За три часа до этого
— Дрянь, дрянь, дрянь… Ости неспешно водила пальцем по барному меню, высокомерно выгнув бровь. Все коктейли, каждый фирменный напиток, чья цена уходила далеко за десятку баксов, по мнению дьяволицы был сродни дешёвому пойлу, разбавленного водой из-под крана. — Может, мартини? — подала тонкий голос Вики, почесав левой рукой костяшки правой. Ости недовольно закатила глаза и отбросила на столик помятую карту вин. Руки переплела на груди, показав тем самым, что Уокер в сотый раз изгадила весь настрой на будущее веселье. Правда, дьяволица на неё не взглянула. Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, она нервно стала дёргать стопой, внимательно наблюдая за тем, чтобы туфля не слетела с пятки. — Ну… или текилу? — неуверенно прервала натянутое молчание Вики. — Ох, да чтоб тебя!.. Дьяволица огрызнулась тихо, почти себе под нос. Ногти чуть вдавила в кожу собственных рук, однако не изменила своей натянутой улыбке. — Чур соль я слизываю с твоего румяного личика, — уже громче произнесла брюнетка, игриво стрельнув взглядом на Уокер. — Я даже разрешу тебе постанывать в момент… — Кгхм… На секунду Ости умолкла. Она всё ещё смотрела на девушку, что, перепуганная предложением, сомкнула колени и опустила на них ладони в знак скромности и целомудрия, однако перед глазами видела далеко не того ангела. — В горле запершило? — усмехнулся Люцифер, склонив голову набок и лениво переведя взгляд на блондина. — В любую минуту можешь его прочистить, здесь полно кандидатов на любой вкус. Он тихо рассмеялся собственной колкости и опустил ладонь на лоб. Не стал поправлять парик, который уже знатно осточертел. Вместо этого он надавил подушечками пальцев на влажную кожу и с небольшим усилием стал растирать холодные капли пота. Не отказался бы от дюжины стаканов даже самого дешёвого портвейна, вот только денег, увы, хватит разве что на влажную салфетку, завалявшуюся где-то под барной стойкой. К слову, Ости умолкла. Молча она вернула своё внимание на стол и, схватив винное меню, вновь принялась за чтение. Такое незначительное действие смогло вызвать на лице Дино по-настоящему завораживающую ухмылку. В ней проскользнуло что-то лёгкое, почти невесомое и… опасное. Оно ему не свойственно, но как же чертовски шло! — Меня сейчас вывернет от этой слащавой музыки, — недовольно процедил Люцифер. Истошно он выдохнул почти весь запас кислорода из лёгких и сполз по креслу, как заскучавший ребёнок. Готов был под стол забраться, однако по залу внезапно прокатилась волна аплодисментов. — Крошки!.. — Нет, я точно сейчас… — Мы готовы объявить победителей сегодняшней вакханалии! — запел восхищенно Эллис, дразня зал томными паузами. Люцифер сделал над собой усилие, чтобы принять нормальную позу и выслушать поздравления в свой адрес с чуть вздёрнутым подбородком. Показуха была ему неинтересна, но отказываться он от неё ни за что бы не стал. Даже Дьяволу приятно слушать лесть, пускай и притянутую за уши. Он вытянул шею, расправил плечи и медленно по очереди стал поднимать пальцы, точно перста его прыгали по бледным клавишам пианино. Перескакивал через одну, дабы не сфальшивить раньше времени. Даже веки прикрыл, чтобы сполна окунуться в минутную негу людских празднеств, однако… — Дэ-э-энни и Никки! — пропел Эллис. — Наши сёстры-близняшки Мэри-Кейт и Эшли Олсен! Зал взревел. Повсюду был слышен женский визг с примесью шумных аплодисментов. Каждая особа, что занимала почётное место за своим столиком, считала своим долгом подскочить со стула и выкрикнуть что-то до жути нецензурное, но приятное в сторону сцены. Кто-то восхищался их макияжем, кто-то одаривал комплиментами их стиль, а кто-то обошёлся звонким свистом. — Зачётная задница! — крикнул юный парень из зала. Гам стоял то, что надо. Не хватало только залпов салюта и огненных вспышек, хотя… один очаг возгорания, пожалуй, найдётся. Люцифер не сменил позы. Лишь взгляд его помрачнел в разы и плечи малость осунулись. — Они заслуженно… — Чёрта с два, — грубо перебил Дьявол Дино и встал из-за стола. Он вытер тыльной стороной кисти лоб, буркнул что-то себе под нос, а после тяжёлым шагом направился в сторону выхода из клуба. Блондин на очередную выходку Люцифера лишь взметнул рукой и вновь перевёл своё внимание на сцену, где победителям уже успели вручить небольшую позолоченную статуэтку в виде боа. — И что теперь? — оторопев, пролепетала Вики. — Нам стоит… — Идите за ангельской истеричкой, — произнесла Ости, махнув винной картой, точно веером. — Я чуть припозднюсь. — Но как же… — Надо поторопиться, — перебил её Дино. — Боюсь, что те бугаи не будут столь сговорчивы на этот раз. Он ей кивнул. Этакая манипуляция, которая заставляет собеседника заведомо согласиться со словами, что и произошло с Уокер. Как отражение блондина, она качнула ему головой и поднялась на ноги. Даже руку протянула, чтобы поторопить мужчину. И если сейчас спросить каждого из них, какого чёрта они вступаются за этого ненормального, почему стопы стаптывают ради его прихотей и пытаются вытащить смертную Дьявольскую задницу из очередного дерьма, куда он забрался добровольно — они отведут взгляд в сторону и пожмут плечами. Перед тем, как последовать за Люцифером, Дино снял с головы парик и кинул его через плечо. Крашеные локоны упали на соседний столик, где женщина, стоя на стуле, пыталась запечатлеть на мыльную камеру телефона победителей конкурса. Поэтому летящий в её сторону сгусток волос интересовал шатенку в последнюю очередь. Зато мужчина почувствовал явное облегчение. Ещё бы наряд сменить на брюки, а сапоги хотя бы на тапки, то Дино надолго смог бы закрыть глаза на выходки Демона. — Пойдём, ну же! — на выдохе произнесла Уокер и, не дожидавшись реакции, ринулась к выходу. Семенила на каблуках уверенно, ни разу не оступилась и не затормозила. Даже разбитые колени не смогли помешать ей в побеге. Скрылась также неожиданно, как подорвалась с места. Поэтому, когда Дино встал с кресла, из знакомых лиц на него смотрел лишь насмешливый оттенок карих глаз. — Ох, уж эти ангелы, — в издёвке поджала губы Ости и прищурила глаза. — Такие ветреные. Она оскалилась, показав блондину свою ядовитую улыбку, вот только тот не принял её слов на свой счёт. Стряхнул со лба капли пота и направился вслед за девушкой. Ости же… хмыкнула, но с места не сдвинулась. С минуту она просидела за опустевшим столиком с гордо поднятой бровью, стеклянным взглядом впившись в радостные лица публики. Дино сумел догнать Вики лишь на выходе из клуба. Чудом он успел придержать стеклянную дверь, чтобы та не захлопнулась раньше времени перед его носом, и сжал свободную ладонь в кулак. Приготовился к худшему, ведь на этот раз верзилы навряд ли пощадят хлипкий хребет Дьявола и проучат настыру как следует, однако, выйдя на улицу, ангел столкнулся со вполне спокойным брюнетом и девушкой, чьи волосы в последнее время всё меньше и меньше напоминали позолото. Люцифер стоял на тротуаре в метрах десяти от машины. Он облокотился на фонарный столб напротив главного входа в клуб и с надменным взглядом смотрел куда-то сквозь Уокер, которая только-только подошла к Демону. Вот только первого Люцифер заметил Дино. Он встретил его холодно, без хитрого прищура и даже намёка на издёвку, а чуть отведя взгляд в сторону и сконцентрировав его на объекте перед собой… Дьявол опешил. Боже, он был напуган и загнан в угол столь неожиданным появлением собственного палача в изумрудном платье! Да что тут врать, Люцифер впервые за годы существования почувствовал себя уязвимым. Его карие радужки помутнели от непонимания происходящего, грудина замерла, а сердце… Господь свидетель, у Демона оно есть. И пусть мужчина молчал, пусть губы его были тяжелы для слов, в тёмных от собственной сущности глазах лезвием по живому было вычерчено: «зачем?». Жаль, что запал Уокер иссяк так и не начав бить ключом. Поэтому медленно она попятилась прочь: девушка отступила на шаг, потом на два… По итогу её остановила мягкая преграда в виде груди Дино. Вики бы встрепенуться от неожиданности, однако та даже ухом не повела, что говорить об испуге. — На этот раз решил включить голову, а не использовать её как биту? — прервал молчание Дино, усмехнувшись через силу. — Остроумно, — скривился в улыбке Дьявол. Ему пришлось постараться, чтобы оторваться от голубой каймы обеспокоенных глаз, чья обладательница смотрела куда угодно, но только не на брюнета в обличие то ли ангела, то ли дешёвой шлюхи. Демон заметил метания девушки не сразу. Его тревожность сменилась интересом и неким любопытством, поэтому с минуту он задумчиво изучал контуры бледного тела, породив тем самым гробовую тишину. — Ты ведь не станешь опять лезть в драку? — с осторожностью поинтересовался Дино, в непонимании приподняв бровь. Дьявол в ответ цокнул и иронично скривился. — И у тебя наверняка уже есть план? — вновь подал голос блондин. Люцифер не выдержал и выпустил смешок. Он всё ещё блуждал по малознакомым изломам кожи, по изрезанным природой губам, по маленьким, едва заметным рыжим вкраплениям на переносице и щеках. Он был путешественником на территории, которая покорилась ему лишь однажды по незнанию, и от этой мысли… — Есть, — отозвался брюнет, проскоблив зубами об зубы. — Ты ведь поможешь мне, дорогой? Он всё ещё смотрел на Уокер, хоть и обращался к Дино. Никак не мог поймать её бегающий взгляд, который обогнул уже всю улицу и перебрался на изучение окурков под ногами. — Будто у меня есть выбор, — нервно цокнул бывший ангел. — Вот и славно. Брюнет отпрянул от столба, но шага не сделал. Он решил дать Уокер ещё несколько секунд. — Скажи одному из олухов, что его вызывает к себе тот напыщенный индюк. Нужны какие-нибудь… — Люцифер запнулся, не зная, что именно можно привести в пример. — Да наплети ему что угодно! Уокер неуверенно подняла взгляд. Она посмотрела на мужские пальцы, перепачканные кремом, и едва заметно улыбнулась. Не торопясь девушка стала подниматься по предплечью, по тонкой белоснежной ткани… Остановилась на вороте, ведь понимала, что вновь лезет в самое пекло. — И дальше? — поинтересовался Дино. Дьявол хмыкнул. — Убери его с глаз долой на некоторое время, — произнёс брюнет и перевёл взгляд на мужчину. — Тебе ведь не привыкать отвлекать людишек минутными представлениями. Демон отвлёкся лишь на мгновение, а то долгое и такое чарующее ожидание кануло в небытие, как никому ненужный фантик: Вики посмотрела на брюнета в тот самый момент, когда Дьявол метнул свой нахальный взор на божьего приспешника. Самое жалкое в ситуации то, что эти двое не оценили усилий друг друга. — Когда-нибудь ты перебесишься, — бросил устало Дино. Не стал уподобляться низшим. С трудом, но блондин сумел сохранить душевное равновесие. Он опустил руку на девичье плечо и поманил Вики за собой, как ушей обоих ангелов резануло короткое: «Без неё». Идти на поводу у Дьявола уже стало входить в обязанности Дино, поэтому тот послушно, пусть и через силу, вернул себе кисть и удалился в направлении двух верзил в одиночестве. — Ты всё ещё молишься по утрам? Вики поежилась от безразличия в мужском голосе. Ещё несколько секунд назад он рассыпался в усмешках и пытался, как юный сорванец, задеть за живое блондина, а теперь… В интонации его сгинуло всё сущее на Земле и глубоко под её недрами. Поначалу Уокер не думала отвечать. Хотела провернуть всё, как сделал ранее Дино: проигнорировать мерзкого типа и уйти с глаз его долой. Ангел ведь её наставник, учитель и просто друг, которого она использовала по назначению и без. Будь он рядом, Вики бы разочаровала его своим поведением, ведь девчонка фыркнула куда-то в ноги, а после, едва успев поднять на Дьявола взгляд, налитый ненавистью, ядовито выплюнула: — А ты всё ещё пытаешься послать меня к черту? Она была рассержена, хоть и не могла сказать что именно выбило её из колеи. Ох, а это выводило девушку из себя куда больше. — С чего это ты вообще решил со мной заговорить?! Вики неумело топнула ногой и всплеснула руками. Сухой ком кашля подкатил к горлу, однако девушка настырно утрамбовала его прерывистым дыханием, не дав нервам выйти на волю. — Я думала, у тебя язык отсох на этапе… — Так ты молишься или нет? — равнодушно перебил её Люцифер. Вики фыркнула, так и не ответив мужчине. Поджала губы и развернулась от него прочь, чтобы больше не видеть его размалёванного лица, однако тот перехватил её за запястье. Уокер пришлось задержать дыхание. Она была обращена к брюнету полубоком, но взгляд всё равно был устремлён куда-то вниз. — Боже Вечный, избавивый род человеческий от пленения диавольского, — прошептал Люцифер. — Избави раба Твоего от всякого действа духов нечистых, повели нечистым и лукавым духом же и демоном отступити от души и от тела раба Твоего, и не пребывати, ниже сократися в нем. Он приблизился к Уокер и ослабил хватку на запястьях. Медленно его пальцы стали сползать по бархатистой мраморной коже, пока перста наконец-то не нашли своё пристанище — ладонь девушки. — Да бежат именем Твоим святым, и единороднаго твоего Сына, и животворящаго твоего Духа, от создания рук Твоею. Их сплетённые пальцы шли в разрез с тем, что читал Люцифер. А делал он это неспешно и едва слышно. Перебирал губами бесшумно, оставляя на макушке Вики отголоски молитвы. — Да очищен был от всякого искушения диавольского, преподобне, и праведно, и благочестно поживает, сподобляем пречистых тайн единородного Сына Твоего и Бога нашего: с Ним же благословен еси, и препрославлен, с Пресвятым, и Благим, и Животворящим Ти Духом, ныне и присно, и во веки веков, — пробубнил он, уже с концами закопавшись в золотистые пряди. Веки прикрыл и задержал дыхание, поэтому под конец речи голос его сорвался на хрипотцу. — Аминь. Дьявол губами приложился к русым волосам макушки и простоял так ровно до тех пор, пока рядом не прошёл Дино в компании с верзилой. Ангел незаметно попытался привлечь внимание на себя, старался подать знак, вот только Люцифер, как назло, не реагировал даже на громкий звон каблуков. Блондин не видел причины равнодушия со стороны Демона, ведь ему необходимо было следить за тем, чтобы один из охранников до конца повёлся на уловку. Поэтому ангел позволил себе обернуться, только когда амбал скрылся в дверях клуба, а сам Дино уже одной ногой последовал за ним. Хотел окликнуть пару, но заметив сплетённые пальцы… Молча он вошёл в здание, громко захлопнув за собой дверь, из-за чего Уокер вздрогнула. — Стой здесь, — чуть ли не по слогам произнёс брюнет. Он заставил себя выдернуть руку в тот самый момент, когда Вики стала сжимать пальцами его ладонь. Хотел спрятать кисти в карманы, но в балахоне их, увы, не нашлось. Поэтому ко второму верзиле он направился, сжав кулаки. — Что?.. Как это… Только и могла хлопать ресницами, не зная злиться ей на Дьявола или благодарить его. Растерянно она смотрела ему вслед, в надежде, что брюнет окликнет её, назвав девушку по имени. Вот только Демон больше не собирался совершать ошибок. — Тебя, я смотрю, не взяли, — произнёс он, поравнявшись с мужчиной. — Опять ты. Верзила покрутил ключи на пальце и тяжело шагнул на Дьявола. — Так-так, полегче, — истерично усмехнулся брюнет и выставил перед собой руки. — Мы ведь можем поговорить, как люди? — Шёл бы ты, человек. Люцифер прикрыл глаза и вдохнул полную грудь. — Я бы на твоём месте не разгуливал в таком наряде по улице, — хрипло рассмеялся верзила. — Иначе… А вот и ты, крошка. Демон в мгновение открыл глаза и недоверчиво покосился за плечо, где уже стояла Вики. — Наше знакомство прервали, — неуверенно улыбнулась она. — Меня зо… — Ангелок, ну-ка порхай отсюда, — сплюнул охранник, не взглянув на мужчину. — А ты, крошка, продолжай. Дьявол сильнее стиснул кулаки, обнажив костяшки на кистях. — Вики, — продолжила тихо девушка. Верзила облизал её взглядом с ног до головы. Не постеснялся заглянуть ей в декольте, и хитро присвистнул, обнаружив отсутствие бюстгальтера. — И сколько стоит час беседы с тобой, Вики? Уокер округлила глаза и в непонимании раскрыла рот. Уже хотела переспросить, ведь сам вопрос так и остался ей непонятным, но Люцифер её опередил. — Что именно ты хотел обсудить с ней? Кожа на его кистях посинела от напряжения, однако лицом он всё ещё кое-как походил на вполне спокойного человека. Скулы местами гуляли со скрежетом, но это незначительные мелочи. — Ангелок, чеши отсюда, кому говорят! — Мы можем поговорить здесь, — вклинилась Вики. Верзила огляделся по сторонам и довольно хмыкнул. — А ты мне нравишься, крошка, но лучше нам уединиться на заднем сидении этой красотки. Вики поёжилась от хриплого выдоха со стороны Дьявола. — Сотни хватит? — никак не унимался амбал. — Не знаю какие сейчас расценки на шл… Тушка тяжело рухнула на землю, однако Люцифер не подумал остановиться. Растерев ушибленную кисть, он склонился к телу, приподнял его за горловину и в беспамятстве нанёс ему ещё два удара в челюсть. — Какого хрена, Люцифер?! — крикнул едва подоспевший Дино. — План нашей безгрешной! — в остервенении взревел Дьявол. После очередного выпада кулаком он выпустил перепачканную кровью ткань футболки охранника и выдернул из его рук ключи от Импалы. — Но я… — Не должна была лезть! — проскрипел сквозь зубы брюнет. — Мне кто-нибудь объяснит что здесь… — А вот и я! На полупьяный женский голос обернулись все, включая Дьявола. Ости, слегка пошатываясь, спустилась по ступеням клуба и встала в позу, когда заметила на себе три пары глаз. Девушка с радостью отправила бы зрителям поцелуй, вот только руки её были заняты. В охапке, прижав к себе, она держала в объятиях около пяти бутылок спиртного. Поэтому ей удалось только сложить губы в трубочку и игриво чмокнуть воздух. — Она пьяна? — прошептал Дино ангелу. — Думаешь? — Чёрт бы вас всех… В машину, живо! — рявкнул Демон. Он обогнул Импалу и первый скрылся в её салоне. А не прошло ни минуты, как по улице раздалось знакомое пение мотора и визг натёртых до блеска шин. Дьявол развернул машину, сделав крутой поворот и притормозил у обочины. Стекло было поднято, поэтому до Дино, Вики и Ости донеслось лишь притихшее возмущение мужчины, которое он сопроводил мерзкой бранью и жестикуляцией. — Пойдем, пока он не передавил нас всех, — вяло улыбнулся Дино затылку Вики. Он бы мог коснуться её локтя и поманить девушку за собой, но чуть заведя кисть и расслабив пальцы, блондин поджал губы, кивнул своим мыслям и опустил руку. В машину он направился один. Вики на него даже не обернулась, да и головы в сторону не повела. Всё это время она пыталась прислушаться к приглушённой брани Дьявола и разобрать хотя бы слово. — Это ты его так? — обронила язвительную усмешку Ости, поравнявшись с девушкой. — Совсем не бережёшь чёрта. — Я здесь ни при чём. Дьяволица издала истошный вздох, запрокинула голову и закатила глаза. — Да-да-да. — Ости, — в разы тише произнесла Уокер и резко обернулась на демона. В глазах её была растерянность, неуверенность и доля сожаления. Одним словом — крах. Она не расщедрилась на слёзы, но по дрожащему голосу было ясно, что Вики близка к этому, поэтому слова из её уст вылетели едва слышно. — Ты можешь… Дьяволица недоверчиво покосилась на девушку, что пыталась найти в себе хоть чуточку самообладания. Правда, смотреть Ости на Уокер долго не смогла. Уже через долю секунды она недовольно отвернула голову и сделала вид, что заинтересована одним из баннеров. — Чего тебе? Не тяни. Ости переступила с ноги на ногу, отчего бутылки в её руках звякнули, а жидкость в них заметно качнулась. Это не могло не привлечь внимание Вики. — Можешь дать мне выпить? Дьяволица опустила взгляд с баннера на дорогу, побрела по низкому забору и остановилась возле собственных ног. Никак не могла заставить себя нахально выгнуть бровь. — Рано ты начала спиваться, подстилка. Со стороны машины донёсся сигнал, из-за чего Вики поморщилась и прикрыла уши ладонями. — Кажется, нас заждались, — повысила голос Ости, пытаясь перекричать вой Импалы. — Бери граппу и пошли! Она указала взглядом на треть наполненную бутылку и попыталась выдвинуть её вперёд. — Давай живей, Уокер! А то я уроню всё к чертям собачьим! Стоило Ости поднять голову, чтобы с укоризной посмотреть на девушку, вместо наивного личика она наткнулась на фигуру, бегущую по направлению к лежащему на земле верзиле. Вики присела на корточки перед телом и стала стаскивать с его ног поношенные берцы. Одежду брать было бессмысленно, ведь после надругательств Дьявола она была вся пропитана алыми брызгами. — Сколько можно?! — крикнул Люцифер, высунув голову из машины. — Нас могут… — Что здесь… Ости обернулась на голос, который донёсся со стороны клуба, и увидела двоих знакомых мужчин: Эллис в компании с одним из верзил стоял в стеклянных дверях, и никак не мог сообразить какого дьявола тут происходит. — В машину! — рявкнул Демон, а сам распахнул дверь и выбрался из салона. Ему хватило совсем ничего, чтобы найти Вики возле чёрного входа в клуб, однако перед тем, как отправиться за ней, он крикнул через плечо: — Дино, пересядь за руль! Ости перешла на бег. Стоило ей обогнуть машину и столкнуться с Дино, из рук её выпала одна из бутылок и едким пятном въелась в асфальтную крошку. — Смотри куда… Блондин молча дернул пассажирскую переднюю дверь на себя и в приглашающем жесте поманил в салон дьяволицу, из-за чего та недовольно закусила язык и отвела взгляд в сторону. — Арчи, не дай им угнать нашу ласточку! — воскликнул Эллис. Верзила, который уже направился к Вики и Люциферу, резко обернулся, кивнул и сменил цель. Тяжёлой походкой, местами переходя на бег, он поплёлся к Импале. — Я вызываю полицию! Мне нужна полиция! Срочно! Громко визжа, латиноамериканец скрылся в клубе. Дьявол, тем временем, добрался до девушки и без предупреждения сгрёб её в охапку. Уокер чуть не уронила добытую обувь и смятую пачку сигарет, которую успела стащить из кармана верзилы, однако даже не пискнула. — Решила задобрить меня парой башмаков? — усмехнулся Люцифер и чуть сбавил шаг. — Не мой размер. — Это для Дино. Дьявол в одночасье стиснул зубы. Крепче он притянул девушку к себе и набрал скорость, заметив перепалку между блондином и лысым амбалом. — Лобызания перешли на новый уровень? — сухо поинтересовался мужчина. — Отпусти меня! — тихо воспротивилась Уокер. — И что в этом ангеле такого? — Он не похож на тебя. Этого хватит? Люцифер выдавил из себя смешок, а после натянуто улыбнулся, глядя на то, как Дино пытался отделаться от Арчи слабыми ударами в брюшину. Было видно, что блондин не хотел драки. Мужчина просто тянул время и надеялся на то, что руки его не будут замараны кровью. — Тебе ведь не нравятся такие, как он. — Откуда… откуда тебе знать? — глухо отозвалась Вики и перестала брыкаться. Она бы и в грудь ему уткнулась, но Дьявол так не вовремя пожал плечами и стряхнул девушку со своего тела. Чудом она удержалась на ногах, схватившись за край открытой двери авто. Правда, ботинок уронила. — Неплохо справляешься, — крикнул в издёвке Демон блондину. Вики забралась в глубь салона и то ли к счастью, то ли, напротив, к сожалению, не увидела полной расправы над Арчи. Девушка не лицезрела картину, как брюнет, сняв увесистый каблук, ударил им в затылок охранника. Не наблюдала за тем, как тело медленно обмякло и сползло на колени. И не услышала короткого крика, что издал верзила перед отключкой. Стоило Уокер закрыться в машине, она тут же кинула обувь под водительское сидение и, поджав ноги, съёжилась всем телом. Не закрыла ладонями уши, ведь руками она обнимала собственные колени. — Выпей. Вики не сразу подняла голову. Лишь на второе изречение Ости она с опаской взглянула исподлобья на девушку, которая протянула ей одну из бутылок. — Бери, чего ждёшь? — с долей недовольства и неуверенности повторила дьяволица. Пряди волос, что сползли на глаза, помешали Уокер разглядеть этикетку на напитке. Единственное, в чём она была уверена точно — пойло из Италии, ведь об этом гласили три вертикальные полосы на горлышке. — Я кину её тебе в голову, если ты сейчас же не заберёшь бутылку из моих рук, — цокнула Ости. — А ты знаешь, я сделаю это не моргнув. Вики тут же оттолкнулась от сидения и подползла к дьяволице. Медленно, точно освобождая напиток из капкана, она приняла его из рук девушки и вернулась на прежнее место. — Пей. — Но я… — Не строй из себя ангела, Уокер. Мы все здесь именно из-за твоей истинной сущности. Сказав это, дьяволица отвернулась от Вики и умолкла. В руках она держала закупоренный ирландский виски, но Ости не спешила дегустировать янтарную жидкость. Ей будто что-то мешало переступить через себя, поэтому ответ девушка пыталась найти в кривом отражении прозрачного стекла. Настолько погрязла в собственных мыслях, что пропустила мимо ушей звук откупоривания бутылки, и не заметила, как в машину подсело ещё два пассажира. — Надо скрутить номера. Ости испуганно покосилась в сторону, однако, обнаружив рядом с собой Дьявола, облегчённо выдохнула. Она видела его напряжение, заметила обычные действия, которые слишком быстро перешли в резкие манёвры, поэтому, предвидя дальнейшую встряску, брюнетка накинула на грудь ремень безопасности и стала отковыривать пломбу с горлышка бутылки поломанными ногтями. Она поступила мудро, ведь Демон лихо дал по газам и, развернувшись, поехал по встречной дороге. На задних сидениях тоже обошлось без происшествий: Дино успел схватиться за ручку двери, а Вики припала к холодному стеклу и сильнее вцепилась пальцами в надутые бока граппы. Уокер смутил аромат. Если честно, он с такой силой ударил ей по мозгам, что девушке было страшно даже лизнуть пробку. Она уже не старалась себя пересилить. Сказала самой себе, что тяжесть, осевшая на груди, не стоит таких жертв. — Люци, — дьяволица с лёгкой улыбкой на устах протянула мужчине вскрытую бутылку виски. Вики искоса взглянула на демонов, но не стала влезать. Только сильнее она сжала в руках граппу и отвернулась к окну. — Ости… — Он — Дьявол, ему можно пить за рулём, — наигранно рассердилась Ости, услышав голос Дино. — А твои моральные ценности… — У тебя не найдётся… для меня? — Святой воды нет, — рассмеялся Люцифер. Левой рукой он перехватил руль и принял правой кистью виски, однако пить не стал. Внимательно брюнет проследил за дорогой, прислушавшись к шороху. Только единожды он отвлёкся на зеркало заднего вида, когда Ости передала блондину текилу и потянулась за последней бутылкой. — Предлагаю тост, — бодро заявил Дьявол, обращаясь при этом к прядям светлых волос, чья обладательница нарочно вплотную прилипла к двери. — За чистейшую правду, какой бы грязной она не была! Он вытянул руку и чуть завёл её за кресло, чтобы пассажиры на задних сидениях смогли дотянуться своими бутылками до бутылки Дьявола. Мужчина был уверен, что последней подключится к процессии Уокер, однако та машинально ударила горлышком о стеклянные стенки виски в числе первых. Следом за ней, чуть настороженно последовал Дино. И лишь Ости никак не решалась скрестить сосуды. — Ну же, — поторопил её брюнет. — В этом кожаном мешке у меня не такие гибкие кости. — Началось, — шумно выдохнул Дино в сторону. Вики слабо улыбнулась, но руки не отвела. По-доброму она взглянула на ангела, что сидел рядом, а после недолгих размышлений решила пододвинуться к нему ближе. — Как твоя голова? — шёпотом спросила она собственные колени, на что Дьявол только сильнее стиснул пальцы и вновь окликнул Ости. — Благодаря ему, — кивнул блондин на водительское кресло: — Я временами забываю, что, кажется, рассёк лоб. — Давай смоем грим, и я помогу тебе обработать раны. Уокер, в стеснении, робко повернула голову на ангела, чуть приподняла уголки губ и тихо, ничтожно медленно взмахнула ресницами. — Люци, ты звал?.. Едва брюнетка опомнилась и потянулась к сведённым горлышкам бутылок, Дьявол вернулся на прежнее место и припал губами к виски. Сделал два достаточно глубоких глотка, а после — не обернувшись, завёл кисть за кресло, звонко чокнулся бутылкой о стеклянные стенки элитного спиртного, и вновь опрокинул склянку дном вверх. Публика отреагировала на очередное представление беса немым восклицанием: Дино, хоть и лишился звания ангела, прежде всего подумал о нравственности; Ости же подошла к перемене в настроении мужчины с иной стороны — девушка покосилась на растрёпанную Уокер и тут же вернула задумчивый взгляд на чётко выраженные сухожилия Дьявола; Вики, с чуть приподнятыми бровями от замешательства, успела вскарабкаться коленями на мягкое сидение и стала шарить ладонью по полупустому багажнику в поисках тряпья, усердно делая вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Сам Люцифер с трудом контролировал желание резко вжать педаль тормоза и выйти из машины. И не остановит даже то, что трасса почти безлюдна, да и сама дорога больше напоминает рытвину с излишними колдобинами. В руках из последних сил Дьявола сдерживала ароматная рыжая жидкость, что плескалась каждый раз, когда колесо машины прокручивалось в грязи. — Я не уверен, что нам нужно ехать в этом направлении, — произнёс с опаской Дино, озираясь по сторонам. — Пока не поздно надо… — Бак на нуле. Хгм-м!.. Хгм-м!.. Люцифер отозвался хриплым, равнодушным тоном, идущим в разрез с выражением лица. Слова вылетели из его уст так незнакомо, так мёртво, что сам Дьявол не узнал звучания родного голоса. Именно поэтому он дважды тихо прокашлялся и закрепил результат глотком виски. — Люци, не стоит так… Ости осеклась на полуслове. Не Дьявол закрыл ей рот, девушка сама сомкнула губы и отвернулась к окну, а всё потому что лишний раз не хотела напоминать мужчине, что он человек. Алкоголь над людьми имеет куда больше влияния, чем над бессмертными созданиями. Он опьяняет, подменяет реальность с вымыслом и выворачивает всё так, что на утро сам Сатана иссохнет от ужаса. Пока Люцифер запивал каждую прореху в дороге своеобразным успокоительным, Ости только начала смаковать напиток, Дино выпил около трети, Вики… Во второй раз ей в нос ударил живой запах спирта, а в голову пришла одна от части сомнительная идея: девушка смочила виноградной водкой медицинскую маску, которую ей удалось выудить из багажника, и приложила мокрую тряпку ко лбу блондина. Тот отреагировал спокойно, хоть и совсем не ожидал такой заботы. Зато уже меньше, чем через четверть часа нос и щёки ангела поблёскивали в лучах заходящего солнца, а сама кожа источала аромат переспевшего винограда, что гроздьями пал к ногам подёнщика. Дино стал первым из мужчин, кто вернул себе прежний облик. На лице его больше не было ни единого мазка кистью, а балахон и грозные сапоги больше не сковывали тело. На место белому мешку пришла растянутая футболка Арчи, которую Дьявол решил забрать в виде трофея. Себе же Люцифер оставил брюки, хотя те не подошли по размеру, как ангелу, так и Демону. Вопрос был только в обуви, но, кажется, Уокер заочно лишила мужчин права выбора, подарив блондину увесистые башмаки. К слову, тот не стал отказываться, однако вышел из машины босой. По приезде на новое место, Дьявол даже не стал вытаскивать ключи из зажигания, ведь машина заглохла, стоило ей подползти к старому колодцу. Брюнет не обманул, когда сказал, что бензин в баке почти иссяк. Благо пристанище всё же было найдено. — Мы будем спать в храме! — воодушевленно воскликнула Ости. Она уже было высунулась из машины, как Люцифер перехватил её за предплечье и усадил на место. — Поможешь мне? Пальцем он указал на следы грима, что всё ещё красовались на его лице. Попытался выдавить из себя улыбку, но алкоголь то и дело настырно выпрямлял губы мужчины в тонкую линию. — Конечно, Люци!.. Ости оглядела приборную панель, коврики под ногами, вот только не нашла ничего подходящего, чем бы можно было стереть с лица мужчины румяна и тональный крем. Её растерянность стала читаться даже в дыхании, что чертовски пугало брюнетку, однако на помощь ей пришла Уокер. Держа в руке влажный костюм Дино, Вики протянула его дьяволице и уронила взгляд на почти опустевшую бутылку на собственных коленях. — Фу-у! — Ости вздрогнула и зажмурила нос двумя пальцами. — От него разит какой-то дрянью! — Граппой, — робко улыбнулась Вики. Дьяволица не поверила собственным ушам. В удивлении она уставилась на скомканное платье и с трудом пересилила себя, чтобы вкусить аромат тряпки ещё раз. При первой же попытке в горле её запершило, а на щеках стал проступать румянец, поэтому брюнетка на одном дыхании выдала: — Ты издеваешься! — Этим… этим можно легко стереть краску, — будто в оправдание затараторила Уокер. — И благодаря спирту все раны… — Триста баксов! Уокер, ты хоть понимаешь, что только что вылила в пустую триста… — Успокойся, — невозмутимо спокойно перебил девушку Дьявол. — Пусть лучше два ангела послужат во благо и найдут нам ночлежку. — А может для начала прекра… кхм-м… шь… — Дино, не надо, прошу, — на ухо прошептала блондину Вики. По салону разлетелся хриплый смех самой преисподней. Люцифер рёбер не пожалел, чтобы сполна отдаться моменту. — Сын Божий… ах-ха-ха… напился… ах-ха-ха… Под пронзительный гам Дьявола, Вики кое-как смогла вытолкать блондина из салона и чудом не дала ему упасть. Подобралась под его левую руку, чтобы хоть так контролировать тяжёлое тело. Ей плевать было куда волочь Дино. Главное, чтобы поскорей прогнать из-под черепушки едкий смех Демона. Поэтому прежде, чем ступить к единственному, однако довольно старому зданию, Уокер левой ногой дотянулась до машины и каблуком захлопнула дверь. Надеялась, что больше не услышит Люцифера, вот только тот нарочно приспустил стекло и вытянул шею, чтобы прокричать блондину: — Что же проповедуешь ты, ангел? Хроническое пристрастие к выпивке? Дино хотел воспрянуть, но вместо этого лишь покачнулся и чуть не повалил за собой хрупкую девушку. В его глазах всё плыло, как после удара тяжёлым предметом по голове. Он никогда прежде не испытывал подобного, поэтому как реагировать на всё — ангел не знал. — Помоги мне немного, — прошептала Уокер, с трудом делая шаг. — Вик?.. Мужчина вновь остановился, чтобы вглядеться в смазанное девичье лицо. Вот только детали его, увы, потеряны за призмой спиртного. В машине, тем временем, Дьявол резкими движениями вытирал тряпкой лицо, попутно разъясняя Ости дальнейший план. Кожа понемногу стала терять свой былой цвет, ведь весь крем остался на платье, поэтому ещё через несколько взмахов платьем, на свет явились чернильные кровоподтёки с бурым отливом. — Тебе не кажется, что блаженного стоит осадить? — как бы невзначай бросил брюнет. — Он строит из себя невесть кого, а на деле… Намеренно поднял взор на ангелов, а после слишком быстро обернулся к Ости и опустил руку на изголовье её сиденья. — На деле он ещё покажет себя, вот увидишь. Демон коснулся пальцем щеки дьяволицы. Медленно он вывел линию по её контуру и остановился на кончике девичьего подбородка, отчего Ости машинально приоткрыла рот. Увидев это, Люцифер хитро сощурился, склонился к девушке и прошептал возле её виска: — Ты ведь поможешь мне? — Люци… — Соблазни его, — уже значительно громче продолжил мужчина. — Заставь его сотворить такое, что падение с небес покажется ему беззаботным ребячеством. Дьявол вернулся на место так же резко, как ранее попытался сблизиться с брюнеткой, поэтому от ушей его ускользнул тихий вопль возмущения Ости. — Осталось лишь найти место… Задумчиво мужчина стал слоняться по сухим кустам и полуразбитым деревянным сооружениям, пока вновь не наткнулся на двух ангелов, идущих по направлению в ветхое, но пригодное для жилья здание. Брюнет всё никак не мог понять, что за помещение им досталось, однако стоило ему заметить табличку, прибитую возле лестницы, глаза его зловеще просияли. — Церковь Божья, города Ландо, — оскалился в улыбке Дьявол, прочитав строки вслух, а после, обернулся на девушку. — Дом Божий ждёт тебя, Ости.Наше время
— Так и будешь молчать? Люцифер пнул жёлтое яблоко и искоса взглянул на девушку, что собирала в подол платья фрукты с церковного сада. Она умолкла ровно тогда, когда к ней подбежала Ости и под предлогом помощи уволокла Дино в храм. Уокер и возразить не успела, а развернувшись… пожалела о собственной мягкотелости, ведь у Импалы её ожидал чёрт в подвёрнутых до колен штанах. — Знаешь, что до сих пор не даёт мне покоя? — произнёс он, иронично поджав губы. — Большинство из нас обсуждает то, как мы переспали, но никто не вспомнил ответ ангела тогда наверху. Специально остановился, чтобы воздействовать на нервы Уокер. Знал, что она что-то, да выкинет. — Напомнить? Но на удивление девушка спокойно продолжила идти по саду, собирая под ногами опавшие яблоки и груши. Босыми стопами она отодвигала листву и сухие палки, аккуратно переступала через доски от развалившегося сарая и едва слышно возмущалась, когда натыкалась на что-то колкое. — Он сказал, что не прочь отодрать тебя на столе! — специально повысил голос Люцифер. Вики сбавила шаг, но не остановилась. Одно яблоко по случайности скатилось на землю, а девушка, не заметив этого, почти сразу наступила на него и раздавила фрукт. — Ни у кого даже… — И что? — беззаботно бросила Уокер. Дьявол опешил, что было только на руку Вики. Медленно она побрела в сторону машины, переступая через переспевшие плоды. В глазах Дьявола затылок девушки выглядел более, чем безразлично. Его даже задело то, с каким равнодушием она отбила его провокацию. Но если бы брюнет видел её лицо, искажённое гримасой растерянности, то мигом бы поумерил пыл. — Какого чёрта?! — выкрикнул он, однако голос его дрогнул, выдав неподдельное волнение. Вики остановилась возле разбитой колеи. В нескольких метрах перед ней стояла Импала с открытыми дверьми, а ещё чуть дальше располагалась церковь. Ей бы скрыться хотя бы в одном из приютов, но вместо этого Уокер, вздохнув, приподняла брови и, развернувшись на брюнета, с насмешкой выпалила: — Желания бессмертных вызваны отсутствием разнообразия в их жизни, поэтому глупо осуждать ангела за то, что он позволил себе уподобиться людям на какие-то жалкие… — В номере он тоже захотел «разнообразия»? — с долей неприязни перебил её Люцифер. Тонкие пальцы дрогнули. С подола платья скатилось одно яблоко, второе… В оцепенении Вики сжала изумрудную ткань, в попытке удержать оставшийся урожай. Её не задели слова Дьявола, нет. Это была реакция на собственный ответ, который она заранее отрепетировала в голове, чтобы выдать его максимально равнодушно. — Этого захотела я. — Представляю, как ты сейчас жалеешь об этом. — Жалею я только о ночи в аду, — сглотнула сухость во рту Уокер: — Когда по глупости забралась в кровать к са… Люцифер прервал её истерическим смехом, который эхом разнёсся по округе и спугнул с ветвей массивных яблонь старых воронов. Лениво они воспрянули ввысь, однако, точно привязанные за тонкие нити к стволу, никак не могли убраться по направлению ветра. Безнадежно птицы парили на одном месте, то и дело начиная заливаться глухим карканьем в такт мужчине, а после, одним движением тёплого вихря были сметены в сторону, как и последние ликующие отголоски поддельного смеха. — Ты пришла ко мне сама, — на выдохе произнёс Люцифер, едва успокоившись, и сделал шаг к девушке. — Может, уже примешь этот факт? В его голосе зародилась вражда. Крохотное зерно, которое кинули в землю ещё на небесах, только сейчас дало трещину на скорлупе. Плоды семени будут ядовиты, ужасны не только на вид, но и на вкус. Омерзительная оболочка в точности повторит душу Дьявола, а точащий липкий сок из самого основания стебля… — Я ошиблась в ту ночь. Может, уже примешь этот факт? — с обидой в голосе передразнила девушка Демона. — Тебе не осточертело лгать?! Вики замерла от столь пронзительного выкрика. Она корила себя за сказанное, ненавидела за содеянное, но больше всего… Уокер сожалела о том, что ей придётся идти до конца из-за собственной глупости. Гордо она подняла подбородок, расправила плечи и отвернувшись, фыркнула: — Успокаивай себя как хочешь. С последними словами девушка будто освободилась от оков: поступь её стала лёгкой, и плавные движения ног уже походили не на просто быстрый шаг, а на грациозный танец. Она неслась к своему спасению с выражением лица столь невинным, столь блаженным… что падение её на тёплый капот стало в разы болезненней. Люцифер повалил ангела на мыс Импалы, однако почти сразу убрал с её поясницы ладонь. Резким движением свободной руки потянул платье на себя, отчего фрукты россыпью застелили землю, а после задрал тонкую ткань чуть выше ягодиц и отодвинул в сторону девичьи трусики. — Ошибка-ошибка-ошибка!.. Дьявол рваными движениями пытался расстегнуть брюки. Трепал ткань в разных направлениях, пока пуговица в конец не слетела с петли, а застёжка молнии разошлась в стороны и на середине пути зажевала другой край ширинки. Тогда брюнет в очередной раз сорвался на крик. Он вспомнил латынь, и будь здесь Ости, дьяволица бы тут же подметила, что не сулит этот язык ничего хорошего. Очередное проклятие известное только Демону придало ему сил: мужчина дёрнул за карманы на разных штанинах, из-за чего брюки медленно поползли вниз, а следом за ними и боксеры. — Жалеешь о ночи в аду? — выплюнул в остервенении мужчина, пристроившись меж ягодиц девушки. — Да, — тихо, через силу ответила Вики, глядя куда-то вдаль. Не видела ни сада, ни земли, ни неба, ведь глаза её наполнились слезами. Она открыла рот, чтобы не сорваться на всхлип, но вместо этого выпустила оборванный стон в тот самый момент, когда Дьявол проник в неё. Губы дрогнули, с ресниц сорвалась слеза… — Тогда почему ты вновь легла под меня? — возник из ниоткуда шёпот над её ухом. — Ты в любой момент могла уйти, я ведь не держал тебя силой. Люцифер качнул тазом. Его ладони были прикованы к капоту, пальцы широко разведены от головы Уокер, а сам он чуть склонился над её хрупким телом. Он начал двигаться в ней гораздо медленней, ведь гнев его понемногу стал отходить, пробуждая в мужчине чувства противоположные раздражению и ненависти. Вся накопившаяся злоба улеглась, также неожиданно, как появляются песчаные бури перед странником. Мгла рассеивается, для дыхания больше нет преграды… Дьявол качнулся чуть сильнее, услышав тихое постанывание под собой. Он попытался забыться, спрятать глаза… Но взглянув на девушку, стиснул зубы и грубо всколыхнул её ягодицы глубоким толчком. Всё потому, что Уокер встала на носки и попятилась навстречу к паху брюнета. — Absit… Он отпрянул от неё, как от чего-то мерзкого и до жути опасного. Не мог больше смотреть на Вики, поэтому пряча лицо за сальными прядями и лиловыми следами ударов, он суетливо натянул боксеры, кое-как закрепил на тазу брюки и отшатнулся на шаг. — Pro deum atque hominum fidem! — крикнул он навзрыд и пнул голой стопой грубую почву. — Pro deum atque hominum fidem! Пальцами вцепился в волосы. Кажется, будто мужчина смог добраться подушечками до кожи и черканул ногтями собственную плоть. Он бы выдрал густые пряди, раскроил собственную черепушку, лишь бы не чувствовать то, что в данный момент разрывало его на части. Не смог устоять на месте. Убрав ладони с головы, он ринулся к машине. Уже дёрнул её за ручку, чтобы открыть дверь, но девичий всхлип его остановил. Люцифер метнул взгляд на Уокер, что успела сползти с капота и теперь сидела на земле, обхватив колени дрожащими руками. По щекам её струились слёзы, из губ вылетали жалобные вздохи… Мужчина сам не понял, когда оторвался от крыла Импалы и подошёл к Уокер. Присел перед ней на корточки и сложил руки в замок. — Жалеешь? — бросил он отрешённо, тихо хмыкнув. Вики отвернулась от мужчины и опустила взгляд. — Ответь же. Коснулся пальцами мокрой щеки Вики, и обхватил девушку за подбородок. Он хотел, чтобы она взглянула на него, ответила честно глядя в глаза. Но вместо этого Уокер дёрнула головой и, всхлипнув, вновь отвернулась от брюнета. А он не выдержал. Не успел вернуть себе руки, как резко вскочил на ноги и попытался сделать хотя бы шаг, однако очередной всхлип возле бампера… — Absit! Со всей силы он ударил ногой колесо Импалы, из-за чего машина изрядно покачнулась. Он склонился к капоту и лбом упал на гладкую поверхность. Правда, не смог продержаться ни минуты на месте. Вновь в остервенении хлопнул ладонью по автомобилю и ринулся прочь. Дьявол не чувствовал холода, не чувствовал боли в стопах, когда пяткой наступил на осколок бутылки. Он шёл напролом только с одним желанием — не видеть её. Поэтому настолько глубоко погряз в собственном омуте мыслей, что не заметил в дверях церкви испуганную дьяволицу. Едва она ступила на порог храма и развернулась на брюнета, тот захлопнул дверь прямо перед её лицом. Ости почти не удивилась, хоть состояние Демона её серьёзно тревожило. Но пытаться рваться во внутрь — себе дороже. Поэтому неспешно дьяволица побрела к Импале, возле которой были разбросаны фрукты и осколки бутылок. Лишь дважды она остановилась и наклонилась к земле, чтобы подобрать уцелевшие остатки граппы и текилы. Именно в тот самый момент, когда брюнетка потянулась за первой склянкой, до ушей её долетел приглушённый всхлип. Ости знала куда идти, и кто ждёт её на другом конце машины. Дьявол же не просто так скрылся в доме Божьем, его до этого ещё стоило довести… — Я… я всё сказала… Вики смахнула ладонями слёзы с щёк и обернулась на шум. Её нахмуренные брови поползли наверх, гневные морщинки разгладились, а уголки рта самую малость дрогнули, показав ямочки. Свысока с надменным взглядом на неё смотрела Ости, держа в протянутой руке виноградную водку. Дьяволица была уверена, что опять Уокер примет бутылку только из уважения и отставит её в сторону, однако та, не проронив ни слова, вырвала её из рук девушки и припала устами к её горлышку. — Много, видимо, ты наговорила, — усмехнулась Ости и присела рядом с ангелом, что уже отбросил пустую бутылку в сторону и потянулся за недопитой текилой в руках дьяволицы. — Нет-нет-нет! Это моя порция. — Но мне… — Нечего сказать? — усмехнулась брюнетка. Вики поджала губы и отвернулась от Ости. Нервно она стала водить пальцами по земле, старалась вычертить круг, но то и дело выходил кривой овал. Попытка за попыткой, усердие за… — Так… Едва дьяволица открыла рот, Уокер встрепенулась, сделала опору на колени, помогла себе руками и встала на ноги. Она торопливо направилась в сторону сада, чуть пошатываясь от крохотной дозы спиртного. Ости не стала её преследовать. Небрежно она взболтнула жидкость в бутылке и перед тем, как отпить текилу, чуть слышно прошептала: — Мне тоже.