Интегрированный попаданец

      «Как там было? «Папа, что это?»; «Джинсы Джордекс, сынок»; «Но почему они такие старые, грязные и рваные?»; «Потому, что в них выросла вся Америка!», — натянув синие штаны из довольно толстой грубой ткани, очень похожие на настоящие джинсы, заправляю белую рубашку с широкими манжетами, а затем накидываю поверх неё синий жилет с двумя парами карманов (на груди и животе) без застёжек.       Сунув ноги в некое подобие белых тапочек с задниками, тонкой гибкой подошвой, сшитых из толстой мягкой ткани, одёргиваю занавеску и выхожу из своеобразной примерочной. Двое минотавров и пони, устроившиеся на одном из диванчиков, тут же обозрели мой внешний вид и выставили свои оценки:       — Три из пяти, — заявила Вельвет.       — Четыре из пяти, — возразил Шоу, сидящий между подругой и племянницей.       — Три из пяти, — покачала головой Харт, после чего всё же пояснила: — Слишком просто. Нет какой-то детали, за которую мог бы зацепиться взгляд. Это словно…       — Повседневная одежда? — щёлкнув пальцами, предположил Биг. — Дорогуша, ну-ка… повернись к переодевалке передом, а к нам — задом.       «Ты бы ещё сказал «И немного наклонись». Иван-царевич…», — устало вздохнув, поворачиваюсь к зрителям спиной, позволяя им оценить то, как сидят рубашка и джинсовая двойка (хотя от рубахи видны только рукава, а воротник отсутствует как факт).       — А если его… раскрасить? — задумчиво предложила единорожка.       — Только не надо рисовать мне на спине мишень, — вяло улыбаюсь, пусть сейчас этого никто и не видит.       — Не волнуйся, дорогуша, ты уже под прицелом, — фыркнул минотавр, своим заявлением меня «успокоив». — Однако… мысль-то дельная. У кого какие мысли?       — Солнце? — предложила Беби, но сама же себе и возразила: — Решат, что это кьютимарка принцессы.       — Тогда уж — звезда, — подала голос пони.       — Очень иронично, Вел: «выгоревшему» носить символ магии на спине, — саркастично посмеялся двурог. — Тогда уж лучше что-нибудь вроде горящей свечи…       «Череп и пару скрещенных костей? А может быть — символ радиоактивной угрозы?», — чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, да и не фонить негативом во все стороны, стараюсь вспоминать что-нибудь хорошее и интересное.       К примеру в подростковом возрасте, когда зрение ещё позволяло, я играл в футбол с другими мальчишками, при этом нося жутко толстые очки, за что получил прозвище «Телевизор» (уже и не вспомню, кто первый сравнил мои окуляры и старые чёрно-белые телевизоры). Тогда, пожалуй, было самое счастливое и беззаботное время, когда самой большой проблемой казалось завалить экзамен в школе.       «Вернуться бы сейчас в те годы… Мечты-мечты», — улыбка сама собой растянула губы, и даже усталость от примерок, продолжающихся уже не меньше часа, совсем немного отступила.       — Жора, а ты сам что думаешь? — вырвала меня из моих мыслей Твайлайт, голос которой прозвучал почти сердито.       — Гхм… — развернувшись к минотаврам и пони, вижу дующуюся Харт, сложившую руки под грудью и отвернувшуюся от чешущего голову Шоу, ну и Вельвет, ушки коей поникли, а бровки сдвинулись. — Я что-то пропустил?       — Ты… Ты… — пони широко раскрыла глаза, смотря на меня с обидой и неверием, не находя слов открывая и закрывая рот. — Ты нас совсем не слушал?       — Ну… — виновато чешу шею правой рукой. — Я ушёл в свои мысли на моменте, где Биг Шоу предложил нарисовать голого минотавра.       — Что? — вскинулся означенный двурог.       — Это когда такое было? — минотавриха даже дуться перестала, уставившись на меня.       — «Голову минотавра», а не «Голого минотавра», — тяжело вздохнув, поправила меня Вельвет. — Ладно. Мы все устали, а потому и в головы всякая чушь лезет. Давайте возьмём перерыв, перекусим, ну а потом уже закончим?       — Дорогуша, там ещё много осталось? — обратился ко мне Биг, легко поднимаясь с дивана, после чего начал разминать затёкшие конечности.       — Последний костюм, — обвожу себя руками. — Там ещё набор нижнего белья… Но в нём я дефилировать отказываюсь.       — Больно надо, — махнул рукой минотавр. — Ждите здесь, а я сбегаю на кухню. И… Жора?       — Чего? — настороженно смотрю на двурога, который встал так, чтобы за его широкой спиной племянница не увидела сжатого кулака. — Руками не трогай.       «Он о чём вообще? Ах да — Беби», — благоразумно решаю не говорить, что его племянница не в моём вкусе, вместо этого просто киваю.       — Договорились, — всё же произношу вслух, просто на всякий случай.       — Не скучайте, сладкие, — широко улыбнувшись, практически проурчал бык-культурист, направляясь к выходу в коридор. — Я мигом вернусь.       — Жора, садись, — пони указала правым передним копытцем на полукруглый диванчик напротив. — На сегодня, наверное, мы закончили?       Вопрос был адресован Беби, которая словно бы о чём-то задумалась, взглядом проводив дядю до двери.       — А? Да-да, — очнувшись, покивала Харт. — Больше я ничего не успела подготовить. Завтра продолжим.       — Гхм… — кашлянув в кулак, обращаюсь к минотаврихе: — А как ты вообще успела столько всего сшить за вечер?       — Хи-хи, — единорожка посмеялась, левым передним копытцем прикрыв рот. — Не обижайся, Жора. Беби не сама шила костюмы: у них с Биг Шоу есть несколько помощников-единорогов, которые и осуществляют художественные задумки нанимателей. Беби, ты им хотя бы спать лечь ночью позволила?       — За кого ты меня принимаешь? — вскинулась было Харт, но наткнувшись на ироничный взгляд Вельвет, стушевалась и пробормотала: — Им оплачены сверхурочные, да и сейчас они отсыпаются.       — Пони-ятно, — протянула единорожка.       Обойдя диван, усаживаюсь на довольно твёрдую подушку, будто бы набитую опилками, что компенсирует низость самого предмета мебели. Чтобы продолжить разговор, не давая наступить неловкой тишине, или же прозвучать неудобным вопросам, спрашиваю сам:       — А что за проблема с рисунками? Я бы был не против изображения перекрещенных серпа и молота.       «Коси и забивай», — вспомнилась мне надпись на футболке, где были изображены футбольные бутсы.       — Ты хочешь, чтобы каждый встречный тебя ассоциировал со строителем, кузнецом, фермером? — удивилась пони, но не увидев (или не ощутив?) во мне понимания, встала с дивана, повернулась ко мне боком, изогнулась и ткнула правым передним копытцем в своё бедро. — Видишь кьютимарку? Кьютимарки — это отражение таланта пони: у принцессы Селестии это дар двигать солнце, у Каденс — соединять влюблённые сердца… Иногда кьютимарки можно интерпретировать несколькими разными способами, но всё равно истинное значение ощущается подсознательно… всеми, кроме «выгоревших».       Вельвет прикусила нижнюю губу, смущённо прижав ушки к голове.       — Всё равно — не вижу связи, — признаюсь честно, сразу же поясняя: — У меня же нет кьютимарки, да и на одежде Биг Шоу и Беби Харт я ничего такого не заметил. Беби, у тебя есть кьютимарка?       — Н-нет, — почти испуганно пискнула минотавриха, скрещивая руки на груди и краснея мордочкой.       «Я опять что-то не то ляпнул?», — перевожу вопросительный взгляд на Твайлайт, которая уже оправила платье и вернулась на диван.       — Жора, кьютимарки — это отличительная черта пони… зебр… ну и тех, кто долгое время живут в Эквестрии, — единорожка дёрнула ушами, приложив правое переднее копытце к губам, потом тряхнула головой и, скрестив передние ноги перед собой, продолжила: — Неизвестно, когда «метки судьбы» появились впервые: многие считают, что подобным образом Элементы Гармонии боролись с остаточными эффектами магии Дискорда, в то время как другие заявляют, что это именно его магия всё начала. Однако есть достоверные сведения, что кьютимарки существовали ещё в годы вражды трёх рас пони…       — Вельвет, не увлекайся, — более или менее нормальным голосом произнесла Беби, опустившая руки на колени.       — Упс… — пони хихикнула. — Прошу прощения. Твай, когда была маленькой, всегда требовала самые длинные и подробные объяснения, вот привычка и сохранилась. О чём мы?..       — О рисунках на одежде, — услужливо напоминаю собеседнице.       — Да, — прочистив горло, Вельвет продолжила: — Пусть у других народов подобное не так распространено, но кьютимарки как символы таланта стало модно наносить на одежду, чему поспособствовало и то, что символ принцессы Селестии — солнце — изображён на знамёнах, броне гвардейцев, золотых битсах. И если пони могут выбирать, изображать на одежде свою кьютимарку либо же некий узор, который демонстрирует принадлежность к некому обществу или сферу деятельности, то минотавры, грифоны и другие расы сами придумывают свои знаки. Однако тут есть правило: рисунок должен отражать талант либо профессию. Это не обязательно, просто…       — Правило хорошего тона? — вопросительно вскидываю брови, сцепляя пальцы рук в замок, ставя локти на бёдра.       — Именно, — пони кивнула, стукнув друг об друга передними копытцами. — Если твой знак не отражает твой талант или род деятельности, это будет смотреться не очень красиво.       — Пони-ятно, — протягиваю задумчиво, поднимая взгляд к потолку, но тут же возвращаю его к собеседницам. — Я — массажист. Значит ли это, что я могу изобразить на своей одежде раскрытую ладонь, бутылку с маслом или что-то ещё в том же духе?       — Точно! — радостно хлопнула в ладоши Харт, но смутилась под нашими взглядами, что не помешало ей продолжить воодушевлённым тоном: — Изображения рук разного цвета, совершающих движения массажных приёмов — это то, что будет отлично смотреться на твоей одежде!       — Согласна, — поддержала племянницу Шоу единорожка. — Как мне кажется, именно ладони лучше всего отражают твой талант. Это изображение словно бы… резонирует с твоим образом.       — Тогда, как только вернётся дядя, продолжим работу, — решительно заявила Беби, всем видом показывая то, что возражения бесполезны.       «Язык мой: я тебе верил, а ты — предал меня», — промелькнула в голове печальная мысль, стоило только представить, что мне ещё раз придётся примерить всё то, что принесли сегодня минотавры (а ведь одна двурогая особа угрожала, что завтра принесёт ещё).       — Жора, а ты не мог бы сделать массаж мне? — неожиданно спросила Харт, посмотрев на меня широко открытыми глазами, просящим выражением мордочки напоминая голодного котёнка. — Я бы очень хотела сравнить, чем отличаются массажисты людей от массажистов из числа минотавров.       — Я тоже хочу, — встрепенулась Вельвет, растягивая губы в предвкушающей улыбке.       «Смотреть — смотри, но руками — не трогай! Не трогай! Не трогай!..», — эхом в моей голове прозвучал голос Биг Шоу, а перед внутренним взором появился массивный кулак.       Не то чтобы я боялся двурога (я разумно его опасаюсь), но портить с ним отношения из-за подобного — глупо. Да и пусть мне нравится работать руками, однако же есть одна причина, которая позволяет ловко уйти от неудобной темы.       — Я бы с удовольствием, но дело в том, что анатомия пони и минотавров мне не известна, — изображаю виноватое выражение, в последний момент останавливая себя от того, чтобы развести руками. — Не хотелось бы навредить либо же залезть туда, куда не положено просто из-за незнания.       — Оу, — Твайлайт прикрыла рот копытцем, слегка порозовев мордочкой.       — У… — Беби, в свою очередь, покраснела куда сильнее, а её взгляд стал бегать из стороны в сторону. — Тогда… в другой раз?       — Обязательно, — утвердительно кивнув, добавляю: — Только сперва мне всё же нужно ознакомиться с литературой.       — Мы с Найт Лайтом тебе поможем, — решительно заверила меня Вельвет, усмехнулась и, подмигнув, потребовала: — Но я хочу первый сеанс массажа от человека!       От ответа меня освободил минотавр, распахнувший створки входной двери, чтобы вкатить в комнату укрытую белой скатертью высокую тележку, на которой я увидел пузатый стеклянный кувшин с красным содержимым, пирог с глазурью, похожий на кекс, ну и четыре тарелки со столовыми приборами. Остановившись сразу за порогом, он закрыл дверь, обернулся к нам и, раскинув руки для объятий, объявил:       — Кормилец вернулся!       — Ты быстро, — заметила Вельвет, подозрительно прищурилась и спросила: — У кого ты всё это отобрал?       — Дорогуша, ты меня ранишь в самое сердце! — театрально схватившись ладонями за грудь, Шоу отшатнулся на шаг, широко распахнутыми глазами уставившись на единорожку.       «Это выглядело бы убедительнее, если бы то же самое делал не рогатый шкаф», — промелькнула у меня в голове скептичная мысль, но я благоразумно прикусил язык, не став её высказывать.       — Прости, Биг, — смутилась Твайлайт, опустив мордочку и потерев друг об друга передние копытца. — Неудачная шутка.       — Я не в обиде, дорогуша, — фыркнул двурог, расплываясь в самодовольной улыбке, после чего подхватил с тележки первую тарелку и при помощи металлической лопатки прямо у нас на глазах разрезал на четыре части очень мягкий пирог. — Кому первый кусок?       — Мне, — подняла руку Беби.       Минотавр ловко разложил большой кекс по тарелкам, первую из которых передал племяннице, вторую — единорожке, третью — мне. После этого он разлил напиток, оказавшийся холодным морсом, по стаканам, низ коих имеет форму четырёхгранника, который закругляется в самом верху.       — Жора, скажи тост, — удерживая в копытцах передних ног напиток, тарелку с пирогом поставив на диван рядом с собой, попросила Вельвет, радостно подёргивая кончиками ушей.       — Тост? — удивился Шоу, со стаканом в одной руке и тарелкой — в другой, проходя к своему месту между подругой и племянницей.       — У людей есть интересная застольная традиция, произносить маленькие речи перед едой, — с видом знатока, гордо заявила Твайлайт. — Жора?       — Гхм… — кашлянув, прочищая горло, а заодно и выигрывая немного времени, отставляю тарелку на край дивана, ну а стакан, удерживаемый в левой руке, поднимаю на уровень лица. — Ну, слушайте… Глубоко-глубоко в море жил кит, счастливый и довольный своей жизнью. Однако однажды он решил, что в этой жизни нужно что-то решать, а потому он всплыл на поверхность и выбросился на берег. Люди, увидевшие это, собрались вместе и стали сталкивать кита обратно в воду… Так выпьем же за то, чтобы наши желания совпадали с нашими же возможностями, а общество помогало преодолевать трудности, а не загоняло в строгие рамки.       «Или это был не тост, а анекдот?», — задумавшись, сталкиваюсь своим стаканом со стаканами собеседников.       — А я не поняла, — призналась Харт. — Кит ведь не может жить на берегу, а это значит то, что столкнувшие его назад люди ему помогли. Разве нет?       — Дорогуша, кит, море, берег и люди — это всё метафора: в роли моря может выступать любое место или даже род деятельности; в роли кита — любой из нас; ну а берег — это нечто новое и непривычное, вроде новой работы, нового дома… — Биг неопределённо помахал ладонью в воздухе. — Люди же, сталкивающие кита обратно в море — это общество, не позволяющее выбраться за рамки привычного.       — Шоу…? — удивлённо воззрилась на друга Вельвет.       — Что? — гордо вскинул голову двурог, посмотрев на пони сверху вниз. — Я, между прочим, два года учился философии.       «Философствующий минотавр-культурист… Мой мир никогда не будет прежним», — залпом осушив стакан наполовину, ловлю за воображаемый хвост неожиданную мысль.       — Биг, скажи-ка… Стакан наполовину пуст или полон? — поднимаю обозначенный предмет так, чтобы он был виден всем.       — Жора, если хочешь добавки, так бы и сказал, — фыркнул собеседник, пружинисто поднимаясь на ноги, чтобы подойти к столу с графином. — Давай долью.       — Спасибо… — свободной рукой почёсываю шею. — Но это был тест.       — И что он определяет? — навострив ушки, с интересом в голосе спросила единорожка.       — Оптимист, видя стакан с половиной жидкости, обычно говорит, что он — наполовину полон, ну а пессимист — что он наполовину пуст, — посмотрев на вновь полный сосуд, неловко улыбаюсь. — Ну а вы, похоже, видя полупустой стакан, просто его доливаете.       — Дорогуша, да ты — пессимист, — хохотнул Шоу, снова возвращаясь на своё место.       — Почему? — это заявление минотавра меня неожиданно задело, пусть и не сильно.       — Ты сам сказал, что стакан «полупустой», а не «полуполный», — оскалился в улыбке двурог.       — Пчхи!       — Будь здоров… — осматриваю троицу своих собеседников, которые сидят с удивлёнными мордами. — Кто чихнул?       — Не я, — покачала головой Вельвет.       — Не я, — вторила ей Беби.       — На меня не смотри, — помахал ладонью в воздухе Биг, после чего подозрительно покосился на тележку.       «Шпион?», — поставив стакан на пол, стараюсь бесшумно подняться с дивана, прикладываю указательный палец правой руки к губам и… резко сделав большой шаг, одёргиваю край белой скатерти.       — Ииииииииииииии!!! — ударил по моим ушам оглушительный писк существа, лежащего на нижней полке тележки, уставившегося на меня жёлтыми глазами с вертикальными зрачками, с явно острыми тонкими клыками, выделяющимися среди ровных белых зубов.       — Ух ты ж ё… — вырвалось у меня изо рта нечто нечленораздельное, в то время как волосы на голове буквально встали дыбом, а по спине побежали табуны мурашек.       Как это часто бывало раньше, сильный испуг вызвал сильную злость, выразившуюся в желании что-нибудь сделать с этим существом, глаза коего округлились до размера маленьких блюдец. Однако что-либо предпринять я не успел, лишь заметив периферическим зрением какое-то движение, после чего услышал крик Твайлайт:       — Биг, стой!..