняты в умиротворяющей улыбке. Дино вовремя успел среагировать, заметив то, как Люцифер сводит ладони в молитве. Точно отражение, он отзеркалил его действие, не подав виду, что этот чёрт перешёл все границы.       Они ступали синхронно, нога в ногу. Подолы путались. А крылья за спинами мужчин создавали иллюзию чего-то воздушного и кристально чистого. Они не шли, они плыли. Из-за мелодии не было слышно писка резины.       — Какого Дьявола они умеют это делать?! — в недоумении прошептала Ости.       — Продали душу…       — У одного из них её нет, — буркнула под нос брюнетка, так что Вики была не в силах услышать девушку.       Ещё одной изюминкой номера были крылья. По задумке ими можно было управлять, хоть и размеры их оставляли желать большего, но Дьявол решил выкинуть трюк куда интересней. Дойдя до точки, он рухнул на колени и, прижав руки к груди, лбом упал на пол. Он издал истошный, душераздирающий крик, будто пытался отмолить хотя бы малую часть своей греховной жизни. Слишком натурально для номера… Не стоит говорить о том, что Дино пришлось повторить в точности за брюнетом, пускай и делал он это через силу. Упав на колени и приняв позу в точности, как и Люцифер, блондин прокричал что-то несвязное, а после шёпотом добавил:       — Ты совсем охренел?!       — Кому-то нужно промыть рот с мылом, — также тихо съязвил Демон и тут же, опустив глаза, поднялся на ноги.       Их проводили тишиной. Никто не знал, как реагировать на увиденное. Даже девушки, что сидели за самым дальним столиком, не могли подобрать слов, ведь произошедшее… давно вышло за рамки приличия и здравого смысла. Только когда не менее обескураженный ведущий вновь вернулся на сцену, вызвав за собой всех участников, публика стала оживать.       — Ну-у-у… ты хорошо спрятала ссадины Люцифера, — почти по слогам промямлила Вики, глядя сквозь мужчин.       Медленно кивнув, Дьяволица нащупала на столе стакан воды, который принадлежал Уокер, и выпила всё без остатка. Не могла выжать из себя ни звука, поэтому как-то неуклюже махнула ладонью в сторону и подпёрла кистью голову.       — Уже через полчаса мы огласим результаты конкурса, а пока, принимайте звёзд в свои объятия!       Участники послушно встали в очередь, чтобы аккуратно сойти с подиума по лестнице, и только два ангела, задрав полы повыше, сиганули со сцены, выбрав короткий путь. Сапоги не сняли, прыгнули прям так. Девушек они нашли почти сразу: они единственные сидели тихо, не издав ни звука с момента последнего выступления. Если честно, никто из компании не знал, как стоит вести себя дальше. Надежда была только на волю случая и чистейшую импровизацию. Поэтому стоило мужчинам подойти к девушкам, молча отодвинуть стулья и занять места рядом с ними, все как один сухо заявили:       — Мне нужно выпить.