Женитьба при отягощающих обстоятельствах

Ликиу успевает отсчитать три гудка прежде, чем её звонок принимают. — Привет от Вэй, — говорит она условленные слова в трещащее помехами молчание. — Привет от Зиан, — откликается приятный мужской баритон. — Чего угодно госпоже? Линь не покидает ощущение, что она попала на театральные подмостки или в киношный павильон. Она всё никак не может до конца поверить в происходящее. Голоса мальчишек долетают до неё, словно эхо и кажутся лишь декорациями, на фоне которых разворачивается по истине шекспировская драма. Она выдыхает в динамик: — Мне нужен полный комплект. — Напоминаю, я работаю с предоплатой, — оповещает её собеседник, и, назвав адрес, отключается. Она вбивает данные в навигатор, и обречённо понимает, что отведённые ей пару часов уйдут на дорогу и поиск нужного места. Линь со стоном откидывается на спинку дивана. Странно, что потолок не летит к ней на встречу, потому что её жизнь рушится с завидным упорством. Не об этом она, конечно, мечтала. — Эй, сестрёнка, — зовут сбоку голосом Тяня. Этого засранца трудно с кем-то перепутать из-за ироничных ноток в насыщенном тембре голоса. Ликиу перекатывает тяжёлую голову по обивке и устало откликается: — Чё? — Не, вы с Рыжиком абсолютно точно родственники, — подстёбывает младшенький Хэ. Она лишь дёргает бровью почти нетерпеливо и прячет лёгкую улыбку. — Я не хотел тебя обидеть, — говорит Тянь и делает глазки несчастного пёселя. — Ой, если б на всякое такое обижалась, то ходила вечно в слезах-соплях, — заявляет Линь, поднимаясь с дивана под аккомпанемент подозрительного взгляда Хэ. — Куда-то собираешься? — интересуется он. — Добывать документы, — отмахивается девчонка, раздумывая о том, что надеть. — Плохие новости: за И присматривает Цю Гэ. А это значит, что он торчит ща где-то под моим домом. — Это тот белобрысый мордоворот с татухой на весь бицепс? Тянь наблюдает за тем, как стремительно мрачнеет лицо Ликиу. — Блять, — с чувством бросает она. Хэ кивает с солидарностью. Но Линь не привыкла долго прибывать в растерянности. — Значит так: Цзянь должен пойти вперёд меня, чтоб этот Цю свалил за ним следом от греха подальше. — Это куда это я должен пойти? — спрашивает невесть откуда взявшийся И. — Вспомни солнце, вот и лучик, — ворчит Ликиу. — Вы с Рыжим точно не родственники? — спрашивает Цзянь, плюхаясь на диван. У Линь дёргается глаз. Похоже, получается довольно показательно, потому что Хэ ржёт как конь и утаскивает И обратно на кухню. Ликиу надеется, что он объяснит ему расклад. *** Они втискиваются в лифт всей придурковатой бандой, и он уже не кажется таким огромным, как прежде. Ликиу, оттеснённая к зеркалу, умудряющимся даже здесь махать руками И, смотрит на своё отражение скептически. Узнает её Цю или нет? Он-то и видел её один с половиной раз, но в профессиональных способностях наёмника Линь отчего-то ни капли не сомневалась. У него, наверняка, и зрение ястребиное, и память о-го-го. Ликиу поправила козырёк чёрной кепки, пожертвованной ей Тянем, надвинув её глубже на глаза. — Не ссы, — толкает её в бок Хэ, заприметивший смятение на её задумчивой девчоночьей мордашке. — Ага, легко тебе говорить, — вздыхает Ликиу, мысленно приказывая себе встряхнуться. Чжань, старающийся сгладить какой-то, за секунду возникший спор Рыжего и Цзяня, внезапно ободряюще улыбается ей. Звонко дзинькает прибывший на первый этаж лифт. Они гурьбой вываливаются из него. Мальчишки, длинноногие, как цапли, легко устремляются к дверям под нейтральный взгляд хорошо вышколенного консьержа. Линь притормаживает и отстаёт от них, как договорились. Делает вид, что копается в телефоне, но всё равно успевает заметить брошенный вскользь и чуть взволнованный взгляд Мо. Она подмигивает ему, мол: «не переживай, братишка, я выплыву, я сумею». Тянь берёт его под локоть, увлекает наружу, под солнце и летний мягкий ветерок. Линь выжидает с минуту и идёт к стеклянной двери. Отворяя её, замечает, как подрагивают немного пальцы. Не переоценила ли она себя? Поздно уже гадать, когда каша заварена. Девушка выходит на улицу, аккуратно, будто невзначай, оглядывается. Цю сложно проглядеть, поэтому нигде его не обнаружив, Ликиу начинает идти по направлению к остановке транспорта. Она могла бы позволить себе такси, но привычка экономить, втравленная в подкорку с детства, а потом усугублённая придирками отчима, не дала сделать этого. Автобус нужного маршрута подходит почти сразу же, как Линь добирается до остановки. Она минует турникет, оплатив поездку, и усаживается у окошка. Людей в салоне немного. Ликиу распутывает уже старомодные проводные наушники, и клацает наугад трек, ей просто нужен фон для мыслей, окей? Смотря, как то плывут, то проносятся за стеклом люди, здания и автомобили, Линь внезапно для себя задумывается о том, как это — быть женой Хэ Чэна. Ходить в дорогие бутики, всегда выглядеть с иголочки, чтобы соответствовать такому мужу. Вести себя, как подобает, сдержанно и ни в коем разе не вызывающе. Знать своё место. Подчиняться. Ликиу давит горькую усмешку на подходе. Почему-то эта идея вдруг не кажется такой возмутительной, такой крамольной, как раньше. Может, и нет ничего плохого в том, чтобы не крутиться как белка в колесе, а спокойно попивать кофе, проснувшись в двенадцать часов дня в пентхаусе с шикарным видом на город? Может, это здорово, просто жить, зная, что за тебя порешают все насущные проблемы? Ликиу вздыхает. В её случае такая «идиллия» не продолжилась бы долго. Линь нашёл бы способ заставить семью Хэ избавиться от неё. Вряд ли бы Чэн сумел влюбиться в девчонку, похожую на неё, до потери пульса, чтобы защищать от главы семейства Хэ и ввязываться в заведомо проигранную войну. Она невольно вспоминает, как мама до последнего пыталась спасти её от этой свадьбы, как говорила Бэю, что Ликиу слишком своенравная и молодая, для такого серьёзного человека, как Хэ. Отчиму хватило одного красноречивого взгляда, чтобы она принялась доказывать матери обратное. Линь кривится при воспоминании обо всей той предсвадебной кутерьме, которую закрутил её отчим. Даже платье уже подобрали. В нём Ликиу была похожа на торт, для украшения которого не пожалели ничего, что нашлось в кондитерской. На табло высвечивается, что следующая остановка как раз та, что нужна. *** Ликиу успевает проклясть всех проектировщиков улиц и задолбать с десяток прохожих прежде, чем находит нужный ей адрес. На торце ничем не примечательного здания прилеплена вывеска фото салона. Кажется, ей туда. Линь собирается с духом, на секунду зависнув на крыльце, и толкает двери. В помещении светло, хоть и довольно тесно. У стойки ресепшена пусто, из-за чёрной шторки, отделяющей условную приёмную от рабочей зоны, слышатся голоса. Ликиу присаживается на стул и закидывает ногу на ногу, готовясь ждать. Но из-за шторы появляется щеголеватый муж-чина, видимо, услышавший звяканье дверного колокольчика. Он прищуривается, глядя на Линь, потом сверяется с часами. — Если не ошибаюсь, вы от господина Вэй? — интересуется он заговорщицким тоном. Ликиу настороженно кивает. Какое-то неявное предчувствие зудит на фоне, но она отмахивается от него и концентрируется на деле. Из-за шторки выплывает красивая девушка. Явно модель. У неё в руках красивый буклет и телефон. Она чмокает хозяина ателье, как его для себя обозначила Ликиу, в щёку и благодарит за портфолио, не обращая никакого внимания на Линь. — Люблю свою работу, — усмехается мужчина, глядя вслед модельке. Ликиу смотрит на него беспристрастно и выжидающе молчит, хотя очень хочет что-то съязвить. Ей кажется, что именно так должен вести себя зрелый человек, а именно — сдерживать свои порывы. — Вижу, вы деловой человек. Меня зовут Хао Зиан. Давайте приступим к обсуждению документов. Через минут двадцать Ликиу выходит из фотоателье со значительно полегчавшим кошельком. Она чувствует себя измотанной и потерянной. Она оглядывается на окна салона, украдкой смахивает испарину, проступившую у самой кромки волос. Ей не по себе от осознания того, что даже самой невинной ширмой может прятаться что-то откровенно нелегальное. Подвох чудится везде. Склонной к паранойе Линь неуютно, тревожно и, да, стрёмно, кто б знал как. Однако есть и чему порадоваться. Через трое суток, если верить этому Хао, Линь Ликиу сможет со спокойной совестью исчезнуть — вместо неё объявится некая Лю Мэй. Зиан, услышав, какое имя она себе подобрала, предложил выбрать нечто более оригинальное и благозвучное. У Ликиу же было несколько иные соображения по этому поводу: чем проще, тем лучше, тем незаметнее, а значит, и безопаснее. *** Чэн поправляет узел галстука и набирает Цю. — Да, — отзывается тот почти моментально. В его голосе Хэ слышит лёгкое раздражение, на фоне шумит улица. — Где ты? — Торчу под кинотеатром, жду, пока Цзянь и вся его компашка, включая мажорную задницу твоего младшенького, насмотрятся всяких стрелялок. — И девчонка с ними? — спрашивает Чэн, бездумно шелестя бумагами, доставленными секретарём отца. — Какая девчонка? — недоумевает Гэ. Хэ оставляет документы в покое, садится ровнее. — Я сегодня был у Тяня с утра. Видел в его койке какую-то девицу. Цю сначала удивлённо присвистывает, а потом посмеивается беззлобно в трубку: — Я-то думал, что твой брательник по мальчикам. Вернее, по одному мальчику. Рыжему. «Рыжему», — эхом звенит в мыслях Чэна. Он ненавидит это ощущение близкой, но ускользающей разгадки. — Как освободишься, приезжай в резиденцию, — бросает он, мучаясь предчувствием. — Окей. Отбой. Хэ откладывает телефон и замирает, будто движение может спугнуть разгадку. Он затаивается, чувствуя, как оформляется, проявляясь из сумбура, мысль. Ликиу, его чёртова невеста, рыжая, как этот шебутной Мо. Редкий цвет волос для нынешних широт, но это не доказательство. А за мальчишку, посмей он его тронуть, брат перегрызёт ему глотку. Вернее, попытается. Чэн думает о том, что ему, возможно, стоит пообщаться с консьержем из Тяневского дома, а ещё лучше взять записи с камер. Его рассуждения прерывает трель телефона. На экране высвечивается незнакомый номер. — Слушаю, — говорит он, приняв вызов. — Господин Хэ? — осведомляется динамик елейным баритоном. Чэн дёргает уголком губы — он терпеть не может таких заискивающих на пустом месте интонаций, но не позволяет раздражению прорваться в голос. — Он самый. Чем обязан? — Мне тут птичка на хвостике принесла, что вы ищете некую Линь Ликиу, — собеседник позволяет себе малость подерзить. — Верно, — спокойно отзывается Хэ. — Я знаю, где она будет через три дня, — подкидывает дровишек обладатель баритона. — Сколько хочешь за информацию? Чэн прекрасно знает, что всё в этом мире продаётся и покупается.