Chestomoko:Air & Ground Assault

Понедельник. Утренний свет заливает комнату общежития через прямоугольное окно. Честер и Томоко уже проснулись и находятся в спортивном уголке, где стоят в планке. -Ох-х... -Что такое, Томо? -Да просто поверить не могу, что нам пришлось просрать все выходные только ради того, чтобы сделать всю домашку и догнать остальных по программе! -Мне тоже не понравились такие выходные. Но зато мы остались вместе и теперь больше не увидим этого ублюдка. -Это да. Знаешь, ты так сказал, словно я бы тебя бросила, если бы ты проиграл. Ему бы пришлось вырубить и меня тоже в таком случае. Ты же меня знаешь, я за тебя горой и никогда не брошу. И так будет всегда, а не только в данный момент. -У меня точно такие же чувства по отношению к тебе, Томо. -Я знаю. И это очень хорошо. - с улыбкой сказала Томоко. Её начало потряхивать от упражнения, а Честер оставался неподвижным. -Немного осталось, Томо. Считай тридцать секунд в голове. -Ладно... Тридцать секунд прошло, Честер сел на пол, ноги колесом, а Томоко просто перевернулась на спину и начала отдыхать. Вдруг она спросила: -Помнишь, как мы познакомились? -Помню. -"...дело в том, что ты мне очень нравишься, и я хочу познакомиться поближе. Останься после школы и жди меня возле спортзала." Так было написано в письме, оно до сих пор у меня. Никогда бы не подумала, что мне кто-то напишет письмо от руки, да ещё и любовное. Но место встречи было странным: выбрал бы что-нибудь менее людное, что ли. - с улыбкой сказала Томоко. -Я не рассчитывал на то, что там будет столько людей. Поэтому и повёл тебя гулять. - сказал Честер и улыбнулся в ответ. -А там ты уже во всех подробностях рассказал мне о том, что ко мне чувствуешь. И я тебе тоже призналась. -Это да. Никогда не забуду твои горящие глаза в тот день. -Я сама к тебе давненько приглядывалась, но как-то не решалась подойти к тебе. Не была уверена в том, что нужна тебе. -А оказалось, что очень даже нужна. -Это да. - ответила Томо, а потом поднялась с пола и обняла Честера. После утренних упражнений Томоко и Честер приняли душ и пошли на занятия. На самих занятиях не происходило ничего необычного за исключением объявления Ахмеда Марави, учителя основ пилотажа, о том, что во вторник группа пойдёт знакомиться с боевыми машинами в первый раз. И только на последней паре, паре физической культуры, произошёл разговор с мастер-сержантом Диллинджером, где они договорились о том, что будут мыть пол в спортивном зале каждый день в обмен на зачёт 1 часа ОПТ за раз. На следующий день группу студентов, в которой были Честер и Томоко, повели в ангар "Викингов". Для этого они воспользовались подъёмником рядом с общежитием пилотов "Викингов" и спустились на 2 уровня вниз. Двери подъёмника размером с футбольные ворота с шипением разошлись в разные стороны, представив студентам вид на ангар "Викингов". Сам ангар представляет собой характерное для терранов помещение: большая модульная конструкция с высокими потолками, каркас и железные плиты, образующие пол, стены и потолки помещения, сделаны из неостали. Посреди ангара в 4 линии на разном удалении то в одну, то в три-четыре фигуры выстроены "Викинги", всего около 30 машин. Над ними трудятся механики: одни сидят в кабинах и роются в планшетах, подключенных к системам шагоходов-истребителей, другие возятся ногами и руками, видимо, проверяют гидравлику, третьи копаются во внутренностях ракетных установок и пулемётов. То ли загружают боекомплект, то ли просто проводят обслуживание вооружения, отсюда и не разглядеть. Ещё пара-тройка механиков деловито ходит среди рядов машин, покрикивая на своих коллег. Видимо, это бригадиры, которые следят за ходом работ. Пока студенты с широко открытыми глазами рассматривали всё происходящее, Ахмед Марави вышел вперёд и встал перед группой студентов. Честера и Томоко этот человек не особо раньше интересовал, поэтому они не зацикливались на его внешности, но сейчас им удалось наконец-то рассмотреть его получше: смуглый молодой мужчина среднего возраста, на его лице морщины, на его голове короткие чёрные волосы с высокими залысинами. Карие глаза, нос картошкой, тонкие губы и обычная для индусов линяя челюсти. Ахмед одет в черную футболку, поверх которой надета тёмно-синяя военная рубашка с закатанными рукавами, на манер тех, что носили военные на земле в 1990-е годы, штаны "Карго" такого же цвета и чёрные ботинки. По нему и не скажешь, что в прошлом он был одним из лучших пилотов, а сейчас, когда его пик карьеры прошёл, занимается обучением новых кадров с редкими развёртываниями на поле боя. Двумя громкими хлопками Ахмед привлёк внимание студентов к своей персоне, а затем начал говорить: -Дети мои! Сейчас строимся в две колонны! Сейчас к нам подойдут пилоты, будут забирать по 2 человека и показывать своих "Викингов". Студенты построились в две колонны. Честер и Томоко заняли места в середине строя, держась за руки. После этого со всего ангара к студентам начали стягиваться действующие пилоты "Викингов". По факту, это студенты последнего курса академии. Большую часть своего времени они проводят на полигонах, где проводят учебные стрельбы и полёты, а также в патрулях окрестностей Тулунида. Причём, это касается как воздушного, так и космического пространства. Например, основной маршрут патрулей "Викингов" включает в себя четыре точки, пролетая мимо которых можно охватить весь основной континент планеты, выход на орбиту, посещение базы на луне и обратный путь. Когда очередь дошла до Честера и Томоко, молодой пилот немного замялся. Заметив это, Ахмед спросил: -Чего ждём, Коннор? -Мне понадобится эскорт. А то эти две "вишенки" опасны. - сказал пилот. -А ты не провоцируй их. После небольшой паузы Коннор сказал: -Ладно, пошли. Пилот повёл их к своей машине, она находилась почти в самом конце ангара. Пока они шли, Коннор рассказывал о нововведениях, связанных с новыми моделями "Викингов": -Во времена, когда весь сектор дрался против Амуна, который хотел потушить свет в нашей галактике(пару лет назад), "Викинги" были машиной для лучших из лучших. Управлять такой машиной было большой болью в жопе: если пилоту "Миража" надо было знать миллион вещей о том, как летать на своем истребителе, то пилоту "Викинга" надо было знать и уметь вдвое больше. Сейчас всё намного проще: кабина теперь не трансформируется, а остаётся в том же положении, то есть, вся движуха происходит вокруг. Так что при трансформации не умрёте. Если конечно не умудритесь провернуть что-то исключительно дебильное. Управление везде стало проще, от шестистволок сначала отказались, потом вернули, но улучшили подачу патронов. Патронов, кстати, хватает на тридцать минут непрерывной стрельбы... -На тридцать минут?! - удивилась Томоко, - А куда столько помещается? -Сзади есть патронники, э-э-э, боеукладка, то есть. Так что никогда спиной к врагу не поворачивайтесь. Откуда страшнее всего, туда и смотрите. Во всяком случае, меня так учили. -Окей, а что насчёт ракет? - спросил Честер. -Четыре варианта ракет бывает. Загружают всегда по тридцать штук. Первый - дыроколы против всякой здоровой херни, второй - осколочные против муталисков, третий - ЭМИ против щитов и псиоников, четвёртый - обычные ракеты, которые ни туда, ни сюда. Обычно загружают четвёрками доверху, так дешевле. Специалистам дают выбор, что загружать. Но до этого надо дорасти. И дорасти можно только в боевой части. Томоко призадумалась, а потом спросила: -Ага. Ты говорил, что теперь стало проще водить "Викинг". А в чём разница? -Так и будете по очереди спрашивать? -Мы одно целое. Привыкай. - сказал Честер. -Ребят, может вам в академию призраков перевестись? - с ухмылкой сказал Коннор, но потом понял, что шутку не оценили. Он продолжил: - Ладно, смотрите: если в двух словах, то в целом машина управляется проще, так как всё управление привели к одной схеме, механикам работать с ней стало проще, и все смертельные для пилота штуки тоже починили. Вот и всё. Конструкторы на Умодже переделывали "Викинга" с нуля раза три, и потом пришли к нужной формуле для нашей армии: "Проще = лучше". -Вот как. - сказала Томоко. В этот момент они как раз подошли к "Викингу" Коннора. Приняв позицию "руки в боки", Коннор с гордостью сказал: -Вот он. Бронированный механический гибрид А2. Что скажете? Честер и Томоко направили свои взгляды на величественную боевую машину. Корпус машины услужливо наклонён вниз, словно это и не боевая машина вовсе, а боевой конь из древних сказок, ждущий своего рыцаря. Сталь тускло блестит, отсвечивая лучи люминесцентных ламп на потолке. Кабина открыта, в ней никого нет. На секунду Честеру показалось, что сама машина приглашает его за штурвал. Томоко тоже пребывала в благоговении перед этим чудом инженерной мысли. -Он великолепен. - сказал Честер. -Это точно, - поддакивала Томоко, - у меня будет такой же? -Конечно же да! Если до последнего курса доучишься. - сказал Коннор. -Тут не сомневайся. Я за моим Честером хоть в огонь, хоть в воду. -И я за моей Томоко тоже.

***

Недели шли одна за другой, обучение набирало обороты. К четырём стандартным предметам прибавились науки, изучающие живые формы жизни и технологии пришельцев, а именно - зергов и протоссов. Честер и Томоко всё больше времени уделяли время учёбе за компьютерами: Честер давал слабину в зергологии и элементах точных наук, которые присутствовали в основах пилотажа, но Томоко помогала своему суженному на этих предметах. И наоборот: Томоко с трудом давалась физкультура. Здесь уже Честер поддерживал свою любовь изо всех сил. И каждый раз, когда он, подставляя плечо, помогал Томоко пересекать финишную линию в кроссе одной из последних, мастер-сержант Диллинджер говорил: -Ну и зачем тебе такая ноша, Сидни? Брось её! Честер, весь в поту и тяжело дыша, отвечал: -Не бывать этому! Со временем Томоко выровнялась в подготовке, и вот, уже через год, на втором курсе они бегут вместе и пересекают финиш тоже вместе. Одними из первых. Честер, в свою очередь, не отставал в зергологии и основах пилотажа: он начал идти в ногу с программой обучения. Теперь, без пробелов в знаниях сдаёт экзамены по этим предметам с первого раза. Выходные тоже почти не чувствовались - три часа в субботу и воскресенье выделялись для посещения зала симуляций, в котором на цифровых "Викингах" будущие пилоты привыкали к поведению машин и принимали участие в различных сценариях как в общем составе, так и в составе противоборствующих команд. Сначала в командных боях для пары не стали делать исключений и всё решал жребий, но после семнадцатого раза, когда на поле боя оставались Честер и Томоко в разных командах, и не происходило ни единого выстрела, то сдались все - и одногруппники, которые кричали сначала на пару, потому что хотели уйти домой пораньше, и учителя, которые никак не могли заставить пару перестрелять уже друг друга в виртуальном пространстве. Как итог, их начали всегда ставить в одну команду. Подобные случаи исключительной верности друг другу сделали Честера и Томоко в глазах окружающих единым целым. Ни учителя, ни студенты уже не пытались разъединить пару. Все вопросы по поводу их внешней разницы отпали, и за глаза пару начали называть одним именем - Честомоко. С каждым месяцем через пот, боль и умственное утомление Честер и Томоко становились сильнее и умнее. Из простых подростков, только пару лет назад достигших совершеннолетия, они становились всё больше похожими на настоящих пилотов. Их усилия не были напрасными: как только им доверили настоящие машины, Честер и Томоко чувствовали себя как в своей тарелке. Другим же студентам пришлось тяжелее. Например, Карен Мактавиш серьёзно повредила "Викинг" во время первого полёта. В наказание её посадили в КСМ, и, под чутким руководством механиков, заставили приводить машину в исходное состояние. Это заняло неделю, из-за чего девушка существенно просела по успеваемости. Пока обучение в училище шло своим чередом, Честер и Томоко держались друг друга и ни с кем особо не общались во время обучения. И дело было даже не столько в том, что пара очень отличается от общей массы, а в том, что им и вдвоём было комфортно. Но со временем им удалось найти друзей: Карен Мактавиш и Кристофера Харли, которые тоже образовали пару между собой, пусть и не такую безумно любящую друг друга. Если сравнивать степени любви двух пар, то любовь Честера и Томоко можно сравнить с рвением религиозных фанатиков, а любовь Карен и Кристофера - обычное партнёрство со всеми вытекающими. На последующих курсах учебные стрельбы на полигоне в бронескафандрах и виртуальные бои на "Викингах", иногда чередуемыми с короткими вылетами и стрельбами на настоящих машинах заменили выходные для Честера и Томоко. Вместе с остальными студентами день за днём они всё больше вливались в службу Умоджанскому Протекторату и готовились к главному экзамену, на котором выяснится, достойны ли они сражаться за Умоджанский Протекторат в качестве пилотов "Викингов".