Наверное, мне будет лучше остаться девушкой

– Милая, просыпайся. Мы приехали, – раздался бодрый голос, и спустя пару секунд кто-то аккуратно потряс Линка за плечо. Эльф нахмурился и, медленно приоткрыв глаза, заметил склонившегося над ним старика, который несколько дней назад согласился подвезти его до деревни Какарико. – Что? Уже? Замечательно, – зевнув, пробормотал Линк. Увидев протянутую ему руку, он с благодарностью её принял, позволив своему спутнику помочь ему подняться и сойти на твёрдую землю. – Большое спасибо за то, что подвезли, – с поклоном сказал он старику. – Не за что, красавица. Всегда рад помочь одинокой путнице, особенно… – он критически посмотрел на короткую юбку эльфа, – …в таком наряде. Ты уж извини за откровенность, но у меня есть дочь и я бы точно не позволил ей ходить в таком виде. – Понимаю, я и сама не в восторге от этого. Просто у меня… ну… не нашлось при себе чего-нибудь поприличней, – неловко потерев плечо, отозвался Линк. – Ещё раз спасибо вам и хорошего дня. Распрощавшись со стариком, он направился в сторону горного прохода, который вёл в Какарико. Линк ещё раз громко зевнул. – Ах, надо же, как меня разморило, – потянувшись, сказал он, поглядывая на ясное дневное небо. – Хотя чему тут удивляться? Он нахмурился, вспоминая своё недавнее путешествие. Последние два дня в придорожных гостиницах прошли у него не самым лучшим образом. Он мало спал и всё время был настороже, поскольку его откровенный наряд привлекал к себе слишком много ненужного внимания, куда больше, чем когда он был в одежде герудо. Эльф нередко сталкивался с тем, что к нему подходили незнакомые парни и мужчины и спрашивали: свободен ли он и за сколько рупий с ним можно хорошо провести время? Подобное отношение сильно раздражало Линка, и он очень хотел проучить парочку наглецов, которые принимали его за девушку лёгкого поведения. Однако это могло его раскрыть, а потому эльф сдерживался как только мог и отмахивался от подобных предложений, стараясь ни с кем сильно не конфликтовать и мысленно надеясь, что всё это скоро закончится, как только он доберётся до Какарико, где сможет сменить свою кожаную юбку и топик на что-нибудь менее откровенное. К тому же, именно в этой деревне его ждал Сидон, и мысль о скорой встречи с ним заставляла сердечко Линка учащённо стучать. Вот почему он был так рад наконец-то добраться сюда и, ускорившись, стремительно зашагал в деревню, границу которой отмечали несколько высоких ворот, которые шиика называют тории. По легенде они должны защищать местных жителей от злых духов и не давать им пройти. Однако Линк в подобные легенды не верил, вспоминая, как часто разного рода монстры нападали на поселения шиика, не обращая внимания на все эти защитные ворота и висевшие на них амулеты. И всё же это была особенность культуры шиика, и Линк не имел ничего против подобных украшений, пусть они и не спасали от монстров, которых насылал Ганон. Кстати, о нём… Как только Линк подошёл к очередным воротам, то заметил, как на них сверху уселся знакомый ему чёрный ворон с красными глазами. Он внимательно посмотрел на эльфа и громко каркнул. – Снова ты? – уставившись на него, сказал Линк. – Что, решил проверить, уцелела ли я в битве с Лже-Ганоном Огня? Что ж, можешь передать своему хозяину, что я жива и ничто не помешает мне добраться до него самого. Слышишь меня, пернатый падальщик?! Разумеется, ворон ничего ему не ответил и, немного посидев на месте, взмахнул крыльями и куда-то улетел. «Мерзкая бестия, всё время меня преследует, – со вздохом подумал эльф, продолжая идти дальше и размышляя над тем, что ему делать. – Но если этот ворон и правда соглядатай Ганона, то нет никакой гарантии, что бокоблины не нападут на Какарико, как это было в столице зора. А значит, нам с Сидоном нужно срочно отсюда уйти, чтобы не подвергать опасности местных жителей». Немного пройдя по узкому каменному проходу, на дне которого росла мягкая зелёная трава, эльф вскоре увидел деревню, которая была построена в небольшом каньоне вокруг озера Фонарное и под небольшим углом плавно спускалась вниз. «Ну вот, я на месте. Как же приятно вновь вернуться в эту милую деревеньку с её приветливыми жителями», – улыбнулся эльф, поглядывая на местных шиика, которые занимались привычной им рутиной: рубили дрова, стирали бельё, ухаживали за садиками и огородами. «Тут почти также красиво, как и в деревне Ордон, где я когда-то жила и в которой все соседи друг друга знали и никто не проходил мимо, если кому-нибудь нужна была помощь», – размышлял он, спускаясь по петляющей между домами тропинке в сторону озера и поглядывая по сторонам. «Хотя в этом-то и проблема, – тут же прибавил он, быстро отвернув голову, чтобы его не заметил трудившийся в саду крепкий крестьянин, у которого он во время прошлого визита попросил несколько яиц, чтобы позавтракать. – В тот раз я была здесь как парень и меня наверняка запомнили. А потому мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь меня узнал, да ещё…» Он увидел, как на него хмуро посмотрела молодая женщина, которая вела за руку сына и, сердито хмыкнув, закрыла ему глаза и повела прочь. «…в этом наряде, – виновато покраснев, закончил он. – Ведь многие шиика очень любят порядок и традиции, и девушка в таком виде будет вызывать множество ненужных вопросов. Особенно та, которая на самом деле парень». И, одёрнув края своей коротенькой юбки, он стремительно зашагал дальше, продолжая осматриваться по сторонам в поисках Сидона. «Ну, и где же мой милый принц? Надеюсь, ему пришлась по душе жизнь в столь скромном поселении. Ведь, несмотря на всю свою гостеприимность и красоту, Какарико совсем не похожа на столицу зора и я не представляю, чем мог бы занять себя благородный представитель знатного рода», – размышлял он, приближаясь к центру деревни, где находилось озеро. Внезапно эльф услышал где-то впереди громкий всплеск и детские смешки. – Ещё! Ещё! Ну же, мы хотим ещё покататься! Пожалуйста! – Ха! Что, понравилось?! Ну ладно, ребятня, забирайтесь мне на спину! Последний голос принадлежал Сидону, и Линк, повернув голову, увидел принца, который, раздевшись до плавок, резвился в воде и катал на спине местных ребятишек, что весело хихикали. – Хотя, что я понимаю? – тут же усмехнулся эльф, направляясь в ту сторону. Дойдя до берега, Линк уселся на корточки и какое-то время с улыбкой наблюдал за тем, как его возлюбленный подобно киту пускал фонтанчики изо рта и учил детей плавать. – Эй, красавчик, – наконец решился позвать он Сидона. – Эти уроки только для малышей, или я тоже могу присоединиться? – Лин-Лин! – радостно воскликнул краснокожий зора и, сняв со своей спины нескольких мальчишек, энергично поплыл к нему, размахивая руками, после чего, на мгновение нырнув в воду, резко выпрыгнул на берег, подняв в воздух огромную волну брызг, которая окатила нескольких прохожих и заставила детей весело хлопать в ладоши (пока взрослые приглушённо ворчали). – Наконец-то ты вернулась! – сказал он, подходя к Линку и крепко обнимая его. – Я уж и не знал, как скоро увижу тебя, с тех пор как ты победила Чудище горонов. – О, надо же! Не ожидала, что вести о моей победе успели дойти и сюда, – хихикнул эльф, нежась в его объятиях. – Ха, ну ещё бы! Хотя по большей части я узнал об этом, когда увидел в небе это, – сказал Сидон и показал Линку на видневшийся в небе красный луч, который тянулся от расположенной вдалеке Горы Смерти. – Когда я заметил его, то сразу понял, что моя прекрасная эльфийка одержала очередную победу, и с нетерпением стал ждать нашей встречи, – закончил зора и, наклонившись, проказливо поднял эльфа на руках. – Ай! Хи-хи, негодник! Ну не перед детьми же! – кокетливо захихикал Линк, кивая на группу ребятишек, которые с любопытством за ними наблюдали. – Да, верно, прости, – тут же поставив его на ноги, сказал Сидон. – Просто я так рад снова тебя видеть, Лин-Лин. Последние несколько дней были очень тоскливыми, пока я ждал твоего возвращения. – И тогда ты решил найти себя компанию в лице местной детворы? – спросил Линк, кивая на плещущихся в воде детей. – Почти. Эта ребятня никогда прежде не видела зору. Особенно в воде. И когда они заметили, как я плаваю и вытворяю разные трюки, то попросили у меня разрешения присоединиться, а некоторые даже захотели, чтобы я научил их плавать. Он весело усмехнулся. – И как благородный принц я просто не мог отказать им. – Да. Уж я-то знаю, насколько ты у меня благородный и милый, – улыбнулся Линк, прижимаясь к нему и слегка обхватывая его ногу своей, одетой в сетчатый чулок. – Кстати, Лин-Лин, – немного смутившись, сказал Сидон. – Да, любимый? – прошептал эльф. – Не сочти меня грубым, но… почему ты выглядишь так, словно… эм… – виновато потерев шею, начал принц и тут же замолчал, не решаясь продолжить. – Пытаюсь заработать на своей красоте несколько рупий? – деликатно закончил за него Линк. – Вроде того, – кивнул Сидон. – Что ж, это довольно забавная история, мой принц, – усмехнулся эльф. – Поскольку во время нашего расставания я не додумалась оставить на сохранении свою повседневную одежду, мне пришлось идти в этой, которую я купила в Горонграде. – Неужели? Ха, не знал, что гороны увлекаются подобными вещами, – прыснул принц. – Я тоже, но, как оказалось, в подобной одежде ходят все их рабочие и даже некоторые торговцы. И, видя заметный интерес со стороны других народов, они начали делать подобную одежду для них, включая хайлийцев и… Он игриво провёл пальчиком по груди Сидона. – …зора, – закончил он. – О, – покраснев (намного сильнее, чем был) прошептал принц. – Неужели ты… – Да, я и тебе кое-что прикупила, – утвердительно кивнул Линк. – И хотя я планирую как можно быстрее вернуться к одежде герудо… Он проказливо подмигнул. – Я бы не отказалась вновь переодеться в эту, когда мы останемся наедине. А заодно посмотреть, как будешь выглядеть ты, одетый в кожу и заклёпки. Если, конечно, ты не против. – Что ты, Лин-Лин, я только за, – вытерев капельки воды со лба (или это был его собственный пот), сказал Сидон. – Всегда хотел попробовать что-нибудь новое и необычное. Тут он слегка улыбнулся и прижал к себе эльфа. – Особенно с тобой, – прошептал он на ухо Линку. – По правде говоря, мне очень нравится твой новый образ. В нём ты такая очаровательная и дерзкая. Уже жду не дождусь, когда мы сможем… – Простите, мистер Сидон, – в этот момент отвлёк его один из мальчишек, которому надоело ждать, когда взрослые прекратят заниматься своими скучными взрослыми делами. – А вы покажете нам ещё раз тот трюк с выпрыгиванием из воды? – Да, Сидон, ты же не откажешься показать этим милым детям, как ты выныриваешь из воды? – игриво хохотнул Линк, одаривая его нежной улыбкой. – Конечно, я своё слово держу, но… – ответил принц и с лёгкой досадой на лице посмотрел на эльфа. – Всё в порядке, любимый, я тебя подожду, – спокойно сказал Линк. – Мне как раз нужно будет переодеться. Он посмотрел в сторону дома Импы, возле моста в который стояла его знакомая Пая, что была к нему явно неравнодушна, и тут же стыдливо отвернулся. Линк очень не хотел, чтобы между ними возникло недопонимание, если она его ненароком узнает. – А то некоторые люди здесь хорошо меня знают, и вуаль сейчас была бы как нельзя кстати, – прибавил он, кивая на девушку. – Понимаю, – сказал Сидон. – Ну хорошо, Лин-Лин, тогда я пока позанимаюсь с детьми, а ты сходи и переоденься. – Конечно. Где я могу найти свои вещи? – спросил эльф. – В моём номере в гостинице, – ответил принц, кивая на стоявший неподалёку широкий дом. – Я арендовал там пятую комнату с… Он вновь перешёл на шёпот. – …очень широкой кроватью. – Хи-хи, понятно, – проказливо прищурился Линк. – Так что ты можешь подождать меня там, – сказал Сидон и, подойдя к лежащим на берегу штанам, пошарил в кармане и вытащил ключ. – Хорошо, мой принц, – сказал эльф и, приподнявшись на носочках, поцеловал Сидона в щёку. – Буду ждать тебя с нетерпением. Забрав у него ключ, он развернулся и, изящно покачивая бёдрами, направился к гостинице. Но заметив идущих мимо него женщин, которые бросали на него недовольные взгляды, тут же остановился и пошёл ровно. «Да уж, когда ты выглядишь как шлюшка, то тебе не избежать осуждения со стороны добропорядочного общества, – виновато подумал он. – Ох, нужно как можно скорее переодеться в свой топик и шаровары! Пусть они и узкие, но хотя бы не такие вызывающие».

***

Чуть позже, этим же вечером. – Значит, в прошлом тут жила Великая Лесная Фея? – спросил Сидон, вместе с Линком двигаясь вверх по тропинке, ведущей в сторону высокого холма, который покрывали густые деревья. – Именно так. Когда-то это озеро и леса опекала настоящая первородная фея, к которой ходили все местные жители, чтобы получить у неё благословение или попросить исполнить их самые сокровенные желания, – подтвердил эльф, двигаясь впереди и осматривая ближайшие кусты, которые за сотню с лишним лет успели неслабо разрастись, и теперь некогда знакомые ему места казались совершенно неузнаваемыми. На нём вновь был его любимый наряд герудо с юбкой и вуалью, а на ногах красовались поблескивающие в свете заходящего солнца чулки. На личико эльф нанёс косметику, а в воздухе витал приятный аромат духов, которыми он надушился перед тем как отправиться со своим парнем на романтическую прогулку. – А что, она могла исполнять желания? – удивился принц. – Конечно, ведь феи имеют прямую связь с природой и могут творить магию, которая по силе не уступает той, что владеет сама богиня Хайлия, – ответил Линк, продолжая изучать окрестности. – Надо же. Не знал, что феи такие могущественные. – Ну да, они такие. Вот только сила их не в разрушении и хаосе, а в созидании. И если кому-нибудь вздумается на них напасть, то… – эльф тихо вздохнул, – …он вряд ли встретит какое-либо сопротивление. Как это было тут, когда Какарико разорили бокоблины, а фея исчезла. Он раздвинул несколько кустов и, осмотрев поляну за ними, прибавил: – Ведь в прошлом в Какарико жили не шиика, а хайлийцы. Во времена, когда я только родилась. – Вот как? – задумчиво пробормотал зора. – А я думал, что тут всегда было поселение шиика. – Не совсем. До первого прихода Ганона тут жил мой народ, которому благоволила лесная фея. Но потом его прогнали, и это место некоторое время пустовало, пока его не заселили заново, – он прошёл сквозь кусты и оказался на ухоженной поляне. – Так, мы пришли. Идущий за ним Сидон тоже вышел на поляну и восторженно ахнул. Они находились возле небольшого чистого озерца, вокруг которого бурно росли красивые цветы и кусты с ягодами, а над ними летали странные похожие на шарики с крылышками существа. – Ну как, нравится? – спросил эльф. – Не то слово, – утвердительно кивнул Сидон, беря своего спутника за руку и вместе с ним направляясь к берегу озера, посреди которого можно было разглядеть останки некогда большого растения, похожего на бутон нераспустившегося цветка. – Теперь я понимаю, почему ты позвала меня сюда. Тут так красиво. – Ещё бы. Места обитания Великих Фей очень долго остаются такими. Даже если самой феи давно уже нет, – улыбнулся Линк, осторожно садясь на один из камней у воды и жестом приглашая принца присоединиться к нему. – Благодаря их магии и крошечным фейкам, что до последнего охраняют эти заповедные места. – Фейкам? Ты имеешь в виду эти летающие шарики? – спросил принц, присаживаясь рядом с ним и прижимая к себе. – Именно, хотя на самом деле это вовсе не шарики, – сказал эльф, обхватывая его крепкую грудь. – В действительности эти фейки выглядят как крошечные девушки, а окружающее их свечение, благодаря которому они похожи на мячики с крыльями, нужно для того, чтобы избегать ненужного внимания со стороны мужчин. – О, понятно. Значит, только девушки могут видеть их настоящими? – спросил Сидон. – Да, только они. Ведь их чары… – хотел было сказать Линк и, бросив взгляд на одну из феек, с удивлением заметил, что видит перед собой не привычный ему светящийся шарик, которые он неоднократно встречал в детстве, а хрупенькую с крылышками обнажённую девушку. «Ого, неужели они думают, что я… девушка? – изумился эльф. – Но это невозможно! Их чары нельзя обмануть переодеванием, если только…» – Что их чары? – в этот момент спросил у него Сидон. – Да так, умеют различать тех, кто на них смотрит, – беззаботно пожал плечами Линк, настроение которого заметно улучшилось, и обхватил руку своего возлюбленного. «Ах, как же сильно мне этого не хватало», – подумал он, радуясь возможности ненадолго забыть об опасных битвах с монстрами и нависшей над миром угрозе и немного побыть девушкой, которую обнимают крепкие руки любящего её парня. Какое-то время они оба просто сидели, наслаждаясь красивым видом и привлекая к себе внимание некоторых феек, которые с любопытством подлетали ближе, чтобы на них посмотреть и о чём-то тихо посплетничать. – Значит, тебе осталось одолеть всего одного демона? – наконец нарушил тишину Сидон. – Да, всего одного, – со вздохом ответил Линк, понимая, что как бы сильно он ни хотел, чтобы этот момент длился вечно, реальная жизнь, к сожалению, никуда не денется и его впереди ждёт ещё одна битва с управляющим Чудищем Шиика приспешником Ганона, а после… с ним самим. – А точнее, с последним Лже-Ганоном, который удерживает в плену душу чемпиона народа рито. – Да, легендарного Ревали Покорителя Ветров, – сказал принц, задумчиво прищурившись. – Который, по слухам, был непревзойдённым летуном. – Я бы сказала, непревзойдённым хвастуном, – колко заметил эльф. – А? – удивился Сидон. – В каком смысле? – Да так, просто я вспомнила, каким на самом деле был этот рито, – ответил Линк. – Многие называли его героем, и он действительно совершил немало великих дел и подвигов. Однако это совсем не мешало ему быть довольно самоуверенным и хвастливым. – Вот как? Ха, вот уж не знал, что он был таким, – с улыбкой сказал зора. – О, ещё как был. Он даже хотел, чтобы в его честь поставили статую, и планировал после нашей победы над Бедствием выпустить линию дезодорантов «Аромат победителя». – Не может быть, – хохотнул принц. – Ещё как может. Ревали был тем ещё любителем выставлять себя и свои подвиги напоказ. Этаким типичным героем, каким его видят многие женщины и дети, – улыбнувшись, сказал Линк и тут же слегка погрустнел. – И всё же даже он не заслужил такой участи. Никто не должен быть в плену у демона. А потому я приложу все усилия, чтобы спасти его. – И за это ты мне нравишься, – сказал Сидон, поглаживая его по волосам. – За то, что несмотря ни на какие трудности и противоречия ты всегда готова помогать другим. Для меня, Лин-Лин, ты самая величайшая героиня в истории. Очень смелая, отважная и… чертовски красивая. – Ой, да ладно тебе, – хихикнул Линк, игриво толкая его плечом. – Я серьёзно, моя прекрасная эльфийка, твоя красота подобна чистому бриллианту, и я счастлив, что именно мне предначертано судьбой стать тем отважным рыцарем, который будет сопровождать тебя и оберегать. Он взял в руки ладошки Линка и прижал их к себе. – Я люблю тебя, Лин-Лин, – нежно сказал он. – А я тебя, Сидон, – с томным придыханием отозвался эльф. Они оба нежно поцеловались и занимались этим несколько чудесных и казавшихся Линку бесконечными секунд, пока он не приоткрыл один глаз и, тут же отстранившись, игриво произнёс: – Так-так, а ну-ка не пяльтесь, дамочки! Тут не на что смотреть. – Что? – не понял Сидон и, проследив за его взглядом, увидел целую кучу маленьких феек, которые, собравшись в большую стайку, с интересом за ними наблюдали. – Да так, пытаюсь отвадить этих любительниц подглядывать, – сказал Линк, слегка помахав рукой, и фейки, тихо хихикая, начали разлетаться в разные стороны. – Вот уж любопытные создания. Он снова повернулся и посмотрел Сидону в глаза. – Ну что, мой принц, как думаешь, может, нам стоит продолжить наше свидание в чуть более интимной обстановке? Где не будет столько любопытных глаз. – Да, я тоже об этом подумал, моя очаровательная эльфийка, – улыбнулся Сидон, целуя его руку. – Значит, идём в наш гостиничный номер? – Конечно, а заодно примерим те вещи, что я купила нам в Горонграде, – ответил эльф и, напоследок его поцеловав, встал на ноги и вместе с Сидоном зашагал к выходу с поляны, в сторону деревенской гостиницы, где они собирались провести незабываемую ночь перед тем, как отправиться в дальнейшее путешествие.

***

Тридцать минут спустя. – Ну как, ты готов, мой принц? – игриво поинтересовался Линк, сжимая в руках кожаную плёточку и стоя за дверью гардероба. – Готов, моя прекрасная Лин-Лин, – ответил из комнаты Сидон. – Прошу, выйди ко мне и покажи тот чудесный наряд, о котором столько рассказывала. Эльф сделал глубокий вдох и, открыв дверь, зашёл в их спальню, одетый в шипастый ошейник, длинные сапоги, шнурованные перчатки и некое подобие кожаного купальника, который на самом деле был множеством мелких соединённых вместе металлическими кольцами ремешков, которые практически ничего не прикрывали, включая промежность эльфа и заметно напрягшиеся соски. Сидон тоже был одет в кожаные вещи, которые, в отличие от Линка, подчёркивали его мужественные черты и состояли из клёпаной куртки, сетчатой майки и узких еле сдерживающих его возбуждённые члены стрингов. Заметив вышедшего к нему Линка, он тут же слегка приоткрыл рот и с восторгом стал его разглядывать. – Ну как, мой милый принц, тебе нравится то, что ты видишь? – немного постояв на месте, спросил эльф, разворачиваясь к нему попкой и свободной рукой приподнимая её край. – О да, это именно то, что я хотел видеть, – сглотнув слюну, сказал зора. – Ты шикарна. Хотя костюм тут явно ни при чём. – Неужели? – хихикнул Линк, кончиком пальца оттягивая один из ремешков. – Именно так, он лишь подчёркивает твою внеземную красоту, – закивал принц, чьи стринги, казалось, вот-вот готовы были лопнуть от напряжения. – Ну, иди же ко мне и подари ту страсть, которая была у нас в прошлый раз. – С большим удовольствием, Сидон, – улыбнулся Линк и, медленно подойдя к нему, широко раздвинул ноги. По-кошачьи выгибая спину, он забрался сверху, усевшись зоре на живот. – Я подарю тебе множество незабываемых минут, которые покажут, как сильно я тебя люблю, – страстно прошептал эльф, наклоняясь к нему и облизывая кончики губ, после чего пару раз подвигал своими бёдрами. – Ох, Лин-Лин, – обхватывая руками его спину и нежно целуя, прошептал Сидон, и они на некоторое время погрузились в предварительные ласки и заигрывания, не прекращая свой долгий поцелуй и гладя друг друга руками, периодически тихо постанывая, пока наконец не отстранились. – Кстати, а я ведь тоже кое-что купил, пока тебя не было, – в этот момент сказал принц. – Вот как? Что-нибудь милое и романтическое? – кокетливо проводя пальчиком по его груди, спросил Линк. – Вроде того. Видишь ли, когда я несколько дней назад плавал в здешнем озере, то заплыл немного дальше в долину и оказался перед хижиной какого-то мастера, который, как оказалось, жил особняком не просто так, – издалека начал Сидон. – Он, как и многие шиика, увлекается технологиями, но немного не такими, какие приняты в их культуре, а теми, что направлены на удовлетворение определённых потребностей. – О, надо же, продолжай, – с заметным блеском в глазах, попросил эльф. – В общем, мы с ним слегка разговорились. Я рассказал ему, что у меня есть милая и очаровательная девушка… Как только он это сказал, Линк тут же наклонился и вновь поцеловал его в губы. – …которая всегда рада открыть для себя что-нибудь новое. И тогда он предложил мне разнообразить нашу интимную жизнь одним из своих изобретений, – продолжил Сидон и, протянув руку к прикроватной тумбочке, открыл её и достал оттуда продолговатый предмет, покрытый мягким поблескивающим в свете свечи желе ЧуЧу. – Ого, что это? – с интересом разглядывая необычный предмет, спросил эльф. – Он назвал его вибратором и сказал, что достаточно его включить и поднести к интимному месту моей девушки, то есть твоему, как он тут же вызовет у неё необычные и очень приятные ощущения, – ответил Сидон. – Включить? То есть он имеет какой-то моторчик? – поинтересовался Линк, наклонив голову набок. – Похоже, что да. И, если им воспользоваться, он должен неслабо тебя возбудить и разнообразить наши любовные игры. – Звучит заманчиво. Давай попробуем, – с восторгом сказал эльф. – Давай, сейчас, я только… – зора повернул вибратор боком и уставился на несколько кнопок на его поверхности. Он поочерёдно нажал на каждую из них, но ничего не произошло. – Ну же, давай! Ох, да в чём же дело? – спустя пару секунд недовольно прошептал Сидон. – Что-то не так, мой принц? – заметив как он напрягся, спросил Линк. – Да нет, всё хорошо, просто… ух… я вроде делаю так, как он и сказал, но эта упрямая штука почему-то отказывается включаться, хотя я уже выкрутил её мощь на максимум и запустил нужный режим, – отозвался зора, продолжая давить на кнопки. – Дай я посмотрю, – попросил эльф, и Сидон передал ему вибратор. Линк несколько секунд внимательно его разглядывал. – Так, мне кажется, я знаю, в чём дело, – наконец сказал он. – Да? – отозвался Сидон. – Нужно просто нажать на эту кнопку, – сказал Линк, показывая ему на неприметную кнопочку внизу рукоятки, где было написано слово «Пуск». – И он заработает. – Надо же, и как я её не заметил? – стыдливо покачал головой зора. – Не расстраивайся, Сидон, со всеми бывает, – утешительно поцеловав его в нос, сказал эльф, с интересом поглядывая на кнопку. – Ну ладно, давай посмотрим, как работает эта штука. И, перевернув вибратор, он осторожно нажал на кнопку и тот… Тут же с силой завибрировал и, выскользнув из руки Линка, врезался в грудь зоры, после чего отскочив в сторону, упал на пол и, громко гремя, начал прыгать как одержимый. *Тра-та-та-та-та!!!* Стало раздаваться по всему номеру. – О боже! – ахнул Сидон. – Живо! Нужно выключить его, пока он не переполошил всех вокруг! – воскликнул Линк и, спрыгнув с кровати, бросился в погоню за быстро скачущим предметом, который словно живой начал удирать от него, продолжая громко шуметь. – Я тебе помогу! – тоже вскакивая на ноги, крикнул Сидон, бросаясь наперерез упрямому устройству и почти хватая его, но достигнув края комнаты вибратор с силой ударился об стену и, отскочив, заехал ему в лоб, после чего продолжил своё путешествие в противоположную сторону. – Ух, вот ведь вредная штука, – потирая голову, пожаловался принц. – И не говори, – прибавил эльф, бросаясь за вибратором вдогонку. С минуту они его ловили и даже пару раз хватали руками, но тот то и дело от них ускользал, пока Сидон наконец не прижал его ногой и, быстро взяв в руку, выключил. В комнате наступила долгожданная тишина, которая после грохота казалась оглушающей. – Нда, это было что-то, – удивлённо поглядывая на прибор в своей руке, сказал Сидон, присаживаясь на кровать. – Да, вот уж не думала, что этот вибратор окажется таким шустрым, – прибавил слегка запыхавшийся Линк. – Видимо, мне не стоило ставить его на максимальную мощность, – покачал головой зора. – Похоже на то, – кивнул эльф, поглядывая на вибратор. – Как ты сказал, эта штука должна была меня возбудить? Что ж, это и правда случилось. – Серьёзно? – недоверчиво отозвался Сидон. – О да. Я так возбудилась, пока ловила его, что теперь точно не усну. Принц с удивлением посмотрел на него, их взгляды встретились, а затем… Они оба весело расхохотались. – Точно, было довольно забавно ловить эту прыгучую штуку, – сквозь смех проговорил зора. – Кстати, как думаешь? Её ещё кто-нибудь слышал? – слегка успокоившись, спросил Линк. – Ну, даже не знаю. С одной стороны, я специально взял комнату с толстыми стенами, но, учитывая весь этот грохот… – стыдливо произнёс принц, – …не удивлюсь, если его услышали во всей деревне. – Думаешь? – с тревогой в голосе прошептал эльф и, осторожно подойдя к двери в коридор, слегка приоткрыл её и высунул голову, ожидая увидеть там множество столпившихся и пытающихся найти источник шума гостей. Однако ничего такого он не заметил. В коридоре было пусто, не считая стоявшего в самом конце у входа за стойкой хозяина, который, судя по виду, мирно спал, сложив руки и покачиваясь на ногах. – Фух, вроде бы тихо, – сказал Линк, закрывая дверь и садясь возле Сидона. – Думаешь, пронесло? – спросил принц. – Очень на это надеюсь, – неуверенно пожал плечами эльф, и они ещё какое-то время сидели молча. – Ну что? – спустя пару минут с улыбкой сказал Линк, легонько толкнув локтем зору. – Вернёмся к тому, на чём остановились? – Конечно, – улыбнувшись в ответ, сказал Сидон. – Только давай займёмся этим по старинке, без дополнительных устройств, – попросил эльф. – Ага, по крайней мере, пока не разберёмся, как правильно им пользоваться, – согласился зора и, отложив вибратор в сторону, нежно обнял Линка и повалил его на кровать, осыпая поцелуями и заставляя раскрасневшегося эльфа тихо хихикать и постанывать.

***

На следующее утро. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, когда неприметная с виду парочка путешественников направилась к выходу из деревни. Линк слабо позёвывал. Сидон встряхивал головой, чтобы прийти в себя. Бурная ночь и ранее пробуждение не позволили им как следует отдохнуть, а потому они оба были слегка вялыми. – Да, вот уж не думал, что нам придётся вставать так рано, – спотыкаясь о камешек, сказал зора. – Что поделаешь, по-другому нельзя. Нам нужно как можно быстрее покинуть Какарико, – отозвался Линк, поглядывая на всё ещё тёмное небо. – Раз уж сюда наведался тот ворон, то нет никакой гарантии, что бокоблины вскоре не посетят это место. – Ну да, ты права. Не стоит подвергать опасности местных жителей, – согласился принц. – Именно. К тому же… – начал эльф, вспомнив парочку постояльцев гостиницы и жителей соседних домов, мимо которых они прошли и которые бросали на них подозрительные взгляды, – …мне почему-то кажется, что наша вчерашняя оплошность была не такой уж незаметной. – Да? С чего ты это решила? – спросил Сидон и тут же заметил стоявшую у себя во дворе женщину, которая тихо прошептала: «Ещё одни любители этих непристойных штук». – А впрочем, не важно. Нам и правда стоит поторопиться, чтобы никто не пострадал. – Не считая нашей репутации, которая и так уже уничтожена, – фыркнул Линк, и они, пройдясь по узким улицам деревни и миновав извилистое ущелье, наконец вышли на близлежащую равнину, с которой можно было разглядеть видневшуюся вдалеке причудливую скалу в форме птичьего клюва. Именно там находилась деревня, где вырос Ревали и проводились первые испытания боевой машины шиика. – Да, впереди у нас долгий путь, – со вздохом сказал эльф. – Выше нос, Лин-Лин, – подбодрил его зора, игриво обнимая за талию. – Какие бы неприятности нас не подстерегали, мы легко с ними справимся. Ведь нам уже не впервой отправляться в путь, так что всё будет в порядке. – Ты прав, Сидон, – прижимаясь к нему, согласился Линк и, решительно посмотрев вперёд, прибавил: – Ну что ж, в таком случае идём дальше. Нам нужно пройти несколько миль на север, после чего мы сможем сделать небольшой перерыв. – Веди, моя прекрасная эльфийка, – сказал принц, направляясь вместе с ним в сторону скалы, которая была ориентиром и конечным пунктом их назначения.

***

Следующие несколько дней прошли у Линка и Сидона довольно тихо и спокойно. Они уверенно шли в сторону деревни рито, устраивали короткие привалы, любовались красивыми местами и удивительными пейзажами, которыми славилось королевство Хайрул. Несмотря на общую запущенность и большое количество разрушенных городов, местные жители не унывали и продолжали жить полной жизнью. На пути героев то и дело попадались крохотные деревеньки, которые Линк никогда прежде не видел (видимо, они появились уже после его ранения и последующего погружения в лечебный сон), где останавливались на ночь в гостиницах или на постоялых дворах. Но больше всего Линку нравилось отдыхать на свежем воздухе, вдали от всех. Ведь тогда они с Сидоном могли свободно проводить время вместе, наслаждаясь компанией друг друга и предаваясь романтическим утехам, во время которых они даже отважились вновь достать вибратор и, наконец-то разобравшись, как им пользоваться, смогли немного разнообразить свои любовные игры. В общем, их поход в земли рито проходил вполне мирно. Эльф даже был удивлён, что с ними так долго не происходило ничего опасного, а потому немного переживал за деревню Какарико, куда легко могли нагрянуть бокоблины, сразу же после их ухода. Однако если ворон по-прежнему за ними следил, то должен был знать, что их там нет, и Линка это слегка успокаивало. Но в то же время напрягало. Ведь никто не гарантировал, что их спокойная прогулка продлится долго и вскоре к ним не нагрянут очередные жаждущие крови монстры. Но пока что ничего подобного не происходило. Они миновали большую часть пути и уже подходили к горному кряжу на севере, за которым начиналась страна рито, что по большей части состояла из густых покрытых хвойными деревьями лесов. А также высоких гор, где чаще всего любили гнездиться похожие на больших прямоходящих птиц рито, которые, подобно обычным птицам, умели летать, а значит, без проблем строили свои дома в тех местах, куда не могли попасть другие народы. И вот в один из таких дней, когда до гор был буквально день пути, ближе к вечеру Линк с Сидоном решили остановиться на ночлег и, подыскав подходящее место возле руин заброшенной деревни, разбили лагерь. Сидон тут же поставил им палатку, которую за время их путешествия научился водружать настолько быстро и качественно, что уже делал это без единой ошибки. Линк собрал несколько сухих досок и обломков в домах и, разведя в окружении пары уцелевших стен костёр, стал готовить им еду. Отведав приготовленный эльфом суп, путешественники сели на найденную в одном из домов старую скамейку и теперь мирно отдыхали, поглядывая на тихо потрескивающий огонь. Линк прижимался к груди любимого и думал о том, что ждёт их завтра, когда они доберутся до страны рито и, скорее всего, увидят последнее захваченное демоном Чудище – Ва-Медо, которое имеет форму гигантской хищной птицы и в боевом режиме нередко поднимается в воздух. Для умеющих летать рито это, конечно же, не было серьёзной проблемой, однако Линк не умел летать, а потому должен был придумать, как ему на него попасть. – О чём задумалась, любимая? – в этот момент отвлёк его от размышлений Сидон. Проследив за взглядом эльфа, он посмотрел в сторону гор, после чего прибавил: – Дай угадаю, тебя гнетёт предстоящая битва с Чудищем? – Верно, Сидон. Поскольку Ва-Медо большую часть времени проводит в воздухе, нам нужно… – …найти способ, как подняться на него, – закончил принц. – Да, я тоже об этом подумал. Задачка предстоит не из лёгких. – Это ещё мягко сказано. У меня в голове нет ни одной хорошей идеи, как нам это сделать, – кивнул Линк. – Поэтому я и волнуюсь. – Не стоит, Лин-Лин. Сперва давай прибудем на место, а уже там и решим, что делать дальше, – нежно поглаживая его по волосам, сказал зора. – Не забывай, я путешествую с тобой достаточно долгое время и знаю, что ты всегда находишь выход в любой даже самой трудной ситуации. – Эх, мне бы твою уверенность, – грустно улыбнулся эльф. – Расслабься. Уже завтра мы с тобой доберёмся до земель рито. И когда увидим Чудище, у тебя наверняка появится какой-нибудь план, как нам на него попасть. Он потянулся, разминая руки, и вновь обнял Линка. – Ну а пока я предлагаю нам пойти в палатку и отдохнуть. Завтра нас ожидает долгий путь. – Это точно, – согласился эльф. – Кстати, а ты знаешь, что в лесах рито бывает очень холодно? – Конечно. Я уже несколько раз бывал там во время дипломатических поездок. Так что можешь не волноваться, Лин-Лин. К тому же зора иногда опускаются на такие глубины, куда не проникает солнечный свет, и температура воды бывает очень низкой. Так что я легко переношу холод. – Да? А когда мы сражались с Ва-Рутой, ты говорил мне другое, – припомнил Линк. – Ну да, правда там речь шла о заморозке, а тут просто сильный холод, – заявил Сидон. – Не переживай, дорогая, я справлюсь и больше не покину тебя. Кроме того… Он игриво положил руку на коленку эльфа. – Если мне станет холодно, ты всегда сможешь меня согреть. – Как и ты меня, – хихикнул Линк, нежно целуя его. – Ну что, идём в палатку? – Конечно, пора нам немного отдохнуть, – сказал принц и к удивлению эльфа вдруг ловко подхватил его руками и как невесту понёс внутрь. «Надеюсь, когда всё это закончится я и правда смогу побывать в этой роли», – промелькнула у него в голове счастливая мысль, пока он прижимался к шее зоры и поглядывал на ночное небо, где уже загорались первые звёзды, но луны почему-то не было видно. «Странно, – подумал он, перед тем как его занесли внутрь. – В это время уже давно должна была показаться луна. Похоже, что ночь будет тёмной. Как хорошо, что со мной мой милый принц».

***

Прошло несколько часов. Слегка пошалив перед сном, Линк с Сидоном легли спать. Эльф, прижимаясь к руке своего парня, видел сон, где вновь стал принцессой и вместе с зорой шёл к алтарю. Но где-то в середине пути почувствовал, как земля у него под ногами начала трястись. Сперва он решил, что это просто нервы и у него от волнения дрожат коленки. Но тряска всё не прекращалась, и вскоре светлая поляна, возле заново отстроенного дворца Хайрула, начала дрожать, а его стены и башни посыпались как от мощного землетрясения. Сидон и пришедшие на свадьбу гости начали взволнованно озираться, а сам Линк, оступившись, потерял равновесие и рухнул вниз, ударившись о твёрдую землю, которая вернула его назад в реальный мир. «Ну вот, как всегда, – подумал он, приоткрыв глаза и поглядев на слегка посветлевшее в свете взошедшей луны пространство палатки. – Только я приготовилась стать принцессой, как мне что-то помешало. Ну почему мой мозг никак не может довести столь чудный сон до конца и вечно подкидывает мне какие-нибудь препятствия в виде Ганона или землетрясения?» Он попробовал устроиться поудобнее и, переворачиваясь, опустил руку на землю. И тут же почувствовал, что она и правда дрожит. Не так сильно, как во сне, но всё же довольно заметно. «Странно, что это? Почему…» – мысленно хотел он задаться вопросом, но тут, окончательно проснувшись, вновь посмотрел на стенку палатки и понял, что свет, идущий сверху, был каким-то неестественным. Он имел кроваво-красный оттенок! – Красный? О нет, не может этого быть! – широко округлив глаза, прошептал Линк и, тут же перевернувшись, потряс за плечи принца. – Сидон! Просыпайся, просыпайся, любимый! – А? Что случилось, Лин-Лин? – невнятно пробормотал зора. – Мы должны срочно уходить! В небе… – собирался ответить Линк, но тут из земли вдруг высунулась костлявая покрытая рваной кожей рука и крепко вцепилась ему в запястье. Эльф громко вскрикнул, и Сидон, скинув с них одеяло, тоже увидел руку. С удивлённым возгласом он ударил по ней кулаком и переломил пополам. – Быстро, прочь из палатки! – сказал зора и, вскочив на ноги, вместе с Линком выбежал на улицу, хватаясь за оружие. – Что? Что это было? – часто дыша, спросил принц. – Мертвец. На небе взошла… – начал эльф и, поглядев вверх, заметил ярко-красный лунный диск, – …Кровавая Луна! А значит, силы Ганона возросли и он решил поднять из земли мёртвых. Как только он это сказал, земля под ними вновь задрожала, только на этот раз сильнее, и вскоре оттуда со всех сторон заброшенной деревни начали вылезать жуткие, в обрывках одежды и с ржавыми мечами, вилами и ножами скелеты, среди которых были как люди и эльфы, так и бокоблины. «Нда, не этого я ожидала, когда останавливалась тут на ночлег», – подумал Линк, перекладывая саблю герудо в правую руку и готовясь защищаться. Нежить потихоньку начала брать их в кольцо. Они молча подходили ближе, а их глазницы сияли мертвенно-бледным демоническим светом. – Что ж, не буду врать, битвы со скелетами для меня в новинку, – сказал Сидон, поглядывая на обступивших их мертвецов и крепко сжимая меч. – Дашь какой-нибудь совет, любимая? – Да, постарайся их разрушить до того как… – хотел было сказать эльф, но тут один из скелетов, издав низкий неприятный звук (напоминающий скрежет трущихся друг о друга камней), бросился в атаку и герой, увернувшись от взмаха треснутого клинка, отвесил ему пинок, оттолкнув в сторону. – В общем, сражайся с ними как с обычными врагами, но не забывай, что порезы им не страшны, – закончил он и бросился в бой с ещё одним скелетом, который держал в руках вилы. Выставив их перед собой, скелет попытался заблокировать атаку Линка, но сгнившее древко не смогло сдержать хорошо заточенную сталь и эльф легко переломил его пополам, а после ударом ноги уронил врага на землю. Сидон тем временем вступил в бой сразу с несколькими высокими мертвецами, на костях которых ещё можно было разглядеть высохшую плоть. Они все были вооружены мечами и орудовали ими весьма искусно. Несколько раз принц нападал на них и наносил удары, но нежить, действуя сообща, уверенно блокировала все его выпады и тут же пыталась контратаковать в ответ, тесня зору назад и стараясь пробить его защиту. В какой-то момент ему удалось с силой рубануть по мечу одного из мертвецов и тот рассыпался на куски. Мертвец с непониманием уставился на рукоять сияющими глазницами, и Сидон, воспользовавшись этим, с криком бросился вперёд и ударом кулака разбил ему грудную клетку, повалив на землю и окончательно сломав. – Ха, так тебе! – победоносно улыбнувшись, воскликнул принц. Однако его радость тут же исчезла, когда он увидел, как сломанные кости, словно живые, начали перекатываться друг к другу, норовя вновь соединиться. – Что за? – ахнул зора, наблюдая, как его поверженный враг вновь становится целым. – Сидон! Голова! – в этот момент крикнул ему Линк, который мерялся силами сразу с двумя скелетами бокоблинов и отбивал их удары топоров. – Раздави ему голову! – Понял! – тут же кивнул принц и, бросившись к лежащему мертвецу (попутно уклонившись от взмаха меча его напарника), с силой наступил ему на череп. Как только тот треснул, кости мелко задрожали и тут же обмякли, явно не планируя больше срастаться. – Ну вот, так-то лучше, – довольно сказал Сидон. – Запомни, если хочешь их одолеть, разбивай черепа, тогда они больше не восстанут, – прибавил эльф и, увернувшись от сломанного топорика в руке бокоблина-нежити, ногой снёс ему голову, а когда та упала и неуклюже покатилась по земле, эльф подпрыгнул и приземлился прямо на неё. Голова сломалась, и туловище, до этого стоявшее ровно, затряслось и рассыпалось на куски. – Хорошо, Лин-Лин, я это учту, – кивнул зора, вступая в бой с уцелевшими воинами и пытаясь опрокинуть их на землю. А враги всё шли и шли. И хотя их было довольно много, лишь некоторые из них (в основном бокоблины и бывшие ополченцы) оказывали героям серьёзное сопротивление. Большинство, вооружённое граблями и вилами, а также изредка серпами, похоже, при жизни были фермерами и неумело размахивали оружием, при этом всё время открываясь для ударов и сразу падая, когда Сидон или Линк толкали их. Прикрывая друг другу спину, и тесня нежить, они прошлись по всей главной улице разрушенной деревни и уничтожили около пятидесяти мертвецов, которые изредка нападали на них, спрыгивая с крыш или высовываясь прямо из-под земли. Но в этом случае им везло ещё меньше. Поскольку первые часто сами же себя и ломали, а вторые, стоило им высунуть голову, получали удар по черепу и моментально замирали. Наконец спустя полчаса нелёгкого боя герои устало прислонились к обломкам старых ворот. – Фух, ну вот, – громко дыша, сказал принц, откидывая в сторону оторванную руку, которой он разбил голову последнему скелету. – Кажется, это был последний. – Да, очень на это надеюсь, – отозвался Линк, поглядывая на небольшую рану на боку, которую оставил нож одного из умертвий. – Ты в порядке, дорогая? Тебя ранили? – заметив это, спросил Сидон. – Ерунда, просто царапина. Промою водой, перевяжу, и всё пройдёт. Главное, мы избавились от этих монстров. – Да, повезло, что ты их услышала, – кивнул зора, вглядываясь в развалины соседних домов. – Как думаешь, больше они не воскреснут? – Нет, – покачал головой Линк. – Без головы они не опасны. – А что насчёт новых? – Ну, я, конечно, не уверена, но мне кажется, теперь тут безопасно. Мёртвые вылезают лишь в тех местах, где их убили. И раз уж они так и не появились, думаю, нежить в этой деревне закончилась, – ответил эльф и уже хотел было развернуться и направиться в их лагерь, но тут земля вновь задрожала и прямо перед ними, скребя землю и отвратительно рыча, вылез огромный, высотой с дом скелет. Скелет хинокса! – И кто меня за язык тянул? – ахнул Линк, наблюдая, как монстр схватил рукой одну из балок ворот и, выдернув её из земли, поднял над головой. – Снова эта тварь! – воскликнул Сидон, уворачиваясь от взмаха этой импровизированной палицы и вместе с эльфом отбегая назад. – Да, только эта вдобавок ещё и мёртвая, – сказал Линк. – А у нас нет под рукой фейерверка, чтобы взорвать ему голову, – вставил принц. Они бросились в сторону лагеря, преследуемые исполинских размеров скелетом, который агрессивно размахивал балкой и норовил их раздавить. Укрывшись за стеной ближайшего дома, они заметили, как монстр пронёсся мимо и, потеряв их из вида, направился к лагерю. В ярости схватив палатку рукой, он скомкал её и откинул в сторону. – Сволочь! Там все наши вещи! – сердито прошептал Линк, наблюдая, как монстр топчет их походную посуду, раскидывает одежду и… роняет на землю купленный Сидоном вибратор. – Хм? – уставившись на него, пробормотал эльф. – Что такое, Лин-Лин? Ты что-то придумала? – заметив его взгляд, спросил принц. – Может быть, но мне потребуется… – Чтобы я отвлёк эту тварь? – тут же догадался Сидон. – Без проблем, дорогая. Раз уж мне удалось сделать это с живым хиноксом, то и с этой грудой костей я как-нибудь справлюсь. – Тогда вперёд. Пока он не раздавил мои духи и не порвал одежду, – настойчиво попросил эльф, и зора, выскочив из укрытия, крикнул костяному гиганту: – Эй ты, мерзкое чудище! Я здесь! Попробуй поймать меня! Скелет тут же развернулся и, скрипя сухими костями, зашагал к нему, размахивая дубиной. Пока хинокс гонял принца по руинам деревни, Линк быстро подбежал к их разорённому лагерю и, порывшись немного в темноте, разыскал упавший на землю вибратор. – Ну что ж, сейчас мы узнаем, принесёт ли эта штука удовольствие монстру, – улыбнулся он и бросился вслед за гигантом, который несколькими ударами балки сломал пару и без того хлипких зданий и наконец загнал Сидона в ловушку, к гладкой без единого уступа скале, откуда не было выхода. Не теряя ни секунды Линк быстро метнулся к остановившемуся монстру и, пока тот замахивался, ловко, по-кошачьи вскарабкался ему на спину, используя рёбра как лестницу, после чего схватил его за шею. «Надеюсь, это сработает», – подумал эльф, устанавливая вибратор на максимальный режим, после чего громко свистнул: – Эй, мертвяк! – произнёс он. Скелет хинокса замер и неуклюже завертел головой. – Отведай-ка это! – сказал Линк и, включив вибратор, сунул его в трещину в черепе монстра, после чего спрыгнул на землю. Хинокс-нежить тут же выронил балку и начал непонимающе размахивать руками. Включенный вибратор громко жужжал, стремясь покинуть щель, в которую запихал его Линк, но кость держала его крепко и не давала упасть, а после он провалился чуть ниже… прямо к шейным позвонкам и, немного повибрировав там, переломил один из них, уронив голову монстра прямо на землю. Чудище громко заревело и попыталось её подобрать, но к голове уже подбежал Сидон с большим камнем в руках и, с силой замахнувшись, обрушил его на лоб скелета, расколов его на мелкие части. Туловище тут же вздрогнуло и ничком рухнуло на землю, рассыпавшись на множество крупных костей. Наконец бой был окончен. Линк не спеша подошёл к разбитой голове и, заметив среди костей всё ещё жужжащий вибратор, не без усилий достал его и выключил. – Ух, это было здорово, – сказал он, покачивая грозное устройство в руке. – Да, кто бы мог подумать, что игрушка для сексуальных утех на деле окажется опасным сокрушающим монстров оружием, – подходя к нему, сказал Сидон. – Уж точно не я. Что ж, теперь я буду осторожнее с ним играть, – улыбнулся Линк, приобнимая принца, и они вдвоём направились к тому, что осталось от их лагеря. С тоской посмотрев на уничтоженную палатку, эльф громко вздохнул: – Ну вот, мы остались без укрытия. – И припасы сильно пострадали, – прибавил Сидон, доставая мешок с едой, который был раздавлен огромной ножищей монстра. – Да, это печально, – сказал Линк, находя среди уничтоженных вещей свою любимую юбку и замечая на ней несколько дыр. – Вот же сволочь, ничего святого для него нет. Он отбросил юбку в сторону и поглядел на останки их спальника. – Ну ладно. Когда ты герой, то нужно уметь привыкать к трудностям. Думаю, нам стоит немного поспать, а после продолжить идти в земли рито. – Согласен, но спать лучше по очереди, – поддержал его принц. – А то вдруг тут остались ещё какие-нибудь не выбравшиеся наружу твари. – Ты прав, любимый. Ну, и кто будет отдыхать первым? – спросил Линк. – Конечно же ты, Лин-Лин, – уверенно произнёс зора. – Не могу же я допустить, чтобы моя прекрасная эльфийка бодрствовала, пока я сплю. – Ох, Сидон, ты такой милый, – улыбнулся эльф, забираясь в наполовину уцелевший спальный мешок и укрываясь останками одеяла. – К тому же я сегодня вряд ли усну, после такой ночи, – уже шёпотом прибавил принц, подходя к костру и заново укладывая в него доски, чтобы разжечь.

***

– Н-ну вот, н-наконец-то мы добрались, – на следующий день сказал Линк, когда солнце уже помаленьку начало клониться к земле. Они с Сидоном подошли к очередной быстросборной гостинице шиика, которая называлась «Оазис» и мало чем отличалась от тех, где до этого отдыхали путешественники. Такая же круглая, с конюшнями по бокам и деревянной головой коня на вершине купола. Вот только вместо типичных верёвочек вход в неё закрывала толстая воловья шкура, а сами стены были хорошо утеплены и покрыты слоем воска. И немудрено, ведь за мостом, возле которого стояла гостиница, начиналась страна рито, а в их землях было довольно прохладно. Впрочем, как и у самой гостиницы, возле которой в некоторых местах лежал снег, что периодически поднимался в воздух, подхватываемый непривычно холодным ветром. – Да, здесь мы сможем отдохнуть, – поддержал Сидон, прижимая к себе подрагивающего эльфа. – Ты как, любимая? – Н-нормально, Сидон, – не слишком уверенно отозвался Линк, чьи зубы стучали от холода. – Я с-справлюсь. Н-недаром же г-говорят: «Герою не бывает холодно, г-герою бывает свежо». – Вот как? А если ему станет слишком свежо? – прищурился принц, с беспокойством поглядывая на красные щёки Линка. – Он умрёт, – мрачно пошутил эльф. – Ну уж нет, я этого не допущу. Идём скорее внутрь, нужно тебя согреть, – покачал головой зора, и они быстро зашагали в сторону гостиницы мимо нескольких странствующих торговцев (которых было куда больше, чем обычно), что помимо провизии и украшений продавали также зимнюю одежду. Отодвинув шкуру у входа, они зашли внутрь. Линк вылез из-под плаща Сидона и встряхнул головой, прогоняя севшие на неё снежинки, чем привлёк внимание нескольких путешественников, которые удивлённо стали разглядывать эльфа, который был одет не по погоде (от его тёплых мужских вещей ничего не осталось). – Эй, милашка, – увидев его, начал хозяин гостиницы – миловидный парень шиика, но заметив хмурый взгляд Сидона на секунду замолчал и прибавил: – ты и твой спутник, должно быть, замёрзли. Идите к огню и согрейтесь. Он мотнул головой в сторону большого очага в центре гостиницы, возле которого собралось несколько посетителей. – Да, с-спасибо, – кивнул Линк и, подойдя к огню, протянул в его сторону свои слегка посиневшие пальцы. – Ух, как же там холодно. – И не говори, я и забыл, насколько суровы бывают здешние ветра, – прибавил принц, подходя к эльфу и распахнув свой плащ, нежно обнял его. – Вот, я помогу тебе согреться, дорогая. – Ах, спасибо, любимый, – прижимаясь к нему, поблагодарил Линк. – Вижу, вы неслабо продрогли, – поглядывая на них, сказал владелец гостиницы. – Вам бы прикупить зимнюю одежду у наших торговцев, если хотите и дальше продолжить путь. – Да, хорошая мысль, – согласился эльф. – Кстати, а куда вы идёте? – поинтересовался владелец. – В деревню Каракито, – ответил Сидон. – Где когда-то жил чемпион рито. – О, вот как? Решили посмотреть на дом прославленного Ревали? А я думал, что вы здесь, чтобы посетить оазис Великой Озёрной Феи. – Великой Феи? – повторил Линк. – У вас тут живёт фея? Настоящая? – Конечно, одна из немногих, кому удалось пережить приход Бедствия. И теперь путешественники часто заглядывают сюда, чтобы посмотреть на неё и попытаться заслужить её благосклонность, – ответил шиика. – Заслужить благосклонность? Это ещё зачем? – спросил Сидон. – Ну как же, по легенде, если кому-то удастся заслужить благосклонность Великой Феи, то она исполнит любое его желание, – с улыбкой сказал владелец. – Так что в мою гостиницу заходит немало туристов, которые хотят ей что-нибудь подарить. Благодаря чему и фея счастлива и я не в убытке. Кстати, а что насчёт вас? Вы планируете у меня остановиться? – Конечно, – кивнул Сидон, доставая из своего мешочка пару рупий. – Нам отдельный домик, если можно. Ну и поесть что-нибудь. – Разумеется, у нас есть парочка домов возле горы. С камином и утеплёнными окнами, – с поклоном принимая их, сказал шиика, направляясь к стойке и доставая оттуда ключ, который он передал принцу. – Что же касается еды… Он повернул голову и посмотрел на сидевшего у противоположной стены старика. – Эй, Лестер, у нас голодные гости. Не угостишь ли их своим фирменным рисом с соусом горонов? – Конечно, одну минутку, – кивнул старик и, взяв стоявший на полке котелок, направился к очагу. – Сейчас я угощу вас на славу, ведь соус горонов неплохо согревает, что очень полезно в такие холода. – Да, спасибо вам, – поблагодарил его Линк, прижимаясь к Сидону, и с улыбкой стал наблюдать, как Лестер насыпает в котелок ингредиенты и подвешивает его над очагом. Пока он готовил, Линк с Сидоном расслабленно отдыхали у огня. – Ну, что думаешь, любимый? – наконец нарушил уютную тишину эльф. – Хочешь посетить оазис с настоящей феей? – Что ж, я бы не отказался, – задумчиво сказал зора, принимая от старика две миски с ароматно пахнущим рисом, от которого шёл жар. – Мы уже недалеко от деревни рито и можем позволить себе немного отдохнуть и посетить парочку интересных мест. – Согласна. А там, кто знает, может, мы сумеем произвести впечатление на фею и она исполнит наши сокровенные желания. – И о чём же ты хочешь её попросить, моя прекрасная хайлийка? – с улыбкой спросил принц. – Ну, даже не знаю, Сидон, думаю, я… – уже собирался ответить Линк, но тут в их беседу вмешалась сидевшая на противоположной стороне очага девушка: – О, простите. Не хотела вам помешать, но я правильно расслышала, вы – принц Сидон? – спросила она, с любопытством поглядывая на зору. – Эм, ну да. А что вы… – хотел ответить ей принц, но девушка его перебила, широко округлив глаза: – Вау! Не может быть! Это просто невероятно! Я приехала сюда в поисках сенсации и встретила вас! Потрясающе! Она встала и, быстро подойдя к нему, потрясла за руку, едва не выбив из неё миску с рисом. – Разрешите представиться, меня зовут Трилисса. Я автор и составительница знаменитых «Слухов Хайрула». Уверена, вы уже слышали обо мне. – Эм, ну да, слышал, – неуверенно отозвался принц, поглядывая на Линка и как бы спрашивая: «Кто это?» Что касается эльфа, то он вспомнил свой первый визит в город герудо, когда шёл на приём к Риджу и то, как стражница упоминала назойливую писательницу, которая тоже хотела попасть во дворец. «Неужели это была она?» – задумался он. Трилисса тем временем пришла в восторг от слов Сидона и продолжила: – О, правда? Мне очень лестно это слышать! Приятно знать, что прославленный герой и наследный принц народа зора любит читать мои знаменитые статьи. Кстати, а какая из них вам нравится больше всего? – Ну я… эм… я… – невнятно промямлил растерявшийся Сидон и сказал первое, что пришло ему в голову: – Та, где шла речь о приходе Бедствия и… – Серьёзно? Невероятно! Этот день становится всё лучше и лучше! Я как раз сейчас пишу новую статью об этом. А ещё, без шуток, вышла на след самого Великого Героя Хайрула. – Неужели? – слегка пошевелившись, сказал Линк. – И что же вы узнали? – О, много всего интересного, – с энтузиазмом ответила Трилисса. – Я посетила несколько мест, где до этого побывал герой, и собрала кое-какую информацию о нём. Например, что совсем недавно он посетил столицу зора и в честь него водный народ устроил грандиозный праздник. – Да, было дело, – сказал Сидон. – Ну разумеется, вы и так об этом знаете, принц Сидон. Ведь если верить моим источникам, то… – хайлийка на секунду замолчала и, сунув руку в карман, вытащила оттуда блокнот, – …именно вы устроили его, после того как герой победил докучавшую вам древнюю машину шиика и остановил затопление вашей столицы. – Именно, и я… – хотел было вставить зора. – Да, вам так повезло. Вы встретили самого Великого Героя. Того кто, согласно легенде, должен остановить Бедствие и спасти принцессу Зельду. И судя по тому, что я вижу, это событие уже не за горами. – Вот как? С чего вы это решили? – спросил Линк. – С того, моя дорогая, что в небе появились три красных луча, которые означают, что три Чудища из четырёх освободились от влияния поработивших их демонов и очень скоро герой отправится на бой с самим Бедствием. – Ну да. Разумеется, если выживет, – тихо вздохнул эльф. – Конечно выживет. Ведь он герой, а такие всегда выживают и в итоге одерживают победу, – уверенно заявила хайлийка. – Но сперва ему нужно будет освободить ещё одну машину шиика, а это значит… Она в предвкушении потёрла руки. – …что он отправится в деревню Каракито, чтобы встретиться с тамошним старостой и расспросить его об этой машине. И тогда я смогу взять у него интервью. – Ясно. Что ж, тогда желаю вам удачи в этом… Стоп! Что?! – испуганно ахнул Линк. – Ну интервью. Я охочусь за этим героем с тех пор как узнала о его возвращении в пустыне герудо, но он всё время оказывался на шаг впереди и я никак не успевала встретиться с ним лично. Но… Она довольно сложила на груди руки. – …теперь я точно знаю, где он будет, и постараюсь добраться до деревни рито первой, чтобы застать его во время подвига и описать всё происходящее в мельчайших подробностях. – Да, уверена, это будет здорово, – сказал заметно напрягшийся эльф, внутри которого пробежал холодок. – Ещё бы! Это будет моим самым величайшим интервью за всё время, – кивнула Трилисса и с любопытством посмотрела на Сидона. – Кстати, не могла бы я сделать это и с вами, уважаемый принц? Ведь вы уже видели этого героя лично и наверняка можете его описать. Как он выглядит, какое оружие использует в бою и всё такое. – Ну я… я не уверен что… – тоже напрягшись сказал зора. – Простите, сперва я бы хотела сходить со своим спутником к торговцам и купить нам тёплую одежду, – вмешался в их разговор Линк. – А уже после он… хм… возможно сможет ответить вам на некоторые вопросы. – Конечно, я понимаю, – беззаботно улыбнулась девушка. – Если что, вы знаете, где меня найти. Я пробуду в этой гостинице до завтрашнего утра, пока мне не починят повозку. У неё сломался какой-то пружинный механизм, и без него ехать по горным дорогам будет небезопасно. Так что я заказала новый в соседнем селе и его скоро должны привезти. – Что ж, в таком случае ещё увидимся. Пошли, любимый, – нервно кивнул Линк и, поднявшись на ноги, быстро зашагал с принцем к выходу на улицу. – Хм, как же мне назвать эту статью? О, может: «Моё первое знакомство с принцем Сидоном и его таинственной спутницей»? – краем уха услышал он слова Трилиссы. – Нда, вот мы попали, – оказавшись снаружи, сказал Сидон. – И не говори, даже в деревне со скелетами мне было не так страшно, – прибавил эльф, которого несмотря на прохладную погоду бросило в сильный жар. – И что я должен буду ей сказать? – спросил принц. – Как я опишу ей тебя, не выдавая при этом твою тайну? – Ха, это ещё что. Я боюсь даже представить, что нас ждёт, когда мы прибудем в деревню рито и она увидит, что Величайший Герой носит юбку. – Да, это будет очень неловко, – нервно кивнул зора. – Ну… и что мы будем делать? – Пока не знаю, – покачал головой Линк. – Мне бы очень не хотелось, чтобы в сборнике сплетен появилась статья о нас. А значит, нам нужно её опередить. – Верно. Лучше нам поспешить с походом в Каракито. А к Великой Фее мы можем заглянуть в другой раз. Когда нам не придётся скрываться от назойливой писательницы, – согласился с ним Сидон. Тут эльф потёр свои плечики и тихо вздохнул. – Но сперва давай купим себе тёплую одежду, как и собирались. А то я не знаю, сколько ещё выдержу этот холод. – Конечно, Лин-Лин, пойдём посмотрим, что продают местные торговцы, – кивнул принц и, закрыв эльфа плащом, направился с ним в сторону прилавков с одеждой.

***

– Ну, милый, как я тебе? – через тридцать минут спросил Линк, выходя из примерочной, которую предприимчивый торговец соорудил прямо у себя в палатке, и демонстрируя Сидону свой новый наряд. На эльфе была надета красивая шубка нежно-синего цвета, украшенная традиционными рисунками рито, доходящая ему практически до колен, шерстяная юбка и утеплённые чулки, а также шапочка и зимние сапожки. – Ты как всегда очаровательна, – с улыбкой сказал ему принц, подходя ближе и обнимая. – Тебе очень идёт этот цвет, любимая. – Хи-хи, спасибо, – кокетливо пошаркав ногой, сказал Линк, поглядывая на принца, который также купил себе парочку новых вещей и теперь был одет в утеплённую мужскую куртку, шарф и штаны, которые подчёркивали его мужественные черты. – Ты тоже ничего. Такой красавчик. – Благодарю. Ну, чем займёмся теперь? Пойдём в гостиницу или ещё немного походим тут? – с улыбкой спросил зора, окидывая взглядом прилавки с товарами и нескольких бродивших среди них гостей. – Что ж, я бы не отказалась ещё немного побродить тут и посмотреть на разные диковинки из страны рито. Кроме того, мне бы хотелось купить себе варежки, чтобы… – собирался ответить Линк, но тут его отвлёк подъехавший к ним на коне хайлиец. – Простите, вы не подскажете, это гостиница «Оазис»? – спросил он, кутаясь в тонкий плащик. – Она самая, – кивнул Сидон. – А что вам нужно, уважаемый? – Ну, меня попросили привезти сюда одну деталь от повозки для… – он откинул в сторону плащ и принялся рыться в кармане, слабо подрагивая от холода. – Трилиссы писательницы? – предположил Линк. – Вы, наверное, привезли ей пружинный механизм. – Да, именно так. Это моя первая доставка, и мне сказали, чтобы я приехал в эту гостиницу, где она остановилась. А вы что, её знаете? – вновь закутавшись в ткань и сложив руки вместе, чтобы их согреть своим дыханием, сказал парень. – Конечно, – бросив быстрый взгляд на Сидона, кивнул эльф. – Мы с ней хорошие знакомые и… Тут он подошёл ближе и с улыбкой прибавил: – …если хотите, мы можем сами передать ей этот механизм. – Да, почему бы и нет, – немного помолчав, согласился парень. – Мне ещё нужно доехать до соседнего села, так что вы окажете мне огромную услугу, если передадите его ей. И, сунув руку в одну из висевших на коне седельных сумок, он достал оттуда слегка потёртый тряпичный свёрток, перевязанный верёвкой. – Разумеется, можете не волноваться. Мы обязательно отдадим его Трилиссе. Счастливого вам пути, – сказал Линк, забирая у него свёрток. – Благодарю, хорошего вечера, – кивнул хайлиец и, развернув коня, быстро поскакал в обратную сторону. – И вам, – поглядев ему вслед, сказал эльф, покачивая завёрнутую в ткань деталь, без которой Трилисса не могла никуда уехать. – Так, и что ты задумала? – посмотрев на него, спросил Сидон. – А, ты это о чём? – повернувшись к нему, отозвался Линк. – Об этом самом. Ты же… ох… – со вздохом начал принц, – …явно не собираешься отдавать эту деталь Трилиссе, верно? – Ну, как тебе сказать? – задумчиво подбросив свёрток в руке, сказал эльф. – Это, конечно, довольно бесчестно и вообще не соответствует тому, что должен делать Величайший Герой Хайрула. Но иногда даже ему приходится принимать непростые решения и… Он оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто за ними не следит, направился к обрыву, возле которого была построена гостиница. – …поступать неправильно, ради высшего блага, – закончил он, поглядев вниз. – Но, – тут же прибавил Линк, – если ты считаешь, что нам всё же стоит отдать этот механизм Трилиссе, я прислушаюсь к твоему мнению, Сидон. – Что ж, при других обстоятельствах я наверняка бы так и сделал, но… – немного помолчав, сказал зора, потирая шею, – …как ты верно заметила, иногда даже героям приходится поступать неправильно. И, забрав у Линка свёрток, он лично выкинул его вниз. – Ради высшего блага, – прибавил он. – Ради высшего блага, – повторил эльф. И, молча посмотрев друг другу в глаза, они направились в сторону рынка. – Кстати, а что насчёт интервью? – спросил Линк. – Ну, даже не знаю. Я сегодня так устал, что, наверное, потом просто приду к нам в домик, лягу на кровать и усну. – Как и я, любимый, – обнимая его, хихикнул эльф.

***

Два дня спустя. – Фух, ну вот и она, – взбираясь на вершину небольшого, но довольно крутого холма, сказал Линк, бросая взгляд на расположенное впереди широкое озеро, посреди которого были разбросаны высокие островки, соединённые между собой деревянными мостами. – Да, деревня Каракито, – присоединяясь к нему, сказал Сидон, глядя на центральный остров, где находилась та самая скала в форме клюва. – Удивительное место. Сколько раз здесь бывал, а всё равно прихожу в восторг, когда вижу её. – Как и я, – поправляя воротник, чтобы закрыться от ветра, сказал эльф. – Ну, и чего мы ждём? Пошли скорее. Там нас ждёт тепло и уют, а если повезёт, мы ещё успеем встретиться с их старейшиной и выяснить, где находится Ва-Медо. Он бросил взгляд на небо. – А то мы идём с тобой уже несколько дней, а её нигде не видно. – Да, это странно, – кивнул принц. – Я ожидал увидеть эту машину сразу же, как мы ступим на земли рито, но её нигде нет. Как думаешь, что это значит? – Уж точно ничего хорошего. Демон наверняка уже в курсе, что стало с его собратьями, и теперь готовит какую-нибудь подлость, – вздохнул Линк. – Но ничего не поделаешь. Знает он о нас или нет, нам всё равно нужно будет добраться до этой деревни. И, спустившись с холма, они зашагали по хорошо протоптанной дороге в сторону озера, одного из нескольких крупных озёр, которыми изобиловала эта страна и где находились высокие островки. Именно там чаще всего любили гнездиться племена рито, ценившие их за удобство и защищённость. Ведь туда было очень непросто попасть, особенно тем, кто не умеет летать. Но, несмотря на это, рито не были затворниками и охотно принимали гостей, а потому возле каждого своего поселения строили мосты. Именно к такому с несколькими дозорными башнями и воротами мосту и направились Линк с Сидоном. Его охранял отряд из нескольких воинов рито в лёгких кожаных доспехах и с длинными луками, которые настороженно поглядывали на небо и что-то там высматривали. Как только путники подошли ближе, один из стражников их заметил и сделал несколько шагов вперёд. – Приветствую вас, путешественники. Если вы идёте в нашу деревню, то… – будничным тоном начал он, но, приглядевшись к Сидону, тут же удивлённо присвистнул. – Минутку, принц Сидон? – Да, это я, – с улыбкой ответил зора. – А ты… эм… Гизан, верно? – Так точно. Рад видеть вас, ваше величество, – тут же сказал рито и вместе со своими сослуживцами встал ровно и отвесил ему низкий поклон. – Как странно, мне никто не доложил, что сегодня вы прибудете к нам с дипломатической миссией. – Ну, вообще-то, в этом нет ничего странного. Ведь я приехал сюда не как принц, а как тот, кто поможет вам решить проблему с… – он бросил взгляд на остальных рито и чуть тише прибавил: – …Чудищем Ва-Медо. – Что?! – ахнул Гизан. – Вы… вы хотите сказать, что… собираетесь сразиться с этим монстром? Остальные стражники с удивлением на него посмотрели, а парочка даже открыла клювы. – Именно, но я буду сражаться не один. Со мной хайлийка, которая уже остановила несколько других Чудищ, – ответил принц, кивая на стоявшего возле него эльфа. – Здравствуйте, меня зовут Лин-Лин, – представился Линк. – А? Эта хрупкая хайлийка победила нескольких Чудищ? – удивлённо повторил стражник. – Вы серьёзно? – Ещё как. А что в этом такого? – прищурился Сидон. – Ты сомневаешься в её навыках? Или не веришь моим словам? – Что вы, конечно же нет, ваше величество, – поспешно сказал Гизан. – До нас уже доходили слухи, что в мир явился Великий Воин и начал одерживать верх над демонами, что захватили эти древние машины, просто… кхе-кхем… мне всегда казалось, что это будет… эм… парень. От этих слов Линк слегка покраснел. – Но кто я такой, чтобы спорить с фактами? – тут же вставил рито. – Раз Великий Воин из прошлого оказался девушкой, то так тому и быть. Он отвесил Линку низкий поклон. – Приятно с вами познакомиться, отважная дева. – Благодарю, мне тоже очень приятно, – с улыбкой поздоровался эльф. – И раз уж вы тут, значит, не за горами тот день, когда наше Чудище будет освобождено от влияния поработившего его демона, – прибавил рито, вместе со своими товарищами подходя к Линку и с интересом его разглядывая, словно не до конца веря в то, что он действительно одолел других демонов. – Что ж, это будет нелегко, но я обещаю приложить все усилия, чтобы это случилось, – немного смутившись от подобного внимания, сказал эльф. – Конечно, я понимаю. Перед вами стоит довольно непростая задача, а потому мы с радостью окажем вам и принцу Сидону любую посильную помощь, если понадобится. – Замечательно, тогда я бы хотела встретиться с вашим старейшиной и собрать как можно больше сведений об этой машине. И кстати… – Линк бросил взгляд на небо, – …а где она сама? – Сложно сказать, – тоже поглядев вверх, ответил Гизан. – Она то появляется, то исчезает. Пару дней назад в воздухе раздался громкий крик, и мы впервые за долгие годы увидели это Чудище, которое до этого скрывалось в горах. Несколько наших воинов решили подлететь поближе, чтобы рассмотреть его, но… Он печально вздохнул. – …оно тут же испепелило их смертоносными лучами, а после напало на деревню и уничтожило немало домов на вершине горы. Поэтому наш старейшина приказал всем оставаться на земле и по возможности не подниматься в небо, чтобы не провоцировать его на повторное нападение. – Ух, а это жуткая боль для рито! – громко посетовал один из его напарников. – Верно, нам невыносимо быть прикованными к земле, – согласился с ним Гизан. – Но раз уж к нам пожаловали такие отважные герои, думаю, скоро всё это закончится. Прошу вас, проходите. Я сейчас же оповещу нашего старейшину о вашем визите. Он с сомнением посмотрел на небо и, убрав лук за спину, расправил крылья, после чего взлетел вверх и, стараясь держаться как можно ближе к земле, полетел в сторону скалы. – Увидимся с вами на вершине! – напоследок крикнул он, перед тем как скрыться из виду. Оставшиеся стражники тут же подняли ворота, и Линк с Сидоном зашли на мост, который вёл на один из нескольких островков, что соединялись между собой и вели к тому, что был в центре. Миновав их и поднявшись по нескольким лестницам вверх, путники наконец-то подошли к горе, остановившись на небольшой деревянной платформе, что упиралась прямо в камень. – Так, и куда теперь? – растерянно спросил Линк, разглядывая идеально ровную поверхность скалы. – Когда я была здесь в прошлый раз, в этом месте находилась лестница. – Минутку, Лин-Лин, сейчас нам спустят лифт, – с улыбкой сказал Сидон. – Лифт? – повторил эльф. – Да, рито решили таким образом защитить свою деревню и заменили лестницу на лифт, чтобы к ним не могли пробраться чужаки. А вот, кстати, и он. Он кивнул вверх, и эльф, подняв голову, увидел небольшую деревянную платформу, которая на верёвке спускалась к ним. На платформе стояло несколько воинов рито, которые, как только она опустилась, вышли вперёд и поклонились принцу. – Здравствуйте, ваше величество. Нас оповестили, что вы и ваша спутница скоро прибудете. Прошу вас, проходите. И они расступились, пропуская Линка с Сидоном на платформу, огороженную небольшими бортиками. Как только они вошли, рито встали по бокам и платформа начала неспешный подъём вверх. Пока они поднимались, Линк заметил, как стражники с интересом поглядывают на него и краем уха услышал: – Как думаешь, Гизан сказал правду? – О том, что эта хайлийка сможет победить наше Чудище? Кто знает? Лично я и близко не подлечу к этой махине. Наконец платформа остановилась и путники вышли на небольшой деревянный мостик, с которого начиналась… необъятная деревня Каракито. Линк даже ахнул от удивления, когда увидел насколько сильно разрослась эта деревня, которую он посещал сотню лет назад. Впереди было множество красивых деревянных домов, сделанных в традиционном стиле рито и немного похожих на гнёзда, но при этом со стенами и окнами… без стёкол. Поскольку птичий народ спокойно переносил холод, в их жилищах частенько бывало прохладно и гуляли ветра. Все эти дома были соединены массивными деревянными переходами и лестницами и по спирали поднимались на самый верх. – Дальше вам придётся идти самим. Дом старейшины находится на вершине скалы. Удачи, – сказал один из воинов. – Спасибо, – со слабой улыбкой кивнул Линк, поглядывая на казавшуюся ему бесконечной лестницу. «Да, идти туда нам придётся не один час», – мысленно вздохнул он. И, распрощавшись со стражниками, эльф и зора начали своё восхождение к вершине, которое, на удивление, оказалось не таким уж тяжёлым. И хотя идти и правда было далеко, но предусмотрительные рито сделали очень удобные пологие ступени, а в самых труднодоступных местах соорудили лифты, которые существенно ускоряли подъём. Кроме того Линк не переставал любоваться красотами деревни, что поражала своими необычными раскрашенными в яркие цвета домами и множеством всевозможных украшений. В основном это были небольшие воздушные змеи, ветряные мельницы и резные деревянные фигуры, расположенные на каждом углу и на крышах зданий. А если это было какое-нибудь общественное место, то фигуры обязательно украшали перьями, которые были здесь практически повсюду и висели в виде гирлянд. Не менее интересно выглядели и сами жители. Все проходившие мимо них рито были одеты в лёгкую вязаную или кожаную одежду, которая прекрасно сочеталась с их ярким оперением и выглядела как часть костюма. Некоторые из них с интересом поглядывали на путешественников, но большинство просто проходило мимо, так как гости из других стран были тут вполне обычным делом, а Сидона и вовсе многие знали и даже с ним здоровались. – Я смотрю, ты здесь довольно знаменит, любимый, – после очередного приветствия, сказанного в сторону принца, сказал Линк. – Ну да, есть такое, я тут много с кем разговаривал, когда был в прошлый раз, и даже обзавёлся парочкой хороших знакомых, – ответил зора. – Например, я подружился с тем поваром, который готовит чудесные шашлыки, – он кивнул в сторону большого, с внушительным брюшком, рито («И как он умудряется летать?» – подумал эльф), который стоял на окраине платформы перед большой жаровней и готовил мясо, периодически раздувая огонь при помощи данного ему природой опахала – собственного крыла. – После визита к старейшине мы можем заглянуть к нему и пообедать. А там… Он показал на большой в несколько этажей домик, который удерживали вбитые в скалу сваи. – …находится местная гостиница. Ей владеет милая девушка, с которой я подружился и которая может предложить нам отличный номер с пуховой кроватью. – Хм, милая, значит? – слегка нахмурив брови, повторил Линк, поглядывая на Сидона. – Ну да, но это не то, что ты подумала, – почувствовал угрозу, поспешно вставил принц. – Мы с ней просто друзья. – Друзья? Ты в этом уверен? – прищурив правый глаз, спросил эльф. – Конечно, только друзья, – кивнул Сидон. – Не ревнуй, Лин-Лин, мне больше никто не нужен, только ты. И он осторожно обнял эльфа. – Ведь чтобы завоевать моё сердце мало быть просто милой. Нужно ещё и обладать таким же сильным характером, как у тебя. Не говоря уже о твоей внеземной красоте, – сказал принц. – Хи-хи, ну ты и льстец. Ладно, я тебе верю, – хохотнул Линк, прижимаясь к нему. Они продолжили подниматься вверх и где-то через сорок минут наконец достигли вершины горы, которую перекрывали небольшие ворота, а в скале были расположены сторожки и даже установлены большие платформы с баллистами, которые однако были нацелены не на переход, а в небо. «Видимо, на случай нападения Ва-Медо», – подумал эльф, когда они подошли к воротам, которые охраняло несколько стражников. Завидев путешественников, они вежливо поклонились и открыли ворота, пропустив их в верхнюю часть деревни, которая выглядела намного красивее и роскошнее нижних ярусов: многие здания были сделаны из камня и располагались на платформах, вбитых прямо в скалу. Линк был уверен, что их основная часть находится именно там. Да и сами рито здесь выглядели куда величественнее и носили преимущественно туники и расшитые бисером наряды. А ещё тут было много охраны. Все с копьями и длинными луками. Когда путники проходили мимо, некоторые бросали на них подозрительные взгляды, но большинство их даже не замечало, всё своё внимание сосредоточив на небе. И явно не напрасно. Немного пройдясь по этому району, Линк с Сидоном увидели первые следы недавнего нападения Ва-Медо: несколько роскошных зданий были разрушены, платформы сломаны, а в одном месте и вовсе остались углубления от огромных когтей и пепелище от недавнего пожара, за которым чуть дальше по скале тянулся длинный выжженный лазером след. Но куда сильнее путников поразило не это, а… – Ты это видишь, Лин-Лин? – спросил Сидон, кивая на скалу, что была расположена почти впритык к их платформе. Линк проследил за его взглядом и нахмурился. В том месте на поверхности камня было выжжено несколько силуэтов… в форме рито! Которые застыли в довольно жутких позах. – Да, – мрачно отозвался эльф. – Технологии древних шиика воистину ужасны. – И бесчеловечны, – прибавил зора, бросая взгляд на небо. – А ведь эта штуковина ещё и летает. Даже не представляю, как мы будем с ней бороться. – Я тоже, – сказал Линк. – Надеюсь, что у старейшины мы узнаем куда больше. И кивком головы он пригласил Сидона следовать за собой. Поднявшись ещё немного вверх и миновав несколько уничтоженных домов, они наконец достигли большого расположенного на идеально плоской каменной поверхности дома, который охраняла целая куча стражников, а справа от него находился подъём к той самой вершине, где была клювообразная скала. – Принц Сидон, хайлийка, – с поклоном сказал один из стражников, завидев героев и сделав в их сторону пару шагов. – Меня предупредили, что вы придёте. Прошу вас, следуйте за мной. И вместе с путниками он направился к дверям, которые распахнули дежурившие у входа воины. Линк с Сидоном вошли в довольно неплохой деревянный дом, который не очень-то походил на дворец лидера. Вся мебель и повседневные вещи в нём были вполне обычными и мало чем отличались от тех, что можно было найти в домах простых жителей. «Хотя это же рито, которые не очень-то любят роскошь и блеск и предпочитают большую часть жизни проводить в небе», – тут же подумал Линк, проходя мимо красивых настенных ковров, на которых были вышиты различные исторические события, вроде битв с монстрами, путешествий в дальние края и… Эльф на секунду остановился, когда заметил один слегка выцветший ковёр, на котором был изображён Ревали и… сам Линк, стоявший на фоне Чудища Ва-Медо. «Ух, не думала, что они решат сделать эту вышивку», – мысленно произнёс он, вспоминая тот день, во время которого самодовольный чемпион рито решил попозировать перед художницей и бесцеремонно поставил возле себя эльфа. – Тебе что, больше нечем заняться? – возмущённо сказал Линк. – Ганон может нагрянуть в любой момент, а ты ещё даже не начинал изучать управление Ва-Медо. – Не переживай, приятель, ещё успеется. Сперва мы должны всех успокоить и дать им понять, что у нас всё под контролем, – сказал Ревали, с уверенной улыбкой позируя перед молоденькой художницей с красивым голубым оперением. – И как написание нашего портрета всех успокоит? – спросил немного нервничавший эльф, которому было не по душе подобное позёрство. – Это же очевидно. Простые жители будут смотреть на него и видеть, как мы невозмутимы, а потому перестанут переживать о приходе Ганона. Эй, милашка! – обратился он к художнице. – Дай-ка я встану левым боком, чтобы лучше смотреться на фоне этого металлического монстра, который вскоре отправит Бедствие обратно в забвение. – Конечно, – слегка покраснев, кивнула девушка-рито, наблюдая, как он мужественно напрягает мышцы. – Ох, ты неисправим, – покачал головой Линк. – Не ворчи, хайлиец, сейчас она сделает наш набросок и я сразу же вернусь к изучению этой железки, обещаю, – хохотнул Ревали. – А после победы над Бедствием все будут смотреть на наш портрет и восхищаться. В основном мной. А там, кто знает, может, даже решат запечатлеть нас в доме старейшины в виде исторического полотна. «И это правда случилось», – уже в настоящем подумал Линк, поглядывая на ковёр, где он стоял с высоким и уверенно улыбающимся Ревали, которого через несколько дней убил демон. Он тихо вздохнул. «Вот только никакой победы мы не одержали», – мысленно прибавил эльф, пока они с Сидоном продолжали идти в сторону сидевшего на подушке большого филина – старосты и предводителя местного племени рито. Заметив гостей, он слегка наклонился вперёд и присмотрелся к ним, после чего с довольным видом произнёс: – А вот и вы. Приветствую тебя, Сидон. Мне сообщили, что к нам в деревню прибыл принц зора и отважная воительница, которая, по слухам, способна остановить наше Чудище и… Он бросил взгляд на Камень Шиика висевший на поясе эльфа. – …судя по устройству, которым владеет твоя спутница, я склонен этому верить. – Всё так, старейшина Канели, – с поклоном сказал Сидон. – Мы прибыли к вам, чтобы одержать верх над опасной машиной шиика, что терроризирует ваш народ, и спасти вашего чемпиона, который, как и моя сестра, был захвачен в плен опасным демоном. – О, это хорошо. Приятно знать, что к нам на помощь пришла столь храбрая воительница, хоть я и… хм… Старейшина бросил взгляд на полотно с их чемпионом и Линком. – …ожидал, что этим займётся сам Великий Воин, который, согласно легенде, однажды вернётся и спасёт наш мир, – он с интересом посмотрел на эльфа, и тот смущённо отвёл взгляд. – Но это не важно, – тут же сказал Канели. – Судя по этому устройству, ты, скорее всего, его родственница, а потому я счастлив приветствовать тебя здесь и обещаю оказать любую поддержку, которая тебе понадобится в этом нелёгком деле. – Спасибо, старейшина, – слегка осмелев, сказал Линк. – Хоть я и не Великий Воин (Сидон тихо фыркнул), но всё равно сделаю всё, что в моих силах, чтобы победить Ва-Медо. – Чудесно, именно это я и хотел услышать, – сказал филин. – Правда, задача эта будет не из лёгких, даже для потомка Великого Воина. Он прочистил горло и с сомнением посмотрел в окно. – Видишь ли, несколько дней назад это Чудище напало на нас и убило множество отважных воинов, а те, кто выжил, утверждают, что машину закрывает непроницаемый купол, который сжигает всякого, кто его коснётся. – А ещё оно умеет летать, – прибавил Линк. – Именно, что немного осложняет задачу, даже для таких великих героев как вы, – кивнул старейшина. – А потому я даже не представляю, как ты будешь сражаться с этой машиной. – Пока что я тоже, – вздохнул эльф, но тут же попытался придать себе уверенный вид и сказал: – И всё же я не намерена сдаваться. У любой даже самой искусной машины есть уязвимость, и я намерена её найти. А для этого мне бы пригодились какие-нибудь чертежи этого Чудища или записи о нём. – Записи, говоришь? Хм… – задумчиво произнёс старейшина и на несколько секунд склонил голову, о чём-то размышляя. – А знаешь, у нашего чемпиона Ревали был журнал, подаренный ему принцессой Зельдой, по которому он изучал, как управлять этим Чудищем, – наконец сказал он. – Думаю, в нём ты найдёшь то, что тебе нужно. – Да, это возможно. И где этот журнал? – спросил эльф. – В лётной школе, где чемпион когда-то обучал самых искусных летунов нашего племени, – ответил старейшина, вставая с подушки и подходя к окну. Линк с Сидоном проследовали за ним и увидели в отдалении горный массив, на вершине которого можно было разглядеть несколько домов. – Так что, если где-то и можно разузнать о Ва-Медо, то только там, – сказал Канели. – Я сейчас же отправлю туда своих самых быстрых воинов, чтобы они доставили тебе этот журнал. – Большое спасибо, старейшина, – поблагодарил его Линк. – Чем больше мы с моей спутницей будем знать об этой машине, тем легче нам будет противостоять ей, – прибавил Сидон. – И тем быстрее мой народ сможет вернуться в небо, – кивнул филин. – Идёмте, я сейчас же обо всём распоряжусь. И вместе со старейшиной они направились к выходу. Выйдя за дверь, Канели тут же подозвал к себе несколько молодых воинов. – Это Рентли и Оредо – наши самые быстрые летуны, – представил их филин. – И хотя подниматься в небо сейчас очень опасно, я уверен, им хватит умения и сил, чтобы быстро слетать в горы и вернуться с журналом Ревали. Он посмотрел на воинов. – Вперёд, парни. Отправляйтесь за этим журналом и быстро возвращайтесь обратно. Но будьте осторожны. Не попадитесь машине. – Будет исполнено, старейшина, – сказал один из рито, и они оба, расправив крылья, оторвались от земли, после чего, сделав в воздухе петлю, стремительно полетели в сторону гор. – Ого, как разогнались! – восхищённо сказал Сидон. – Да, с такой скоростью они уже через час будут тут, – прибавил Линк. Внезапно в воздухе раздался оглушительный птичий крик, и в летящий воинов попал яркий лазерный луч, превративший их в пепел. – Или нет, – вздрогнул эльф, вместе с остальными поворачиваясь на выстрел и замечая, как с противоположной стороны, из-за скал, стремительно вылетела огромная боевая машина в форме птицы. Жуткая, с множеством пропеллеров внизу, она направилась к деревне, слегка поворачивая свой массивный корпус. В воздухе зазвучали рожки. Воины бросились к оружию. Одни натягивали на лук взрывные стрелы, другие готовили баллисты. Все напряжённо ждали, уверенные, что Чудище вот-вот нападёт, но оно… лишь подлетело к деревне и начало не спеша кружить над ней. – Что? Почему оно не атакует? – спросил старейшина. – Потому что это было не нападение, а послание, – сказал эльф. Все с удивлением посмотрели на него. – Демон не планировал нападать на деревню, – уверенно заявил Линк. – Он лишь хотел показать нам, что в курсе нашего появления. И теперь будет ждать, когда мы явимся к нему. – А ещё дал понять, что не позволит никому подниматься в небо, – прибавил Сидон. – А это значит… Он бросил взгляд на дальние пики. – …что нам придётся идти за чертежами самим. – Да, – кивнул Линк, поглядывая на парящую в воздухе машину, которой управлял демон и сейчас наверняка внимательно следил за ними. – И подниматься в эти заснеженные горы.