Хорошая новость для короля

— Ну же, скажи мне, кто родился? — взбудораженным голосом спросил у повитухи король. — Франциск, подойди к нам, — позвала его Мария, держа на руках маленького наследника и любуясь его милым личиком. Франциск не стал ждать ответа повитухи, и медленно направился к кровати любимой женщины. Сердце его отбивало башенный ритм, а ладошки вспотели от волнения, такого нетипичного для храброго короля. Наконец подойдя к Марии с младенцем, король присел на край кровати и с интересом посмотрел на ребёнка, а затем на Марию. — Дорогая, скажи, кто у нас родился? — дрожащим от волнения голосом спросил Франциск. — У нас сын, — с гордостью и слезами на глазах ответила ему Мария. — Боже мой, любимая, это замечательно. Ты подарила мне и всей стране наследника, — с большой радостью в голосе сказал король.

***

Прошло три дня

Королевство готовилось к великому балу в честь маленького наследника — будущего короля Франции. Мария чувствовала себя хорошо. Франциск был все время с ней и с принцем. А вот Катерина демонстративно показывала свою неприязнь к внуку. Она ни разу не подошла к младенцу и даже не поздравила Франциска с рождением сына. Такое поведение матери тревожило короля, ведь зная крутой нрав Медичи, он начинал переживать за жену и ребенка. Но, несмотря на всю холодность и внешнюю антипатию к внуку, где-то в душе Екатерины томилось то женское, материнское любопытство. Ей хотелось увидеть ребёнка, пускай даже нежеланного и не принятого. Наступил день праздника в честь новорожденного наследника престола. Собралась вся свита, знатные гости, графья со своими женами и прислугой. Мария и Франциск были счастливы. Среди всех гостей был и Баш — бастард короля Генриха. Он прибыл на бал, чтобы посмотреть на свою возлюбленную и её новорожденного ребенка. Любопытство взяло над ним гору, хотя мужчина все ещё был зол на Марию, что она в свое время предпочла Франциска ему. Ещё тогда, перед самым днём свадьбы, в порыве чувств он наговорил много лишнего Марие, и не желая видеть, как любимая девушка выходит за другого, уехал прочь из замка. Тот странный отъезд Баша тогда не смог объяснить никто. И только Мария поклялась, что об их связи никогда не узнают. — Баш, ты приехал! Какая приятная неожиданность, — приветливо сказал Франциск, выходя на встречу брату. Стюарт, которая вышла встретить дорогого гостя вместе с мужем, пристально его осмотрела. Их взгляды встретились, и что-то неуловимое прибежало между ними. Смутившись, Мария ответа взгляд. То же сделал и Баш. Ему показалось не совсем пристойным так открыто разглядывать королеву, пускай они и связанны общей историей. — Да, брат. Я не мог пропустить рождение твоего сына. Должно быть, ты счастлив? — спросил Баш, поднимаясь по лестнице и обнимая Франциска за плечи.  — Миледи, поздравляю с рождением сына, — лёгкое касание губ к кисти королевы, мимолётный взгляд, и Баш вновь возвращается к разговору с Франциском. — Очень. Я самый счастливый. Мне повезло с женой, — ответил ему король, попутно прижимая жену к себе. Даже не представляя, насколько уколол своего брата, Франциск продолжил: — Надеюсь, ты останешься при дворе? Ты мне нужен здесь. — Я подумаю над этим, — уклончиво ответил Баш и снова посмотрел на Марию. Она старалась избегать его взгляда и ссылаясь на дела, быстро удалилась из компании мужчин. Бал прошел в благоприятной атмосфере. Все гости довольные и хмельные после бурного празднования разошлись по своим покоям… Ночь. Луна светила так ярко, что своим светом наполняла всю комнату, пробиваясь даже через тяжёлую ткань балдахинов. Мария не могла уснуть. В её голове вертелись мысли о Баше, о прошедшей, но ещё не похороненной любви, с которой она так и не могла разобраться. Она любила мужа, но скучала по Башу. И путаясь в этих веренницах мыслей, Мария не находила себе места. Ей было не по себе. Она тихонько встала, подошла к колыбельке, улыбнулась, глядя на спящего младенца мило угукающего во сне. Посмотрев в окно и зажмурившись от яркого света луны, женщина решила прогуляться. Выйдя во двор, королева глубоко вдохнула свежий воздух и пошла в сторону сада. Присев на свою любимую скамью, она мыслями погрузилась в раздумья. Но не успела она окунуться в свои мысли, как вздрогнула от неожиданности: — Тоже не спится? — донёсся голос из темноты.  — Баш, ты меня напугал. Что ты здесь делаешь? — испуганно спросила Мария, сложив руки на груди, как бы в защищающемся жесте — Не спится. Я весь вечер думал о тебе, — тихим, но уверенным голосом начал Баш. — Перестань! Не стоит начинать этот разговор. Я жена твоего брата. Мать твоего племянника. Между нами никогда ничего уже не будет, — оборвала его Мария. Баш молча подошёл к скамье, присел на неё. Мария хотела отстраниться, но не успела. Мужчина прижал её к себе и страстно примкнул к её губам. Она пыталась сопротивляться, но не смогла. Былые чувства взяли верх, и королева растаяла в его объятиях. — Я этого так не оставлю. Франциск должен узнать обо всем, — тихий шепот раздался из-за высоких кустов, но увлечённые друг другом Мария и Баш совсем не заметили, что за ними наблюдают.